บทที่ 15 - เลี้ยงหมา แล้วก็เลี้ยงหมู

บทที่ 15 - เลี้ยงหมา แล้วก็เลี้ยงหมู

“สิบปากว่าไม่เท่าตาเห็นจริงๆ เมืองหลวงร่ำลือกันว่าท่านหนานเจวี๋ยเป็นเพียงคนธรรมดาสามัญ วันนี้ได้มาพบด้วยตัวเอง ถึงได้รู้ว่าข่าวลือพวกนั้นเชื่อถือไม่ได้เลย”

เจินหยาเดินนำจี้เหรินเข้าไปด้านใน พลางแย้มยิ้มบางๆ แล้วกล่าวขึ้น

“ข่าวลือในเมืองหลวงเขาพูดกันแบบนั้นหรือ? ด้วยหน้าตาหล่อเหลาของข้า ข่าวลือมันก็ควรจะบอกว่าเป็นพวก ‘ภายนอกสุกใสแต่ภายในเป็นโพรง’ สิ ไหงถึงบอกว่าเป็นคนธรรมดาสามัญไปได้ล่ะ?” จี้เหรินเดินตามเจินหยาไป พลางทำหน้าประหลาดใจ

เรื่องค่าเสียหายตกลงกันได้แล้ว เจินหยายอมคืนเงินเดิมพันทั้งหมดให้จี้เหริน แถมยังให้สิทธิ์ส่วนลดสิบเปอร์เซ็นต์ในการซื้อของจากร้านค้าในเครือของตระกูลเจินทุกแห่งอีกด้วย

อดไม่ได้ที่จะชื่นชมหัวการค้าของนาง จ่ายค่าเสียหายไปแล้วก็ยังไม่วายดึงลูกค้าให้กลับมาใช้บริการร้านตัวเองอีก

แต่ช่างเถอะ ไม่ใช่เรื่องสำคัญ

ยังไงซะเขาก็ตั้งใจจะมาซื้อหมาที่ร้านของตระกูลเจินอยู่แล้ว

มาที่เดียวจบครบทุกอย่าง จี้เหรินจึงขอให้เจินหยาเป็นธุระจัดการให้

เจินหยาก็ไม่ได้ปฏิเสธ นางรู้สึกว่าจี้เหรินน่าสนใจดี

อีกอย่าง นางไม่เคยปฏิเสธลูกค้าอยู่แล้ว

“นั่นสินะ ข่าวลือเชื่อถือไม่ได้จริงๆ” พอได้ยินจี้เหรินยอมรับหน้าตาเฉยว่าตัวเอง ‘ภายในเป็นโพรง’ เจินหยาก็อดรู้สึกขบขันไม่ได้ รอยยิ้มของนางงดงามดุจน้ำแข็งที่ละลายในฤดูใบไม้ผลิ ชวนให้หลงใหล

จี้เหรินใจเต้นผิดจังหวะ แอบคิดในใจว่า มิน่าล่ะ ทั้งรัชทายาท องค์ชายใหญ่ องค์ชายสาม และคุณชายรองตระกูลอ้วน ถึงได้หมายปองนางกันนัก คงไม่ได้หวังแค่สมบัติของตระกูลเจินอย่างเดียวแน่ๆ

“ท่านหนานเจวี๋ยต้องการสัตว์อสูรประเภทไหนหรือเจ้าคะ? ตัวเต็มวัยหรือว่าลูกสัตว์? ระดับไหนดี?” เจินหยาถาม

สัตว์อสูรวัยเด็กแม้จะมีพลังอ่อนแอกว่าตัวเต็มวัยมาก แต่สัตว์อสูรตัวเต็มวัยนั้นขีดจำกัดสูงสุดในการพัฒนาแทบจะหมดไปแล้ว ในขณะที่สัตว์อสูรวัยเด็กยังสามารถฟูมฟักและพัฒนาศักยภาพได้อีกไร้ขีดจำกัด ที่สำคัญที่สุดคือ สัตว์อสูรวัยเด็กนั้นฝึกให้เชื่องได้ง่ายกว่า ดังนั้นราคาของสัตว์อสูรวัยเด็กจึงแพงกว่าตัวเต็มวัยมาก

เรื่องระดับชั้นของสัตว์อสูรก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

“ลูกสัตว์อสูร ระดับสี่” จี้เหรินตอบ สัตว์อสูรแบ่งออกเป็นสิบเอ็ดระดับ ระดับสิบคือระดับราชา หอการค้าอู๋จี๋ไม่มีสัตว์อสูรระดับนี้ขายหรอก ต่อให้มีก็คงเก็บไว้เอง ไม่มีทางเอามาขายเด็ดขาด ระดับสูงสุดที่มีขายก็คงแค่ระดับเก้า ซึ่งเทียบเท่ากับขอบเขตขุนนางปฐพี

แต่ต่อให้เป็นสัตว์อสูรระดับเก้าธรรมดาๆ ก็มีแต่คนอยากได้จนราคาพุ่งปรี๊ด

และราคานั้น ก็เกินกว่าที่จี้เหรินจะจ่ายไหว

แต่ความต้องการของจี้เหรินก็ไม่ได้สูงอะไร ขอแค่สัตว์อสูรระดับสี่สักตัวก็พอแล้ว เพราะเดี๋ยวพอเขาเข้าเรียนที่สำนักศึกษาไท่ผิง ในกิจกรรมสำรวจภูเขาห่างไกลที่ทางสำนักจัดขึ้น มันจะมีดินแดนลับแห่งหนึ่งที่สามารถยกระดับสายเลือดของสัตว์อสูรได้

“มีสายพันธุ์เฉพาะเจาะจงไหมเจ้าคะ?” เจินหยาพยักหน้ารับอย่างไม่แปลกใจ สัตว์อสูรระดับสี่ หากได้รับการเลี้ยงดูอย่างดี ก็สามารถบรรลุถึงขอบเขตขุนพลมนุษย์ได้ เป็นสินค้าขายดีของหอการค้าอู๋จี๋ เพราะสัตว์อสูรระดับสูงกว่านี้ฝึกยาก ส่วนระดับต่ำกว่าสี่ก็พัฒนาได้สูงสุดแค่ขอบเขตบำรุงวิญญาณขั้นที่เก้า ซื้อสัตว์อสูรระดับนี้ไป ซื้อคนมาใช้งานยังคุ้มกว่า

“สุนัขหรือหมาป่าก็ได้” จี้เหรินบอก

สุนัขกับเหยี่ยวคือสัญลักษณ์ประจำตัวของเทพเอ้อร์หลาง แต่การฝึกเหยี่ยวให้เชื่องนั้นยากกว่า เผลอๆ อาจจะบินหนีไปได้ง่ายๆ ช่วงนี้เขาต้องเน้นการฝึกฝนเป็นหลัก สุนัขจะผูกพันกับคนได้ง่ายกว่า จี้เหรินเลยเลือกสุนัข

และสุนัขกับหมาป่าก็มีสายเลือดใกล้เคียงกัน ถ้าหาสุนัขดีๆ ไม่ได้ เอาลูกหมาป่าแทนก็ได้เหมือนกัน

เจินหยาพยักหน้า แล้วพาดินเหรินเดินลึกเข้าไปในหอการค้า ผ่านทางเดินไปหลายช่วง จนมาถึงโซนขายสัตว์อสูรประเภทสุนัขโดยเฉพาะ สัตว์อสูรประเภทสุนัขมากมายถูกขังอยู่ในกรง มีตั้งแต่พวกตัวใหญ่ยักษ์เท่าลูกม้า ท่าทางดุร้าย ไปจนถึงพวกลูกสุนัขตัวเท่าฝ่ามือ ท่าทางน่ารักน่าเอ็นดู กำลังนอนหลับปุ๋ยอย่างไม่รู้ชะตากรรมของตัวเอง

“สัตว์อสูรประเภทสุนัขส่วนใหญ่จะอยู่ที่นี่ ราคาค่อนข้างถูก ส่วนหมาป่าที่อยู่โซนข้างๆ จะราคาสูงกว่าหน่อยเจ้าค่ะ” เจินหยาอธิบาย

จี้เหรินพยักหน้า แล้วเดินเข้าไปดูสัตว์อสูรในกรงทีละตัว ถึงแม้ในอนาคตเขาจะสามารถยกระดับสายเลือดให้พวกมันได้ แต่การจะมาเป็นสัตว์เลี้ยงคู่กายของเขา อย่างแรกเลยคือต้องถูกชะตากันก่อน ไม่อย่างนั้นถ้าวันหน้าเกิดเรื่องอะไรขึ้น เทพเอ้อร์หลางรักสุนัขเห่าฟ้าเหมือนพี่น้อง แต่เขาต้องจำใจฆ่าสุนัขของตัวเองทิ้ง แบบนั้นนอกจากจะไม่ได้เพิ่มค่าความเข้ากันได้กับร่างนิมิตแล้ว เผลอๆ อาจจะโดนหักคะแนนด้วยซ้ำ

ขณะที่เดินดูไปเรื่อยๆ จู่ๆ ก็มีเสียงเห่าเล็กๆ ดังขึ้น

จี้เหรินหันไปมอง ต้นเสียงมาจากลูกสุนัขสีขาวตัวจิ๋วขนาดเท่าฝ่ามือ กำลังจ้องมองเขาด้วยดวงตากลมโตเป็นประกาย มันไม่ได้ดูดุร้ายเกรี้ยวกราดเหมือนพวกสุนัขตัวโต และไม่ได้เอาแต่นอนหลับอุตุเหมือนลูกสุนัขตัวอื่นๆ ดวงตาสีดำขลับของมันฉายแววฉลาดเฉลียวเกินกว่าสัตว์อสูรทั่วไป

จี้เหรินเลิกคิ้วขึ้นด้วยความสนใจ เขามองดูเจ้าลูกหมาสีขาวตัวน้อย ขนปุยสีขาวสะอาดราวกับก้อนหิมะ ถึงแม้มันจะดูไม่ดุดันน่าเกรงขาม ไม่เหมือนสุนัขเห่าฟ้าในตำนานเลยสักนิด แต่ก็ต้องยอมรับว่า จี้เหรินโดนตกเข้าให้แล้ว!

ก็รูปร่างหน้าตามันก็สำคัญนี่นา

แถมสุนัขที่แสนรู้ขนาดนี้ ย่อมต้องมีวาสนาต่อกันแน่นอน

เจ้าลูกสุนัขสีขาวจ้องมองจี้เหรินอย่างตื่นเต้น พยายามแสดงความฉลาดแสนรู้ของตัวเองออกมาอย่างเต็มที่

ไอ้สัตว์สองขานี่ ดูหน้าตาโง่ๆ พลังฝึกปรือก็ต่ำต้อย ขืนตามมันไป คงแค่ทำท่าออดอ้อนนิดๆ หน่อยๆ ก็อยู่รอดได้สบายๆ รอให้ได้กินเนื้อสัตว์อสูรจนอิ่มหนำสำราญเมื่อไหร่ ค่อยหาทางหนีเอาตัวรอดก็แล้วกัน

เผ่าพันธุ์สุนัขเทพอย่างข้า ไม่มีวันยอมตกเป็นทาสใครหรอก!

“เอาตัวนี้แหละ” จี้เหรินชี้ไปที่ลูกสุนัขสีขาว

“ตัวนี้หรือเจ้าคะ?” เจินหยาปรายตามอง ก่อนจะร่ายข้อมูลของลูกสุนัขตัวนี้ออกมาอย่างฉะฉาน “สุนัขหิมะเงิน สัตว์อสูรระดับสี่ จุดเด่นคือความคล่องแคล่วว่องไว แถมยังเชื่องและผูกพันกับมนุษย์ได้ง่าย นิสัยอ่อนโยน เหมาะจะเป็นสัตว์เลี้ยงมากเจ้าค่ะ ราคาห้าพันตำลึง ลดสิบเปอร์เซ็นต์เหลือสี่พันห้าร้อยตำลึงเจ้าค่ะ”

“ตกลง” จี้เหรินเปิดกรงแล้วอุ้มลูกสุนัขสีขาวขึ้นมาลูบขนเล่น นุ่มนิ่มถูกใจจริงๆ

“สัตว์อสูรตัวนี้ยังเด็กนัก หากท่านต้องการบ่มเพาะให้เติบโตเร็วขึ้น ควรให้มันกินเนื้อสัตว์อสูรผสมกับเนื้อสัตว์ธรรมดาเป็นประจำ จะช่วยร่นระยะเวลาการเติบโตได้ หากต้องการซื้อ ข้าขอแนะนำแกะเมฆาตาสีมรกต สัตว์อสูรระดับหนึ่ง ราคาไม่แพง แค่ตัวละสามสิบตำลึงเจ้าค่ะ” เจินหยาเสนอแนะ

“แกะเมฆาตาสีมรกตหรือ? ไม่มีหมูขาวอวิ๋นจ้านหรือครับ?” จี้เหรินถามด้วยความแปลกใจ

เขาจำได้ว่า เนื้อหมูขาวอวิ๋นจ้านให้ผลลัพธ์ดีกว่า แถมยังราคาถูกกว่าด้วยนี่นา

“หมูขาวอวิ๋นจ้านหรือเจ้าคะ? มีก็มีอยู่หรอกเจ้าค่ะ แต่หมูพวกนั้นเนื้อน้อย แถมกลิ่นยังสาบแรง ถึงราคาจะถูกกว่าแกะเมฆา แต่รสชาติก็ไม่อร่อยเท่าเจ้าค่ะ” เจินหยามองจี้เหรินด้วยสายตาแปลกๆ นึกในใจว่าคุณชายจี้ผู้นี้ช่างไม่ประสีประสาเรื่องอาหารการกินเอาเสียเลย

“ถ้าเหม็นสาบ ก็ตอน...” จี้เหรินเกือบจะหลุดปากออกไป แต่ก็ชะงักไว้ทัน เพราะนึกขึ้นได้ว่านี่มันช่องทางรวยชัดๆ

บริษัทผู้พัฒนาเกม ‘ยุคสมัยแห่งร่างนิมิต’ นี่หัวหมอจริงๆ ไม่รู้จะเรียกว่าหน้าเลือดหรือเปล่า เพราะผู้เล่นที่เข้ามาในเกมสามารถเลือกแนวทางการเล่นของตัวเองได้

นอกจากสายต่อสู้เก็บเลเวล และสายทำเควสต์จีบสาวแบบจี้เหรินแล้ว ยังมีสายทำฟาร์มสร้างเมืองให้เลือกเล่นอีกด้วย

ซึ่งหนึ่งในอาชีพนั้นก็คือ การเลี้ยงหมู

หมูขาวอวิ๋นจ้าน เป็นสิ่งมีชีวิตที่แสนจะขัดแย้งในตัวเอง

ภายนอกดูเหมือนพวกบ้ากาม วันๆ เอาแต่คิดจะผสมพันธุ์ ทำให้เนื้อมีน้อย แต่ถ้าจับมันมา “ตอน” ซะ มันก็จะเข้าสู่โหมดปลงตกกับชีวิต หมดสิ้นกิเลสตัณหา แล้วก็เอาแต่กินจนอ้วนท้วนสมบูรณ์

ยิ่งถ้าให้กินสมุนไพรสูตรพิเศษควบคู่ไปด้วยล่ะก็ ยิ่งโตไวเนื้อเยอะเข้าไปใหญ่

ที่โลกนี้ คำกล่าวที่ว่า “แม่หมูตัวโตกว่าช้าง” ไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลย

ตามเนื้อเรื่องเดิม วิธีการเลี้ยงหมูแบบนี้จะเริ่มแพร่ระบาดมาจากแคว้นหมิงที่อยู่ติดกัน ก่อนจะค่อยๆ ลามเข้ามาในแคว้นฉี

แต่เขาชิงตัดหน้าทำก่อนได้นี่นา

และที่สำคัญที่สุดคือ ในช่วงแรกของการฝึกฝน ร่างกายต้องการพลังงานจากเลือดและเนื้อสัตว์เป็นจำนวนมาก โดยเฉพาะเนื้อสัตว์อสูรที่จะให้ผลดีที่สุด

ซึ่งเนื้อสัตว์อสูรที่หากินได้ทั่วไปในตอนนี้ก็คือ แกะเมฆาตาสีมรกต แต่ราคามันแพง แถมกินบ่อยๆ ก็เลี่ยนกลิ่นสาบแกะ จี้เหรินกินมาหลายวันก็ชักจะเบื่อ อยากเปลี่ยนรสชาติบ้าง

เนื้อหมูเนี่ยแหละ ตอบโจทย์ที่สุดแล้ว

ทำอาหารได้ตั้งหลายเมนู

“หมักเกลือหรือเจ้าคะ? รสชาติมันจะไม่แย่กว่าเดิมหรือเจ้าคะ?” เจินหยาหูแว่ว ได้ยินคำว่า “ตอน” (ยาน) เป็นคำว่า “หมัก” (ยาน) นางจึงถามด้วยความสงสัย

“แต่รสชาติมันอร่อยนะ ท่านอาของข้าชอบมากเลยล่ะ ที่นี่ต้องสั่งซื้อขั้นต่ำกี่ตัวถึงจะมีบริการส่งถึงบ้านล่ะครับ?” จี้เหรินถาม

“หกสิบตัวขึ้นไปเจ้าค่ะ” เจินหยาตอบ สัตว์พวกนี้ขายไม่ค่อยออก โดยเฉพาะช่วงนี้ที่กำลังติดสัด วันๆ เอาแต่จะแหกกรงไปหาตัวเมีย ถ้าจี้เหรินจะซื้อจริงๆ นางก็พร้อมจะลดราคาให้พิเศษ

“งั้นเอาหกสิบตัวครับ ส่งไปที่อำเภอเถียนหยางเลยนะ” จี้เหรินสั่ง ที่นั่นเขามีที่ดินอยู่หลายแปลง เอาไว้ทำฟาร์มหมูได้พอดี

เดี๋ยวค่อยจับตอนสักสองสามตัว แล้วชำแหละเอาหัวหมูมาทำอาหารกินแก้ขัดไปก่อน

กินเนื้อแบบเดิมๆ ซ้ำๆ ทุกวัน ลิ้นมันรับรสไม่ค่อยดีแล้ว

“ได้เจ้าค่ะ แล้วท่านหนานเจวี๋ยต้องการซื้ออะไรเพิ่มเติมอีกหรือไม่เจ้าคะ? ทางหอการค้าของเราเพิ่งได้โสมร้อยปีมาหลายต้น สรรพคุณช่วยบำรุงเลือดลม เสริมสร้างพลังปราณได้เป็นอย่างดี ส่วนโซนเครื่องประดับก็เพิ่งมีสินค้าใหม่เข้ามา ท่านสนใจจะเลือกซื้อไว้สักชิ้นสองชิ้น เพื่อมอบเป็นของขวัญให้คุณหนูใหญ่เฉียวตอนที่นางกลับมาหรือไม่เจ้าคะ?” เจินหยาเริ่มเสนอขายสินค้าต่อ

“ศิษย์พี่หญิง นี่ท่านกะจะสูบเงินในกระเป๋าข้าให้หมดเกลี้ยงเลยใช่ไหมเนี่ย” จี้เหรินหัวเราะ

“ของดีราคาถูก ไม่หลอกลวงลูกค้าแน่นอนเจ้าค่ะ” เจินหยายิ้มหวาน รอยยิ้มของนางช่างงดงามจับใจ หากพวกคุณชายเสเพลในเมืองหลวงมาเห็นเข้า คงได้เข่าอ่อนระทวยเป็นแน่

จี้เหรินเองก็ต้านทานเสน่ห์ของนางไม่ไหว เผลอใจซื้อเครื่องประดับไปถึงสามชิ้น

พอมองดูถุงเงินที่ว่างเปล่า เขาก็ได้แต่ถอนหายใจและตระหนักว่า ความหุนหันพลันแล่นคือปีศาจร้ายจริงๆ ผู้หญิงสวยๆ นี่มันตัวอันตรายชัดๆ สุดท้ายเขาก็ต้องเดินกลับเข้าโรงพนันไปเล่นอีกตาสองตา เพื่อหาเงินมาจ่ายค่าเครื่องประดับพวกนั้น

[จบแล้ว]