บทที่ 14 - เจินหยา

บทที่ 14 - เจินหยา

ความวุ่นวายในโรงพนันดังอึกทึกครึกโครม

มีคนรีบวิ่งเข้าไปหลังร้านเพื่อแจ้งข่าวให้กับเจินลิ่ง ผู้ดูแลใหญ่ตัวจริงของโรงพนันทราบ

และในขณะนี้ เจินลิ่ง ผู้ดูแลใหญ่ของโรงพนันกำลังยืนก้มหน้าหลบสายตาอยู่เบื้องหน้าเด็กสาวอายุเพียงสิบเจ็ดสิบแปดปี ท่าทางของเขาเต็มไปด้วยความระมัดระวังและหวาดกลัว ราวกับว่าคนที่อยู่ตรงหน้าไม่ใช่เด็กสาว แต่เป็นยักขิณีหรืออสูรร้ายก็ไม่ปาน

ในความเป็นจริง เด็กสาวคนนี้ไม่เพียงแต่ไม่ได้อัปลักษณ์ ตรงกันข้าม นางกลับงดงามหยาดเยิ้มราวกับเทพธิดาจำแลง

คิ้วเรียวดุจภูเขาไกลที่แต้มด้วยสีคราม ผิวพรรณผุดผ่องดั่งดอกท้อแย้มบาน อาภรณ์แพรไหมสีชมพูอ่อนห่อหุ้มเรือนร่างอรชรที่มีส่วนโค้งเว้าได้รูปสัดส่วน เวลานี้นางกำลังพิงกายอยู่ริมหน้าต่าง พลิกดูสมุดบัญชี แสงแดดอ่อนๆ สาดส่องลงมาอาบไล้ใบหน้านวลเนียนดุจหยก ยิ่งขับเน้นความงามจนชวนให้ผู้พบเห็นต้องใจเต้นระรัว

แต่ด้วยเหตุนี้เอง เจินลิ่งถึงต้องก้มหน้าก้มตา ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง เพราะเกรงว่าจะเผลอแสดงความคิดอกุศลออกไป จนนำภัยพิบัติมาสู่ตนเอง

จู่ๆ ก็มีเสียงดังเอะอะโวยวายดังมาจากด้านนอก เด็กสาวขมวดคิ้วเล็กน้อย เจินลิ่งยิ่งรู้สึกไม่สบอารมณ์ ลอบด่าทอลูกน้องในใจที่ไม่รู้จักกาลเทศะ

“มาหาเจ้าในเวลานี้ คงมีเรื่องด่วนกระมัง ให้เขาเข้ามาเถอะ” เด็กสาวกล่าวเรียบๆ น้ำเสียงไพเราะกังวานดุจกระดิ่งเงิน

เจินลิ่งรีบรับคำสั่ง แล้วเรียกให้บ่าวรับใช้เข้ามารายงานข่าวทันที

เมื่อได้ฟังรายงานของบ่าวรับใช้ เจินลิ่งก็คิ้วขมวดมุ่น ไม่คาดคิดเลยว่าจะเกิดเรื่องพรรค์นี้ขึ้นในตอนที่คุณหนูใหญ่มาตรวจงานพอดี เขารีบกล่าวขอโทษทันที “ผู้น้อยบกพร่องต่อหน้าที่ ขอคุณหนูโปรดรอสักครู่ ผู้น้อยจะรีบออกไปจัดการเดี๋ยวนี้ขอรับ”

“เจ้าจะจัดการอย่างไร? เรื่องโกงพนันในบ่อน ไม่ว่าจะเป็นการค้นตัวก่อนเล่นเพื่อป้องกัน หรือจับให้ได้คาหนังคาเขา ถ้าไม่ได้จับได้คาหนังคาเขา แล้วมาจับเอาทีหลัง แถมยังคิดจะใช้กำลังค้นตัวขุนนางระดับบารอนอีก นี่พวกเจ้าไม่เห็นกฎหมายอยู่ในสายตา หรือคิดว่าชื่อเสียงของตระกูลเจินมันใช้เป็นข้ออ้างได้พร่ำเพรื่ออย่างนั้นหรือ?” เด็กสาวหันขวับมามองเจินลิ่ง สายตาที่จับจ้องนั้น แม้น้ำเสียงจะไม่ดุดัน แต่กลับทำเอาเจินลิ่งเหงื่อตกด้วยความหวาดกลัว

เจินลิ่งรีบคุกเข่าลงกับพื้นทันที “มิกล้าขอรับ ล้วนเป็นเพราะบ่าวรับใช้ทำผิดกฎ ผู้น้อยจะอบรมสั่งสอนพวกมันให้เข้มงวดกว่านี้แน่นอนขอรับ”

“รู้ตัวก็ดี ชื่อเสียงของตระกูลเจินไม่ใช่สิ่งที่จะเอาไปแอบอ้างได้ง่ายๆ ไปกันเถอะ จี้เหรินคนเดียวน่ะไม่เท่าไหร่หรอก แต่เวยหย่วนปั๋วรักและเอ็นดูเขามาก แถมตอนนี้เขายังเป็นฝ่ายถูกอีก เงินหนึ่งหมื่นตำลึงนี่ก็คงต้องจ่ายให้เขาไป” เด็กสาวลุกขึ้นยืน

จี้เหรินน่ะไม่เท่าไหร่ แต่เวยหย่วนปั๋วนั้นไม่เหมือนกัน

แม้ร่างนิมิตเฉียวรุยที่เวยหย่วนปั๋วควบแน่นมาได้จะไม่ใช่ร่างนิมิตระดับสูง เป็นเพียงขุนพลระดับสอง แต่เวยหย่วนปั๋วกลับสามารถอาศัยร่างนิมิตนี้ฝึกฝนจนบรรลุขอบเขตขุนนางปฐพีได้ ย่อมแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ของเขา

แถมยังเก่งกาจเรื่องการนำทัพ คนระดับนี้ ตระกูลเจินแม้จะไม่กลัว แต่ก็ไม่มีทางยอมแตกหักเพียงเพราะเงินแค่หมื่นตำลึงแน่นอน

เมื่อเห็นคุณหนูใหญ่จะออกโรงเอง เจินลิ่งก็ไม่กล้าขัดข้อง เขาเดินตามหลังเด็กสาว มุ่งหน้าออกไปยังห้องโถงด้านหน้า

...

ที่ห้องโถงด้านหน้า จี้เหรินนั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้ มองดูเหล่านักเลงคุมบ่อนที่ยืนล้อมรอบตัวเขา ท่าทางกล้าๆ กลัวๆ ไม่กล้าให้เขาไป แต่ก็ไม่กล้าเข้ามาทำร้าย เขาพูดขึ้นมาว่า “พวกเจ้าอย่ามัวแต่ยืนบื้ออยู่เลย รีบไปตามเจ้านายของพวกเจ้ามาเคลียร์ซะให้จบๆ กักขังหน่วงเหนี่ยวขุนนางโดยไร้เหตุผล ใส่ร้ายป้ายสีขุนนาง เหยียบย่ำศักดิ์ศรี แต่ละกระทงนี่ต้องเอามาคิดบัญชีให้หมด ถ้าคุยกันไม่รู้เรื่อง ต่อให้ต้องไปฟ้องผู้ว่าการเมืองหลวง ข้าก็จะเอาเรื่องให้ถึงที่สุด”

ทุกคนได้แต่เหงื่อตกเย็นเยียบในใจ รู้สึกเพียงว่าผู้ชายคนนี้น่ากลัวชะมัด

แค่กักตัวไว้แป๊บเดียว ทำไมถึงรู้สึกเหมือนพวกเขากลายเป็นหนี้ก้อนโตที่ชดใช้ยังไงก็ไม่หมดไปซะแล้วล่ะเนี่ย

“แล้วท่านหนานเถียนหยางต้องการให้พวกเราชดใช้อย่างไรหรือเจ้าคะ?”

ในตอนนั้นเอง เด็กสาวก็ค่อยๆ เดินออกมาจากด้านหลังร้าน ดึงดูดสายตาของทุกคนในโรงพนันให้สว่างวาบ เมื่อเห็นความงามสะคราญของนาง หลายคนถึงกับเคลิบเคลิ้ม คิดไปว่าเทพธิดาจำแลงลงมาคงจะงดงามเพียงนี้

จี้เหรินเองเมื่อเห็นผู้มาเยือนก็ถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวอย่างมีมารยาท “คุณหนูเจินมักจะยุ่งวุ่นวายกับธุรกิจการค้าเสมอ ไม่คิดเลยว่าวันนี้จะได้พบที่โรงพนัน นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งครับ”

ไม่นึกเลยว่าจะมาเจอนางที่นี่จริงๆ

เจินหยา

คุณหนูใหญ่แห่งหอการค้าตระกูลเจินแห่งอู๋จี๋ ผู้สืบทอดร่างนิมิตของเจินจีเทพีแห่งลั่ว หญิงงามแห่งยุคสามก๊ก

นางมีความงามที่เลอโฉมไม่แพ้เจินจี อีกทั้งยังปราดเปรื่องเรื่องการวางแผนและเชี่ยวชาญการค้าขาย

อายุยังน้อย แต่ก็สามารถบริหารจัดการธุรกิจอันใหญ่โตของตระกูลเจินได้อย่างยอดเยี่ยม

ระดับพลังการฝึกฝนก็ไม่ด้อยไปกว่าเฉียวชิงอิน ส่วนความฉลาดนั้นเหนือกว่ามาก

ภูมิหลังของนางก็ซับซ้อนยิ่งกว่า ตระกูลเจินพึ่งพาตระกูลอ้วน และตระกูลอ้วนก็สนับสนุนองค์รัชทายาท จึงมีความคิดที่จะส่งเจินหยาเข้าวังตะวันออกเพื่อเป็นพระสนมของรัชทายาท แต่ลูกชายทั้งสองของอ๋องเว่ย ผู้สืบทอดร่างนิมิตโจผีและโจสิด ต่างก็หมายปองนางอยู่เช่นกัน แม้กระทั่งผู้ควบแน่นร่างนิมิตอ้วนฮีแห่งตระกูลอ้วนก็ยังอยากจะแต่งงานกับนางด้วย

“โรงพนันก็ถือเป็นธุรกิจหนึ่งของตระกูลเจิน ข้าย่อมต้องเข้ามาดูแลบ้างเป็นธรรมดา โรงพนันอู๋จี๋ของเรายึดหลักความยุติธรรมและเที่ยงตรงเสมอมา เกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นเช่นนี้จนทำให้ท่านหนานเจวี๋ยต้องขุ่นข้องหมองใจ ย่อมเป็นความบกพร่องของโรงพนันอู๋จี๋ ขอท่านหนานเจวี๋ยโปรดอภัยด้วยเถิด ภายภาคหน้าเราจะปรับปรุงแก้ไขให้ทุกคนพอใจอย่างแน่นอน” น้ำเสียงของเจินหยาไพเราะเสนาะหู เพียงแค่คำพูดไม่กี่คำ ก็ทำให้ผู้ชายหลายคนในที่นั้นรู้สึกเคลิบเคลิ้มตัวเบาหวิว

“ในเมื่อคุณหนูเจินมาออกโรงเอง ไม่เห็นแก่หน้าใครก็ต้องเห็นแก่หน้าท่าน เรื่องไปแจ้งทางการก็คงไม่ต้องแล้วล่ะครับ ว่าไปแล้ว อีกไม่นานข้าก็จะได้เข้าเรียนที่สำนักศึกษาไท่ผิง ถึงตอนนั้นคงต้องเรียกคุณหนูเจินว่าศิษย์พี่หญิงแล้วสิครับ” จี้เหรินยิ้มแย้ม นักเลงคุมบ่อนพวกนี้เป็นแค่บ่าวไพร่ทาสรับใช้ เขาเอาเรื่องกฎหมายมาขู่ได้ แต่พอมาอยู่ต่อหน้าเจินหยา พลังฝีมือเขาก็สู้ไม่ได้ แบ็คอัพก็ไม่แข็งเท่า ถึงคราวต้องก้มหัวก็ต้องก้ม

ยังไงซะ กฎหมายก็เอื้อมไม่ถึงคนระดับผู้มีอิทธิพลหรอก

ไม่ต้องพูดถึงบรรดาชายหนุ่มที่ตามจีบเจินหยา เอาแค่ตัวเจินหยาเอง พ่อเป็นถึงผู้นำตระกูลเจิน แม่ก็มาจากตระกูลอ้วน

ถ้าขืนเรื่องถึงศาลจริงๆ จี้เหรินคงได้เปลี่ยนจากโจทก์กลายเป็นจำเลย แล้วโดนจับขังคุกไปสักสองสามวัน สุดท้ายก็ต้องเดือดร้อนให้เวยหย่วนปั๋วมาประกันตัวออกไปอยู่ดี

“ถ้าเช่นนั้นก็ต้องขอบใจศิษย์น้องที่ไว้หน้าศิษย์พี่แล้วล่ะ” เจินหยายิ้มบางๆ

“เป็นเรื่องที่สมควรอยู่แล้วครับ ในเมื่อเป็นคนสำนักศึกษาเดียวกัน เรื่องแจ้งทางการก็พับไปได้เลย เรามานั่งจับเข่าคุยเรื่องค่าทำขวัญ แล้วก็เรื่องการปรับปรุงโรงพนันอู๋จี๋กันดีกว่าครับ” จี้เหรินเสนอ

“ปรับปรุงงั้นหรือ?” เจินหยาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ข้าแค่พูดตามมารยาท เจ้ายังจะเอาจริงเอาจังอีกหรือ?

เคยได้ยินมานานแล้วว่าลูกเขยตระกูลเฉียวนั้นสมองไม่ค่อยดี ไม่รู้จักกาลเทศะ วันนี้ได้มาเห็นกับตา ก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

“ใช่ครับ ปรับปรุง หอการค้าตระกูลเจินแห่งอู๋จี๋มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแคว้นฉี ยึดมั่นในความยุติธรรมเป็นที่ตั้ง แม้แต่โรงพนันก็เปิดเผยโปร่งใส ไม่เคยมีกลโกง ชนะคือชนะ แพ้คือแพ้ ลูกค้าทุกคนรวมถึงข้าต่างก็เชื่อมั่นในตระกูลเจิน ถึงได้มาเล่นที่โรงพนันอู๋จี๋ ก็เพราะที่นี่ไม่หลอกลวงเด็กและคนแก่ ต่อให้ก่อนหน้านี้ข้าจะเล่นเสียจนหมดเนื้อหมดตัว ข้าก็ไม่เคยโวยวาย แต่พอวันนี้ข้าเล่นได้ กลับหาว่าข้าโกง จะจับขังข้า จะมาค้นตัวข้า นี่มันทำร้ายร่างกายและย่ำยีศักดิ์ศรีของข้าแค่คนเดียวงั้นหรือ? เปล่าเลย! การกระทำแบบนี้มันทำลายชื่อเสียงของหอการค้าตระกูลเจินแห่งอู๋จี๋ชัดๆ!

“การทำธุรกิจ สิ่งสำคัญที่สุดคือความไว้วางใจจากประชาชน ชื่อเสียงคือรากฐาน ในความเป็นจริง ผู้ที่คอยเป็นหน้าเป็นตาให้ตระกูลเจินก็คือศิษย์พี่หญิง หญิงแกร่งที่ไม่แพ้ชายชาตรี เปรียบดั่งม่ายหม้ายปาชิงกลับชาติมาเกิด จัดการเรื่องการค้าขาย บริหารบัญชีการเงิน วางแผนกลยุทธ์ได้อย่างแยบยล สัจจะวาจามีค่าดั่งทองคำพันชั่ง แต่จะมีสักกี่คนที่ได้มีโอกาสพูดคุยกับศิษย์พี่หญิงโดยตรง? คนส่วนใหญ่ก็ได้แต่ติดต่อกับพวกผู้ดูแล หรือบ่าวรับใช้พวกนี้แหละ ในสายตาของลูกค้า คนพวกนี้ก็คือตัวแทนของตระกูลเจิน การที่พวกมันทำตัวแบบนี้ ก็เท่ากับกำลังสร้างความหายนะให้กับตระกูลเจินในระยะยาวนะครับ...”

จี้เหรินร่ายยาวด้วยน้ำเสียงจริงจังและทรงพลัง

คังจงเบิกตากว้าง ไม่คิดฝันเลยว่านายน้อยของตนจะสามารถพูดจามีหลักการเป็นคุ้งเป็นแควได้ขนาดนี้ ในใจพลางขอบคุณสิ่งศักดิ์สิทธิ์อีกครั้ง

เจินหยาเองก็ชะงักไปเล็กน้อย ม่ายหม้ายปาชิงกลับชาติมาเกิด ชื่อเสียงคือรากฐาน คำพูดเหล่านี้ช่างตรงกับความคิดของนางพอดี

ไม่คิดเลยว่าคุณชายเสเพลที่ดูไม่เอาไหนคนนี้ จะมีความคิดความอ่านที่ลึกซึ้งถึงเพียงนี้

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของจี้เหริน สีหน้าของเจินหยาจากที่ดูไม่ใส่ใจในตอนแรก ก็เปลี่ยนเป็นตั้งใจฟังอย่างจริงจัง จนในที่สุดนางก็กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า “รับการสั่งสอนแล้ว”

“ศิษย์พี่หญิงเกรงใจเกินไปแล้วครับ” จี้เหรินยิ้มบางๆ โชคดีนะที่ความรู้สมัยเรียนมหาวิทยาลัยยังไม่ได้คืนอาจารย์ไปหมด งัดเอามาใช้หลอกคนได้บ้าง พอฟังเผินๆ ก็ดูมีเหตุผลดีเหมือนกัน “ดังนั้นการปรับปรุงแก้ไขคือเรื่องด่วนที่สุด ส่วนการเยียวยาก็เป็นสิ่งสำคัญเช่นกัน ต้องชดเชยให้ลูกค้าที่ได้รับความเสียหาย สิ่งสำคัญคือทัศนคติ ทำให้ลูกค้ารู้สึกเหมือนอยู่บ้าน ไม่ใช่แค่คำขวัญลอยๆ”

เจินหยาพยักหน้าเห็นด้วย กำลังจะรอฟังต่อ แต่กลับพบว่าจี้เหรินหยุดพูดไปเสียแล้ว นางถึงเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่า ลูกค้าที่ต้องการการเยียวยาที่จี้เหรินพูดถึง ก็คือตัวเขาเองนั่นแหละ

จี้เหรินส่งยิ้มหวาน มองเจินหยาด้วยแววตาใสซื่อไร้พิษสง

เขาไม่กล้าไปมีเรื่องกับเจินหยาหรอก เพราะถ้าสู้กัน เขาก็สู้ไม่ได้ ถ้าเทียบเส้นสาย เขาก็สู้ไม่ได้อีก

แต่วิธีรับมือกับแต่ละคนมันก็ต่างกันไป

เจินหยา สวย เก่ง แบ็คอัพแน่น

แต่นางเป็นคนมีเหตุผล แถมยังทั้งสาวและรวยมาก

แค่เงินที่รั่วไหลออกจากง่ามนิ้วของนาง ก็พอให้จี้เหรินกินอยู่ไปได้หลายปีแล้ว

ถ้าเข้าถูกทางล่ะก็ นางหลอกง่ายกว่าเฉียวชิงอินเสียอีก

ดังนั้นจี้เหรินจึงชอบคุยด้วยเหตุผลกับคนแบบนี้ เพราะเขามีวิธีที่จะรีดไถเงินออกมาได้

ยังไงซะ เงินไม่กี่พันตำลึง สำหรับจี้เหรินมันก็เป็นเงินก้อนโต แต่สำหรับเจินหยา มันก็แค่ค่าข้าวไม่กี่มื้อเท่านั้น

เจินหยาพิจารณาจี้เหรินอย่างละเอียด นางรู้สึกว่านางประเมินจี้เหรินต่ำไปจริงๆ

ปากก็เรียกศิษย์พี่ศิษย์น้อง พร่ำบอกว่าเชื่อใจตระกูลเจิน แถมยังพูดเรื่องชื่อเสียงทางธุรกิจอีก

แล้วตอนนี้ ศิษย์น้องของท่านที่อุตส่าห์เชื่อใจท่าน เลยมาใช้บริการหอการค้าของท่าน กลับต้องมาโดนดูถูกเหยียดหยาม!

นี่มันหยามเกียรติศิษย์น้องงั้นหรือ?

นี่มันหยามเกียรติท่านชัดๆ!

พอมองหน้าจี้เหรินดีๆ เจินหยาเหมือนจะเห็นตัวหนังสือคำว่า “ขอค่าทำขวัญเพิ่ม” แปะอยู่บนหน้าเขาเลยทีเดียว

[จบแล้ว]