ตอนที่ 12 ตื่นแล้วเหรอ? พวกคุณกลายเป็นเด็กผู้หญิงไปแล้วนะ

“ซี่... ซี่...”

ของเหลวสีแดงคล้ำไหลซึมออกจากรอยตัดของตัวรถ หยดลงบนพื้นจนเกิดเสียงกัดกร่อนดังฉ่า

ที่นั่งคนขับว่างเปล่า ทว่าที่เบาะหลังกลับมีคนอยู่ 2 คน

ทั้งคู่ไม่ใช่คนธรรมดา น่าจะเป็นสิ่งที่เรียกว่าผู้บงการภูตผี

พวกเขายังมีชีวิตอยู่ ไม่ตาย

“กร๊าง!”

ปลายมีดกระแทกเข้ากับตัวรถอย่างแรง เชี่ยเซิงตะคอกเสียงเย็น “ไสหัวออกมา!”

แม้จะมองไม่เห็น แต่เขารู้สึกได้ถึงความเชื่อมโยงกับมีดสนิมโลหิต ทำให้เขารู้ว่าใต้ฝากระโปรงรถมีกลุ่มไอปีศาจซ่อนอยู่

ความเงียบเข้าปกคลุม รถไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ

เชี่ยเซิงไม่รอช้า เขาถือมีดฟันลงไปทันที

ฝากระโปรงรถถูกตัดขาดราวกับกระดาษที่เปราะบาง ไออาฆาตสีแดงฉานบนคมมีดพุ่งทะยานไปทั่วทิศ

เพียงการโจมตีเดียว กลุ่มควันสีดำก็ถูกกระแทกจนกระเด็นออกมา

มันรวมตัวกันกลางอากาศอย่างรวดเร็ว ร่างกายท่อนบนเป็นชายหนุ่มที่ผอมแห้งจนไม่เหลือเค้าโครงมนุษย์ ส่วนท่อนล่างเป็นหมอกสีแดงเข้มที่หมุนวนอย่างบ้าคลั่ง

“โฮก!”

เมื่อรวมร่างสำเร็จ มันก็อ้าปากกว้างส่งเสียงกรีดร้องของภูตผีจนสนั่นหวั่นไหว พร้อมกับมีลมเย็นเยียบพัดกระโชกออกมา

ผู้บงการภูตผีทั้ง 2 ที่อยู่ในซากรถถึงแม้จะหมดสติไป แต่สัญชาตญาณกลับทำให้พวกเขาสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว

“กร๊าง——!”

มีดสนิมโลหิตในมือสั่นสะท้าน ไออาฆาตที่ดุร้ายรุนแรงพุ่งเข้าปกป้องเชี่ยเซิง

จากนั้น...

ไออาฆาตที่ดูดุร้ายสุดขีดของภูตอาฆาตตนนี้กลับคงอยู่ได้เพียงชั่วพริบตาเดียว วินาทีต่อมามันก็บินหนีกลับไปยังภูเขาสุสานร้างที่เชี่ยเซิงเพิ่งเดินออกมา

ทำเอาอารมณ์ของเชี่ยเซิงสะดุดกึก

“คิดจะหนีงั้นเหรอ?!”

ร่างกายขยับไปตามใจนึก มีดสนิมโลหิตส่งพลังประหลาดออกมา ทำให้ร่างกายของเชี่ยเซิงห่อหุ้มด้วยแสงสีแดงฉานบาดตา ราวกับเทพเจ้าและปีศาจร้ายในร่างเดียว

“ตูม!”

พื้นยางมะตอยระเบิดออกจนปรากฏรอยเท้าลึก

ร่างของเชี่ยเซิงพุ่งผ่านอากาศทิ้งไว้เพียงภาพติดตา ก่อนจะเข้าประชิดตัวในชั่วพริบตา

“ฉัวะ——!”

คมมีดตัดผ่านกระแสลม และตัดผ่านแผ่นหลังของภูตอาฆาต

ไออาฆาตสีแดงราวกับมีชีวิตพุ่งแทรกเข้าไปในร่างของมัน แรงปะทะที่เหลือส่งร่างของมันกระแทกเข้ากับผนังภูเขาจนขยับไม่ได้

“ฉ่า ฉ่า ฉ่า...”

“โฮก!!”

ท่ามกลางเสียงกัดกร่อนคือเสียงกรีดร้องของภูตอาฆาต แต่มันกลับขยับตัวไม่ได้เลยแม้แต่น้อย ร่างกายเริ่มเหี่ยวแห้งลงอย่างเห็นได้ชัด

ไออาฆาตบนคมมีดพุ่งสูงขึ้น

มันแผ่ขยายออกมาโดยธรรมชาติจนเชี่ยเซิงที่เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาเริ่มรับไม่ไหว หัวใจเจ็บแปลบและรู้สึกเหมือนมีเข็มแหลมทิ่มแทงไปทั่วร่าง

ทันใดนั้นมีแรงนุ่มนวลผลักมือของเขาออก เขาจึงถอยหลังไป 2 ก้าวตามแรงนั้น

เพียงไม่กี่อึดใจ ภูตอาฆาตตัวนั้นก็ถูกกลืนกินจนหมดสิ้น ไม่เหลือแม้แต่ซาก

ที่ด้ามมีด ลวดลายดวงตาของสัตว์ร้ายเริ่มสว่างเป็นจุดสีแดง ตัวมีดทั้งเล่มอาบไปด้วยเลือดที่ดูประหลาดภายใต้แสงจันทร์

“สิ่งที่รับมือกับภูตอาฆาตได้มีเพียงภูตอาฆาตเท่านั้น งั้นมีดเล่มนี้ก็นับว่าเป็นภูตอาฆาตตนหนึ่งได้สินะ?”

เชี่ยเซิงคิดในใจ

ฟิ้ว! มีดสนิมโลหิตบินกลับมาแกว่งไปมาตรงหน้าเขา ราวกับกำลังอวดผลงาน

“เก่งมาก!”

เชี่ยเซิงหัวเราะพร้อมชูนิ้วโป้งให้

มีดสนิมโลหิตหมุนวนอย่างร่าเริง ดูมีชีวิตชีวาอย่างยิ่ง

จากนั้นเชี่ยเซิงจึงตรวจสอบอาการของคนทั้ง 2 ที่เบาะหลัง

ทั้งคู่เป็นชายแก่คนหนึ่งและหนุ่มคนหนึ่ง

คนอายุมากมีใบหน้าซูบตอบ ผมขาวแซมสองข้าง ขมวดคิ้วแน่นจนเกิดรอยย่นลึก แม้จะหมดสติไปแต่ก็ยังดูเหนื่อยล้า

เชี่ยเซิงรู้สึกถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคย จึงคาดเดาว่า “คนของทางการ? ตำรวจหรือเปล่านะ?”

เขาพบสมุดเล่มหนึ่งในตัวคนผู้นั้น เมื่อเปิดออกเชี่ยเซิงก็พบว่าเป็นอย่างที่คิดไว้

คนผู้นี้ชื่อ เถียนซงเต๋อ อายุเพียง 35 ปี

สังกัดกรมราตรีพิทักษ์ รับผิดชอบการลาดตระเวนยามค่ำคืนเพื่อรักษาความสงบของเมือง

เพียงแต่ดูเหมือนว่าวันนี้พวกเขาจะประสบอุบัติเหตุรถคว่ำ

อีกคนอายุน้อยกว่า หน้าตาดูเหมือนคนอายุ 30 กว่าปี ชื่อ หลิวเฟิง อายุจริงเพียง 23 ปี อายุน้อยกว่าเชี่ยเซิงถึง 2 ปี...

ทั้งคู่มาจากหน่วยงานเดียวกัน คนอายุมากเป็นผู้บงการภูตผีระดับ 2 ส่วนคนอายุน้อยเป็นระดับ 1 ซึ่งหลอมรวมเศษเสี้ยวภูตอาฆาตคนละ 2 และ 1 ชิ้นตามลำดับ

การแบ่งระดับแบบนี้ค่อนข้างหยาบไปหน่อย ไม่สามารถตัดสินทุกอย่างได้ เพราะภูตผีและเรื่องประหลาดมีมากมายและมีความสามารถที่แตกต่างกันไป

“ตื่นได้แล้ว”

เชี่ยเซิงพยายามเรียกให้พวกเขาเรียกรถมา แต่กลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง

แสงไฟของเมืองอยู่ไกลมาก อย่างน้อยก็ 10 กว่ากิโลเมตร

สำหรับหัวใจที่อ่อนแรงของเขา นี่ถือเป็นการออกแรงเกินขีดจำกัด

แม้มีดสนิมโลหิตจะช่วยทำให้สภาพร่างกายของเขาคงที่ แต่คนธรรมดาไม่สามารถสัมผัสกับไอปีศาจได้นานนัก เหตุการณ์ที่ไออาฆาตของมีดระเบิดออกมาเมื่อครู่คือหลักฐานยืนยัน

“น่าเสียดาย...” เชี่ยเซิงมองรถเก๋งที่ถูกตัดขาดเป็น 2 ท่อนด้วยความรู้สึกเสียดาย

ทว่าเมื่อสายตาเหลือบไปเห็นที่นั่งคนขับ เขากลับต้องชะงัก...

มอเตอร์ไซค์คันเล็ก?

ให้ตายเถอะ เอาสกู๊ตเตอร์มาดัดแปลงเป็นรถเก๋ง ต่อให้เป็นราชาแห่งการแต่งรถก็คงไม่กล้าทำขนาดนี้

เชี่ยเซิงตรวจสอบดูแล้ว มันยังอยู่ในสภาพดี

ดูเหมือนจะเป็นวัตถุอาถรรพ์ชิ้นหนึ่ง มีไอปีศาจจางๆ แต่ไม่ได้มีความผิดปกติใดๆ หรืออาจจะถูกมีดสนิมโลหิตสะกดเอาไว้แล้ว

ในเมื่อเป็นแบบนี้...

————

ภายในห้องควบคุม หน้าจอนับ 10 จอฉายแสงวับแวม

ทันใดนั้น!

“เจอแล้ว! เจอแล้ว! สัญญาณของหัวหน้าเถียนกับเสี่ยวหลิวออก... เอ๊ะ...”

เจ้าหน้าที่ที่จ้องหน้าจอตาไม่กระพริบตะโกนขึ้นด้วยความตื่นเต้น แต่พูดได้เพียงครึ่งเดียวก็ต้องชะงัก

ห้องควบคุมทั้งหมดเกิดความโกลาหล ทุกคนต่างรีบวิ่งเข้ามามุงดู

เมื่อไม่นานมานี้ เถียนซงเต๋อและหลิวเฟิงรายงานว่าพบความผิดปกติและออกไปจัดการ กล้องวงจรปิดพิเศษเคยจับภาพได้ว่าพวกเขาขึ้นรถเก๋งคันหนึ่งไป แต่สัญญาณก็ขาดหายไปอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้ในที่สุด... หืม?

คนที่วิ่งเข้ามามุงดูต่างมีสีหน้าตกตะลึง

ภาพที่ปรากฏบนหน้าจอคือรถเก๋งคันหนึ่งที่ถูกตัดขาดจากตรงกลาง ตั้งแต่หัวจรดท้าย เหลือเพียงครึ่งคันกำลังวิ่งฉิวอยู่บนถนน

“ขยายภาพดูหน่อย!” มีเสียงหนึ่งดังขึ้น

เจ้าหน้าที่เทคนิคขยายภาพทันที

พวกเขาสามารถมองเห็นร่าง 2 ร่างนั่งซ้อนกันอยู่ที่เบาะหลัง ซึ่งก็คือเถียนซงเต๋อและหลิวเฟิงนั่นเอง

ที่นั่งคนขับไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไรถึงดูเลือนราง เห็นเพียงเงาสีแดงกลุ่มหนึ่งเท่านั้น

“แย่แล้ว พวกเขาต้องเจอภูตอาฆาตที่แข็งแกร่งมากแน่ๆ!” คนหนึ่งอุทาน

หลังจากนั้น ชายวัยกลางคนรูปร่างผอมแห้งคนหนึ่งก็กล่าวด้วยเสียงเคร่งขรึม “คาดการณ์เส้นทาง รักษาการเฝ้าระวังอย่างใกล้ชิด ส่งคนออกไปรับตัว!”

“หัวหน้า...” เสียงหนักอึ้งดังขึ้น “นอกจากพวกเราที่บาดเจ็บและคอยเฝ้าสถานการณ์ฉุกเฉินแล้ว คนอื่นๆ ออกไปปฏิบัติภารกิจกันหมดแล้วครับ”

หัวหน้ากลุ่มวัยกลางคนสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วปลดกระดุมเม็ดบนสุดของเครื่องแบบ “เหลือคนไว้เฝ้าหน้าจอต่อ ส่วนที่เหลือตามฉันมา”

————

“ตูม! ตูม——!”

เสียงเครื่องยนต์คำรามกึกก้อง รถราคาไม่กี่พันแต่แผดเสียงแผดสนั่นราวกับราคาหลายล้าน

ทิวทัศน์รอบข้างถอยร่นไปเบื้องหลังอย่างรวดเร็ว สายลมหวีดหวิวปะทะใบหน้าไม่ขาดสาย

ซากรถที่เหลือเพียงครึ่งคันพุ่งทะยานดุจสายฟ้าฟาด

“ชิ ชิ ชิ วิ่งเร็วใช้ได้เลยนี่”

ภายในรถ เชี่ยเซิงนั่งอยู่บนเบาะที่ถูกดัดแปลงเสริมขึ้นมา พลางรำพึงรำพัน “ความเร็วระดับนี้ หากนำไปวิ่งส่งอาหาร วันหนึ่งคงทำเงินได้เป็นพันเป็นหมื่นแน่!”

เขาเหลือบมองโทรศัพท์มือถือที่หยิบมาจากตัวของเถียนซงเต๋อและปลดล็อกไว้แล้ว ระบบนำทางแสดงให้เห็นว่าเหลือระยะทางอีกเพียงไม่กี่กิโลเมตรก็จะถึงตัวเมือง

เมืองนี้มีนามว่าฉางอัน

ผู้คนบนโลกออนไลน์มักเรียกขานเมืองนี้ด้วยความขบขันว่าชื่อดี ทว่าที่ตั้งกลับดูแปลกประหลาด

เดิมทีเขาเคยคิดว่าเป็นเพียงการเล่นคำล้อเลียนเรื่องความลาดเอียงของพื้นที่ ทว่ายามนี้เมื่อลองพินิจดูแล้ว เกรงว่ามันอาจมีความหมายอื่นแฝงอยู่ด้วย

ที่นี่คือเมืองที่เชี่ยเซิงเคยอาศัยอยู่ก่อนหน้านี้ ไม่ทราบได้ว่าแดนแห่งจุดจบเหตุใดจึงโยนเขามาทิ้งไว้ในสุสานร้างบนเขานั่น

อีกทั้ง เจ้าผีร้ายตัวเมื่อครู่ก็ดูเหมือนจะมุ่งหน้าไปยังพื้นที่รกร้างบนเขานั่นด้วยเช่นกัน?

“อืม... มีนัยสำคัญงั้นหรือ?”

นิ้วของเชี่ยเซิงเคาะลงบนที่จับประตู สายตาฉายแววครุ่นคิด ลำพังยามนี้เขายังไร้ซึ่งความคิดใด อย่างน้อยต้องทำความเข้าใจสถานการณ์ให้แน่ชัดเสียก่อน

ในจังหวะนั้นเอง มีดสนิมที่วางราบอยู่บนตักพลันสั่นไหว เชี่ยเซิงสัมผัสได้ถึงบางอย่าง เขาเงยหน้าขึ้นมองกระจกมองหลังที่เหลืออยู่เพียงครึ่งเดียว

คนสองคนที่เบาะหลังเริ่มได้สติแล้ว

แววตายังคงดูสับสนมึนงง ยังไม่เข้าใจสถานการณ์ที่เกิดขึ้น

“ตื่นแล้วรึ?”

เชี่ยเซิงยกยิ้มมุมปากอย่างกวนประสาท “ยินดีด้วย การผ่าตัดประสบความสำเร็จอย่างงดงาม ตอนนี้พวกเจ้ากลายเป็นสตรีไปเสียแล้ว”

“หา?”

“อะไรนะ?!”