ตอนที่ 5 พบดาบตัดสนิมเขรอะ ฮ่องเต้สละชีพเพื่อชาติ?

บ้านหลังนี้ควรจะมี 2 ชั้น แต่ชั้นแรกนี้กลับไม่พบสิ่งใดที่ผิดปกติ

ตรงกลางมีโต๊ะไม้แดงตั้งอยู่ บนชั้นวางของข้างๆ เต็มไปด้วยหนังสือ

บนโต๊ะยังมีตำราโบราณเล่มหนึ่งเปิดกางทิ้งไว้ แสงเทียนสั่นไหวเล็กน้อย ราวกับว่าเจ้าของเพิ่งจะเดินจากไปเมื่อครู่นี้เอง

แวบแรกที่เห็น ที่นี่ก็เป็นเพียงห้องหนังสือธรรมดาๆ แห่งหนึ่ง

เครื่องเรือนให้ความรู้สึกอบอุ่นตามปกติ ไม่มีความเสื่อมโทรม ทุกอย่างยังคงสมบูรณ์ดี มีเพียงฝุ่นบางๆ เกาะอยู่เท่านั้น

ความงดงามที่ดำรงอยู่ในเขตแดนวิปลาส?

กลับกลายเป็นสิ่งที่ทำให้คนไม่กล้าเชื่อ มันให้ความรู้สึกขัดแย้งและแปลกแยกจนเกิดอาการไม่สบายใจอย่างรุนแรง

อย่างไรก็ตาม เมื่อผ่านไป 2 ลมหายใจ ก็ยังไม่มีสิ่งผิดปกติใดเกิดขึ้น

เชี่ยเซิงก้าวเข้าไป เดินไปที่โต๊ะไม้แดง แล้วก้มมองตำราโบราณที่กางอยู่

ลายมือในหนังสือดูอ่อนช้อยงดงาม ราวกับเป็นลายมือของกุลสตรีในตระกูลสูงศักดิ์

จากหน้าที่เปิดอยู่ ดูเหมือนจะเป็นหนังสือนิทานอย่างนั้นหรือ?

เชี่ยเซิงยื่นมือออกไปหมายจะสัมผัส แต่ในใจกลับรู้สึกสังหรณ์ขึ้นมาว่าห้ามแตะต้องเด็ดขาด

คฤหาสน์ทั้งหลัง พื้นที่ส่วนอื่นดูราวกับรกร้างว่างเปล่ามานานนับพันปี แต่ที่นี่กลับคงสภาพสมบูรณ์ เห็นได้ชัดว่าถูกจงใจรักษาเอาไว้

หากสุ่มสี่สุ่มห้าแตะต้อง... เชี่ยเซิงนึกถึงภาพยนตร์ที่เคยดู ที่ตัวประกอบแค่แตะต้องสิ่งของเพียงเบาๆ ก็ทำให้เกิดหายนะครั้งใหญ่ตามมา

“ช่างเถอะ หาของสำคัญกว่า”

“หนังสือเยอะขนาดนี้อ่านไม่หมดหรอก อีกอย่างตอนที่ผู้หญิง 2 คนข้างนอกกลายเป็นตุ๊กตากระดาษกันหมด เกรงว่าคงเกิดเรื่องแน่”

เชี่ยเซิงตัดสินใจได้อย่างรวดเร็ว

เขาค้นหาทั่วห้องหนังสือชั้นนี้อย่างละเอียด แต่ก็ไม่พบอะไร

เขาเห็นบันไดอยู่ด้านหลัง จึงก้าวเดินขึ้นไปอย่างระมัดระวัง

“เอี๊ยด... เอี๊ยด...”

ในพื้นที่ที่เงียบสงัด แผ่นไม้ส่งเสียงดังราวกับจะรับน้ำหนักไม่ไหว มันช่างสั่นประสาทเสียจริง

โลกโดยรอบพลันพร่ามัว ไอสีดำแดงลอยฟุ้งกระจาย บางส่วนลอยเคว้ง บางส่วนดูเหมือนกำลังเต้นระบำเพราะเชี่ยเซิงก้าวลงบนบันได มันดูวุ่นวายไปหมด

ราวกับว่าในวินาทีถัดไป สิ่งที่ไม่รู้จักซึ่งซ่อนตัวอยู่ในความมืดจะปรากฏตัวขึ้น

ลูกเต๋ากระดูกอาคมในหัวสั่นระริก ค่าอาณัติกลายร่างกำลังกระโดดขึ้นลงอย่างบ้าคลั่ง

เชี่ยเซิงสัมผัสได้ว่า หากค่าอาณัติกลายร่างต่ำกว่านี้อีกนิด... เรื่องที่ไม่คาดฝันว่าจะเกิด ก็คงต้องเกิดแน่ๆ “อืม... ฉันคือท่านอ๋อง ฉันคือท่านอ๋อง...”

“ฉันคือเจ้าบ่าว ฉันคือเจ้าบ่าว...”

เชี่ยเซิงพึมพำกับตัวเองในใจไม่หยุด

การรับรู้ในตัวเองเพิ่มขึ้นทีละ 1-2 แต้ม ก็ถือว่าพอได้ผลอยู่บ้าง

ตึก ตึก ตึก...

ไม่กี่อึดใจต่อมา เขาก็สามารถขึ้นมาบนชั้น 2 ได้สำเร็จ

“!”

หัวใจของเชี่ยเซิงกระตุกวูบ รูม่านตาหดเล็กลง

ชั้น 2 นี้ค่อนข้างโล่งกว้าง

ด้วยเหตุนี้ โครงกระดูกที่อยู่ตรงหน้าต่างจึงสะดุดตาเป็นพิเศษ

ร่างนั้นดูเล็กและบอบบางมาก น่าจะเป็นโครงกระดูกของผู้หญิง

นางพิงอยู่ข้างหน้าต่าง ในอ้อมกอดกอดดาบยาวเล่มหนึ่งเอาไว้ สีของกระดูกเป็นสีเทาดำ ข้างกายมีเครื่องประดับตกหล่นอยู่ รวมถึงชุดมงคลวิวาห์ที่ถูกไฟเผาไปครึ่งหนึ่ง...

ดูเหมือนนางจะถูกไฟคลอกตาย ประกอบกับท่าทางที่กะโหลกศีรษะพิงอยู่บนด้ามดาบ มันให้ความรู้สึกหดหู่ใจอย่างประหลาด

และบนตัวดาบเล่มนั้น ก็มีสนิมสีแดงคล้ำเกาะอยู่เต็มไปหมด

ถ้าไม่ผิดพลาด ดาบเล่มนี้แหละคือดาบตัดสนิมเขรอะที่เป็นเงื่อนไขข้อที่ 3

“ซี๊ด...”

เชี่ยเซิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ โครงกระดูกผู้หญิงคนนี้... หรือว่าจะเป็นเจ้าสาว?

การพบกันแบบนี้มันหลุดจากบทไปหน่อยไหม ไม่ควรจะต้องไปเจอกันตอนจัดพิธีแต่งงานหรืออย่างไร

เชี่ยเซิงรู้สึกสับสนในใจ

ทว่าในตอนนั้นเอง ก็เกิดความผิดปกติขึ้น ไอวิปริตที่ดำรงอยู่ชั้นล่างตลอดเวลาพลันเพิ่มความรุนแรงขึ้นอย่างมหาศาล

แปดส่วนเป็นเพราะผู้หญิง 2 คนนั้นคงต้านทานไว้ไม่ไหวแล้ว

ต้องรีบหน่อยแล้ว!

ไม่คิดอะไรมาก เชี่ยเซิงเดินไปที่โครงกระดูก แล้วยื่นมือไปคว้าดาบตัดสนิมเขรอะเล่มนั้น

ทันทีที่สัมผัส ดาบก็สั่นสะเทือน เสียงดังฉ่าๆ พร้อมกับไอสีแดงฉานพุ่งออกมาเหมือนหนวดปลาหมึก พันธนาการเข้าที่มือของเชี่ยเซิงอย่างรวดเร็ว

ไอหมอกพัดผ่าน หลังมือของเขาราวกับถูกดาบฟันจนเป็นแผลลึก เลือดสีแดงสดไหลซึมออกมา

“ซี๊ด...” เชี่ยเซิงร้องออกมาโดยสัญชาตญาณ แต่เขาก็ไม่สน ใช้แรงกระชากสุดกำลัง

วึ้ง!

คลื่นพลังไร้รูปกระจายตัวออกไป เสื้อผ้าสะบัดไหวไปมา ทั้งพื้นที่เต็มไปด้วยหมอกสีดำและแสงสีแดงที่วุ่นวาย มันน่าตื่นตะลึงมาก

พื้นบ้าน หรือจะพูดว่าทั้งพื้นที่กำลังสั่นสะเทือน

ในสถานการณ์ที่ดูอันตรายแบบนี้ ต้องรีบเผด็จศึกให้เร็วที่สุด

ทว่า...

ไอ้เวรเอ๊ย!

เชี่ยเซิงอึ้งไปเลย

ดาบเล่มนี้หนักเกินไปจนเหลือเชื่อ ต่อให้ใช้แรงทั้งตัวก็ไม่ขยับเลยสักนิด

นี่มันดาบมีเจ้าของหรือไงเนี่ย?

แม่งเอ๊ย เขตแดนวิปลาสระดับ D แค่นี้ ทำไมถึงยากขนาดนี้ จะไม่ให้ผ่านเลยใช่ไหม

“หรือว่าฉันเดินหลงเข้ามาในเส้นทางระดับ A แล้วเนี่ย?”

เชี่ยเซิงเริ่มสับสน จ้องเขม็งไปที่ดาบตัดสนิมเขรอะ พร้อมกับคอยสังเกตลูกเต๋ากระดูกอาคมในหัวไปด้วย

นี่เป็นหนึ่งในเงื่อนไขไม่ผิดแน่ แต่การตัดสินเงื่อนไขกลับไม่เพิ่มขึ้นในทันที

แปลกมาก

“เอ๊ะ?”

ทันใดนั้น เชี่ยเซิงก็พบความผิดปกติ เลือดที่ไหลออกมาจากแผลบนมือเขากำลังไหลไปตามตัวดาบด้วยความเร็วที่ขัดกับหลักฟิสิกส์

ราวกับหนวดที่มีชีวิต มันสัมผัสเข้ากับดาบยาวอย่างรวดเร็ว

แล้วไหลผ่านตัวดาบไปสัมผัสกับโครงกระดูกสีเทาดำนั่นอีกที

จากนั้น...

“กร๊าง!”

เสียงดังกร๊าง เชี่ยเซิงถอยหลังกรูไปหลายก้าว เกือบจะหงายหลังล้มลง

ดาบถูกดึงออกมาแล้ว

จู่ๆ มันก็เบาหวิวเหมือนไม่มีน้ำหนัก

ในเวลาเดียวกัน การตัดสินเงื่อนไขก็เพิ่มขึ้นทันที หยุดอยู่ที่ 67

สถานะปัจจุบัน:

[อาณัติกลายร่าง — เจ้าบ่าว — 70]

[การรับรู้ในตัวเอง: 68]

[พฤติกรรมสอดคล้อง: 75]

[องค์ประกอบเงื่อนไข: 67, ขาด: ของแทนใจ·ปิ่นหยก]

โดยรวมครบ 7 ส่วนแล้ว

“ตู้ม—”

เป็นไปตามคาด ภาพเหตุการณ์ฉายชัดขึ้นในหัวของเชี่ยเซิง

ฉากแรก:

ดูเหมือนจะอยู่ในท้องพระโรง สายตาเห็นขุนนางยืนเรียงราย ทุกคนต่างดูร้อนรนและตื่นตระหนก

ยาม 5 ของคืนยังไม่ทันผ่านพ้น ทหารส่งข่าวที่เต็มไปด้วยเลือดวิ่งเข้ามา: “ท่านอ๋อง 12 เมืองชายแดนภาคเหนือ... พินาศสิ้นแล้ว!”

“ฝ่าบาท...”

เสียงโหยหวนเศร้าสร้อยเกือบจะเป็นเสียงร้องไห้: “ฝ่าบาทสละชีพที่เมืองผิงอัน เพื่อชาติแล้ว!”

ทันใดนั้น ทั้งท้องพระโรงก็เต็มไปด้วยเสียงร้องไห้ระงม

หัวใจของเชี่ยเซิงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ฮ่องเต้สละชีพเพื่อชาติ นี่มันหายนะระดับไหนกันเนี่ย?

ยังไม่ทันได้คิดอะไร ภาพก็เปลี่ยนไป

ฉากที่สอง:

ชายหนุ่มผู้สง่างามในชุดเกราะที่อาบไปด้วยเลือดนอนฟุบอยู่ในอ้อมกอด พึมพำว่า: “เหลือแค่เจ้าแล้ว น้องเจ็ด”

“เจ้าแม้ยังเยาว์วัย ทว่าเฉลียวฉลาดที่สุด ย่อมต้องรู้ว่าควรพาประชาชนอพยพไปที่ใดจึงจะเหมาะสม”

“ไป! พาพวกเขาไปให้หมด!”

“พวกมัน...ไม่อาจต้านทานได้!”

“น่า...แค้น...”

ภาพตัดสลับอีกครั้ง เป็นฉากที่ 3:

เมฆาโลหิตปกคลุมเมือง ซากศพเกลื่อนกลาดไปทั่วทุกหนแห่ง โลหิตไหลนองเป็นทางไกลนับพันลี้

ยอดขุนพลในชุดเกราะศึกที่ชำรุดยืนหยัดถือดาบอยู่เพียงลำพัง มองไม่เห็นใบหน้า ร่างกายอาบชุ่มไปด้วยเลือด แทบเท้าเต็มไปด้วยร่างไร้วิญญาณนับไม่ถ้วน

จะว่าไป เชี่ยเซิงกลับรู้สึกว่ารูปร่างของคนผู้นี้ช่างใกล้เคียงกับเขาเหลือเกิน

“หรือว่าเป็นเพราะผลจากอาณัติกลายร่างกันนะ?” เขาคิดในใจ

คู่ต่อสู้ที่กำลังห้ำหั่นกับยอดขุนพลผู้นี้ ร่างกายถูกห่อหุ้มด้วยหมอกสีดำประหลาดจนมองไม่ออกว่าเป็นตัวอะไร

พวกมันส่งเสียงคำรามโหยหวนแล้วบุกเข้ามา ทันใดนั้นประกายดาบก็วูบไหว——

ดาบเดียว ศัตรู 10 ตนถูกฟันขาดเอว

ตวัดดาบอีกครั้ง คลื่นเลือดพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า

คนเพียงคนเดียวเฝ้าหน้าด่าน แม้บาดเจ็บสาหัสก็ยังสังหารศัตรูไปหลายพัน

ทว่าท้ายที่สุด——

“ฉึก!”

หอกกระดูกสีดำสนิทพุ่งทะลวงผ่านหน้าอกของยอดขุนพล

กระบี่อาบเลือดอีกเล่มแทงทะลุต้นขา

และอีก...

“ฉึก!”

ดาบศึกปักลงบนผืนดินที่ชุ่มไปด้วยเลือด แม้จะอยู่ในสภาพสิ้นไร้เรี่ยวแรง แต่เขากลับยืนหยัดมั่นคงดุจขุนเขา

เงาร่างที่ถูกห่อหุ้มด้วยหมอกดำรอบข้างต่างขยับถอยกรูอย่างหวาดหวั่น ก่อนจะค่อยๆ กระชับวงล้อมเข้ามา

ไม่ว่าจะเป็นหอกยาว กรงเล็บประหลาด หรือดาบ...

ทั้งหมดต่างปักทะลุร่างของยอดขุนพลจนมิด

เขาตายแล้ว ทว่าร่างกายยังคงยืนตรงไม่ยอมล้มลง

ภาพตัดสลับอีกครั้ง จู่ๆ ก็มืดมิดลง ราวกับถูกฉาบด้วยเงาเป็นชั้นๆ เป็นปื้นๆ ดูเหมือนว่าตัวกลางในการมองเห็นจะเปลี่ยนไป

เชี่ยเซิงรู้สึกได้ทันที มุมมองของเขาถูกตัดสลับมาอยู่ที่ตัวดาบเล่มนั้นแล้ว

“วิ้ง!”

ทัศนวิสัยสั่นไหว พร้อมกับเสียงคร่ำครวญแว่วดังออกมา ตัวดาบกำลังร่ำไห้

ศัตรูที่ถูกห่อหุ้มด้วยหมอกดำรอบข้างพยายามจะพุ่งเข้ามาอีกครั้ง

ดูเหมือนพวกมันต้องการจะบดขยี้เขาให้แหลกเป็นผุยผง

ทันใดนั้น ทัศนวิสัยก็เต็มไปด้วยประกายดาบอันร้อนแรง ทั้งยังมีไอสังหารอันน่าสะพรึงกลัวโหมกระหน่ำ

เงาร่างของศัตรูจึงแตกกระเจิงไปในที่สุด

“เฮ้อ...”

มีสายลมพัดผ่าน เมื่อลมพัดผ่านไป ราวกับว่าเวลาได้ล่วงเลยไปหลายปี

ซากศพเต็มพื้นดินกลายเป็นโครงกระดูก ทุกอย่างตกอยู่ในความเงียบงัน

จนกระทั่ง เบื้องหน้ามีเปลวเพลิงสีแดงฉานอันเย้ายวนเต้นเร่า

ภายในเปลวเพลิงนั้นห่อหุ้มร่างระหงสูงโปร่งเอาไว้ ก่อนจะเข้ามาใกล้ในชั่วพริบตา

นางคุกเข่าลงเบื้องหน้าดาบเล่มนั้น ทั่วร่างมีเปลวเพลิงโหมกระหน่ำ ราวกับความบ้าคลั่งที่ต้องการจะแผดเผาผืนฟ้า

ท้ายที่สุด นางก็นำดาบเล่มนั้นจากไป

ในภาพที่สั่นไหว มองไม่เห็นร่างของยอดขุนพลผู้นั้นอีกแล้ว แม้แต่โครงกระดูกก็หายไป

ภาพตัดสลับอีกครั้ง กลายเป็นกระท่อมที่เชี่ยเซิงกำลังอยู่ในขณะนี้

โครงกระดูกสีเทาดำของสตรีร่างหนึ่งนอนอยู่อย่างเงียบเชียบ

ร่างระหงในเปลวเพลิงวางดาบศึกไว้ข้างโครงกระดูกนั้น

ถึงตรงนี้ ภาพทั้งหมดก็จบลง

“อ๊ากกก——!”

“อ๊า!!”

เสียงกรีดร้อง 2 สายดังขึ้นที่ชั้นล่างอย่างกะทันหัน