ตอนที่ 3 คุณหนูคนนั้นเกลียดคุณ

สายตาของเชี่ยเซิงเย็นชาลงในทันที

ไอ้พวกโง่!

สถานการณ์ในงานแต่งงานนี้ชัดเจนอยู่แล้ว ตัวเอกคือเจ้าสาวผี แล้วยังจะคิดไปพัวพันทำตัวสนิทสนมกับเจ้าบ่าวอีกงั้นหรือ?

เชี่ยเซิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง “ไล่มันออกไป!”

ลูกเต๋ากระดูกอาคมนิ่งสนิท ผลลัพธ์ในครั้งนี้ตรงกัน

ดวงตาของตุ๊กตากระดาษทั้งหลายพลันปรากฏแสงสีแดงฉานกดดันลงมา พวกมันปฏิบัติตามคำสั่ง ตุ๊กตากระดาษ 2 ตัวลอยตรงไปยังปี้เหยา

เธอชะงักงัน สิ่งนี้ไม่เหมือนกับที่เธอคิดเอาไว้ หรือว่าถุงน่องสีดำของเธอวันนี้มันยังไม่บางพอ? หรือพื้นที่เย้ายวนใจของเธอยังไม่สวยงามพอ?

ตุ๊กตากระดาษใกล้เข้ามาถึงตัว ปี้เหยาเริ่มคุมอารมณ์ไม่อยู่ คิ้วเรียวขมวดมุ่น “พวกแกคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน! มาทำเก๊กท่าทางอะไรใส่ฉัน?! เชื่อไหมว่าฉันจะ...”

“เชี่ยเอ๊ย!” ชายวัยกลางคนเหงื่อผุดเต็มหน้าผาก เขาตัดสินใจรวบรวมความกล้าดึงตัวปี้เหยาไว้เพื่อขัดจังหวะเธอ

ผู้หญิงคนนี้ดูเหมือนจะเป็นคนประเภทเอาแต่ใจตัวเอง คนแบบนี้ต่อให้ตัวเองต้องลำบากก็ไม่ยอมให้คนอื่นอยู่อย่างสุขสบาย

ในสถานการณ์ที่ผีร้ายรายล้อมอยู่เต็มไปหมด แถมยังมีพ่อบ้านคอยจับตาดูอยู่แบบนี้ จะปล่อยให้เธอทำอะไรตามอำเภอใจไม่ได้เด็ดขาด

“ปล่อยฉันนะ!” ปี้เหยาดิ้นรน

จะทำอย่างไรดี?

เห็นเธอทำท่าจะพล่ามไม่หยุดอีกครั้ง ทันใดนั้น ชายวัยกลางคนก็เกิดความคิดแวบขึ้นมา เขาโน้มตัวลงกระซิบเสียงต่ำอย่างรีบร้อน “รีบเลียนแบบพวกละครย้อนยุคแล้วอ้อนวอนขอชีวิตซะ น่าจะพอทำได้ และมันก็ช่วยให้เขาลงจากเวทีได้ง่ายขึ้นด้วย!”

ในแววตาของปี้เหยามีทั้งความโกรธและความกลัวผสมปนเปกันราวกับเส้นด้ายที่พันยุ่งเหยิง แต่ถึงอย่างไรนี่ก็เป็นสถานการณ์ที่อันตรายถึงชีวิต เธอจึงกัดฟันย่อเข่าลง แล้วแสร้งทำเป็นอ่อนแอด้วยน้ำเสียงสั่นเครือตามบทละครที่เคยผ่านตามาในความทรงจำ

เธอแสดงท่าทางน่าสงสารออกมาได้แนบเนียน ทว่าความโกรธที่ฉายชัดอยู่ในดวงตานั้นไม่อาจหลอกใครได้

เชี่ยเซิงมีท่าทีเย็นชา

เขาไม่คิดจะสนใจเวทีที่ปี้เหยายื่นมาให้แม้แต่น้อย เดินตรงออกจากลานบ้านไปทันที

อย่าว่าแต่ตอนนี้เขาต้องรักษามาดของ “ท่านอ๋อง” เอาไว้เลย ต่อให้เป็นความรู้สึกจริงๆ ของเขา เขาก็ไม่มีวันช่วยคนโง่เง่าแบบนี้แน่

“หึหึ หึหึ...”

พ่อบ้านลำดับที่สองจ้องมองปี้เหยา มุมปากฉีกยิ้มเป็นความโค้งที่ดูน่าสะพรึงกลัว มันมีแผนการในใจจึงเอ่ยเสียงต่ำ “ลากตัวออกไป แล้วสั่งสอนกฎระเบียบให้ดี”

จากนั้นมันก็ลอยตัวตามเชี่ยเซิงไปอย่างรวดเร็วและคอยอยู่เคียงข้างเขา

“ท่านอ๋อง เชิญทางนี้ขอรับ” พ่อบ้านลำดับที่สองนำทางเชี่ยเซิงไปเตรียมตัวสำหรับงานแต่งงาน

เชี่ยเซิงพยักหน้า ก้าวเดินตามไปอย่างมั่นคงโดยไม่มีท่าทีหวาดกลัวแม้แต่น้อย

ปี้เหยาถูกลากตัวออกไปพร้อมกับเสียงกรีดร้อง

ภายในลานเหลือเพียงตุ๊กตากระดาษไม่กี่ตัวและมนุษย์อีก 3 คน

นัยน์ตาสีแดงฉานกวาดมองทั้ง 3 คนไปมา ราวกับกำลังเลือกสรรเนื้อสด

“กลิ่นเนื้อสดชื่นดีจริงๆ”

“อยากกินจัง!”

พวกมันพ่นคำพูดที่น่าขนลุกออกมา

ร่างกายของทั้ง 3 คนเกร็งค้างในทันที หญิงสาวชุดม่วงคนนั้นถึงกับขอบตาแดงก่ำ ร่างกายสั่นเทาเหมือนใบไม้ต้องลม

อย่างไรก็ตาม ด้วยคำพูดของเชี่ยเซิงก่อนหน้านี้ ตุ๊กตากระดาษเหล่านั้นจึงไม่ได้สร้างความลำบากให้

พวกมันเพียงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบว่า “ตามข้ามา”

สถานะที่พวกเขาได้รับบทบาทนั้น ย่อมเป็นได้เพียงแค่คนรับใช้ พวกเขาถูกแบ่งงานให้ไปช่วยประดับตกแต่งคฤหาสน์

หลังจากแจกจ่ายเสื้อผ้าและจัดสรรหน้าที่เสร็จสิ้น ตุ๊กตากระดาษกลุ่มนั้นก็ลอยจากไป

แม้จะมีตุ๊กตากระดาษที่เป็นคนรับใช้ตัวอื่นอยู่รอบๆ แต่เมื่อเห็นทั้ง 3 คนสวมชุดคนรับใช้ พวกมันก็ไม่ได้สนใจอะไร

จนกระทั่งถึงตอนนี้ ทั้ง 3 คนจึงค่อยผ่อนคลายลงและพิงกำแพงหอบหายใจ

“หมอนั่นจะหาทางแก้สถานการณ์นี้ได้จริงๆ หรือเปล่า?” ติงซิง นักศึกษาสายกีฬาถามขึ้นด้วยเสียงแผ่วเบา

“สถานการณ์แบบนี้ ฉัน... ฉันไม่เคยเห็นมาก่อนเลย! เขาคุมเกมได้อยู่หมัดจริงๆ !” เฉียนเลี่ยเซียน ชายวัยกลางคนพยายามจะแสดงความคิดเห็น แต่หลังจากครุ่นคิดอยู่นานก็ไม่รู้จะพูดอะไรออกมา

การกระทำของเชี่ยเซิงมันบ้าบิ่นเกินไปแล้ว

แต่ผีตุ๊กตากระดาษพวกนั้นกลับถูกสยบได้จริงๆ มันช่างเหลือเชื่อ

“หรือว่าเขารู้เนื้อเรื่องลับบางอย่าง?” หญิงสาวชุดม่วง หวังเถา เอ่ยอย่างลังเล

ติงและเฉียนส่ายหน้าโดยสัญชาตญาณ หากมีเนื้อเรื่องลับจริงก็น่าจะแพร่กระจายออกมานานแล้ว มีเพียงหวังเถาที่เป็นมือใหม่เท่านั้นที่กล้าคิดแบบนี้

ทว่า... พวกเขาก็เริ่มลังเลในเวลาต่อมา แววตาค่อยๆ เป็นประกายขึ้น

นี่อาจจะเป็นความเป็นไปได้ที่สูงที่สุดแล้ว

“น่าเสียดายที่เขาตื่นขึ้นมาสายเกินไป ไม่งั้นเราคงได้ปรึกษาหารือกัน” ติงซิงถอนหายใจ

เฉียนเลี่ยเซียนถอนหายใจเช่นกัน “อย่าคิดมากเลย แค่ขอให้เอาตัวรอดจากเขตแดนวิปลาสนี้ไปได้ก็พอแล้ว”

ในตอนนี้ พวกเขายังไม่มีความคิดเห็นอะไรเป็นพิเศษ

แต่ติงซิงกลับพูดว่า “คุณก็น่าจะรู้นะครับ ต่อให้เราแสดงบทบาทได้ดีแค่ไหน ก็ไม่มีทางปลอดภัยตลอดรอดฝั่งหรอก”

“เอ๊ะ? ยังมีปัญหาอีกเหรอ?” ใบหน้าของหวังเถาซีดเผือด ในฐานะมือใหม่ที่ยังไม่รู้อะไร เธอทำได้เพียงไหลไปตามน้ำโดยไม่มีที่พึ่งพิง

“แน่นอน!” ติงซิงพยักหน้าหนักๆ พร้อมกับเล่าถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป

เมื่อถึงเวลาเริ่มงานแต่งงาน จะมีเหล่าภูตผีจำนวนมหาศาลมาร่วมงานเลี้ยง

ตอนนั้นแหละคือการประชันกันจริงๆ คือบททดสอบความกล้าหาญ ความรอบรู้ ไหวพริบ และสติปัญญา

ไม่เพียงแต่ต้องแสดงบทบาทให้สมจริง แต่ยังต้องตอบสนองความต้องการของ “แขกเหรื่อ” เหล่านั้นด้วย

หากดวงซวยขึ้นมา เบาหน่อยก็เสียพลังปราณ พลังหยาง หรืออายุขัย แต่ถ้าหนักหน่อยก็อาจถูกผีร้ายจับกินสดๆ “...” เฉียนเลี่ยเซียนไม่พูดอะไร สายตาของเขาไหวระริก

————

เชี่ยเซิงกำลังอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า

ภายในห้องโถงใหญ่ที่ดูทรุดโทรมราวกับถูกทิ้งร้างมานานหลายร้อยปี

เชี่ยเซิงหลับตาพักผ่อนอยู่ในถังอาบน้ำ น้ำเย็นจัดที่ไร้ซึ่งอุณหภูมิทำให้ขนลุกซู่

มีตุ๊กตากระดาษสาวใช้ 2 ตัวคอยปรนนิบัติ พวกมันใช้ผ้าขนหนูที่ทำจากกระดาษเช็ดตัวให้เขา

“ท่านอ๋อง ในที่สุดท่านก็กลับมาแล้ว”

ตุ๊กตากระดาษตัวซ้ายเอ่ยขึ้น น้ำเสียงนุ่มนวลทว่าแข็งทื่อ “คุณหนูรอท่านมานานมาก นานเหลือเกิน คุณหนูเชื่อมาตลอดว่าท่านจะต้องกลับมา!”

“ใช่แล้ว น่าจะหลายร้อยปี หรืออาจจะเป็นพันปีแล้วก็ได้...” นิ้วของตุ๊กตากระดาษตัวขวาไล้ไปตามลำคอของเชี่ยเซิง “ท่านอ๋อง แล้วดาบของท่านล่ะ? สิ่งที่ท่านไม่เคยห่างกายเลย...”

เชี่ยเซิงยังคงนิ่งเฉย

กำลังหยั่งเชิงงั้นหรือ? ก็คาดไว้อยู่แล้ว

อาณัติกลายร่างยังไม่พอใจ และความอาฆาตของผีตุ๊กตากระดาษก็ไม่มีวันหมดสิ้น

ส่วนวิธีรับมือ—ในเมื่อมีสถานะเป็น “ท่านอ๋อง” อยู่ จะต้องตอบคำถามไปทำไม?

เพียงแค่รักษาความเย็นชาและความนิ่งสงบเอาไว้ก็พอ

ทว่าในเวลานี้ ตุ๊กตากระดาษตัวซ้ายกลับโน้มตัวเข้ามาใกล้ ความเย็นเยียบราวกับหนวดปลาหมึกสัมผัสที่ข้างหู “ท่านอ๋อง ของแทนใจที่ท่านเคยมอบให้คุณหนู คุณหนูโยนทิ้งไปแล้ว โยนทิ้งลงไปในกองซากศพพวกนั้น”

มันหัวเราะออกมาพลางกรีดเสียงแหลม “คุณหนูคนนั้นเกลียดคุณ!”

ตุ๊กตากระดาษตัวขวาก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบกะทันหันเช่นกัน “นั่นสิเนอะ ปีนั้นก่อนที่ท่านอ๋องจะจากไป ‘ดาบ’ เล่มที่ท่านลงมือแทงลงไปในหัวใจของคุณหนูด้วยตัวเองน่ะ จนถึงตอนนี้ก็ยังทำใจให้ลืมไม่ได้เลยนะ!”

เชี่ยเอ๊ย?

เล่นแรงขนาดนี้เลยเหรอ?

หัวใจของเชี่ยเซิงกระตุกวูบ เกือบจะเชื่อเข้าให้แล้วจริงๆ โชคยังดีที่มีลูกเต๋ากระดูกอาคมคอยตรวจสอบ หากเชื่อ การรับรู้จะเริ่มลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว แต่หากปฏิเสธในใจ มันจะกระตุกเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

เชี่ยเซิงลืมตาขึ้น

ตุ๊กตากระดาษ 2 ตัวขนาบข้างซ้ายขวาในระยะประชิด เบ้าตาที่ดูเหมือนถูกกัดแทะจนแหว่งปล่อยแสงสีเลือดแห่งความตื่นเต้นออกมา สัมผัสได้ถึงไอเย็นของความอาฆาตพยาบาทที่เข้มข้น

มุมปากของพวกมันฉีกกว้าง ราวกับกำลังรอคอยที่จะได้ลิ้มรสศีรษะของเขา

เชี่ยเซิงกดเสียงต่ำลงอย่างเย็นชา “กุเรื่องเหลวไหล ปั้นน้ำเป็นตัว ช่างโอหังนัก!”

ตุ๊กตากระดาษทั้ง 2 ชะงักงัน แววตาแข็งค้าง

“คนข้างนอก!” เชี่ยเซิงออกคำสั่ง ทันใดนั้นก็มีเสียงตอบรับจากหน้าประตู

“บ่าวผิดไปแล้ว บ่าวผิดไปแล้ว...” ตุ๊กตากระดาษในร่างสาวใช้โหยหวน แต่ก็ถูกลากออกไปอย่างรวดเร็ว ก่อนจะมีตุ๊กตากระดาษสาวใช้ตัวใหม่เข้ามาปรนนิบัติแทน

ผ่านด่านไปได้

ลูกเต๋ากระดูกอาคมหมุนวน ค่าตัวเลขเปลี่ยนไป: [อาณัติกลายร่าง — 43]

ครู่ต่อมา เชี่ยเซิงสวมชุดเจ้าบ่าวสีแดงมงคล

แม้จะมีกลิ่นอับจากการเก็บไว้นาน แต่ชุดกลับดูใหม่เอี่ยม แตกต่างจากสภาพแวดล้อมที่ทรุดโทรมรอบข้างราวฟ้ากับเหว ดูเหมือนจะถูกเก็บรักษาไว้อย่างดี

บัดนี้ เงื่อนไข 3 ประการได้ครบไป 1 แล้ว

ลูกเต๋ากระดูกอาคมหมุนคำราม: [อาณัติกลายร่าง — 54]

เหลืออีกเพียงเล็กน้อยก็จะถึง 60 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งน่าจะเป็นด่านสำคัญเช่นกัน

การกระทำและการรับรู้ในระยะเวลาอันสั้นนี้คงยากที่จะก้าวข้ามไปได้

เงื่อนไขยังขาดของแทนใจอย่างปิ่นหยกและดาบตัดที่ขึ้นสนิม

ส่วนเวลา...

น่าจะเหลือเพียง 30 นาทีเท่านั้น