ตอนที่ 2 ใครให้ความกล้าเจ้า มาตั้งคำถามกับข้า?

ในสายตาของคนทั้ง 4 คนภายในห้อง พฤติกรรมของเชี่ยเซิงนั้นช่างโอหังเหลือเกิน

โง่เขลาจนน่าเหลือเชื่อ

ทว่า!

ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของพวกเขา ตุ๊กตากระดาษตัวที่สนทนากับเชี่ยเซิงกลับไม่มีท่าทีขัดขืนใดๆ ซ้ำยัง...

“เป็นบ่าวที่ปากมากไปเอง ขอคุณชายโปรดอภัย!” ตุ๊กตากระดาษรีบก้มตัวขอขมาอย่างลนลาน

ทั้ง 4 คนเบิกตากว้าง จ้องมองเชี่ยเซิงที่ยังคงนิ่งเฉย คางของพวกเขาแทบจะหลุดออกมาจากเบ้า

เดี๋ยวนะ ไอ้ฉิบหายเอ๊ย แบบนี้ก็ได้เหรอ?

สาวน้อยชุดนักเรียนญี่ปุ่นกลอกตาไปมา แววตาของเธอเริ่มเป็นประกาย

ถึงจะไม่รู้ว่าผู้ชายคนนี้ทำแบบนั้นได้อย่างไร แต่มองดูแล้ว สถานการณ์ตอนนี้ถือว่าเข้าทางสุดๆ บางทีเมื่อจังหวะทุกอย่างนิ่งกว่านี้ เธออาจจะเกาะเขาไว้เพื่อความปลอดภัยของตัวเอง

ปี้เหยาค่อนข้างมั่นใจในเรื่องนี้ เธอเชี่ยวชาญเรื่องจิตวิทยามนุษย์ และเก่งกาจถึงขนาดพูดประโยคเดียวก็ทำให้ผู้ชายยอมเปย์เงินให้เธอได้ถึง 800,000

เชี่ยเซิงไม่ได้ระแคะระคายเลยว่ากำลังถูกหมายตาอยู่

เขากำลังจดจ่ออยู่กับลูกเต๋ากระดูกอาคมในหัว ตอนนี้ค่าการรับรู้และการตัดสินใจเชิงพฤติกรรมเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

แม้เงื่อนไขจะยังไม่ครบถ้วน แต่พลังอาณัติกลายร่างก็บรรลุไปถึง 3 ส่วนแล้ว

ทุกอย่างเป็นไปตามที่คาดการณ์ไว้

ที่นี่คือเขตแดนวิปลาสที่มีพื้นหลังเป็นโลกยุคโบราณ

เชี่ยเซิงไม่รู้ว่าเจ้าบ่าวตัวจริงเป็นอย่างไร แต่เขารู้ดีว่าโลกยุคโบราณนั้นโหดร้ายแค่ไหน

นอกจากนี้ หลังจากที่อาณัติกลายร่างคืบหน้าไป 3 ส่วน ในหัวของเชี่ยเซิงก็ปรากฏภาพบางอย่างขึ้นมาเองโดยธรรมชาติ แม้จะเป็นเพียงเศษเสี้ยวที่แตกกระจาย แต่ก็พอจะดึงเอาข้อมูลสำคัญออกมาได้บ้าง

มุมปากของเขาเริ่มยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย ทั้งประหลาดใจและยินดี

และในจังหวะเดียวกันนั้นเอง—

“วันมงคลของคุณชาย พวกเจ้ากำลังส่งเสียงโวยวายอะไรกัน?”

เสียงเย็นเยียบดั่งน้ำแข็งดังลอยมาจากนอกตรอก ราวกับมีใครบางคนมาเป่าลมเย็นใส่ข้างหู

ร่างหนึ่งลอยละล่องเข้ามาในลานบ้านโดยที่เท้าไม่แตะพื้น

มันก็เป็นตุ๊กตากระดาษเช่นกัน

แต่ต่างจากพวกตัวประกอบที่ทำออกมาหยาบๆ ตุ๊กตากระดาษตัวนี้มีลวดลายเสื้อผ้าที่ละเอียดกว่ามาก จนมองเห็นลายเส้นของผืนผ้าไหม

ที่เอวของมันห้อยป้ายไม้เล็กๆ แผ่นหนึ่ง สลักคำว่า “2” เอาไว้

“พ่อบ้านลำดับที่ 2...”

ตุ๊กตากระดาษรอบข้างรีบก้มหัวทำความเคารพ ในน้ำเสียงเจือไปด้วยความหวาดกลัว

เชี่ยเซิงยังคงเรียบเรียงเศษเสี้ยวความทรงจำในหัว ส่วนหญิงสาวชุดม่วงในฐานะเจ้าสาวคนใหม่ยิ่งงงเป็นไก่ตาแตก ทว่าอีก 3 คนที่เหลือใบหน้าซีดเผือดลงทันที

“แย่แล้ว! พ่อบ้านมา!”

“จบสิ้นกัน... ตุ๊กตากระดาษทั่วไปอาจจะพอหลอกได้ แต่พ่อบ้านคนนี้ไม่เหมือนกัน!”

“คนตั้งมากมายถูกพ่อบ้านจับได้ว่าปลอมตัวมา แล้วถูกฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ ก่อนจะกลืนลงท้องไป!”

พวกเขาได้แต่คิดในใจ ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากเตือน

มีตุ๊กตากระดาษตัวหนึ่งกระซิบพึมพำอยู่ที่ข้างหูของพ่อบ้านลำดับที่ 2

ลูกตากระดาษของมันกลอกไปมา พลางกวาดสายตามองเชี่ยเซิง ราวกับกำลังประเมินเนื้อสดแสนโอชะ

มันลอยเข้ามาใกล้ จนห่างจากเชี่ยเซิงเพียง 1 เมตร ความหนาวเย็นที่กัดกินไปถึงกระดูกแผ่ซ่านออกมา

มันไม่แม้แต่จะทำความเคารพหรือก้มตัวลงเพียงนิด เอ่ยถามเพียงว่า: “เจ้าคือ... คุณชาย?”

น้ำเสียงนั้นเย็นเยือก เต็มไปด้วยความกังขาโดยไม่คิดจะปิดบัง

ทั่วทั้งบริเวณเงียบสนิทลงในทันที ไอปีศาจจากกลุ่มตุ๊กตากระดาษพลุ่งพล่านและเริ่มเคลื่อนไหวอย่างกระสับกระส่าย

พ่อบ้านลำดับที่ 2 จ้องเชี่ยเซิงเขม็ง ไอปีศาจประเดี๋ยวก็พุ่งเข้าหาอย่างดุร้าย ประเดี๋ยวก็ถอยร่นออกไปด้วยความเกรงกลัว

มันกำลังรอ รอให้เชี่ยเซิงตอบผิด

ภายในห้อง ทั้ง 4 คนตัวสั่นเทา แม้แต่ปี้เหยาก็ไม่กล้าคิดอะไรอีกต่อไป พ่อบ้านปรากฏตัวเร็วกว่ากำหนดแบบนี้ คนคนนี้ตายแน่

ในสายตาของคนและผีทั้งหลาย เชี่ยเซิงไม่ได้เอ่ยปากในทันที เขาเพียงแค่จ้องมองพ่อบ้านลำดับที่ 2 กลับไปเท่านั้น

เขาไม่ได้มี "แรงกดดัน" แบบพระเอกนิยายที่ทรงพลังอำนาจ

ทว่า!

เชี่ยเซิงมั่นใจมาก ข้อมูลที่เพิ่งได้รับรู้มาจากภาพนิมิตทำให้เขาไม่มีความหวาดกลัวใดๆ อีกต่อไป แม้แต่คำพูดหรือท่าทางใดๆ ของเขาก็ล้วนเปี่ยมไปด้วยอำนาจ

1 ลมหายใจ

2 ลมหายใจ

หลังจาก 3 ลมหายใจผ่านไป...

ไอวิญญาณของพ่อบ้านลำดับที่ 2 เริ่มชะงักงัน ร่างกระดาษของมันสั่นเทาขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด...

ในที่สุด เชี่ยเซิงจึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "ใครให้ความกล้าเจ้า มาซักไซ้ไล่เลียงข้า?"

ถูกต้อง!

เจ้าบ่าวผู้นี้มีสถานะเป็นถึงท่านอ๋อง

"ไม่กล้า... ผู้น้อยไม่กล้าแม้แต่นิดเดียวขอรับ!" ทันทีที่เชี่ยเซิงเรียกแทนตัวเองว่า "ข้า" (ในฐานะท่านอ๋อง) ร่างกายของพ่อบ้านลำดับที่ 2 ก็สั่นสะท้านไปทั้งตัว ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวในทันที

มันทรุดเข่าลงไปกับพื้นฉับพลัน

หุ่นกระดาษอีก 10 กว่าตัวในลานบ้านก็ขยับตาม ต่างทรุดเข่าลงไปเป็นแถบ

"???"

คนทั้ง 4 ที่อยู่ด้านหลังถึงกับอึ้งค้างไป ราวกับว่ากำลังฝันไปอย่างนั้น

เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด?

เขาก็เป็นคนหน้าใหม่เหมือนกัน แล้วเขาทำได้ถึงขนาดนี้ได้อย่างไร?

จนกระทั่งเสียงแผดร้องดังมาจากนอกกำแพงลานบ้าน เป็นเสียงของหุ่นกระดาษตัวที่เพิ่งถูกลากออกไป เป็นการลงโทษโบย 30 ไม้ที่กล่าวถึงก่อนหน้านี้

เสียงนี้ทำลายความเงียบงันอันน่าขนลุก

เชี่ยเซิงได้ยินเสียงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ จากคนด้านหลังอย่างชัดเจน

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสัมผัสได้ว่าลูกเต๋ากระดูกในหัวกำลังหมุนวนอย่างรวดเร็ว...

อาณัติกลายร่างยกระดับขึ้น จาก 3 ส่วน เป็น 4 ส่วน

"หึ!"

เชี่ยเซิงแค่นเสียงเย็นชาพลางกล่าวว่า "ใกล้ถึงเวลาเข้าพิธีแล้ว พวกเจ้ายังจะมัวชักช้าอยู่อีกหรือ? ยังไม่รีบไปเตรียมฉลองพระองค์ให้ข้าอีก!"

"รับทราบ ท่านอ๋อง!" หุ่นกระดาษทั้งหมดขานรับพร้อมเพรียงกัน

มาถึงตรงนี้ สถานะ "เจ้าบ่าว" ของเขาก็ถือว่ามั่นคงชั่วคราว

อารมณ์ของเชี่ยเซิงสงบลงเล็กน้อย

ไอ้พวกผีพวกนี้ ไม่ว่าจะมองด้วยตาหรือสัมผัสด้วยร่างกาย ล้วนน่ากลัวและชวนให้ขนลุกซู่ไปหมด

ไม่แปลกใจเลยที่เขตแดนวิปลาสแห่งนี้จะแก้ไม่ได้มานานกว่า 10 ปี และไม่แปลกใจเลยที่คนก่อนหน้าจะปลอมตัวเป็นเจ้าบ่าวแต่แม้แต่ประตูยังก้าวออกไปไม่ได้

ไม่นับรวมความกดดันทางจิตใจและร่างกาย เจ้าบ่าวคนนี้ดันมีสถานะเป็นถึงท่านอ๋อง หากถูกซักถามขึ้นมาก็มีแต่ตายกับตาย

"ท่านอ๋อง คนพวกนี้คือ?"

หลังจากบรรยากาศผ่อนคลายลงเล็กน้อย พ่อบ้านลำดับที่ 2 ก็เงยหน้าขึ้น ดวงตาวิญญาณกวาดมองคนทั้ง 4 ในห้องอย่างเย็นเยียบพลางถามหยั่งเชิง

เชี่ยเซิงกล่าวว่า "เป็นผู้ลี้ภัยที่ข้าช่วยไว้ระหว่างทาง ให้พวกมันมาเป็นบ่าวรับใช้"

ท่านอ๋องผู้นี้มีนิสัยใจคอเมตตา แต่แน่นอนว่าไม่ใช่คนโง่เขลา

อีกอย่างตอนนี้พวกเขาก็ถือว่าเป็นพวกเดียวกัน จึงช่วยปกปิดให้พวกเขาเสียหน่อย

"รับทราบ ท่านอ๋อง" ประกายสีแดงวูบไหวในดวงตาของพ่อบ้านลำดับที่ 2 มันก้มหน้าขานรับ

สัมผัสได้เลยว่ามันกำลังผิดหวัง

อาณัติกลายร่างยังไม่สมบูรณ์

ทว่าการกระทำของเชี่ยเซิงนั้นไร้ที่ติ มันจึงหาข้อผิดพลาดไม่ได้

หลังจากนั้น พ่อบ้านลำดับที่ 2 ก็ลุกขึ้นยืน ทำตามคำสั่งของเชี่ยเซิงเมื่อครู่ คือการนำทางเชี่ยเซิงไปเตรียมตัวเปลี่ยนชุด

ความกดดันมหาศาลที่กดทับอยู่บนหัวใจและร่างกายค่อยๆ คลายตัวลง คนทั้งหลายในบ้านเก่าต่างถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เหงื่อกาฬไหลซึมไปทั่วร่าง

ความรู้สึกโล่งอกที่เปลี่ยนจากความตึงเครียดมาเป็นความผ่อนคลายนั้นช่างน่าอภิรมย์ ทว่าในใจของพวกเขากลับเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงอย่างมหาศาล

ไอ้เวรเอ๊ย นี่น่ะเหรอคนหน้าใหม่?

เหลือเชื่อเกินไปแล้ว

เชี่ยเซิงถูกผู้คนห้อมล้อม กำลังจะก้าวเท้าออกจากเรือนเล็กที่ทรุดโทรมแห่งนี้...

ทันใดนั้น ปี้เหยาก็เอ่ยขึ้นมาว่า "เดี๋ยวค่ะ!"

สีหน้าของลุงและหนุ่มนักกีฬาเปลี่ยนไปในทันที

สถานการณ์ที่กำลังดำเนินไปได้ด้วยดีแท้ๆ ทำไมถึงต้องมาหาเรื่องใส่ตัวโดยไม่มีเหตุผลแบบนี้กันนะ?

ทว่าพวกเขาก็ไม่กล้าขยับเขยื้อน

"ท่าน... ท่านอ๋อง"

ปี้เหยาเปิดปากพูดอีกครั้ง น้ำเสียงที่เคยเฉียบคมและดุดันกลับเบาหวิวและอ่อนหวานลง หลังจากที่ติดขัดอยู่ชั่วครู่ก็กลับมาลื่นไหลอย่างรวดเร็ว "ท่านอ๋อง หม่อมฉันบังอาจขอความเมตตาจากท่าน"

นางหน้าแดงก่ำพลางบิดชายเสื้อ ปลายขนตาไหวระริก "หม่อม... หม่อมฉันปรนนิบัติคนเก่งที่สุด หากท่านอ๋องต้องการ หม่อมฉันยินดีทำทุกอย่างเจ้าค่ะ"

นางกัดริมฝีปากล่างพลางก้มหน้าลง น้ำเสียงท้ายประโยคสั่นเครืออย่างยั่วยวน

เป็นการกระทำที่ล้ำเส้น และในคำพูดนั้นยังแฝงไว้ด้วยเล่ห์เหลี่ยม

ทั้งลุงและหนุ่มนักกีฬาต่างเบิกตากว้าง

นาง...

ต้องการสถานะที่สูงส่งกว่านี้ เช่น อนุภรรยาอย่างนั้นหรือ?

หรือว่านางเห็นเชี่ยเซิงสวมบทบาทเจ้าบ่าวได้อย่างราบรื่น จึงคิดจะฉวยโอกาสคว้าสถานะที่ใหญ่กว่านั้น—เจ้าสาว?

ถือว่าฉลาดและกล้าหาญไม่น้อย ในเขตแดนวิปลาส หากต้องการผลตอบแทนที่มากขึ้น ก็จำเป็นต้องกล้าเสี่ยง

แต่ว่า... แบบนี้มันจะดีหรือ?

ทันใดนั้น เหล่าตุ๊กตากระดาษทั้งหมดก็หยุดนิ่ง พวกมันหันศีรษะมาทางเดียวกันอย่างพร้อมเพรียง

ทว่าเป้าหมายไม่ใช่ปี้เหยา แต่กลับจดจ้องไปที่เชี่ยเซิง

สายตาที่เยือกเย็นดั่งเงาตามตัวนั้น ราวกับกำลังรอคอยคำสั่ง และดูเหมือน...

กำลังรอให้ "ท่านอ๋อง" ผู้นี้เผยจุดอ่อนออกมา!

ในห้วงความคิดของเชี่ยเซิง ลูกเต๋ากระดูกสั่นระริกอย่างรวดเร็ว มันหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง สลับไปมาระหว่างการหมุนย้อนและหมุนตาม

การตัดสินค่าการรับรู้: 52→40→52...

การตัดสินค่าพฤติกรรม: 70→35→70...

ตัวเลขกระโดดขึ้นลงอย่างบ้าคลั่ง ร่วงหล่น ฟื้นฟู แล้วก็ร่วงหล่นลงไปอีก

รุนแรงอย่างยิ่ง!

นี่เป็นการผันผวนที่รุนแรงที่สุด นับตั้งแต่เขาเปิดประตูและกุมสถานการณ์เอาไว้ได้