ตอนที่ 1 ฝืนลิขิตสวรรค์ คิดจะมาสั่งสอนผมงั้นเหรอ?

“เวรเอ๊ย! ภารกิจในเขตแดนวิปลาสนี้มันไม่มีทางแก้เลย!”

“ทำไมเหลือแค่ 4 คนล่ะ? ปกติไม่ได้ต้องมี 5 คนเหรอ?”

“ที่นี่ที่ไหน? แล้วพวกคุณคือ...?”

เชี่ยเซิงลืมตาขึ้นเพราะเสียงรบกวน สิ่งที่เห็นคือเพดานที่เต็มไปด้วยหยากไย่

ใครมันช่างไร้จิตสำนึกขนาดนั้น ถึงได้มาเปิดฝาโลงผมออก

หือ? ไม่ใช่สิ!

เชี่ยเซิงชะงักไปครู่หนึ่ง ตามหลักการแล้วเขาควรจะตายไปแล้วนี่นา

ในตอนนั้นเอง มีเสียงสั่นเครือดังขึ้นเสนอ “เราควรปิดฝาโลงคนนี้กลับเหมือนเดิมไหม? ฉันรู้สึกเหมือนเขายังไม่ตาย... มันน่าขนลุกนะ...”

กำลังพูดถึงผมอยู่สินะ?

วินาทีต่อมา เสียงฝีเท้าก็ค่อยๆ ก้าวเข้ามาอย่างลังเล

“เดี๋ยว!” เชี่ยเซิงดีดตัวลุกขึ้นนั่งตรงดิ่งราวกับศพคืนชีพ “ผมยังไม่แข็งตัวเลยนะ ผมว่าผมยังพอจะกู้ชีพกลับมาได้”

“กรี๊ดดดดด!” เสียงกรีดร้อง 4 สายดังระเบิดขึ้น

สาวเจเคผมชมพู, หญิงสาวชุดม่วงถุงน่องดำ, นักกีฬาผิวดำถุงเท้าขาว และชายวัยกลางคนในชุดเสื้อกล้าม ทั้ง 4 คนต่างล้มลุกคลุกคลานไปกองรวมกันด้วยความตื่นตระหนก

เชี่ยเซิงกวาดสายตามองพวกเขา ก่อนจะหันไปมองรอบข้าง

นี่คือบ้านเก่าที่ทรุดโทรม แสงเทียนสีขาววูบไหว คราบสีแดงเข้มบนพื้นส่งกลิ่นเหม็นเน่ารุนแรง แถมยังมีโลงศพวางระเกะระกะอยู่หลายใบ

เขาก้าวขาออกมาจากโลงพลางตบฝาโลงเบาๆ ไม่ค่อยแน่ใจเท่าไหร่—นี่ใช่โลงศพใบเดียวกับที่เขานอนลงไปหรือเปล่านะ?

ช่างเถอะ ไม่สำคัญหรอก

ที่สำคัญคือ... ไอ้ที่นี่มันที่ไหนกันวะ?

ในตอนนั้นเอง ทั้ง 4 คนบนพื้นก็ตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาอย่างทุลักทุเล พวกเขาเพิ่งตั้งสติได้ว่าเชี่ยเซิงเป็นคนเป็น และเป็นคนที่ 5 ของกลุ่ม

“ยอมใจเลย คุณไปนอนอยู่ในโลงศพได้ยังไงเนี่ย?” สาวเจเคคนนั้นโวยวายพลางหนีบขาถอยหลังไปก้าวหนึ่ง

“มันเย็นดี” เชี่ยเซิงตอบส่งๆ ทั้ง 4 คน: “...”

ครู่ต่อมา ชายวัยกลางคนก็ชูนิ้วโป้งให้ “พ่อหนุ่ม นายมันแน่จริงๆ !”

เพิ่งเคยเห็นคนที่นอนในโลงศพในเขตแดนวิปลาสได้นิ่งสงบขนาดนี้เป็นครั้งแรก

เชี่ยเซิงไม่ได้พูดอะไร เขาสำรวจร่างกายตัวเองอย่างรวดเร็ว สีหน้าของเขาดูแปลกไปเล็กน้อย

ร่างกายนี้เป็นของเขาเอง ประสาทสัมผัสทั้ง 5 ชัดเจน ไม่ใช่ความฝัน

อืม... หัวใจยังคงเต้นแผ่วเบาไร้เรี่ยวแรงเหมือนเดิม ชิ

ที่ผิดปกติที่สุดคือ ที่ข้อมือของเขามีสัญลักษณ์[∞]ปรากฏอยู่ เมื่อสัมผัสจะเด้งหน้าต่างโปร่งแสงออกมา:

[เขตแดนวิปลาส——งานวิวาห์ที่ถูกฉายซ้ำครั้งแล้วครั้งเล่า แต่ไม่อาจเกิดขึ้นจริงได้ตลอดกาล]

[ความยาก]:ผันผวน, D~A

[เงื่อนไข]:ต้องเข้าร่วม, ผลักดัน และเป็นสักขีพยานในงานวิวาห์นี้จนจบ

“ที่แท้ก็เรื่องแบบนี้เอง”

เชี่ยเซิงที่ผ่านการอ่านหนังสือมาไม่น้อยเข้าใจสถานการณ์ไปครึ่งหนึ่งแล้ว เขาไม่ได้แสดงสีหน้าอะไรออกมา

ตลอด 20 ปีที่ถูกทรมานด้วยโรคหัวใจพิการแต่กำเนิด เขาเห็นความหดหู่ของชีวิตในโรงพยาบาลมามากพอแล้ว ทำให้เขารู้สึกชาชินกับ “ความตาย” ไปเสียสนิท

ในจังหวะที่เขานิ่งเงียบ หญิงสาวชุดม่วงก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “คุณ... พวกคุณกำลังพูดเรื่องอะไรกันคะ?”

อีก 3 คนขมวดคิ้วด้วยความรำคาญใจ

“มือใหม่เหรอ?” ชายวัยกลางคนถอนหายใจพลางอธิบายสั้นๆ ที่นี่คือ[แดนแห่งจุดจบ]สถานที่ลึกลับที่ไม่มีใครรู้ที่มาที่ไป มันชอบดึงคนเข้ามาเล่นเกมเสี่ยงตายในเขตแดนวิปลาส

เขตแดนที่พวกเขาอยู่ตอนนี้มีมานานกว่า 10 ปีแล้ว ภารกิจดูเหมือนจะง่าย แต่จริงๆ แล้วไม่มีทางทำสำเร็จ

เพราะว่า... มันไม่มีเจ้าบ่าวกับเจ้าสาวอยู่จริง

ถึงแม้งานวิวาห์จะจัดขึ้นตามปกติ แต่การปลอมตัวเข้าไปก็ถือว่าเป็นการหลอกลวง ซึ่งยังมีโอกาสตายสูงมาก

ผลตอบแทนไม่ได้คุ้มค่าขนาดนั้น แต่ความเสี่ยงกลับมหาศาล

เมื่อฟังจบ หญิงสาวชุดม่วงหน้าซีดเผือด ความตกใจและความสับสนปนเปกันไปหมด เธอถามย้ำว่านี่คือแดนอะไร มาจากไหน ทำไมไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน

ไม่มีใครตอบเธอ

ที่หน้าต่าง มีเงากระดาษตัดนับ 10 ร่างปีนขึ้นมา ดวงตาของพวกมันเปล่งประกายสีแดงก่ำ

นักกีฬาหนุ่มพูดด้วยเสียงสั่นเครือ “เวลาปลอดภัย... เหลืออีก 1 นาที...”

ชายวัยกลางคนรีบพูดขึ้น “พอครบ 1 นาที ตุ๊กตากระดาษจะเปิดประตู ทุกคนเตรียมใจให้ดี แล้วคิดให้ดีว่าจะสวมบทบาทเป็นใคร เพราะตุ๊กตากระดาษจะถาม!”

เชี่ยเซิงโพล่งขึ้นมาทันที “ไม่มีใครเคยลองปลอมเป็นเจ้าบ่าวเจ้าสาวเหรอ? แกล้งจัดงานวิวาห์ขึ้นมาน่ะ?”

“หึ” สาวเจเคแค่นหัวเราะด้วยความหงุดหงิด เธอจ้องมองเขาด้วยสายตาดูแคลน “มือใหม่อีกแล้ว!”

“มี!” ชายวัยกลางคนตอบ “คนที่บังอาจปลอมเป็นเจ้าสาวตายคาที่ทันที! ส่วนคนที่ปลอมเป็นเจ้าบ่าว... ยังไม่ทันเดินออกจากประตูเลยก็ถูกตุ๊กตากระดาษฉีกร่างเป็นชิ้นๆ แล้ว”

เชี่ยเซิงเลิกคิ้ว “นั่นก็หมายความว่า ปลอมเป็นเจ้าบ่าวจะไม่ตายทันทีใช่ไหม?”

“นาย...” ชายวัยกลางคนจ้องเขม็งมาที่เชี่ยเซิง คิ้วขมวดเข้าหากันด้วยความตื่นตระหนก

เชี่ยเซิงพูดต่อ “ถ้าเข้าใจไม่ผิด เจ้าสาวมีตัวตนอยู่จริง การปลอมเป็นเจ้าสาวเลยตายแน่นอน แต่เจ้าบ่าวมันต่างออกไป”

พูดจบเขาก็ก้าวเดินตรงไปยังประตูทางเข้า

นอกหน้าต่างที่บางเฉียบ ตุ๊กตากระดาษเหล่านั้นจ้องเขม็งมาที่เชี่ยเซิง ความอาฆาตพยาบาทรุนแรงจนแทบสัมผัสได้ ถึงขั้นมีของเหลวคล้ายน้ำลายหยดลงมา

“นายจะทำอะไร?” เวลาปลอดภัยเหลือไม่ถึง 10 วินาที แต่สาวเจเคก็ยังตะคอกถามเสียงดัง “แค่พวกมือใหม่ ควรจะฟังฉันสิ!”

เชี่ยเซิงไม่สนใจแม้แต่จะชายตามอง เขาผลักประตูออกทันที

ลมหนาวเยือกเย็นพัดกรูเข้ามา ตุ๊กตากระดาษนับ 10 ร่างโอนเอนมาที่หน้าประตู

บนกระดาษสีซีดวาดด้วยเสื้อผ้าสีฉูดฉาด รูปแบบดูคล้ายคนรับใช้ สองแก้มมีรอยเลือดแต้มไว้ ส่วนดวงตาเป็นรอยฉีกขาดไม่เป็นทรง ราวกับถูกกัดแทะจนแหว่ง

“แควก!”

ช่วงปากของตุ๊กตากระดาษทุกตัวฉีกขาดออก มีเลือดหยดลงมา พร้อมกับส่งเสียงแหบพร่าออกมาพร้อมกันว่า “เจ้า... คือ... ใคร...”

ทั้ง 4 คนในบ้านเก่าถึงกับใจหายวาบ

หญิงสาวชุดม่วงขาสั่นระริกจนแทบยืนไม่อยู่

อีก 3 คนแม้จะเตรียมใจไว้แล้ว แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสิ่งลี้ลับนี้ พวกเขาก็ยังรู้สึกหนาวเหน็บและหวาดกลัว

ทว่าเชี่ยเซิงกลับเอ่ยขึ้นท่ามกลางสายตาของเหล่าตุ๊กตากระดาษอย่างใจเย็น “ผมคือเจ้าบ่าว”

สิ้นเสียงนั้น—

ตูม!

ลูกเต๋ากระดูกร้อยหน้าอาบทองระเบิดขึ้นในหัวของเขา มันหมุนวนอย่างหนักหน่วง พร้อมกับตัวอักษรโบราณที่ปรากฏขึ้น:

[อาณัติกลายร่าง——เจ้าบ่าว]

[การรับรู้ตนเอง: 20]

[ความสอดคล้องของพฤติกรรม: 17]

[องค์ประกอบเงื่อนไข: 0, สิ่งที่ขาด: ชุดเจ้าบ่าว, ดาบสนิมเขรอะ, องค์ประกอบลับ·ของแทนใจ·ปิ่นหยก]

สรุปผลคือ:[อาณัติกลายร่าง——12]

เชี่ยเซิงเข้าใจในทันที

จริงๆ แล้วดูตามตัวอักษรก็ชัดเจนมาก

ก่อนหน้านี้เขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องเลยแม้แต่น้อย แต่ตอนนี้เขามีโอกาส 1 ส่วนที่จะเป็นเจ้าบ่าวจริงๆ แค่นี้พอไหมนะ?

เชี่ยเซิงจ้องมองตุ๊กตากระดาษเหล่านั้น

ไอออนพลังวิญญาณที่แผ่ซ่านรอบกายตุ๊กตากระดาษกลุ่มนั้นชะลอตัวลงเล็กน้อย ดวงตาสีแดงฉานวับวาวราวกับกำลังลังเลและประเมินสถานการณ์

ดูท่าว่าระดับการแปรสภาพของอาณัติจะยังต่ำเกินไป พวกมันจึงมีโอกาสคลุ้มคลั่งพุ่งเข้าจู่โจมได้ทุกเมื่อ

การรับรู้ตัวตน การแสดงออกที่สอดคล้อง...

ตุ๊กตากระดาษคือคนรับใช้ และนี่คือโลกยุคโบราณในเขตแดนอาถรรพ์...

เชี่ยเซิงหรี่ตาลง

ทันใดนั้น ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความกังขาของเหล่าตุ๊กตากระดาษ เขาก็ลงมือจู่โจมอย่างบ้าบิ่น

“เพียะ!”

ฝ่ามือนั้นฟาดลงไปจนหัวของตุ๊กตากระดาษตัวหน้าสุดหมุนคว้างไป 360 องศา

ส่งผลให้ทั่วทั้งเรือนเก่าแก่ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

คนทั้ง 4 ที่อยู่ด้านหลังต่างเบิกตากว้างจนแทบถลน สมองขาวโพลนไปหมด

เขา... กล้าตบตุ๊กตากระดาษนั่นหรือ?

ทำไมกัน?

กล้าดีอย่างไร?

แบบนี้ไม่ถูกพวกมันฉีกร่างจนแหลกคามือหรอกหรือ?

ทว่าตุ๊กตากระดาษตัวนั้นกลับหันศีรษะกลับมาอย่างแข็งทื่อ จ้องมองเชี่ยเซิงพร้อมกับไอวิญญาณที่พลุ่งพล่านรุนแรง

“แกมองอะไร?” เชี่ยเซิงฟาดฝ่ามือซ้ำลงไปอีกฉาด

“เพียะ!” หัวของตุ๊กตากระดาษถูกตบจนหมุนคว้างอีกรอบ

ยังไม่จบแค่นั้น

“ไอ้พวกไร้ซึ่งความเคารพในลำดับชั้น!”

เชี่ยเซิงตวาดเสียงเย็นชา ก่อนจะเตะตุ๊กตากระดาษตัวนั้นจนล้มคว่ำลงกับพื้น

เขามองดูตุ๊กตากระดาษที่ล้มอยู่ด้วยสายตาเย็นเยียบแล้วเอ่ยเสียงกร้าว “คนอยู่ไหน! ลากไอ้บ่าวที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงนี่ออกไป โบยมัน 30 ไม้!”

“...”

เกิดความโกลาหลขึ้นในหมู่ตุ๊กตากระดาษ หลังจากลังเลอยู่ชั่วอึดใจ

ภาพที่ทำให้คนทั้ง 4 ด้านหลังต้องตกตะลึงจนตัวสั่นก็ปรากฏขึ้น ตุ๊กตากระดาษ 2 ตัวก้าวออกมาแล้วลากเพื่อนร่วมพวกที่ถูกเตะล้มออกไปจริงๆ ตุ๊กตากระดาษตัวใหม่ขยับเข้ามาใกล้ด้วยความระมัดระวัง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่าฟังดูน่าขนลุก “ผู้น้อยรับใช้คุณชายอยู่ ท่านมาที่นี่ได้อย่างไรขอรับ”

“แกกำลังสอนฉันทำงานหรือ?” เชี่ยเซิงย้อนถาม

คนทั้ง 4 ด้านหลังรู้สึกหน้ามืดตามัว ลมหายใจติดขัด ใบหน้าซีดเผือด

ไอ้คนบ้าคนนี้...

คิดว่าเขตแดนอาถรรพ์เป็นบ้านของตัวเองจริงๆ หรือ?

คิดว่าตัวเองเป็นเจ้าบ่าวจริงๆ หรือไง?

ต่อให้คนก่อนหน้านี้จะอยากสวมรอยเป็นเจ้าบ่าว ก็ยังไม่เคยเห็นใครกล้าทำถึงขนาดนี้มาก่อน

ไม่ตอบคำถามให้ดีแบบนี้ แล้วจะปลอมตัวต่อไปได้อย่างไร?

เขา... ตายแน่!