บทที่ 28 อวยพรปีใหม่

บทที่ 28 อวยพรปีใหม่

ปีเจินกวนที่หนึ่ง วันที่สองของปีใหม่

หิมะตกหนักตลอดคืน เพิ่งจะหยุดตอนฟ้าสาง เมืองฉางอันขาวโพลนไปหมด ทั้งบนหลังคา บนยอดไม้ บนแผ่นหินสีเขียว ล้วนปกคลุมไปด้วยหิมะหนาเตอะ

โจวอี้ยืนอยู่ในลานบ้าน ย่ำหิมะจนเกิดเสียงดังกรุบกรับ

"พ่อ หิมะตกหนักมากเลยครับ"

ในบ้านไม่มีเสียงตอบรับ

ผ่านไปครู่หนึ่ง โจวสงก็เดินออกมา

เขาสวมชุดคลุมสีเข้มธรรมดา สวมเสื้อคลุมกันหนาวตัวเก่าทับอีกชั้น ในมือถือซองกระดาษสีแดงสองซอง

โจวอี้เห็นเข้า ตาก็เป็นประกาย

"พ่อ นั่นอะไรครับ"

โจวสงไม่ตอบ

เขายืนอยู่ใต้ชายคา มองหิมะในลานบ้าน มองอยู่ครู่หนึ่ง

จากนั้นเขาก็พูดขึ้น

"ไป"

โจวอี้ชะงักไปเล็กน้อย

"ไปไหนหรือครับ"

โจวสงบอก

"ไปสวัสดีปีใหม่"

โจวอี้กะพริบตาปริบๆ

พ่อของเขา จะไปสวัสดีปีใหม่หรือ

เขาโตมาป่านนี้ ไม่เคยเห็นพ่อไปสวัสดีปีใหม่ใครเลย

เมื่อก่อนตอนอยู่ชานเมือง พอถึงวันปีใหม่ก็อยู่กันแค่สองคน กินเกี๊ยวเสร็จก็เข้านอนแต่หัวค่ำ

ย้ายมาอยู่ในเมืองหลายเดือนนี้ พ่อของเขาก็แทบจะไม่ออกจากบ้านเลย

แล้วตอนนี้บอกว่าจะไปสวัสดีปีใหม่หรือ

ขณะที่โจวอี้กำลังยืนอึ้ง โจวสงก็เดินออกไปแล้ว

โจวอี้รีบวิ่งตาม

"พ่อ พวกเราจะไปไหนกันครับ"

โจวสงไม่ได้หันกลับมา

"บ้านลุงเฉิงเย่าจิน"

โจวอี้ชะงักไปอีกครั้ง

ลุงเฉิงงั้นหรือ

เขาวิ่งตามไปสองสามก้าว เงยหน้ามองพ่อ

โจวสงไม่สนใจเขา

เอาแต่เดินมุ่งหน้าไป

บนพื้นหิมะทิ้งรอยเท้าไว้เป็นทาง ลึกบ้างตื้นบ้าง โย้เย้ไปมา

คนเฝ้าประตูจวนซู่กั๋วกงเห็นคนสองคนเดินมา ก็ยืนอึ้งไปพักใหญ่

ผู้ใหญ่คนหนึ่ง เด็กคนหนึ่ง ผู้ใหญ่สวมเสื้อคลุมกันหนาวตัวเก่า เด็กแก้มแดงปลั่งเพราะความหนาว ในมือถือซองกระดาษสีแดงสองซอง ท่าทางเหมือนจะมาสวัสดีปีใหม่

คนเฝ้าประตูถาม "ทั้งสองท่านมาหาใครหรือ"

โจวสงไม่พูดอะไร

โจวอี้เป็นคนตอบแทนพ่อ

"มาหาลุงเฉิงครับ"

คนเฝ้าประตูขมวดคิ้ว "ลุงเฉิง ลุงเฉิงคนไหน"

โจวอี้บอก "คุณลุงเฉิงเย่าจินครับ"

คนเฝ้าประตูเบิกตากว้าง

เขามองคนทั้งสอง กวาดสายตามองตั้งแต่หัวจรดเท้า

จู่ๆ เขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้

ก่อนปีใหม่ ท่านกั๋วกงเคยสั่งไว้ว่า ถ้ามีใครมาหา ไม่ว่าเป็นใคร ให้มารายงานก่อน

โดยเฉพาะ...

คนเฝ้าประตูไม่กล้าชักช้า รีบวิ่งเข้าไปรายงานทันที

เฉิงเย่าจินกำลังจิบชาอยู่ในห้องโถง

ช่วงวันปีใหม่แบบนี้ เขาเพิ่งจะพอมีเวลาว่างบ้าง

เผยซื่อนั่งเย็บรองเท้าอยู่ข้างๆ ชวนเขาคุยไปเรื่อยเปื่อย เขาไม่ได้ฟังที่เธอพูดสักเท่าไหร่ ได้แต่ส่งเสียงอืมๆ อาๆ ตอบรับไป

ตอนที่คนเฝ้าประตูวิ่งเข้ามา เขากำลังยกถ้วยชาขึ้นจะจิบพอดี

"ท่านกั๋วกง ท่านกั๋วกง"

เฉิงเย่าจินขมวดคิ้ว

"วันดีปีใหม่แบบนี้ จะลุกลี้ลุกลนไปทำไม"

คนเฝ้าประตูหอบแฮ่กๆ ตอบ

"ข้างนอก มีคนมาสองคน"

เฉิงเย่าจินวางถ้วยชาลง

"ใคร"

คนเฝ้าประตูรายงาน

"ผู้ใหญ่คนหนึ่ง เด็กคนหนึ่ง ผู้ใหญ่สวมเสื้อคลุมกันหนาวตัวเก่า เด็กแก้มแดงปลั่งเพราะความหนาว บอกว่า บอกว่ามาหาท่านกั๋วกงครับ"

เฉิงเย่าจินชะงักไปเล็กน้อย

เขาลุกขึ้นยืน

เผยซื่อก็เงยหน้าขึ้นมา

"ใครกันคะ"

เฉิงเย่าจินไม่ตอบ

เขาเดินออกไปข้างนอก

เดินไปถึงประตู เขาก็หยุดชะงัก

เขาหันกลับมามองเผยซื่อ

"คุณไปดูในครัวหน่อยนะ มีของกินของดื่มอะไร เตรียมไว้ให้พร้อม"

เผยซื่อชะงักไปเล็กน้อย

เฉิงเย่าจินหันตัวเดินออกไปแล้ว

เผยซื่อมองแผ่นหลังของเขา จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้

ก่อนปีใหม่เขากลับมาเล่าให้ฟังว่า ไอ้หมีบอดย้ายเข้ามาอยู่ในเมืองแล้ว

เผยซื่อวางรองเท้าลง ลุกขึ้นยืน เดินตามออกไปเช่นกัน

ตอนที่เฉิงเย่าจินเดินมาถึงหน้าประตูใหญ่ เขาก็เห็นคนสองคนนั้นยืนอยู่ท่ามกลางหิมะ

ผู้ใหญ่ยืนนิ่งไม่ไหวติง เด็กยืนอยู่ข้างๆ กำลังเงยหน้ามองป้ายชื่อเหนือประตู

"ไอ้หมีบอด"

โจวสงหันมามองเขา

บนใบหน้าไม่มีความรู้สึกใดๆ

เฉิงเย่าจินจ้องมองดวงตาของเขา

ม่านหมอกชั้นนั้น ยังคงอยู่

แต่มันเปลี่ยนไปแล้ว

เมื่อก่อนม่านหมอกนั้นมันตายด้าน ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ

ตอนนี้

มันกำลังขยับ

ช้าๆ เบาๆ

แต่มันขยับจริงๆ

เหมือนมีสายน้ำไหลอยู่ใต้แผ่นน้ำแข็ง

จู่ๆ เฉิงเย่าจินก็ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี

เขายืนนิ่งอยู่อย่างนั้น มองโจวสง

โจวสงก็ไม่พูดอะไรเช่นกัน

สองคนยืนประจันหน้ากันท่ามกลางหิมะ

โจวอี้ยืนอยู่ข้างๆ มองพ่อที มองลุงเฉิงที

จากนั้นเขาก็ชูซองกระดาษสีแดงในมือขึ้น

"ลุงเฉิง สวัสดีปีใหม่ครับ"

เฉิงเย่าจินก้มหน้ามองซองกระดาษสีแดงนั้น

แล้วก็มองใบหน้าแดงปลั่งของโจวอี้

จู่ๆ เขาก็ยิ้มออกมา

"ดีๆ"

เขารับซองกระดาษแดงมา ลูบหัวโจวอี้

โจวสงยืนอยู่ข้างๆ ยังคงไม่พูดอะไร

แต่มือของเขาขยับ

เขายื่นซองกระดาษแดงในมือให้บ้าง

เฉิงเย่าจินถึงกับอึ้งไป

เขามองซองกระดาษสีแดงนั้น

มองอยู่นาน

จากนั้นเขาก็รับมา

มือของเขาสั่นเล็กน้อย

แค่ครั้งเดียว

เบาๆ

แต่เขารู้สึกได้

เขารวบซองกระดาษแดงสองซองไว้ในมือ เงยหน้ามองโจวสง

"เข้าบ้านเถอะ ข้างนอกมันหนาว"

โจวสงไม่ได้ขยับ

เขามองเฉิงเย่าจิน จู่ๆ ก็พูดประโยคหนึ่งออกมา

"มาสวัสดีปีใหม่"

น้ำเสียงยังคงแหบพร่าเช่นเดิม

ขอบตาของเฉิงเย่าจินร้อนผ่าวขึ้นมาทันที

เขาอ้าปาก อยากจะพูดอะไรบางอย่าง

แต่เขาก็พูดอะไรไม่ออกเลย

เขายืนนิ่งอยู่อย่างนั้น มองโจวสง

ตอนนั้นเองก็มีเงาคนวิ่งออกมาจากในบ้าน

เผยซื่อ

เธอวิ่งมาอย่างรีบร้อน ชายกระโปรงเปื้อนหิมะ

พอมาถึงตรงหน้า เธอก็หยุดลง มองโจวสง

"ไอ้หมีบอด"

โจวสงมองเธอ

พยักหน้า

น้ำตาของเผยซื่อไหลพรากออกมาทันที

เธอใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตา ยิ้มพลางพูดว่า

"รีบเข้าบ้านเถอะ ข้างนอกหนาว เด็กก็เข้ามาด้วยสิ"

พูดพลางก้มตัวลง จับมือโจวอี้ไว้

"นี่คือโจวอี้ใช่ไหม โตขนาดนี้แล้ว หน้าตาเหมือนแม่ของหนูไม่มีผิด"

โจวอี้ถูกจับมือไว้ ก็ทำหน้างงๆ

เขาเงยหน้าขึ้น มองพ่อ

โจวสงไม่ได้พูดอะไร

แต่เขาเดินเข้าไปข้างในแล้ว

เผยซื่อจูงมือโจวอี้พลางเดินพลางพูดว่า

"หิวไหม ในบ้านมีขนมนะ หิวน้ำไหม มีชาร้อนๆ หนูชอบกินอะไร บอกคุณน้านะ"

เฉิงเย่าจินเดินตามหลัง มองคนทั้งสามเดินเข้าไปข้างใน

เขามองแผ่นหลังของโจวสง

แผ่นหลังนั้น

เมื่อก่อนเคยคุดคู้อยู่

ต่อมาก็ยืนหยัดขึ้นมา

ตอนนี้กำลังก้าวเดินไปข้างหน้า

เดินอย่างช้าๆ

แต่กำลังก้าวเดินจริงๆ

เขายืนอยู่ท่ามกลางหิมะ มองแผ่นหลังนั้นค่อยๆ หายเข้าไปในประตู

จากนั้นเขาก็ก้มหน้ามองซองกระดาษแดงสองซองในมือ

เขายืนนิ่งอยู่นาน

หิมะเริ่มโปรยปรายลงมาอีกครั้ง ตกกระทบลงบนไหล่ของเขา ตกกระทบลงบนซองกระดาษแดงสองซองนั้น

เขาซุกซองกระดาษแดงไว้ในอกเสื้อ

แล้วเดินเข้าไปข้างใน

ในห้องโถง ไฟในเตาถ่านลุกโชน

เผยซื่อจับโจวอี้นั่งลงบนเก้าอี้ ยัดขนมใส่มือให้เขา

โจวอี้รับมาอย่างงงๆ มองขนมที มองพ่อที

โจวสงนั่งอยู่ข้างๆ รับถ้วยชาร้อนจากเผยซื่อมาจิบ

เผยซื่อนั่งลงฝั่งตรงข้าม เริ่มชวนคุย

"พวกนายอยู่ที่นั่นเป็นยังไงบ้าง ฉันได้ยินตาเฒ่าเฉิงบอกว่าเปิดร้านแล้ว กิจการเป็นยังไง โจวอี้เรียนหนังสือหรือยัง ปีใหม่กินอะไรกัน อยู่กันแค่สองพ่อลูกหรือ"

โจวสงฟังไป บางครั้งก็พยักหน้ารับบ้าง

เผยซื่อไม่สนว่าเขาจะตอบหรือไม่

เธอแค่พูดไปเรื่อยๆ

พูดอยู่พักหนึ่ง เธอก็ลุกขึ้นเดินเข้าไปในห้องด้านใน

"รอเดี๋ยวนะ ฉันมีของจะให้โจวอี้"

โจวอี้ประคองขนมไว้ มองตามหลังเธอไป

ผ่านไปครู่หนึ่ง เธอก็เดินออกมา

ในมือถือซองอั่งเปาสีแดง

ซองตุงเชียว

เธอเดินมาตรงหน้าโจวอี้ ยัดซองแดงใส่มือให้เขา

"รับไปสิ อั่งเปาปีใหม่จากน้าเอง"

โจวอี้ถึงกับอึ้งไป

เขาเงยหน้าขึ้น มองพ่อ

โจวสงไม่พูดอะไร

เผยซื่อบอก "มองพ่อทำไมเล่า นี่ให้หนูนะ"

โจวอี้หันไปมองเฉิงเย่าจิน

เฉิงเย่าจินยืนอยู่หน้าประตู ยิ้มพลางพูดว่า

"รับไว้เถอะ คุณน้าเขาเตรียมไว้ให้ตั้งนานแล้ว"

โจวอี้ก้มหน้ามองซองแดงในมือ

เขาไม่เคยได้อั่งเปาซองใหญ่ขนาดนี้มาก่อนเลย

เขาเงยหน้าขึ้น พูดเบาๆ ว่า

"ขอบคุณครับคุณน้า"

ขอบตาของเผยซื่อแดงรื้นขึ้นมาอีกครั้ง

เธอยื่นมือไปลูบแก้มโจวอี้

"เด็กดี"

ในห้องเงียบไปชั่วขณะ

เสียงเตาถ่านปะทุดังเปรี๊ยะ

เฉิงเย่าจินเดินมานั่งข้างๆ โจวสง

เขามองเสี้ยวหน้าของโจวสง

มองอยู่ครู่หนึ่ง

แล้วพูดขึ้นเบาๆ

"ที่บ้านพี่รองฉิน จะไปไหม"

โจวสงไม่พูดอะไร

เขามองถ้วยชาในมือ

มองอยู่นาน

จากนั้นเขาก็พยักหน้า

เพียงแค่ครั้งเดียว

พยักหน้าเบาๆ

เฉิงเย่าจินยิ้มออกมา

"ฉันไปเป็นเพื่อน"

โจวสงไม่พูดอะไร

แต่เขาลุกขึ้นยืน เดินออกไปข้างนอก

เฉิงเย่าจินเดินตามไป

โจวอี้เห็นผู้ใหญ่กำลังจะไป ก็รีบวางขนมแล้ววิ่งตามไป

เผยซื่อเดินตามไปส่งถึงหน้าประตู

หิมะยังคงตกอยู่

แผ่นหลังของคนทั้งสามค่อยๆ เดินห่างออกไป

เผยซื่อยื่นอยู่หน้าประตู มองตามพวกเขาไป

มองอยู่ครู่หนึ่ง

จู่ๆ เธอก็ยิ้มออกมา

ยิ้มบางๆ

จากนั้นก็หันตัวเดินกลับเข้าบ้าน

พลางพึมพำเบาๆ ว่า

"ไอ้หมีบอดนี่"