บทที่ 3 คำสั่งไล่แขก

บทที่ 3 คำสั่งไล่แขก

เฉิงเย่าจินยืนอึ้งอยู่นาน

เขาเองก็ไม่รู้ว่ากำลังอึ้งเรื่องอะไร อึ้งที่ในบ้านเงียบเกินไป หรืออึ้งที่ผู้ชายคนนั้นมองเขาแค่แวบเดียวแล้วเดินจากไป หรืออึ้งว่าคนที่นอนอยู่บนเตียงจะรอดหรือไม่

สรุปก็คือยืนอึ้งอยู่อย่างนั้น

เสียงฝนข้างนอกเหมือนจะเบาลงนิดหน่อย ไม่ได้หยุดตกแต่เบาลง จากที่ตกหนักเหมือนฟาดลงมาเปลี่ยนเป็นเทลงมา และจากเทลงมาเปลี่ยนเป็นสาดลงมา

เฉิงเย่าจินก้มมองมือตัวเอง บนมือยังมีเลือดของหลี่ซื่อหมินติดอยู่ ผสมกับน้ำฝนจนถูกชะล้างซีดเซียว

เขามองคนที่อยู่บนเตียงอีกครั้ง ใบหน้านั้นยังคงซีดเซียว แต่การหายใจดูเหมือนจะคงที่กว่าเมื่อครู่ หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลง ถึงจะช้าแต่ก็มีแรงแล้ว

เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก

พอมันโล่งอก เขาก็เพิ่งรู้สึกว่าตัวเองเหนื่อยล้า ขาสองข้างหนักอึ้งราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว หนังตาแทบจะปิด

แต่เขาไม่กล้านั่ง เขายืนอยู่อย่างนั้น มองคนที่อยู่บนเตียงเพื่อรอ

รอให้คนคนนั้นกลับมา

เขารู้ว่าผู้ชายคนนั้นจะต้องกลับมา

ไอ้หมอนั่นไม่ว่าจะเปลี่ยนไปแค่ไหน แต่มีสิ่งหนึ่งที่ไม่เคยเปลี่ยนคือ คนที่ตกมาอยู่ในมือเขาแล้ว เขาต้องดูแลให้ถึงที่สุด

และก็เป็นไปตามคาด

เสียงฝีเท้าดังมาจากข้างนอก ค่อยๆ ใกล้เข้ามา

เฉิงเย่าจินเงยหน้าขึ้น มองไปทางประตู

ผู้ชายคนนั้นเดินเข้ามา

ในมือถือลูกน้ำเต้าอยู่ใบหนึ่ง

น้ำเต้าเก่า ขัดจนขึ้นเงา ดูแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นของเก่าที่ใช้มาหลายปี

คนคนนั้นเดินมาหยุดตรงหน้าเฉิงเย่าจิน แล้วยัดน้ำเต้าใส่อ้อมอกเขา

เฉิงเย่าจินรับไว้ตามสัญชาตญาณ น้ำเต้ายังมีความเย็นอยู่นิดๆ ไม่รู้ว่าวางไว้ข้างนอกหรือเพิ่งงมขึ้นมาจากโอ่งน้ำ

เขาเงยหน้าขึ้น อยากจะพูดอะไรสักอย่าง

คนคนนั้นเปิดปากพูดก่อน

"ฝนหยุดแล้วก็ไปซะ"

เสียงแหบพร่าอย่างหนัก ราวกับไม่ได้พูดจามาหลายปี ในลำคอเหมือนมีทรายอุดอยู่

เฉิงเย่าจินชะงักไปอีกครั้ง

"พรุ่งนี้เที่ยง พาคนมาสามคน"

"ใครบ้างล่ะ"

"ฝางเสวียนหลิง ตู้หรูฮุ่ย"

เสียงของคนคนนั้นหยุดไปครู่หนึ่ง

"แล้วก็ภรรยาของเขา"

พูดจบเขาก็หันหลังเดินออกไป

เฉิงเย่าจินยืนอยู่กับที่ ในมือกำน้ำเต้าใบนั้นไว้ สมองยังประมวลผลไม่ทัน

ฝางเสวียนหลิง ตู้หรูฮุ่ย

เขารู้ชื่อสองคนนี้ได้อย่างไร

เขารู้ได้อย่างไรว่าซื่อหมินแต่งงานแล้ว

เขาทำไมถึง

"เฮ้ย" เฉิงเย่าจินก้าวตามไป "แล้วฉันล่ะ ฉันต้องไปทำอะไร"

ฝีเท้าของคนคนนั้นชะงักไปนิดหนึ่ง

ไม่ได้หันกลับมา

"นายก็มาด้วย"

"งั้นตอนนี้ฉัน"

"ฝนหยุดแล้วก็ไปซะ"

คนคนนั้นพูดจบก็เลิกม่านเดินเข้าไปในห้องข้างๆ

เฉิงเย่าจินอ้าปาก คำพูดจุกอยู่ที่คอหอย

เขาก้มมองน้ำเต้าในมือ แล้วเงยหน้ามองม่านผืนนั้น แล้วก็ก้มมองน้ำเต้าอีกครั้ง

ฝนข้างนอกยังคงตกอยู่

เขาไปไหนไม่ได้

เฉิงเย่าจินยืนอยู่ตรงนั้น จู่ๆ ก็รู้สึกว่าตัวเองเหมือนคนโง่

เขาบอกว่าฝนหยุดแล้วค่อยไป ตอนนี้ฝนยังไม่หยุด จะให้เขาไปไหนล่ะ

เขาวางน้ำเต้าลงบนโต๊ะ แล้วทิ้งตัวลงนั่งบนขอบเตียง

นั่งไปนั่งมาก็รู้สึกว่ามีอะไรไม่ถูก

ไม่ถูกสิ

คำพูดของไอ้หมอนี่เมื่อกี้ ฟังดูเหมือน

เฉิงเย่าจินเกาหัว

เขาคิดออกแล้ว

ฝนหยุดแล้วก็ไปซะ

พรุ่งนี้เที่ยงพาคนมา

นี่มันไล่เขาไปชัดๆ

แต่ฝนยังไม่หยุดนี่

ฝนยังไม่หยุด เขาก็ไปไม่ได้

งั้นเขาก็ทำได้แค่นั่งอยู่ตรงนี้

นั่งรอจนกว่าฝนจะหยุด

เฉิงเย่าจินหันไปมองหลี่ซื่อหมินบนเตียง แล้วมองน้ำเต้าบนโต๊ะ แล้วก็มองม่านผืนนั้น

หลังม่านไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลย

จู่ๆ เขาก็อยากจะหัวเราะ

ไอ้หมอนี่ จะไล่คนยังต้องอ้อมค้อมขนาดนี้

ถ้าเป็นเมื่อสิบกว่าปีก่อน เขาคงถีบม่านพัง ลากคอไอ้หมอนั่นออกมา แล้วด่าว่ามีอะไรก็พูดมาตรงๆ อย่ามาทำเป็นไอ้คนอมพะนำ

แต่ตอนนี้เขาไม่ได้ทำ

เขาแค่นั่งอยู่บนขอบเตียง ฟังเสียงฝนข้างนอก

ฝนเบาลงแล้วจริงๆ

แต่ก็คงตกไปอีกพักใหญ่

เฉิงเย่าจินเอื้อมมือไปหยิบน้ำเต้ามา ดึงจุกไม้ออกแล้วดมดู

กลิ่นหนึ่งลอยเตะจมูก

เขาอึ้งไปเลย

เขาคุ้นเคยกับกลิ่นนี้ดี

ตอนอยู่เขาหว่ากัง คืนหลังจากการสู้รบ พวกเขาหลายคนจะมานั่งล้อมกองไฟ ถือชามคนละใบ ดื่มด่ำกับรสชาติแบบนี้แหละ

ตอนนั้นไอ้หมอนี่พูดมากที่สุด ดื่มไปคุยโวไป คุยเรื่องรบจบก็คุยเรื่องผู้หญิง คุยเรื่องผู้หญิงจบก็คุยเรื่องอนาคต

ยังบอกอีกว่าถ้าวันหน้าบ้านเมืองสงบสุข เขาจะเปิดโรงเตี๊ยม ขายแต่เหล้าแบบนี้ ใครมาก็ต้องดื่มสามชามก่อน ไม่ดื่มไม่ให้เข้า

เฉิงเย่าจินด่าเขา บอกว่าเหล้าที่นายหมักแม่งทั้งขมทั้งฝาด ใครจะไปกิน

เขาก็หัวเราะ ร่าเริงไร้เดียงสา บอกว่าพวกนายไม่เข้าใจ นี่แหละถึงจะเรียกว่ามีรสชาติ พวกคนเถื่อนอย่างพวกนายรู้จักแต่รสหวาน

ต่อมาวันแต่งงานของเขา เหล้าที่ใช้เลี้ยงก็คือเหล้านี้

ต่อมา ภรรยาของเขาก็จากไป

ต่อมา เขาก็หายตัวไป

เฉิงเย่าจินถือน้ำเต้า ยกขึ้นมาใกล้จมูก ดมดูอีกครั้ง

ยังคงเป็นกลิ่นเดิม

ทั้งขมทั้งฝาด ฉุนเตะจมูก เหมือนเยี่ยวม้าไม่มีผิด

แต่จู่ๆ ขอบตาของเขาก็ร้อนผ่าว

เขายกน้ำเต้าขึ้นจรดริมฝีปาก กรอกเหล้าเข้าปากคำโต

เหล้าไหลลงคอ เผาไหม้ลงไปถึงกระเพาะ

เฉิงเย่าจินหลับตา ดื่มด่ำรสชาติอยู่นาน

จากนั้นเขาก็ลืมตาขึ้น ก้มมองน้ำเต้าในมือ

ไอ้หมอนี่

ไล่คนแล้วยังอุตส่าห์เหลือเหล้าไว้ให้กินอีก

เฉิงเย่าจินปิดจุกน้ำเต้า วางลงบนโต๊ะ

เขาพิงขอบเตียง มองตะเกียงน้ำมัน ฟังเสียงฝนข้างนอก

ฝนยังคงตกอยู่

เขานั่งอยู่อย่างนั้น

นั่งรอให้ฝนหยุด