บทที่ 6 - ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ 1

บทที่ 6 - ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ 1

เสียงดังเป๊าะ กล่องหยกพร้อมกับสมุนไพรวิญญาณที่อยู่ข้างใน ภายใต้พลังปราณที่เหลืออยู่ของจางหมิง ถูกกระแทกจนแตกละเอียดในพริบตา จากนั้นปลายนิ้วของเขาก็ดีดเปลวไฟร้อนระอุออกมา กลืนกินเศษซากที่ยังคงส่องประกายเหล่านั้นจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

"ยังไงก็ไม่รอดอยู่แล้ว เราจะเอาสมุนไพรวิญญาณพันปีไปทำไม เก็บไว้ให้ไอ้พวกคนถ่อยอย่างพวกแกเสวยสุขอย่างนั้นหรือ" จางหมิงหลบกระบี่บินที่พุ่งเข้ามา ไอออกมาเป็นเลือด แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"แกนี่มันสมควรตายจริงๆ" ใบหน้าของจ้าวซือบิดเบี้ยว แทบจะเค้นคำพูดออกมาจากไรฟัน จิตสังหารในดวงตาแทบจะก่อตัวเป็นรูปธรรม "ฉันจะทำให้แกอยู่ไม่สู้ตาย"

"งั้นก็ตายไปด้วยกันนี่แหละ" จางหมิงตวาดลั่น ตบไปที่ถุงมิติ ยันต์สีทองส่องประกายกลิ่นอายน่าเกรงขามปรากฏขึ้นในมือ เขาไม่ลังเลที่จะกัดปลายลิ้น พ่นหยดเลือดจากหัวใจลงบนยันต์

วูบ

ยันต์ส่องประกายสีทองเจิดจ้าบาดตาในพริบตา กลิ่นอายอันแหลมคมที่เหนือกว่าระดับรวบรวมลมปราณระเบิดออก แสงสีทองรวมตัวกันกลางอากาศอย่างรวดเร็ว กลายเป็นกระบี่แสงสีทองยาวราวสามฟุตที่หนาแน่น ตัวกระบี่มีอักขระไหลเวียน แผ่กลิ่นอายที่ทำให้ผู้คนใจสั่นสะท้าน

"ไป" จางหมิงหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษสีทอง การใช้เลือดจากหัวใจกระตุ้นยันต์ทำให้เขาบาดเจ็บหนักขึ้น แต่เขาไม่สนใจ ทำท่าดัชนีกระบี่ชี้ไป

กระบี่แสงสีทองส่งเสียงร้องกังวาน กลายเป็นลำแสงสีทองพุ่งทะยานเข้าหาจ้าวหมิงด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ

"ยันต์กระบี่ทองคำระดับสร้างรากฐาน" จ้าวหมิงหน้าเปลี่ยนสี ไม่กล้าชะล่าใจ รีบเรียกโล่ขนาดเล็กสีเหลืองดินที่มีแสงสว่างหนาแน่นออกมา นี่คือของวิเศษป้องกันระดับหนึ่งขั้นกลาง โล่เกราะวิญญาณ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาใช้รักษาชีวิต โล่ขนาดเล็กขยายใหญ่ขึ้นเมื่อรับลม กลายเป็นโล่ยักษ์ขนาดเท่าบานประตูขวางอยู่เบื้องหน้า

ตูม

กระบี่ทองคำพุ่งชนโล่เกราะวิญญาณอย่างแรง เสียงดังสนั่นหวั่นไหว จ้าวหมิงรู้สึกเพียงแรงมหาศาลที่ถ่ายทอดมา เลือดลมในกายปั่นป่วน สัมผัสเทวะที่ควบคุมของวิเศษก็สั่นสะเทือนจนแทบจะควบคุมไม่อยู่ โล่เกราะวิญญาณส่งเสียงคร่ำครวญ แสงสลัวลง บนพื้นผิวมีรอยร้าวปรากฏขึ้น ถึงกับถูกกระแทกจนปลิวถอยหลังไป

"ดิ้นรนก่อนตาย สภาพของแกตอนนี้ ต่อให้ต้องเสียเลือดหัวใจ จะดึงพลังของยันต์ออกมาได้สักกี่ส่วน วันนี้แกต้องตายแน่" เมื่อจ้าวซือเห็นเช่นนั้น แม้จะตกใจแต่ก็ไม่ตื่นตระหนก สองมือประสานอินอย่างรวดเร็ว พลังปราณระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่เจ็ดในร่างพรั่งพรูออกมา "วิชาศรวารี"

ศรน้ำที่เกิดจากการควบแน่นของพลังปราณบริสุทธิ์ หัวลูกศรเปล่งประกายแสงสีน้ำเงินเย็นเยียบสามดอกปรากฏขึ้นกลางอากาศ ส่งเสียงแหลมแหวกอากาศ พุ่งเข้าใส่จางหมิงที่ไร้เรี่ยวแรงจะหลบหลีกในรูปแบบอักษรผิ่น

ฟิ้ว ฟิ้ว

จางหมิงทุ่มสุดกำลังก็ฝืนบิดตัวหลบไปได้เพียงสองดอก ดอกสุดท้ายส่งเสียงฉึก แทงทะลุต้นขาของเขาอย่างแรง เลือดสาดกระเซ็น

"อ๊าก" จางหมิงร้องคราง ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้หน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อเย็นในพริบตา ร่างกายโซเซ แต่ความเด็ดขาดในดวงตากลับยิ่งเข้มข้นขึ้น ถึงกับไม่สนใจอาการบาดเจ็บสาหัสที่ขา ฝืนกระตุ้นพลังปราณที่เหลืออยู่น้อยนิด รวบนิ้วเป็นกระบี่ชี้ไปที่ยันต์กระบี่ทองคำ

กระบี่ทองคำที่ถูกกระแทกปลิวไปเมื่อครู่ก็เปล่งแสงเจิดจ้าขึ้นอีกครั้ง พลิกกลับตัวกลางอากาศอย่างคล่องแคล่ว พุ่งเข้าหาจ้าวหมิงที่เพิ่งจะทรงตัวได้ด้วยความเร็วที่เหนือกว่าเดิม ราวกับสายฟ้าสีทอง

"อะไรกัน" จ้าวหมิงตกใจกลัว ในช่วงเวลาฉุกละหุกทำได้เพียงฝืนกางโล่พลังปราณบางๆ ขึ้นมาป้องกัน พร้อมกับพยายามเบี่ยงตัวหลบอย่างสุดความสามารถ

ฉวะ

กระบี่ทองคำฉีกโล่พลังปราณขาดอย่างง่ายดายราวกับมีดร้อนตัดเนย แม้จ้าวหมิงจะหลบหลีกทำให้พลาดจุดตายที่หัวใจ แต่ก็ยังฟันลงมาอย่างแรง

"อ๊าก ขาของฉัน" เสียงร้องโหยหวนดังก้องไปทั่วป่า ขาท่อนล่างของจ้าวหมิงขาดสะบั้น เลือดพุ่งกระฉูด ร่างทั้งร่างล้มลงไปกองกับพื้นพลางร้องครวญคราง ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดและความโกรธ "ฆ่ามัน จ้าวซือ ฆ่ามันให้ข้า ข้าจะสับมันเป็นหมื่นๆ ชิ้น"

จ้าวซือหน้าตาถมึงทึง ไม่ลังเลแม้แต่น้อย ตบไปที่ถุงมิติ หนามกระดูกสีขาวซีด ปลายแหลมคม แผ่กลิ่นอายเย็นเยียบพุ่งทะยานออกไป พุ่งตรงไปยังกลางหน้าผากของจางหมิงที่ตอนนี้หมดเรี่ยวแรงและโอนเอนไปมา การโจมตีนี้ทั้งเร็วและรุนแรง ชัดเจนว่าต้องการจะปลิดชีพในครั้งเดียว

จางหมิงมองดูหนามกระดูกสีขาวซีดที่ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วในรูม่านตา สัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันเย็นชาที่ควบแน่นอยู่ภายใน ใจก็เย็นเยียบ พลังปราณเหือดแห้ง ขาบาดเจ็บหนักจนยากจะเคลื่อนไหว เผชิญหน้ากับการโจมตีถึงตายนี้ เขาไม่มีหนทางใดที่จะต้านทานได้อีกแล้ว

"จบแค่นี้สินะ" เขาหลับตาลงอย่างสิ้นหวัง รอคอยความตายที่กำลังจะมาเยือน

ทว่า ความเจ็บปวดจากการถูกแทงทะลุที่คาดไว้กลับไม่เกิดขึ้น

ข้างหูกลับมีเสียงตวาดอย่างเกรี้ยวกราดและไม่อยากจะเชื่อของจ้าวซือดังขึ้นมาแทน

"ใครกัน"

จางหมิงลืมตาขึ้นทันที

ภาพที่เห็นคือ หนามกระดูกที่จะทะลวงศีรษะตน ตอนนี้กลับหยุดนิ่งอยู่ห่างจากหน้าผากเพียงสามนิ้ว ไม่ขยับเขยื้อน และที่ปลายแหลมของหนามกระดูกนั้น มีแสงสีทองที่นุ่มนวลแต่แข็งแกร่งหาใดเปรียบ ราวกับโซ่ตรวนที่แข็งแกร่งที่สุด พันธนาการมันไว้กลางอากาศอย่างแน่นหนา ไม่ว่ามันจะสั่นสะเทือนหรือส่งเสียงหึ่งๆ อย่างไร ก็ไม่สามารถขยับไปข้างหน้าได้อีกแม้แต่น้อย

เขาหันขวับไปมอง

ก็พบว่าด้านหลังของตน ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ กลับมีชายหนุ่มชุดยาวสีเขียวเรียบง่าย รูปร่างหน้าตาหล่อเหลา ท่าทางไม่ธรรมดาปรากฏตัวขึ้น ชายหนุ่มผู้นี้มีใบหน้าคมคาย สีหน้าเรียบเฉย เพียงแค่ยกมือขึ้นข้างหนึ่งอย่างสบายๆ ที่ปลายนิ้วมีแสงสีทองไหลเวียนอยู่จางๆ

นั่นคือเจียงฝานที่ลอบเข้ามาใกล้ และลงมือในวินาทีนี้นั่นเอง