บทที่ 11: มวยอรหันต์

“ขอรับท่านอาจารย์ ศิษย์จะพยายามเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าแน่นอน!”

เจียงหมิงซึ่งกำลังฝึกยืนตอไม้ขยับกายไปมา พลันใจหายวาบเมื่อได้ยินคำวิจารณ์ของถันจง

เดิมทีในมุมมองของเขา ร่างกายของคนปกติทั่วไปสามารถยืนตอไม้ได้เพียงวันละประมาณหนึ่งชั่วโมงเท่านั้น แต่เขาเล่นยืนติดต่อกันเกือบสิบชั่วโมงตั้งแต่ช่วงบ่ายของเมื่อวานลากยาวไปตลอดทั้งคืน ซึ่งเทียบเท่ากับการฝึกฝนของคนธรรมดาถึงสิบวัน ผลลัพธ์ที่ได้ก็ควรจะโดดเด่นน่าทึ่งสิ

ทว่าเมื่อได้ฟังการประเมินของถันจง มันกลับเหนือกว่าเกณฑ์มาตรฐานเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

นี่หมายความว่าอย่างไร? มันหมายความว่าแม้ร่างกายของเขาจะแข็งแกร่งกว่าผู้คนในโลกใบนี้มาก แต่พรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ของเขากลับดูธรรมดายิ่งนัก การที่เขาต้องใช้เวลามากกว่าผู้อื่นถึงสิบเท่าเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าเพียงเล็กน้อย จะนับว่าเป็นอัจฉริยะได้อย่างไรกัน?

แต่พอมารวบรวมสติคิดดูอีกที เจียงหมิงก็รู้สึกว่าผลลัพธ์เช่นนี้ไม่ใช่เรื่องที่ยอมรับไม่ได้ อย่างไรเสียในชาติก่อนเขาก็เป็นเพียงพนักงานออฟฟิศธรรมดาๆ คนหนึ่ง จะไปมีพรสวรรค์เชิงยุทธ์ล้ำเลิศมาจากไหน?

ตอนแรกเขาคิดว่าด้วยความสามารถพิเศษที่ไม่ต้องหลับต้องนอน จะช่วยให้ตนเองก้าวหน้าอย่างรวดเร็วปานก้าวกระโดด และเวลาสามปีคงเพียงพอที่จะทำให้เขาเกลายอดฝีมือได้ ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะประเมินพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ของตัวเองสูงเกินไปเสียแล้ว แม้ปัจจุบันจะมีข้อได้เปรียบอยู่บ้าง แต่เขาก็จะเกียจคร้านไม่ได้เด็ดขาด

นับแต่นั้นมา เจียงหมิงจึงได้แต่กัดฟันสู้ในทุกๆ วัน ทั้งหาบน้ำ ผ่าฟืน ฝึกเตะต่อย และยืนตอไม้ตลอดทั้งคืน เขาไขว่คว้าทุกนาทีทุกวินาทีเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับตนเอง

เมื่อเวลาผันผ่าน พละกำลังของเขาก็ยิ่งมหาศาลขึ้น การควบคุมร่างกายเริ่มคล่องแคล่วว่องไว และความเร็วในการออกหมัดก็ยิ่งรวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ

บ่ายวันหนึ่งในอีกสองเดือนต่อมา

ณ ลานฝึกวิชาของพระนักรบ ถันจงมายืนอยู่ตรงหน้าเจียงหมิงพร้อมกับเผยรอยยิ้มอันน่าภาคภูมิใจ

“ตอไม้เจ็ดดาวของเจ้าบรรลุถึงขั้นปูพื้นฐานสำเร็จแล้ว นับจากนี้ไปเจ้าใช้เวลาเพียงวันละครึ่งชั่วโมงเพื่อทบทวนก็พอ ไม่จำเป็นต้องทุ่มเทเวลาให้มันมากเกินไปอีก!”

“หมายความว่า... ในที่สุดกระผมก็จะได้เริ่มฝึกปรือกระบวนท่าจริงแล้วใช่ไหมขอรับ?”

เจียงหมิงเอ่ยถาม นัยน์ตาเป็นประกายวาววับ

ตลอดสองเดือนที่ผ่านมา เขาทำได้เพียงเฝ้ามองพระนักรบรูปอื่นๆ ฝึกซ้อมเพลงหมัด เพลงฝ่ามือ และอาวุธสิบแปดมงกุฎสารพัดชนิดในทุกๆ วัน ขณะที่ตัวเขาเองกลับต้องหยัดยืนอยู่บนตอไม้อันน่าเบื่อหน่าย ทำให้เขารู้สึกอิจฉาตาร้อนเป็นอย่างยิ่ง

กระนั้น เขาก็เข้าใจสัจธรรมดีว่า 'ฝึกมวยไร้ภายใน แก่ตัวไปมีแต่ความว่างเปล่า' หากรากฐานยังไม่มั่นคง การฝืนฝึกปรือเคล็ดวิชาต่อสู้ นอกจากจะส่งผลให้ลงแรงมากแต่ได้ผลลัพธ์น้อยแล้ว อานุภาพของกระบวนท่าก็จะลดทอนลงไปมากเช่นกัน

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสะกดกลั้นใจไม่เอ่ยปากถามถันจงเรื่องการฝึกวิชาต่อสู้เรื่อยมา จนกระทั่งถันจงบอกให้เขาวางมือจากการฝึกตอไม้ได้ เขาจึงได้เอ่ยถามออกไป

ถันจงพยักหน้ารับด้วยรอยยิ้ม พร้อมเอ่ยปากชมเชยเป็นครั้งแรก

“ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้เจ้านับว่าขยันขันแข็งยิ่งนัก ไม่ว่าจะเป็นการหาบน้ำ ผ่าฟืน หรือการฝึกเตะและการยืนตอไม้ ล้วนบรรลุถึงระดับที่น่าพอใจ แน่นอนว่าเจ้าสามารถเริ่มเรียนรู้กระบวนท่าพื้นฐานได้แล้ว!”

ภายในเวลาเพียงสองเดือน เจียงหมิงสามารถสร้างรากฐานที่คนปกติทั่วไปต้องใช้เวลาเกือบสองปีจึงจะทำได้สำเร็จ แม้แต่ถันจงเองก็ยังอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม

เมื่อได้รับคำตอบที่แน่ชัดจากปากของถันจง เจียงหมิงก็พลันลิงโลดด้วยความยินดี

ช่วงเวลาที่รอคอยมาถึงเสียที ช่างยากลำบากเหลือเกิน!

“เจวี๋ยซิน การฝึกเตะต่อยก่อนหน้านี้เป็นเพียงการช่วยให้ร่างกายของเจ้าคุ้นชินกับการออกแรงและการปล่อยหมัด ทว่ายังมิได้เกี่ยวข้องกับกระบวนท่าในการต่อสู้จริง วันนี้อาจารย์จะถ่ายทอดเพลงหมัดพื้นฐานขั้นต้นของเส้าหลินให้แก่เจ้า... มวยอรหันต์เส้าหลิน!”

เมื่อเห็นว่าเจียงหมิงเริ่มร้อนรนจนทนไม่ไหว ถันจงก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง เริ่มร่ายรำแสดงกระบวนท่าให้ดูเป็นขวัญตาในทันที พร้อมกับเอ่ยอธิบายประกอบท่าทางไปด้วย

“มวยอรหันต์เส้าหลิน คือเพลงหมัดขั้นต้นแห่งวัดเส้าหลินของเรา มีทั้งหมดสิบแปดกระบวนท่า จึงมีอีกนามหนึ่งว่า สิบแปดหัตถ์อรหันต์ มันคือวิชาฝีมือรากฐานที่หลอมรวมทั้งเพลงหมัด เพลงฝ่ามือ และเพลงเตะเข้าไว้ด้วยกัน และยังเป็นต้นกำเนิดของวิชาฝีมือส่วนใหญ่ในวัดเส้าหลินอีกด้วย วิชานี้ถูกรังสรรค์ขึ้นโดยท่านปรมาจารย์ตั๊กม้อด้วยองค์เอง ดังนั้น เจ้าจงอย่าได้ดูแคลนเพียงเพราะมันเป็นวิชาพื้นฐานเด็ดขาด!”

“อาจารย์ขอรับ แล้วเพลงหมัดที่ท่านอาจารย์มักจะฝึกซ้อมอยู่บ่อยๆ คือวิชาใดหรือขอรับ?”

อันที่จริง เจียงหมิงมีความสนใจในมวยตั๊กแตนเจ็ดดาวของถันจงมากกว่า เพราะเขารู้ดีว่านั่นคือวิชาไม้ตายประจำตัวของอาจารย์

“เหอะ นั่นคือมวยตั๊กแตนเจ็ดดาว หรือที่เรียกอีกชื่อหนึ่งว่ามวยตั๊กแตนอรหันต์ มันคือหนึ่งในเพลงหมัดขั้นสูงที่แตกแขนงมาจากมวยอรหันต์ มีเพียงผู้ที่แตกฉานในมวยอรหันต์แล้วเท่านั้น จึงจะมีรากฐานเพียงพอที่จะฝึกปรือมวยตั๊กแตนเจ็ดดาวได้ รวมถึงห้ามวยเส้าหลิน อันได้แก่ มวยมังกร เสือ เสือดาว กระเรียน และอสรพิษ ตลอดจนฝ่ามือวัชระทรงพลังเส้าหลิน และเพลงพลองอรหันต์เส้าหลิน ทั้งหมดนี้ล้วนต้องอาศัยรากฐานจากมวยอรหันต์ทั้งสิ้น จึงจะสามารถฝึกฝนจนเชี่ยวชาญได้!”

ทันทีที่ถันจงได้ยินคำถามของเจียงหมิง ก็รู้ได้ทันทีว่าศิษย์ผู้นี้ยังเป็นพวกมือสมัครเล่นที่มองข้ามความสำคัญของมวยอรหันต์ เขาจึงจงใจอธิบายถึงความสำคัญของมวยอรหันต์ให้ฟังอย่างละเอียดยิบ

เจียงหมิงเองก็สัมผัสได้ถึงกระแสเสียงอันไม่พอใจในน้ำเสียงของถันจง จึงตระหนักได้ทันทีว่าตนเองใจร้อนเกินไป เขาจึงรีบยอมรับความผิดพลาดของตนด้วยความนอบน้อม

“อาจารย์ขอรับ ศิษย์โง่เขลานัก ศิษย์จะตั้งอกตั้งใจฝึกปรือมวยอรหันต์อย่างดีที่สุด จะไม่ยอมให้ความอุตสาหะของท่านอาจารย์ต้องสูญเปล่าเด็ดขาดขอรับ!”

ถันจงมองใบหน้าอันอ่อนเยาว์ของเจียงหมิง อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าเบาๆ ก่อนจะเริ่มถ่ายทอดวิชาต่อไป

“เจวี๋ยซิน จงดูให้ดี กระบวนท่าที่หนึ่ง—หลวงจีนโอบคัมภีร์ กระบวนท่าที่สอง—อรหันต์เมามาย กระบวนท่าที่สาม—กุมารเด็ดต้นหอม กระบวนท่าที่สี่—รุกคืบต่อเนื่อง...”

หลังจากถันจงร่ายรำมวยอรหันต์ทั้งสิบแปดกระบวนท่าจนครบถ้วน เขาก็เริ่มอธิบายรายละเอียดเชิงลึกรวมถึงการพลิกแพลงในแต่ละท่วงท่าให้เจียงหมิงฟังทีละกระบวนท่าอย่างระมัดระวัง

เมื่อสอนครบหกกระบวนท่าแรก ถันจงก็ปล่อยให้เจียงหมิงแยกไปฝึกซ้อมอยู่ด้านข้าง โดยมีตัวเขาคอยช่วยขัดเกลาและแก้ไขจุดที่ผิดพลาดให้

“เจวี๋ยซิน จงจำไว้ให้ดี แม้มวยอรหันต์จะดูเรียบง่าย ทว่ากระบวนท่ากลับมีความต่อเนื่องลื่นไหล สิ่งสำคัญที่สุดคือ การจู่โจมต้องมีทั้งระดับบน กลาง และล่าง แยกแยะอินหยางทั้งภายในและภายนอก ใช้ส่วนบนทำลายส่วนล่าง ใช้ส่วนล่างทำลายส่วนบน หลอกล่อทางขวาแต่เข้าตีทางซ้าย สร้างภาพลวงทางตะวันออกเพื่อบุกโจมตีทางตะวันตก พลิกผันจริงเท็จยากหยั่งรู้ รวดเร็วและเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา

ยามร่ายรำ ลมปราณต้องระเบิดออกจากไรฟัน ส่งเสียงก้องกังวานปานอสนีบาต สะบัดกายขยับไหล่ บิดเอวปรับสะโพก ระเบิดพลังสั่นสะท้านออกมา ใช้เสียงช่วยเสริมบารมี และใช้ลมปราณหนุนนำพละกำลัง!”

“ขอรับท่านอาจารย์!”

เจียงหมิงตะโกนก้องเสียงดังลั่น ก่อนจะเริ่มร่ายรำมวยอรหันต์หกกระบวนท่าแรกอย่างสุดกำลัง แม้ท่วงท่าจะยังคงขัดเขินและไม่คุ้นชินอยู่บ้าง แต่ก็เริ่มมีเค้าโครงที่ถูกต้องปรากฏให้เห็น

นับแต่วันนั้นเป็นต้นมา กิจกรรมยามค่ำคืนของเจียงหมิงก็เปลี่ยนจากการยืนตอไม้เจ็ดดาว มาเป็นการฝึกฝนเคี่ยวกรำมวยอรหันต์แทน

บ่ายวันต่อมา

เมื่อเจียงหมิงสามารถร่ายรำมวยอรหันต์ทั้งหกกระบวนท่าที่เพิ่งเรียนไปเมื่อวานได้อย่างคล่องแคล่ว ถันจงก็อดไม่ได้ที่จะลอบทอดถอนใจว่า พรสวรรค์ของมนุษย์เรานั้นช่างมีความแตกต่างกันราวฟ้ากับดินจริงๆ และในเมื่อพบเจออัจฉริยะก็ย่อมต้องได้รับการปฏิบัติที่แตกต่าง เขาจึงตัดสินใจถ่ายทอดมวยอรหันต์อีกสิบสองกระบวนท่าที่เหลือให้แก่เจียงหมิงจนหมดสิ้นในคราเดียว

เวลาล่วงเลยผ่านไปอีกหนึ่งเดือน

ณ ลานฝึกยุทธ์ เจียงหมิงเปลือยท่อนบน เผยให้เห็นมัดกล้ามเนื้อ เขากำลังรวบรวมสมาธิแน่วแน่ในการร่ายรำมวยอรหันต์ การฝึกฝนอย่างหนักทั้งกลางวันและกลางคืนตลอดหนึ่งเดือนเต็ม ในที่สุดก็ทำให้มวยอรหันต์ของเขาบรรลุถึงขั้นสำเร็จขั้นต้น

ซึ่งก็คือ ระดับขั้น 'ร่ายรำด้วยแรง' อันเป็นการแสดงออกถึงความแข็งกร้าวหรือความอ่อนหยุ่น หากแข็งกร้าวก็ไร้ซึ่งความอ่อนหยุ่น หากอ่อนหยุ่นก็ไร้ซึ่งความแข็งกร้าว พูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ การพลิกแพลงของกระบวนท่านั้นจดจำได้อย่างขึ้นใจแล้ว ทว่าการควบคุมพละกำลังยังคงอยู่ในสภาวะที่แข็งก็คือแข็ง ทื่อก็คือทื่อ

อันที่จริง เพลงหมัดทั่วไปมักแบ่งออกเป็นสามระดับ ระดับ 'ร่ายรำด้วยแรง' เป็นเพียงระดับแรกเท่านั้น ส่วนระดับที่สองคือ 'ร่ายรำด้วยปราณ' ซึ่งสามารถแปรเปลี่ยนได้ทั้งแข็งกร้าวและอ่อนหยุ่น หลอมรวมแข็งอ่อนเข้าด้วยกัน ลมปราณไหลเวียนทั่วสรรพางค์กาย ไม่เพียงแต่กระบวนท่าจะเชี่ยวชาญเท่านั้น แต่ยังสามารถบรรลุถึงความประสานสอดคล้องของความแข็งและอ่อนในพละกำลังของการออกหมัดอีกด้วย—หมายความว่า หมัดที่ปล่อยออกไปในวินาทีแรกอาจเป็นพลังที่แข็งกร้าว ทว่าในวินาทีถัดมาก็สามารถแปรเปลี่ยนเป็นพลังที่อ่อนหยุ่นได้ในทันที

ส่วนระดับที่สามคือ 'ร่ายรำด้วยจิตวิญญาณ' ยามนั้นความจริงและ ความเท็จจะส่งเสริมซึ่งกันและกัน ทั้งความแข็งและความอ่อนจะหลอมรวมจนแปรเปลี่ยน พละกำลังสามารถทะลวงผ่านร่างกายออกไปภายนอกได้ ซึ่งหมายความว่าเพียงหมัดเดียว แม้จะผ่านชุดเกราะและเนื้อหนัง ก็สามารถสะเทือนถึงขั้นทำลายอวัยวะภายในได้ เมื่อบรรลุถึงระดับนี้ เพลงหมัดชุดนั้นจึงจะถือว่าบรรลุถึงขั้นสำเร็จขั้นสูงอย่างแท้จริง

แน่นอนว่า ระดับขั้นนั้นยังคงห่างไกลจากเจียงหมิงในตอนนี้ยิ่งนัก หน้าที่สำคัญที่สุดของเขาในเวลานี้คือการทลายขีดจำกัดจากขั้น 'ร่ายรำด้วยแรง' เพื่อก้าวเข้าสู่ขั้น 'ร่ายรำด้วยปราณ' เพราะถันจงเคยกล่าวไว้ว่า เมื่อใดที่เขาบรรลุถึงขั้น 'ร่ายรำด้วยปราณ' เมื่อนั้นตัวอาจารย์จึงจะถ่ายทอดมวยตั๊กแตนเจ็ดดาวให้แก่เขาอย่างเป็นทางการ