บทที่ 7: หลวงจีนผู้ฝึกยุทธ์แห่งวัดเส้าหลิน

ถานจงมองไปยังกลุ่มหลวงจีนผู้ฝึกยุทธ์ที่กำลังส่งเสียงจอแจ ด้วยเกรงว่าพวกเขาจะทำให้เจียงหมิงซึ่งดูอายุน้อยตื่นตกใจ จึงเอ่ยขึ้นเสียงดัง:

"เอาละๆ เลิกเสียงดังกันได้แล้ว นี่คือศิษย์น้องคนใหม่ของพวกเจ้า นามว่าเจวี๋ยซิน เพิ่งเข้าวัดมาในวันนี้ วันหน้าวันหลังพวกเจ้าต้องดูแลเขาให้ดี!"

"คารวะศิษย์พี่ทุกท่าน วันหน้าคงต้องรบกวนและขอคำชี้แนะจากพวกท่านด้วยขอรับ!"

เมื่อเห็นถานจงพูดจบ เจียงหมิงก็รีบพนมมือทำความเคารพตามแบบชาวพุทธแก่หลวงจีนผู้ฝึกยุทธ์โดยรอบพร้อมเอ่ยทักทายอย่างนอบน้อม

หลวงจีนยอดฝีมือเหล่านี้ต่างก็มีวิชาตัวเบาและเพลงหมัดมวยที่เชี่ยวชาญเฉพาะตัว ซึ่งล้วนเป็นเป้าหมายในแผนการตักตวงผลประโยชน์ของเจียงหมิงตลอดสามปีต่อจากนี้ ดังนั้นการสร้างความสัมพันธ์อันดีกับพวกเขาจึงเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง!

เมื่อเห็นเจียงหมิงมีท่าทีนอบน้อมเช่นนั้น บรรดาหลวงจีนต่างก็เก็บสีหน้าล้อเล่น พนมมือเข้าด้วยกันแล้วเอ่ยว่า:

"เจริญพร ศิษย์น้องเจวี๋ยซิน!"

หลวงจีนผู้ฝึกยุทธ์แห่งเส้าหลินส่วนใหญ่มีอายุไม่มากนัก ราวๆ ยี่สิบปีต้นๆ หลายคนเติบโตมาในวัดเส้าหลินตั้งแต่เด็ก จึงมีจิตใจที่บริสุทธิ์และซื่อตรง มีเพียงไม่กี่คนที่อายุมากกว่าอย่างเช่นถานจงและเซ่อคงที่เพิ่งมาบวชเรียนในภายหลัง ซึ่งจะมีความสุขุมรอบคอบและยึดมั่นในหลักการมากกว่า

ด้วยประสบการณ์กว่าสิบปีในสังคมยุคปัจจุบัน ประกอบกับระดับการศึกษาที่เหนือกว่าคนโบราณทั่วไปอย่างเทียบไม่ได้ เจียงหมิงจึงสามารถสร้างภาพลักษณ์ของศิษย์น้องผู้มีความรู้และมีอารยธรรมได้อย่างรวดเร็ว

ในยามค่ำคืน เสียงกรนดังระงมขึ้นลงภายในเรือนนอนของเหล่าหลวงจีน

เจียงหมิงนอนอยู่บนหลังคาเพียงลำพังพลางทอดสายตามองดวงจันทร์ด้วยความว่างเปล่า

ที่เขาไม่ได้นอนในห้อง ไม่ใช่เพราะเสียงกรนนั้นดังเกินไป แต่เป็นเพราะเขาไม่จำเป็นต้องนอนเลยต่างหาก

เขามาอยู่ในโลกใบนี้ได้เจ็ดวันแล้ว และตลอดเจ็ดวันที่ผ่านมา เขาไม่เคยหลับสนิทเลยแม้แต่ครั้งเดียว

สิ่งนี้ทำให้เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าโลกใบนี้เป็นเพียงความฝันจริงๆ หรือไม่—ความฝันที่ก่อตัวขึ้นจากภาพยนตร์ที่เขาเคยดูในชาติก่อน ไม่อย่างนั้นหน้าตาของผู้คนจะเหมือนกับในภาพยนตร์เหล่านั้นอย่างไม่มีผิดเพี้ยนได้อย่างไร?

ทว่า ประสบการณ์ตลอดไม่กี่วันที่ผ่านมา รวมถึงโลหิตอุ่นๆ ที่ฉีดกระเซ็นใส่ตัวเขาตอนที่สังหารทหารปลายแถวสามนายนั้น ได้ตอกย้ำให้รู้ว่าโลกใบนี้ช่างสมจริงเพียงใด

หากต้องฝืนคิดว่าผู้คนในโลกนี้เป็นเพียงข้อมูลเกมหรือภาพมายาในความฝัน เขาคงยากที่จะทำใจยอมรับได้

"เจวี๋ยซิน เหตุใดเจ้าจึงมานอนตากลมอยู่ตรงนี้แทนที่จะนอนในห้องเล่า? หรือว่าศิษย์พี่ของเจ้ารบกวนเกินไป?"

เสียงของถานจงดึงเจียงหมิงออกจากภวังค์ความคิด

เขาหันกลับไปมองก็พบว่าถานจงมายืนอยู่ด้านหลังตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบพลางมองมาด้วยสายตาเปี่ยมด้วยความเมตตา

"ท่านอาจารย์ถานจง เปล่าขอรับ ข้าเพียงแต่นอนไม่หลับ เลยขึ้นมาบนหลังคาเพื่อชมทิวทัศน์ยามค่ำคืนเท่านั้น!"

เจียงหมิงขยับตัวลุกขึ้นเพื่อทำความเคารพ

"คิดถึงบ้านอย่างนั้นรึ?"

ถานจงยื่นมือมารั้งตัวเขาให้นั่งลงตามเดิมก่อนจะนั่งลงข้างๆ และเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ก็มีบ้างขอรับ แต่ช่างน่าเสียดายที่ชาตินี้ข้าคงไม่มีวันได้พบพวกเขาอีกแล้ว!"

ถานจงทึกทักเอาเองว่าครอบครัวของเจียงหมิงคงไม่มีชีวิตอยู่บนโลกนี้แล้ว จึงรู้สึกเวทนาในใจ เขาตบบ่าเจียงหมิงและทอดถอนใจปลอบประโลม:

"ยุคเข็ญอันวุ่นวายนี้หนอ! เจวี๋ยซิน ในเมื่อเจ้าเข้าสู่ร่มกาสาวพัสตร์แห่งวัดเส้าหลินแล้ว จากนี้ไปวัดเส้าหลินก็คือบ้านของเจ้า พวกเราทุกคนคือครอบครัวของเจ้า ไม่ต้องทำตัวเคร่งเครียดปานนั้น ทำใจให้สบายเถิด!"

อย่างไรเสีย ถานจงก็เคยเป็นถึงแม่ทัพและผ่านโลกมามาก เขาเป็นผู้มีความรอบรู้และเจนโลก ซึ่งไม่อาจนำไปเปรียบเทียบกับหลวงจีนที่ไม่เคยย่างกรายออกจากวัดเส้าหลินได้

เขาพินิจเห็นร่องรอยการเสแสร้งอันอ่อนหัดของเจียงหมิงได้ในพริบตา แต่เขาสัมผัสได้ว่าเด็กคนนี้เนื้อแท้แล้วไม่ใช่คนเลวร้าย เพียงแต่ในใจดูเหมือนจะมีเส้นด้ายที่ขึงตึงอยู่ตลอดเวลาเท่านั้น

"ขอบพระคุณขอรับ ท่านอาจารย์!"

ความห่วงใยในถ้อยคำของถานจงสัมผัสถึงก้นบึ้งหัวใจของเจียงหมิงและมอบความอบอุ่นให้แก่เขา

ในฐานะคนธรรมดาคนหนึ่ง เหตุการณ์ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาสร้างความสะเทือนขวัญให้เขาอย่างมาก ความกลัวตายทำให้เขาไม่กล้าที่จะผ่อนคลายตัวเองมากเกินไป

"เอาละ ดึกมากแล้ว กลับไปนอนในห้องเถิด พรุ่งนี้เมื่อเริ่มฝึกยุทธ์แล้ว จะไม่มีเวลามานั่งสบายใจเช่นนี้อีก!"

เมื่อเห็นเจียงหมิงเปลี่ยนสรรพนามการเรียกขาน ถานจงก็ยิ้มและตบบ่าเขาอีกครั้ง ก่อนจะกระโดดลงจากหลังคาด้วยท่าร่างอันแผ่วเบาเพื่อกลับไปพักผ่อน

"ท่านอาจารย์ ข้าก็อยากนอนเช่นกัน แต่มันนอนไม่หลับน่ะสิขอรับ!"

เจียงหมิงไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า วันหนึ่งตนเองจะต้องมาทุกข์ใจกับการที่ไม่จำเป็นต้องนอนหลับ

ยุคสมัยอันเฮงซวยที่ไร้ซึ่งคอมพิวเตอร์ โทรศัพท์มือถือ และอินเทอร์เน็ต!

ยามเช้าตรู่

เมื่อแสงอาทิตย์แรกสาดส่องเข้ามาในห้อง เจียงหมิงก็พลิกตัวลุกจากเตียง การต้องนอนลืมตาโพลงอยู่ทั้งคืนช่างเป็นเรื่องที่ทรมานอย่างแท้จริง!

แม้ว่าการมาวัดเส้าหลินเพื่อฝึกวิชาหมัดมวยจะมีเป้าหมายหลักเพื่อการเอาชีวิตรอด แต่ในใจเขาก็มีความปรารถนาที่จะเติมเต็มความฝันอยู่ด้วยเช่นกัน

ด้วยความที่ชื่นชอบภาพยนตร์กังฟูและกำลังภายในมาตั้งแต่เด็ก เขาเคยจินตนาการถึงการเป็นยอดฝีมือที่ท่องไปในยุทธภพพร้อมกระบี่คู่กาย กลายเป็นวีรบุรุษผู้กล้าในตำนาน

ตอนเป็นเด็ก ด้วยความคลั่งไคล้ในภาพยนตร์กังฟูอย่างหนัก เขาเคยลองออกหมัดเตะขาข้ามสายฝนอันกระหน่ำ ราวกับหยาดน้ำที่กระเซ็นซ่านนั้นคือพลังวัตรอันไร้เทียมทานของตนเอง

แน่นอนว่าผลลัพธ์คือ พลังวัตรอันไร้เทียมทานไม่อาจต้านทานรอยพื้นรองเท้าของมารดาได้ การถูกโบยตีด้วยรองเท้าทำให้เขาตื่นสู่โลกแห่งความเป็นจริงว่า มีเพียงการตั้งใจเรียนเท่านั้นที่จะทำให้เขามีชีวิตรอดจนเติบใหญ่ขึ้นมาได้!

เมื่ออายุมากขึ้นและผ่านพ้นช่วงวัยรุ่นอันดื้อรั้น พลังงานทั้งหมดก็ถูกทุ่มเทไปกับการทำงานเพื่อหาเงิน เก็บหอมรอมริบเพื่อซื้อบ้านและแต่งงาน ความฝันในวัยเด็กทำได้เพียงแค่จินตนาการยามที่นั่งชมภาพยนตร์เท่านั้น

ทว่าในครั้งนี้ เขาได้มาเยือนวัดเส้าหลินในตำนานและสามารถเรียนวิชากังฟูเส้าหลินขนานแท้ได้อย่างเต็มที่ ในแง่หนึ่ง ถือว่าความฝันของเขาได้กลายเป็นจริงแล้ว

ในชาติก่อน เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการหาเงิน ส่วนในชาตินี้นอกเหนือจากความต้องการที่จะเอาชีวิตรอดแล้ว เขายังอยากที่จะวิ่งไล่ตามความฝันของตนเองอีกด้วย

หลังจากเจียงหมิงลุกขึ้นได้ไม่นาน บรรดาลูกศิษย์วัดเส้าหลินต่างก็ขยี้ตาและลุกออกจากเตียงเช่นกัน

การฝึกยุทธ์นั้นเน้นย้ำถึงการฝึกฝนในวันที่หนาวเหน็บที่สุดของฤดูหนาวและร้อนจัดที่สุดของฤดูร้อน สิ่งสำคัญที่สุดคือคำว่า ‘ความเพียรพยายาม’

เหตุผลที่หลวงจีนผู้ฝึกยุทธ์แห่งเส้าหลินทุกคนมีวิชาแก่กล้า ไม่ใช่เพียงเพราะมรดกตกทอดของเส้าหลินเท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่าคือความแน่วแน่และการตรากตรำฝึกฝนอย่างไม่ย่อท้อในทุกๆ วัน

หลังจากล้างหน้าล้างตาอย่างง่ายๆ เหล่าหลวงจีนก็มารวมตัวกันตามปกติ ก่อนที่อาหารเช้าจะเริ่มขึ้น พวกเขาจำเป็นต้องมุ่งหน้าไปยังเชิงเขาที่อยู่ห่างออกไปห้าลี้เพื่อตักน้ำสะอาดให้เพียงพอต่อการใช้งานในแต่ละวันของวัด

อุปกรณ์ที่ใช้ในการขนย้ายน้ำคือถังไม้ชนิดหนึ่งที่มีก้นแหลม ถังประเภทนี้เป็นภาชนะเฉพาะสำหรับหลวงจีนเส้าหลิน วัตถุประสงค์หลักของก้นที่แหลมคมคือเพื่อป้องกันไม่ให้เหล่าหลวงจีนวางมันลงบนพื้นระหว่างการขนย้าย บังคับให้พวกเขาต้องยกมันไว้อยู่ตลอดเวลา

เพราะกิจกรรมการหาหาตักน้ำนี้ไม่ใช่เพียงแค่การจัดหาน้ำสะอาดให้แก่วัดเท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือมันเป็นรูปแบบการฝึกฝนอันเป็นเอกลักษณ์สำหรับหลวงจีนผู้ฝึกยุทธ์แห่งเส้าหลิน

การเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและมั่นคงในขณะที่กางแขนถือถังน้ำสองใบ สามารถช่วยฝึกกำลังแขนและเสริมสร้างสมรรถภาพทางกายให้แข็งแกร่ง อีกทั้งยังช่วยให้เหล่าหลวงจีนเรียนรู้วิธีการควบคุมร่างกายได้ดียิ่งขึ้น

ไม่ว่าจะเป็นวิชาหมัดมวยประเภทใดก็ตาม การจะปลดปล่อยอานุภาพของมันออกมาได้ ไม่เพียงแต่ต้องการพละกำลังมหาศาลและความเร็วอันไร้ผู้ต้านเท่านั้น แต่ยังต้องมีความแม่นยำและความมั่นคงอีกด้วย มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะทำให้สามารถเชื่อมโยงกระบวนท่าต่างๆ ได้อย่างยืดหยุ่นและไร้รอยต่อ จนยากที่ศัตรูจะโต้กลับได้สำเร็จ