บทที่ 2: ฉันอยากเปิดเหมืองแร่

บทที่ 2: ฉันอยากเปิดเหมืองแร่

เซียวเหยาลูบรอยแผลเป็นยาวหนึ่งนิ้วที่หว่างคิ้ว ริมฝีปากของเขายกยิ้มขึ้นมา

"ในเมื่อฉันได้รับโอกาสให้มีชีวิตอีกครั้ง หลิวเฉียง ฉันจะไม่มีวันยอมให้พี่ต้องเดินกลับไปบนเส้นทางสายเดิมนั้นอีกเด็ดขาด!"

หลิวเฉียงอายุมากกว่าเขาห้าปี ทั้งคู่เป็นเด็กที่เติบโตมาในละแวกเดียวกัน

ในยุคสมัยนั้น การวิวาทชกต่อยกันในหมู่เด็กวัยรุ่นถือเป็นเรื่องปกติ และการใช้อาวุธก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

รอยแผลเป็นที่หว่างคิ้วของเขา ก็เป็นร่องรอยที่หลงเหลือมาจากการเข้าไปช่วยหลิวเฉียงในตอนนั้น

หลังจากเหตุการณ์นั้น หลิวเฉียงก็ปฏิบัติกับเขาราวกับเป็นน้องชายแท้ๆ คอยปกป้องคุ้มครองมาตลอดและไม่ยอมให้ใครหน้าไหนมารังแกเขาได้

หลังจากหลิวเฉียงเรียนจบมัธยมต้น ครอบครัวก็ใช้เส้นสายส่งเขาไปเป็นทหาร

เมื่อปลดประจำการกลับมา เขาก็ไม่มีงานทำ ลุงใหญ่ของเขาจึงส่งเขาเข้าไปอยู่ในหน่วยรักษาความสงบร่วม

หน่วยรักษาความสงบร่วมในยุคนี้ดุดันมาก เรียกได้ว่าเป็นองค์กรที่ใช้ความรุนแรงอย่างแท้จริง

ภายในเวลาเพียงหนึ่งปี หลิวเฉียงก็สร้างชื่อเสียงจนเป็นที่รู้จัก ไม่มีพวกอันธพาลหรือนักเลงหัวไม้ในตัวอำเภอคนไหนกล้าเข้าไปแหยมกับเขา

เรื่องนี้ส่งผลดีมาถึงเซียวเหยาด้วยเช่นกัน ไม่มีเด็กเกเรในโรงเรียนคนไหนกล้ามาหาเรื่องเขาเลย

น่าเสียดายที่ช่วงเวลาดีๆ นั้นอยู่ได้ไม่นาน ในปีนี้เองที่หน่วยรักษาความสงบร่วมถูกสั่งยุบ

ส่งผลให้หลิวเฉียงกลายเป็นคนว่างงาน และผันตัวไปเป็นนักเลงหัวไม้ที่ใครๆ ต่างก็รู้จัก

สิ่งที่ทำให้เซียวเหยารู้สึกเสียใจยิ่งกว่าก็คือ ในเวลาต่อมาหลิวเฉียงถูกตัดสินจำคุกถึงเจ็ดปีเต็มในข้อหาทำร้ายร่างกายผู้อื่นจนได้รับบาดเจ็บสาหัส

แม้ว่าเรื่องราวในครั้งนั้นจะมีเงื่อนงำบางอย่างซ่อนอยู่ แต่น่าเสียดายที่ความผิดพลาดก็คือความผิดพลาด

ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในชีวิตของเขาต้องสูญสิ้นไปแบบนั้น กว่าเขาจะหวนคืนสู่สังคม ทุกสิ่งทุกอย่างก็เปลี่ยนไปจนหมดสิ้นแล้ว

ถึงกระนั้น ความรู้สึกที่หลิวเฉียงมีต่อเขาก็ไม่เคยเปลี่ยนไป และอีกฝ่ายก็ไม่เคยเอ่ยปากขอยืมเงินเขาสักแดงเดียว

เหตุผลที่เขานึกถึงหลิวเฉียง ไม่ใช่แค่เพราะเขาต้องการจะช่วยเหลือพี่ชายแสนดีคนนี้เท่านั้น

แต่ยังเป็นเพราะว่าลุงใหญ่ของหลิวเฉียง ดำรงตำแหน่งเป็นผู้นำสูงสุดของตำบลจินเหอในตอนนี้

ตำบลจินเหอถือได้ว่าเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีทรัพยากรแร่ธาตุอุดมสมบูรณ์ที่สุดในอำเภอของพวกเขา

การจะทำสัญญาเช่าเหมืองทองคำ ย่อมหลีกเลี่ยงตำบลจินเหอไปไม่ได้ และยิ่งไม่อาจข้ามหน้าข้ามตา หลิวเว่ยกั๋ว ลุงของหลิวเฉียงไปได้เลย

ตอนนี้ปัญหาเรื่องคนมีทางออกแล้ว ปัญหาต่อไปก็คือเรื่องเงิน

การจะเปิดเหมืองแร่ให้เดินเครื่องได้ ต้องใช้เงินทุนเริ่มต้นอย่างน้อยห้าหมื่นหยวน

เซียวเหยารู้ดีว่าครอบครัวของเขายังพอมีเงินเก็บอยู่บ้าง

แต่นั่นเป็นเงินที่เก็บหอมรอมริบไว้สำหรับซื้อห้องชุด พ่อกับแม่ของเขาไม่มีทางยอมนำเงินก้อนนั้นมาทำสัญญาเช่าเหมืองแร่อย่างแน่นอน

ในยุคสมัยนี้ มันไม่ได้เป็นเหมือนกับที่เขียนไว้ในนิยายหลายๆ เรื่อง ที่พอเห็นลูกชายเอ่ยปาก ผู้เป็นพ่อก็จะทุ่มให้สุดตัว

ด้วยนิสัยซื่อสัตย์และตรงไปตรงมาของพ่อ การเปิดลานรับซื้อของเก่าก็ถือเป็นขีดจำกัดสูงสุดของท่านแล้ว

จะให้ไปเปิดเหมืองแร่น่ะเหรอ ต่อให้เขาหว่านล้อมแค่ไหนก็คงเป็นไปไม่ได้

ถ้าเขาขืนไปพูดเรื่องนี้ละก็ ก้นของเขาคงโดนตีจนลายเป็นแน่

เซียวเหยานวดคลึงขมับที่เริ่มปวดหนึบ พลางลุกขึ้นเดินวนไปวนมาในลานกว้าง

เงินเพียงแดงเดียวยังทำให้วีรบุรุษอับจนหนทางได้ นับประสาอะไรกับเขา เด็กหนุ่มที่ไม่มีเงินติดตัวเลยสักกะตังค์แดงเดียว

เมื่อมองไปยังกองเศษเหล็กและของเก่าสารพัดชนิดในลาน นัยน์ตาของเขาก็เบิกโพลงขึ้นมาทันที

เซียวเหยาหันขวับและพุ่งพรวดตรงไปยังห้องฝั่งตะวันตกของบ้านราวกับลูกธนูที่ถูกปล่อยออกจากแหล่ง

เมื่อใช้กุญแจไขเปิดประตู ภาพข้าวของเครื่องใช้เก่าเก็บที่กองอยู่เต็มห้องก็ปรากฏแก่สายตา

ห้องฝั่งตะวันตกคือสถานที่ที่ครอบครัวของเขาใช้เก็บสะสมของเก่าสารพัดอย่างที่รับซื้อมาได้

ไม่ว่าจะเป็นขวดโหล หม้อไห กะละมัง ถ้วยชาม เฟอร์นิเจอร์เก่า หรือแม้แต่ภาพวาดโบราณ ล้วนมีให้เห็นแทบทุกรูปแบบ

เซียวฝูกุ้ยเพิ่งจะเริ่มรับซื้อของพวกนี้เมื่อปีที่แล้วนี่เอง

เหตุผลก็ง่ายๆ แค่มีพ่อค้าของเก่าคนหนึ่งมาหาและขอให้เขาช่วยรับซื้อของพวกนี้ไว้ให้

ในอดีต เซียวเหยาไม่ค่อยประสีประสา จึงคิดว่านี่คือการเอาเงินมาประเคนให้ครอบครัวของเขาถึงที่

แต่ตอนนี้เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่า คนคนนั้นคือพ่อค้าวัตถุโบราณที่มาหลอกต้มตุ๋นพ่อของเขา

เหตุผลที่อีกฝ่ายต้องการข้าวของเครื่องใช้เก่าๆ ทุกชนิด ก็เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของผู้คนและป้องกันไม่ให้ถูกโก่งราคานั่นเอง

นี่ยังเป็นเพราะข่าวสารในเมืองเล็กๆ ของพวกเขาถูกปิดกั้น ทำให้ผู้คนไม่มีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับวัตถุโบราณเลยแม้แต่น้อย

สิ่งเดียวที่พวกเขาพอจะรู้จักคุณค่าอยู่บ้างก็คงมีแค่เหรียญเงินหยวนต้าโถวเท่านั้น

เมื่อมองดูข้าวของที่กองอยู่เต็มห้อง เซียวเหยาก็อดไม่ได้ที่จะแค่นยิ้มขมขื่น

เขาไม่รู้เลยว่ามีทรัพย์สมบัติหลุดลอยผ่านมือไปมากแค่ไหน ในขณะที่พวกเขากลับไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย

เขาย่อตัวลงและหยิบชุดชามกระเบื้องเคลือบจากมุมห้องขึ้นมา มันประกอบด้วยชามใบใหญ่หนึ่งใบและชามใบเล็กสามใบ

ก่อนหน้านี้เขาอาจจะไม่รู้เรื่อง แต่ตอนนี้เพียงแค่ปรายตามอง เขาก็จำได้ทันทีว่ามันคืออะไร

ชามลายมังกรอู่ไฉ่ สมัยคังซี!

เมื่อมองดูชามทั้งสี่ใบนี้ มุมปากของเซียวเหยากระตุกยิกๆ

เขาจำได้แม่นยำว่าในตอนนั้น ชามใบเล็กสามใบนี้ถูกขายไปในราคาเพียงร้อยหยวนเท่านั้น

ถึงอย่างนั้น พ่อของเขาก็ยังดีอกดีใจอยู่นานสองนาน

จนกระทั่งในเวลาต่อมา เมื่อมีรายการโทรทัศน์เกี่ยวกับการประเมินค่าวัตถุโบราณออกอากาศ ครอบครัวของเขาถึงได้รู้ความจริง แต่น่าเสียดายที่มันสายเกินกว่าจะมานั่งเสียใจเสียแล้ว

พ่อของเขาไม่ยอมตัดใจ ภายหลังจึงอุตส่าห์หอบหิ้วชามใบใหญ่ที่เหลืออยู่เดินทางไปถึงเมืองหลวงเพื่อประเมินราคา

ในปี 2004 ชามใบใหญ่นั้นมีมูลค่าสูงถึงหนึ่งแสนห้าหมื่นหยวนแล้ว

และในปี 2008 ก็มีคนเสนอราคาซื้อสูงถึงสองแสนห้าหมื่นหยวนเลยทีเดียว

หากหักลบปัจจัยเรื่องราคาสินค้าที่พุ่งสูงขึ้น ชามใบใหญ่นี้น่าจะมีมูลค่าประมาณห้าหมื่นหยวนในปัจจุบัน

ส่วนชามใบเล็กอีกสามใบนั่น หากขายรวมกันก็น่าจะได้สักห้าหมื่นหยวนเช่นกัน

เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องที่เต็มไปด้วยข้าวของวางระเกะระกะ เซียวเหยารู้ดีว่าภายในนี้จะต้องมีของดีซุกซ่อนอยู่อีกมากอย่างแน่นอน

"เวรเอ๊ย ต่อไปฉันต้องจับตาดูของพวกนี้ให้ดี ไม่อย่างนั้นคงเป็นการเอาหูไปนาเอาตาไปไร่ ปล่อยเงินให้หลุดมือไปเปล่าๆ!"

หลังจากตั้งปณิธานอย่างแน่วแน่ในใจว่าจะต้องจับเข่าคุยเรื่องวัตถุโบราณกับพ่อให้รู้เรื่อง เขาก็หยิบชุดชามเหล่านั้นออกมาและจัดการล็อกประตูอีกครั้ง

ตอนนี้เขายังไม่มีเวลามานั่งจัดระเบียบของพวกนี้ เขาต้องรีบหาเงินให้ได้เร็วที่สุด

ขณะที่เขากำลังถือชามเปื้อนฝุ่นกลับเข้ามาในห้องโถงหลักเพื่อทำความสะอาด ต้าเฮยและเอ้อร์เฮยก็ส่งเสียงเห่ากรรโชกขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง

"เหยาจื่อ! เหยาจื่อ อยู่หรือเปล่า"

ปัง ปัง ปัง!

เสียงคนทุบประตูเหล็กดังขึ้นพร้อมกัน

เซียวเหยาวางชามลงและรีบวิ่งออกไป เขารู้ทันทีว่านั่นคือเสียงของหลิวเฉียง

ตอนนี้หลิวเฉียงกำลังว่างงาน และเมื่อรู้ว่าเขาอยู่บ้านคนเดียว อีกฝ่ายก็จะแวะมาหาเขาทุกวัน

ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงวันแล้ว คาดว่าคงจะเอาข้าวเที่ยงมาส่งให้เขาอีกตามเคย

"พี่เฉียง พี่มาแล้ว!"

เซียวเหยาร้องตะโกนขณะดึงประตูเหล็กเปิดออก และทันทีที่เห็นใบหน้าที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกตาในเวลาเดียวกัน

โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาโผเข้ากอดหลิวเฉียง ชายหนุ่มเจ้าของความสูงร้อยแปดสิบเซนติเมตรเข้าอย่างจัง

"เฮ้ย ทำอะไรของแกเนี่ย ใครรังแกแกมา"

หลิวเฉียงทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ ได้แต่ลูบหลังเซียวเหยาที่เตี้ยกว่าเขาครึ่งศีรษะเบาๆ

"พี่เฉียง ดีใจเหลือเกินที่ได้เจอพี่อีกครั้ง!" เซียวเหยาพูดด้วยน้ำเสียงสะอื้นไห้เล็กน้อย

ดวงวิญญาณจากช่วงเวลาสามสิบกว่าปีให้หลังไม่สามารถฝืนกลั้นความรู้สึกไว้ได้อีกต่อไป เขาจมดิ่งลงสู่ห้วงแห่งความทรงจำ

"เวรเอ๊ย เราเพิ่งเจอกันเมื่อวานเองนะ แกเป็นอะไรไปเนี่ย หรือว่ากลัวที่ต้องอยู่บ้านคนเดียว"

หลิวเฉียงไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี ทว่าในดวงตาของเขากลับเต็มไปด้วยความวิตกกังวล

คำถามนั้นทำเอาใบหน้าของเซียวเหยาแดงซ่าน เขารีบเช็ดน้ำหูน้ำตาลงบนเสื้อผ้าของหลิวเฉียงแล้วผละออก

"ให้ตายสิ ฉันเกือบโดนแกรัดจนขาดใจตายแล้ว! ผู้ชายอกสามศอกเขาไม่มากอดกันแบบนี้หรอกเว้ย!"

หลิวเฉียงไม่ได้ใส่ใจกับคราบเลอะเทอะบนหน้าอกเลยสักนิด และเอ่ยแซวเขาแทน

"เมื่อกี้ฉันเพิ่งฝันร้ายน่ะ ก็เลยยังสับสนอยู่นิดหน่อย"

เซียวเหยาหาข้ออ้างส่งเดช พลางคว้าถุงซาลาเปาในมือของหลิวเฉียงแล้วเดินนำเข้าไปในบ้าน

หลังจากที่หลิวเฉียงถามย้ำซ้ำๆ จนแน่ใจแล้วว่าเขาไม่เป็นอะไรจริงๆ ชายหนุ่มถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"พี่เฉียง ฉันอยากเปิดเหมืองแร่ว่ะ" เซียวเหยาพูดขึ้นขณะเคี้ยวซาลาเปาตุ้ยๆ

"เลิกคิดไปได้เลย แกมีเงินหรือไง" หลิวเฉียงถามกลับ

"เรื่องเงินไม่ใช่ปัญหา พ่อบอกว่าจะสนับสนุนฉันเต็มที่" เซียวเหยาพูดปดหน้าตาย

หลิวเฉียงจ้องหน้าเขาอยู่นาน ก่อนจะเอ่ยปาก "ที่แท้คุณอาก็เป็นคนอยากเปิดนี่เอง ถ้าจะเปิดเหมืองทองก็ต้องไปที่จินเหอ เส้นสายของลุงฉันมีประโยชน์ที่นั่น"

"ฮี่ๆ พี่เฉียง ตอนนี้พี่ก็ไม่ได้ทำอะไรอยู่แล้ว สนใจมาร่วมหุ้นด้วยกันไหม"

เซียวเหยาฉีกยิ้มทะเล้น

"หุ้นกับผีน่ะสิ!" หลิวเฉียงตบหัวเซียวเหยาดังป้าบด้วยสีหน้าหมั่นไส้ "ถ้าบ้านแกคนไม่พอ เดี๋ยวฉันไปช่วยงานให้ก็ได้ ตอนนี้ฉันก็ว่างอยู่พอดี"

"แต่ถ้าจะเปิดเหมือง มันต้องใช้เงินหลายหมื่นเลยนะ บ้านแกมีเงินเยอะขนาดนั้นเลยเหรอ" หลิวเฉียงนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้จึงรีบถามต่อ