บทที่ 1: ย้อนเวลากลับไปปี 97

บทที่ 1: ย้อนเวลากลับไปปี 97

"ในฤดูใบไม้ผลิปี 1979 ชายชราคนหนึ่งได้วาดวงกลมลงบนชายฝั่งทะเลจีนใต้..."

"วันที่ 1 กรกฎาคม ปี 1997 เป็นวันที่ชาวจีนสมควรจดจำ ในวันนี้ฮ่องกงได้ผ่านพ้นความเปลี่ยนแปลงอันยาวนานนับศตวรรษ..."

ท่ามกลางเสียงดนตรีอันไพเราะ เสียงของผู้ประกาศข่าวที่แฝงความตื่นเต้นเล็กน้อยนั้นดังก้องและเต็มไปด้วยความฮึกเหิม

เซียวเหยาหยัดตัวลุกขึ้นจากโต๊ะด้วยความงัวเงีย พลางยกมือเช็ดคราบน้ำลายที่มุมปากโดยไม่รู้ตัว

ภาพตรงหน้าที่เคยพร่ามัวค่อยๆ ชัดเจนขึ้น เช่นเดียวกับสรรพเสียงรอบกายที่เริ่มแจ่มชัดในโสตประสาท

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย นี่มันปี 2021 แล้ว ทำไมถึงยังมีรายการวิทยุแบบนี้เปิดอยู่อีก"

เซียวเหยาที่สมองยังคงตื้อตึงคว้าวิทยุข้างกายขึ้นมาถือไว้ด้วยความรู้สึกประหลาดใจกึ่งสับสน

"บ้าไปแล้ว วิทยุเนี่ยนะ ของโบราณยุคไหนกันวะเนี่ย!"

เมื่อมองเห็นสิ่งของในมือได้ถนัดตา สติสัมปชัญญะของเขาก็เริ่มกลับมาบ้าง เขาเผลอสบถออกมาลั่นราวกับเห็นผี

เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ ภาพทิวทัศน์ที่คุ้นเคยทว่าแปลกตาพาให้ความทรงจำในหัวตีรวนขึ้นมา

เฟอร์นิเจอร์ไม้เก่าคร่ำคร่า พื้นที่ปูด้วยอิฐมอญสีหม่น และเพดานที่กรุด้วยกระดาษหนังสือพิมพ์...

เขาก้มมองวิทยุในมือสลับกับสองมืออันขาวเนียนนุ่มนิ่มของตัวเองอีกครั้ง ก่อนจะเปล่งเสียงร้องออกมาด้วยความสิ้นหวัง

"ให้ตายเถอะ นี่แปลว่าฉันได้มาเกิดใหม่เหรอเนี่ย"

น้ำเสียงของเขาแหบพร่า ความรู้สึกเจ็บแปลบที่ลำคอบอกให้รู้ว่านี่ไม่ใช่ความฝัน

เขาคว้าแก้วน้ำชาเคลือบใบใหญ่ที่วางอยู่ใกล้ๆ ขึ้นมาดื่มรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง

"เย็นชื่นใจแถมยังมีรสหวานปะแล่มเจือกลิ่นดินจางๆ... นี่มันน้ำบ่อเหรอ"

ความคิดของเขาเริ่มกระจ่างชัดขึ้น ขณะที่หูยังคงฟังเสียงรายการวิทยุ สายตาของเซียวเหยาก็เหลือบไปเห็นปฏิทินตั้งโต๊ะ

กระดาษสีขาวพิมพ์ด้วยตัวอักษรสีแดงระบุวันที่ 7 กรกฎาคม ปี 1997

"เวรเอ๊ย ตอนนี้ฉันเพิ่งเรียนจบมัธยมต้น แล้วก็ต้องเตรียมตัวขึ้นมัธยมปลายช่วงครึ่งปีหลังนี่นา!"

"นี่ฉันต้องกลับไปเผชิญช่วงเวลาอันมืดมนในวัยมัธยมปลายอีกแล้วงั้นเหรอ"

เอี๊ยด...

เซียวเหยาที่กำลังบ่นพึมพำลุกพรวดขึ้นและดึงประตูไม้เปิดออก

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือลานกว้างขนาดประมาณสองหมู่ ซึ่งเต็มไปด้วยเศษเหล็กและของเก่าหลากหลายประเภทถูกจัดวางกองรวมกันไว้อย่างเป็นหมวดหมู่

"ลานรับซื้อของเก่าของบ้านฉันจริงๆ ด้วย ฉันยอมตายแล้วกลับไปที่เดิมได้ไหมเนี่ย"

โฮ่ง! โฮ่ง!

จังหวะนั้นเอง สุนัขพันธุ์เยอรมันเชพเพิร์ดตัวใหญ่สองตัวก็วิ่งรี่เข้ามาหาด้วยความดีใจ ทำให้เขาสร่างจากความงุนงงเป็นปลิดทิ้ง

"ต้าเฮย เอ้อร์เฮย หึ ดีใจที่ได้เจอพวกแกอีกครั้งนะ!"

ชั่วขณะนั้น ความรู้สึกบางอย่างที่ยากจะอธิบายก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจ ขอบตาของเซียวเหยาร้อนผ่าวและเอ่อรื้นไปด้วยหยาดน้ำตาโดยไม่รู้ตัว

อดีตที่ขาดหายไปเนิ่นนานหลั่งไหลเข้ามาในหัว ความรู้สึกผิดหวังเสียใจทั้งหลายเปรียบเสมือนน้ำที่หกเลอะพื้น ไม่อาจกอบกู้คืนมาได้อีก

ตอนนี้เขามั่นใจเกินร้อยแล้วว่าตัวเองได้ย้อนเวลากลับมาในวัยสิบหกปี ตอนที่เพิ่งเรียนจบชั้นมัธยมต้นหมาดๆ

ในเวลานี้ เนื่องจากคุณย่ากำลังป่วย พ่อกับแม่จึงพาท่านไปรักษาตัวที่โรงพยาบาลในตัวเมือง ทิ้งให้เขาอยู่เฝ้าลานรับซื้อของเก่าเพียงลำพัง

ในยุคสมัยนี้ การเดินทางจากอำเภอเล็กๆ เข้าไปรักษาตัวในเมืองไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

เขาจำได้ลางๆ ว่าพ่อกับแม่หายหน้าไปเป็นเดือนเต็มๆ

นับว่าโชคดีที่ผู้คนในยุคนี้ยังมีน้ำใจไมตรีจิต และส่วนใหญ่ก็ซื่อสัตย์สุจริต

หากเป็นปี 2021 เขาคงไม่มีทางกล้าปล่อยให้ลูกหลานของตัวเองอยู่บ้านตามลำพังแม้แต่สัปดาห์เดียวแน่นอน

ความทรงจำในอดีตซัดสาดเข้ามาดั่งเกลียวคลื่น เรื่องราวที่ถูกฝังกลบไว้ลึกสุดใจกำลังถูกเปิดพลิกดูทีละหน้า

เซียวเหยาปาดน้ำตาที่หางตา ทิ้งตัวลงนั่งบนธรณีประตู และตกอยู่ในห้วงภวังค์ความคิดขณะลูบหัวต้าเฮยและเอ้อร์เฮยไปด้วย

ปีหน้า... ปีหน้านี่แหละที่จะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น!

ลานรับซื้อของเก่าของครอบครัวเขาจะถูกใครบางคนฮุบไปครอบครองด้วยวิธีการที่ต่ำช้าสุดขีด

และเหตุผลก็คือคนพวกนั้นจ้องจะตะครุบที่ดินปลูกสร้างขนาดสองหมู่ของครอบครัวเขา

ปี 97 เป็นช่วงหลังวิกฤตเศรษฐกิจพอดี ตอนนั้นเศรษฐกิจกำลังฟื้นตัวและเกิดกระแสการกระตุ้นเศรษฐกิจในท้องถิ่นขึ้นอีกระลอก

ในฐานะเมืองเล็กๆ ทางตอนเหนือ บ้านเกิดของเซียวเหยามีการพัฒนาที่เชื่องช้ามาโดยตลอด และในตอนนั้นเองที่สายลมแห่งการปฏิรูปเพิ่งจะพัดมาเยือน

นี่คือยุคทองที่ทำให้ผู้คนเลือดลมสูบฉีด เป็นยุคที่เต็มไปด้วยโอกาสทองในทุกหนแห่ง

ทว่าในขณะเดียวกัน มันก็เป็นยุคทองคำสีดำที่ถักทอขึ้นจากเลือดและน้ำตา เป็นยุคที่กฎหมู่มักอยู่เหนือกฎหมาย

"อู๋เทียนเต๋อ!"

เซียวเหยากัดฟันกรอดขณะเค้นชื่อสามพยางค์นั้นออกมา แววตาของเขาเต็มไปด้วยเปลวเพลิงแห่งความเคียดแค้น

อู๋เทียนเต๋อคือผู้อำนวยการโรงงานผลิตชิ้นส่วนรถยนต์ เป็นผู้กว้างขวางระดับที่สามารถใช้มือเดียวปิดแผ่นฟ้าได้เลยทีเดียว

เริ่มตั้งแต่ปี 95 เป็นต้นมา อาคารตึกแถวหลายชั้นเริ่มผุดขึ้นเป็นดอกเห็ดในตัวอำเภอ สร้างเท่าไหร่ก็ขายหมดเกลี้ยงเท่านั้น

และตอนนี้อู๋เทียนเต๋อก็หมายตาที่ดินของครอบครัวเขาเอาไว้แล้ว

ถึงแม้ตอนนั้นเซียวเหยายังเด็กและไม่ประสีประสาเรื่องราวต่างๆ มากนัก แต่หลังจากโตขึ้น เขาก็ได้รู้ความจริงว่าผู้ชักใยอยู่เบื้องหลังการบีบบังคับซื้อลานรับซื้อของเก่าของบ้านเขาก็คือชายผู้นี้นี่เอง

เขาจำได้แม่นยำว่าที่ดินสองหมู่แลกมาได้แค่อพาร์ตเมนต์ห้องเดียว ซึ่งมีมูลค่าประมาณห้าหมื่นหยวนเท่านั้น

ในเวลานั้น ที่ดินสำหรับปลูกสร้างที่อยู่อาศัยมักจะมีขนาดประมาณสามเฟิน และแปลงหนึ่งก็มีราคาไม่ต่ำกว่าสองหมื่นหยวน

สำหรับที่ดินขนาดสองหมู่ที่มีรูปร่างเป็นสัดส่วนสวยงามอย่างของครอบครัวเขา มูลค่าของมันอย่างน้อยๆ ก็ต้องสองแสนหยวนขึ้นไป

เขาจำได้ว่าตอนที่เรียนมหาวิทยาลัยและได้ฟังผู้เป็นพ่อเล่าเรื่องลานรับซื้อของเก่าให้ฟัง เขาแทบอยากจะคว้ามีดไปสับหมอนั่นให้ตายกันไปข้าง

สมัยก่อน ตามลานรับซื้อของเก่ามักจะมีคนเอาของแปลกๆ มาขายอยู่บ่อยๆ

หลังจากที่อู๋เทียนเต๋อเจรจาต่อรองกับเซียวฝูกุ้ย พ่อของเขาไม่สำเร็จ หมอนั่นก็หันไปใช้แผนการสกปรก

มันสั่งให้ลูกน้องไปหาพวกหนูดินให้นำของใต้ดินล็อตหนึ่งมาหลอกขายให้เซียวฝูกุ้ยในคราบของเศษทองแดง

ในยุคนั้น ความรู้ความเข้าใจของชาวบ้านทั่วไปเกี่ยวกับของเก่าและโบราณวัตถุยังมีน้อยมาก โดยเฉพาะในชนบทที่ห่างไกล

เซียวฝูกุ้ยจึงไม่ได้เอะใจและโยนมันรวมไว้กับกองเศษเหล็ก

แต่ไม่นานนัก อู๋เทียนเต๋อก็ได้มอบบทเรียนให้ครอบครัวของเขาได้ประจักษ์ถึงความชั่วร้ายของมนุษย์

เซียวฝูกุ้ยเกือบถูกยัดข้อหาลักลอบค้าโบราณวัตถุ และในท้ายที่สุดก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมจำนน

เมื่อได้กลับมามีชีวิตที่สอง ต่อให้เขาจะไม่ได้กลายเป็นเศรษฐีผู้มั่งคั่ง เขาก็เด็ดขาดที่จะไม่ยอมให้โศกนาฏกรรมซ้ำรอยเดิมอีก

"ในชาตินี้ ฉันจะไม่มีวันยอมให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นเด็ดขาด!"

เซียวเหยากำหมัดแน่นและถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างเกรี้ยวกราดราวกับกำลังให้คำสัตย์สาบาน

เขาล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อตามความเคยชินเพื่อจะหยิบบุหรี่ขึ้นมาสูบ ก่อนจะเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตอนนี้ตัวเองยังสูบบุหรี่ไม่เป็น

ตอนนี้เขาเพิ่งจะอายุสิบหก จะเอาอะไรไปขัดขวางไม่ให้อู๋เทียนเต๋อเล่นตุกติกได้ล่ะ

จะล้มผู้อำนวยการโรงงานผู้ยิ่งใหญ่คับฟ้าคนนี้งั้นเหรอ

ด้วยอะไรล่ะ

ชั่วขณะนั้น ในหัวของเขามีแต่ความสับสนวุ่นวาย ต่อให้จะมีประสบการณ์อันโชกโชนจากอนาคต เขาก็มืดแปดด้านอยู่ดี

"ยังพอมีเวลา ฉันควรจะโฟกัสเรื่องหาเงินก่อน การหาเงินไม่เคยเป็นเรื่องผิด"

เซียวเหยาลูบคางพลางพึมพำกับตัวเอง

ในชีวิตก่อนเขาเองก็เคยเป็นเถ้าแก่รายย่อยคนหนึ่ง ผ่านการซึมซับยุคข้อมูลข่าวสารอันล้นทะลักมาแล้ว ในหัวย่อมมีไอเดียอยู่เต็มไปหมด

เซียวเหยาค้นหาความทรงจำในหัวพลางขบคิดถึงหนทางทำเงินต่างๆ นานา

ในยุคนี้ ขอเพียงหัวไวและขยันขันแข็ง โอกาสทางธุรกิจก็มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง

อย่างไรก็ตาม ผู้คนส่วนใหญ่มักจะยึดติดอยู่กับค่านิยมอันดีงามเรื่องความอุตสาหะอดทน ความคิดความอ่านจึงไม่ได้พลิกแพลงมากนัก

"ใช่แล้ว!"

เขาร้องลั่นพร้อมกับตบหน้าขาตัวเองฉาดใหญ่ ทำเอาสุนัขเยอรมันเชพเพิร์ดทั้งสองตัวสะดุ้งโหยง

ที่นี่อาจจะไม่มีอะไรอย่างอื่น แต่ถ้าเป็นเหมืองแร่ละก็มีเพียบ

พอหวนนึกถึงวลีเด็ดในโลกอนาคตที่ว่ามีเหมืองอยู่ที่บ้าน เขาก็เริ่มตื่นเต้นขึ้นมานิดๆ

ตอนนี้ที่นี่เพิ่งจะเริ่มเปิดให้ทำเหมืองทองคำ เรียกได้ว่ามีทองคำอยู่แทบทุกตารางนิ้ว

เพื่อเป็นการกระตุ้นเศรษฐกิจ รัฐบาลท้องถิ่นจึงเริ่มปล่อยเช่าเหมืองแร่ให้แก่เอกชนในราคาที่ค่อนข้างถูก

เขาจำได้ลางๆ ว่าเคยได้ยินคนพูดถึงเรื่องนี้ในภายหลัง ดูเหมือนว่าค่าเช่าอย่างมากสุดก็แค่สามหมื่นถึงห้าหมื่นหยวนต่อปีเท่านั้น

การจะเช่าเหมืองทองจำเป็นต้องมีทั้งเงินและคน แต่ตอนนี้เขากลับไม่มีอะไรเลยสักอย่าง

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องเงินหรอก แค่การหาตัวแทนที่ไว้ใจได้สักคนก็ไม่ใช่เรื่องง่ายแล้ว

ด้วยฐานะของเขาในตอนนี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่จะลงมือทำเอง เขาจำเป็นต้องหาผู้ช่วยที่พึ่งพาได้

ทันใดนั้น ใบหน้าของใครคนหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัวของเซียวเหยา "พี่เฉียง!"