บทที่ 18: คุณหนูตัวจริงและตัวปลอมแห่งตระกูลจี: งานประมูล

ความเข้าอกเข้าใจและเคมีที่ตรงกันอย่างน่าประหลาดระหว่างพ่อลูกคู่นี้สร้างความฉงนฉงายให้แก่ผู้พบเห็นยิ่งนัก ทว่ามันกลับไม่ได้ช่วยให้ใบหน้าของคุณแม่จีคลายความบึ้งตึงลงได้เลย ซ้ำยังทำให้จีเย่ต้องขมวดคิ้วมุ่น ส่วนจีเจียวก็ถูกความริษยาแผดเผาจนแทบกระอัก

ทันทีที่กลับมาถึงบ้าน จีหลินหลางและคุณพ่อจีก็พากันเดินตรงไปยังห้องทำงาน โดยเธอตั้งใจจะขอคำแนะนำจากเขาเรื่องการเตรียมของขวัญไปกราบคุณปู่ของยิ่งซิวจิน

เมื่อเห็นภาพพ่อลูกเดินเคียงคู่กันออกไป คุณแม่จีก็โกรธจัดจนทนไม่ไหว สั่งให้คนขับรถพาทะยานออกไปยังสถาบันเสริมความงามทันที นับเป็นการเปิดฉากสงครามประสาทอันเงียบเชียบฝ่ายเดียวกับคุณพ่อจีอีกครั้งหนึ่ง

“คืนพรุ่งนี้มีงานประมูลสินค้าอยู่พอดี เดี๋ยวพ่อจะพาลูกไปเปิดหูเปิดตานะ” คุณพ่อจีเองก็จินตนาการไม่ออกเช่นกันว่าเด็กสาววัยอย่างหลินหลางควรจะเตรียมของขวัญแบบไหนไปมอบให้ผู้เฒ่ายิ่งดี

เมื่อได้ยินคำว่างานประมูล จีหลินหลางก็ตาโตด้วยความสนใจขึ้นมาทันที

วันรุ่งขึ้น จีหลินหลางจัดการเทขายหุ้นทั้งหมดที่มีอยู่ในมือเพื่อเตรียมเงินทุนให้พร้อมสำหรับงานประมูลในค่ำคืนนี้

พอตกบ่าย ทีมงานมืออาชีพที่คุณพ่อจีจ้างมาก็เนรมิตโฉมให้จีหลินหลางกลายเป็นเจ้าหญิงตัวน้อยที่ดูน่ารักน่าเอ็นดูจนใจเจ็บ

หลินหลางก้มลงสำรวจตัวเองในชุดราตรีผ้าตาข่ายฟูฟ่องสีชมพูพาสเทล แขนเสื้อตุ๊กตาพองลม บนศีรษะสวมมงกุฎเพชรระยิบระยับ และรองเท้าคัทชูหนังสีเงินวาววับที่สวมใส่อยู่บนเท้า

มันเป็นชุดที่งดงามและประณีตอย่างไร้ที่ติ ทว่าหลินหลางกลับรู้สึกกระดากอายอยู่ลึกๆ ที่ต้องมาแต่งชุดกระชากวัยให้ดูเด็กกว่าอายุจริงขนาดนี้

แต่เธอก็ต้องยอมรับว่า ลุคแปลกใหม่ที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนในชีวิตนี้ทำให้เธอรู้สึกราวกับเป็นเจ้าหญิงตัวน้อยที่มีคนคอยโอบอุ้มประคบประหงมอยู่บนฝ่ามือ และหัวใจของเธอก็พองโตไปด้วยความสุขอย่างบ้าคลั่ง

เด็กสาวอดไม่ได้ที่จะยกโทรศัพท์ขึ้นมาถ่ายรูปเซลฟี่ตัวเองรัวๆ แต่สุดท้ายก็ใจไม่กล้าพอที่จะกดโพสต์ลงในหน้าโมเมนต์ของเวยซิ่น

และนั่นก็ทำให้จีหลินหลางเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า ตั้งแต่เปิดบัญชีเวยซิ่นมา เธอยังไม่เคยโพสต์อะไรลงหน้าโมเมนต์เลยแม้แต่ข้อเดียว

จีหลินหลางกดเข้าไปส่องหน้าโมเมนต์ของคุณพ่อจีและยิ่งซิวจิน หน้าโมเมนต์ของคุณพ่อจีเต็มไปด้วยการอวดลูกๆ ตามประสาคนเป็นพ่อ มีทั้งรูปใบรายงานผลการเรียนและถ้วยรางวัลต่างๆ ที่พวกแฝดได้รับมาตั้งแต่เด็ก

ทว่า โพสต์ล่าสุดกลับเป็นข้อความแจ้งข่าวว่าตนเองปลอดภัยดีหลังจากประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ครั้งนั้น

ส่วนหน้าโมเมนต์ของยิ่งซิวจินนั้น ขาวสะอาดโล่งโจ้งไม่มีข้อความใดๆ เลยสักนิด

จีหลินหลางกดออกจากแอปพลิเคชันเวยซิ่นแล้วหันไปถามเหอยัน “พี่เหอยัน คืนนี้พี่จะเข้าไปในงานด้วยกันไหมคะ?”

“ไปค่ะ แต่พี่กับลูกพี่ลูกน้องคงต้องรออยู่บริเวณด้านนอกงานนะคะ”

เหอยันพาจีหลินหลางขึ้นรถยนต์เบนท์ลีย์ที่มีคนขับรถส่วนตัวมุ่งตรงไปยังลานจอดรถของอาคารจีกรุ๊ป ซึ่งเป็นจังหวะเดียวกันกับที่คุณพ่อจีและเหอยวนกำลังเดินลงมาจากตึกพอดี

“คุณพ่อขา” เมื่อเห็นคุณพ่อจีก้าวขึ้นมาบนรถ จีหลินหลางก็ส่งเสียงเรียกเสียงหวาน

ดวงตาของคุณพ่อจีพลันเป็นประกายระยิบระยับพลางเอ่ยปากชมไม่ขาดสาย “เจ้าหญิงตัวน้อยของพ่อสวยที่สุดเลยลูก”

“คุณพ่อประธานจีก็หล่อเหลาภูมิฐานมากเหมือนกันค่ะ”

คำเยินยอจากปากของจีหลินหลางทำให้คุณพ่อจีหัวเราะร่าด้วยความชอบใจ คุณพ่อจีเป็นคนสุภาพนุ่มนวลและดูภูมิฐาน ยิ่งในวัยสี่สิบต้นๆ แบบนี้ เขายิ่งดูสุขุม มั่นคง และเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ของชายวัยทอง มิน่าเล่าคุณแม่จีถึงต้องคอยระแวดระวังส่งสายตาจับจ้องเขาทุกฝีก้าวราวกับกลัวไฟไหม้ โจรปล้น และพวกเมียน้อยอย่างนั้นแหละ

ตลอดเส้นทาง คุณพ่อจีคอยอธิบายข้อควรระวังต่างๆ ในงานประมูลให้จีหลินหลางฟังอย่างละเอียดถี่ถ้วน ซึ่งเธอก็นั่งฟังอย่างว่าง่ายและเรียบร้อย

รถยนต์ขับเคลื่อนอย่างนุ่มนวลมาจอดสนิทอยู่ที่บริเวณหน้าทางเข้างานประมูล พนักงานรับรถก้าวเข้ามาเปิดประตู โดยมีเหอยวนและเหอยันลงจากรถก่อนเพื่ออัญเชิญคุณพ่อจีและจีหลินหลางลงจากรถ

งานประมูลในวันนี้จัดว่าเป็นงานขนาดกลางค่อนไปทางใหญ่ ทว่าไฮไลท์เด็ดที่เป็นชิ้นงานชิ้นสุดท้ายของงานกลับเป็นที่ดินผืนงามผืนหนึ่งซึ่งดึงดูดความสนใจจากผู้คนเป็นจำนวนมาก ส่งผลให้บรรดาเศรษฐีผู้มั่งคั่งและเหล่าคนดังในสังคมต่างตบเท้าเข้าร่วมงานกันอย่างคับคั่ง

เมื่อผู้คนในงานเห็นคุณพ่อจีประคองจีหลินหลางเดินเข้ามา ต่างพากันแสดงสีหน้าประหลาดใจไปตามๆ กัน

เดิมทีจีหลินหลางก็ดูอายุยังน้อยอยู่แล้ว ยิ่งในค่ำคืนนี้เธอถูกเนรมิตโฉมให้อยู่ในชุดเจ้าหญิงตัวน้อย ก็ยิ่งทำให้เธอดูอ่อนเยาว์และไร้เดียงสาขึ้นไปอีกหลายเท่า

ทว่า เสื้อผ้าเครื่องประดับตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้าของเธอกลับมีมูลค่ามหาศาลมหาศาล อย่าว่าแต่ชุดราตรีผ้าตาข่ายสั่งตัดพิเศษราคาแพงลิบลิ่วและรองเท้าหนังคู่งามเลย ลำพังแค่มงกุฎเพชรบนศีรษะของเธอก็มีมูลค่าสูงกว่ายี่สิบล้านหยวนแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น จี้หยกสันติสุขสีม่วงลาเวนเดอร์ที่คล้องอยู่ที่คอของเธอก็ไม่ได้ถูกถอดออก ซึ่งคนที่ตาถึงย่อมมองออกว่ามันเป็นของล้ำค่าขนาดไหน

“เฒ่าจี นั่นลูกสาวของนายเหรอ?”

ประธานเหลียว ซึ่งมีสายสัมพันธ์ทางธุรกิจกับตระกูลจีเอ่ยปากถามขึ้นทันที เพราะเขาเคยพบจีเจียวมาก่อนและจำได้แม่นยำว่าหน้าตาไม่ได้พิมพ์นี้

แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้เลยว่า เด็กสาวตรงหน้ายามที่ยืนเคียงคู่กับเฒ่าจีแล้ว กลับดูมีเค้าโครงหน้าถอดแบบความเป็นพ่อลูกกันออกได้อย่างชัดเจนยิ่งกว่า

“นี่คือหลินหลาง ลูกสาวของฉันเอง เพิ่งจะรับตัวกลับมาอยู่ด้วยกันเมื่อไม่นานมานี้ วันนี้เลยพาเธอมาเปิดหูเปิดตาดูโลกภายนอกสักหน่อยน่ะ”

คุณพ่อจีเอ่ยพลางหันมาทางจีหลินหลาง “หลินหลาง นี่คุณลุงเหลียว เพื่อนร่วมธุรกิจของพ่อนะลูก”

“สวัสดีค่ะคุณลุงเหลียว” จีหลินหลางเอ่ยทักทายอย่างสุภาพและนอบน้อม

แม้ประธานเหลียวจะสัมผัสได้ว่าเรื่องนี้ต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังซ่อนอยู่ แต่สิ่งนั้นก็ไม่ได้บดบังให้เขาตระหนักถึงความสำคัญที่คุณพ่อจีมีต่อเด็กสาวคนนี้เลย เขายอมไม่พาภรรยาหรือลูกชายมาร่วมงาน แต่กลับประคบประหงมแต่งตัวให้ลูกสาวเป็นเจ้าหญิงตัวน้อยและพาออกงานฉายเดี่ยวเพียงคนเดียว ท่าทางการอวดลูกสาวของคนบ้างานอย่างเฒ่าจีมันช่างโจ่งแจ้งจนเกินทนจริง ๆ

“วันนี้ลุงเหลียวไม่ได้เตรียมของขวัญต้อนรับมาเลย เอาเป็นว่าในงานประมูลคืนนี้ หนูหลินหลางถูกใจชิ้นไหน บอกลุงได้เลยนะ เดี๋ยวลุงจะประมูลซื้อให้เป็นของขวัญแรกพบเอง”

“ถึงฉันที่เป็นพ่อจะไม่ได้ร่ำรวยมหาศาลเท่านาย แต่คิดว่าปัญญาเลี้ยงดูและตามใจลูกสาวตัวเองคงไม่ขาดตกบกพร่องหรอกมั้ง” คุณพ่อจีเอ่ยกระเซ้าพลางดึงตัวลูกสาวให้ถอยห่างออกมา

ประธานเหลียวหัวเราะร่า “เฒ่าจี นายถ่อมตัวเกินไปมันจะกลายเป็นการอวดอ้างเอานะ นายครองแชมป์อันดับหนึ่งในรายชื่อมหาเศรษฐีของเมือง Tมาตั้งกี่ปีแล้ว ส่วนฉันยังเบียดตัวเองเข้าไปไม่ติดฝุ่นเลยด้วยซ้ำ”

“ฉันขอคืนคำพูดนั้นให้ตัวนายเองแล้วกัน อย่ามาแกล้งทำเป็นไขสือต่อหน้าฉันหน่อยเลย พวกเราต่างก็รู้ไส้รู้พุงกันดีอยู่” คุณพ่อจีแสดงท่าทีหมั่นไส้ประธานเหลียว ที่ดินผืนงามที่เป็นไฮไลท์ชิ้นสุดท้ายของงานประมูลในค่ำคืนนี้ แท้จริงแล้วก็คือที่ดินของประธานเหลียวนั่นเอง

ในเมื่อสามารถขึ้นแท่นเป็นสินค้าชิ้นโบแดงปิดท้ายงานได้ ย่อมจินตนาการได้เลยว่าที่ดินผืนนั้นจะหอมหวานและดึงดูดใจขนาดไหน มหาเศรษฐีเกินครึ่งที่ยอมมาร่วมงานในวันนี้ต่างก็มีเป้าหมายอยู่ที่ที่ดินผืนนั้นกันทั้งสิ้น

“คุณพ่อคะ ตระกูลของพวกเราจะร่วมประมูลที่ดินผืนนั้นด้วยไหมคะ?” ตั้งแต่แรกที่มาถึง จีหลินหลางแอบได้ยินคุณพ่อจีและเหอยวนยืนปรึกษากันเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน

“ยังไม่แน่ใจว่าจะคว้ามาได้ไหม มีคนจ้องตาเป็นมันกับที่ดินผืนนั้นเยอะเกินไป ซ้ำจีกรุ๊ปเองก็ไม่มีกำลังพอที่จะฮุบมันไว้คนเดียวได้หรอก แค่ได้ส่วนแบ่งมาร่วมทุนด้วยก็ถือว่าบุญโขแล้ว”

จริง ๆ แล้วคุณพ่อจีกำลังตกอยู่ในสภาวะลังเลและขัดแย้งในตัวเองอย่างหนัก ที่ดินผืนนั้นมีแต่คนอยากได้จนตาโต ขนาดประธานเหลียวเองยังไม่สามารถรักษาเอาไว้ในมือได้ จนต้องตัดใจนำมาเข้างานประมูลในครั้งนี้เลย

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีข่าวลือหนาหูว่าลูกชายของประธานเหลียวต้องเผชิญกับการถูกขู่ลักพาตัวนับครั้งไม่ถ้วนก็เพราะเรื่องที่ดินผืนนี้แหละ มันช่างเป็นเผือกก้อนร้อนที่ลวกมือดีแท้ ๆ

จีหลินหลางลอบหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาเพื่อสืบค้นข้อมูลของประธานเหลียว เมื่อตรวจสอบดูแล้ว เธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเห็นใจประธานเหลียวผู้มีศีรษะล้านเลี่ยนคนนี้อยู่ครามครัน

นี่คือสิ่งที่เรียกว่า “มีความผิดเพราะครอบครองสมบัติล้ำค่า” ตระกูลเหลียวเป็นตระกูลธุรกิจยักษ์ใหญ่มาตั้งแต่ศตวรรษที่แล้ว โดยบรรพบุรุษได้อพยพไปอยู่ต่างประเทศ จนกระทั่งมาถึงรุ่นคุณปู่ของประธานเหลียว พวกเขาจึงได้ย้ายรกรากกลับมา พร้อมกับนำโบราณวัตถุที่เป็นสมบัติของชาติจำนวนมหาศาลที่เคยกระจัดกระจายอยู่ต่างแดนกลับมาบริจาคคืนให้แก่แผ่นดินแม่

ตระกูลเหลียวทำธุรกิจเกี่ยวกับโบราณวัตถุและหยกอัญมณี พวกเขาจึงมีทั้งของเก่า หยก และที่ดินสะสมไว้มากที่สุด และตัวประธานเหลียวเองก็จัดว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับปรมาจารย์ในการตรวจสอบและประเมินค่าทรัพย์สมบัติ

ทรัพย์สินของพวกบนเบื้องหน้าดูเหมือนจะกระจัดกระจายและไม่ได้ยิ่งใหญ่เท่ากับบรรดาประธานบริษัทจดทะเบียนยักษ์ใหญ่เหล่านั้น แต่กลับไม่มีใครกล้าดูแคลนรากฐานอันมั่นคงอันน่าสะพรึงกลัวของตระกูลเหลียวเลยแม้แต่คนเดียว

ที่มุมหนึ่งของงาน สามทหารเสือ ทันทีที่เห็นร่างของจีหลินหลางปรากฏตัวขึ้น พวกเขาก็จัดการกดชัตเตอร์ถ่ายภาพแล้วส่งตรงเข้าหน้าเวยซิ่นทันที

“พี่ซิวจิน น้องสาวหลินหลางในวันนี้คิวท์เกินต้านมากเลยครับ พี่จะไม่ยอมมาจริง ๆ เหรอ?” หลังจากโกวเทียนยวี่ส่งข้อความนี้ไป เขาก็อัดคลิปวิดีโอสั้น ๆ ของจีหลินหลางส่งตามไปอีกหนึ่งคลิป

อีกด้านหนึ่งของเวยซิ่น ยิ่งซิวจินเองก็ได้รับบัตรเชิญมาร่วมงานนี้เช่นกัน แต่เขาไม่ได้มีเวลาว่างเดินสายทอดน่องตามหาความสนุกสนานเหมือนอย่างพวกสามทหารเสือ สู้เอาเวลาเหล่านั้นไปขลุกตัวทำวิจัยอยู่ในห้องทดลองยังจะดีเสียกว่า

ทว่านับตั้งแต่เข้ามาสืบทอดและดูแลธุรกิจของยิ่งกรุ๊ป ยิ่งซิวจินก็แทบจะไม่มีเวลาว่างย่างกรายเข้าไปในห้องทดลองเลย เขาเพิ่งจะทานมื้อค่ำเสร็จและตั้งใจจะเดินเข้าห้องแล็บพอดี

เสียงแจ้งเตือนข้อความในโทรศัพท์มือถือดังขึ้น และเมื่อเขากดเปิดดู ร่างของยิ่งซิวจินก็พลันแข็งค้างไปในทันที

ภายในคลิปวิดีโอ จีหลินหลางอยู่ในชุดราตรีแขนตุ๊กตาพองลมผ้าตาข่ายฟูฟ่อง เส้นผมถูกม้วนเป็นลอนหลอดเล็ก ๆ ใบหน้าเล็กลูกครึ่งที่ถูกแต่งแต้มเครื่องสำอางบางเบาดูหมดจดและงดงามจับตา ดวงตากลมโตคู่สวยล้อมรอบด้วยแผงขนตาหนาและยาวงอนกะพริบปริบ ๆ ราวกับภูตตัวน้อย—เธอดูทั้งน่ารัก มีเสน่ห์ และงดงามเหลือเกิน

ยิ่งไปกว่านั้น จีหลินหลางในค่ำคืนนี้ดูเอียงอายและขัดเขินอยู่บ้าง ทว่าท่วงท่ากลับดูสง่างาม เพียบพร้อม อ่อนหวานและเงียบสงบ พร้อมด้วยรอยยิ้มที่หวานหยดจนจับใจ

ตั้งแต่ครั้งแรกที่ยิ่งซิวจินพบจีหลินหลางที่โรงพยาบาล ในใจของเขาก็มีความปรารถนาลึก ๆ ที่อยากจะจับเธอมาแต่งตัวเลียนแบบตุ๊กตาแสนสวยตั้งนานแล้ว

แต่ในตอนนี้ เมื่อมีคนอื่นชิงตัดหน้าลงมือทำแทนเขาไปเสียก่อน ยิ่งซิวจินกลับรู้สึกไม่สบอารมณ์ขึ้นมาครามครัน

ของล้ำค่าของเขา หลินหลางตัวน้อยของเขา ช่างงดงามน่ารักเหลือเกิน ทว่าในตอนนี้กลับถูกผู้คนจำนวนมากค้นพบและจับจ้องมองดูเสียแล้ว