บทที่ 17: คุณหนูตัวจริงและตัวปลอมกับการหาเรื่องของแม่จี

“พ่อให้เยี่ยหยวนติดต่อทางโรงเรียนมัธยมปลายเซิ่งจุนไว้แล้วล่ะ” ต้องยอมรับว่าข้อเสนอของคุณย่าทำให้คุณพ่อจีเริ่มเอนเอียงตาม

คุณแม่จีเองก็เห็นดีเห็นงามด้วย “โรงเรียนมัธยมอวี้จู๋เป็นโรงเรียนมัธยมปลายระดับคีย์แมนของเมือง T ถ้าหลินหลางเรียนที่นี่จะได้อยู่เป็นเพื่อนคุณพ่อคุณแม่ด้วยไงคะ”

“แล้วจีเจียวล่ะ?” คุณย่าจีเอ่ยถามเสียงเรียบ

ตอนแรกจีเจียวแอบดีใจที่จีหลินหลางไม่ได้ไปเรียนโรงเรียนหรูหราแห่งเดียวกับเธอ ทว่าคาดไม่ถึงเลยว่าจะถูกคุณย่าจีเอ่ยชื่อขึ้นมาต่อหน้า ทุกคน เธอจึงหันไปมองคุณแม่จีด้วยความตื่นตระหนก

คุณแม่จีเอ่ยตอบว่า “เจียวเจียวเรียนอยู่ที่เซิ่งจุนอยู่แล้วค่ะ”

“ลูกสาวแท้ๆ ของตัวเองให้เรียนโรงเรียนมัธยมที่ค่าเทอมปีละสองพันหยวน ส่วนลูกสาวบุญธรรมกลับให้เรียนโรงเรียนมัธยมหรูหราค่าเทอมปีละห้าแสนหยวน ทำหน้าที่เป็นแม่ภาษาอะไรกัน ทำตัวราวกับเป็นแม่เลี้ยงไม่มีผิด”

คุณย่าจีปรายสายตามองคุณแม่จีอย่างตำหนิ มีหรือที่คนอาบน้ำร้อนมาก่อนอย่างเธอจะดูไม่ออกว่าลูกสะใภ้คนนี้กำลังคิดอะไรอยู่ นับวันยิ่งทำตัวเป็นเด็ก ไร้เหตุผล ไม่ชอบกระทั่งสายเลือดแท้ๆ ของตัวเอง ความคิดความอ่านยังคร่ำครึยิ่งกว่าคนแก่อย่างเธอเสียอีก

แล้วตอนนี้ยังคิดจะโยนลูกสาวมาให้เธอเลี้ยงดูอีก ที่ผ่านมาไม่เห็นจะเคยแสดงความกตัญญูรู้คุณแบบนี้มาก่อนเลยสักครั้ง

เดิมทีที่คุณย่าจีเสนอเช่นนั้นก็เพราะเห็นว่าคุณพ่อจีงานยุ่งรัดตัว ส่วนคุณแม่จีก็ไม่เคยเหลียวแลจีหลินหลาง แถมจีเย่ก็ยังเข้าข้างแต่จีเจียว เธอจึงกลัวว่าหลินหลางจะ ต้องตกรวมอยู่และได้รับความอยุติธรรม

แต่มาตอนนี้คุณย่าจีเปลี่ยนใจแล้ว “ถ้าอย่างนั้นก็ให้หลินหลางไปเรียนที่โรงเรียนมัธยมปลายเซิ่งจุน ส่วนจีเจียวก็ย้ายมาเรียนที่โรงเรียนมัธยมอวี้จู๋ จะได้มาอยู่เป็นเพื่อนคนแก่อย่างพวกเราสองคน”

จีเจียวตกใจจนหน้าถอดสี เธอรีบหันไปส่งสายตาขอความช่วยเหลือจากจีเย่ทันที เธอไม่อยากย้ายมาเรียนที่นี่เลยสักนิด โรงเรียนมัธยมปลายเซิ่งจุนเป็นโรงเรียนหรูหราที่มีแต่บรรดาคุณหนูคุณชายผู้มีอันจะกินและมีภูมิหลังทางสังคมอันสูงส่งเรียนกันทั้งนั้น โรงเรียนมัธยมอวี้จู๋จะนำมาเปรียบเทียบได้อย่างไร?

ต่อให้โรงเรียนนั้นจะตั้งอยู่แถบชานเมือง แต่ดูๆ ไปแล้วมันจะต่างอะไรกับบ้านนอกคอกนากันเล่า?

“คุณย่าครับ ให้หลินหลางกับเจียวเจียวเรียนที่โรงเรียนมัธยมปลายเซิ่งจุนด้วยกันทั้งคู่เถอะครับ อยู่โรงเรียนเดียวกันจะได้คอยดูแลเป็นเพื่อนกันได้ไงครับ” จีเย่เอ่ยพลางเข้าไปออดอ้อนคุณย่าจี

คุณย่าจีเป็นคนใจอ่อนกับหลานชายอยู่แล้ว เมื่อเห็นว่านานๆ ทีหลานชายจะเอ่ยปากขอร้องเธอสักครั้ง เธอจึงไม่ได้เอ่ยคัดค้านอะไรอีก

“คุณปู่คุณย่าคะ ถ้าหนูหยุดเรียนเมื่อไหร่ หนูจะแวะมาอยู่เป็นเพื่อนนะคะ”

สำหรับจีหลินหลางแล้ว เธอจะเรียนที่โรงเรียนไหนก็ไม่ต่างกัน แต่การได้เข้าไปเรียนในโรงเรียนมัธยมปลายหรูหราเพื่อเปิดหูเปิดตาดูก็ไม่เลวเหมือนกัน

คุณย่าจียิ้มรับคำด้วยความเอ็นดู ทว่าในใจกลับไม่ได้เก็บมาคิดเป็นจริงเป็นจัง

สถานที่แห่งนี้เป็นเหมือนชุมชนผู้สูงอายุ มันช่างน่าเบื่อหน่ายและจืดชืดเกินไปสำหรับคนหนุ่มสาว ขนาดจีเย่กับจีเจียวยังไม่ชอบมาที่นี่เลย มาทีไรก็อยู่ได้ไม่เกินครึ่งวันก็บ่นอยากกลับแล้ว

ตระกูลจีเริ่มต้นสร้างเนื้อสร้างตัวมาจากการเปิดร้านอาหาร ทว่าคนที่มีฝีมือปลายจวักตัวจริงไม่ใช่คุณปู่จี แต่เป็นคุณย่าจีต่างหาก

ในอดีตตอนที่คุณปู่จีไปรับราชการทหาร ก็เป็นคุณย่าจีที่คอยประคับประคองร้านอาหารเล็กๆ แห่งนี้ร่วมกับลูกชาย ดังนั้นคุณพ่อจีจึงได้รับสืบทอดฝีมือการทำอาหารมาจากคุณย่าจีเต็มๆ

เดิมทีคุณพ่อจีมีพี่ชายอยู่คนหนึ่ง ทว่าได้สละชีพในระหว่างการปฏิบัติภารกิจตั้งแต่สมัยยังหนุ่ม

หลังจากเรียนจบมหาวิทยาลัย คุณพ่อจีเคยเข้าทำงานในหน่วยงานของรัฐบาล ต่อมาด้วยความบังเอิญเขาได้เข้าร่วมการแข่งขันทำอาหารและคว้าเหรียญทองมาครองได้สำเร็จ จึงตัดสินใจลาออกมาเปิดร้านอาหารอย่างเต็มตัว

ในปัจจุบัน คุณพ่อจีมีทำเนียบยอดเชฟฝีมือดีคอยทำงานให้อยู่มากมาย จึงไม่จำเป็นต้องลงมือทำเองทุกอย่างอีกต่อไป เขาจะยอมลงครัวโชว์ฝีมือก็ต่อเมื่อได้เดินทางกลับมาเยี่ยมบ้านเดิมของคุณพ่อคุณแม่นานๆ ครั้งเท่านั้น

จีหลินหลางประหลาดใจอย่างยิ่งที่พบว่าอาหารฝีมือของคุณพ่อจีนั้นอร่อยเลิศรสยิ่งกว่าฝีมือของแม่บ้านที่บ้านเสียอีก และยังอร่อยยิ่งกว่าอาหารที่เธอเคยไปทานที่ร้านอาหารส่วนตัวกับยิ่งซิวจินในวันนั้นเสียด้วยซ้ำ

เธอรู้สึกว่าหากวันใดวันหนึ่งเครือบริษัทตระกูลจีต้องล้มละลายลงไป ฝีมือการทำอาหารของคุณพ่อจีเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะเลี้ยงดูคนทั้งครอบครัวได้อย่างสบายๆ

ในชาติก่อน จีหลินหลางเป็นพวกเสพติดการสั่งอาหารเดลิเวอรี ดังนั้นเธอจึงมีความรู้สึกชื่นชอบและเอ็นดูคนที่มีฝีมือในการทำอาหารเป็นพิเศษโดยสัญชาตญาณ

หากมีโอกาส เธอตั้งใจจะเรียนรู้วิชาทำอาหารจากคุณพ่อจีไว้บ้าง วันข้างหน้าจะได้ลงมือทำอาหารอร่อยๆ เพื่อเลี้ยงฉลองและให้รางวัลตัวเองได้บ้าง

หลังจากอยู่เล่นที่บ้านของคุณปู่คุณย่าจนถึงช่วงบ่าย พวกเขาก็พากันออกเดินทางกลับบ้าน

ภายในรถยนต์ คุณแม่จีอดรนทนไม่ไหวรีบเอ่ยปากซักไซ้ไล่เลียงคุณพ่อจีทันที “จีซิงหัว ฉันแต่งงานอยู่กินกับคุณมานานกว่ายี่สิบปี คลอดลูกสืบสกุลให้คุณ คอยเคียงข้างร่วมทุกข์ร่วมสุขสร้างเนื้อสร้างตัวมาด้วยกัน ทั้งยังต้องเหน็ดเหนื่อยตรากตรำดูแลจัดการเรื่องในบ้าน คุณมันคนใจดำอำมหิต คุณก็รู้ดีว่าฉันอยากได้ยาเสริมความงามอวี้หรงของเครือบริษัทยิ่งขนาดไหน แต่คุณกลับไม่เคยคิดถึงฉันเลยสักนิด”

คุณแม่จีแทบจะร้องไห้ออกมาด้วยความโกรธแค้น เธอรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจเป็นอย่างยิ่งและคิดว่าคุณพ่อจีช่างไร้น้ำใจเหลือเกิน

เป็นเพราะเธอต้องแต่งหน้าหนาเตอะติดต่อกันมานานหลายปี ส่งผลให้ผิวพรรณได้รับความเสียหายอย่างหนัก ตอนที่ยังสาวเธออาจจะไม่ทันได้ใส่ใจมันมากนัก ทว่าตอนนี้อายุเริ่มมากขึ้น สภาพผิวพรรณก็ยิ่งย่ำแย่ลงเรื่อยๆ จนเธอไม่กล้าจะเผยหน้าสดให้ใครเห็นอีกเลย

เมื่อนึกถึงยาเสริมความงามอวี้หรงสองกล่องที่จีหลินหลางนำไปมอบให้คุณย่าจี คุณแม่จีไม่มีทางเชื่อหรอกว่าจีหลินหลางจะมีความสามารถไปเสาะหามันมาได้ เธอปักใจเชื่อว่าเป็นคุณพ่อจีที่ใช้มือของจีหลินหลางส่งมอบของสิ่งนั้นให้คุณย่าจีเพื่อเอาใจเสียมากกว่า

ขณะที่เอ่ย คุณแม่จีก็ตวัดสายตาเขม็งจ้องมองจีหลินหลางด้วยความเคียดแค้น

ลูกสาวคนนี้ช่างเลี้ยงเสียข้าวสุกจริงๆ หลังจากได้ยาเสริมความงามอวี้หรงมาครองแล้ว กลับไม่รู้จักนำมาปรนนิบัติมอบให้มารดาผู้ให้กำเนิดก่อน—ช่างเป็นเด็กอกตัญญูเลี้ยงไม่เชื่องโดยแท้

จีหลินหลางยกมือขึ้นลูบจมูกตัวเองเพื่อปกปิดรอยยิ้มที่มุมปาก การได้เห็นคุณแม่จีอารมณ์บูดบึ้งเช่นนี้ทำให้เธอรู้สึกอารมณ์ดีเป็นบ้า

อย่าว่าแต่ตอนนี้เลย ต่อให้วันข้างหน้าเธอจะมีมันอยู่ในมือเธอก็ไม่มีวันยกให้ผู้หญิงคนนี้เด็ดขาด

ตัวเองไม่เคยทำหน้าที่และพันธกิจของความเป็นแม่ให้สมบูรณ์เลยแท้ๆ แต่กลับมีหน้ามาปรักปรำต่อว่าลูกสาวว่าไม่รู้จักกตัญญูรู้คุณ

จีหลินหลางไม่ใช่เด็กสาวผู้อ่อนต่อโลกคนเดิมอีกต่อไป เธอไม่ได้มีความคาดหวังใดๆ ในตัวคุณแม่จี และไม่มีความผูกพันเสน่หาให้เลยแม้แต่เศษเสี้ยวเดียว

เธอเป็นคนประเภทนี้แหละ—บุญคุณต้องทดแทน แค้นต้องชำระ

ใครที่ดีต่อเธอ เธอย่อมดีตอบแทนอย่างถึงที่สุด

ใครที่ร้ายต่อเธอ เธอจะสลักลึกจดจำมันไว้ไปชั่วชีวิต

หากใครกล้ามาทำร้ายปองร้ายเธอ เธอจะหาโอกาสตลบหลังล้างแค้นคืนให้สาสม

ตาต่อตา ฟันต่อฟัน เธอไม่ใช่คนประเภทที่จะยอมให้ใครมาข่มเหงรังแกได้ง่ายๆ อยู่แล้ว

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการปรักปรำและคำบ่นว่าด้วยความโกรธเกรี้ยวของคุณแม่จี คุณพ่อจีเองก็รู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจไม่แพ้กัน ตัวเขาเองยังคงเฝ้าถวิลหาชาสงบจิตสงบใจอยู่เลยแท้ๆ

ทว่า คุณพ่อจีไม่อาจเอ่ยปากอธิบายให้คุณแม่จีฟังตรงๆ ได้ว่าจีหลินหลางเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตยิ่งซิวจินเอาไว้ และอันที่จริงตัวเขาเองก็ยังไม่ล่วงรู้ด้วยซ้ำว่าจีหลินหลางช่วยชีวิตอีกฝ่ายไว้ด้วยวิธีใด

ทางตระกูลยิ่งได้กำชับขอให้เก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับสูงสุด แน่นอนว่าคุณพ่อจีย่อมไม่อาจเอ่ยปากพูดอะไรมากความ มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่จะกล้าไปล่วงเกินเครือบริษัทยิ่ง

ถึงแม้ยิ่งซิวจินจะเอ่ยปากว่าจีหลินหลางคือผู้มีพระคุณของเขา ทว่าเป้าหมายในการตอบแทนน้ำใจของเขาก็มีเพียงตัวจีหลินหลางคนเดียวเท่านั้น

แต่ถึงกระนั้น เครือบริษัทยิ่งก็ยังคงมอบโครงการยักษ์ใหญ่ชิ้นหนึ่งให้แก่เครือบริษัทตระกูลจีอยู่ดี ในตอนนี้ในสมองของคุณพ่อจีจึงเต็มไปด้วยเรื่องโครงการของเครือบริษัทยิ่ง เขาเปิดแล็ปท็อปขึ้นมาแล้วเริ่มสั่งการจัดสรรงานอย่างไม่หยุดหย่อน จนหลงลืมเรื่องของคุณแม่จีไปชั่วขณะ

คุณแม่จีเฝ้ารออยู่นานสองนานกลับไม่เห็นคำอธิบายหรือคำปลอบประโลมใดๆ จากคุณพ่อจีเลยสักนิด เธอจึงเป็นเหมือนลูกโป่งที่ถูกสูบลมจนพองโต พร้อมที่จะระเบิดออกได้ทุกเมื่อจากการกักเก็บอารมณ์ไว้

“จีซิงหัว คุณมันทำเกินไปแล้วนะ!” คุณแม่จีตวาดลั่น

จีเย่ซึ่งกำลังทำหน้าที่ขับรถอยู่ถึงกับสะดุ้งตกใจกับเสียงตวาดของคุณแม่จี เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากบ่นพึมพำ “คุณแม่ครับ เบาเสียงลงหน่อยสิครับ หูผมจะดับอยู่แล้วเนี่ย ผมยังขับรถอยู่นะครับ”

“แกเองก็เป็นพวกไร้น้ำใจเหมือนกัน พวกแกพ่อลูกรวมหัวกันไม่เคยคิดถึงหัวอกของฉันเลยสักนิด” ขณะที่คุณแม่จีเอ่ย ขอบตาทั้งสองข้างก็พลันแดงระเรื่อขึ้นมา

“คุณพ่อครับ ในเมื่อมียาเสริมความงามอวี้หรงตั้งสองกล่อง คุณพ่อก็แบ่งให้คุณแม่สักกล่องสิครับ” ในมุมมองของจีเย่นั้น คุณย่าก็อายุมากปูนนี้แล้ว จะเอายาเสริมความงามอวี้หรงไปใช้ประโยชน์อะไรได้อีก สู้เอามามอบให้คุณแม่ยังจะดีเสียกว่า อย่างน้อยผิวพรรณของคุณแม่ก็ยังพอมีทางเยียวยารักษาได้

คุณพ่อจีถึงกับพูดไม่ออก หากเขามันมีอยู่ในมือจริงๆ เขาย่อมต้องแบ่งให้พวกเธอคนละกล่องอย่างแน่นอน ประเด็นคือตัวเขาเองไม่มีเลยสักกล่องต่างหาก

จีเจียวเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาอ่อนหวาน “คุณแม่คะ หนูมีเพื่อนร่วมชั้นคนหนึ่งที่เป็นหลานสาวของมาดามยิ่งค่ะ ตอนเปิดเทอมเธอน่าจะได้อยู่ห้องเดียวกับหนู ไว้เปิดเทอมเมื่อไหร่หนูจะลองไปเอ่ยปากถามเธอให้ดูนะคะว่าพอจะมีหนทางเสาะหายาเสริมความงามอวี้หรงมาได้บ้างไหม แล้วหนูจะเอามามอบให้คุณแม่ค่ะ”

“มีแต่แกคนเดียวเท่านั้นแหละที่มีจิตสำนึกกตัญญูรู้คุณ สมกับเป็นลูกที่ฉันฟูมฟักเลี้ยงดูมากับมือ รู้จักเอาอกเอาใจฉัน—ดีกว่าพวกเด็กอกตัญญูเลี้ยงไม่เชื่องบางคนตั้งมากมายนัก” คุณแม่จีเอ่ยกระแทกกระทั้นอย่างมีนัย

จีหลินหลางปล่อยให้คำพูดเหล่านั้นไหลเข้าหูซ้ายทะลุหูขวาไปอย่างสิ้นเชิง เธอเลิกสนใจคุณแม่จีแล้วหันไปเอ่ยกับคุณพ่อจีแทน “คุณพ่อคะ ผิวพรรณของหนูไม่ค่อยดีเลย หนูสามารถใช้ยาเสริมความงามอวี้หรงได้ไหมคะ?”

“ได้สิ ดูเหมือนยานี้จะไม่จำกัดอายุนรชนคนใช้นะ”

“ถ้าอย่างนั้น วันหน้าหากคุณพ่อเสาะหามันมาได้อีก คุณพ่อต้องมอบให้หนูก่อนเป็นคนแรกเลยนะคะ ตกลงไหมคะ?”

คุณพ่อจีทอดมองสีหน้าท่าทางเย้าแหย่ของลูกสาว มุมปากของเขากระตุกวูบ ทว่ายังคงเอ่ยตอบกลับไปว่า “ได้สิ ถ้าพ่อมีเมื่อไหร่ พ่อจะมอบให้ลูกก่อนเป็นคนแรกเลย แต่ลูกก็อย่าลืมเรื่องของพ่อด้วยล่ะ”

แม้ว่าคุณพ่อจีจะไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องชาสงบจิตสงบใจออกมาตรงๆ แต่จีหลินหลางก็เข้าใจความหมายในทันที