บทที่ 28: บดขยี้ดอกไม้พลาสติกในเมืองหลวง

หากไม่ใช่เพราะเซี่ยจื่อจืออาศัยความสามารถของตัวเองกวาดทรัพย์สมบัติมาสะสมไว้จนร่ำรวยมหาศาลแล้วล่ะก็ เธอคงจะ...

แค่ก ๆ ไม่ใช่สิ ไม่มีทางเสียหรอกที่คนอย่างเธอจะเกิดความรู้สึกต่ำต้อยปมด้อยว่าตัวเองไม่คู่ควรกับโจวหลิงหยุน

ต่อให้เป็นวีรบุรุษก็ยังต้องมีช่วงเวลาที่หยิบยกเอาความรุ่งโรจน์ในอดีตขึ้นมาพูดถึงกันทั้งนั้น

นึกถึงตอนที่อยู่โลกมนุษย์สัตว์ เธอคือสาวงามผู้มั่งคั่งชื่อเสียงขจรขจายและมีสินทรัพย์ล้นฟ้า สืบทอดมรดกความมั่งคั่งจากพ่อแม่ที่เป็นมนุษย์สัตว์มาถึงครึ่งหนึ่ง ครอบครองแก้วแหวนเงินทองมากมายนับไม่ถ้วน

เครื่องประดับในโลกมนุษย์สัตว์น่ะดูดีมีระดับกว่าของในโลกนี้ตั้งเยอะ ไม่เพียงแต่มีความงดงามทางสุนทรียภาพขั้นสูงสุดเท่านั้น แต่แต่ละชิ้นยังมีคุณสมบัติและฟังก์ชันพิเศษในตัวมันเองอีกด้วย

น่าเสียดายที่ของพวกนั้นถูกกองทิ้งไว้ในคลังสมบัติของเธอ กลายเป็นผลประโยชน์ตกทอดไปให้พวกผู้ทะลุมิติคนอื่น ส่วนตัวเธอกลับไม่ได้หยิบติดมือมาด้วยเลยสักชิ้นเดียว

หลังจากทอดถอนใจอาลัยอาวรณ์อยู่พักใหญ่ เซี่ยจื่อจือก็ผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วหยิบเอาเครื่องม้วนผมที่เคยเก็บตกมาจากมิติลับของฉินเหมิง ออกมาจัดแต่งทรงผมเป็นมวยผมป่อง ๆ ดูน่ารักน่าเอ็นดู พลางดึงปอยผมเคลียคลอข้างขมับให้ดูรุ่ยร่ายอย่างเป็นธรรมชาติ

ทำให้เธอดูลดทอนความขี้ขลาดและอ่อนแอลงไปจากแต่ก่อน และเพิ่มพูนความซุกซนปนน่ารักขึ้นมาแทน

เซี่ยจื่อจือส่องกระจกพลางชมตัวเองด้วยความหลงใหลในรูปโฉมว่า “ชิชิ สมกับเป็นฉันจริง ๆ ไม่ว่าจะแต่งลุคไหนก็เอาอยู่หมด!”

บนชั้นสามมีห้องน้ำแยกเป็นสัดส่วน หลังจากเซี่ยจื่อจือจัดการล้างหน้าแปรงฟันเสร็จและเดินลงบันไดมา เธอก็ได้ยินเสียงของหญิงสาวคนหนึ่งแว่วมา ทำให้เธออดไม่ได้ที่จะนึกฉงนใจ

นี่ใครกันน่ะ? ทำไมน้ำเสียงถึงได้ฟังดูคุ้นหูขนาดนี้?

“คุณแม่คะ มีแขกมาบ้านเหรอคะ?”

เธอลางสังหรณ์ไม่ค่อยดี และเมื่อเดินเข้าไปชะโงกหน้าดูก็ต้องประหลาดใจ เพราะคนที่กำลังนั่งอยู่บนโซฟานั้น กลับกลายเป็น เหยียนยู่ซิน หญิงสาวที่เคยเข้ามาแทรกแซงและปั่นป่วนชีวิตแต่งงานของเธอกับโจวหลิงหยุนในความฝันนั่นเอง!

เซี่ยจื่อจือรู้สึกอึดอัดใจอย่างไร้บอกไม่ถูก และเหยียนยู่ซินเองก็รู้สึกอึดอัดใจไม่แพ้กัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากได้เห็นรูปร่างหน้าตาอันสะสวยของเซี่ยจื่อจือ รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอก็แข็งค้างไปทันตาเห็น

ทว่า ด้วยความที่ไม่ต้องการแสดงความอ่อนแอต่อหน้าศัตรูหัวใจ เธอจึงรีบดึงสติกลับมาและปั้นรอยยิ้มขึ้นมาอีกครั้ง แม้ว่าแววตาจะดูห่างเหินและเย็นชาขึ้นกว่าเดิมมากก็ตาม

เธอลุกขึ้นยืนและเอ่ยทักทายเซี่ยจื่อจือตามมารยาทอันดีงาม

“สวัสดีค่ะ คุณคงจะเป็นภรรยาของพี่หลิงหยุนสินะคะ? ฉันชื่อเหยียนยู่ซินค่ะ โตมาในค่ายทหารแห่งเดียวกับพี่หลิงหยุนมาตั้งแต่เด็ก และฉันก็คิดกับเขาเหมือนพี่ชายแท้ ๆ ของตัวเองมาโดยตลอดค่ะ”

‘พี่ชายแท้ ๆ’ งั้นเหรอ? ฉันว่าแกคงหมายถึง ‘พี่ชายยอดรัก’ มากกว่าล่ะมั้ง

เซี่ยจื่อจือรู้สึกรำคาญใจและไม่มีความคิดจะเก็บซ่อนอารมณ์ไว้บนใบหน้าเลยสักนิด เธอเมินมือที่อีกฝ่ายยื่นมาทักทาย พลางพยักหน้ารับอย่างแกน ๆ

“เอาเถอะ ในเมื่อเธอเป็นน้องสาวของโจวหลิงหยุน วันหลังเจอฉันก็ควรจะเรียกฉันว่าพี่สะใภ้นะ”

เหม่ พวกเราต่างก็เป็นสุนัขจิ้งจอกพันปีเหมือนกัน จะมาเล่นละครตบตาอะไรแถวนี้ฮะ? นึกว่าคนอื่นเขาจะดูไม่ออกหรือไงว่าในหัวสมองแกกำลังวางแผนชั่วร้ายอะไรอยู่?

‘พี่หลิงหยุน’... ถ้าชอบเรียกคนอื่นว่าพี่นัก ทำไมไม่ไปเกิดเป็นแม่ไก่แล้วส่งเสียงกระต๊าก ๆ ซะเลยล่ะ? ฉันจะปล่อยให้แกร้องกระต๊าก ๆ ให้หนำใจเลย!

เหยียนยู่ซินโกรธจัดที่ยัยผู้หญิงบ้านนอกอย่างเซี่ยจื่อจือไม่ยอมไว้หน้าเธอเลยสักนิด เธอเหลือบสายตาไปมองแม่โจวเพื่อขอความช่วยเหลือ แต่เมื่อเห็นว่าแม่โจวทำเป็นมองไม่เห็นและไม่มีทีท่าจะออกโรงปกป้องเธอเลยสักนิด เธอจึงต้องจำใจชักมือกลับมาด้วยความอับอาย

เธอไม่อยากจะเรียกเซี่ยจื่อจือว่า ‘พี่สะใภ้’ จึงรีบเบี่ยงประเด็นทันที

“ฉันได้ยินมาว่าคุณมาจากแถบชนบทนะคะ เห็นเขาเล่ากันว่าพวกคนในชนบทน่ะทำงานงก ๆ ทั้งปีก็หาเงินได้ไม่เท่าไหร่ แถมหลาย ๆ ครอบครัวยังไม่มีปัญญาซัพพอร์ตส่งลูกหลานเรียนหนังสือ ส่วนใหญ่เลยกลายเป็นคนไม่รู้หนังสือ ไม่ทราบว่าพี่...”

เซี่ยจื่อจือคนนี้ต่อให้หน้าตาจะดูสวยสะคราญปานล่มเมือง และดูหมดจดงดงามยิ่งกว่าพวกเด็กสาวในเมืองหลวงก็ตาม แต่รูปร่างหน้าตาสุดท้ายมันก็เป็นแค่สิ่งภายนอกเท่านั้น การจะใช้ชีวิตคู่อยู่ด้วยกันได้อย่างราบรื่น จิตวิญญาณที่น่าสนใจต่างหากที่เป็นสิ่งสำคัญที่สุด

พี่หลิงหยุนเรียนจบระดับมหาวิทยาลัย ตอนนี้เขาอาจจะยังหลงใหลในรูปโฉมอันอ่อนเยาว์และสะสวยของเซี่ยจื่อจืออยู่ แต่รอวันเวลาผ่านไปจนเธอแก่ตัวลงและรูปร่างหน้าตาเหี่ยวแห้งไป เหยียนยู่ซินไม่เชื่อหรอกว่าพี่หลิงหยุนจะยังคงชอบผู้หญิงที่มีความรู้ตื้นเขินและไม่รู้หนังสือเลยสักตัวเดียวอย่างยัยนี่ได้ลง

เมื่อได้ยินคำพูดจาเหน็บแนมจงใจเหยียดหยามเซี่ยจื่อจือของเหยียนยู่ซิน อย่าว่าแต่ตัวเซี่ยจื่อจือเลย แม้แต่แม่โจวเองก็ยังหน้าดำคร่ำเครียดขึ้นมาทันตาเห็น

ไม่ว่าเซี่ยจื่อจือจะมีข้อเสียตรงไหน แต่ในตอนนี้เธอคือแม่ของหลานชายทั้งสามคนของเธอ และเป็นสะใภ้แต่งเข้าของตระกูลโจว เธอไม่มีวันยอมปล่อยให้คนนอกเที่ยวมาดูถูกเหยียดหยามคนของตัวเองเด็ดขาด

“ยู่ซิน วันนี้เป็นวันส่งท้ายปีเก่า ตระกูลไหน ๆ ต่างก็ยุ่งกับการห่อเกี๊ยวกันทั้งนั้น และครอบครัวของเราเองก็กำลังจะเริ่มวุ่นกันแล้วเหมือนกัน แม่คงไม่รบกวนเวลาเธอแล้วล่ะ เธอกลับไปเถอะนะ”

แม่โจวเปิดฉากออกคำสั่งไล่แขกอย่างไร้ความเกรงใจทันที

“คุณป้าคะ?” เหยียนยู่ซินมองแม่โจวด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา

ปกติคุณป้าเอ็นดูและชอบหน้าเธอมาโดยตลอดไม่ใช่เหรอ? ทำไมคราวนี้ถึงได้มาทำท่าทีเย็นชาใส่เธอต่อหน้าเซี่ยจื่อจือแบบนี้ล่ะ?

ทำไมล่ะงั้นเหรอ? ก็เพราะแกมันเป็นคนประเภทไม่รู้จักกาลเทศะและดูทิศทางลมไม่เป็นน่ะสิ

ต่อให้แม่โจวจะมีข้ออคติหรือไม่พอใจในตัวเซี่ยจื่อจือมากมายแค่ไหน แต่นั่นก็เป็นเรื่องภายในครอบครัวของเธอเอง เธอไม่มีวันยอมให้คนนอกมาส่งเสียงจ้อกแจ้กรังแกสะใภ้ถึงในบ้านเด็ดขาด

ทว่าการได้รับการปกป้องจากแม่สามี ก็ไม่ได้ทำให้เซี่ยจื่อจือรู้สึกซาบซึ้งใจอะไรเป็นพิเศษ

เธอแค่นหัวเราะหยันในลำคอเบา ๆ พลางหรี่ตาลงปรายสายตามองสำรวจเหยียนยู่ซินตั้งแต่หัวจรดเท้า “สหายเหยาน ในเมื่อความรู้ของคุณมันตื้นเขินปานนี้ ก็อย่าเที่ยวเอาความรู้สึกกร่างเหนือคนอื่นมาแสดงโชว์ต่อหน้าคนอื่นเลยค่ะ มันดูน่าขบขันชะมัด”

“ในประเทศหัวเซี่ยแห่งนี้ ประชากรส่วนใหญ่ร้อยละแปดสิบก็คือชาวไร่ชาวนาทั้งนั้น ในชนบทมีพวกนักเรียนมัธยมปลายและนักศึกษาเรียนจบตั้งมากมายนับไม่ถ้วน”

“คุณก็แค่โชคดีเกิดมาในชาติตระกูลที่ดีกว่าคนอื่นเท่านั้นแหละ ไม่ได้แปลว่าตัวคุณจะมีความสามารถโดดเด่นเหนือชั้นกว่าใครเขาเลย เลิกเอาทัศนคติเหยียดคนแบบชนชั้นสูงที่ดูน่าสมเพชแบบนั้น มามองข้ามหัวกลุ่มพี่น้องชาวไร่ชาวนาได้แล้วค่ะ”

เหยียนยู่ซินคาดไม่ถึงเลยว่านอกจากแม่โจวจะไม่ช่วยเธอแล้ว ยัยผู้หญิงบ้านนอกคอกนาคนนี้ยังกล้าเอ่ยปากจิกกัดเธอตรง ๆ อย่างไร้ความเกรงใจอีกด้วย เธอจึงโกรธจัดจนหน้าดำหน้าแดงทันที

“เธอ—เธอหาว่าใครมีทัศนคติเหยียดคนฮะ!”

เซี่ยจื่อจือส่งเสียงชิขยับปากพลางส่ายหัว “ไม่ใช่แค่ระบบความคิดของคุณจะมีปัญหาอย่างเดียวนะ หูของคุณก็ท่าจะหนวกด้วยเหมือนกัน ดูท่าทางแต้มบุญทั้งหมดของคุณคงจะถูกใช้ไปกับการสุ่มเกิดหมดแล้วล่ะมั้งคะ”

“เธอ—”

“แม่ครับ!” “แม่ครับ!” “แม่ครับ พวกเรากลับมาแล้ว!”

เสียงร้องเรียกเจื้อยแจ้วแสนอ่อนหวานของสามก้อนแป้งดังแทรกขึ้นมาขัดจังหวะเหยียนยู่ซินได้อย่างพอดิบพอดี

ความบูดบึ้งบนใบหน้าของแม่โจวมลายหายไปในพริบตา เธอรีบลุกขึ้นยืนด้วยความยินดีและสาวเท้าก้าวเดินออกไปต้อนรับหลานชายสุดที่รักทั้งสามคนทันที

“ตายแล้ว ๆ เจ้าก้อนเนื้อสุดที่รักของยาย ไปเที่ยวเล่นกับคุณปู่มาเหนื่อย ๆ ใช่ไหมลูก? มาเข้าบ้านกับยายเร็ว มาดื่มน้ำดื่มท่าให้ชื่นใจก่อนเร็วเข้า”

เมื่อมองดูใบหน้าเล็ก ๆ ที่ขึ้นสีแดงระเรื่อด้วยความร้อนของหลานชายสุดที่รักทั้งสามคน แม่โจวก็ไม่ได้นึกรังเกียจที่มือน้อย ๆ ของพวกแกจะสกเลอะเทอะเลยสักนิด เธอจูงมือหลานข้างละคนพากันเดินเข้ามาในบ้าน

พ่อโจวเดินทอดน่องตามหลังเข้ามาอย่างช้า ๆ โดยมีหลานชายคนโตสุดที่รักเดินเคียงข้าง

“ยายครับ แม่ของผมตื่นหรือยังครับ? ผมคิดถึงแม่จังเลย” นี่คือเสี่ยวเป่า เจ้าตัวเล็กจอมติดแม่นั่นเอง

ส่วนจินเป่าและหยินเป่าเองก็ติดแม่เหมือนกัน เพียงแต่การแสดงออกค่อนข้างสุขุมและแอบซ่อนไว้ เด็กน้อยทั้งสองคนไม่ได้เอ่ยปากพูดออกมาตรง ๆ แต่กลับส่งสายตาอ้อนวอนจับจ้องไปที่แม่โจวด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังไม่แพ้กัน

เฮ้อ เด็ก ๆ นี่สุดท้ายก็ยังคงรักและติดแม่มากกว่าอยู่ดีนะ

ไม่ใช่แค่แม่โจวเท่านั้นที่รู้สึกอิจฉาปนน้อยใจลึก ๆ แม้แต่พ่อโจวเองก็รู้สึกไม่ต่างกัน

เป็นเพราะพวกตนไม่ได้ใช้เวลาคลุกคลีอยู่กับพวกหลาน ๆ มาตั้งแต่แรก เด็กทั้งสามคนจึงไม่ได้มีจิตผูกพันหรือติดพวกตนมากนัก ถ้าหากว่า...

พ่อโจวครุ่นคิดในใจ ก่อนจะส่ายหัวไปมา

ช่างเถอะ เด็กในวัยนี้ยังอยู่ในช่วงที่ต้องพึ่งพาและติดพ่อแม่เป็นธรรมดา รอให้พวกแกโตขึ้นกว่านี้อีกหน่อย เขาค่อยจัดแจงเรื่องย้ายตัวหลิงหยุนกลับมาประจำการที่เมืองหลวง แล้วให้เด็กทั้งสามคนเข้าเรียนหนังสือที่เมืองหลวงเสียเลย

เรื่องการศึกษาและการฟูมฟักทายาทรุ่นต่อไปของตระกูลโจว จะปล่อยปละละเลยหรือล่าช้าไม่ได้เด็ดขาด

เซี่ยจื่อจือเอนกายพิงกรอบประตูอย่างเกียจคร้าน ส่งยิ้มหวานพลางอ้าแขนออกกว้างต้อนรับเด็ก ๆ ทั้งสามคน

“จินเป่า หยินเป่า เสี่ยวเป่า แก้วตาดวงใจของแม่ รีบมาหาแม่เร็วเข้า ขอแม่ชื่นใจหน่อยสิลูก”

“แม่ครับ!” “แม่ครับ!” “แม่ครับ!”

เมื่อได้เห็นผู้เป็นแม่บังเกิดเกล้า สามก้อนแป้งก็ผละออกจากความคลอเคลียที่มีต่อคุณปู่คุณย่าทันที พวกแกกระโดดโลดเต้นสะบัดเรือนร่างอ้วนกลม พากันวิ่งแจ้นแย่งชิงกันเข้าไปซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของเซี่ยจื่อจืออย่างพร้อมเพรียงกัน

“แม่ครับ วันนี้คุณปู่พาพวกเราไปเที่ยวที่ลานฝึกทหารมาด้วยครับ พวกคุณน้าทหารเก่งกาจสุด ๆ ไปเลย! แค่ส่งเสียง ‘โฮ่ ๆ ๆ’ ไม่กี่ทีก็ซัดคู่ต่อสู้หมอบราบคาบแก้วไปเลย วันหลังผมอยากจะเรียนรู้วิชาจากพวกคุณน้าทหารบ้างครับ”

เสี่ยวเป่าพูดจาฉะฉานเจื้อยแจ้ว พลางเล่าเรื่องราวตารางเที่ยวบินประจำวันให้เซี่ยจื่อจือฟังอย่างกระตือรือร้นราวกับเทเมล็ดถั่วออกจากฝัก

หากมีจุดไหนที่เล่าตกหล่นไป จินเป่าและหยินเป่าก็จะคอยช่วยพูดเสริมเติมแต่งให้จนครบครัน

ท่าทางที่เด็กน้อยทั้งสามคนแสดงออกถึงความรักและความผูกพันพึ่งพาผู้เป็นแม่หมดทั้งหัวใจโดยไม่มีการปิดบังเช่นนี้ ทำให้พ่อโจวและแม่โจวแอบรู้สึกอิจฉาตาร้อนและนึกน้อยใจขึ้นมาอีกรอบ

เฮ้อ เด็ก ๆ นี่สุดท้ายก็ยังคงรักและติดแม่มากกว่าอยู่ดีนั่นแหละ