บทที่ 29: ใครชนะก็เอาจักรยานไป

ชายผู้นั้นตื่นตระหนกเล็กน้อย ทว่ายังคงฝืนทำใจดีสู้เสือยืนปักหลักอยู่ที่เดิม

"พูดเหลวไหลอะไรของเธอ? จักรยานคันนี้เป็นสินเดิมของพี่สะใภ้ฉันชัด ๆ พอดีที่บ้านมีเรื่องด่วน หล่อนเลยอยากจะเอามาขายเปลี่ยนเป็นเงินสด!"

"งั้นเหรอ? นายก็น่าจะรู้นะว่าที่ตัวถังจักรยานมีหมายเลขตอกเอาไว้อยู่ แล้วที่บ้านฉันก็ยังเก็บใบเสร็จรับเงินที่สหกรณ์การตลาดออกให้ตอนซื้อไว้ด้วย!"

ชายคนนั้นถึงกับน้ำท่วมปาก พูดไม่ออก ทว่าเขาก็ไม่อยากปล่อยให้เงินก้อนโตที่จวนจะหลุดลอยไปหลุดมือ เพราะเขาได้ตกลงราคากับเด็กหนุ่มเสมียนไว้แล้วที่หนึ่งร้อยหยวน ลำพังครอบครัวของเขา ทำงานทั้งปีก็ยังเก็บเงินไม่ได้ถึงร้อยหยวนด้วยซ้ำ เขาจึงหันไปเค้นถามเด็กหนุ่มคนนั้นทันที

"ตกลงนายยังจะเอาจักรยานคันนี้อยู่ไหม? ถ้าไม่เอา ฉันจะได้เข็นกลับ!"

ถึงอย่างไร ขอแค่เขาเดินพ้นประตูรั้วลานบ้านนี้ไปได้ เขาก็จะโดดขึ้นขี่จักรยานแล้วบึ่งหนีแน่ ไม่เชื่อหรอกว่าผู้หญิงคนนี้จะวิ่งตามเขาได้ทัน

สีหน้าของเสมียนหนุ่มเองก็น่าเกลียดอยู่ไม่น้อย เดิมทีเขาตั้งใจจะทำผลงานต่อหน้าพี่อวี่เพื่อเอาหน้าแท้ ๆ ใครจะไปคิดว่าจะซวยขนาดมาเจอเจ้าของตัวจริงเข้าจัง ๆ แบบนี้ ความจริงเขามองแวบเดียวก็รู้แล้วว่าจักรยานคันนี้มีที่มาไม่โปร่งใส ใครกันจะซื้อจักรยานคันใหม่เอี่ยมแล้วยอมขายขาดทุนทั้งเงินทั้งใบจอง? มันไม่ใช่ของของชายคนนี้อย่างแน่นอน ทว่าในตลาดมืด พวกเขาไม่เคยไต่สวนถึงที่มาของสินค้า เขาจึงกดราคาลงต่ำเพื่อรับซื้อไว้ แต่ตอนนี้ในเมื่อเจ้าของตัวจริงโผล่มาทวงคืน เขาเองก็ไม่รู้จะจัดการอย่างไรดีเหมือนกัน

ประจวบเหมาะกับที่ชายวัยกลางคนซึ่งเข้าไปหาเมล็ดพันธุ์ให้เซิ่นไป๋จือเดินออกมาพอดี ในมือของเขาถือห่อกระดาษเล็ก ๆ หลายห่อและถุงผ้าขนาดเล็กอีกสองถุง

"เกิดอะไรขึ้นกัน?"

เมื่อเห็นชายวัยกลางคนเดินออกมา เสมียนหนุ่มก็รีบเข้าไปอธิบายให้ฟังทันที

"พี่หลี่ เรื่องมันเป็นแบบนี้ครับ ชายคนนี้เอาจักรยานมาขาย" พูดพลางชี้มือไปทางเซิ่นไป๋จือแล้วกล่าวต่อ "แต่ผู้หญิงคนนี้บอกว่าจักรยานคันนี้เป็นของเธอที่ถูกขโมยมา ตอนนี้ผมเลยไม่รู้จะทำยังไงดีแล้วครับ"

ชายที่ถูกเรียกว่าพี่หลี่ก็รู้สึกว่าเรื่องนี้ช่างยุ่งยากนัก จักรยานคันหนึ่งไม่ใช่เนื้อหนึ่งชั่งหรือข้าวสารสองชั่ง หากเขาเป็นคนใดคนหนึ่งในสองคนนี้ ก็คงไม่ยอมตัดใจปล่อยไปง่าย ๆ แน่ สิ่งที่ลำบากที่สุดคือตอนนี้พวกเขาอยู่ในตลาดมืด หากจัดการได้ไม่ดีแล้วมีฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งเจ็บใจจนไปแจ้งความกับกรมความมั่นคงสาธารณะ ตลาดมืดทั้งหมดของพวกเขาก็คงต้องพลอยโดนหางเลขไปด้วย

"อาอวี่นอนพักผ่อนอยู่ในบ้าน แกไปตามเขาออกมาซิ!"

เสมียนหนุ่มรับคำพลางรีบวิ่งหน้าตั้งเข้าไปในบ้าน สายตาของเซิ่นไป๋จือมองตามร่างนั้นเข้าไปในห้องโถงหลัก ดวงตาทอประกายครุ่นคิดบางอย่าง

เมื่อเธอได้เห็นคนที่เดินออกมาจากห้องชัด ๆ เธอก็ยืนยันได้ทันทีว่า 'พี่อวี่' ที่พวกเขาพูดถึงก็คือ ถังอวี่... เพื่อนร่วมชั้นมัธยมต้นของเธอ และยังเป็นผู้ชายที่แอบรักเธอในชาติก่อนอีกด้วย

ถังอวี่เคยบอกเธอว่า ในช่วงยุคเจ็ดศูนย์ เขามีหุ้นส่วนอยู่ในตลาดมืดของอำเภออันเสียน เธอเคยคิดถึงความเป็นไปได้ที่ทั้งสองจะได้กลับมาพบกันอีกครั้ง ทว่าไม่คาดคิดเลยมันจะเกิดขึ้นรวดเร็วขนาดนี้

ใน ชาติก่อน หลังจากที่เธอหนีรอดจากเงื้อมมือของเซิ่นไป๋เวยมาได้ เธอก็ไม่มีเงินติดตัวเลยสักหยวน ทำได้เพียงซัดเซพเนจรกลับมาหลบซ่อนตัวในอำเภออันเสียนที่คุ้นเคย และที่นี่เองที่เธอได้พบกับถังอวี่ ในเวลานั้น ถังอวี่หย่าร้างมาได้สิบปีแล้วและไม่มีบุตร เขาใช้ชีวิตอยู่ตัวคนเดียวและบริหารโรงงานขนาดกลางจนประสบความสำเร็จกลายเป็นเถ้าแก่ใหญ่ ถังอวี่คอยช่วยเหลือเธอ และด้วยความช่วยเหลือจากเขานี่เอง ทำให้เธอมีโอกาสได้เรียนรู้ทักษะต่าง ๆ จนสามารถกลับมาแก้แค้นตระกูลหลินได้สำเร็จ

ตามที่ถังอวี่เคยบอก เขาแอบชอบเธอมาตั้งแต่สมัยมัธยมต้นแล้ว เพียงแต่ตอนนั้นพวกเขายังเด็กเกินไป และเขาคิดว่าเรื่องนี้ยังไม่ต้องรีบร้อน ใครจะไปรู้ว่าด้วยผลการเรียนของเซิ่นไป๋จือ เธอจะไม่ได้เรียนต่อมัธยมปลาย เขาเพิ่งจะมารู้เรื่องราวความเป็นไปของเธอในตระกูลเซิ่นหลังจากเที่ยวตามสืบหาข้อมูลอยู่นาน เมื่อเขาเรียนจบมัธยมปลายและทางบ้านเริ่มมองหาคู่ครองให้ เขาจึงรีบอ้อนวอนให้แม่ส่งแม่สื่อไปทาบทามที่บ้านตระกูลเซิ่นทันที ทว่ากลับถูกตระกูลเซิ่นปฏิเสธอย่างไม่มีเยื่อใย โดยอ้างว่าเซิ่นไป๋จือเป็นคนพูดเองว่าไม่ได้ชอบเขา

ด้วยความเสียใจ เขาจึงยอมรับงานในทีมขนส่งที่ทางบ้านหาให้ และต้องเดินทางรอนแรมไปทั่วทุกสารทิศทุกวัน กว่าจะได้ยินข่าวคราวของเซิ่นไป๋จืออีกครั้ง เธอก็แต่งงานออกเรือนไปเสียแล้ว ตอนนั้นเองที่เซิ่นไป๋จือเพิ่งจะตระหนักได้ว่า ลับหลังเธอ คนในตระกูลเซิ่นกลับกล้าปฏิเสธการทาบทามสู่ขอที่ดีขนาดนี้ไปแทนเธอ บิดาของถังอวี่เป็นถึงเลขาธิการคอมมูน ส่วนมารดาก็เป็นผู้อำนวยการสหกรณ์การตลาดของคอมมูน ตัวถังอวี่เองก็มีใจให้เธอ สำหรับเซิ่นไป๋จือในเวลานั้นแล้ว นี่ถือเป็นงานแต่งงานที่ยอดเยี่ยมที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย พวกนั้นช่างไม่อยากเห็นเธอได้ดีมีสุขเลยจริง ๆ!

เมื่อได้เห็นถังอวี่ในวัยหนุ่มอีกครั้งหลังจากผ่านพ้นมาหนึ่งชีวิต เซิ่นไป๋จือรู้สึกตื้นตันใจจนบอกไม่ถูก เธอย่อมรู้ดีว่าในชาติก่อน หลังจากที่เธอเสียชีวิตด้วยโรคร้ายในโรงพยาบาล ก็คงเป็นถังอวี่คนนี้แหละที่มาช่วยจัดการงานศพให้เธอ เธอซาบซึ้งในน้ำใจของเขา ทว่าหากเป็นเรื่องของความรัก... ในตอนนั้นร่างกายและจิตวิญญาณของเธอแหลกสลายเกินกว่าจะมีกะจิตกะใจไปคิดเรื่องพรรค์นั้นได้ แม้ว่าเธอจะได้ย้อนเวลากลับมาในตอนนี้ แต่เธอก็ยังรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นเซิ่นไป๋จือที่เหนื่อยล้าจากชาติก่อนอยู่ดี เธอไม่คิดว่าตนเองมีความสามารถมากพอจะตอบรับความรู้สึกของเขาได้ ความรู้สึกที่ไม่อาจสมหวังได้ มันก็คงไม่ต่างอะไรกับการเฝ้ารอหลินเฉิงอย่างขมขื่นในชาติก่อนของเธอ...

กว่าที่เธอจะดึงสติกลับมาได้ ถังอวี่ก็กำลังหาวหวอด พลางย่ำเท้าสะเปะสะปะมาหยุดอยู่กลางลานบ้าน สายตาของเขาจับจ้องประเมินจักรยานที่เซิ่นไป๋จือและชายคนนั้นยื้อแย่งกันอยู่

"จักรยานคันนี้ไม่เลวเลยนี่ แต่ถ้าพวกคุณสองคนยังตกลงกันไม่ได้ว่าเป็นของใคร ฉันก็ไม่กล้ารับไว้หรอกนะ เอาแบบนี้ไหมล่ะ ฉันจะเสนอหนทางให้ ข้อแรก... พวกคุณสองคนออกไปซัดกันข้างนอก ใครชนะก็เอาจักรยานไป หรือข้อสอง... ฉันจะซื้อจักรยานคันนี้ไว้ แล้วพวกคุณเอาเงินไปแบ่งกันคนละครึ่ง เป็นไง?" พูดมาถึงตรงนี้ สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนเป็นจริงจัง น้ำเสียงเจือความโหดเหี้ยมดุดันขึ้นมาทันที "แต่ขอเตือนไว้ก่อนอย่างหนึ่งนะ เรื่องที่ฉันจะซื้อหรือไม่ซื้อจักรยานคันนี้มันไม่ได้สลักสำคัญอะไรกับฉันเลย แต่ถ้าใครหน้าไหนบังอาจคาบข่าวเรื่องตลาดมืดของฉันไปแพร่งพรายข้างนอกล่ะก็ ผลลัพธ์ที่ตามมามันจะเกินกว่าที่พวกคุณจะรับไหวแน่"

เขาลงขันเปิดตลาดมืดแห่งนี้ร่วมกับกลุ่มเพื่อนสนิท แม้จะเพิ่งเปิดมาได้ไม่ถึงสองปี แต่เป็นเพราะช่วงสองปีก่อนหน้านี้มีการกวาดล้างอย่างหนัก ทำให้ตลาดมืดเก่า ๆ ถูกสลายตัวไปจนหมด พวกเขาจมูกไวและมีเส้นสายในตัวอำเภอ ช่วงสองปีมานี้ธุรกิจจึงราบรื่นและทำกำไรได้เป็นกอบเป็นกำ เดิมทีทางการเองก็ทำเป็นหลับตาข้างหนึ่งให้กับเรื่องตลาดมืดอยู่แล้ว เขาจึงไม่อยากให้เรื่องขี้ผงแค่นี้มาทำให้ความลับรั่วไหล เพราะมันจะทำให้พวกพ้องของเขาต้องลำบากไปด้วย

ที่เซิ่นไป๋จือไม่ได้เอ่ยปากเรื่องแจ้งความตั้งแต่แรก ก็เป็นเพราะเธอไม่อยากล่วงเกินคนในตลาดมืดอย่างสิ้นเชิงเช่นกัน นอกเหนือจากเรื่องที่ถังอวี่มีหุ้นส่วนอยู่แล้ว คนที่สามารถเปิดตลาดมืดในตัวอำเภอได้ ย่อมต้องมีฉากหลังและเส้นสายที่ไม่ธรรมดาแน่นอน หล่อนหันไปจ้องหน้าชายคนนั้น

"งั้นเอาตามที่เขาว่ามาไหมล่ะ ซัดกันสักตั้ง ใครชนะก็เอาจักรยานไป ในใจนายย่อมรู้ดีที่สุดว่าจักรยานคันนี้เป็นของใคร ตอนนี้ฉันกำลังหยิบยื่นโอกาสให้นายอยู่นะ..."

ชายผู้นั้นประเมินรูปร่างของเซิ่นไป๋จือแล้วก็รู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาในใจ ตัวเขาที่เป็นผู้ชายอกสามศอก จะไม่มีปัญญาเอาชนะผู้หญิงตัวคนเดียวได้อย่างนั้นหรือ? และก็เป็นอย่างที่เธอว่า เธอมีใบเสร็จรับเงินตอนซื้อจักรยานอยู่ หากผู้หญิงคนนี้เกิดบ้าเลือดไปแจ้งกรมความมั่นคงสาธารณะขึ้นมาจริง ๆ... "ตกลง ฉันเอาด้วย! แต่ถ้าเธอแพ้ขึ้นมา ทีหลังห้ามมาตื๊อฉันอีก แล้วก็ห้ามไปแจ้งความด้วย ไม่อย่างนั้นพี่ชายคนนี้คงไม่ปล่อยเธอไว้แน่!"

ทันทีที่เซิ่นไป๋จือเอ่ยปาก ถังอวี่ก็ขมวดคิ้วมุ่นพลางจับจ้องมาที่เธอ ไม่ใช่เพราะคำพูดของเธอ ทว่าร่องรอยความคุ้นเคยในน้ำเสียงนั้นต่างหาก... ยังไม่ทันที่เขาจะได้เอ่ยปากถาม เซิ่นไป๋จือก็ลงมือเปิดฉากก่อนทันที หล่อนเบี่ยงตัวอ้อมไปด้านหน้าจักรยานอย่างรวดเร็ว ก่อนจะใช้แรงผลักชายคนนั้นจนล้มคว่ำลงกับพื้น หญิงสาวเงื้อเท้าตั้งท่าจะเข้าไปนั่งคร่อมร่างแล้วกระหน่ำทุบตีเขาอย่างรุนแรง เหมือนอย่างที่เธอเคยจัดการกับสองแม่ลูกตระกูลหลินเมื่อวานนี้ โทษฐานที่บังอาจมาขโมยจักรยานของเธอ การไม่แจ้งความสิยิ่งดี เพราะมันจะเปิดโอกาสให้เธอได้ระบายความแค้นได้อย่างเต็มหมัดเต็มเหนี่ยว ทว่าอย่างไรเสีย ชายคนนี้ก็ไม่ใช่ผู้หญิงอ่อนแอสองคนนั้น เขามีปฏิกิริยาโต้ตอบที่รวดเร็วและมีพละกำลังมหาศาล เซิ่นไป๋จือเองก็กลัวว่าจะพลั้งมือตีเขาจนถึงแก่ความตายจึงยั้งแรงเอาไว้บ้าง สุดท้ายจึงพลาดท่าถูกเขาผลักกลับจนหงายหลังล้มก้นจ้ำเบ้าลงกับพื้น