บทที่ 28: รถจักรยานปรากฏตัว

เมื่อเห็นทั้งสามคนยังคงยืนบื้ออยู่กับที่ เซิ่นไป๋จือก็ก้าวไปข้างหน้าก้าวหนึ่งพลางเอ่ยขึ้นอย่างหมดความอดทน

"ฟังที่ฉันพูดไม่รู้เรื่องกันหรือไง?"

หลินเฉิงตกใจจนสะดุ้งโหยง เขารีบสับเท้าเดินตรงไปยังห้องของหลินรันรันทันที เพราะเขาไม่อยากโดนหักนิ้วเพิ่มอีกข้างเป็นแน่ ตอนบ่ายที่แม่บอกให้เขาไปนอนห้องเดียวกับเซิ่นไป๋จือ แล้วพูดจาหว่านล้อมเอาใจหล่อน เขาก็รู้สึกแล้วว่าแผนนี้มันดูไม่น่ารอด ตอนนี้พิสูจน์แล้วว่าเขาคิดไม่ผิด ที่บอกว่าเซิ่นไป๋จือมีท่าทีฮึดฮัดแค้นเคืองเพราะยังมีเยื่อใยให้เขานั้นมันเรื่องเหลวไหลทั้งเพ! หากผู้หญิงคนนี้ยังมีใจให้เขาจริง มีอย่างที่ไหนพอพูดจาไม่เข้าหูหน่อยก็ประทุษร้ายทำลายความเป็นชายของเขา แล้วยังตามมาหักนิ้วเขาซ้ำอีก! เขาคิดว่าผู้หญิงคนนี้มันคือปีศาจชัด ๆ!

แผนการขั้นแรกต้องพังครืนลงไม่เป็นท่า แม่หลินกระทืบเท้าด้วยความขัดใจพลางรีบเดินตามลูกชายไปยังห้องของหลินรันรัน แต่ก็ไม่ลืมที่จะหันมาเอ่ยปากอธิบาย

"ไป๋จือ ไม่ต้องห่วงนะ คืนนี้ให้รันรันมานอนห้องเดียวกับแม่เอง"

หลินรันรันเม้มปากแน่นก่อนจะเดินตามไป ทว่าในใจลึก ๆ กลับรู้สึกยินดีปรีดาเป็นอย่างยิ่ง แบบนี้สิดีที่สุด ถ้ารอให้พ่อกลับมาแล้วพบว่าลูกสะใภ้ที่แต่งเข้ามาจากข้างนอกไม่ได้แสนดีเอาใจใส่เหมือนลูกสาวที่เลี้ยงดูมาเองกับมือ พ่อก็อาจจะยอมใจอ่อนปล่อยให้เธอได้ครองคู่กับพี่อาเฉิงเสียที เธอไม่เข้าใจความคิดของพ่อเลยจริง ๆ ทั้งที่เธอและพี่อาเฉิงเป็นพี่น้องที่สืบเชื้อสายห่างกันเกินกว่าห้าชั่วโคตรไปแล้ว ตามกฎหมายก็อนุญาตให้แต่งงานกันได้แท้ ๆ แต่พ่อกลับหัวชนฝาไม่ยอมท่าเดียว!

เมื่อเห็นทั้งสามคนมุดหัวเข้าไปอยู่ในห้องพลางกระซิบกระซาบปรึกษาอะไรกันอยู่ เซิ่นไป๋จือก็ตะโกนไล่หลังไปทันที

"คุยกันเสร็จหรือยัง? ถ้าเสร็จแล้วก็ส่งใครสักคนออกมาทำข้าวเย็นด้วย ฉันหิวแล้ว"

ไม่นานนัก หลินรันรันก็เดินหน้าบึ้งตึงออกมา ก่อนจะยอมซมซานเข้าครัวไปทำอาหารอย่างว่าง่าย ใน ชาติก่อน เธอต้องเป็นฝ่ายตรากตรำทำกับข้าวรับใช้พวกมันมาโดยตลอด มาชาตินี้ถึงคราวหลินรันรันต้องมาปรนนิบัติทำอาหารให้เธอทานบ้าง เซิ่นไป๋จือไม่รู้สึกอะไรนอกจากความสะใจ หญิงสาวหยิบแก้วน้ำเคลือบบนโต๊ะกาแฟขึ้นมาจิบน้ำน้ำตาลแดงอย่างเป็นสุข ที่เธอต้องมาเป็นโรคร้ายตายในบั้นปลายชีวิตชาติก่อน คงเป็นเพราะต้องใช้ชีวิตอยู่ด้วยความอัดอั้นตันใจมากเกินไป มาชาตินี้ถ้าเธอไม่พอใจอะไรเธอจะสวนกลับทันที จะไม่มีวันยอมก้มหัวรับความอยุติธรรมจากใครอีกแล้ว!

เธอนั่งดูทีวีพลางฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดี และจิบน้ำน้ำตาลแดงไปพลาง ท่าทางอันแสนสุขสบายนี้ทำเอาสองแม่ลูกตระกูลหลินที่แอบมองอยู่ในห้องได้แต่ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโกรธแค้น แม้เซิ่นไป๋จือจะบอกว่าจะดูแลหลินเฉิงด้วยตัวเอง ทว่าเธอกลับไม่ได้ชายตามองเขาเลยแม้แต่น้อย ที่ทำไปก็แค่ไม่อยากให้หลินเฉิงได้เสวยสุขนอนรักษาตัวสบาย ๆ ในโรงพยาบาลก็เท่านั้น ทางด้านแม่หลินเองก็ไม่กล้าปล่อยให้หลินรันรันเข้าใกล้หลินเฉิงมากเกินไป สุดท้ายจึงต้องลงมือปรนนิบัติดูแลลูกชายด้วยตัวเอง

ตีห้าของวันรุ่งขึ้น เซิ่นไป๋จือลุกจากที่นอนและจัดการหยิบผ้าคลุมหัวออกมาจากมิติวิเศษมาโพกศีรษะเพื่อพรางใบหน้าไปกว่าครึ่ง ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังตรอกซอกซอยที่คุ้นเคย เธอเดินมาหยุดอยู่หน้าลานบ้านที่มีต้นพุทราจีนเก่าแก่ตั้งอยู่ ก่อนจะยกมือขึ้นเคาะประตูตามจังหวะสัญญาณลับ เคาะยาวสามครั้งสั้นสองครั้ง ไม่นานนักประตูบ้านก็แง้มออกพร้อมกับศีรษะของชายวัยกลางคนคนหนึ่งที่โผล่ออกมา เขาสำรวจเซิ่นไป๋จือตั้งแต่หัวจรดเท้าก่อนจะเอ่ยถาม

"ฟ้ายังไม่สางเลยนะ!"

เซิ่นไป๋จือแย้มยิ้มพลางตอบกลับ

"ขอบฟ้าจวนจะสว่างแล้วล่ะค่ะ!"

นี่คือรหัสลับของตลาดมืด รหัสสำหรับคนมาซื้อและคนมาขายจะแตกต่างกัน ประโยคที่เธอพูดออกไปหมายความว่าเธอมาเพื่อซื้อของ ไม่ได้มาปล่อยของเพื่อเก็บเงิน แววตาหวาดระแวงของชายคนนั้นจางหายไปทันที ก่อนจะเปิดประตูต้อนรับให้เธอเดินเข้าไป เธอเดินตามชายคนนี้ออกทางประตูหลังของลานบ้าน เลี้ยวลดคดเคี้ยวผ่านตรอกซอกซอยอยู่หลายตลบ ในที่สุดก็ก้าวเข้าสู่เขตตลาดมืด ที่นี่คือตรอกปิดตายแห่งหนึ่ง ซึ่งน่าจะเป็นสถานที่ที่คึกคักและมีชีวิตชีวาที่สุดในตัวอำเภอยามนี้ ผู้คนขวักไขว่ที่มาจับจ่ายซื้อของหรือนำของมาขายต่างพากันสวมหมวกใบใหญ่ปิดบังใบหน้า หรือไม่ก็ใช้ผ้าโพกหัวแบบเดียวกับเธอ พ่อค้าแม่ขายสารพัดรูปแบบนั่งยอง ๆ อยู่ริมทาง บางคนก็ปูผ้าผืนโตวางเศษกองสินค้าของตน บ้างก็มีตะกร้าใบใหญ่ตั้งอยู่ข้างกาย พลางส่งเสียงกระซิบกระซาบถามไถ่ผู้คนที่เดินผ่านไปมาว่าต้องการสินค้าที่พวกตนนำมาหรือไม่

ตลอดทางที่เดินสำรวจ เซิ่นไป๋จือพบเจอสิ่งของที่เธอจำเป็นต้องใช้ดั่งใจหวังไม่น้อยเลยทีเดียว เธอเดินเลือกซื้อตั้งแต่หัวตรอกยันท้ายตรอก ได้ข้าวสารบริสุทธิ์มา 10 ชั่ง แป้งหมี่ขาว 10 ชั่ง เนื้อหมูป่า 15 ชั่ง กระต่ายสามตัว ไก่ฟ้าอีกห้าตัว และไข่ไก่พื้นบ้านอีกหนึ่งตะกร้าเต็ม ๆ ตอนมาเธอมามือเปล่า ทว่าตอนกลับเธอสละเงินสิบเซ็นต์ซื้อตะกร้าสะพายหลังมือสองจากชายแก่ที่มาขายธัญพืช ทำให้สามารถจัดสรรข้าวของทั้งหมดลงไปได้พอดิบพอดี ของในตลาดมืดนั้นไม่จำเป็นต้องใช้คูปองปันส่วน ราคาสินค้าจึงค่อนข้างสูงลิ่ว เธอหมดเงินไปกับข้าวของพวกนี้มากกว่า 60 หยวน ซึ่งถือเป็นการจับจ่ายครั้งใหญ่โตจนถึงขั้นเตะตาพวกผู้ดูแลตลาดมืดเข้าให้แล้ว ทว่ายามนี้เซิ่นไป๋จือมียาเพิ่มพละกำลังมหาศาลอยู่กับตัว เธอจึงไม่ได้หวาดหวั่นต่อสายตาของพวกที่มีเจตนารมณ์ไม่ซื่อตรงเท่าใดนัก

หลังจากซื้อของเสร็จสรรพ เธอเดินตรงไปยังประตูบ้านหลังหนึ่งที่อยู่ท้ายตรอกแล้วลงมือเคาะ คนที่มาเปิดประตูเหลือบมองตะกร้าสะพายหลังอันหนักอึ้งของเธอแวบหนึ่งก่อนจะเชื้อเชิญให้เข้าไปด้านใน

"คุณต้องการหาซื้ออะไรเพิ่มเติมอีกงั้นเหรอ?" มีคนรายงานเรื่องที่หญิงสาวคนนี้กวาดซื้อของล้นตะกร้าในตลาดมืดให้คนในบ้านหลังนี้ทราบเรียบร้อยแล้ว

เซิ่นไป๋จือพยักหน้ารับ

"ฉันอยากซื้อพวกเมล็ดพันธุ์ธัญพืชหน่อยค่ะ ไม่ทราบว่าที่นี่พอจะมีไหมคะ? หรือพวกเมล็ดพันธุ์ผักสวนครัวอื่น ๆ ก็ได้ค่ะ แล้วถ้าหากพอจะมีพวกต้นกล้าไม้ผลด้วยจะยิ่งดีมากเลย!"

ชายคนนั้นขมวดคิ้วม้วน คนที่มาติดต่อขอซื้อเมล็ดพันธุ์นั้นหาได้ยากยิ่ง และเขาไม่เคยได้ยินว่ามีใครมาถามหาซื้อต้นกล้าไม้ผลมาก่อนเลย

"เดี๋ยวฉันจะลองเข้าไปหาเมล็ดพันธุ์มาให้ก็แล้วกัน แต่ต้นกล้าไม้ผลนี่ไม่มีของแน่นอน ถ้าคุณยินดีจะจ่ายเงินเพิ่ม พวกเราก็พอจะติดต่อหามาให้ได้อยู่" นี่คืองานประเภทรับฝากจัดหาของตามสั่งที่พวกเขามักจะรับทำอยู่เป็นประจำ

แววตาของเซิ่นไป๋จือทอประกายยินดีพลางพยักหน้ารับคำรัว ๆ

"ได้ค่ะ วันนี้ฉันขอรับเมล็ดพันธุ์ไปก่อน ส่วนต้นกล้าไม้ผลฉันสามารถวางเงินมัดจำไว้ให้ได้เลย จะเป็นไม้ผลพันธุ์อะไรก็ได้ค่ะ ยิ่งมีหลากหลายชนิดก็ยิ่งดี"

"ตกลง งั้นคุณนั่งรอตรงนี้ก่อน เดี๋ยวฉันจะเข้าไปดูว่าพอมีเมล็ดพันธุ์อะไรเหลืออยู่บ้าง" พูดจบชายคนนั้นก็เดินหายลับเข้าไปในตัวบ้าน ส่วนเซิ่นไป๋จื่อนั่งรออยู่ด้านนอกอย่างสงบ

ผ่านไปราว ๆ ยี่สิบนาที ชายคนเดิมยังไม่กลับออกมา ทว่าประตูใหญ่ของลานบ้านกลับถูกผลักเปิดออกหลังจากนั้น ชายหนุ่มคนหนึ่งเดินดุ่ม ๆ เข้ามาในบ้านพลางส่งเสียงหัวเราะร่าและตะโกนบอกเสียงดัง

"พี่อวี่! พี่อวี่! วันก่อนพี่เพิ่งบอกว่าอยากได้รถจักรยานสักคันไม่ใช่เหรอ? วันนี้มีคนร้อนเงินเอามาเสนอขายถึงที่เลยพี่ ฉันไปดูลาดเลามาแล้ว รถคันนี้สภาพใหม่แกะกล่องเลยล่ะ!"

เมื่อได้ยินคำว่า 'รถจักรยาน' หัวใจของเซิ่นไป๋จือพลันกระตุกวูบ เธอรีบหันขวับไปมองที่ประตูบ้านทันที เนื่องจากพวกเขาต้องเข็นรถจักรยานเข้ามา ประตูใหญ่ของลานบ้านจึงถูกเปิดออกจนกว้าง หญิงสาวหรี่ตากระชั้นชิดจับจ้องไปยังรถจักรยานคันงามรวมถึงชายคนที่กำลังเข็นมันเข้ามา ยามที่ชายคนนั้นเข็นรถจักรยานเข้ามาในลานบ้าน อาศัยแสงสว่างที่สาดส่องออกมาจากห้องโถงใหญ่ เธอเห็นชัดเจนว่ายังมีดอกไม้ประดิษฐ์สีแดงดอกเล็ก ๆ สองดอกผูกติดอยู่ตรงแฮนด์รถจักรยาน... นี่มันคือรถจักรยานของเธอที่หายไปเมื่อวันก่อนไม่มีผิดเพี้ยน!

หญิงสาวสับเท้าก้าวเข้าไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว เอื้อมมือไปกดแฮนด์รถจักรยานเอาไว้แน่น ก่อนจะเอ่ยถามชายผู้ที่เข็นรถเข้ามาด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบถึงใจ

"แกไปเอารถคันนี้มาจากไหน?"

คนที่นำรถจักรยานมาปล่อยขายเป็นชายวัยสามสิบกว่าปี แววตาของเขาฉายความเลิ่กลั่กตื่นตระหนกออกมาอย่างปิดไม่มิด เขาเข้าใจผิดคิดว่าเซิ่นไป๋จือเป็นหนึ่งในพวกผู้ดูแลตลาดมืด จึงเอ่ยย้อนถามกลับไป

"ตลาดมืดของพวกคุณนี่เวลาจะรับของ ต้องซักไซ้ไล่เลียงถึงที่มาที่ไปขนาดนี้เลยเหรอ? ฉันก็ตกลงราคากับน้องชายคนนี้เรียบร้อยแล้วไม่ใช่หรือไง?"

ชายหนุ่มคนที่เป็นคนเปิดประตูให้รถเข้ามาหันมามองเซิ่นไป๋จือตั้งแต่หัวจรดเท้า พลางเอ่ยถามด้วยความเคลือบแคลงสงสัย

"เธอเป็นใครกันน่ะ? มาหาซื้อของไม่ใช่เหรอ? ไป ๆ ๆ! อย่ามาขวางทางทำมาหากินของคนอื่น!" พี่อวี่เพิ่งจะเปรยไว้เมื่อวันก่อนว่าอยากซื้อรถจักรยานให้คันหนึ่งน้องสาว วันนี้เขาอุตส่าห์ไปเสาะหามาได้แถมยังเป็นของใหม่เอี่ยมอ่องขนาดนี้ พี่อวี่จะต้องตบรางวัลให้เขาอย่างงามแน่นอน

เซิ่นไป๋จือเค้นเสียงหัวเราะหยันในลำคออย่างเย็นชา

"พวกแกแน่ใจแล้วเหรอว่าจะยอมควักเงินซื้อของโจร? รถจักรยานคันนี้มันเป็นของฉัน! มันโดนขโมยไปจากข้างทางเมื่อสองวันก่อนนี่เอง!"