บทที่ 30: ได้รับเมล็ดพันธุ์

ชายคนนั้นรีบผุดลุกขึ้นสู้ หมายจะกดเซิ่นไป๋จือลงจากทางด้านหลัง ยายผู้หญิงคนนี้ดูท่าทางบอบบางอ้อนแอ้น แต่กลับมีเรี่ยวแรงมหาศาลอย่างไม่น่าเชื่อ เมื่อครู่เขาไม่ทันตั้งตัวจึงโดนเธอผลักจนล้มคว่ำ ทว่าเซิ่นไป๋จือมีเพียงแรงควายเท่านั้น ไม่มีชั้นเชิงหรือศิลปะการต่อสู้ใด ๆ เลย หลังจากชะงักไปแวบหนึ่ง เธอจึงใช้มือทั้งสองข้างรวบจับขาของชายคนนั้นไว้แล้วออกแรงดึงสุดแรงเกิด ส่งผลให้เขาร่วงลงไปกองกับพื้นอีกรอบ

คราวนี้นางเอกสาวไม่คิดจะออมแรงอีกต่อไป เธอใช้เข่าข้างหนึ่งกดทับหน้าท้องของเขาไว้แน่น แล้วระดมกำปั้นทุบตีใส่ไม่ยั้งจนชายคนนั้นร้องครวญครางขอความเห็นใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"หยุดตีได้แล้ว หยุดตีได้แล้ว! รถจักรยานนั่นเป็นของคุณแล้ว ผมไม่เอาแล้ว!"

ทว่าเซิ่นไป๋จือกลับทำเป็นหูทวนลมและยังคงกระหน่ำหมัดใส่เขาต่อไป จนกระทั่งถังอวี่พุ่งเข้ามาสวมกอดเธอจากทางด้านหลังและพยายามออกแรงฉุดรั้งเธอขึ้นมา เธอถึงยอมหยุดมือ

ยามที่เซิ่นไป๋จือล้มลงเมื่อครู่ ผ้าคลุมศีรษะของเธอได้หลุดออกไปแล้ว และนั่นทำให้ถังอวี่มั่นใจเต็มร้อยว่าคนตรงหน้าคือเด็กสาวในดวงใจของเขาจริง ๆ แต่ผ่านไปเพียงไม่กี่ปี บุปผาแรกรุ่นแสนบอบบางในวันวาน บัดนี้กลับกลายเป็นแม่เสือสาวจอมโหดไปได้อย่างไรกัน?

"พอแล้ว ๆ คุณผู้หญิง หยุดมือเดี๋ยวนี้เลย! ถ้าขืนทุบต่อไปได้เกิดเรื่องถึงตายแน่!"

น้ำเสียงที่คุ้นเคยข้างใบหูทำให้เซิ่นไป๋จือหยุดดิ้นรน เธอเอี้ยวหน้ากลับไปมองก็พบกับใบหน้าของถังอวี่ที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มพราย หญิงสาวลองจับศีรษะตัวเองดูก็พบว่าผ้าคลุมหัวหลุดหายไปแล้วจริง ๆ หลังจากช่วยประคองให้เซิ่นไป๋จือยืนได้อย่างมั่นคง ถังอวี่ก็เดินเข้าไปหาชายคนนั้นพลางนั่งยอง ๆ ลง เมื่อตรวจดูบาดแผลตามร่างกายของอีกฝ่าย เขาก็อดไม่ได้ที่จะเสียวไส้แทน ภายในเวลาไม่ถึงสองนาที ตามร่างกายและใบหน้าของชายคนนั้นก็เต็มไปด้วยรอยเขียวช้ำระบมเต็มไปหมด เขาช่วยพยุงชายคนนั้นให้ลุกขึ้นนั่งพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเป็นงานเป็นการ

"ในเมื่อแกแพ้พนัน รถจักรยานคันนี้ก็ต้องตกเป็นของเธอ เดี๋ยวฉันจะให้คนเอาเงินสองหยวนเป็นค่ารักษาพยาบาลให้แกแล้วพาส่งออกไป แล้วก็จำใส่หัวไว้ล่ะ ออกไปแล้วอย่าได้เที่ยวไปปากโป้งพูดจาเหลวไหล!"

ชายคนนั้นโดนซ้อมจนมึนเบลอไปหมด พอนึกขึ้นได้ก็รู้สึกอับอายขายหน้าเกินกว่าจะสู้หน้าใครได้ที่โดนแม่สาวรุ่นทุบตีปางตายขนาดนี้ เขาจึงไม่ได้ปริปากพูดอะไร ได้แต่ตะเกียกตะกายลุกขึ้นและหมายจะรีบเดินจากไป ถังอวี่ส่งสายตาเป็นสัญญาณให้เด็กหนุ่มที่นำทางพาเข้ามา จากนั้นจึงเดินกลับมาหาเซิ่นไป๋จือพลางเดินวนสำรวจรอบตัวเธอรอบหนึ่ง

"เพื่อนเก่า นึกไม่ถึงเลยนะเนี่ย! เธอนี่หมัดหนักชะมัด ยอดฝีมือซ่อนคมชัด ๆ!"

เซิ่นไป๋จือเม้มปากพลางกลอกตาใส่เขา ไม่รู้จะเอ่ยคำใดตอบกลับไปในเวลานี้ ถังอวี่เหลือบมองตะกร้าที่เธอวางทิ้งไว้บนพื้นก่อนหน้านี้แล้วเอ่ยถาม

"แล้วเธอมาทำอะไรที่นี่ล่ะ? มาซื้อหรือมาขายของ?"

"ฉันอยากมาหาซื้อพวกเมล็ดพันธุ์พืชหรือพวกต้นกล้าไม้ผลน่ะ"

พี่หลี่ที่คอยต้อนรับเธอในตอนแรกชูสิ่งของในมือขึ้นมา

"อาอวี่ ฉันช่วยหาเมล็ดพันธุ์บางส่วนที่เธอต้องการได้แล้ว แต่พวกต้นกล้าผลไม้ที่นี่เราไม่มีเลย หล่อนบอกว่ายินดีจะจ่ายเงินให้เราช่วยจัดหามาให้หน่อย"

ถังอวี่ยื่นมือไปรับเมล็ดพันธุ์เหล่านั้นมาจากมืออีกฝ่าย ก่อนจะหันมาพูดกับเซิ่นไป๋จือ "อะไรที่เพื่อนเก่าต้องการ ฉันรับรองว่าจะช่วยหามาให้จนได้ พวกเราเข้าไปคุยกันในห้องโถงใหญ่ก่อนเถอะ"

เซิ่นไป๋จือลอบถอนหายใจยาวพลางเดินตามเขาเข้าไปในห้องโถงใหญ่ด้วยความจำยอม ถังอวี่กุลีกุจอชงเครื่องดื่มมอลต์สกัดร้อนมาเสิร์ฟให้เซิ่นไป๋จือถ้วยหนึ่งอย่างกระตือรือร้น ก่อนจะนั่งลงบนเก้าอี้ฝั่งตรงข้ามกับเธอ เขาวางสิ่งของลงบนโต๊ะน้ำชาตัวเล็กพลางเปิดถุงผ้าใบย่อมสองถุงออก ถุงหนึ่งบรรจุข้าวโพด ส่วนอีกถุงบรรจุข้าวสาร โดยแต่ละถุงมีน้ำหนักราว ๆ ครึ่งชั่ง ส่วนห่อกระดาษอื่น ๆ มีการเขียนกำกับชื่อผักสวนครัวทั่วไปเอาไว้ เช่น พริก แตงกวา ถั่วฝักยาว และผักกาดหอม คาดว่าคงเป็นเมล็ดพันธุ์ของพืชผักเหล่านั้น

เมื่อทอดสายตามองดูเมล็ดพันธุ์พืชเหล่านี้ แววตาของเซิ่นไป๋จือก็ทอประกายความยินดีขึ้นมาทันที

"ฉันเอาทั้งหมดนี่เลยค่ะ ราคาเท่าไหร่?"

ถังอวี่เลื่อนสิ่งของทั้งหมดไปตรงหน้าเธอพลางเอ่ยอย่างใจป้ำ "ของพวกนี้ไม่มีราคาค่างวดอะไรนักหนาหรอก อยากได้ก็เอาไปเถอะ!" เขัจองมองเซิ่นไป๋จือด้วยนัยน์ตาหวานซึ้งเป็นประกาย พรหมลิขิตชักพาให้พวกเขากลับมาพบกันอีกครั้ง นี่เป็นสัญญาณบ่งบอกว่าเขายังคงมีโอกาสอยู่ใช่ไหมนะ?

เมื่อโดนสายตาอันร้อนแรงของถังอวี่จับจ้องไม่วางตา เซิ่นไป๋จือกระแอมไอแก้เขินพลางเรียกสติกลับคืนมา

"จะทำแบบนั้นได้ยังไงกันคะ? คุณทำธุรกิจ ส่วนฉันมาซื้อของ จะไม่จ่ายเงินได้ยังไง? อีกอย่างฉันยังต้องการพวกต้นกล้าไม้ผลหรือเมล็ดพันธุ์ผลไม้อีกด้วย ต้องใช้เงินเท่าไหร่ แล้วต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะหามาได้ล่ะ?"

ท่าทีของเซิ่นไป๋จือแสดงออกอย่างหนักแน่นชัดเจน ถังอวี่กลัวว่าหากตนเองทำตัวรุกคืบกระตือรือร้นจนเกินไปจะทำให้เธอไก่ตื่นและเตลิดหนีไปเสียก่อน จึงไม่ได้ดึงดันเซ้าซี้อีก

"งั้นคิดค่าเมล็ดพันธุ์พวกนี้สองหยวนแล้วกัน ตอนนี้เธอให้ฉันไว้ก่อนสิบหยวน ไว้รอหาต้นกล้าที่เธอต้องการได้ครบเมื่อไหร่ค่อยมาเคลียร์บัญชีกันทีเดียว! อีกหนึ่งอาทิตย์ค่อยแวะมาถามดูใหม่นะ!"

เซิ่นไป๋จือพยักหน้ารับคำพลางหยิบธนบัตรใบละสิบหยวนออกจากกระเป๋าเสื้อ วางลงบนโต๊ะ ก่อนจะเก็บรวบรวมเมล็ดพันธุ์ทั้งหมดเตรียมตัวเดินทางกลับ

"ตกลงค่ะ งั้นฉันขอตัวก่อนนะ วันหลังจะแวะมาใหม่"

ถังอวี่ทอดสายตามองตามแผ่นหลังของเซิ่นไป๋จือที่เดินห่างออกไป ฝืนสะกดกลั้นความต้องการที่จะรั้งเธอให้อยู่ต่อเอาไว้ในใจ พวกเขาไม่ได้พบกันเสียนาน อีกทั้งก่อนหน้านี้เธอก็เคยออกปากว่าไม่ได้ชอบเขา เรื่องแบบนี้เขาต้องค่อยเป็นค่อยไป อย่างน้อยที่สุดก็ต้องทำให้เธอรู้สึกคุ้นเคยและยอมรับในตัวเขาก่อนที่จะเอ่ยปากสารภาพรักอีกครั้ง

เมื่อเธอเดินทางกลับมาถึงบ้านตระกูลหลินหลังจากแวะไปตลาดมืด เวลาล่วงเลยไปจนเกือบแปดโมงเช้าแล้ว หลินรันรันออกไปทำงานเรียบร้อย ส่วนแม่หลินยังคงอยู่บ้านคอยจัดแจงมื้อเช้าให้หลินเฉิง นิ้วมือที่เซิ่นไป๋จือหักไปเมื่อวานนี้คือนิ้วชี้ข้างขวาของหลินเฉิง ซึ่งนั่นหมายความว่าตอนนี้เขาไม่สามารถแม้แต่จะจับตะเกียบ และมีความยากลำบากในการกินอาหารอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นหญิงสาวเดินกลับเข้ามาจากข้างนอก แม่หลินพยายามสะกดกลั้นอารมณ์อย่างสุดความสามารถ ทว่าสุดท้ายก็ไม่อาจห้ามความขุ่นเคืองในใจได้จึงเอ่ยถามขึ้นมาว่า

"นี่มันยังเช้าตรู่อยู่เลย แกแอบออกไปไหนมา?" เธอตื่นตั้งแต่หกโมงเช้าเพื่อมาเตรียมมื้อเช้า ตอนนั้นยังเห็นประตูห้องของเซิ่นไป๋จือปิดสนิทอยู่ ทว่าพอเจ็ดโมงเช้าไปเคาะประตู ถึงได้รู้ว่าข้างในไม่มีคนอยู่เลยด้วยซ้ำ เป็นผู้หญิงยิงเรือแท้ ๆ แต่กลับไม่อยู่ติดบ้านตั้งแต่เช้ามืดดึกดื่นเช่นนี้ ช่างกิริยามารยาททรามสิ้นดี ใครจะไปรู้ว่าหล่อนแอบมุดหัวออกจากบ้านไปตั้งแต่ตอนไหนกันแน่?

เซิ่นไป๋จือตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยไร้ความรู้สึก

"ฉันออกไปกินมื้อเช้าข้างนอกมาค่ะ!"

เธอตัดสินใจแล้วว่าจะไม่แตะต้องอาหารของบ้านตระกูลหลินอีกต่อไป ข้อแรกคือเธอกลัวว่าพวกมันจะแอบถ่มน้ำลายใส่ในอาหาร ข้อสองเป็นเพราะพวกมันโดนเธอกดขี่ข่มเหงเอาไว้ ย่อมต้องหาทางคิดบัญชีแค้นคืนอย่างแน่นอน ในเมื่อพวกมันสู้แรงทุบตีเธอไม่ได้ ก็อาจจะเลือกใช้วิธีลอบกัดทางอื่นแทน เธอควรจะระมัดระวังตัวไว้ให้ดี คดีลอบวางยาพิษที่เกิดขึ้นนับไม่ถ้วนในโลกภายนอกไม่ใช่เรื่องที่จะเอามาล้อเล่นได้

เมื่อเห็นเซิ่นไป๋จือตั้งท่าจะเดินตรงดิ่งกลับเข้าห้องนอนของตัวเอง แม่หลินจึงตะโกนรั้งไว้

"กับข้าวที่บ้านก็มี ทำไมต้องออกไปหากินข้างนอก? แล้วก่อนหกโมงเช้ามันจะมีร้านไหนเปิดขายของกัน!" ขนาดเพิงขายอาหารเช้าของภัตตาคารรัฐบาลยังเริ่มเปิดบริการตอนหกโมงครึ่งเลยด้วยซ้ำ

เซิ่นไป๋จือฉุกคิดตามคำพูดของหล่อนแล้วรู้สึกว่ามีบางอย่างขัดหู เธอจึงหมุนตัวกลับมา จ้องมองแม่หลินด้วยสีหน้าเคร่งขรึมพลางเอ่ยขึ้นเสียงเรียบ

"ฉันว่า... คุณแม่คงจะลืมไปอีกแล้วสินะคะว่าในบ้านหลังนี้ใครเป็นคนกุมอำนาจ?"

สีหน้าของแม่หลินพลันแข็งค้างไปทันตา เธอเพียงแค่เผลอตัวปล่อยให้ความไม่พอใจครอบงำไปชั่ววูบจนหล่อนพูดมากเกินไปเท่านั้นเอง หญิงวัยกลางคนสูดหายใจเข้าลึก ๆ หลายครั้ง พร่ำบอกตัวเองให้สะกดกลั้นความอดทนเอาไว้ ก่อนจะยอมปรับน้ำเสียงให้ดูอ่อนลง

"ไม่ใช่ว่าแกบอกเองหรอกเหรอว่าจะดูแลอาเฉิงด้วยตัวเอง? ในเมื่อกลับมาแล้วก็ไปปรนนิบัติเขาซะ ฉันจะต้องรีบไปทำงานแล้ว" เพราะเรื่องวุ่นวายภายในครอบครัวช่วงไม่กี่วันมานี้ ทำให้เธอต้องลางานไปตั้งหลายหนแล้ว

เซิ่นไป๋จือพยักหน้ารับอย่างไม่ใส่ใจนัก

"ได้ค่ะ คุณแม่ไปเถอะ ฉันจะ 'ดูแล' เขาเป็นอย่างดีเลยล่ะค่ะ"

เธอจงใจเน้นเสียงหนักที่คำว่า "ดูแล" จนทำให้หลินเฉิงที่นั่งอยู่พลันรู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาทันที แม่หลินกำลังรีบร้อนไปทำงานจึงไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติในน้ำเสียงของเธอ เมื่อเห็นว่าเซิ่นไป๋จือยอมรับปากดูแลอาเฉิงแต่โดยดี จึงหยิบกระเป๋าถือเตรียมตัวออกจากบ้าน การปล่อยให้ทั้งสองคนอยู่ด้วยกันตามลำพังบ้าง อาจจะช่วยทำให้ความสัมพันธ์ของสามีภรรยาพัฒนาไปในทางที่ดีขึ้น หากเซิ่นไป๋จือล่วงรู้ถึงสิ่งที่แม่หลินกำลังคิดอยู่ในหัว ยามนี้เธอคงแอบหัวร่อจนฟันร่วงในความไร้เดียงสาและหลงระเริงในตัวลูกชายเกินเหตุของหล่อน คิดว่าลูกชายของตัวเองเป็นธนบัตรใบละร้อยที่ใคร ๆ เห็นก็ต้องรุมรักรุมหลงอย่างนั้นแหละ!