บทที่ 26: เก็บแต้มบุญ

แม่หลินเหลืออดจนทนต่อไปไม่ไหวอีกแล้ว เธอเอื้อมมือออกไปชี้นิ้วใส่หน้าเซิ่นไป๋จือพลางตวาดลั่นด้วยความโมโห

"เธอยังมีสำนึกของความเป็นเมียอยู่บ้างไหม! ทำไมถึงกล้าลงไม้ลงมือกับอาเฉิงขนาดนี้? เธออยากให้ตระกูลหลินต้องสิ้นไร้ทายาทหรือไง!"

เซิ่นไป๋จือปัดมือแม่หลินออกอย่างแรงจนเกิดเสียง ‘เพียะ’ ก่อนจะแค่นเสียงห้วน

"ไอ้ของที่ฉันไม่ได้ใช้อยู่แล้วน่ะ ต่อให้มันพังพินาศไป ก็ไม่เกี่ยวอะไรกับฉันสักนิด!"

แม่หลินรู้สึกราวกับว่ากระดูกมือของตนกำลังจะแตกละเอียด เธอรีบใช้มืออีกข้างกุมมือที่บาดเจ็บเอาไว้ พลางสูดหายใจด้วยความเจ็บปวด ทว่าหูของเธอกลับจับใจความสำคัญของประโยคเมื่อครู่ได้อย่างเฉียบคม

"เธอหมายความว่ายังไง?"

เซิ่นไป๋จือเหลือบมองหลินรันรันพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงยั่วเย้า

"คุณแม่ยังไม่รู้เหรอคะ? ตอนนี้คนเขารู้กันทั่วทั้งตึกตระกูลหลินแล้วว่า คืนวันแต่งงานหลินเฉิงไม่ได้อยู่กับเมีย แต่กลับไปนอนเฝ้าน้องสาวแทน ตอนนี้ใคร ๆ ต่างก็ลือกันให้แซดว่าเขาเป็นพวกไร้น้ำยา ก็เลยต้องใช้ข้ออ้างเรื่องไปอยู่เป็นเพื่อนทูนหัวของน้องสาวเพื่อหลบเลี่ยงคืนเข้าหอไงล่ะคะ!"

แม่หลินหันขวับไปมองหลินรันรันด้วยความตกตะลึงและโกรธจัด

"ที่ยัยนี่พูดเป็นความจริงเหรอ? แกไปล่อลวงอาเฉิงให้เข้าห้องในวันแต่งงานของเขาจริง ๆ ใช่ไหม!"

ใน วันแต่งงาน ตัวเธอและพ่อหลินต่างก็เหน็ดเหนื่อยมากจึงเข้านอนกันตั้งแต่หัวค่ำ ย่อมไม่รู้เห็นเลยว่ามีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นในภายหลัง พอเช้าวันรุ่งขึ้น พ่อหลินก็รีบร้อนเดินทางไปดูงานต่างมณฑล เมื่อเห็นว่าประตูห้องนอนของทั้งสองฝ่ายยังปิดสนิทอยู่ พวกเขาจึงไม่ได้เอะใจอะไร ยามนี้พ่อหลินยังไม่กลับจากการเดินทาง แล้วเธอจะจัดการกับเรื่องอื้อฉาวพวกนี้ตามลำพังได้อย่างไร!

หลินรันรันได้แต่ก้มหน้าหดคอด้วยความกลัว ทว่าแม่หลินกลับยิ่งเค้นถามด้วยความโกรธแค้นยิ่งกว่าเดิม

"รันรัน แกจำที่เคยรับปากฉันไว้ได้ไหม! แกทำแบบนี้ได้ยังไง? แกตั้งใจทำลายชีวิตอาเฉิงชัด ๆ แกไม่อยากให้เขาได้ดีใช่ไหม!"

แท้จริงแล้ว พ่อหลินยืนกรานที่จะส่งตัวหลินรันรันออกไปข้างนอกตั้งแต่ตอนที่เห็นเด็กทั้งสองเริ่มสนิทสนมกันเกินขอบเขต เป็นเธอเองที่เสนอให้แต่งงานสะใภ้เข้ามาให้หลินเฉิงเพื่อตัดไฟแต่ต้นลม ตอนนั้นรันรันก็รับคำเป็นมั่นเหมาะว่าขอเพียงได้อยู่ในบ้านนี้ต่อไป ในวันข้างหน้าเธอและอาเฉิงจะเป็นเพียงพี่น้องคลานตามกันมาเท่านั้น ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงได้ทาบทามแม่สื่อให้หาเมียให้อาเฉิง ถึงขั้นยอมลดมาตรฐานลงไปเลือกเด็กสาวชาวบ้าน เพื่อที่ว่าลูกสะใภ้จะได้ไม่กล้าก่อเรื่องให้ปวดหัวในภายหลัง ใครจะไปคาดคิดว่าไอ้คนสารเลวสองคนนี้... แถมสะใภ้บ้านนอกคนนี้ก็ไม่ใช่ตะเกียงขาดน้ำมันที่ใครจะมาเคี้ยวได้ง่าย ๆ เสียด้วย!

"คุณแม่คะ หนูกับอาเฉิงรักกันด้วยใจจริงนะคะ! ได้โปรดอย่าแยกพวกเราออกจากกันเลย! ตอนนี้อาเฉิงก็ยอมทำตามใจคุณแม่แต่งงานมีเมียแล้ว คุณแม่ก็อย่าขัดขวางพวกเราอีกเลยนะคะ!"

แม่หลินกำลังจะอ้าปากด่าทอต่อ ทว่าพลันเหลือบไปเห็นสายตาพึงพอใจของเซิ่นไป๋จือที่กำลังยืนดูละครฉากเด็ด สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปทันทีพลางตระหนักได้ว่า เหตุใดลูกสะใภ้ที่ดูหัวอ่อนยอมคนในตอนแรก ถึงได้เปลี่ยนไปเป็นคนละคนราวกับพลิกฝ่ามือหลังวันแต่งงาน ที่แท้หล่อนก็รู้เรื่องหมดแล้ว ไอ้ตัวปัญหาคู่นี้... ต่อหน้าเซิ่นไป๋จือ เธอพลันพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว ได้แต่ทำหน้าดำคร่ำเครียดสบถในใจ แล้วลากตัวหลินรันรันกลับเข้าห้องไป

เซิ่นไป๋จือเห็นว่าหมดสนุกแล้วจึงเดินกลับห้องของตัวเอง

เช้าวันรุ่งขึ้น หล่อนเริ่มทุบประตูห้องของสองแม่ลูกตั้งแต่เช้าตรู่ สั่งให้พวกหล่อนรีบตื่นขึ้นมาทำอาหารเช้าให้เธอ หลังจากผ่านพ้นค่ำคืนอันยาวนาน ทั้งสองคนต่างก็รู้สึกระบมไปทั้งตัว ทว่าเมื่อเห็นกำปั้นที่พร้อมจะประเคนใส่ของเซิ่นไป๋จือ พวกเธอจึงได้แต่ยอมกลืนเลือดทำตามอย่างว่าง่าย เมื่อทานอาหารเช้าเสร็จ เซิ่นไป๋จือก็ไม่ลืมที่จะเอ่ยเตือนก่อนที่พวกเธอจะออกจากบ้าน

"อย่าลืมพากล่องดวงใจของพวกคุณกลับมาด้วยล่ะ ฉันคิดว่าพวกคุณคงไม่อยากเห็นฉันเป็นคนเดินทางไปรับเขาด้วยตัวเองหรอกนะ"

แม่หลินตอบรับด้วยสีหน้าบูดเบี้ยว

"รู้แล้ว! เดี๋ยวช่วงพักเที่ยงพวกเราจะไปรับเขาเอง!"

ใน มุมมองของแม่หลิน แม้เซิ่นไป๋จือจะลงไม้ลงมือกับพวกเธอเพราะความเคียดแค้น ทว่าการที่หล่อนยินยอมให้พาอาเฉิงกลับมาดูแลด้วยตัวเอง ย่อมแสดงว่าในใจของหล่อนยังคงมีอาเฉิงอยู่ไม่น้อย ต้องรู้ก่อนว่าลูกชายของเธอนั้นหน้าตาหล่อเหลาเอาการ เป็นที่หมายปองของเด็กสาวมากมายมาตั้งแต่เด็ก ขอเพียงผู้หญิงมีจุดอ่อน เรื่องที่เหลือย่อมจัดการได้ไม่ยาก

หลังจากพวกเธอเดินคล้อยหลังไป เซิ่นไป๋จือก็ออกไปเดินเล่นข้างนอกบ้าง ยามนี้เธอมีทั้งเงินและคูปองเสบียงอยู่ในมือ ย่อมต้องออกไปจับจ่ายซื้อของเสียหน่อย สิ่งแรกที่เธอทำคือตรงไปยังสหกรณ์การค้าเพื่อซื้อขนมและของว่างรสเลิศ ซู่ซู่จะต้องชอบของพวกนี้แน่นอน ส่วนพ่อหนุ่มในถ้ำคนนั้น เอาไว้ให้เขาแทะเมล็ดกวยจี๊แก้เหงาก็แล้วกัน การบริการต้องทั่วถึงจริงไหม? เธอยังซื้อเครื่องปรุงรสและอุปกรณ์ชิ้นเล็กชิ้นน้อยที่จำเป็นสำหรับห้องครัวในมิติวิเศษเพิ่มอีกด้วย สุดท้ายเธอเดินไปยังสถานีเมล็ดพันธุ์พืช หวังจะซื้อเมล็ดพันธุ์บางส่วนไปทดลองปลูกในที่ดินสองแปลงในมิติ ทว่าเจ้าหน้าที่กลับแจ้งว่าการจะซื้อเมล็ดพันธุ์พืชจำพวกธัญพืชได้นั้น จำเป็นต้องมีหนังสือแนะนำตัวจากกองพลผลิต และจะไม่ขายให้แก่บุคคลทั่วไป เธอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจว่า เช้ามืดวันพรุ่งนี้จะลองไปเดินดูที่ตลาดมืดเสียหน่อย

ก่อนหน้านี้ ยามที่เธอเข้าไปในมิติวิเศษ เธอมัวแต่สนใจสำรวจกลไกวิเศษของสิ่งปลูกสร้างต่าง ๆ จนไม่ได้ใส่ใจที่ดินสองแปลงนั้นเท่าใดนัก จนกระทั่งเมื่อวานนี้เธอถึงได้บังเอิญค้นพบความลับอันน่าอัศจรรย์ของมัน ที่ดินแห่งนั้นไม่เพียงแต่มีระบบหว่านและเก็บเกี่ยวอัตโนมัติด้วยการตั้งจิตตั้งมั่นเท่านั้น ทว่ามันยังเปี่ยมไปด้วยพลังปราณวิเศษ พืชพรรณที่เติบโตจากที่นี่ไม่เพียงแต่มีรสชาติโอชะ ทว่าหากบริโภคเป็นประจำอย่างต่อเนื่องยังช่วยปรับปรุงและเสริมสร้างสมรรถภาพทางกายให้แข็งแรงขึ้นอีกด้วย ที่สำคัญที่สุดคือ ที่ดินแปลงนี้มีกลไกวิเศษเร่งเวลาให้พืชเจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว การเจริญเติบโตภายในมิติเพียงหนึ่งวัน เท่ากับการปลูกข้างนอกถึงสามเดือน! นั่นหมายความว่า หากเธอปลูกพืชจำพวกข้าวลงในที่ดินแปลงนั้น เธอก็จะสามารถเก็บเกี่ยวผลผลิตได้ภายในเวลาเพียงวันเดียว ดังนั้น แม้พื้นที่ดินจะมีขนาดเล็ก ทว่าอัตราการใช้สอยกลับสูงลิ่ว และสามารถผลิตเสบียงอาหารได้มากมายมหาศาล

ใน ชาติก่อน เซิ่นไป๋จือเคยใช้ชีวิตอยู่ในอำเภออานแห่งนี้ถึงยี่สิบปี ย่อมรู้ดีว่าตลาดมืดของอำเภออานในยุคสมัยนี้จะเปิดทำการเฉพาะช่วงกลางคืน และจะปิดตัวลงอย่างช้าที่สุดไม่เกินเจ็ดโมงเช้า นอกจากนี้ ผู้ดูแลตลาดมืดยังรับจัดหาเสบียงและสิ่งของตามใบสั่งอีกด้วย การจะไหววาานให้พวกเขาช่วยหาเมล็ดพันธุ์พืชให้จึงไม่น่าใช่เรื่องยากอะไร

หลังจากเดินเที่ยวจนทั่ว เธอก็เดินทางกลับมายังตึกตระกูลหลิน และเป็นไปตามคาด ทันทีที่เธอระเบียดเท้าก้าวเข้าสู่ตัวตึก ระบบก็ส่งเสียงแจ้งเตือนขึ้นมาทันที

【ระบบ: ตรวจพบแต้มบุญในบริเวณใกล้เคียงที่สามารถเก็บเกี่ยวได้ โปรดดำเนินการโดยเร็วที่สุด นายท่าน】

หญิงสาวหยิบนาฬิกาข้อมือที่เจียงเหยียนหลี่ให้ยืมขึ้นมาดู ตอนนี้เป็นเวลาสิบเอ็ดโมงแล้ว เธอนึกขึ้นได้ว่า วันนี้ ‘หลิงหลิง’ จะมีเคราะห์สำลักอาหารในช่วงมื้อกลางวัน เธอเดินกลับเข้าบ้านตระกูลหลิน จากนั้นใช้ครัวในมิติวิเศษทำบะหมี่หมูสับเส้นฝอยขึ้นมาหม้อหนึ่ง หลังจากนั่งทานอย่างสุนทรีย์จนอิ่มหนำ เธอก็กวาดชามบะหมี่ลงไปข้างล่าง เมื่อวานนี้ตอนที่นั่งคุยกัน ป้าจ้าวเคยเปรยไว้ว่าปกติครอบครัวของเธอจะทานมื้อกลางวันตอนเที่ยงตรง

ยามนี้เธอถือชามบะหมี่เดินตรงดิ่งไปที่นั่น ไม่ว่าจะเป็นการเปลี่ยนเส้นทางชีวิตโดยไม่ให้หลิงหลิงกินหมั่นโถว หรือการเข้าช่วยเหลือปฐมพยาบาลอย่างทันท่วงทีในที่เกิดเหตุ เธอก็น่าจะช่วยชีวิตของเด็กน้อยไว้ได้ เมื่อไปถึงบ้านของป้าจ้าว เซิ่นไป๋จือแสร้งกวาดสายตามองไปที่โต๊ะอาหารอย่างไม่ใส่ใจ บนโต๊ะมีหมั่นโถวแป้งขาวหนึ่งลูกและหมั่นโถวธัญพืชหยาบอีกสองลูกวางอยู่จริง ๆ และหลิงหลิงก็กำลังเอื้อมมือน้อย ๆ ไปหยิบหมั่นโถวแป้งขาวลูกนั้น

เซิ่นไป๋จือยื่นชามบะหมี่ในมือส่งให้

"หลิงหลิง อยากกินบะหมี่ไหมจ๊ะ?"

เด็กน้อยเงยหน้าขึ้นมองเซิ่นไป๋จือพลางตอบอย่างว่าง่าย

"วันนี้หลิงหลิงอยากกินหมั่นโถวแป้งขาวค่ะ"

เซิ่นไป๋จือไม่ได้เซ้าซี้ เธอวางชามบะหมี่ลงบนโต๊ะ ก่อนจะหย่อนตัวลงนั่งบนตั่งไม้ของบ้านจ้าว ทำทีเป็นนั่งรอให้หลิงหลิงทานเสร็จจะได้อยู่เล่นด้วยกัน ป้าจ้าวไม่ได้เอะใจอะไรและรีบเร่งให้หลิงหลิงรีบกิน ทว่าหลังจากนั้นไม่นาน เสียงร้องอุทานด้วยความตื่นตระหนกของป้าจ้าวก็ดังขัดขึ้น

"หลิงหลิง เป็นอะไรไปลูก? หมั่นโถวติดคอเหรอ? มา เร็ว เข้า ดื่มน้ำหน่อย!" พูดพลันเธอก็รีบยกแก้วเคลือบไปจ่อที่ริมฝีปากของหลิงหลิง

เซิ่นไป๋จือรีบถลาเข้าไปปัดแก้วน้ำเคลือบหลุดมือพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

"ตอนนี้ให้แกดื่มน้ำไม่ได้เด็ดขาดค่ะ!"

"แล้วจะให้ทำยังไง? ต้องทำยังไงดี!"

เมื่อเห็นหลิงหลิงส่งเสียงไม่ได้ และใบหน้าเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ ป้าจ้าวก็ลนลานจนทำอะไรไม่ถูก รีบเอื้อมมือไปหมายจะทุบหลังให้เด็กน้อย เซิ่นไป๋จือปัดมือป้าจ้าวออกอย่างแรง ก่อนจะช้อนตัวหลิงหลิงขึ้นมาจากทางด้านหลัง กำหมัดทั้งสองข้างเข้าหากัน วางไว้เหนือสะดือของเด็กหญิง จากนั้นกระทุ้งมือขึ้นด้านบนอย่างรวดเร็วและรุนแรง เพียงแค่สามครั้ง เศษหมั่นโถวก้อนใหญ่ก็พุ่งกระเด็นออกจากปากของหลิงหลิงทันที หลิงหลิงแผดเสียงร้องไห้โฮออกมาดังลั่น

เมื่อได้ยินเสียงร้องไห้ เซิ่นไป๋จือจึงค่อยลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก แม้เธอจะเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี ทว่าเธอก็ไม่ได้มั่นใจเต็มสิบส่วน ส่วนเหตุผลที่เธอไม่ได้ห้ามไม่ให้หลิงหลิงกินหมั่นโถวตั้งแต่แรกนั้น เป็นเพราะเธอกังวลว่าหากเธอห้ามในครานี้ คราวหน้ายามที่เธอไม่ได้อยู่ด้วย หลิงหลิงก็อาจจะสำลักอาหารขึ้นมาอีกอยู่ดี... ใน ขณะเดียวกัน ตัวเลขแต้มบุญบนหน้าต่างระบบก็แปรเปลี่ยนจาก 0 เป็น 1 แต้ม ซึ่งเป็นหลักฐานยืนยันว่าเธอได้ช่วยชีวิตของหลิงหลิงเอาไว้ได้สำเร็จ ป้าจ้าวนั่งทรุดลงกับพื้น โอบกอดหลิงหลิงที่กำลังร้องไห้สะอึกสะอื้นจนตัวโยนด้วยความขวัญเสีย เม็ดเหงื่อกาฬจากความตระหนกเมื่อครู่ยังคงผุดพรายอยู่เต็มหน้าผากของเธอ