บทที่ 17: ใช้มิติวิเศษฉกเงิน

เมื่อเซิ่นเจิ้งปางได้ยินดังนั้น เขาก็ระเบิดอารมณ์ออกมาทันทีและหันไปซักไซ้จางกุ้ยฮวาด้วยความเดือดดาล

"พี่สะใภ้ใหญ่ พี่หมายความว่ายังไง? พี่กำลังจะบอกว่ายวี่เม่ยเป็นตัวซวยงั้นเหรอ! ยวี่เม่ยแต่งเข้าบ้านเรามาเพื่อสืบทอดทายาทสกุลเซิ่น หล่อนถือเป็นผู้มีคุณูปการอันยิ่งใหญ่ของบ้านเรานะ วันนี้หล่อนได้รับความอัปยศอดสูขนาดนี้ พี่กล้าพูดจาพล่อย ๆ แบบนั้นออกมาได้ยังไง? วันนี้พี่ต้องขอโทษหล่อนเดี๋ยวนี้! ไม่อย่างนั้นเรื่องนี้ไม่จบแน่!"

ถังยวี่เม่ยนั่งหน้าดำคร่ำเครียด หล่อนรู้ดีว่าหลังจากเหตุการณ์พิลึกพิลั่นในงานแต่งงาน หล่อนจะต้องถูกคนในครอบครัวนี้ดูแคลนอย่างแน่นอน ทว่าวันแรกของการแต่งงาน กลับมีคนมาตราหน้าว่าหล่อนเป็นตัวซวยที่จะนำความอัปมงคลมาสู่ตระกูลเซิ่นเสียแล้ว!

ทว่าจางกุ้ยฮวากลับปรายตา มองถังยวี่เม่ยด้วยความเหยียดหยาม

"ผู้มีคุณูปการงั้นรึ? ใครบ้างล่ะที่ไม่เป็นผู้มีคุณยามคลอดลูกชายให้ตระกูลเซิ่น? ขนาดว่าหล่อนจะคลอดลูกได้หรือเปล่ายังไม่รู้เลยด้วยซ้ำ อย่าให้หล่อนเป็นเหมือนนังสะใภ้รองก็แล้วกัน... จะให้ฉันขอโทษน่ะเหรอ ฝันไปเถอะ! ฉันเป็นถึงสะใภ้ใหญ่ ผู้อาวุโสที่ไหนเขาต้องมาขอโทษผู้น้อยกัน!"

ด้วยความที่จางกุ้ยฮวาเป็นคนคลอดลูกชายให้ตระกูลถึงสามคน อีกทั้งยังมีหลานสาวผู้นำโชคอย่างเซิ่นไป๋เวยคอยหนุนหลัง ทำให้หล่อนมีสถานะที่สูงส่งมากในบ้าน แม้แต่กับหญิงชราตระกูลเซิ่นหล่อนยังกล้าต่อปากต่อคำ แล้วหล่อนจะยอมก้มหัวให้กับสะใภ้ใหม่ที่เพิ่งแต่งเข้าบ้านมาได้อย่างไร?

หญิงชราตระกูลเซิ่นเองก็รู้สึกว่าสะใภ้ใหญ่ทำตัวเกินไป นางรู้ดีว่าสะใภ้สี่กำลังตั้งครรภ์ จางกุ้ยฮวาจะแช่งให้หล่อนเป็นเหมือนสะใภ้รองที่ไม่มีลูกชายสืบสกุลได้อย่างไร

"สะใภ้ใหญ่ แกทำเกินไปแล้ว ไปขอโทษอวี้เหมยเดี๋ยวนี้!"

จางกุ้ยฮวาเบิกตากว้างมองหญิงชราด้วยความไม่อยากเชื่อ นี่แม่เฒ่าคนนี้กินยาผิดหรือไรวันนี้!

"ยังจะมาจ้องหน้าฉันอยู่อีกทำไม? ไม่ได้ยินที่ฉันพูดเหรอ? แช่งให้เขาเป็นเหมือนสะใภ้รองของแก—นั่นมันไม่เท่ากับแช่งอาสี่ให้ไม่มีทายาทหรอกเหรอ? แกไม่ควรจะขอโทษหรือไง?"

เซิ่นไป๋จือมองเห็นความโกรธและความกระอักกระอ่วนบนใบหน้าของพ่อแม่หล่อนได้อย่างชัดเจน ทว่าหล่อนกลับไม่รู้สึกเห็นใจเลยแม้แต่น้อย ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพราะพวกเขาขังตัวเองอยู่ในกรงขังของความเชื่อที่ว่าต้องคลอดลูกชายเท่านั้น

ก่อนที่จางกุ้ยฮวาจะทันได้พูดอะไรต่อ ประตูอีกฝั่งของห้องโถงหลักก็เปิดออก เซิ่นไป๋เวยเดินช้า ๆ เข้ามากลางห้อง ใบหน้าของหล่อนซีดเผือดไร้สีเลือด "คุณปู่คุณย่าคะ หยุดทะเลาะกันเถอะค่ะ" หล่อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง

"ถ้าที่บ้านยังมีธัญพืชเหลืออยู่ ก็เอามากินกันก่อนเถอะค่ะ เดี๋ยวพอฉันหายดี ฉันจะกลับขึ้นไปบนภูเขาอีก ถึงแม้จะต้องเข้าป่าลึกกว่าเดิม ฉันก็จะหาสิ่งของติดไม้ติดมือกลับมาให้ได้แน่นอนค่ะ!"

ป่าลึกนั้นอันตราย ปกติแล้วเซิ่นไป๋เวยมักจะวนเวียนอยู่แค่เนินเขาใกล้ ๆ เท่านั้น หากหล่อนไม่เสนอตัวเข้าป่าลึกเอง ทางครอบครัวก็ไม่มีใครกล้าบังคับ ในขณะที่ทุกคนต่างซาบซึ้งใจในความเสียสละของเซิ่นไป๋เวย เซิ่นไป๋จือกลับก้มหน้าลงฉับพลัน เล็บจิกเข้าที่ฝ่ามือแน่น หล่อนกลัวว่าตัวเองจะระงับความเกลียดชังที่มีต่อเซิ่นไป๋เวยเอาไว้ไมู่

เมื่อเห็นเซิ่นไป๋เวยป่วยหนักแต่ยังคงเต็มใจทำงานหนักเพื่อครอบครัว หญิงชราตระกูลเซิ่นก็รู้สึกผิด นางรีบลุกขึ้นแล้วดึงตัวเซิ่นไป๋เวยมาให้นั่งแทนที่ตัวเอง

"เวยเวย ลำบากเธอแล้วจริง ๆ ครอบครัวเราไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว!"

เซิ่นไป๋เวยส่ายหน้าและกล่าวด้วยท่าทางจริงใจอย่างที่สุด

"เราเป็นครอบครัวเดียวกันค่ะ ครอบครัวเลี้ยงดูฉันมาจนโตขนาดนี้ แม้ในอนาคตจะแต่งงานออกไปแล้ว ฉันก็ควรจะตอบแทนครอบครัวค่ะ"

หากเป็นเซิ่นไป๋จือในชาติก่อน หล่อนคงไม่เข้าใจว่าคำพูดนี้เป็นการจิกกัดหล่อน หล่อนไม่รู้จริง ๆ ว่าเซิ่นไป๋เวยทำด้วยอะไร ทำไมถึงมีแผนการมากมาย และทุกอย่างล้วนพุ่งเป้ามาที่หล่อนโดยเฉพาะ! จะว่าไป ในชาติก่อนหลังจากที่เซิ่นไป๋เวยประสบความสำเร็จ หล่อนโหดเหี้ยมกับครอบครัวสายรองอย่างหล่อนมาก แต่กลับดีกับสมาชิกตระกูลเซิ่นคนอื่น ๆ อย่างน่าประหลาด แม้แต่ลูก ๆ ของบ้านสายสามที่ถูกมองข้ามก็ยังได้รับอานิสงส์จากความสำเร็จของหล่อน

เป็นไปตามคาด หลังจากได้ยินคำพูดของเซิ่นไป๋เวย หญิงชราตระกูลเซิ่นก็จ้องเขม็งมาที่เซิ่นไป๋จือแล้วพ่นลมหายใจออกมาอย่างเย็นชา

"เวยเวยต่างหากที่มีจิตสำนึก ไม่เหมือนกับคนบางคน..."

สำหรับ "คนบางคน" ที่ว่า เซิ่นไป๋จือไม่ได้เก็บเอาคำเหน็บแนมที่ไร้พิษสงนี้มาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย ทำเป็นเหมือนไม่ได้ยินอะไรทั้งสิ้น ท่าทางไม่ยี่หระของหล่อนทำให้หญิงชราตระกูลเซิ่นโกรธยิ่งกว่าเดิม

เมื่อเห็นว่าปัญหาปากท้องของครอบครัวได้รับการแก้ไขแล้ว ถังยวี่เม่ยก็ลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

"ตอนที่ฉันแต่งงาน พ่อแม่ให้เงินสินเดิมมาห้าสิบหยวนค่ะ ฉันยินดีจะแบ่งครึ่งหนึ่งให้ครอบครัวยืมเพื่อช่วยผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ไปค่ะ!"

ตอนนี้คนในครอบครัวนี้คงมองว่าหล่อนเป็นตัวซวย หล่อนจะทำเฉยไม่ได้ แม้จะเสียดายเงินยี่สิบห้าหยวน แต่หล่อนจะทำใหอาสี่ไปรีดไถเงินจากคนแก่สองคนนี้คืนมาให้ได้มากกว่าเดิมเป็นสองเท่าในภายหลัง เพื่อแสดงความใจป้ำ หล่อนถึงกับเดินกลับห้องไปหยิบเงินยี่สิบห้าหยวนออกมาส่งให้คุณปู่เดี๋ยวนั้น

เมื่อได้รับเงินยี่สิบห้าหยวนมาโดยไม่คาดฝัน คุณปู่ก็พึงพอใจมาก เขาก้มหัวให้ถังยวี่เม่ยและเอ่ยชมอย่างใจดี

"สะใภ้สี่ ทำได้ดีมาก ครอบครัวเราจะไม่ปฏิบัติต่อเธอแย่ ๆ ในอนาคตแน่นอน!"

ดวงตาของเซิ่นไป๋จือเป็นประกายยามที่มองคุณปู่เก็บเงินยี่สิบห้าหยวนนั้นเข้ากระเป๋า การประชุมครอบครัวจบลงเมื่อเซิ่นไป๋เวยและถังยวี่เม่ยออกหน้า ทุกคนต่างเตรียมตัวแยกย้าย

ฉวยโอกาสจังหวะที่ผู้คนกำลังเคลื่อนไหว เซิ่นไป๋จือขยับตัวเข้าไปหาคุณปู่สองก้าว ทันทีที่อยู่ในรัศมีสองเมตร หล่อนก็ใช้กระแสจิตสั่งการ ทันใดนั้นเงินยี่สิบห้าหยวนที่คุณปู่เพิ่งได้รับมา—ซึ่งยังไม่ทันจะอุ่นกระเป๋าด้วยซ้ำ—ก็อันตรธานหายวับไปอยู่ในมิติวิเศษของหล่อนทันที!

น่าเสียดายที่หล่อนมองไม่เห็นว่าปู่กับย่าซ่อนเงินก้อนที่เหลือไว้ที่ไหน แต่แค่ได้อีกยี่สิบห้าหยวนเข้ากระเป๋ามาก็ถือว่าพอใจแล้ว

ในจังหวะที่หล่อนกำลังจะเดินกลับห้องเพื่อไปนอนพัก เซิ่นไป๋เวยก็เรียกหล่อนไว้

"ไป๋จือ มานี่สิ เรามาคุยกันประสาพี่น้องหน่อย ทำไมวันนี้สามีเธอไม่มาเยี่ยมบ้านด้วยล่ะ? เขาปฏิบัติกับเธอไม่ดีเหรอ?"

เซิ่นไป๋จือชะงักฝีเท้า ในชาติก่อนเซิ่นไป๋เวยเคยถามหล่อนด้วยคำถามคล้าย ๆ กัน ตอนนั้นเพราะเหตุการณ์ในคืนเข้าหอและท่าทีอันเย็นชาของตระกูลหลิน ทำให้หล่อนรู้สึกหดหู่และแสดงความทุกข์ใจออกมา หล่อนจำได้ว่าตอนนั้นเซิ่นไป๋เวยทำตัวเป็นพี่สาวที่แสนดี ปลอบโยนหล่อนและบอกว่าแต่งงานแล้วต้องให้ความสำคัญกับครอบครัวสามี ต้องอ่อนน้อมเพื่อให้พ่อแม่สามีเอ็นดู แต่ในท้ายที่สุด เซิ่นไป๋เวยกลับแสดงให้เห็นว่าหล่อนต้องการให้เซิ่นไป๋จือต้องพบกับจุดจบที่เลวร้ายยิ่งกว่าตาย หล่อนจะมาหวังดีกับหล่อนได้อย่างไรกัน?

คราวนี้หล่อนอยากลองตอบโต้แบบใหม่เพื่อดูสีหน้าของเซิ่นไป๋เวยเสียหน่อย หล่อนสูดหายใจเข้าลึก ๆ เพื่อซ่อนอารมณ์ความรู้สึกเอาไว้ แล้วหันกลับมาทำหน้าเขินอายจงใจเอ่ยตอบ

"ไม่เลยค่ะ เขา... เขาดีกับฉันมากเลย ถึงจะบาดเจ็บอยู่แต่เขาก็ยืนกรานจะมาส่งฉันวันนี้ เป็นฉันเองค่ะที่สงสารเขาเลยไม่ยอมให้เขามา! พ่อแม่สามีก็ดีกับฉันมากค่ะ จะมีก็แต่พี่สะใภ้ที่ดูจะไม่ค่อยชอบฉันเท่าไหร่ แต่พอพ่อแม่สามีกับเขาช่วยกันปรามไว้ หล่อนก็ไม่กล้าทำอะไรฉันหรอกค่ะ!"

ยามที่หล่อนพูดไป ก็คอยจับสังเกตสีหน้าของเซิ่นไป๋เวยไปด้วย เป็นไปตามคาด ใบหน้าของเซิ่นไป๋เวยแข็งทื่อขึ้นมาทันที

"ทำไมฉันรู้สึกเหมือนว่าลูกพี่ลูกน้องดูจะไม่ค่อยมีความสุขเลยล่ะคะ? ไม่ยินดีกับฉันเหรอที่ฉันแต่งงานได้ดี?"

เซิ่นไป๋เวยชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะรีบฝืนยิ้ม

"ไม่หรอกจ้ะ เราเป็นพี่น้องกัน พี่ก็อยากให้เธอมีชีวิตที่ดีอยู่แล้ว!"

แม้ปากจะพูดแบบนั้น แต่มือที่แนบอยู่ข้างตัวกลับกำแน่น เซิ่นไป๋จือที่เฝ้ามองอย่างใกล้ชิดย่อมสังเกตเห็นท่าทีเล็ก ๆ น้อย ๆ นี้ได้ แววตาแห่งความกระจ่างแจ้งฉายชัดขึ้นในใจ เซิ่นไป๋เวยไม่อยากให้หล่อนได้ดีจริง ๆ ด้วย แต่ทำไมกันนะ?

"ดีใจที่ได้ยินแบบนั้นค่ะ แต่ลูกพี่ลูกน้องไม่ต้องเป็นห่วงฉันหรอกนะคะ ฉันสบายดี ชีวิตดีกว่าตอนอยู่ที่ตระกูลเซิ่นเยอะเลยค่ะ!"

กล่าวจบ หล่อนก็ไม่รอให้เซิ่นไป๋เวยพูดอะไรต่อ แล้วเดินจากไปทันที อันที่จริง หล่อนยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะจัดการกับเซิ่นไป๋เวยอย่างไร การทวงคืนของวิเศษคู่กายและการชิงโอกาสต่าง ๆ ไป—ตอนนี้เซิ่นไป๋เวยยังไม่รู้เรื่องเหล่านี้ จึงยังไม่เจ็บปวดอะไรนัก หล่อนไม่อยากฆ่าเซิ่นไป๋เวยให้ตายทันทีหรอก หล่อนอยากให้หล่อนได้ลิ้มรสความเจ็บปวดทั้งหมดที่หล่อนเคยได้รับในชาติก่อนเสียก่อน

หลังจากกลับมาถึงห้องของสายรองและทักทายซู่ซู่แล้ว เซิ่นไป๋จือก็เข้าห้องไปทิ้งตัวลงนอนบนเตียง ซู่ซู่คิดว่าหล่อนจะนอนแล้วเลยปิดประตูออกไป ในความเป็นจริง ในขณะที่นอนอยู่บนเตียง จิตสำนึกของเซิ่นไป๋จือก็ดำดิ่งลงสู่มิติวิเศษเพื่อตรวจนับผลผลิตจากการเก็บเกี่ยวเมื่อคืนนี้