บทที่ 14: โดนเทพแห่งการหลับใหลเข้าสิงกันทั้งบ้านหรือไง?

ถังยวี่เม่ยฝืนยิ้มรับแก้วเหล้าอวยพรจนจบพิธี ก่อนจะสะบัดหน้าเดินกระแทกเท้าปัง ๆ เข้ามาในห้องหอ ทว่ายามเมื่อสายตาเหลือบไปเห็นเครื่องนอนเก่า ๆ ซีด ๆ บนเตียง ไฟโทสะที่อัดอั้นอยู่ในอกก็ระเบิดออกทันที หล่อนหันไปแผดเสียงใส่เซิ่นเจิ้งปางที่เดินเซ่อซ่าตามหลังเข้ามาด้วยความเดือดดาล

"เซิ่นเจิ้งปาง! นี่น่ะเหรอที่บอกว่าแต่งเข้าบ้านแกแล้วจะไม่ทำให้ฉันต้องน้อยเนื้อต่ำใจ?! ไหนล่ะกับข้าวอาหารคาวที่มีเนื้อสัตว์ตั้งสามโต๊ะ? ไหนล่ะผ้าห่มนวมผืนใหม่เอี่ยมหนักสิบชั่งสองผืน? แล้วพวกข้าวของเครื่องใช้ในชีวิตประจำวันชิ้นใหม่ ๆ พวกนั้นล่ะ... มันหายหัวไปไหนหมด? ครอบครัวแกเห็นฉันเป็นคนโง่ที่คิดจะปั่นหัวเล่นยังไงก็ได้งั้นเหรอ?! ถ้าอย่างนั้นฉันไม่แต่งมันแล้ว ฉันจะกลับบ้านเดี๋ยวนี้! ฉันไม่แต่งกับแกแล้ว!"

พูดจบ หล่อนก็ทำท่าจะผลักประตูเดินหนีออกไปทันที เซิ่นเจิ้งปางรีบถลาเข้าไปสวมกอดหล่อนจากทางด้านหลัง พลางเอ่ยปากปลอบโยนดวงใจด้วยความร้อนรนกระวนกระวาย

"โธ่... เมียจ๋าอย่าเพิ่งโกรธเลยนะ ฉันรู้ว่าวันนี้ทำให้เธอต้องลำบากและขายหน้า แต่ในวันหน้าฉันสัญญาว่าจะหามาทดแทนและชดเชยให้เธออย่างแน่นอน ได้โปรดอย่าเพิ่งไปเลยนะ! เธอฟังฉันอธิบายก่อนสิ เรื่องนี้ครอบครัวเราเองก็จนปัญญาจริง ๆ! มาเถอะ นั่งลงคุยกันดี ๆ ก่อน อย่าปล่อยให้ความโกรธมันมาอารมณ์เสียกระทบกระเทือนถึงลูกในท้องเลยนะจ๊ะ!"

หลังจากยื้อยุดฉุดกระชากกันอยู่ครู่ใหญ่ ในที่สุดถังยวี่เม่ยก็ยอมอ่อนข้อลง ทว่าอันที่จริงแล้ว ต่อให้พิธีแต่งงานในวันนี้จะดูอัตคัดขัดสนและน่าอับอายขายหน้าเพียงใด แต่มันก็ถือเป็นพิธีแต่งงานที่เสร็จสิ้นไปแล้ว หากหล่อนเลือกจะหอบผ้าหอบผ่อนหนีกลับไปอยู่บ้านเดิมของพ่อแม่ในยามนี้ ชื่อเสียงของหล่อนคงได้ป่นปี้ไม่เหลือชิ้นดี ยิ่งไปกว่านั้นในท้องของหล่อนยังมี...

เมื่อเห็นว่าถังยวี่เม่ยเริ่มคลายความโกรธลงบ้างหลังจากถูกงอนง้อ เซิ่นเจิ้งปางก็รีบกุลีกุจอไปเปิดตู้กับข้าว นำชามใบโตสองใบที่บรรจุเนื้อหมูน้ำแดงและไก่ตุ๋นเห็ดหอมโชยกลิ่นหอมฟุ้ง พร้อมด้วยหมั่นโถวแป้งหมี่ขาวลูกใหญ่ยกมาวางตั้งไว้ห้าลูก นี่คืออาหารที่คุณย่าจงใจแอบลักลอบเก็บซ่อนไว้ให้แก่ลูกชายคนเล็กสุดที่รักของนางล่วงหน้านั่นเอง

"เมียจ๋า ต่อให้เธอจะโกรธจะเคืองแค่ไหน ก็ต้องกินข้าวปลาอาหารรองท้องก่อนนะ แล้วค่อย ๆ ฟังฉันอธิบาย วันนี้ครอบครัวเราไม่มีทางเลือกอื่นจริง ๆ แต่ฉันสัญญาว่าในวันหน้าฉันจะช่วยทวงคืนหน้าตาและเกียรติยศมาให้เธออย่างแน่นอน!"

เมื่อทอดสายตามองดูเนื้อสัตว์ชิ้นโตที่มันเยิ้มส่งประกายวับแวม ถังยวี่เม่ยก็ลอบกลืนน้ำลายลงคอไปอึกใหญ่โดยไม่รู้ตัว หล่อนรับตะเกียบที่เซิ่นเจิ้งปางยื่นส่งมาให้ แล้วยอมทรุดตัวลงนั่งร่วมโต๊ะไม้ตัวเล็กริมหน้าต่างกับเขาแต่โดยดี

"พูดมาซิ! มันเกิดเรื่องบัดซบอะไรขึ้นกันแน่!"

เซิ่นเจิ้งปางรีบคีบเนื้อชิ้นโตหลายชิ้นไปวางพูนไว้ในชามของภรรยาก่อน จากนั้นจึงเอ่ยปากเล่าด้วยสีหน้าท่าทางที่ปวดร้าวระทมทุกข์

"เมื่อคืนนี้บ้านเราโดนโจรปล้นน่ะสิ ข้าวของทุกสิ่งทุกอย่างที่ตระเตรียมไว้โดนกวาดไปจนเกลี้ยงไม่เหลือหรอ! แม้กระทั่งกระทะเหล็กใบใหญ่ในห้องครัวยังโดนยกเค้าไปเลย พวกหม้อ ไห ถ้วยชามรามไหก็โดนขโมยไปตั้งเยอะ วันนี้พวกเราไม่มีอุปกรณ์พอจะทำกับข้าวเลี้ยงแขกด้วยซ้ำ จนต้องไปบากหน้าขอยืมกระทะมาจากเพื่อนบ้านน่ะ! ส่วนเนื้อพวกนี้... ฉันต้องไปกราบกรานวิงวอนขอซื้อแบ่งมาจากทางกองผลิตมาได้แค่สามสี่ชั่งเท่านั้นเอง ส่วนไก่ตัวนี้ก็เป็นแม่ไก่พันธุ์ไข่ที่แม่ของฉันฟูมฟักเลี้ยงดูไว้ และแป้งหมี่ขาวนี่ฉันก็ตั้งใจเก็บไว้ให้เธอเอาไว้กินบำรุงร่างกายในภายหลัง โชคยังดีที่ไอ้หัวขโมยมันไม่ได้กวาดเอาส่วนนี้ไปด้วย"

ถังยวี่เม่ยได้ฟังก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาด้วยความสมเพชระคนขบขัน

"เหอะ! แกกำลังจะบอกฉันว่า มีขโมยบุกเข้ามาปล้นเอาผ้าห่มนวมผืนใหม่กับข้าวของเครื่องใช้ของฉันไปในระหว่างที่แกนอนอุตุดูอยู่ข้างในห้องนี้งั้นเหรอ? แกเป็นหมูหรือไง? ถึงได้นอนหลับสนิทเป็นตายขนาดนั้น! แล้วครั้งก่อน ตอนที่ยัยลูกสาวคนรองของบ้านแกแต่งงานออกไป ฉันยังเห็นกับตาเลยว่าเนื้อสัตว์พวกนั้นถูกเก็บรักษาไว้ในห้องของปู่กับย่าแกไม่ใช่เหรอ? หรือว่าพวกแกทั้งบ้านจะนอนหลับสนิทเป็นตายเหมือนกันหมดทั้งตระกูล?"

เมื่อถูกสะกิดถึงเรื่องนี้ เซิ่นเจิ้งปางก็ยิ่งมีสีหน้าหม่นหมองและท้อแท้ใจหนักกว่าเก่า เขาเอ่ยออกมาอย่างจนปัญญา

"นั่นแหละคือเรื่องที่แปลกประหลาดที่สุด! ไม่ใช่แค่ห้องของฉันกับห้องของปู่ย่าเท่านั้นที่โดนปล้น แต่ทุกห้องของทุกสายตระกูลในบ้านนี้ไม่มีใครรอดพ้นเงื้อมมือโจรไปได้เลยแม้แต่ห้องเดียว ขนาดห้องของพี่รองกับพี่สามที่ยากจนข้นแค้นชนิดที่ว่าหนูยังส่ายหน้าไม่ยอมวิ่งผ่าน ยังโดนขโมยเสื้อผ้าเก่า ๆ ขาด ๆ ไปตั้งหลายตัวเลย! แม้กระทั่งเงินเก็บฝังโลงส่วนใหญ่ของแม่ฉันก็ยังหายวับไปกับตาเลย!"

ถังยวี่เม่ยแค่นเสียงหยัน "โดนเทพแห่งการหลับใหลเข้าสิงกันทั้งบ้านหรือไง? ข้าวของโดนขนออกไปจนโล่งโจ้งขนาดนั้น แต่กลับไม่มีใครในบ้านรู้สึกตัวตื่นขึ้นมาเลยเนี่ยนะ? เนื้อสัตว์ตั้งมากมายขนาดนั้น แถมยังมีข้าวของในห้องเราอีก ขโมยแค่คนสองคนไม่มีทางขนไปหมดในรอบเดียวได้หรอกใช่ไหมล่ะ? แล้วคนอื่น ๆ ในหมู่บ้านไม่มีใครสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติเลยหรือไง?"

เซิ่นเจิ้งปางตบหน้าขาฉาดใหญ่ สีหน้าท่าทางเต็มไปด้วยความงุนงงสับสนไม่แพ้กัน

"นั่นน่ะสิ! พวกเราทุกคนต่างก็คิดว่าเรื่องนี้มันแปลกประหลาดพิลึก ช่วงหัวค่ำในใจของฉันมัวแต่คิดถึงเรื่องที่จะได้แต่งเธอเข้าบ้าน นอนหลับตาพริ้มอยู่ครึ่งค่อนคืนก็ยังนอนไม่หลับเลย แต่ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าข้าวของพวกนั้นมันอันตรธานหายไปตอนไหน ราวกับว่าพวกมันละลายหายวับไปในอากาศธาตุในตอนที่ฉันหลับตาลงอย่างนั้นแหละ"

ถังยวี่เม่ยแสดงสีหน้าท่าทางไม่เชื่อถือในคำพูดของเขาเลยแม้แต่น้อย ในใจของหล่อนแอบลอบสงสัยด้วยซ้ำว่า คนตระกูลเซิ่นอาจจะจงใจแอบเอาของพวกนั้นไปขายทอดตลาดเพื่อเอาเงินสดมาหมุนเวียนเสียมากกว่า ทว่าในเมื่อหล่อนได้แต่งงานเข้าบ้านมาแล้ว และเซิ่นเจิ้งปางเองก็ดูท่าทางเชื่องเชื่อยอมสยบให้แก่หล่อน แถมยังยอมมอบเงินรายได้ทั้งหมดให้หล่อนเป็นคนดูแลเก็บรักษา หล่อนจึงทำได้เพียงกล้ำกลืนความขุ่นเคืองใจนี้ลงท้องไปเงียบ ๆ หลังจากที่เซิ่นเจิ้งปางเอ่ยปากให้คำมั่นสัญญาและพร่ำข้อเสนออื่น ๆ อีกสารพัด ในที่สุดเขาก็สามารถงอนง้อดึงรอยยิ้มให้ออกมาจากใบหน้าของถังยวี่เม่ยได้สำเร็จ

ภายในห้องโถงใหญ่ หลังจากที่เซิ่นเจิ้งปางพาลูกทั้งสามคนเดินออกไปข้างนอก ความเงียบสงัดก็เข้าปกคลุมบรรยากาศทันที ทุกคนต่างก้มหน้าก้มตากินอาหารของตนเองไปอย่างเงียบเชียบ

เมื่อเห็นว่าเลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านและหัวหน้ากองผลิตวางตะเกียบลงเรียบร้อยแล้ว เซิ่นไป๋จือก็เอื้อมมือไปหยิบอ่างดินเผาที่ยามนี้หลงเหลืออยู่เพียงแค่น้ำซอสหมูน้ำแดงข้น ๆ หล่อนจัดการเทเนื้อสัตว์ที่จงใจคีบแบ่งเก็บไว้จากชามของตนเองลงไปในนั้น พร้อมกับหยิบหมั่นโถวแป้งหมี่ขาวติดมือมาอีกสามลูก ก่อนจะเอ่ยปากร่ำลาเตรียมตัวผละลุกออกจากโต๊ะอาหาร

"หยุดอยู่ตรงนั้นเลยนะ! แกคิดจะหอบหิ้วข้าวของพวกนั้นไปไหน?!"

คุณย่าเอ่ยปากร้องทักขัดขึ้นมา ดวงตาแก่ชราจับจ้องมองไปยังอ่างดินเผาในมือของหล่อนด้วยความรู้สึกเสียดายและปวดใจครามครัน

เซิ่นไป๋จือชูอ่างดินเผาในมือขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงและท่าทางที่เป็นงานเป็นการราวกับเป็นเรื่องชอบธรรม

"วันนี้เป็นวันเยี่ยมบ้านเดิมหลังแต่งงานของฉัน แต่พ่อกับแม่ของฉันกลับไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะมานั่งร่วมโต๊ะอาหารเสวยสุขที่นี่ การที่ฉันจะหยิบยื่นเศษอาหารพวกนี้กลับไปให้พวกท่านได้ลิ้มรสบ้าง มันคงไม่ใช่เรื่องที่เกินกว่าเหตุไปหรอกมั้งคะ?"

"พวกเขามัน..."

คุณย่าตั้งท่าจะหลุดปากด่าออกมาว่า พวกมันไม่มีคุณค่าคู่ควรจะได้รับประทานของดี ๆ พรรค์นี้ ครอบครัวสายสองและสายสามของตระกูลเซิ่นมักจะทำหน้าที่เป็นเพียงขุมกำลังคอยส่งส่วยชุบเลี้ยงคนในตระกูลเซิ่นมาโดยตลอด และคุณย่าเองก็เคยชินกับการพ่นคำพูดดูถูกเหยียดหยามตามใจชอบอยู่เป็นนิจ

ทว่าปู่เฒ่าเซิ่นกลับส่งเสียงกระแอมไอแห้ง ๆ ขัดจังหวะขึ้นมาอย่างเสียไม่ได้ พลางตวัดสายตามองนางด้วยความรำคาญใจ

"เออ ๆ อยากเอาไปก็เอาไปเถอะ รีบ ๆ กลับไปดูที่บ้านของแกได้แล้ว!"

ยัยแก่นี่ช่างไม่รู้จักดูตาม้าตาเรือเอาเสียเลยว่าวันนี้มันวันอะไร! ทั้งหัวหน้ากองผลิตและเลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านต่างก็นั่งอยู่ที่นี่ แถมครอบครัวของสะใภ้สี่ก็ยังเป็นถึงคนงานในตัวอำเภอที่มีหน้ามีตาในสังคม นางไม่รู้สึกอับอายขายหน้าชาวบ้านชาวช่องเขาบ้างหรืออย่างไร?

แต่จะว่าไป วันนี้ยัยลูกรองมันเป็นอะไรไปล่ะ? ทำไมถึงดูใจกล้าบ้าบิ่นขึ้นมาผิดหูผิดตาขนาดนี้? เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย หรือว่าเป็นเพราะหล่อนคิดว่าตนเองได้แต่งงานเข้าสู่ครอบครัวที่ดีมีฐานะ เลยเริ่มมีปีกกล้าขาแข็งคิดจะกระด้างกระเดื่องขึ้นมางั้นรึ?

เซิ่นไป๋จือประคองอ่างดินเผาเดินกลับมายังบ้านเดิมของตน ยามนี้สมาชิกทั้งสามคนของครอบครัวสายสามตระกูลเซิ่นกำลังนั่งล้อมวงละเลียดเคี้ยวโว่โถวที่ทำจากแป้งธัญพืชหยาบ ๆ อยู่ภายในห้อง

"พี่คะ พี่กลับมาแล้ว!"

เซิ่นไป๋ซู่วางตะเกียบในมือลงทันที หล่อนรีบวิ่งถลาเข้ามาสวมกอดเอวของพี่สาวไว้ด้วยความตื่นเต้นยินดี

เซิ่นไป๋จือเอื้อมมือไปลูบหัวน้องสาวเบา ๆ พลางวางอ่างดินเผาลงบนโต๊ะอาหารแล้วเอ่ยกลั้วรอยยิ้ม

"ดูสิ พี่เอาหมั่นโถวแป้งหมี่ขาวมาฝากตั้งหลายลูก แถมในอ่างนี้ยังมีเนื้อหมูน้ำแดงเหลืออยู่ด้วยนะ!"

"พี่จ๋า พี่ดีที่สุดเลย! เมื่อเช้านี้ตอนที่ฉันเข้าไปช่วยงานในครัว ได้กลิ่นหอม ๆ ฉันยังแอบยืนน้ำลายสออยู่เลยล่ะ!"

ใน ขณะที่เซิ่นไป๋ซู่กำลังเอ่ยปากเจื้อยแจ้วพลางยื่นมือหมายจะไปหยิบหมั่นโถวขึ้นมากิน ทว่าเซิ่นเจิ้งปางผู้เป็นบิดาของพวกหล่อน กลับยื่นมือมาคว้าอ่างดินเผานั้นไปถือไว้เสียเอง

"เนื้อพวกนี้ควรจะเก็บเอาไปให้ปู่กับย่าของแก แล้วก็เวยเวยกินต่างหาก! ยัยลูกรอง พ่อไม่ได้อยากจะตำหนิติเตียนอะไรแกหรอกนะ แต่แกนี่มันเห็นแก่ตัวเกินไปแล้ว! แกมีสิทธิ์อะไรถึงได้ไปนั่งเสนอหน้ากินข้าวอยู่ในห้องโถงใหญ่ฝั่งนู้น? ในเมื่อสามีของแกไม่ได้มาด้วย แกก็ควรจะไปตามลุงใหญ่ของแกให้ไปนั่งกินอาหารในห้องโถงใหญ่แทนแกสิถึงจะถูก!"

เพลิงโทสะในใจของเซิ่นไป๋จือพลันปะทุเดือดขึ้นมาในทันที!

นี่แหละคือบิดาบังเกิดเกล้าของพวกหล่อน ชายผู้ยอมอุทิศตนก้มหน้าก้มตาทำหน้าที่เป็นขุมกำลังคอยส่งส่วยหล่อเลี้ยงคนในตระกูลเซิ่นอย่างถวายหัว และเขายังปรารถนาจะบังคับให้ลูกสาวของตนเองเดินตามรอยเท้าอันโง่เขลานั้น โดยการเค้นเลือดเค้นเนื้อทุกหยาดหยดของตนเองออกมาเพื่อชุบเลี้ยงปู่ย่าตระกูลเซิ่นและครอบครัวสายลุงใหญ่จนไม่เหลืออะไรติดตัว และผู้เป็นมารดาของหล่อนในยามนี้ ก็กำลังส่งสายตาเห็นพ้องต้องกันมาให้ชัดเจนว่านางเห็นด้วยกับคำสั่งสอนของผู้เป็นสามีทุกประการ

หล่อนลอบหลับตาลงด้วยความรู้สึกเวทนาและโศกเศร้าเสียใจให้แก่ชะตากรรมของตนเองและซู่ซู่ยิ่งนัก ด้วยเหตุนี้เอง ในแผนการอพยพหลบหนีหลังจากที่หล่อนได้กลับมาเกิดใหม่ หล่อนจึงเลือกที่จะวางแผนเผื่อแผ่ไว้ให้แค่สำหรับตัวหล่อนและซู่ซู่สองคนพี่น้องเท่านั้น ส่วนสำหรับคนที่มีฐานะเป็นพ่อแม่คู่นี้ ในเมื่อพวกท่านมีความสุขและยินดีที่จะอุทิศตนเป็นเครื่องสังเวยให้แก่คนบ้านนั้นจนตัวตาย ก็ปล่อยให้พวกท่านเผชิญกรรมกันไปเองเถอะ!

หล่อนลืมตาขึ้นมาในทันใด พลันยื่นมือไปกระชากอ่างดินเผากลับคืนมาจากมือของผู้เป็นบิดาอย่างแรง ก่อนจะดึงตัวซู่ซู่ให้มาหลบอยู่ทางด้านข้าง หล่อนหยิบหมั่นโถวลูกหนึ่งออกมาจากอ่างแล้วยัดใส่มือของน้องสาว พลางเอ่ยปากออกมาด้วยน้ำเสียงที่เย็นเยียบจับจิต

"ของพวกนี้ฉันเป็นคนเอากลับมาเอง ในเมื่อพวกคุณทั้งสองคนไม่อยากจะกินมันนัก ก็ยกมันให้ซู่ซู่กินให้หมดนี่แหละ พวกคุณลองหันไปดูหล่อนบ้างสิ ตอนนี้หล่อนอายุตั้งสิบเอ็ดขวบแล้วแต่ร่างกายกลับยังเตี้ยแกร็นกว่าเซิ่นไป๋หลินลูกชายวัยแปดขวบของลุงใหญ่เสียอีก นี่มันคือความล้มเหลวและไร้ความสามารถในฐานะคนเป็นพ่อเป็นแม่ของพวกคุณอย่างสิ้นเชิง!"

เซิ่นไป๋ซู่เหลียวหน้ามองดูพ่อแม่ที มองดูพี่สาวที หล่อนรู้สึกว่าในวันนี้พี่สาวของหล่อนช่างดูสง่างามและเด็ดเดี่ยวบารมีล้นพ้นยิ่งนัก เด็กสาวรีบยกมือขึ้นบิหมั่นโถวออกเป็นสองซีก ก่อนจะนำไปจิ้มคลุกเคล้ากับน้ำซอสหมูน้ำแดงในอ่างจนชุ่ม แล้วส่งเข้าปากเคี้ยวตุ่ย ๆ พลางคิดในใจว่า 'อื้อหือ หอมอร่อยเป็นบ้าเลย!'