บทที่ 3: เซิ่นไป๋เวยกินสิ่งปฏิกูล

เซิ่นไป๋จือมองตามแผ่นหลังของน้องสาวที่วิ่งลับตาไปด้วยรอยยิ้มบาง ๆ พลางส่ายหัวเบา ๆ การได้เห็นน้องสาวกลับมามีชีวิตชีวาและเปี่ยมไปด้วยพลังแบบนี้ช่างเป็นเรื่องที่ดีเหลือเกิน!

หล่อนไม่มีเวลามานั่งซาบซึ้งใจนานนัก เพราะภารกิจเฉพาะหน้าในตอนนี้ยังคงเป็นการตามเก็บมูลวัว ในยุคสมัยนี้มูลวัวถือเป็นของมีค่าที่ใคร ๆ ต่างก็แย่งชิงกันเพื่อนำไปทำปุ๋ย ทว่ายังโชคดีที่หล่อนพอมีประสบการณ์กับงานพวกนี้จากชาติที่แล้วอยู่บ้าง หลังจากเดินวนเวียนตามจุดทำเลทองในอดีตอยู่สองสามรอบ หล่อนก็เก็บมูลวัวแห้งมาได้เพียงสองก้อนถ้วน แต่อย่างไรเสียเท่านี้ก็คงเพียงพอแล้ว

เมื่อเดินมาถึงจุดนัดพบข้างลำธารสายเล็ก เซิ่นไป๋จือใช้กิ่งไม้ขุดหลุมดินเล็ก ๆ บริเวณริมตลิ่ง หล่อนโยนมูลวัวแห้งทั้งสองก้อนลงไป จากนั้นก็วิดน้ำใส่ลงไปสองสามกำมือ แล้วนั่งยงโย่อยู่ริมน้ำเพื่อเฝ้ารอเวลา

ไม่นานนัก เซิ่นไป๋ซู่ก็วิ่งกระหืดกระหอบกลับมา ในตะกร้าเก็บปุ๋ยของหล่อนมีมูลวัวสดใหม่ก้อนโตอยู่ก้อนหนึ่ง

“พี่คะ พวกเราดวงดีชะมัด! ฉันเจอไอ้นี่เข้าระหว่างทางกลับมาพอดี มูลวัวสดนี่ดีกว่ามูลวัวแช่น้ำของพี่ตั้งเยอะ!”

ดูท่าว่าความเคียดแค้นชิงชังที่ซู่ซู่มีต่อเซิ่นไป๋เวยในยามนี้ จะมีมากกว่าตัวหล่อนเสียอีก น้องสาวคนนี้ถึงขั้นยอมทุ่มสุดตัวเพียงเพื่อหาทางทำให้อีกฝ่ายสะอิดสะเอียนจนแทบกระอัก

สองพี่น้องช่วยกันเอามือบีบจมูกแน่น แล้วใช้เสียมเล่มเล็กตักมูลวัวแห้งที่แช่น้ำจนพองอืดขึ้นมาใส่ในตะกร้าปุ๋ย จากนั้นก็ออกแรงกวนผสมให้เข้ากันดีกับมูลวัวสด เซิ่นไป๋ซู่จ้องมองก้อนสารเหลวข้นคลั่กนั้นแล้วยังรู้สึกไม่ค่อยถูกใจเท่าใดนัก หล่อนวิดน้ำเพิ่มเข้าไปอีกสองสามกำมือแล้วคนใหม่อีกรอบ ในที่สุดก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ “ทำให้มันเหลวหน่อยแบบนี้แหละดีแล้ว ถ้ามันแห้งเกินไปเดี๋ยวตอนสาดมันจะไม่กระจาย!”

เซิ่นไป๋จือลูบหัวน้องสาวอย่างจนใจ พลางเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิดเล็ก ๆ “วันนี้เธอคงไม่พ้นต้องโดนด่าอีกรอบแน่ ๆ”

เซิ่นไป๋ซู่โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะเอ่ยกลั้วหัวเราะว่า “พวกเรายังโดนด่าแบบไร้เหตุผลมาไม่พออีกหรือไงคะ?” “ขอแค่เพียงวันนี้ทำให้เซิ่นไป๋เวยได้ลิ้มรสสิ่งปฏิกูลสมใจอยาก ต่อให้ต้องโดนทุบตีสักแมตช์มันก็คุ้มค่าแล้ว!” “เอาละพี่ ไปแอบรอได้เลย ฉันลุยละนะ!”

พูดจบ หล่อนก็หันหลังเดินมุ่งหน้ากลับบ้าน โดยสองมือยื่นตะกร้าใส่สิ่งปฏิกูลตรงไปข้างหน้าจนสุดแขน

ณ บ้านตระกูลเซิ่น

เซิ่นไป๋เวยยืนอยู่กลางลานบ้านพลางทอดสายตาไปทางภูเขาหลังหมู่บ้าน ความรู้สึกกระสับกระส่ายและสังหรณ์ใจแปลก ๆ ทำให้หล่อนอยู่ไม่สุขจนแทบจะนั่งไม่ติด หลังจากเดินวนเวียนอยู่ในลานบ้านอยู่หลายรอบ ในที่สุดหล่อนก็ทนไม่ไหวและก้าวเท้าไปทางประตูรั้ว หล่อนจำเป็นต้องขึ้นไปดูบนเขาหลังหมู่บ้านให้เห็นกับตา

“เวยเวย หล่อนจะไปไหนน่ะ? ใกล้จะถึงเวลาข้าวเที่ยงแล้วนะ!” เสียงของหญิงชราคนหนึ่งร้องทักขึ้น รั้งฝีเท้าของเซิ่นไป๋เวยเอาไว้ได้ทันท่วงทีก่อนที่หล่อนจะก้าวพ้นประตูบ้าน

“คุณย่าคะ หนูอยากจะขึ้นไปดูบนเขาหลังหมู่บ้านสักหน่อยค่ะ!”

ใบหน้าของคุณย่าพลันเบิกบานด้วยความยินดีเป็นล้นพ้น นางรีบเอ่ยถามทันที “บนเขาหลังหมู่บ้านงั้นรึ? หล่อนเกิดลางสังหรณ์อะไรขึ้นมาอีกแล้วใช่ไหม?” “รอเดี๋ยวนะ นี่มันก็เที่ยงวันแล้ว ย่าจะไปหยิบไข่ต้มมาให้หล่อนพกติดตัวไปกินระหว่างทาง”

คุณย่าคนเดียวกันกับที่มักจะบ่นปวดแข้งปวดขาอยู่เป็นประจำต่อหน้าสองพี่น้องเซิ่นไป๋จือและเซิ่นไป๋ซู่ ในยามนี้กลับก้าวฉับ ๆ เข้าครัวไปอย่างคล่องแคล่วว่องไว เพียงครู่เดียวก็เดินกลับออกมาพร้อมกับไข่ต้มสามฟองในมือ

“เอ้า เอาไปกินระหว่างทางนะ เดินเหินระวัง ๆ แล้วก็รีบกลับมาไว ๆ ล่ะ!”

ใบหน้าของคุณย่าเต็มไปด้วยรอยยิ้มจนตาหยี เวยเวยคือดาวนำโชคของครอบครัวพวกเขา หลังจากหล่อนลืมตาดูโลกได้ไม่นาน ก็มีท่านปรมาจารย์ผู้รอบรู้เดินทางมาเยือนถึงหน้าประตูบ้าน พร้อมกับเอ่ยเตือนไว้ว่าขอเพียงแค่คนในตระกูลปฏิบัติต่อเวยเวยให้ดี ในภายภาคหน้าทุกคนในครอบครัวก็จะพลอยได้รับอานิสงส์และโชคลาภวาสนาจากตัวหล่อนไปด้วย

และเรื่องนี้ก็ไม่ใช่แค่คำพูดลอย ๆ เพราะเวยเวยมักจะมีดวงเรื่องโชคลาภจริง ๆ หล่อนมักจะหิ้วพวกสัตว์ป่าตัวเล็ก ๆ กลับมาจากบนเขา หรือไม่ก็เก็บเศษเงินตกตามพื้นข้างนอกได้อยู่บ่อยครั้ง เพียงแต่ว่า... จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีใครรู้เลยว่า ลาภลอยก้อนใหญ่ที่ท่านปรมาจารย์เคยทำนายทายทักไว้ให้กับเวยเวยนั้นจะมาถึงเมื่อไหร่กันแน่!

“ค่ะคุณย่า หนูไปก่อนนะคะ ช่วยเก็บข้าวเที่ยงไว้ให้หนูด้วยนะ!” เซิ่นไป๋เวยรับไข่ต้มมาแล้วเดินตรงไปยังประตูใหญ่ของบ้าน

ทางด้านเซิ่นไป๋ซู่ที่แอบซุ่มซ่อนอยู่ข้างกำแพงด้านนอกและลอบแอบฟังอยู่ตลอดเวลา พลันลิงโลดใจในความโชคดีของตนเอง หล่อนยังไม่ทันต้องเสียเวลาคิดหาโอกาสเลยด้วยซ้ำ แต่เซิ่นไป๋เวยกลับเดินมาติดกับดักด้วยตัวเองถึงที่

ดังนั้น ในวินาทีที่เซิ่นไป๋เวยยกเท้าเตรียมจะก้าวพ้นประตูรั้วบ้าน ร่างของใครบางคนก็พุ่งกระหืดกระหอบสวนเข้ามาอย่างแรง แรงปะทะนั้นกระแทกจนหล่อนล้มหงายหลังลงไปกองกับพื้น และตามมาด้วยมูลวัวเหลวข้นคลั่กเต็มตะกร้าที่เทกระจาดราดรดลงบนหัวของหล่อนอย่างแม่นยำ...

“กรี๊ดดด!”

เสียงกรีดร้องของเซิ่นไป๋เวยดังขึ้นสั้น ๆ ทว่าแหลมสูง ก่อนจะขาดห้วงไปทันที เพราะหล่อนตระหนักได้ว่าทันทีที่อ้าปาก สารเหลวส่งกลิ่นเหม็นตลบอบอวลนั้นก็ไหลทะลักเข้าปากไปเต็ม ๆ หล่อนจึงต้องรีบพ่นและถ่มน้ำลายออกมาไม่หยุดหย่อน “ถุย! ถุย! ถุย ๆ ๆ ๆ!”

คุณย่ายืนอ้าปากค้างตกตะลึงกับภาพเหตุการณ์ตรงหน้าอยู่เป็นครู่ใหญ่ กว่าจะดึงสติกลับคืนมาได้ นางอยากจะเข้าไปช่วยพยุงหลานสาวสุดที่รักลุกขึ้น ทว่ามองไปทางไหนบนตัวหล่อนก็หาที่สะอาด ๆ จับไม่ได้เลย สุดท้ายนางจึงหันไปแผดเสียงด่าทอเซิ่นไป๋ซู่แทน “นังเด็กบ้า! แกจะรีบวิ่งไปผุดไปเกิดหรือไง? ดูซิว่าแกทำอะไรลงไปกับพี่สาวแก!”

เซิ่นไป๋ซู่พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะกลั้นเสียงหัวเราะ หล่อนแสร้งทำสีหน้าท่าทางเหมือนกระต่ายตื่นตูมที่โดนปรักปรำพลางอธิบายด้วยน้ำเสียงละล่ำละลักว่า “คุณย่าคะ หนูเก็บมูลวัวสดอันนี้มาได้ ก็แค่อยากจะรีบเอามาเก็บไว้ในบ้านเฉย ๆ ใครจะไปรู้ล่ะคะว่าหนูยังไม่ทันจะก้าวเข้าประตูบ้านเลย พี่เวยเวยก็พุ่งพรวดสวนออกมาชนหนูเอง...”

คุณย่าก้มลงมองมูลวัวที่เปรอะเปื้อนอยู่บนตัวเซิ่นไป๋เวย แล้วพลันบังเกิดความรู้สึกเสียดายขึ้นมาในอกวูบหนึ่ง “แล้วแกไม่รู้จักดูทางหรือไง? ดูซิ ของดี ๆ แบบนี้ ต้องมาเสียของไปเปล่า ๆ ปลี้ ๆ...”

“คุณย่า!”

เซิ่นไป๋เวยพ่นสิ่งปฏิกูลออกจากปากจนหมดในที่สุด ดวงตาทั้งสองข้างยังคงปิดสนิท ทว่าเมื่อได้ยินคุณย่าของตนเองกำลังคร่ำครวญเสียดายมูลวัวที่สูญเปล่า หล่อนก็แทบจะกระอักเลือดด้วยความโกรธแค้น

คุณย่าไหวตัวทันว่าตนเองเผลอพูดจาเลอะเลือนหลุดปากออกไป จึงรีบเปลี่ยนคำพูดแก้เกี้ยวทันควัน “ดูซิว่าแกทำพี่สาว... เอ๊ย ทำพี่สาวแกสกปรกหมดแล้ว! ไอ้สิ่งปฏิกูลไม่กี่ตังค์นั่นมันจะไปสำคัญอะไร? รีบ ๆ เข้ามาช่วยพยุงพี่แกไปเช็ดตัว แล้วพากลับห้องไปเปลี่ยนเสื้อผ้าเดี๋ยวนี้เลย!”

“อ๋อ ๆ ได้ค่ะ!”

เซิ่นไป๋ซู่รีบวิ่งหน้าตั้งไปที่ใต้ชายคาบ้าน หล่อนคว้าเอาผ้าเช็ดหน้าสีชมพูผืนใหม่เอี่ยมที่เซิ่นไป๋เวยเพิ่งจะเปลี่ยนมาใช้ แล้วเอามาออกแรงขัดถูบนใบหน้าของพี่สาวอย่างรุนแรงและรวดเร็ว จนกระทั่งเซิ่นไป๋เวยทนความเจ็บไม่ไหวและเป็นฝ่ายแย่งผ้าผืนนั้นไปถือไว้เอง เซิ่นไป๋ซู่ถึงยอมหยุดมือลง พลางตีหน้าเศร้าทำเป็นรู้สึกผิด

“พี่คะ ฉันขอโทษจริง ๆ นะ ฉันไม่เห็นว่าพี่กำลังจะเดินออกมา ดูพี่สิ เนื้อตัวเต็มไปด้วยสิ่งปฏิกูลทั้งนั้นเลย รีบกลับห้องไปเปลี่ยนเสื้อผ้าเถอะค่ะ ไม่ต้องห่วงนะ เดี๋ยวเสื้อผ้าพวกนี้ฉันจะเอาไปซักให้เอง!”

เซิ่นไป๋เวยใช้ผ้าเช็ดหน้าลูบหน้าลูบตาอีกสองสามครั้ง จนกระทั่งพอจะปรือตาขึ้นมามองได้ หล่อนตวัดสายตาจ้องมองเซิ่นไป๋ซู่ด้วยความเคียดแค้นอาฆาต “เซิ่นไป๋ซู่! แกตั้งใจทำใช่ไหม!!!”

“อุ๊ย! พี่คะ ทางที่ดีพี่อย่าเพิ่งอ้าปากพูดตอนนี้เลยดีกว่า อีกเดี๋ยวสิ่งปฏิกูลบนหัวมันจะไหลย้อยตกลงมาเข้าปากอีกรอบนะ!” “มาค่ะ รีบให้ฉันพากลับห้องไปเปลี่ยนชุดเถอะ เดี๋ยวฉันจะไปบอกให้คุณย่าช่วยต้มน้ำร้อนให้พี่อาบน้ำด้วย!”

เซิ่นไป๋เวยรีบหุบปากฉับทันที หล่อนกระทืบเท้าด้วยความขัดใจ ก่อนจะเดินกระฟัดกระเฟียดมุ่งหน้าไปยังห้องหับของตนเองในเรือนหลัก ซึ่งความจริงที่ว่าเซิ่นไป๋เวยสามารถข้ามหน้าข้ามตาพวกผู้หลักผู้ใหญ่ในบ้าน แล้วเข้าครอบครองห้องฝั่งตะวันออกอันเป็นตำแหน่งที่ดีที่สุดของเรือนหลักได้นั้น ย่อมเป็นหลักฐานเชิงประจักษ์ว่าหล่อนเป็นที่โปรดปรานของคนในบ้านนี้มากเพียงใด

เซิ่นไป๋ซู่รีบก้าวเท้าตามหลังอีกฝ่ายเข้าไปในห้องทันที

“แกจะตามฉันเข้ามาทำไมอีก?” “ฉันจะเข้ามาเอาเสื้อผ้าของพี่ไปซักให้ไงคะ ไม่อย่างนั้นขืนปล่อยเสื้อผ้าเปื้อนสิ่งปฏิกูลพวกนี้ทิ้งไว้บนพื้นห้อง มันคงจะส่งกลิ่นเหม็นคลุ้งน่าสะอิดสะเอียนแย่เลย!”

เซิ่นไป๋เวยคร้านจะต่อปากต่อคำกับหล่อน หล่อนลงมือถอดเสื้อนวมตัวนอก เสื้อไหมพรม และเสื้อตัวในออกจนหมด จากนั้นก็ใช้ผ้าเช็ดตัวผืนสะอาดชุบน้ำเช็ดหน้า เช็ดหัว และลำคออย่างลวก ๆ อีกรอบ ก่อนจะคว้าเอาเสื้อนวมตัวใหม่ที่สะอาดสะอ้านมาสวมใส่แทน

เซิ่นไป๋ซู่ใช้ส่วนที่ยังสะอาดของเสื้อผ้าห่อหุ้มบริเวณที่เปื้อนเอาไว้อย่างมิดชิด แล้วโอบกอดกองเสื้อผ้านั้นไว้แนบอก หล่อนแสร้งทำสีหน้ารังเกียจพลางชี้ไปที่ลำคอของเซิ่นไป๋เวย “พี่คะ พี่ไม่อยากให้ฉันเอาไอ้ก้อนหินแตก ๆ ที่คล้องคออยู่นั่นไปล้างด้วยเหรอ? ดูสิ สายเชือกมันเปื้อนน้ำมูลวัวชุ่มไปหมดแล้วนะ!”

เซิ่นไป๋เวยบังเกิดความลังเลใจขึ้นมาแวบหนึ่ง หล่อนค่อนข้างถูกตาต้องใจกับลักษณะของหินก้อนนี้และไม่อยากจะแยกห่างจากมันเท่าใดนัก ทว่าหล่อนเองก็ไม่อยากจะลงมือล้างสิ่งของที่เปื้อนด้วยตัวเองเช่นกัน หลังจากชั่งใจสู้รบกับความคิดในหัวอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดหล่อนก็ยอมปลดก้อนหินออกจากคอแล้วยื่นส่งให้เซิ่นไป๋ซู่ “เอาไปล้างให้สะอาดล่ะ แล้วจำใส่หัวไว้เลยนะว่าห้ามทำมันหายเด็ดขาด!” “แล้วก็อย่าลืมไปบอกคุณย่าให้ต้มน้ำร้อนให้ฉันอาบด้วยล่ะ!”

คิด ๆ ดูแล้ว สำหรับคนอื่น หินก้อนนี้ก็ดูเหมือนเศษหินธรรมดา ๆ ก้อนหนึ่งเท่านั้น คงไม่มีใครคิดสั้นขโมยมันไปหรอก อีกอย่าง หล่อนก็คล้องคอมันมาตั้งหลายปีดีดักแล้ว ก็ไม่เห็นจะมีเรื่องราวพิเศษอะไรเกิดขึ้นเลย จนบางครั้งหล่อนยังแอบนึกสงสัยอยู่ลึก ๆ ว่าลางสังหรณ์ของตนเองเกี่ยวกับหินก้อนนี้มันจะผิดพลาดไปหรือเปล่า

เซิ่นไป๋ซู่เมื่อได้ก้อนหินมาไว้ในกำมือแล้ว หล่อนก็รีบหันหลังวิ่งปรู๊ดออกไปจากห้องทันที “พี่รออยู่นี่นะ เดี๋ยวฉันจะรีบเอาเสื้อผ้าไปซักที่ลำธารเดี๋ยวนี้แหละ!”

เซิ่นไป๋เวยรีบตะโกนไล่หลังสำทับอีกรอบว่า “อย่าลืมบอกคุณย่าเรื่องต้มน้ำร้อนให้ฉันด้วยนะ!”

“ได้เลย ๆ!”

เซิ่นไป๋ซู่ขานรับคำส่งเดชไปที ทว่ายามเมื่อก้าวพ้นประตูบ้านมาแล้ว ฝีเท้าของหล่อนกลับไม่ยอมหยุดชะงักเลยแม้แต่น้อย หล่อนรีบสับฝีเท้าวิ่งตรงดิ่งไปยังลำธารทันที ส่วนเรื่องต้มน้ำร้อนน่ะหรือ... คุณย่าผู้ลำเอียงเข้าข้างจนหน้ามืดตามัวคนนั้น คงไม่มีทางปล่อยให้หลานสาวสุดที่รักต้องนั่งดมกลิ่นรออยู่เฉย ๆ หรอกจริงไหม?