ตอนที่ 27 : วิธีการอันโหดเหี้ยมของคริสตจักร

ตอนที่ 27 : วิธีการอันโหดเหี้ยมของคริสตจักร

อีวานประเมินไรอัน

ไรอันในตอนนี้เป็นคนละคนกับเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง

แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะผอมบาง แต่ผิวพรรณก็ขาวสะอาดและดวงตาก็ยังมีประกายแห่งชีวิต

แต่ตอนนี้ ใบหน้าของเขาถูกปกคลุมไปด้วยสีเหลืองคล้ำอันอมโรค ราวกับถูกเคลือบด้วยขี้ผึ้งคุณภาพต่ำ

ตาขาวของเขาเต็มไปด้วยเส้นเลือด เบ้าตาลึกโบ๋ และริมฝีปากก็แห้งลอก

ลมหายใจของเขาถี่และตื้น และทุกลมหายใจก็แฝงไปด้วยกลิ่นเหม็นเน่า ราวกับมีบางสิ่งกำลังเน่าเปื่อยอยู่ภายในตัวเขา

แก้มของเขาตอบ โหนกแก้มปูดโปน และร่างกายก็โอนเอนขณะยืน ราวกับว่าสายลมที่พัดมาเพียงวูบเดียวก็สามารถพัดเขาให้ล้มลงได้ทุกเมื่อ

สายตาของไรอันตกอยู่ที่อีวาน ประกายแห่งความไม่เชื่อสายตาวาบขึ้นในดวงตาของเขา

"พระเจ้าช่วย นายดูสุขภาพดีขนาดนี้ได้ยังไงเนี่ย?"

น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและอ่อนแรง สายตาของเขาผสมปนเปไปด้วยความอิจฉาและความสับสน

"เราไม่ได้ทดลองยามาด้วยกันหรอกเหรอ? ฉันได้ยินมาว่านายกินโพชั่นสูบเลือดที่ห้องของศาสตราจารย์ไพรซ์ด้วยซ้ำ"

เขาลดเสียงลง ร่างกายเอนเข้าหาอีวานโดยสัญชาตญาณ

"ผู้ชายที่ชื่อแทงก์นั่นน่ะ... เขาไปแล้วนะ..."

ริมฝีปากของเขาสั่นระริกเล็กน้อย

"เขาตายเพราะกินยานั่นเข้าไป ฉันได้ยินมาว่าพ่อแม่ของเขาได้เงินก้อนหนึ่งแล้วก็ย้ายหนีไปแล้ว"

อีวานเงียบไปครู่หนึ่ง

แทงก์

เขาจำชื่อนี้ได้ ชายร่างใหญ่พูดน้อยผู้ซึ่งเซ็นสัญญาช่วยเหลือทางการเงินสำหรับนักเรียนยากจนและกินโพชั่นเวทมนตร์แบบเดียวกันกับเขา

"บางทีภูมิต้านทานยาของฉันอาจจะแข็งแกร่งกว่าก็ได้" อีวานพูด

เขามองไปที่ใบหน้าซีดเซียวของไรอัน น้ำเสียงของเขาอ่อนลงเล็กน้อย

"เพื่อน นายดูอาการไม่ค่อยดีเลยนะ"

ไรอันฝืนยิ้มขมขื่น ซึ่งดูอ้างว้างเป็นพิเศษบนใบหน้าที่ซูบซีดของเขา

"ใช่ ฉันรู้สึกไม่ดีเลย"

เขาก้มหน้าลง เสียงของเขาฟังดูเหมือนกำลังพูดกับตัวเอง

"ฉันปวดท้องจนกินอะไรไม่ลงเลย"

"รู้สึกเหมือนมีก้อนอะไรโตอยู่ในท้อง มันแข็งๆ แล้วก็เจ็บเวลาเอามือกด"

"ฉี่ของฉันสีเหมือนน้ำชา หมอบอกว่าฉันมีน้ำดีเยอะเกินไป"

"ฉันลองรักษามาทุกวิถีทางแล้ว ฉันกินรากหวงเหลียน มันขมซะจนฉันอยากจะอ้วก"

"ฉันกินกำมะถัน แล้วอาการปวดท้องก็ทำให้ฉันลงไปนอนกลิ้งกับพื้น"

"ฉันถึงขนาดดื่มน้ำต้มรากแดนดิไลออน สวนทวาร ถ่ายเลือด..."

เขาร่ายยาววิธีรักษาพื้นบ้านออกมาทีละอย่าง เสียงเบาลงเรื่อยๆ ราวกับกำลังท่องรายชื่อใบสั่งยาที่ไม่ได้ผล

เมื่อฟังเขาพูด อีวานก็รู้สึกถึงคลื่นอารมณ์ที่ซับซ้อน

ถ้าเขาไม่มีพลังเก้ามังกร ตอนนี้เขาก็คงจะอยู่ในสภาพเดียวกันกับไรอันแน่ๆ

"ฉันรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะตาย"

จู่ๆ เสียงของไรอันก็สั่นเครือ และหยาดน้ำตาก็เอ่อคลอขึ้นมาในดวงตาที่แดงก่ำของเขา

"แต่ฉันไม่อยากตาย"

นิ้วที่อ่อนแรงของเขากำชายเสื้อเชิ้ตไว้แน่น สั่นเทาด้วยความไร้เรี่ยวแรง

"ฉันอายุแค่สิบเก้าเอง ฉันยังมีผู้หญิงที่แอบชอบอยู่เลยนะ"

"ฉันสอบเข้ามหาวิทยาลัยปราชญ์ได้ แม่ฉันนั่งเย็บกระดุมในโรงงานตั้งสามปีเพื่อส่งฉันเรียน เธอแทบจะตาบอดอยู่แล้ว"

อีวานไม่รู้จะพูดอะไร

ความทุกข์ทรมานบางอย่างก็ไม่สามารถปลอบประโลมได้ด้วยคำพูดง่ายๆ ว่า 'เดี๋ยวมันก็ดีขึ้น'

ไรอันสูดหายใจเข้าลึกๆ ใช้แขนเสื้อเช็ดหางตา และพยายามทำให้น้ำเสียงของตัวเองมั่นคงขึ้น

"มีคนบอกฉันว่าคริสตจักรแห่งการเยียวยามียารักษาโรคตับ ฉันก็เลยมาลองดู"

อีวานพยักหน้า

"ฉันก็มีอาการคล้ายๆ กัน ถึงจะไม่รุนแรงเท่าก็เถอะ ฉันก็กะจะมาลองดูเหมือนกัน"

เมื่อได้ยินว่าอีวานเองก็ไม่ได้สุขภาพดีร้อยเปอร์เซ็นต์ สีหน้าของไรอันก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

ความทุกข์ที่แบ่งปันกันบางครั้งก็มีประสิทธิภาพมากกว่าคำปลอบใจใดๆ

ทั้งสองคนยืนต่อแถวกันตามลำดับ พูดคุยสัพเพเหระกันไป

"ฉันได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้นระหว่างนายกับพวกของทอมสันแล้วนะ"

เมื่อเปลี่ยนมาคุยเรื่องนี้ ประกายแสงก็วาบขึ้นในดวงตาของไรอันทันทีซึ่งเป็นประกายแห่งชีวิตที่หาได้ยากในหมู่คนป่วย

"นายนี่มันเป็นไอดอลและแบบอย่างของพวกเราเลยนะ!"

"ฉันรำคาญไอ้พวกลูกเศรษฐีนั่นมาตั้งนานแล้ว แต่เราจะไปทำอะไรพวกมันได้ล่ะ?"

"มีนักเรียนยากจนคนไหนในพวกเราบ้างที่ไม่เคยโดนพวกมันฉีกสมุดจดหรือโยนกระเป๋าทิ้ง?"

"แต่นายคือคนแรกเลยนะที่กล้าลุกขึ้นมาต่อสู้ขัดขืน แถมยังทำสำเร็จซะด้วย"

อีวานหัวเราะอย่างขมขื่น

"คนทั้งโรงเรียนทำเหมือนฉันไม่มีตัวตน แบบนี้เรียกว่าสำเร็จงั้นเหรอ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ไรอันก็ถอนหายใจ รอยยิ้มขมขื่นอย่างคนหมดหนทางปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่ซูบซีดของเขา

"มันก็ไม่มีทางเลือกอื่นนี่นา ใครใช้ให้พวกเราเกิดมาจนล่ะ?"

ขณะที่พวกเขาพูดคุยกัน แถวก็ขยับไปข้างหน้าสองสามก้าว และแล้วก็ถึงคิวของพวกเขา

"ขอพระบิดาแห่งสวรรค์ทรงคุ้มครองลูกเถิด"

เสียงของแม่ชีวัยกลางคนเปี่ยมด้วยความเมตตาและมั่นคง สายตาอันอ่อนโยนของเธอตกอยู่ที่ใบหน้าของอีวาน

"ลูกป่วยเป็นอะไรหรือ?"

อีวานทำหน้าตาน่าสงสาร เอามือกุมท้อง

"ผมปวดท้องตรงนี้ แล้วก็ปวดลำไส้ด้วยครับ หมอบอกว่าผมมีปัญหาเรื่องตับ ผมก็เลยอยากจะมาลองยานี้ดู"

แม่ชีถอนหายใจ "โถ เด็กน้อยผู้น่าสงสาร"

เธอหันกลับไปหยิบขวดยาสีเข้มขวดเล็กๆ จากกล่องไม้ส่งให้อีวาน

ขวดไม่ใหญ่นัก หนากว่านิ้วหัวแม่มือเพียงเล็กน้อย ไม่มีฉลากบนขวด มีเพียงสัญลักษณ์แปลกๆ สลักไว้ที่ก้นขวด

"นี่คือปริมาณยาสำหรับหนึ่งสัปดาห์ กินวันละหนึ่งเม็ดตอนเช้าและตอนเย็น"

เธอหยุดชะงัก น้ำเสียงเริ่มจริงจังขึ้นเล็กน้อย

"เพื่อป้องกันไม่ให้มีคนมาหลอกเอายาไปขายต่อ ลูกต้องกินยาเม็ดแรกที่นี่เดี๋ยวนี้เลย"

"เชื่อฉันเถอะ หลังจากกินยานี้เข้าไปแล้ว ลูกจะรู้สึกสบายตัวขึ้นมาก"

อีวานเกิดอาการตื่นตัวขึ้นมาทันที

ยาอะไรมันจะออกฤทธิ์เร็วขนาดนั้น?

แต่เขาไม่ได้ปฏิเสธ

ด้วยแผงหน้าต่างและพรสวรรค์ของเขา เขามีความมั่นใจที่จะลองดูว่ามียาอะไรซ่อนอยู่ในยานี้

เขาหมุนฝาออกและเทยาออกมาหนึ่งเม็ด

ยาเม็ดนั้นมีขนาดเล็กกว่ายาเม็ดปกติหนึ่งไซส์ มันเป็นสีเขียวสนิมทึบๆ พื้นผิวเรียบเนียน สะท้อนแสงโลหะจางๆ ในแสงยามเช้า

มันให้ความรู้สึกเย็นเล็กน้อยในมือและหนักกว่ายาเม็ดทั่วไป

เขาโยนยาเม็ดเข้าปากและกลืนลงไป

【คุณได้รับประทานยาเม็ดทองแดงสำหรับการทดสอบ ระยะเวลาแสดงผล : 10 ชั่วโมง】

【ผลลัพธ์ : ระงับปวดอย่างรุนแรง ลดการรับรู้ความเจ็บปวดอย่างถาวร; คุณภาพเลือดของคุณเพิ่มขึ้น 0.1% อย่างถาวร】

หัวใจของอีวานเต้นผิดจังหวะ

"ยาเม็ดทองแดง? ยาที่ทำจากทองแดงเนี่ยนะ?"

ลดการรับรู้ความเจ็บปวดอย่างถาวร

คำเหล่านี้ระเบิดในหัวของเขา

มองเผินๆ เหมือนจะเป็นเรื่องดี ใครบ้างล่ะจะไม่อยากรู้สึกเจ็บปวดน้อยลง?

แต่เมื่อคิดให้ดีๆ ก็จะรู้ว่านี่มันเป็นกับดักชัดๆ

สาระสำคัญของความเจ็บปวดคือระบบเตือนภัยล่วงหน้าของร่างกาย

มันทำให้ผู้คนเคารพในอันตรายและคอยระแวดระวังต่อการบาดเจ็บและการเจ็บป่วย

หากคนเราค่อยๆ สูญเสียความรู้สึกเจ็บปวดไป พวกเขาก็จะไม่สนใจอาการบาดเจ็บเล็กๆ น้อยๆ หรือไม่สังเกตเห็นอาการป่วยเล็กๆ น้อยๆ พอรู้ตัวอีกที มันก็กลายเป็นการบาดเจ็บหรือโรคร้ายแรงที่รักษาไม่หายไปแล้ว

ร่างกายอาจจะพังทลายลงโดยที่พวกเขาไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ

นี่มันเหมือนกับการต้มกบในน้ำอุ่นชัดๆ

"มันช่วยเพิ่มคุณภาพเลือดด้วยเหรอ? หรือว่าจะมีส่วนผสมของสายพันธุ์แวมไพร์อยู่ในนี้ด้วย?"

"อย่างที่คิดไว้เลย มันไม่ใช่ยาที่ดีอะไรหรอก"

อีวานไม่แปลกใจเลย

ของฟรีคือของที่แพงที่สุด กฎข้อนี้ใช้ได้กับทุกโลกนั่นแหละ

ของฟรีไม่มีในโลกหรอกนะ

【คุณต้องการย้อนกลับผลข้างเคียงหรือไม่?】

"ย้อนกลับ"

【คุณได้ย้อนกลับผลข้างเคียงของยาเม็ดทองแดงสำหรับการทดสอบแล้ว】

【ตับถูกทำลายของคุณทุเลาลง 41% → 40%】

【การทำงานของไตของคุณดีขึ้น ร่างกาย +0.001 อย่างถาวร】

【ความแข็งแรงของกระดูกของคุณดีขึ้น ร่างกาย +0.002 อย่างถาวร】

"สมกับเป็นคริสตจักรจริงๆ เล่นของหนักใส่ฉันตั้งแต่เริ่มเลย"

อีวานมองดูผลการย้อนกลับบนแผงหน้าต่าง หัวใจของเขาปั่นป่วนไปด้วยความตกตะลึง

ผลข้างเคียงของยานี้คือพิษจากทองแดง

การบริโภคในระยะยาวจะทำลายตับและไต กัดกร่อนกระดูก และนำไปสู่อวัยวะล้มเหลวทั่วร่างกายในที่สุด

และผลในเชิงบวกการระงับปวดอย่างรุนแรงและการลดความเจ็บปวดอย่างถาวรก็คือสิ่งที่จะช่วยป้องกันไม่ให้ผู้ใช้รู้สึกว่าตัวเองกำลังโดนพิษจนตายนั่นเอง

"ถ้าไรอันกินยานี้เข้าไป เขาคงตายภายในเวลาไม่ถึงอาทิตย์แน่ๆ"

เขาหันไปมองไรอันที่อยู่ข้างๆ โดยสัญชาตญาณ

ชายหนุ่มหน้าซีดเซียวรับขวดยาจากแม่ชีด้วยความเลื่อมใสศรัทธา ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจราวกับคนใกล้จมน้ำที่คว้าเศษไม้ลอยน้ำไว้ได้

ริมฝีปากของอีวานขยับ แต่ท้ายที่สุดเขาก็ไม่ได้พูดอะไร

เขายังไม่มีพลังพอที่จะเปลี่ยนแปลงอะไรได้

ขณะที่ความคิดในหัวกำลังปั่นป่วน เขาก็สังเกตเห็นว่ามีรายการใหม่ปรากฏขึ้นในแถบสถานะของเขา

【การกลายเป็นทองแดง : 0.01%】

อีวานจ้องมองไปที่บรรทัดนี้ รูม่านตาของเขาขยายกว้างด้วยความตกใจ

การกลายเป็นทองแดง

มันไม่ใช่สถานะชั่วคราว แต่มันคือการเปลี่ยนแปลงอย่างถาวรที่มีหลอดความคืบหน้าด้วย

มันเป็นรูปแบบเดียวกับ 'สายพันธุ์แวมไพร์ขั้นพื้นฐาน' เลย

นี่มันคือคุณลักษณะเหนือธรรมชาติ!!!