ตอนที่ 23 : ซุบซิบเทพเจ้า

ตอนที่ 23 : ซุบซิบเทพเจ้า

"อดีตเทพีแห่งความรัก ลิลิธงั้นเหรอ?"

เย่หลี่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความอยากรู้อยากเห็น: ทำไมถึงถูกเรียกว่า 'อดีต' เทพีแห่งความรักล่ะ? แล้วซัคคิวบัสจากนรกไปเกี่ยวข้องอะไรกับเทพีแห่งความรักกันแน่?

"ใช่ครับ ในปัจจุบัน ใครๆ ต่างก็รู้ว่าเทพีแห่งความรักคือฟลอเรีย  และเทพองค์นี้ก็มีผู้ศรัทธามากมายอยู่ทั่วทุกมุมโลก"

ยีเซ่นั่งตัวตรงบนเก้าอี้หวาย พลางเล่าด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล:

"แต่มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้ว่า แท้จริงแล้วเทพีแห่งความรักองค์ดั้งเดิมคือเทพมารลิลิธ ซึ่งปัจจุบันถูกเนรเทศลงสู่นรกไปแล้ว ตำแหน่งศักดิ์สิทธิ์ดั้งเดิมของฟลอเรียเป็นเพียงเทพีแห่งมวลบุปผาเท่านั้น"

"แล้ว... มันเกิดอะไรขึ้นที่นั่นกันแน่?"

ดวงตาของเย่หลี่เป็นประกายขึ้นมาทันที ในฐานะวัยรุ่นผู้ทะเยอทะยานที่ทะลุมิติมาจากศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด เธอสัมผัสได้อย่างเฉียบไวว่ามันจะต้องมีดราม่าอันน่าตกตะลึงซ่อนอยู่ที่นี่แน่ๆ

ถ้าจะคุยเรื่องนี้ล่ะก็ ฉันตาสว่างเลยล่ะ!~

"เรื่องนี้... เอกสารส่วนใหญ่จากยุคแห่งทวยเทพได้สูญหายไปหมดแล้ว เศษซากหนังสือที่ยังหลงเหลืออยู่เพียงน้อยนิดก็ถูกปิดผนึกไว้ในคริสตจักรและหอสมุดหลวง..." ยีเซ่ตอบกลับอย่างเก้อเขิน "โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันเกี่ยวข้องกับความพัวพันระหว่างเหล่าทวยเทพ แม้ว่าจะมีตำนานบังเอิญหลงเหลือรอดมาได้ ก็ใครจะไปรู้ล่ะครับว่ามันน่าเชื่อถือได้มากแค่ไหน..."

"ไม่เป็นไรน่า~ เล่าให้ฉันฟังหน่อยเถอะ~ ถือซะว่ามันเป็นแค่นิทานเรื่องหนึ่งก็แล้วกัน~"

เย่หลี่กอดหมอนบนเก้าอี้หวายและเร่งเร้าเขา หางซัคคิวบัสของเธอแกว่งไปมาอย่างตื่นเต้นอยู่ด้านหลัง ดูน่ารักน่าชังราวกับลูกแมวน้อยที่กำลังออดอ้อน

"อะแฮ่ม..." ยีเซ่เบือนหน้าหนีเล็กน้อย รีบเรียบเรียงความคิดอย่างรวดเร็ว และเล่าต่อไป:

"ผลลัพธ์ที่ทุกคนรู้กันในปัจจุบันก็คือ: ลิลิธถูกเนรเทศลงสู่ขุมนรกและกลายเป็นหนึ่งในเทพมาร ในขณะที่ฟลอเรียได้รับสืบทอดอำนาจของเทพีแห่งความรักอย่างสมบูรณ์ และอำนาจของเทพีแห่งความงามอีกเล็กน้อย เมื่อรวมเข้ากับตำแหน่งดั้งเดิมของนางในฐานะเทพีแห่งมวลบุปผา นางจึงก้าวกระโดดขึ้นกลายเป็นเทพีชั้นสูงองค์ใหม่"

"ส่วนเรื่องที่ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่นั้น คริสตจักรมักจะปิดปากเงียบมาโดยตลอด ในขณะที่คนอื่นๆ ที่เคยสืบเสาะความลับนี้ต่างก็มีตำนานที่แตกต่างกันไป"

"บางคนกล่าวว่า ลิลิธเผลอตกลงสู่ความเสื่อมทรามในขณะที่หลอมรวมเข้ากับอำนาจแห่งตัณหาความปรารถนา ด้วยเหตุนี้ ออร์ดิออน  เทพแห่งความสงบเรียบร้อยและแสงสว่าง จึงต้องจำใจริบเอาอำนาจศักดิ์สิทธิ์บางส่วนของนางไป และเนรเทศนางลงสู่นรกด้วยความเจ็บปวด"

ฟังดูซ้ำซากจำเจจัง เหมือนน้ำเสียงที่คริสตจักรมักจะใช้เพื่อฟอกขาวอย่างลับๆ เลยแฮะ เย่หลี่บ่นพึมพำอยู่ในใจ

"บางคนก็เล่าว่า ลิลิธค้นพบว่าคนรักของนางออร์ดิออน เทพแห่งความสงบเรียบร้อยและแสงสว่างกำลังลอบคบชู้กับฟลอเรีย เทพีแห่งมวลบุปผา ด้วยความโกรธแค้น นางพยายามที่จะริบตำแหน่งศักดิ์สิทธิ์ของฟลอเรีย แต่กลับถูกออร์ดิออนหักหลัง นางสูญเสียอำนาจในฐานะเทพีแห่งความรักไป และถูกบังคับให้ต้องหนีลงสู่นรก"

ว้าว~ อันนี้ค่อนข้างแซ่บเลยแฮะ~ เรื่องซุบซิบระหว่างทวยเทพในต่างโลกมันสามารถแพร่สะพัดกันแบบนี้ได้จริงๆ เหรอเนี่ย?

"นอกจากนี้ บางคนยังบอกว่าจริงๆ แล้วฟลอเรียควรจะเป็นเทพบุตรต่างหาก แต่เพราะเขามีรูปร่างหน้าตาที่บอบบางและงดงามเกินไป เขาจึงถูกอิจฉาโดยลิลิธ ผู้ซึ่งถือครองอำนาจของเทพีแห่งความงาม ดังนั้น ลิลิธจึงวางแผนการและขโมยสัญลักษณ์ความเป็นชายของฟลอเรียไป..."

?!! โอเค นี่มันจะมีเรื่องให้ช็อกยิ่งกว่านี้อีกไหมเนี่ย?

"เมื่อเรื่องนี้ถูกส่งไปถึงออร์ดิออน ผู้เป็นราชาแห่งทวยเทพในเวลานั้น เขาได้ริบเอาอำนาจศักดิ์สิทธิ์บางส่วนของลิลิธไปเพื่อชดเชยให้กับฟลอเรียเพื่อเห็นแก่ความยุติธรรม จากนั้นเขาก็เนรเทศลิลิธลงสู่นรก และร่ายคำสาปให้นางจมดิ่งลงสู่ตัณหาราคะ..."

ประวัติศาสตร์อย่างไม่เป็นทางการนี่มันไม่รับประกันความจริงจริงๆ ด้วย แต่มันรับประกันความเถื่อนดิบสินะ? เย่หลี่รู้สึกแอบสะใจเงียบๆ ในขณะที่ฟัง~

"ดังนั้น เรื่องที่ว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างเทพเหล่านั้นในตอนนั้น บางทีอาจจะมีเพียงเทพเหล่านั้นเองเท่านั้นที่รู้ความจริง..." ในที่สุดยีเซ่ก็สรุปข่าวลือในส่วนนี้

ถึงอย่างนั้น ทวยเทพของต่างโลกนี่ก็ไม่มีความน่าเกรงขามเอาเสียเลยนะ? ดูสิว่าข่าวลือซุบซิบพวกนี้มันถูกบิดเบือนไปขนาดไหนแล้ว

"แล้ว... ความสัมพันธ์ระหว่างลิลิธกับเผ่าพันธุ์ซัคคิวบัสล่ะคืออะไร?" เย่หลี่ถามเสียงเบา

การฟังเรื่องซุบซิบเกี่ยวกับทวยเทพในต่างโลกเพื่อความสนุกนั้นก็พอแล้ว เย่หลี่ยังคงกังวลเกี่ยวกับสิ่งที่เกี่ยวข้องกับตัวเองอย่างใกล้ชิดมากกว่า

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ประกายความประหลาดใจวูบหนึ่งก็พาดผ่านดวงตาของยีเซ่ ตามมาด้วยความเข้าใจ เขากล่าวตอบอย่างมีความหมายว่า "ลิลิธแทบจะเป็นศรัทธาเพียงหนึ่งเดียวของซัคคิวบัสทั้งหมด หรือจะพูดให้ถูกก็คือ นางเป็นเทพองค์เดียวของเหล่าซัคคิวบัส"

เมื่อนั้นเองเย่หลี่ถึงตระหนักได้ว่าเธอดูเหมือนจะลดการป้องกันลงในขณะที่ฟังเรื่องซุบซิบ และยีเซ่อาจจะสังเกตเห็นอะไรบางอย่างเข้าแล้ว

"อืม เล่าต่อสิ~" เย่หลี่รวบรวมสติและเร่งเร้าเขาโดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยน

"โดยทั่วไปแล้ว นักวิชาการมนุษย์เชื่อว่าเผ่าพันธุ์ซัคคิวบัสไม่ใช่เผ่าพันธุ์ปีศาจพื้นเมืองของนรก ในทางกลับกัน พวกเขาคือเผ่าพันธุ์ที่แตกแขนงออกมาซึ่งถูกสร้างขึ้นโดยลิลิธหลังจากที่นางถูกเนรเทศลงสู่นรก โดยใช้อำนาจของนางเหนือตัณหาและความงาม ผสมผสานกับองค์ประกอบแห่งความโกลาหลที่มีอยู่ทุกหนทุกแห่งและจิตสำนึกด้านลบในขุมนรก"

"ตามทฤษฎีนี้ ซัคคิวบัสสายเลือดบริสุทธิ์  ทั้งหมดแทบจะถือได้ว่าเป็นร่างจุติศักดิ์สิทธิ์ของลิลิธ พวกนางสืบทอดความงามและตัณหาของลิลิธมา รวมถึงความโกลาหลและความชั่วร้ายของขุมนรกด้วย"

ยีเซ่พูดอย่างไม่รีบร้อน แต่จู่ๆ เย่หลี่ก็เหมือนจะจับรายละเอียดที่สำคัญมากๆ ได้ข้อหนึ่ง:

"เดี๋ยวก่อนนะ เมื่อกี้คุณพูดว่า... ซัคคิวบัสสายเลือดบริสุทธิ์งั้นเหรอ?"

ยีเซ่ถอนหายใจเล็กน้อย "ใช่ครับ ซัคคิวบัสสายเลือดบริสุทธิ์ เนื่องจากลักษณะพิเศษของเผ่าพันธุ์ซัคคิวบัสในด้านความงามและตัณหา พวกนางจึงเป็นที่โปรดปรานของขุนนางมนุษย์ชนชั้นสูงหลายคน แต่ในท้ายที่สุดแล้ว เผ่าพันธุ์ปีศาจแห่งขุมนรกก็มีความโกลาหลและชั่วร้าย ดังนั้นจึงมีคนค้นหาวิธีสร้าง ซัคคิวบัสแปลงกาย  ขึ้นมา"

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ เขาก็เงยหน้าขึ้นมองเย่หลี่ ประกายความเวทนาซ่อนอยู่ในดวงตาของเขา

"พวกเขาจะคัดเลือกหญิงสาวมนุษย์ที่งดงาม และสวดอ้อนวอนต่อลิลิธผ่านพิธีกรรมที่เฉพาะเจาะจง หลังจากสังเวยแก่นแท้แห่งชีวิตมากพอแล้ว หญิงสาวเหล่านี้ก็จะได้รับ 'พร' ของลิลิธ ทำให้พวกนางเปลี่ยนสภาพกลายเป็นร่างกายซัคคิวบัสเพื่อที่พวกเขาจะได้นำไปใช้หาความสำราญ..."

น้ำเสียงของยีเซ่ดูหมดหนทางและหดหู่เล็กน้อย "ถ้าผมเดาไม่ผิด ท่านคือซัคคิวบัสที่ถูกใครบางคนบังคับแปลงกายมาใช่ไหมล่ะครับ?"

"อ๊ะ... เอ่อ ใช่แล้วล่ะ..."

เย่หลี่ไม่รู้จะตอบอย่างไรไปชั่วขณะ เธอจะบอกว่าจริงๆ แล้วเธอเองก็ไม่รู้เหมือนกันได้ไหมเนี่ย?

อย่างไรก็ตาม การคาดเดาของยีเซ่นั้นมีความเป็นไปได้สูงมาก ก่อนหน้านี้เย่หลี่ค้นพบว่าร่างกายของเธอจะโหยหาอาหารอร่อยๆ เพลิดเพลินไปกับการเคี้ยว และหลั่งน้ำลายออกมาเป็นจำนวนมากซึ่งทั้งหมดนี้ล้วนเป็นปฏิกิริยาทางร่างกายที่เห็นได้ชัดเจนมากซึ่งเกิดจากการกินอาหารปกติมาเป็นเวลานาน

ทว่า ทันทีที่เธอกลืนลงไป เธอกลับรู้สึกคลื่นไส้และอยากจะอาเจียนออกมา นี่อาจจะเป็นคำสาปที่เกิดจากการถูกแปลงกายให้กลายเป็นซัคคิวบัส ด้วยคำอธิบายนี้ ก็ถือได้ว่ามันสมเหตุสมผลเอามากๆ

และก็เป็นไปตามคาด คำพูดต่อมาของยีเซ่ได้ช่วยยืนยันข้อสันนิษฐานของเย่หลี่

"ผมคิดว่าความทุกข์ใจของท่านในปัจจุบัน คงจะเกิดจาก 'พร' ของลิลิธ ที่ท่านไม่สามารถหลีกหนีพ้นได้หลังจากกลายเป็นซัคคิวบัสแปลงกาย หรือจะพูดให้ถูกก็คือ คำสาปซัคคิวบัสล่ะสินะครับ?"

ยีเซ่มองเย่หลี่ด้วยสายตาอันเร่าร้อน ความระแวดระวังแต่เดิมของเขาในตอนนี้ได้กลายเป็นความเวทนาสงสารต่อ "เด็กสาวผู้โชคร้าย" ตรงหน้าที่ถูกบังคับแปลงกายให้กลายเป็นซัคคิวบัสไปเสียแล้ว...

"อย่างเช่น การที่ไม่สามารถกลืนอาหารปกติตามปกติได้ และแตกต่างจากซัคคิวบัสสายเลือดบริสุทธิ์ หากท่านไม่ออกล่าและหาอาหารไปทั่ว ท่านก็จะตกอยู่ในสภาวะอ่อนแอและหงุดหงิดง่าย ไม่สามารถควบคุมความปรารถนาของร่างกายได้ จนกว่าท่านจะสูญเสียสติสัมปชัญญะไปอย่างสมบูรณ์ และกลายเป็นของเล่นแห่งตัณหา..."

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของยีเซ่ เย่หลี่ก็รู้สึกถึงความหวาดกลัวที่ยังคงหลงเหลืออยู่: นี่การกลายเป็นซัคคิวบัสมันต้องแลกมาด้วยราคาที่น่ากลัวขนาดนี้เลยเหรอ?

แต่ส่วนเรื่องที่ว่าสถานการณ์ของเจ้าของร่างคนก่อนมันเป็นยังไงน่ะ ฉันก็ไม่รู้จริงๆ เหมือนกันนะเว้ย!