ตอนที่ 22 : ต้นกำเนิดของซัคคิวบัส?

ตอนที่ 22 : ต้นกำเนิดของซัคคิวบัส?

เมื่อยีเซ่มาถึงห้องรับรอง เย่หลี่ก็ได้วางเครื่องดื่มที่มีรูปร่างเป็นเอกลักษณ์สองแก้วไว้บนโต๊ะกาแฟระหว่างเก้าอี้หวายทั้งสองตัวเรียบร้อยแล้ว

"นั่งสิ~"

เย่หลี่เอนกายพิงเก้าอี้หวาย เรียวขายาวสลวยของเธอแนบชิดติดกันอยู่ใต้กระโปรง ในขณะที่หางรูปหัวใจอันเป็นเอกลักษณ์ของซัคคิวบัสม้วนพันรอบหมอนอิงในอ้อมแขนของเธออย่างสบายใจ

ยีเซ่นั่งลงบนเก้าอี้หวายอีกตัวตามคำเชิญ สายตาของเขาสังเกตเห็นกำยานบนโต๊ะกาแฟที่กำลังส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ชวนผ่อนคลาย ซึ่งแตกต่างไปจากกลิ่นหอมละมุนที่เขาเคยได้กลิ่นก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

"ชอบกลิ่นนี้ไหม?" เย่หลี่ถามพร้อมกับรอยยิ้มกว้าง

ยีเซ่หลุบตาลงเล็กน้อยและตอบกลับด้วยท่าทีที่แสร้งทำเป็นไม่ใส่ใจว่า "เป็นกลิ่นที่หอมมากครับ แต่ปกติผมไม่ค่อยใช้กำยานเท่าไหร่ เพราะเกรงว่ามันจะส่งผลต่อความคิดของผม"

เย่หลี่ชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น ดูเหมือนจะจับสัมผัสได้ถึงความระแวดระวังที่แฝงอยู่ในคำพูดของยีเซ่

อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้รู้สึกหงุดหงิด เธอเพียงแค่โบกมือและปิดฝาขวดกำยานที่แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังไม่รู้จักกำยานนี้ก็เหมือนกับนาฬิกาทรายอันเล็กและอันใหญ่บนโต๊ะการ์ด มันเป็นส่วนหนึ่งของเครื่องเรือนที่ป่าแห่งความโกลาหลจัดเตรียมไว้ให้สำหรับสิ่งปลูกสร้างเหล่านี้

การกระทำของเย่หลี่ทำให้สีหน้าของยีเซ่อ่อนลงเล็กน้อย และเขาก็เริ่มสงสัยว่าตัวเองระมัดระวังตัวมากเกินไปหรือเปล่า

"เหตุผลที่ฉันเชิญคุณมาที่นี่ ก็เพราะว่าฉันอยากจะคุยกับคุณ และใช้ความรู้อันกว้างขวางของคุณมาช่วยไขข้อข้องใจบางอย่างให้กับฉัน ฉันคิดว่า... จากเนื้อหาในบัตรเชิญ คุณก็น่าจะพอเดาได้แล้วล่ะนะ"

เย่หลี่เข้าประเด็นโดยตรง บอกจุดประสงค์ของเธอโดยไม่อ้อมค้อม

ในตอนนี้ เธอกำลังเอนหลังพิงเก้าอี้หวายอย่างสบายอารมณ์ เธอยังคงกอดหมอนสีขาวนุ่มนิ่มเอาไว้ บรรยากาศที่ผ่อนคลายและเกียจคร้านของเธอดูไม่เหมือนลอร์ดปีศาจแห่งดันเจี้ยนเลยแม้แต่น้อย

ยีเซ่ถอนสายตาที่สังเกตการณ์อย่างระมัดระวังกลับมา และตอบกลับด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง "ท่านอยากรู้อะไรล่ะครับ? ตราบใดที่มันเป็นสิ่งที่ผมรู้ ผมก็สามารถสนทนากับท่านได้"

เย่หลี่เท้าคางด้วยมือข้างหนึ่งแล้วถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ถ้าอย่างนั้น ทำไมคุณไม่เล่าเรื่องราวเกี่ยวกับโลกใบนี้ให้ฉันฟังหน่อยล่ะ?"

"โลกใบนี้งั้นหรือครับ?" ยีเซ่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เขาคิดว่าลอร์ดซัคคิวบัสตนนี้ต้องการเรียนรู้เกี่ยวกับสังคมมนุษย์เพื่อรวบรวมข้อมูลสำหรับการเคลื่อนไหวในครั้งต่อไปของนางเสียอีก

เดิมทียีเซ่เตรียมตัวที่จะเตือนตัวเองให้มีสติอยู่ตลอดเวลา และไม่เปิดเผยข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับสังคมมนุษย์มากเกินไปเพื่อหลีกเลี่ยงการช่วยเหลือทรราช เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะได้ยินหัวข้อที่กว้างและครอบคลุมขนาดนี้

"ถ้าจะให้เจาะจง... ท่านอยากรู้เกี่ยวกับแง่มุมไหนล่ะครับ?"

"สิ่งที่ผมหมายถึงก็คือ มีเรื่องราวมากมายเกินไปที่จะพูดถึงเกี่ยวกับโลกใบนี้ และความรู้ที่จำกัดของผมก็อาจจะครอบคลุมไม่ถึงทุกเรื่อง นอกจากนี้ หากเราลงลึกในรายละเอียดจริงๆ ผมเกรงว่าเราคงคุยกันไม่จบไปอีกนานเลยล่ะครับ..."

ยีเซ่แสดงความลำบากใจออกมา เขาคงไม่สามารถอยู่คุยกับลอร์ดซัคคิวบัสตนนี้ตลอดระยะเวลาสามเดือนเต็มได้หรอกใช่ไหม?

หัวใจของเขายังคงอยู่กับตระกูลแบล็กธอร์น เดิมทีเขาคิดว่าจะตอบคำถามของลอร์ดซัคคิวบัสอย่างรวดเร็วด้วยความรู้ที่สั่งสมมาและการอ่านหนังสืออย่างกว้างขวางในสังคมมนุษย์ มันไม่น่าจะยากจนเกินไป

จากนั้น ในขณะที่นางกำลังพึงพอใจ เขาก็จะขอร้องให้ตัวเองได้กลับไปที่ตระกูลเพื่อจัดการธุระบางอย่าง อย่างน้อยก็ให้เขาได้จัดการว่าการดำเนินงานและการพัฒนาของตระกูลแบล็กธอร์นควรจะดำเนินต่อไปอย่างไรในช่วงสามเดือนที่ปราศจากเขา ผู้ซึ่งเป็นผู้ตัดสินใจของตระกูล

"อะไรก็ได้ทั้งนั้นแหละมนุษย์ ปีศาจ เอลฟ์ คริสตจักร ขุนนาง และอื่นๆ อีกมากมาย~"

เย่หลี่ต้องการทำความเข้าใจอย่างคร่าวๆ เกี่ยวกับทุกแง่มุมของโลกใบนี้จริงๆ แต่ข้อเสนอที่กว้างขวางเช่นนี้เห็นได้ชัดว่าทำให้ยีเซ่ยังคงไม่แน่ใจว่าจะเริ่มตอบคำถามอย่างไรดี

"ถ้าคุณไม่รู้จริงๆ ว่าจะเริ่มจากตรงไหน งั้นทำไมเราไม่มาคุยเรื่องซัคคิวบัสอย่างพวกเราก่อนล่ะ? คุณรู้เรื่องเผ่าพันธุ์ซัคคิวบัสมากแค่ไหนกัน?"

คำถามของเย่หลี่ทำให้ยีเซ่ประหลาดใจอีกครั้ง

ลอร์ดซัคคิวบัสกำลังเรียนรู้เกี่ยวกับเผ่าพันธุ์ซัคคิวบัสจากมนุษย์ธรรมดาอย่างเขางั้นหรือ? ความสัมพันธ์แบบนี้มันไม่แปลกประหลาดไปหน่อยหรือไง?

"อะแฮ่ม... ท่านเป็นถึงลอร์ดซัคคิวบัส ความเข้าใจเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์ซัคคิวบัสของท่านย่อมลึกซึ้งและครอบคลุมมากกว่ามนุษย์อย่างผมอย่างแน่นอน..." ยีเซ่ทำได้เพียงตอบกลับอย่างเก้อเขิน

แม้ว่าเขาจะไม่รู้จักสำนวน 'สอนจระเข้ว่ายน้ำ' แต่เขาก็ไม่อยากทำเรื่องน่าอายแบบนั้นแน่ๆ

เย่หลี่ขยับเปลี่ยนท่านั่งและยังคงกอดหมอนไว้ในอ้อมแขน ส่วนโค้งเว้าอันงดงามที่มองเห็นได้ลางๆ ของเธอนั้นดูงดงามราวกับงานศิลปะในสายตาของยีเซ่

"ฉันก็แค่อยากรู้ว่า ในสายตาของมนุษย์ พวกเราซัคคิวบัสเป็นตัวตนแบบไหนกัน?"

เย่หลี่หาข้ออ้างที่ฟังดูมีเหตุผลมาได้ข้อหนึ่ง

"อย่างนั้นหรือครับ?" ยีเซ่ค่อนข้างสงสัย แต่มันก็เป็นคำอธิบายที่สมเหตุสมผลอยู่เหมือนกัน

"แต่... อย่างที่ท่านทราบ ตามธรรมเนียมแล้วเผ่าพันธุ์ซัคคิวบัสจัดอยู่ในกลุ่มเผ่าพันธุ์ปีศาจแห่งขุมนรก และความสัมพันธ์ระหว่างเผ่าพันธุ์ปีศาจแห่งขุมนรกกับเผ่าพันธุ์ทรงภูมิปัญญาบนพื้นผิวโลก... ก็ไม่ได้ราบรื่นนัก"

ยีเซ่รีบเสริมว่า "แม้ว่าเผ่าพันธุ์ซัคคิวบัสจะค่อนข้างพิเศษจริงๆ แต่ผมคิดว่าจากบันทึกเกี่ยวกับซัคคิวบัสในโลกมนุษย์ที่ผมรู้ บางส่วนอาจจะไม่ได้... เป็นกลางและยุติธรรมมากนัก"

ยีเซ่ชั่งน้ำหนักคำพูดของตนอย่างระมัดระวัง โดยหวังว่าจะแสดงความหมายออกมาได้อย่างชัดเจนโดยไม่ทำให้ลอร์ดซัคคิวบัสตรงหน้าขุ่นเคือง

ต้องรู้ก่อนว่าในความรับรู้ของมนุษย์ แม้ว่าซัคคิวบัสจะไม่ได้ถูกมองว่ามุ่งร้ายอย่างแท้จริง แต่พวกเธอก็ยังถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของฝ่ายที่ค่อนข้างชั่วร้ายอยู่ดี

โดยไม่คำนึงถึงทัศนคติของขุนนางผู้ทรงอำนาจบางคนที่มีต่อซัคคิวบัส การรับรู้ของสาธารณชนและบันทึกเกี่ยวกับซัคคิวบัสในสังคมมนุษย์ ไม่ว่าจะเป็นความจริงหรือแม่นยำหรือไม่ ล้วนมีโอกาสที่จะทำให้สมาชิกที่แท้จริงของเผ่าพันธุ์ซัคคิวบัสขุ่นเคืองได้ทั้งสิ้น

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็กำลังรับใช้นางอยู่ การทำให้เจ้านายของตัวเองไม่พอใจตั้งแต่ต้นย่อมไม่ใช่การตัดสินใจที่ฉลาดนัก

"คุณกังวลว่าการพูดถึงทฤษฎีที่ไม่ค่อยเป็นมิตรเกี่ยวกับซัคคิวบัส จะทำให้ฉันไม่พอใจงั้นเหรอ?"

"อะแฮ่ม..."

ความกังวลของยีเซ่ถูกพูดออกมาตรงๆ โดยเย่หลี่ ซึ่งทำให้เขาไม่แน่ใจว่าจะพูดคุยต่อไปอย่างไรดีในชั่วขณะนั้น

"ไม่ต้องห่วงหรอก~ ฉันรู้ว่าสิ่งที่คุณเรียนรู้มานั้นมาจากหนังสือต่างๆ ในสังคมมนุษย์เท่านั้น มันไม่ได้เป็นตัวแทนของความคิดและมุมมองของคุณเองเสียหน่อย~"

น้ำเสียงอันอ่อนโยนของเย่หลี่ดังเข้าสู่โสตประสาทของยีเซ่ และรอยยิ้มอันสดใสบริสุทธิ์ของเธอก็ทำให้เขารู้สึกสบายใจและผ่อนคลายโดยไม่รู้ตัว

"ดังนั้น ต่อให้คุณจะพูดถึงคำวิจารณ์ที่ไม่ค่อยเป็นมิตรเกี่ยวกับซัคคิวบัส ฉันก็จะไม่โกรธหรอกนะ~ คุณแค่บอกทุกอย่างที่คุณรู้มาก็พอ~"

ยีเซ่ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขารู้สึกว่าลอร์ดซัคคิวบัสตนนี้ช่างมีความเข้าอกเข้าใจเป็นอย่างดี

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนึกถึงตอนที่นางให้คำปรึกษาแก่เขาอย่างใจดีในห้องการ์ดก่อนหน้านี้ เขาจะไปสงสัยในความใจกว้างและวิสัยทัศน์ของนางได้อย่างไร?

ท้ายที่สุดนางก็เป็นถึงลอร์ดซัคคิวบัสแห่งป่าแห่งความโกลาหล นางต้องแตกต่างจากปีศาจธรรมดาๆ ในตำนานอยู่แล้วใช่ไหมล่ะ?

นางช่างพิเศษจริงๆ

"เข้าใจแล้วครับ ผมจะบอกท่านทุกอย่างที่ผมรู้เกี่ยวกับข่าวลือของซัคคิวบัสในสังคมมนุษย์~ หากมีสิ่งใดที่ไม่ถูกต้อง โปรดเข้าใจด้วยนะครับ"

"อืม ไม่ต้องห่วงหรอก~" รอยยิ้มบนใบหน้าของเย่หลี่ยังคงไม่จางหายไป ในขณะที่เธอเตรียมตัวรับฟังคำอธิบายของยีเซ่อย่างสนใจ

ในที่สุด เธอก็จะสามารถทำความเข้าใจโลกใบนี้ผ่านมุมมองของคนอื่นได้แล้ว หวังว่าเธอจะพบข้อมูลสำคัญเพื่อแก้ปัญหาเรื่องการกินของเธอนะ!

ดังนั้น ยีเซ่จึงเรียบเรียงความคิดและพูดอย่างช้าๆ :

"ในปัจจุบัน ความเห็นพ้องโดยทั่วไปในหมู่มนุษย์ก็คือ เผ่าพันธุ์ซัคคิวบัสจัดอยู่ในกลุ่มเผ่าพันธุ์ปีศาจแห่งห้วงลึก นี่เป็นเพราะในสงครามหลายครั้งในอดีตที่เผ่าพันธุ์ปีศาจแห่งขุมนรกได้รุกรานโลกพื้นผิว ซัคคิวบัสมักจะมีบทบาทอยู่เสมอพวกนางมักจะทำหน้าที่ต่างๆ เช่น การแทรกซึมเพื่อหาข่าวกรอง และการบัญชาการกองทัพปีศาจระดับล่าง"

เย่หลี่พยักหน้า เธอเองก็พอจะมีความรู้สึกลางๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้เช่นกัน

"อย่างไรก็ตาม เผ่าพันธุ์ซัคคิวบัสถือเป็นตัวตนที่พิเศษอย่างยิ่งในบรรดาเผ่าพันธุ์ปีศาจแห่งขุมนรก: แตกต่างจากปีศาจนรกสายพันธุ์อื่นๆ ที่ศรัทธาในความโกลาหล การเข่นฆ่า และสงคราม เผ่าพันธุ์ซัคคิวบัสดูเหมือนจะเอนเอียงไปทางขอบเขตของชีวิต การสืบพันธุ์ และตัณหาความปรารถนาเสียมากกว่า"

"และตามบันทึกลับของคริสตจักร แท้จริงแล้วซัคคิวบัสไม่ใช่ปีศาจนรกพื้นเมืองในความหมายดั้งเดิม แต่เป็นเผ่าพันธุ์ที่แตกแขนงออกมาซึ่งถูกสร้างขึ้นโดยอดีตเทพีแห่งความรัก ลิลิธ ผู้ซึ่งถูกเนรเทศลงสู่นรกในช่วงยุคแห่งทวยเทพต่างหาก"