ตอนที่ 2 : ตายเพราะความโง่ไปซะก็ดี!

ตอนที่ 2 : ตายเพราะความโง่ไปซะก็ดี!

ภาพติดตาในอากาศนั้นรวดเร็วและทรงพลัง แสงสีชมพูเรืองรองที่ติดอยู่ตรงปลายหางลากเป็นเส้นตรงต่อหน้าอัศวิน พุ่งทะลวงตรงดิ่งไปยังช่องมองบนหมวกเกราะของเขา!

เมื่อเผชิญกับการโจมตีทีเผลอในระยะประชิดขนาดนี้ อัศวินดูเหมือนจะไม่มีเวลาตอบสนอง เขานั่งนิ่งอึ้งราวกับยอมจำนนต่อโชคชะตา ไม่แม้แต่จะพยายามเอื้อมมือไปหยิบดาบเล่มโตของอัศวินที่ปักอยู่บนพื้นข้างกาย

ทว่า ในเสี้ยววินาทีที่มันกำลังจะปะทะเข้าเป้า หางของซัคคิวบัสก็ตวัดกลับกลางอากาศอย่างกะทันหัน ด้วยแรงส่งจากการเปลี่ยนทิศทางอย่างฉับพลันนั้น คลื่นพลังงานที่ดูราวกับเป็นการโจมตีทางกายภาพก็พุ่งเฉียดขอบหมวกเกราะของอัศวินไปทางด้านหลัง พลาดเป้าไปเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด

พลาดงั้นหรือ?

ไม่เลย อัศวินได้ยินเสียงร้องครวญครางอู้อี้ดังมาจากด้านหลัง ตามมาติดๆ ด้วยเสียงแหวกอากาศและเสียงโลหะปะทะกัน ปะปนกับเสียงคำรามต่ำๆ ด้วยความโกรธแค้น “นังแพศยา! แกทรยศข้าเรอะ?! รอจนกว่าข้าจะฉีกแกเป็นชิ้นๆ เถอะ!”

อัศวินเอื้อมมือไปด้านข้างแต่กลับคว้าได้เพียงความว่างเปล่า ดาบเล่มโตของอัศวินที่เคยปักอยู่ตรงนั้นเพิ่งจะถูกปัดกระเด็นออกไปอย่างรุนแรง

อัศวินหันขวับไปมองและพบกับปีศาจหน้าตาอัปลักษณ์ยืนอยู่ด้านหลังเขาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้ มันมีใบหน้าสีฟ้าพร้อมกับเขี้ยวที่ยื่นยาว กรงเล็บขนาดมหึมา และกล้ามเนื้อที่เห็นได้ชัดเจนบนข้อต่อขาแบบสัตว์ที่เดินด้วยนิ้วเท้า ร่างกายของมันปกคลุมไปด้วยผิวหนังหยาบกร้านสีแดงเข้ม และมีปีกเนื้อที่ฉีกขาดวิ่น มันดูเหมือนปีศาจชั้นต่ำ  ระดับล่างทั่วไป แต่มันมีขนาดใหญ่กว่าตัวปกติมาก

สิ่งที่ประหลาดที่สุดคือ สร้อยคออันวิจิตรงดงามที่ห้อยอยู่บนหน้าอกของมัน สายสร้อยเงินเส้นบางห้อยคริสตัลสุกสว่างขนาดประมาณเล็บมือ ซึ่งตอนนี้กำลังเปล่งแสงเจิดจ้า มันดูเหมือนไอเทมเวทมนตร์ที่ถูกเปิดใช้งาน สาดส่องแสงบาดตา

ในขณะเดียวกัน ซัคคิวบัสบนบัลลังก์กลับงอตัวและกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้ตามจังหวะแสงของคริสตัล สองมือของเธอกุมหน้าอกแน่น พร้อมกับกรีดร้องออกมาด้วยความทรมาน ดูเหมือนกำลังอดทนต่อความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส

หางที่เคยปราดเปรียวของเธอตอนนี้รัดพันต้นขาขาวดุจหิมะเอาไว้แน่น รัดลึกเข้าไปในเนื้อ ราวกับมนุษย์ที่กำลังเจ็บปวดอย่างหนักแล้วจิกหยิกขาของตัวเอง

“หลังจากที่ข้าจัดการกับไอ้ก้อนเหล็กนี่เสร็จ ข้าจะค่อยๆ ใช้เวลาทรมานแก นังคนทรยศ...” ปีศาจชั้นต่ำคำราม แยกเขี้ยวอย่างเดือดดาลกับการทรยศที่ไม่คาดคิดของซัคคิวบัส

อย่างไรก็ตาม สำหรับมันแล้ว ภารกิจที่สำคัญกว่าในเวลานี้คือการสังหารอัศวินเกราะหนักที่สูญเสียอาวุธไป สายตาอาฆาตมาดร้ายของมันเหลือบมองไปตามช่องว่างบนชุดเกราะของอัศวินอย่างต่อเนื่อง และขากำยำของมันก็กำลังสะสมพลังอยู่อย่างไม่หยุดหย่อน...

...

ย้อนเวลากลับไปก่อนที่ประตูหินจะถูกทำลาย

เย่หลี่ นั่งอยู่บนบัลลังก์ คอยปรับเปลี่ยนท่วงท่าของตัวเองทีละเล็กทีละน้อยอยู่ตลอดเวลา “แบบนี้มันดูร่านเกินไปไหมนะ? ต้องสง่างาม เยือกเย็น... ทางที่ดีควรมีความเกียจคร้านผสมอยู่หน่อยๆ ด้วย...”

เขาพยายามอย่างหนักที่จะนึกถึงฉากในภาพยนตร์และอนิเมะต่างๆ ที่เกี่ยวกับซัคคิวบัสซึ่งเขาเคยดูก่อนที่จะทะลุมิติมา หากตัดฉากที่ไม่เหมาะสม  ออกไป ความประทับใจเพียงน้อยนิดที่หลงเหลืออยู่ก็ถูกนำมาปะติดปะต่อกันเพื่อใช้เป็นต้นแบบสำหรับโพสท่าในปัจจุบันของเขา

บางทีอาจจะเป็นผลมาจากช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาที่จิตสำนึกได้หลอมรวมเข้ากับร่างซัคคิวบัสนี้ แม้จะไม่มีกระจกให้คอยเช็กดู แต่ เย่หลี่ ก็สามารถถ่ายทอดภาพลักษณ์ของราชินีซัคคิวบัสผู้เกียจคร้านและเยือกเย็นออกมาได้อย่างไร้ที่ติจริงๆ

ตู้ม!

ก่อนที่ เย่หลี่ จะทันได้เตรียมใจ ประตูหินของห้องโถงก็ถูกทำลายลงด้วยการฟันดาบเพียงครั้งเดียว ท่ามกลางฝุ่นที่ลอยฟุ้ง ร่างอันหนักอึ้งร่างหนึ่งก็มาหยุดยืนอยู่ที่ทางเข้า

เย่หลี่ ตกใจมากจนหางของเธอตั้งชี้เด่ เมื่อนึกถึงภารกิจที่เธอตอบรับมาในขณะที่ต้องเล่นตามน้ำไปกับลอร์ดปีศาจชั้นต่ำตนนั้น และชีวิตของเธอที่ตกอยู่ในกำมือของมัน เธอจึงฝืนบังคับตัวเองให้รีบปรับอารมณ์และเริ่มการแสดงที่ยังไม่ได้ซักซ้อม

“ชิ~ ช่างหยาบคายเสียจริง~”

ต้องขอบคุณคลิปเสียงต่างๆ ที่เขาเคยได้ยินในชีวิตก่อนหน้า บวกกับน้ำเสียงอันเป็นเอกลักษณ์ของร่างซัคคิวบัสนี้ เย่หลี่ จึงสามารถจับจุดสร้างบรรยากาศที่เธอต้องการได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เมื่อสิ้นคำพูดนั้น ปีศาจชั้นต่ำที่ซ่อนตัวอยู่ภายในรูปปั้นยามเฝ้าประตูก็ผ่อนปรนการสะกดข่มเธอลง เห็นได้ชัดว่ามันพอใจกับการแสดงของเธอจนถึงตอนนี้

อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้า เย่หลี่ ก็เริ่มปวดหัว ผู้ที่มาเพื่อ “พิชิต” คืออัศวินเกราะหนักที่สวมเกราะเต็มยศ หมวกเกราะที่ปิดมิดชิดไม่มีช่องลมนั้นทำให้ เย่หลี่ สงสัยอย่างจริงจังว่าเขาจะมองเห็นเธอหรือไม่หากเธอพยายามขยิบตาให้เขาอย่างลับๆ

ต่อให้ซัคคิวบัสจะเก่งเรื่องการกะพริบตาปิ๊งๆ ส่งสายตาแค่ไหน คนตาก็บอดก็มองไม่เห็นอยู่ดี...

การแสดงต้องดำเนินต่อไป ในขณะที่ความคิดของ เย่หลี่ กำลังแล่นปรู๊ดปร๊าด เธอก็ยังคงรักษาบทบาทของตัวเองเอาไว้ โดยการท่องกฎที่เตรียมเอาไว้ล่วงหน้าตามบท ข่าวดีก็คือ เย่หลี่ เริ่มมีความชำนาญในการสวมบทบาทมากขึ้นเรื่อยๆ สีหน้าและท่าทางของเธอดูเป็นธรรมชาติมากขึ้น แถมเธอยังรู้สึกอยากจะหยอกล้ออัศวินตรงหน้าด้วยซ้ำ

ข่าวร้ายก็คือ ไอ้เจ้าทึ่มนี่ดันปักอาวุธของเขาลงบนพื้นข้างกายซะอย่างนั้น หากการลอบโจมตีของปีศาจชั้นต่ำตนนั้นสำเร็จ เธอก็จะกลายเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดที่ช่วยทรราชทำเรื่องชั่วร้าย

ที่สำคัญที่สุด หากอัศวินที่มาเพื่อ “พิชิต” ต้องตายลง ตัวเธอซึ่งมีชีวิตและความเป็นความตายถูกควบคุมโดย แกนกลางดันเจี้ยน  ก็อาจจะถูกเจ้าของของมัน ซึ่งก็คือปีศาจชั้นต่ำอัปลักษณ์ตนนั้น “เชยชม” ในสักวันหนึ่ง...

อย่าเข้าใจผิดไป การ “เชยชม” นี้ไม่ใช่เกมโรแมนติกชวนใจเต้นตึกตักอะไรหรอกนะ แต่มันคือการถูกกลืนกินทั้งเป็นจริงๆ ต่างหาก ในช่วงไม่กี่วันนับตั้งแต่ที่ เย่หลี่ ทะลุมิติมา เธอได้เห็นลูกสมุนปีศาจตัวเล็กๆ  หลายตัวถูกมันกินสดๆ มาแล้ว ทำให้ดันเจี้ยนที่เล็กอยู่แล้วแห่งนี้เต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปหมด...

เธอควรทำยังไงดี? เธอจะเตือนไอ้เจ้าทึ่มนี่แบบแนบเนียนได้ยังไงว่าศัตรูตัวจริงอยู่ข้างหลังเขา?

เย่หลี่ รู้สึกร้อนใจ แต่เธอก็ต้องพยายามอย่างหนักเพื่อควบคุมสีหน้าของตัวเอง หางเล็กๆ ของเธอสะบัดไปมาโดยไม่รู้ตัว ในขณะที่ฉากหน้าเธอยังคงเล่นหมากรุกต่อไปด้วยความสง่างามและเยือกเย็น

เมื่อหมากสีขาวตัวแรกถูกกิน ภาพลวงตาของการ “สังหารนักโทษ” ที่จัดเตรียมไว้ก็ปรากฏขึ้นตามกำหนดการ การเคลื่อนไหวของอัศวินดูลังเลเล็กน้อย

จากมุมของ เย่หลี่ เธอสามารถมองเห็นรูปปั้นยามเฝ้าประตูที่อยู่ด้านหลังอัศวินค่อยๆ กลายร่างเป็นปีศาจชั้นต่ำอย่างเงียบเชียบซึ่งนั่นคือลอร์ดที่แท้จริงของสถานที่แห่งนี้...

“รุกฆาต~ ท่านอัศวิน เจ้าต้องระวังตัวให้ดีนะ~”

เธอจะปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้ เย่หลี่ เกิดไอเดียปิ๊งขึ้นมากะทันหัน เธอจึงเดินหมากบนกระดาน พยายามคุกคามราชาสีขาว แต่ยกเว้นหมากตัวที่ใช้รุก หมากสีดำตัวอื่นๆ ทั้งหมดล้วนเล็งคุกคามไปที่ช่องสี่เหลี่ยมด้านหลังราชาอย่างแม่นยำ

ตรงนั้นไม่มีช่องสี่เหลี่ยมให้เดิน หากอีกฝ่ายฉลาดพอ เขาควรจะตระหนักได้ว่าอันตรายที่แท้จริงอยู่ข้างหลังเขา นอกเกมกระดาน

แต่ไอ้เจ้าทึ่มนี่...

เมื่อมองดูอัศวินเกราะหนักที่ยังคงครุ่นคิดต่อไปโดยไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เย่หลี่ ก็รู้สึกหมดหนทาง เมื่อเห็นว่าปีศาจชั้นต่ำค่อยๆ คืบคลานเข้ามาใกล้ เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรุกอีกครั้ง:

“รุกอีกแล้วนะ~ ท่านอัศวิน มันเริ่มจะอันตรายขึ้นเรื่อยๆ แล้วน้า~”

เมื่อเห็นอัศวินเกราะหนักตกอยู่ในห้วงความคิดอันยาวนานอีกครั้ง หน้าอกของ เย่หลี่ ก็รู้สึกจุกแน่นไปด้วยความโกรธ ไอ้เจ้าทึ่มนี่ ตายเพราะความโง่ไปซะก็ดี!

ปีศาจชั้นต่ำด้านหลังอัศวินเงื้อมกรงเล็บของมันขึ้นมาแล้ว ภายใต้ประกายแสงอันเย็นเยียบ อัศวินเกราะหนักดูเหมือนจะไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย...

เย่หลี่ กัดฟันกรอด เมื่อไม่มีเวลาให้คิดเรื่องอื่น หางของเธอที่แอบรวบรวมพลังมาอย่างเงียบๆ ก็พุ่งไปข้างหน้าอย่างฉับพลัน มันดูเหมือนเป็นการโจมตีขนาบข้างร่วมกับปีศาจชั้นต่ำ ทว่าในเสี้ยววินาทีที่มันกำลังจะปะทะเข้ากับหมวกเกราะของอัศวิน มันก็ตวัดกลับ ด้วยแรงเหวี่ยงราวกับแส้ คลื่นพลังงานก็พุ่งเข้าโจมตีกรงเล็บของปีศาจชั้นต่ำ!

การโจมตีที่ปีศาจชั้นต่ำวางแผนมาอย่างยาวนานถูกขัดขวางโดยการทรยศอย่างกะทันหัน มันทำได้เพียงใช้แรงส่งนั้นปัดดาบของอัศวินที่ปักอยู่ใกล้ๆ กระเด็นออกไป ก่อนที่ เย่หลี่ จะทันได้เคลื่อนไหวอีกครั้ง สร้อยคออันวิจิตรงดงามบนหน้าอกของปีศาจชั้นต่ำก็ปะทุแสงเจิดจ้าออกมา

เย่หลี่ รู้สึกราวกับว่าหัวใจของเธอถูกบีบรัดอย่างรุนแรง ความเจ็บปวดแปลบปลาบที่พุ่งพล่านเข้ามาอย่างฉับพลันทำให้ร่างกายของเธอหงิกงอ และเธอก็ไม่สามารถรักษาความสง่างามแบบก่อนหน้านี้ไว้ได้อีกต่อไป หางที่ปราดเปรียวของเธอรัดพันต้นขาแน่นด้วยความเจ็บปวด ราวกับว่าการทำเช่นนั้นจะช่วยบรรเทาความทรมานลงได้บ้างแม้เพียงเศษเสี้ยว

จบสิ้นแล้ว...

เธอถูกปีศาจชั้นต่ำผู้โหดเหี้ยมตนนั้นลงโทษโดยใช้แกนกลางดันเจี้ยนจนเธอสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ แถมดาบเล่มโตของอัศวินก็ถูกปัดกระเด็นไปแล้ว ไม่ว่าจะมองยังไง ความพ่ายแพ้ก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้แน่นอน

ในที่สุดเธอก็อุตส่าห์ทะลุมิติมาอยู่ในร่างของหญิงสาวที่งดงามขนาดนี้ แต่ก่อนที่เธอจะได้มีโอกาสสนุกกับชีวิตใหม่ในฐานะซัคคิวบัส เธอก็กำลังจะมุ่งหน้าสู่ฉากจบแล้วงั้นเหรอ? แถมยังเป็นเวอร์ชันที่เต็มไปด้วยเลือดและไม่มีความอีโรติกเลยแม้แต่น้อย หัวใจของ เย่หลี่ ที่แขวนอยู่บนเส้นด้าย ในที่สุดก็แตกสลายไปอย่างสมบูรณ์...