ตอนที่ 3 : พยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬหานมสัตว์ร้ายมาให้ไต้จิ่วโยวอย่างนั้นหรือ?

ตอนที่ 3 : พยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬหานมสัตว์ร้ายมาให้ไต้จิ่วโยวอย่างนั้นหรือ?

...

หลังจากผ่านไปนานเท่าใดไม่อาจทราบได้ สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดอันแปลกประหลาดได้ดึงไต้จิ่วโยวกลับมาจากอาการหมดสติ...

ความหิวโหย ความหิวโหยที่ไม่อาจทนทานได้แผดเผาอยู่ในกระเพาะของเขา

แต่ในขณะเดียวกัน ของเหลวอุ่นๆ และกลิ่นหอมของน้ำนมที่เข้มข้นก็ลอยออกมาจากปากของเขา

เขาดูดกลืนตามสัญชาตญาณ และน้ำนมหอมหวานก็ไหลลื่นลงคอไป ช่วยบรรเทาความหิวโหยที่ฝังลึกถึงกระดูกไปได้ชั่วขณะ และนำพาความอบอุ่นจางๆ มาทำให้แขนขาและกระดูกที่หนาวเหน็บของเขาอุ่นขึ้น

ข้า... ยังไม่ตายงั้นหรือ?

ไต้จิ่วโยวเบิกตาที่หนักอึ้งขึ้น และภาพเบื้องหน้าก็ทำให้เขาต้องตกตะลึงไปในทันที

เขากำลังดื่มนมอยู่จริงๆ

ทว่าผู้ที่ให้นมนั้นไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นแม่แกะที่ดูแข็งแรงและมีขนเป็นเงางาม

แม่แกะตัวนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่สัตว์ร้ายธรรมดา มีความผันผวนของพลังวิญญาณจางๆ แผ่ออกมาจากร่างกายของมัน บ่งบอกว่ามันคือสัตว์วิญญาณกินพืชระดับต่ำ

แต่ในตอนนี้ แม่แกะกลับสั่นไปทั้งตัว ดวงตาของมันเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างถึงขีดสุด และมีความรู้สึกคล้ายกับ... ความไร้เดียงสาที่สับสนงุนงง?

มันยืนแข็งทื่ออยู่ตรงนั้น ปล่อยให้ไต้จิ่วโยวดูดนม โดยไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่นิ้วเดียว

"นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

ไต้จิ่วโยวมองตามทิศทางสายตาอันหวาดหวั่นของแม่แกะ

ห่างออกไปไม่ไกล บนลานดินโล่งที่ค่อนข้างแห้ง ร่างสีดำอันคุ้นเคยที่ทำให้หัวใจเต้นแรงกำลังหมอบเงียบๆ อยู่ตรงนั้น

พยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬ!

มันดูเหมือนกำลังงีบหลับ ร่างกายอันใหญ่โตมโหฬารขยับขึ้นลงเล็กน้อยตามจังหวะหายใจ ปีกและหางแมงป่องของมันถูกหดกลับเข้าไป ทำให้มันดูดุร้ายน้อยลงนิดหน่อย แต่กลิ่นอายของนักล่าระดับสูงสุดที่มันแผ่ออกมาอย่างไม่อาจมองเห็นได้ก็ยังคงทำให้อากาศรอบๆ รู้สึกอึดอัดและหยุดนิ่ง

สมองของไต้จิ่วโยวขาวโพลน ไม่สามารถทำความเข้าใจกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้นได้เลย

เขาไม่ตาย? เขากำลังดื่มนม? และแม่แกะที่ให้นมก็ถูกพามาโดยพยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬตัวนี้? นี่มันกำลัง... เลี้ยงดูเขางั้นหรือ?

มันเป็นไปได้อย่างไรกัน?!

พยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬนั้นขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยมและเผด็จการ เป็นที่รู้กันว่ามันเพิ่มการบ่มเพาะของตัวเองด้วยการกลืนกินสัตว์วิญญาณตัวอื่นและวิญญาจารย์ที่เป็นมนุษย์ แล้วทำไมมันถึงช่วยชีวิตทารกมนุษย์ แถมยังยอมลำบากไปจับแม่นมมาให้อีก?

ขณะที่ไต้จิ่วโยวเต็มไปด้วยความตกตะลึงและสับสน พยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬที่กำลังงีบหลับอยู่ก็ขยับตัว ดูเหมือนมันจะสัมผัสได้ว่าเขาตื่นแล้ว

มันค่อยๆ เงยหน้าขึ้น และดวงตาพยัคฆ์คู่นั้น ที่ลุกโชนไปด้วยเปลวไฟชั่วร้ายสีแดงเข้ม ก็มองตรงมาที่ไต้จิ่วโยวอย่างไม่คลาดสายตา

หัวใจของไต้จิ่วโยวบีบรัดแน่น และกล้ามเนื้อของเขาก็เกร็งขึ้นในทันที แม้ว่าความตึงเครียดนี้จะแทบไม่มีความหมายอะไรเลยสำหรับร่างกายที่อ่อนแอของเขาก็ตาม

เขาจ้องเขม็งไปที่พยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬ เตรียมพร้อมสำหรับสิ่งเลวร้ายที่สุด

อย่างไรก็ตาม การเคลื่อนไหวต่อไปของพยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬได้พลิกคว่ำความเข้าใจของเขาไปอย่างสิ้นเชิง

มันไม่ได้แยกเขี้ยว และไม่ได้ส่งเสียงคำรามต่ำๆ เพื่อข่มขู่ แต่มันกลับก้าวเดินด้วยฝีเท้าที่มั่นคงและแผ่วเบา ค่อยๆ เดินเข้ามาที่ข้างกายของไต้จิ่วโยว

มันก้มหัวลง ใบหน้าพยัคฆ์อันใหญ่โตเคลื่อนเข้ามาใกล้ใกล้เสียจนไต้จิ่วโยวสามารถมองเห็นหนวดที่กระตุกอยู่ข้างรูจมูกของมันได้อย่างชัดเจน และสัมผัสได้ถึงลมอุ่นๆ จากลมหายใจของมัน

แต่การโจมตีที่คาดเอาไว้กลับไม่มาถึง

สายตาของพยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬไม่ได้ดุร้ายและเต็มไปด้วยการทำลายล้างเหมือนตอนที่เขามองเห็นจากระยะไกลก่อนหน้านี้อีกต่อไป แต่กลับกลายเป็น... ซับซ้อนอย่างเป็นพิเศษ

ในรูม่านตาสีแดงเข้มคู่นั้น ความโหดร้ายได้จางหายไปมากแล้ว แทนที่ด้วย... ความอยากรู้อยากเห็นอย่างที่ไม่อาจบรรยายได้

ความรู้สึกของการตั้งคำถาม และแม้กระทั่ง... ไต้จิ่วโยวแทบจะคิดว่าตาของเขาฝาดไป... มันมีแววตาที่แทบจะเรียกได้ว่า 'อ่อนโยน' เล็กๆ แฝงอยู่งั้นหรือ?

มันดูเหมือนจะกลัวว่าสิ่งมีชีวิตเล็กๆ ที่เปราะบางนี้จะตกใจ จึงจงใจทำให้การเคลื่อนไหวของมันนุ่มนวลอย่างถึงที่สุด

มันใช้จมูกดมกลิ่นบนตัวไต้จิ่วโยวอย่างแผ่วเบา จากนั้นก็แลบลิ้นขนาดมหึมาที่เต็มไปด้วยหนามสากซึ่งสามารถฉีกเหล็กได้อย่างง่ายดายออกมา แล้วค่อยๆ เลียแก้มของไต้จิ่วโยวอย่างระมัดระวังและอ่อนโยนที่สุด

ความรู้สึกหยาบกร้านส่งผ่านเข้ามา ทว่ามันกลับพกพาความอบอุ่นที่แปลกประหลาด และ... ความรู้สึกของการปลอบประโลมมาด้วย

ไต้จิ่วโยวตกตะลึงไปอย่างสมบูรณ์

เขามองดูใบหน้าพยัคฆ์ที่อยู่ตรงหน้าเขา ซึ่งเต็มไปด้วยลวดลายที่ดุร้ายและน่าเกรงขาม แต่ในเวลานี้ ภายในดวงตาของสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ตัวนี้ เขากลับไม่รู้สึกถึงความมุ่งร้ายแม้แต่น้อยเลยอย่างน่าประหลาด

เมื่อประมวลเรื่องราวทุกอย่างก่อนหน้านี้เข้าด้วยกัน คำอธิบายที่ดูเหลือเชื่อแต่กลับมีเหตุผลเพียงหนึ่งเดียวก็ผุดขึ้นมาในใจของเขา

ใช่แล้ว รูปลักษณ์แบบนี้ กลิ่นอายแบบนี้ไม่มีทางผิดแน่! มันคือพยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬอันเป็นเอกลักษณ์ที่ถังซานเคยเผชิญหน้าในต้นฉบับ!

แต่ทำไมมันถึงไม่ฆ่าเขา? ทำไมมันถึงกลับช่วยชีวิตเขาแทน? และทำไมมันถึง... 'เอาใจใส่' ขนาดนี้?

พยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬดูเหมือนจะพอใจมากที่ไต้จิ่วโยวไม่ได้แสดงความหวาดกลัวจนเกินเหตุ

มันส่งเสียงครางต่ำๆ ออกมาอีกครั้ง เสียงของมันทุ้มต่ำและแหบพร่า แต่แปลกที่มันไม่รู้สึกน่ากลัวอีกต่อไป ตรงกันข้าม มันกลับดูเหมือนรูปแบบการสื่อสารที่เงอะงะเสียมากกว่า

มันมองมาที่ไต้จิ่วโยว จากนั้นก็หันไปมองแม่แกะที่ให้นมซึ่งแทบจะทรุดตัวลงเพราะความกลัว แล้วค่อยๆ เอาหัวของมันมาดันไต้จิ่วโยวอย่างแผ่วเบา ราวกับกำลังบอกว่า:

"กินสิ กินต่อไปเถอะ"

ไต้จิ่วโยวจ้องมองสัตว์ร้ายในตำนานตัวนี้ด้วยความเหม่อลอย จากนั้นก็มองไปที่นมสัตว์ร้ายที่เขายังคงดูดกินตามสัญชาตญาณ ภายในใจของเขาเต็มไปด้วยอารมณ์ที่หลากหลายปะปนกันไป

ความขุ่นเคืองต่อความไร้หัวใจของราชวงศ์ซิงหลัว ความโล่งอกที่รอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด และที่มากไปกว่านั้นคือ ความสับสนอย่างใหญ่หลวงและ... ความตื้นตันใจที่ไม่อาจบรรยายได้ต่อการกระทำของพยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬตัวนี้

สองชาติภพ และเป็นเด็กกำพร้าทั้งสองชาติภพ ในชาติก่อน ไม่มีใครสนใจไยดีเขา ส่วนในชาตินี้ เขาก็ถูกทอดทิ้งโดยครอบครัวที่ใกล้ชิดที่สุดของตัวเอง

ท้ายที่สุด ในยามที่เฉียดใกล้ความตาย ผู้ที่ยื่น 'มือแห่งความช่วยเหลือ' ออกมา กลับกลายเป็นสัตว์วิญญาณที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายชั่วร้ายซึ่งควรจะเป็นศัตรูคู่อาฆาตเนี่ยนะ?

โชคชะตาได้เล่นตลกครั้งใหญ่เสียแล้วจริงๆ

เขามองลึกเข้าไปในดวงตาสีแดงเข้มของพยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬ ซึ่งดูเหมือนจะสามารถมองทะลุจิตวิญญาณได้ ลึกลงไปในเปลวไฟเหล่านั้นที่เป็นสัญลักษณ์ของการทำลายล้างและความชั่วร้าย เขาคล้ายกับมองเห็นร่องรอยของ... ความโดดเดี่ยวของผู้ที่ถูกทอดทิ้งเหมือนกันงั้นหรือ?

บางทีพยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬตัวนี้ ที่เหล่าสัตว์วิญญาณและมนุษย์ล้วนหวาดกลัวและขับไล่ อาจจะได้กลิ่นที่คล้ายคลึงกันในตัวเขา 'ความผิดปกติ' ที่ถูกโลกมนุษย์ทอดทิ้งงั้นหรือ?

ไต้จิ่วโยวไม่รู้คำตอบ

แต่เขารู้ว่าเขารอดชีวิตมาได้แล้ว

ภายใต้การปกป้องของพยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬตัวนี้ เขามีชีวิตรอด

อารมณ์ที่ซับซ้อนอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนเข้ามาแทนที่ความขุ่นเคืองและความสิ้นหวังก่อนหน้านี้ของเขา มันค่อยๆ เติบโตขึ้นในใจ

เขามองไปยังพยัคฆ์ดำร่างยักษ์เบื้องหน้า และพยายามเปล่งเสียงตอบสนองอย่างกล้าๆ กลัวๆ เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่มาเยือนโลกใบนี้ ด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน:

"อ้อ... แอ้..."

หูของพยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬกระตุก และในดวงตาสีแดงเข้มของมัน ก็ดูเหมือนจะมี... ประกายแสงที่คล้ายคลึงกับมนุษย์อย่างยิ่งวาบผ่าน?

มันเอนตัวเข้ามาใกล้ขึ้นอีกนิด ลมหายใจอุ่นๆ เป่ารดใบหน้าของไต้จิ่วโยว ราวกับกำลังให้กำลังใจให้เขาพูดอะไรออกมามากกว่านี้

ในส่วนลึกอันมืดมิดของป่าใหญ่ซิงโต้ว ทารกที่ถูกราชวงศ์ของมนุษย์ทอดทิ้งและสัตว์วิญญาณระดับผู้ปกครองที่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ จึงได้เริ่มต้นความผูกพันประหลาดที่ก้าวข้ามเผ่าพันธุ์และขัดต่อสามัญสำนึกขึ้น

และเพราะเหตุนี้ อนาคตจึงได้ไถลลื่นไปสู่วิถีทางที่ไม่อาจล่วงรู้ได้

ปล. พี่น้องทั้งหลาย หากพวกท่านรู้สึกว่าหนังสือเล่มนี้พอใช้ได้ โปรดช่วยกดเก็บเข้าคลังหรือโหวตสนับสนุนให้ด้วยนะครับ

หนังสือเล่มนี้เป็นแนวพระเอกเก่งกาจอย่างแน่นอน และยังเป็นครั้งแรกที่มีการดำเนินเรื่องผ่านมุมมองของการถูกเลี้ยงดูโดยพยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬอีกด้วย!

หากทุกคนต้องการนางเอกคนไหน สามารถเสนอแนะกันเข้ามาได้เลยครับ ขอบคุณครับ