บทที่ 123 [เซลล์ที่ทำงานอยู่]

กลางเดือนมิถุนายน ร้านเรือธงของ ‘คร็อกโคไดล์’ ได้เปิดทำการบนถนนควีนส์ในย่านเซ็นทรัล

เสื้อเชิ้ตคร็อกโคไดล์ได้มีการเตรียมตัวมากว่าสี่เดือนแล้ว โดยมีแผนกออกแบบ แผนกการตลาด และอื่น ๆ พร้อมสรรพ ตั้งแต่เริ่มต้นบริษัทก็มุ่งมั่นที่จะเป็นแบรนด์เสื้อผ้าสำหรับชนชั้นกลางในฮ่องกง ก่อนเปิดทำการก็ได้มีการโฆษณาผ่านสถานีวิทยุ ‘ซิลเวอร์’ ของไหล โดยเนื้อหาโฆษณาระบุว่า เสื้อเชิ้ตคร็อกโคไดล์เริ่มต้นในปี 1911 และมุ่งมั่นที่จะเป็นแบรนด์เสื้อผ้าของฮ่องกงเอง

เช้าวันนี้ ร้านเรือธงคร็อกโคไดล์บนถนนเซ็นทรัลได้ปูพรมแดงและจัดดอกไม้ต้อนรับลูกค้าอย่างเรียบร้อย

หลิน จื้อเชา และ ถัง ไฉ่หยุน เดินทางมาเป็นพิเศษเพื่อเข้าร่วมพิธีเปิดร้าน พวกเขายังได้เชิญเพื่อน ๆ มากมายมาร่วมเยี่ยมชมในวันนี้ ซึ่งนับว่าเป็นความพยายามอย่างหนักของหลิน จื้อเชา ที่จริงแล้ว เขาเองก็ค่อนข้างกังวล เพราะในชีวิตที่แล้ว เสื้อเชิ้ตคร็อกโคไดล์พัฒนาโดยตระกูลเฉินจวิน แต่ในชีวิตนี้ เขาเป็นผู้บุกเบิกเอง มันจะสามารถไปถึงจุดสูงสุดเช่นเดิม หรืออาจก้าวไปไกลกว่านั้นได้หรือไม่

นี่เป็นบททดสอบสำคัญของความสามารถด้านการบริหารของหลิน จื้อเชา แน่นอนว่าเขามุ่งเน้นไปที่การนำระบบการบริหารสมัยใหม่เข้ามาใช้ โดยยังคงทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาในการพัฒนาเสื้อเชิ้ตคร็อกโคไดล์

ในด้านสไตล์เสื้อผ้า หลิน จื้อเชายังคงยึดตามกระแสของยุคสมัย ไม่ได้เน้นความแปลกใหม่จนเกินไป โดยมุ่งเน้นไปที่เสื้อเชิ้ต กางเกง และรองเท้าหนัง ในทางกลับกัน เสื้อคร็อกโคไดล์ได้ให้ความสำคัญอย่างมากกับเนื้อผ้า บริการ และการตลาด

"หลินเซิง ยินดีด้วยกับธุรกิจใหม่ของคุณ!" หลี่ เจ่าไจ๋ เดินเข้ามาแสดงความยินดีทันที

"ฮ่าฮ่า พี่เจ่าไจ๋เองก็เริ่มต้นธุรกิจใหม่เหมือนกัน พวกเราต่างก็มีเรื่องให้ยินดีด้วยกัน" หลิน จื้อเชากล่าวด้วยความยินดี

หลี่ เจ่าไจ๋ ได้เปิดโรงงานผลิตเครื่องมือฮาร์ดแวร์ ซึ่งเน้นการผลิตเครื่องมือช่าง (เช่น ประแจ คีม) และชิ้นส่วนมาตรฐาน (เช่น สลักเกลียว น็อต) เพื่อส่งออกไปยังแผ่นดินใหญ่ ในช่วงเวลานี้ แผ่นดินใหญ่ยังคงเป็นประเทศเกษตรกรรมเป็นหลัก อุตสาหกรรมหนักต้องพึ่งพาพี่ใหญ่ ส่วนอุตสาหกรรมเบาต้องพึ่งพาฮ่องกง

แน่นอนว่าอาจมีโรงงานในแผ่นดินใหญ่ที่สามารถผลิตเครื่องมือฮาร์ดแวร์ได้บ้าง แต่ความต้องการยังคงสูงกว่าปริมาณที่ผลิตได้มาก ทำให้สินค้าขาดแคลนอย่างหนัก ด้วยเหตุนี้ ในชีวิตก่อน หลี่ เจ่าไจ๋ เพิ่งเข้าสู่อุตสาหกรรมนี้ในปี 1952 และหลังจากพัฒนาไปไม่กี่ปี เขาก็สะสมความมั่งคั่งได้นับร้อยล้าน

แต่ในชีวิตนี้ ทุกอย่างแตกต่างออกไป หลี่ เจ่าไจ๋ มีทรัพย์สินกว่า 200,000 ดอลลาร์ฮ่องกงตั้งแต่ต้นปี และตอนนี้เขาก็เข้าสู่อุตสาหกรรมนี้เร็วกว่าชีวิตก่อน ดังนั้น ซุนหงไค อาจไม่ได้มีผู้ก่อตั้งสามคนเหมือนในอดีต

หลังจากสนทนากันได้ไม่นาน ชาวซุ่นเต๋อที่เป็นนักธุรกิจ เช่น หู เจ้าเฉี๋ย และ โห่ เซียงเหมียน ก็มาร่วมแสดงความยินดี รวมถึงญาติพี่น้องและเพื่อน ๆ เช่น ถัง จงหยวน ถัง ปิงหยวน และ หลี่ เกาฝู ทำให้บรรยากาศในงานคึกคักขึ้นทันที

"ข้าไปอเมริกายังไม่ถึงสองปี ไม่นึกเลยว่าซุ่นเต๋อจะมีนักธุรกิจที่ยอดเยี่ยมอย่างหลินเซิง ข้าว่าคนมีความสามารถก็ควรลงแรงทำงานให้เต็มที่ เจ้าควรอย่างน้อยเป็นรองประธานสภาหอการค้า เพื่อสร้างคุณูปการที่ยิ่งใหญ่กว่านี้"

หู เจ้าเฉี๋ย เคยเป็นประธานสภาหอการค้าซุ่นเต๋อในช่วงทศวรรษ 1940 และยังเป็นผู้ก่อตั้งบริษัทฉีลี่ และบริษัทการค้าป่าวหยวน เขามีธุรกิจในด้านอสังหาริมทรัพย์ การค้า และการท่องเที่ยว อีกทั้งเคยทำงานให้กับธนาคารซิตี้แบงก์ (ซิตี้กรุ๊ป) ในปี 1919 จึงมีอิทธิพลอย่างมากในวงการธุรกิจของฮ่องกง

หลิน จื้อเชายิ้มแล้วตอบว่า "ข้าคิดว่าเป็นแค่กรรมการก็น่าจะพอแล้ว ข้าเต็มใจช่วยงานสภาหอการค้าอยู่แล้ว แต่ตำแหน่งรองประธานควรเป็นของนักธุรกิจอาวุโสจะดีกว่า"

แท้จริงแล้ว เขาไม่อยากรับตำแหน่งประธานสมาคมชาวบ้าน เพราะมันจะทำให้ภาพลักษณ์ดูมีลักษณะเฉพาะถิ่นมากเกินไปและใช้พลังงานมากเกินไป ในทางกลับกัน หากเป็นตำแหน่งประธานของสมาคมอุตสาหกรรมใดอุตสาหกรรมหนึ่ง เขาจะสนใจมากกว่า เพราะเป้าหมายของเขาตอนนี้คือการพาอุตสาหกรรมและการขนส่งของฮ่องกงให้ก้าวขึ้นไปสู่ระดับโลกโดยเร็วที่สุด

"ฮ่าฮ่า นั่นสินะ เจ้าตอนนี้กำลังยุ่งอยู่กับธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ การขนส่ง อุตสาหกรรม และเสื้อผ้า คงไม่มีเวลามากนัก พวกเราเหล่าคนแก่ต้องดูแลเรื่องหอการค้าให้มากขึ้น" หู เจ้าเฉี๋ย กล่าวต่อ

ทุกคนสนทนากันต่อจนกระทั่งพิธีเปิดเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

จากนั้น หลิน จื้อเชา ได้พาทุกคนเยี่ยมชมร้าน เมื่อเห็นว่าเสื้อเชิ้ตคร็อกโคไดล์สามารถเปลี่ยนปกเสื้อและข้อมือเสื้อได้ ผู้เข้าร่วมต่างชื่นชมและคิดว่าสิ่งนี้จะดึงดูดชนชั้นกลางของฮ่องกงได้อย่างแน่นอน

"ทำไมพนักงานขายส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงล่ะ? แต่ร้านนี้ขายเสื้อผ้าผู้ชายไม่ใช่หรือ?" มีคนถามขึ้น

ห้างสรรพสินค้าอิ้งออนเคยเป็นแห่งแรกที่จ้างพนักงานหญิงในช่วงปี 1920 - 1930 ดังนั้นในฮ่องกงช่วงเวลานี้ การมีพนักงานหญิงไม่ใช่เรื่องแปลก แต่ส่วนใหญ่พนักงานขายยังคงเป็นผู้ชาย มีเพียงบางส่วนที่เป็นผู้หญิง

หลิน จื้อเชา อธิบายว่า "ผู้หญิงละเอียดรอบคอบมากกว่า! และหากลูกค้าผู้ชายมาซื้อเสื้อเชิ้ตคร็อกโคไดล์ หากเขาชอบก็สามารถเข้าไปลองที่ห้องลองชุดด้านนั้นก่อน หากใส่แล้วถูกใจก็ค่อยไปชำระเงินที่เคาน์เตอร์"

"ค่อนข้างแปลกใหม่!" ทุกคนต่างชื่นชม

หลังจากนั้น แขกที่มาร่วมงานก็เริ่มทยอยกลับ และร้านคร็อกโคไดล์ก็เปิดรับลูกค้าอย่างเป็นทางการ

ขณะที่ลูกค้าคนหนึ่งเลือกเสื้อผ้า เขากล่าวว่า "ข้าได้ยินจากวิทยุว่าคร็อกโคไดล์กลับมาเปิดใหม่อีกครั้ง ข้าเคยชอบแบรนด์นี้ก่อนสงคราม แต่รัฐบาลฮ่องกงเคยยึดไป ไม่นึกเลยว่าจะได้เห็นมันอีกครั้ง"

พนักงานขายหญิงทั้งหมดล้วนผ่านการฝึกฝนทักษะการขายจากแนวทางของหลิน จื้อเชา แน่นอนว่าพวกเธอเป็นนักพูดที่ดี แต่ก็จะไม่กดดันลูกค้ามากเกินไป

"คุณลูกค้าคะ ดูเหมือนคุณจะเป็นลูกค้าประจำของเสื้อเชิ้ตคร็อกโคไดล์เลยนะคะ รู้เรื่องประวัติของแบรนด์เยอะมากเลย!"

เสื้อเชิ้ตคร็อกโคไดล์ตั้งใจลดความสำคัญของการที่บริษัทเคยก่อตั้งโดยชาวเยอรมัน โดยจะอ้างอิงประวัติไปถึงแค่ปี 1911 และเน้นย้ำว่าเป็นแบรนด์ท้องถิ่นของฮ่องกง

"ขอลองใส่ได้ไหม?"

"แน่นอนค่ะ ห้องลองชุดอยู่ทางนั้นนะคะ"

เมื่อลูกค้าทยอยกันเข้ามาเยี่ยมชม ยอดขายที่เคาน์เตอร์ก็เดินไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง หลิน จื้อเชารู้ดีว่ากลุ่มลูกค้าเหล่านี้มาจากกระแสโฆษณาทางวิทยุ หากต้องการให้แบรนด์เป็นที่รู้จักอย่างยั่งยืน สิ่งที่จำเป็นคือชื่อเสียงที่ดีในระยะยาว คุณภาพสินค้า การตลาด และการสร้างภาพลักษณ์ ส่วนเรื่องสไตล์นั้น นอกจากจะต้องอ้างอิงแฟชั่นยุโรปและอเมริกาแล้ว ยังต้องคำนึงถึงรสนิยมของชนชั้นกลางในท้องถิ่นด้วย

ตัวอย่างเช่น ในฮ่องกงตอนนี้ ผู้ชายส่วนใหญ่นิยมสวมเสื้อเชิ้ต ส่วนเสื้อเชิ้ตลำลองและเสื้อยืดนั้นยังไม่เป็นที่นิยม คาดว่าอาจเริ่มได้รับความนิยมในช่วงกลางถึงปลายทศวรรษ 1950

เมื่อเขาและผู้จัดการทั่วไป จ้าว หมิงอี้ เดินมาถึงบริเวณหน้าร้าน หลิน จื้อเชากล่าวว่า "ร้านฝั่งเกาลูนเราจะพยายามเปิดให้ทันในเดือนกรกฎาคม หลังจากนั้นเราจะปรับปรุงจุดบกพร่องให้ทันเวลาตามผลตอบรับจากตลาดของทั้งสองร้าน"

จ้าว หมิงอี้ เป็นผู้จัดการทั่วไปของเสื้อเชิ้ตคร็อกโคไดล์ ซึ่งถือว่ามีอำนาจหน้าที่สูงมาก อย่างไรก็ตาม เนื่องจากธุรกิจของหลิน จื้อเชามีขนาดใหญ่มาก เขาจึงไม่สามารถคอยจับตาดูการพัฒนาเสื้อเชิ้ตคร็อกโคไดล์ได้ตลอดเวลา ดังนั้นเขาจึงให้ความสำคัญกับการฝึกฝนและพัฒนาความสามารถของทีมบริหารมากกว่าที่จะลงไปจัดการเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ด้วยตัวเอง

แน่นอนว่าบางครั้ง หลิน จื้อเชาจะลองไปเป็นลูกค้าเอง เพื่อค้นหาจุดที่ต้องปรับปรุงผ่านประสบการณ์ตรง ปัจจุบันจุดแข็งของเสื้อเชิ้ตคร็อกโคไดล์มีสี่ประการ ได้แก่ เนื้อผ้าคุณภาพดี การผลิตที่ยอดเยี่ยม การบริการที่เอาใจใส่ และการตกแต่งร้านที่แปลกใหม่และทันสมัย ซึ่งทั้งสี่ข้อนี้เป็นแนวทางหลักในการพัฒนาแบรนด์

"ไม่มีปัญหาครับ ร้านฝั่งเกาลูนตอนนี้ตกแต่งใกล้เสร็จแล้ว! พวกเราจะไปที่ร้านทุกวันเพื่อสะสมประสบการณ์จริงให้มากขึ้น" จ้าว หมิงอี้ กล่าวด้วยความมั่นใจ

ในมุมมองของเขา เจ้านายได้สอนปรัชญาทางธุรกิจไว้มากมายแล้ว พวกเขาต้องปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัดและค้นหาจุดแข็งเพิ่มเติม

สำหรับเรื่องผลประกอบการ ตามคำพูดของเจ้านายแล้ว "ลูกค้าทุกคนที่พึงพอใจ คือผลประกอบการที่ดีที่สุด" ที่จริงแล้ว สิ่งที่เจ้านายต้องการจะสื่อก็คือ แบรนด์ที่แข็งแกร่งต้องอาศัยการสะสมชื่อเสียงอย่างต่อเนื่อง

"อย่ารบกวนการทำงานของร้านมากเกินไป โดยเฉพาะอย่ากดดันพนักงานในร้านมากเกินไป เวลาพวกคุณไปที่ร้าน ให้ไปในฐานะลูกค้า คอยสังเกตหาปัญหา ไม่ใช่ไปสั่งสอนพนักงานหรือผู้จัดการร้าน ถ้ามีปัญหาอะไร ให้พูดคุยกันในที่ประชุม แล้วค่อยแจ้งไปยังผู้จัดการร้านและรองผู้จัดการร้าน"

"เข้าใจแล้วครับ!"

หลิน จื้อเชา กังวลว่า ถ้าหากเขากลายเป็นผู้นำที่ตรวจสอบทุกสามวันเช่นเดียวกับคนรุ่นหลัง ลูกน้องของเขาจะเอาแต่ทำงานเพียงเพื่อรับมือกับการตรวจสอบ และท้ายที่สุดก็จะหลงลืมจุดประสงค์ที่แท้จริงของงานไป

หลังจากนั้น หลิน จื้อเชา ก็พาถัง ไฉ่หยุน ออกไปจากร้าน

"สามีขา ฉันรู้สึกว่าคุณต้องจัดการเรื่องต่าง ๆ มากมายในแต่ละวัน แต่ละเรื่องก็สุดยอดทั้งนั้นเลย" ถัง ไฉ่หยุนพูดด้วยความชื่นชม

เธอรู้ดีว่าการพัฒนาโรงงานเสื้อผ้าฉางเจียงจะเกิดขึ้นไม่ได้เลย หากไม่มีสามีของเธอเป็นคนวางแผนและควบคุมภาพรวม แม้แต่ตงฟาง เท็กซ์ไทล์ ก็ยังมีร่องรอยของสามีเธออยู่ในนั้น

ความสามารถในการบริหารแบบนี้แทบจะเรียกได้ว่าเป็นเหมือนพระเจ้าเลยทีเดียว

หลิน จื้อเชา เอนหลังพิงเบาะรถแล้วพูดว่า "ทั้งหมดก็แค่ทฤษฎีบนหน้ากระดาษ จริง ๆ แล้วฉันก็เหมือนคนทั่วไป ต้องเรียนรู้และพัฒนาไปตามการลงมือทำจริง ดังนั้นบางเรื่องฉันต้องลงมือจัดการเองและวางแผนอย่างละเอียด"

ถัง ไฉ่หยุนมองสามีด้วยสายตาชื่นชม เธอรู้ดีว่าสามีของเธอเป็นคนที่มีความสามารถในการเรียนรู้ที่ยอดเยี่ยม

เห็นท่าทางของถัง ไฉ่หยุน หลิน จื้อเชา ก็ยิ้มแล้วพูดว่า "ตอนนี้ฉันให้เธอช่วยดูเรื่องงานไปหลายเรื่องแล้ว แล้วก็เล่าเรื่องงานต่าง ๆ ให้เธอฟังด้วย เธออย่ามัวแต่ฟังแล้วลืมนะ อีกไม่กี่ปีข้างหน้า เมื่อระบบฉางเจียงเติบโตกลายเป็นกลุ่มธุรกิจขึ้นมา เธอเองก็ต้องไปทำงานในบริษัทด้วย"

ถัง ไฉ่หยุนดีใจขึ้นมาทันที การเป็นแม่บ้านเต็มเวลาทำให้เธอรู้สึกเบื่ออยู่บ้าง อย่างไรก็ตาม ตามที่สามีเคยบอก ช่วงไม่กี่ปีมานี้สถานการณ์ของฮ่องกงยังไม่นิ่ง และธุรกิจเองก็ยังแยกย่อยกันอยู่ จึงยังไม่ถึงเวลาที่เหมาะสม

"ค่ะ" จากนั้นเธอกระซิบข้างหูของหลิน จื้อเชาเบา ๆ ว่า "สามีขา ฉันคิดว่าฉันมีลูกกับคุณได้อีกแล้วนะ สุขภาพฉันฟื้นตัวเต็มที่นานแล้ว"

หลิน จื้อเชา ตบต้นขาของถัง ไฉ่หยุนเบา ๆ แล้วพูดว่า "ฉันวางแผนไว้แล้ว ไม่ต้องรีบ!"

รออีกสักปีครึ่งน่าจะดีกว่า เพื่อให้แน่ใจว่าร่างกายของถัง ไฉ่หยุนฟื้นตัวสมบูรณ์ และเขาจะได้ใช้เวลาชื่นชมภรรยาสาวแสนสวยของเขาให้นานขึ้น

ที่แปลกก็คือ หลิน จื้อเชามีข้อสงสัยว่า หลังจากที่ถัง ไฉ่หยุนให้กำเนิดลูกไปแล้ว ใบหน้าของเธอกลับไม่เปลี่ยนแปลงเลย มิหนำซ้ำยังดูมีเสน่ห์มากขึ้น ผิวพรรณของเธอก็ดูสดใสขึ้นเช่นกัน

เขาจึงสงสัยว่า ไม่แน่ว่าน้ำลายของเขา หรือแม้แต่น้ำของเขาเอง อาจจะมี ‘เซลล์ที่มีความสามารถพิเศษ’ ที่ช่วยบำรุงร่างกายได้อย่างมหัศจรรย์

ถ้าเป็นแบบนั้น ก็คงเป็นเรื่องดีแน่นอน แต่เรื่องแบบนี้เขาคงบอกใครไม่ได้

อีกด้านหนึ่ง

ที่ร้านตัดเสื้อใกล้ ๆ เจ้าของร้านถามพนักงานที่ไปสืบข่าวมาว่า "เป็นยังไงบ้าง เสื้อเชิ้ตคร็อกโคไดล์สภาพเป็นยังไง?"

พนักงานตอบว่า "พวกเขาใช้ผ้านำเข้า แล้วผลิตเสื้อออกมาจำนวนมาก แขวนไว้ในร้านให้ลูกค้าเลือกดูเอง เรื่องราคาก็ค่อนข้างแพงนะครับ เสื้อเชิ้ตตัวหนึ่งราคาประมาณ 50 ดอลลาร์ฮ่องกง แต่ถ้าปกเสื้อหรือข้อมือเสื้อเริ่มสึกหรอ ก็สามารถเปลี่ยนใหม่ให้ลูกค้าได้"

เจ้าของร้านพูดขึ้นมาทันทีว่า "แพงขนาดนี้เลยเหรอ? แล้วเสื้อพวกนี้เป็นแบบสั่งตัดไหม? ไม่ต้องวัดตัวลูกค้าก่อนเหรอ แค่เลือกขนาดแล้วซื้อไปใส่เลยเหรอ?"

พนักงานพยักหน้าแล้วตอบว่า "ใช่ครับ พวกเขาผลิตเสื้อออกมาหลายขนาดให้ลูกค้าเลือกลองใส่แล้วซื้อไปเลย หลังจากเปิดร้านไม่นาน ก็มีคนซื้อเยอะมากเลยครับ!"

เจ้าของร้านส่ายหน้าทันทีแล้วพูดว่า "เสื้อพวกนี้ไม่ได้วัดตัวก่อนเลย แล้วมันจะพอดีได้ยังไง? คนที่สามารถซื้อเสื้อผ้าระดับสูงได้ เขาจะมาซื้อเสื้อสำเร็จรูปแบบนี้ง่าย ๆ งั้นเหรอ? ข้าว่าเสื้อเชิ้ตคร็อกโคไดล์ไม่น่าจะอยู่ได้นานหรอก ไม่ถูกเหมือนเสื้อสำเร็จรูปทั่วไป แถมยังไม่ได้พอดีเหมือนเสื้อที่ร้านตัดเสื้อของเราด้วย!"

พนักงานไม่ได้พูดอะไร เขาคิดว่าเป็นประสบการณ์การช็อปปิ้งที่ดี

ที่ท่าเรือในฮ่องกง หลิน จื้อเชา และครอบครัวกำลังรอให้เรือวิกตอรี่เข้าเทียบท่า บนเรือสินค้าขนาดใหญ่มีเครื่องส่งโทรเลข และสามารถส่งข้อความได้ไกลหลายร้อยกิโลเมตร

หากกองเรือมีขนาดใหญ่ขึ้น เครื่องส่งโทรเลขบนแต่ละลำจะสามารถเชื่อมต่อกันเป็นเครือข่ายข้อมูลขนาดมหึมาได้ ด้วยวิธีนี้ ห้องโทรเลขที่สำนักงานใหญ่ในฮ่องกงจะสามารถติดตามสถานการณ์ของเรือสินค้าได้ทั่วโลกและบริหารจัดการได้อย่างมีประสิทธิภาพ เช่น หากมีประกาศแจ้งเตือนพายุใหญ่ในพื้นที่ทะเลบางแห่ง กัปตันที่มีประสบการณ์ก็ควรหาท่าเรือที่ปลอดภัยใกล้ที่สุดโดยเร็ว

"มาแล้ว! เรือวิกตอรี่มาถึงแล้ว!"

ผู้บริหารสายตาเฉียบของบริษัท โกลบอล ชิปปิ้ง ตะโกนขึ้นด้วยความดีใจ

ทุกคนหันไปมองไกลออกไป และทันใดนั้นก็แสดงความตื่นเต้นออกมา เรือวิกตอรี่มีขนาดใหญ่กว่าเรือลิเบอร์ตี้ และดูใหม่กว่า ราวกับเป็นเรือสินค้าลำใหม่เอี่ยม

เมื่อเรือเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อย ๆ ขนาดอันมหึมาของเรือวิกตอรี่ก็ปรากฏชัดต่อสายตาทุกคน มันถูกทาสีพร้อมโลโก้ของ "โกลบอล ชิปปิ้ง" ซึ่งเป็นการแสดงถึงความแข็งแกร่งของบริษัทอย่างแท้จริง

คนงานที่ท่าเรือบางคนก็เห็นฉากนี้เช่นกัน

"เรือลำใหญ่นั่นเป็นของบริษัทฝรั่งที่ไหนกัน ดูสง่างามจริง ๆ!"

"เฮ้ หนุ่มน้อย ไม่เห็นโลโก้ของโกลบอล ชิปปิ้งหรือไง? นั่นแปลว่าเจ้าของก็คือ หลิน จื้อเชา"

"หลิน จื้อเชา? หมายถึงเจ้าของเรือลิเบอร์ตี้สองลำนั่นเหรอ?"

"ใช่เลย! ไม่นึกเลยว่าคนจีนเราจะมีเจ้าของเรือที่ทรงอิทธิพลขนาดนี้ เรือขนาดนี้ต้องหนักกว่าสิบพันตันแน่ ๆ"

ทันใดนั้น ผู้คนที่ท่าเรือก็เริ่มพูดคุยกันอย่างคึกคัก

แม้หลิน จื้อเชา จะตั้งใจรักษาระดับความเป็นส่วนตัว แต่เขาก็ไม่ได้ปกปิดอะไรทั้งหมด ดังนั้นจึงเลี่ยงไม่ได้ที่โลโก้ "โกลบอล ชิปปิ้ง" จะถูกวาดไว้บนเรือ

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเขามีเรือมากขึ้น ใครจะไปนับได้ว่าเขามีทั้งหมดกี่ลำกันแน่

ถัง จงหยวน เอ่ยขึ้นจากด้านข้างว่า "นายมีเรือสินค้ารวมเกือบห้าหมื่นตัน แบบนี้แรงกดดันทางธุรกิจก็ต้องสูงมากใช่ไหม?"

หากมีเรือแต่ไม่มีคำสั่งขนส่ง คงเป็นเรื่องที่น่ากังวลไม่น้อย

หลิน จื้อเชา ยิ้มก่อนตอบว่า "ธุรกิจเริ่มอยู่ตัวแล้ว! สองลำแรกกำลังดำเนินงานได้ดี ตอนนี้ฉันวางแผนจะไปญี่ปุ่นเพื่อโปรโมตเรือสองลำใหม่ที่เพิ่งซื้อมา และปล่อยให้เช่าตามกำหนดเวลา"

ถัง จงหยวน พยักหน้า เขาไม่ค่อยเข้าใจธุรกิจเดินเรือมากนัก จึงไม่ตัดสินว่าวิธีนี้ดีหรือไม่ดีโดยพลการ

หลังจากนั้นไม่นาน ทุกคนก็ขึ้นไปบนเรือวิกตอรี่ และได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากลูกเรือที่นำโดยกัปตัน

หลิน จื้อเชา จับมือกับลูกเรือชาวต่างชาติทีละคน และจัดให้ผู้บริหารของ โกลบอล ชิปปิ้ง ดูแลพวกเขาระหว่างที่อยู่ในฮ่องกง ทันทีที่กะลาสีเรือเทียบท่า สิ่งแรกที่พวกเขาต้องการก็คือการพักผ่อนและความสนุกสนาน หลังจากต้องใช้ชีวิตบนเรือมาเป็นเวลาหลายวัน

ส่วนกะลาสีเรือของโกลบอล ชิปปิ้ง นั้นยังไม่ถึงขั้นได้รับสิทธิพิเศษแบบเดียวกัน พวกเขาได้รับเงินเดือนเพียง 100 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อเดือน ซึ่งไม่ได้มากมายอะไรนัก อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาว่าบนเรือมีการจัดหาอาหารและที่พักให้ พวกเขาจึงถือว่าเป็นกลุ่มคนที่มีรายได้สูงในฮ่องกง หากเก็บออมดี ๆ ภายในหนึ่งปีก็สามารถสะสมเงินก้อนได้ไม่น้อย

ต่อมา หลิน จื้อเชา ก็กล่าวให้กำลังใจกับเหล่ากะลาสีของเขา กระตุ้นให้พวกเขาขยันขันแข็งและพัฒนาตนเอง คำพูดของเขาทำให้ทุกคนรู้สึกฮึกเหิมและอยากอุทิศตนให้กับบริษัททันที

ถัง จงหยวน และญาติพี่น้องคนอื่น ๆ ต่างรู้สึกทึ่งกับรายละเอียดเหล่านี้ พวกเขาสังเกตเห็นว่าหลิน จื้อเชา มักจะให้ความสำคัญกับพนักงานระดับล่าง และมีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างมาก เพียงไม่กี่คำก็สามารถปลุกพลังและความกระตือรือร้นของทุกคนได้

นี่มันคือศิลปะอย่างแท้จริง!

คนรุ่นหลังเรียกสิ่งนี้ว่า "วาดเค้ก" และหลิน จื้อเชา ก็ยืนยันที่จะ "วาดเค้ก" ให้พนักงานอยู่เสมอ แน่นอนว่าเค้กที่เขาวาดนั้นจะกลายเป็นความจริงอย่างแน่นอน

ในช่วงบ่าย หลิน จื้อเชา ได้จัดประชุมร่วมกับฝ่ายบริหารของโกลบอล ชิปปิ้ง เพื่อหารือเกี่ยวกับเรือทั้งสี่ลำของบริษัท

เมื่อเริ่มการประชุม หลิน จื้อเชา กล่าวว่า "ถ้าเราใช้เรือ 'จินหยิน' รวมเส้นทางเดินเรือประจำของเราสองเส้นทางเข้าด้วยกัน คือ โตเกียว-ฮ่องกง-ท่าเรือในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้-ออสเตรเลีย ส่วนเรืออีกสามลำที่เหลือ เราปล่อยให้เช่าเป็นระยะเวลาครึ่งปี ทุกคนคิดว่าแผนนี้เป็นไปได้ไหม?"

'จินหยิน' เป็นเรือขนส่งสินค้าน้ำหนัก 8,600 ตัน แน่นอนว่ามันเป็นชื่อภาษาจีน แต่บนตัวเรือก็มักจะพิมพ์ชื่อเป็นภาษาอังกฤษด้วย

เพราะในการทำธุรกิจระหว่างประเทศ ภาษาอังกฤษเป็นภาษาที่ใช้ได้ดีที่สุด

ฝ่ายบริหารในขณะนั้นเข้าใจถึงข้อดีของการปล่อยเช่าเรือระยะยาวอยู่แล้ว จึงไม่มีใครคัดค้านแนวทางของเจ้านาย

เกา ฉีเฉียง กล่าวขึ้นว่า "ตอนนี้อุตสาหกรรมการขนส่งกำลังเฟื่องฟูขึ้นเรื่อย ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเศรษฐกิจของญี่ปุ่นเริ่มพัฒนาแล้ว ทำให้ความต้องการขนส่งเพิ่มขึ้นมาก ดังนั้นเส้นทางเดินเรือประจำจึงสามารถรักษาอัตราการบรรทุกสินค้าได้ถึง 80-90% แทบไม่ต้องกังวลเรื่องไม่มีออเดอร์เลย"

ตั้งแต่ปลายปี 1949 เศรษฐกิจของญี่ปุ่นได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐอเมริกา และสถานการณ์ความวุ่นวายภายในประเทศก็เกือบจะคลี่คลายหมดแล้ว

หลิน จื้อเชา พยักหน้าก่อนกล่าวว่า "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ครั้งนี้ฉันจะลองปล่อยเช่าเรือทั้งสามลำเป็นระยะเวลาครึ่งปี เมื่ออุตสาหกรรมขนส่งขยายตัวมากขึ้น ค่อยพิจารณาขั้นตอนต่อไปของการดำเนินงาน"

ทุกคนเห็นพ้องต้องกันโดยไม่มีข้อโต้แย้งใด ๆ จากนั้นจึงเริ่มเตรียมการด้านเอกสารให้เรือ 'จินเซิง' และ 'จินหยิน' สามารถดำเนินงานได้ภายในสิ้นเดือนมิถุนายน

สำหรับกะลาสีเรือ ตอนนี้ลูกเรือชุดที่สองของโกลบอล ชิปปิ้ง ได้รับการฝึกอบรมมาเป็นเวลาสามเดือน และทุกคนเพิ่งเริ่มปฏิบัติงานจริง

ส่วนเรื่องการซื้อเรือใหม่ โกลบอล ชิปปิ้ง ยังมีเงินก้อนสุดท้ายที่ต้องจ่ายค่าซื้อเรือก่อนหน้าอยู่ ทำให้ยังไม่สามารถซื้อเพิ่มได้ในตอนนี้

ต่อมา หลิน จื้อเชา หันไปถาม เกา ฉีเฉียง ว่า "ภาษาญี่ปุ่นของนายเป็นยังไงบ้าง?"

เกา ฉีเฉียง ตอบตามตรงทันทีว่า "ผมว่ายังไม่ดีเท่าไหร่ ยังมีปัญหาในการสื่อสารโดยตรงอยู่"

หลิน จื้อเชา พูดว่า "อืม ถ้าได้ติดต่อกับคนญี่ปุ่นมากขึ้น เดี๋ยวก็คล่องเอง สัปดาห์หน้า นายไปญี่ปุ่นกับฉัน ธุรกิจของโกลบอล ชิปปิ้ง ในอนาคตจะต้องพึ่งพาญี่ปุ่นเป็นหลัก เพราะได้รับการสนับสนุนจากอเมริกา เศรษฐกิจของพวกเขาจะยิ่งดีขึ้นเรื่อย ๆ แต่ญี่ปุ่นเป็นประเทศเล็กที่มีประชากรมาก ความต้องการด้านการขนส่งสินค้าสูงมาก ญี่ปุ่นเองก็ควบคุมเงินตราต่างประเทศอย่างเข้มงวด ทำให้ซื้อเรือใหม่ไม่ได้ตามต้องการ ดังนั้น พวกเขาจะต้องสนใจเช่าเรืออย่างแน่นอน"

ญี่ปุ่นมีกฎระเบียบในการควบคุมอัตราแลกเปลี่ยนที่เข้มงวด และได้กำหนดกลยุทธ์นี้ตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1940 แม้ว่าสัญญาเช่าเรือจะเป็นสัญญาระยะยาว แต่การจ่ายเงินเป็นรายเดือน ทำให้ญี่ปุ่นให้ความสำคัญกับการเช่าเรือเป็นพิเศษ

แน่นอนว่าญี่ปุ่นเองก็มีเรือจำนวนมาก แต่ก็ยังไม่เพียงพอต่อความต้องการทางเศรษฐกิจที่เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว

"รับทราบครับ" เกา ฉีเฉียง กล่าวด้วยท่าทีจริงจัง

ผู้บริหารคนอื่น ๆ ต่างให้ความสนใจกับคำพูดของเจ้านาย เพราะนี่อาจเป็นทิศทางของการดำเนินธุรกิจในอนาคต

พูดตามตรง ทุกคนยังมีข้อสงสัยในใจอยู่บ้าง เจ้านายมีเงินทุนแข็งแกร่งขนาดนี้ ทำไมถึงไม่ซื้อเรือขนาดกลางเพิ่มอีกสักพันลำ แล้วดำเนินธุรกิจเช่าเรือแบบเที่ยวเดียว ซึ่งจะทำกำไรได้มากกว่าแน่นอน

การซื้อเรือขนาดใหญ่ 10,000 ตันในตอนนี้ ดูเหมือนจะไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุด

แต่แนวคิดของใครจะถูกต้อง?

อีกไม่เกินหนึ่งปี ทุกอย่างจะได้รับคำตอบ!