บทที่ 110 [การก้าวขึ้นเป็นราชาเรือ]ฟรี

ในช่วงสุดสัปดาห์ ครอบครัวหลินและครอบครัวถังมารวมตัวกันเพื่อรับประทานอาหารค่ำที่ภัตตาคารหรูในย่านเซ็นทรัล

เกี่ยวกับ "เหตุการณ์หวังถงหยวน" ที่เพิ่งเกิดขึ้นไม่นาน ถังจงหยวนตระหนักได้ว่าลูกเขยของเขาเป็นนักสู้ทางธุรกิจตัวจริง ไม่เพียงแต่เอาชนะคู่แข่งได้เท่านั้น แต่ยังทำให้พวกนั้นต้องสูญเสียทั้งภรรยาและกองกำลังทางธุรกิจไปด้วย

ระหว่างงานเลี้ยง ถังจงหยวนกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "หวังถงหยวนคนนี้ก็เหลือเกินนะ เขาซื้อเครื่องจักรมือสองมาหนึ่งล็อต แล้วเชิญชาวบ้านและเพื่อนเก่ามาเยี่ยมชมอย่างเอิกเกริก แต่กลับถูกพี่บิงหยวนเปิดโปงกลางงานทันที แขกที่มาร่วมงานต่างก็เข้าใจสถานการณ์ทันที จากงานเฉลิมฉลองก็กลายเป็นเรื่องน่าอับอาย ฮ่าๆ"

เดิมที หวังถงหยวนกับถังบิงหยวนเป็นคู่แข่งในอุตสาหกรรมสิ่งทอที่แข่งขันกันอย่างดุเดือด แต่หวังถงหยวนกลับเชิญถังบิงหยวนมาเอง ซึ่งสามารถคาดเดาได้เลยว่าเจตนาของเขาในตอนนั้นคือ "ประกาศสงคราม"

หลินจื้อเชายิ้มและส่ายหัวก่อนพูดว่า "ลูกน้องของผมอาจจะทำเกินไปจริงๆ"

แน่นอนว่าแผนนี้เป็นความคิดของหวังเหลียง แม้ว่าหลินจื้อเชาจะเป็นคนอนุมัติก็ตาม

ถังจงหยวนกล่าวขึ้นทันทีว่า "เป็นธรรมดีแล้ว ไม่มีอะไรที่เกินไปเลย พูดได้เลยว่าเราชนะโรงงานซิปในฮ่องกงอย่างสง่างาม"

ล้อเล่นหรือเปล่า? สงครามธุรกิจระดับนี้ถือเป็นคลาสสิกด้วยซ้ำ และมันไม่ได้ร้ายกาจขนาดนั้น

บรรดาหญิงสาวที่ร่วมโต๊ะก็ให้ความสนใจในหัวข้อนี้เป็นพิเศษ และถามหลินจื้อเชาถึงที่มาของเรื่องราว ถังจงหยวนขมวดคิ้วเล็กน้อย ราวกับจะบอกว่า "เรื่องแบบนี้ ผู้หญิงไม่ควรยุ่งเกี่ยว"

แต่หลินจื้อเชาไม่คิดเช่นนั้น ถังไช่หยุน ถังไช่อิง และหลินซินเอ๋อร์ ต่างสามารถทำงานในธุรกิจครอบครัวได้ในอนาคต ซึ่งถือเป็นการเพิ่มเกราะป้องกันอีกชั้นหนึ่ง และยังเหมือนกับการหาผู้สอนชั้นยอดให้กับลูกชายของเขาด้วย

ดังนั้น เขาจึงเล่าเรื่องทั้งหมดออกมา!

"ว้าว! นี่มันไม่ใช่แค่การขายเครื่องจักรเก่าที่ควรจะถูกทิ้งไปจากโกดังเท่านั้น แต่ยังทำให้หวังถงหยวนต้องเสียเงินไปอีกหลายล้าน นี่พี่เขยเล่นแรงมาก แถมยังใจเด็ดสุดๆ!" ถังไช่อิงกล่าวอย่างตื่นเต้น ดวงตาเป็นประกาย

"ไช่อิง! พูดอะไรออกมา!" ซ่งเฉียวหลิงรีบเตือนลูกสาวคนรองของเธอทันที

หลินจื้อเชายิ้มก่อนพูดว่า "ไม่เป็นไร! ลูกน้องของฉันทำเกินไปหน่อยจริงๆ" เขากล่าวอย่างสบายๆ

ถังไช่อิงรู้สึกภาคภูมิใจขึ้นมาทันที คิดว่าพี่เขยของเธอชอบเธอมาก เพราะเขามักจะปกป้องเธอเสมอ! แต่เธอก็มีเรื่องหนักใจเช่นกัน พี่เขยคนนี้ออกจะเจ้าชู้เกินไป บางครั้งก็แอบถือมือเธอ หรือโอบเอวเธอ เล่นเอาเธอไปไม่เป็นเหมือนกัน

แต่เธอก็ยังไม่ได้คิดอะไรกับมันเลย!

ถังจงหยวนพูดขึ้นว่า "สัปดาห์หน้าฉันจะเดินทางไปสหรัฐอเมริกาเพื่อตรวจสอบและซื้อจักรเย็บผ้าไฟฟ้า รวมถึงจักรเย็บผ้าสมัยใหม่อื่น ๆ ฝากจื้อเชาดูแลบ้านให้ฉันด้วย"

หลินจื้อเชากล่าวอย่างจริงจังว่า "พ่อตาไม่ต้องห่วงครับ ผมอยู่ที่นี่"

การเดินทางไปสหรัฐฯ ครั้งนี้ ถังจงหยวนจะซื้อจักรเย็บผ้ารุ่นใหม่ รวมมูลค่ากว่า 500,000 ดอลลาร์ฮ่องกง ซึ่งจะทำให้ฉางเจียงการ์เมนต์กลายเป็นโรงงานที่มีอุปกรณ์ทันสมัยที่สุดในฮ่องกง และเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันอย่างมาก ตั้งแต่ปี 1950 ถึง 1953

เพราะโรงงานเสื้อผ้าอื่น ๆ ยังไม่มีอุปกรณ์ไฟฟ้าสำหรับการผลิตเสื้อผ้าที่ล้ำหน้าแบบนี้ ความเสียเปรียบของพวกเขาจึงเห็นได้ชัดเจน

ในขณะเดียวกัน หลินจื้อเชาก็สามารถเริ่มพัฒนาแบรนด์ "เสื้อจระเข้" และเข้าสู่อุตสาหกรรมเสื้อผ้าแบรนด์เนมได้แล้ว

หลังจากรับประทานอาหารค่ำเสร็จ ทั้งสองครอบครัวขึ้นรถสี่คันเพื่อเดินทางกลับไปยัง หลานเถียนหย่าหยวน

ในรถ หลินจื้อเชานั่งอยู่เบาะหลังกับพี่น้องตระกูลถัง ส่วนหลินซินเอ๋อร์และอู๋เหวินอิงนั่งอีกคัน พร้อมกับอุ้มเด็กอยู่ด้วย

การแบ่งคันรถแบบนี้ ดูแล้วก็มีความหมายลึกซึ้งไม่น้อย

"พ่อลูกต่างลำเรือ" นี่คือความจริงพื้นฐานของชีวิต

ถังไช่อิงอยากจะนั่งรถคันเดียวกับพี่สาว เห็นได้ชัดว่าในใจของเธอเริ่มเปิดรับความรู้สึกของหลินจื้อเชามากขึ้นแล้ว เพียงแต่เจ้าตัวอาจจะยังไม่เข้าใจมันอย่างถ่องแท้ หรืออาจจะยังมีความกังวลบางอย่าง

หลินจื้อเชากระซิบเบา ๆ ที่ข้างหูของถังไช่หยุน ทำให้ถังไช่อิงแสดงความไม่พอใจออกมาทันที ในขณะที่ถังไช่หยุนกลับเขินอายเล็กน้อย

"พวกคุณสองคนคุยอะไรกันอยู่?"

ใบหน้าของถังไช่หยุนดูมีท่าทีประหม่าเล็กน้อย เธอเลือกที่จะไม่สนใจถังไช่อิงในตอนแรก จากนั้นก็กระซิบข้างหูหลินจื้อเชาเบา ๆ ว่า "สามีคะ ฉันขอยืมของซินเอ๋อร์ได้ไหม?"

หลินจื้อเชารีบตอบกลับทันทีว่า "ที่รัก ผมรู้สึกผิดนะถ้าทำแบบนั้น นั่นเป็นน้องสาวแท้ ๆ ของผมเลยนะ"

ถังไช่หยุนรีบพยักหน้าเร็ว ๆ เธอลืมคิดถึงข้อนี้ไปเสียสนิท

ถังไช่อิงแสดงท่าทีไม่พอใจขึ้นมาทันที พี่เขยคนนี้นะ บอกว่าชอบเธอแท้ ๆ แต่กลับกระซิบกระซาบกับพี่สาวของเธอ! ฮึ! ครั้งหน้าจะไม่ยอมให้แตะต้องตัวเด็ดขาด!

ในตอนนั้นเอง ถังไช่หยุนค่อย ๆ เอนตัวไปกระซิบข้างหูน้องสาวเบา ๆ แล้วพูดว่า "ไช่อิง คืนนี้ขอยืมชุดนักเรียนฤดูร้อนของเธอได้ไหม? พี่อิจฉาจัง ตั้งแต่มาอยู่ฮ่องกง พี่ก็ไม่ได้เรียนหนังสืออีกเลย!"

ถังไช่อิงยังไม่ทันคิดอะไรมาก ก็ตอบกลับทันทีว่า "ได้สิ! แต่พี่สาวคะ เมื่อกี้กระซิบอะไรกันน่ะ?"

ถังไช่หยุนชะงักไปครู่หนึ่ง แม้น้องสาวของเธอจะฉลาดมาก แต่ก็ยังมีความไร้เดียงสาอยู่ไม่น้อย

นี่เป็นเพียงเรื่องของสามีภรรยา ทำไมเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ อย่างเธอถึงมาถามล่ะ? อีกอย่างนะ อย่าให้พ่อแม่ของเธอรู้เรื่องการยืมชุดนักเรียนล่ะ เดี๋ยวพวกเขาจะรู้สึกอับอาย

"อืม"

ถังไฉอิ๋งหน้าแดงขึ้นมาทันที และในที่สุดก็เข้าใจแล้วว่าทำไมพี่เขยถึงเลี่ยงเธอ ที่แท้มันก็เป็นเรื่องของ "อะฮึ่ม ฮะฮึ่ม" ระหว่างพี่เขยกับพี่สาวของเธอนี่เอง

ชิ! รู้งี้ไม่น่าถามเลย!

ไม่นานหลังจากกลับถึงบ้าน

ถังไฉอิ๋งถือกระโปรงชุดนักเรียนของเธอไปเคาะประตูห้องนอนของพี่สาว แต่กลับเจอพี่เขยเป็นคนเปิดประตู

"พี่เขย พี่สาวฉันอยู่ไหน?"

"อาบน้ำอยู่"

หลินจื้อเชาปล่อยให้ประตูเปิดแง้มไว้เล็กน้อย จากนั้นก็ก้าวมายืนขวางทางถังไฉอิ๋ง

"ทำอะไรของพี่? ฉันแค่มาเอาเสื้อผ้าให้พี่สาว" ถังไฉอิ๋งเริ่มรู้สึกกลัวขึ้นมานิดหน่อย

ปกติเธอเป็นคนร่าเริง กล้าหาญพอตัว แต่พออยู่ต่อหน้าสายตาของหลินจื้อเชา กลับรู้สึก ‘หวาดหวั่น’ ขึ้นมาอย่างประหลาด

หลินจื้อเชาก้าวเข้ามาใกล้ โอบเอวของถังไฉอิ๋งแล้วพูดว่า "ไฉอิ๋ง วันนี้เธอสวยจังเลยนะ!"

ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความหมายลึกซึ้งของเขา ถังไฉอิ๋งที่ตอนแรกมองเขาด้วยสายตาดุดัน ก็เริ่มลดความแข็งกร้าวลง แล้วตอบกลับไปอย่างเขินอายว่า "พี่เขย เรื่องนี้มันรีบร้อนไม่ได้นะ ฉันยังเรียนอยู่!"

หลินจื้อเชาหยุดมือทันที แล้วพูดว่า "โอเค" ก่อนจะปล่อยตัวเธอ

ถังไฉอิ๋งเพิ่งจะรู้สึกตัวว่าถูก ‘ล้อเล่น’ เข้าให้แล้ว เธอจึงแสดงสีหน้าดุร้ายทันที

"อย่าคิดไปไกลนะ!"

หลินจื้อเชายกมือขึ้นเหมือนจะบอกว่า ‘เมื่อกี้เธอเผลอหลุดออกมาเองนะ’

ถังไฉอิ๋งรีบพุ่งเข้าไปหยิกเขาแรงๆ ก่อนจะโยนถุงเสื้อผ้าไปบนเตียง แล้ววิ่งออกจากห้องไป

"มีเรื่องให้คิดเล่นแล้วสิ!" หลินจื้อเชาพึมพำกับตัวเอง

จากสถานการณ์ตอนนี้:

ถังจงหยวนกับภรรยามีท่าทีไม่เข้าไปยุ่งและแสดงออกแบบปริยายว่ารับรู้เรื่องนี้ สาเหตุหลักเป็นเพราะหลินจื้อเชาสามารถช่วยเหลือครอบครัวถังได้มากในเรื่องธุรกิจ และอีกเหตุผลก็คือเขาเป็นคนที่ยอดเยี่ยมและทรงอิทธิพลมากพอ

ถังไฉอวิ๋นแสดงท่าทีคลุมเครือว่าเธอไม่ขัดข้อง แต่เงื่อนไขก็คือหลินจื้อเชาจะต้องปรับความสัมพันธ์ให้ดีขึ้นกับทุกฝ่าย และห้ามใช้การบังคับ

ส่วนตัวเอกของเรื่อง ถังไฉอิ๋ง ท่าทีของเธอก็ค่อยๆ เปลี่ยนไป และเธอกำลังตกหลุมรักพี่เขยของตัวเองทีละน้อย

ทุกอย่างยังมีความหวัง!

โชคดีที่หลินจื้อเชาไม่รีบร้อน!

ผ่านไปสักพัก ถังไฉอวิ๋นเดินเข้ามาและรู้ว่าชุดถูกส่งมาแล้ว

เธอพูดขึ้นทันทีว่า "พอเด็กผู้หญิงเข้ามา พี่ก็รังแกเธอเลยสินะ?"

หลินจื้อเชาหัวเราะแล้วตอบว่า "ทำไมฉันต้องรังแกเธอล่ะ? ยังไงเธอก็เป็นน้องภรรยาของฉันนะ จะไม่เอ็นดูได้ยังไง?"

ถังไฉอวิ๋นหรี่ตามองหลินจื้อเชาด้วยแววตาเจ้าเล่ห์ ก่อนจะพูดว่า "เราต้องทำข้อตกลงกันสามข้อ ถ้าพี่อยากแต่งงานกับไฉอิ๋ง มันก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ แต่ต้องทำตามเงื่อนไขสามข้อก่อน"

คราวนี้หลินจื้อเชาเลิกเสแสร้งแล้วพูดขึ้นว่า "สามข้ออะไรล่ะ?"

ถังไฉอวิ๋นยกมือทุบอกเขาเบาๆ แล้วพูดเสียงหวาน "ยังบอกว่าไม่คิดจะแต่งเมียเพิ่มอีกเหรอ?"

หลินจื้อเชาคว้าเธอเข้ามากอดแน่นก่อนจะพูดว่า "เมียที่รัก ฉันรู้อยู่แล้วว่าเธอเป็นคนดีและใจกว้าง ฉันเองก็ไม่กล้าไปวุ่นวายกับผู้หญิงข้างนอกหรอก แต่ให้มองไฉอิ๋งที่สวยขึ้นทุกวันแล้วทำเป็นไม่รู้สึกอะไรเลย มันก็ยากนะ เพราะงั้นพวกเธอทั้งสองคน ตามฉันมาเถอะ ฉันจะจัดการความสัมพันธ์นี้ให้ดีและจะไม่ทำให้เธอรู้สึกเสียใจ"

แต่งสองคนก่อน อย่างน้อยแค่สองคนนี้ก็มีกฎหมายรองรับ

ถังไฉอวิ๋นซบอยู่ในอ้อมแขนของเขา ก่อนจะพึมพำว่า "ฉันรู้...ยังไงไฉอิ๋งไปอยู่กับคนอื่นก็คงไม่ดีกว่าพี่หรอก"

แม้เธอจะไม่เต็มใจนัก แต่เธอก็รู้ดีว่าถ้าหลินจื้อเชาคิดจะทำอะไร เขาต้องทำสำเร็จแน่นอน ดังนั้นเธอคงห้ามไม่ได้ อีกอย่าง ท่าทีของน้องสาวก็ชัดเจนว่ามีโอกาสสูงที่เรื่องนี้จะเกิดขึ้นจริง

ถ้าอย่างนั้น...ก็ปล่อยให้มันเป็นไปตามธรรมชาติดีกว่า

ทันใดนั้น ถังไฉอวิ๋นก็ผละตัวออกจากเขาแล้วพูดอย่างจริงจังว่า "ข้อตกลงสามข้อ: ข้อแรก ต้องรักษาความสัมพันธ์ระหว่างพ่อแม่ของฉัน ไฉอิ๋ง และแม่สามีให้ดี เพื่อไม่ให้กระทบกับความเป็นปึกแผ่นของครอบครัว ข้อสอง พวกเราสองพี่น้องต้องได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกัน ห้ามลำเอียง ข้อสาม ห้ามพาผู้หญิงคนอื่นเข้ามาในบ้าน"

หลินจื้อเชาพูดขึ้นทันทีว่า "ฉันตกลง!"

แม้ว่าข้อสามจะดูเข้มงวดไปหน่อย แต่เธอก็บอกแค่ว่า 'ห้ามพามาในบ้าน' เท่านั้น แสดงว่าถังไฉอวิ๋นก็ยังเว้นช่องว่างเอาไว้

ยังไงซะ เธอก็เข้าใจดีว่ากฎหมายของฮ่องกงอนุญาตให้ทำได้

ถังไฉอวิ๋นพูดขึ้นทันทีว่า "ไปอาบน้ำซะ ฉันจะเปลี่ยนเป็นชุดนักเรียนให้ แต่คืนนี้พี่ห้ามคิดถึงเด็กคนนั้นนะ คิดถึงฉันคนเดียวพอ"

หลินจื้อเชายิ้มกว้างแล้วตอบว่า "ไม่ต้องห่วง ฉันแค่อยากเห็นว่าเธอใส่ชุดนักเรียนแล้วจะเป็นยังไง"

จากนั้นเขาก็เดินเข้าห้องน้ำไปด้วยอารมณ์ดี

ถังไฉอวิ๋นที่ถูกทิ้งไว้คนเดียวหน้าแดงขึ้นมา เธอคิดถึงความเป็นไปได้บางอย่าง... ผู้ชายคนนี้แข็งแกร่งมากในเรื่องนั้น เมื่อถึงเวลาจริงๆ พวกเธอสองพี่น้องคง...

เช้าวันรุ่งขึ้น

ถังไฉอิ๋งถามถึงกระโปรงชุดนักเรียนของเธอ ถังไฉอวิ๋นตอบทันทีว่า "ซักไปแล้ว"

ถังไฉอิ๋งทำหน้างอแล้วพูดว่า "พี่สาว รังเกียจฉันเหรอ?" พูดจบก็เกาะแขนพี่สาวแล้วอ้อนทันที

ถังไฉอวิ๋นถึงกับหน้าแดงอย่างช่วยไม่ได้...

เมื่อคืน ผู้ชายของเธอเล่นเธอจนพัง!

ไม่ซักได้ยังไงกัน!

"เปล่านะ ฉันแค่ใส่ไปสองครั้งแล้วเผลอทำเปื้อนน่ะ"

สัปดาห์ใหม่เริ่มต้นขึ้น...

ข่าวการรับสมัครลูกเรือของสถาบันการเดินเรือโกลบอลแพร่กระจายอย่างรวดเร็วผ่านทางหนังสือพิมพ์ แม้ว่าจะเรียกว่าเป็นการรับสมัครนักเรียน แต่จริงๆ แล้วพวกเขาได้รับเงินช่วยเหลือค่าใช้จ่ายรายเดือน 40 ดอลลาร์ฮ่องกง หลังจากจบหลักสูตรฝึกอบรมสามเดือน ก็สามารถกลายเป็นลูกเรือของโกลบอลชิปปิ้งอย่างเป็นทางการ และได้รับเงินเดือนมากกว่า 100 ดอลลาร์ฮ่องกง

ที่เกาลูน ภายในซอยของอาคารพาณิชย์แห่งหนึ่ง มีกลุ่มวัยรุ่นหลายคนนอนหลับอยู่ ทันใดนั้น พวกเขาถูกเตะจนสะดุ้งตื่น

"อยากตายนักหรือไง!" ทุกคนลุกขึ้นยืน มองคนที่เตะพวกเขาด้วยความไม่พอใจ

ต้องเข้าใจก่อนว่าพวกเขาเหล่านี้ล้วนเป็นอดีตทหารที่พ่ายแพ้ของกองทัพเรือแห่งชาติ พวกเขามาหลบภัยที่ฮ่องกงเพราะไม่อยากตาม 'เหล่าจียง' ไปใช้ชีวิตลำบากที่ไต้หวัน และกังวลว่าจะถูกแก้แค้น หลังจากทิ้งอาวุธ พวกเขาก็มาถึงฮ่องกงและต้องนอนในซอยแบบนี้

ส่วนเรื่องหางานนั้นยากมาก ตอนนี้ในฮ่องกงมีคนว่างงานเป็นแสนๆ คน อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ถึงกับอดตาย เพราะรัฐบาลฮ่องกงและองค์กรการกุศลมีการแจกจ่ายอาหารช่วยเหลือ

ถ้าหิวจนสุดๆ ทางเลือกสุดท้ายก็คือต้องหาพรรคพวกที่มีปืน แล้วออกไปทำธุรกิจบางอย่างด้วยกัน

"ยังจะมานอนอีก! ฉันได้ยินมาว่ามีสถาบันการเดินเรืออยู่ที่ซุ่นว่านกำลังรับสมัครนักเรียน รีบไปดูเลย!"

"เป็นบ้าอะไรวะ? พวกเราไม่มีเงินจะกินข้าว แล้วจะมีปัญญาไปเรียนเดินเรือได้ยังไง อีกอย่าง ฉันเข้ากองทัพเรือตั้งแต่อายุ 16 จะให้กลับไปเป็นนักเรียนฝึกงานอีกเหรอ?"

"ฉันว่านายต่างหากที่บ้า! ถ้าไม่อยากไปก็เรื่องของนาย แต่ที่นั่นให้เงินช่วยเหลือเดือนละ 40 ดอลลาร์ฮ่องกง เรียนจบสามเดือนก็มีงานเป็นลูกเรือ เงินเดือนเกิน 100 ดอลลาร์ คนอื่นเขาแย่งกันสมัครขนาดนี้ นายยังจะมาคิดมากอะไรอีก?"

ได้ยินดังนั้น หนุ่มคนหนึ่งที่ชื่อหวังเฟยรีบพูดขึ้นว่า "มีเรื่องดีขนาดนี้ ฉันต้องรีบไปดูแล้ว พวกนายจะนอนก็ตามใจ!"

"นอนบ้าอะไรล่ะ ฉันก็ต้องไปดูเหมือนกัน หางานที่ได้เงินเดือน 30 ดอลลาร์ยังยากเลย นี่มีโอกาสดีขนาดนี้ ต้องลองไปดู! ถ้ารวยแล้วอย่าลืมกันล่ะ!"

เมื่อพวกเขามาถึงที่บริษัทอุตสาหกรรมแยงซีเกียง ก็ต้องตกใจเมื่อเห็นภาพตรงหน้า พวกเขาเห็นคลื่นฝูงชนจำนวนมาก และมีตำรวจมาคอยรักษาความสงบเรียบร้อย

หวังเฟยมองดูแล้วพูดด้วยความตกใจ "ต้องมีเกือบพันคนแน่ๆ! พันคนแย่งกันสมัครแค่ 80 ตำแหน่ง นี่มันอะไรกันเนี่ย สมัยก่อนจะโดนลากไปเป็นทหารก็ไม่รู้ว่าจะได้เป็นม้าหรือล่อ"

"บ้าเอ๊ย มันเทียบกันได้ที่ไหน!"

"รีบเข้าไปเร็ว! เร็วเข้า!"

บริษัทโกลบอลชิปปิ้งมีผู้สัมภาษณ์ทั้งหมดหกคน ซึ่งจะทำความเข้าใจสถานการณ์ของผู้สมัครโดยสังเขป

"คุณเคยเป็นชาวเรือมาก่อนไหม? ที่ไหน?"

"ผมเคยทำมาก่อน ผมเคยเป็นทหารเรือมาก่อน ผมรู้เรื่องสมอเรือ หางเสือ เชือกเทียบเรือ และการขนถ่ายสินค้าเป็นอย่างดี"

"คุณมาจากที่ไหน? มีญาติอยู่ที่ฮ่องกงไหม?"

"ผมมาจากเซี่ยงไฮ้ มีพี่ชายอยู่ที่นี่วันนี้"

ไม่นานนัก ผู้สัมภาษณ์ก็ยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งพร้อมขนมปังให้ผู้สมัคร

"ถ้าคุณผ่านการคัดเลือกเบื้องต้น พรุ่งนี้คุณจะมีสัมภาษณ์อีกครั้ง ถ้าผ่าน คุณถึงจะเป็นนักเรียนของเราอย่างเป็นทางการ จำไว้ว่าต้องนำกระดาษใบนี้ที่มีชื่อของคุณมาด้วย มิฉะนั้นจะถือว่าเป็นโมฆะ"

"ได้ครับ ผมจะมาตรงเวลา"

ชั่วขณะนั้น ทุกคนส่งเสียงดีใจ ไม่มีใครคาดคิดว่าผู้สมัครจะได้รับขนมปัง!

แต่การไม่แจกก็เป็นไปไม่ได้ หลินจื้อเชากังวลว่าจะเกิดปัญหา จึงแจกขนมปังชิ้นละ 3 เซ็นต์ให้ทุกคนเพื่อส่งต่อกันไป

วันถัดมา

หลินจื้อเชาทำการสัมภาษณ์ด้วยตัวเอง หลังจากทำงานหนักเป็นเวลาสี่ชั่วโมง เขาก็ได้คัดเลือกนักเรียนจำนวน 80 คน ซึ่งมาจากทุกมณฑล นี่เป็นแนวทางปกติของหลินจื้อเชา เพื่อป้องกันไม่ให้ลูกเรือของเขาสร้างกลุ่มก๊วนกันเอง

ใช้การบริหารที่ทันสมัยและมีระเบียบแบบทหารในการฝึกฝนกลุ่มชาวเรือเหล่านี้ จากนั้นใช้วัฒนธรรมองค์กรและความใส่ใจในมนุษยธรรมมาหล่อหลอมพวกเขา

การสร้างชาวเรือที่มีคุณภาพสูงคือเป้าหมายดั้งเดิมของสถาบันการเดินเรือโกลบอล แม้ว่าการลงทุนจะสูงขึ้น แต่ก็มีข้อดีมากมาย ในอนาคตเมื่อแข่งขันกับบริษัทเดินเรือในฮ่องกงและบริษัทยุโรป-อเมริกา ลูกเรือของเขาจะไม่เป็นรองใคร

ส่วนเรื่องต้นทุนที่เพิ่มขึ้น หลินจื้อเชาไม่กังวลเลย

ข้อได้เปรียบอีกอย่างหนึ่งของเขาในวงการเดินเรือก็คือ เขาสามารถควบคุม 'วัฏจักร' ของอุตสาหกรรม และสร้างรายได้มหาศาล

เมื่อยืนอยู่หน้ากลุ่มนักเรียนใหม่ 80 คน หลินจื้อเชากวาดสายตามองพวกเขาไปมา ภายใต้แววตาที่เฉียบคมของเขา แม้แต่ลูกเรือเก่าก็ยังต้องก้มหน้าลง

"ฉันไม่สนว่าใครจะรู้จักกันมาก่อน หรือข้างนอกจะมีกลุ่มพี่น้องกันมากแค่ไหน แต่ตราบใดที่ทำงานในบริษัทของฉัน กฎข้อแรกคือห้ามแบ่งพรรคแบ่งพวก ถ้าฝ่าฝืนจะถูกไล่ออก"

"ทุกอย่างในสังคมนี้เป็นของปลอม มีเพียงเงินเท่านั้นที่เป็นของจริง ตราบใดที่คุณขึ้นเรือของฉัน คุณจะมีเงินเดือนสูงกว่าคน 90% ในฮ่องกง อนาคตแต่งงานสร้างครอบครัวไม่ใช่ปัญหา"

"ถ้าคุณขยันทำงานและตั้งใจเรียน คุณอาจได้รับการเลื่อนตำแหน่งในอนาคต กลับมาที่สถาบันการเดินเรือโกลบอล เรียนรู้ความรู้ระดับสูงขึ้น เป็นผู้จัดการ เป็นกัปตัน ได้รับเงินเดือนสูง และมีชีวิตที่เหนือกว่า เข้าใจไหม?"

ใช้ทั้งไม้อ่อนและไม้แข็ง พร้อมวาดฝันให้พวกเขามีความหวัง

แน่นอนว่าไม่ใช่เพียงแค่คำพูดลอยๆ เพราะอาชีพลูกเรือเป็นหนึ่งในอาชีพที่มีค่าตอบแทนสูงที่สุดในฮ่องกง ย้อนกลับไปในช่วงปี 1950 เงินเดือนของลูกเรือในฮ่องกงสามารถสูงถึงประมาณ 200 ดอลลาร์ฮ่องกง และในช่วงต้นทศวรรษ 1960 ก็สามารถเพิ่มขึ้นถึง 300 ดอลลาร์ฮ่องกงเลยทีเดียว

แน่นอนว่า ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 เงินเดือนเฉลี่ยของลูกเรือในสหรัฐอเมริกาอยู่ที่ 2,000 ดอลลาร์สหรัฐ หากคำนวณตามอัตราแลกเปลี่ยน 1:6 ก็จะเท่ากับ 40 เท่าของเงินเดือนลูกเรือฮ่องกง ขณะที่ค่าจ้างของลูกเรือในญี่ปุ่นและกรีซก็เพิ่มสูงขึ้นเช่นกัน และสูงกว่าของฮ่องกงมาก

นอกจากนี้ ฮ่องกงยังมีอัตราภาษีที่ต่ำมาก และเป็นท่าเรือการค้าเสรี จึงกลายเป็น ‘สวรรค์ทางภาษี’ สำหรับเจ้าของเรือ

"ชัดเจนไหม!"

"ไม่ได้กินข้าวกันหรือไง?"

"ชัดเจน!"

เมื่ออารมณ์ของทุกคนถูกปลุกเร้า หลินจื้อเชาก็เดินไปหานักเรียนอีกคนหนึ่งและจัดปกเสื้อของเขาให้ตรง

"ชื่ออะไร?"

"เจ้านาย ผมชื่อหวังเฟย มาจากเซี่ยงไฮ้ครับ"

"ดีมาก ตั้งใจเรียนให้ดี ไม่อย่างนั้นก็เป็นได้แค่ปลาตากแห้ง"

หวังเฟยตอบด้วยความตื่นเต้น "ครับ! ผมจะตั้งใจเรียนแน่นอน!"

เมื่อคนอื่นเห็นเช่นนั้น ต่างก็รู้สึกฮึกเหิมและมีกำลังใจขึ้นมาเช่นกัน

จากนั้น หลินจื้อเชาก็แนะนำอาจารย์สี่คน หนึ่งในนั้นเป็นชาวต่างชาติ (โดยมีล่ามแปลภาษา) ซึ่งจะมาสอนความรู้ด้านการเดินเรือโดยเฉพาะ

ทีมลูกเรือที่ดีสามารถช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายได้มาก เช่น การบำรุงรักษาและซ่อมแซมเรือ หากทำได้อย่างมีประสิทธิภาพ ก็สามารถลดต้นทุนไปได้มหาศาล

นักเรียนที่เขารับเข้ามา แท้จริงแล้วก็คือแรงงานฝีมือดี แต่ตอนนี้จำเป็นต้องได้รับการฝึกอบรมอย่างเป็นระบบมากขึ้น

การที่หลินจื้อเชารับสมัครลูกเรืออย่างเอิกเกริกและก่อตั้งสถาบันการเดินเรือโกลบอล ได้สร้างความตกตะลึงให้กับผู้คนในฮ่องกงเป็นอย่างมาก

บางคนถึงกับมองว่าเป็นเรื่องตลก และพูดหยอกล้อว่า "ถ้าวิธีเล่นขายของแบบนี้สามารถประสบความสำเร็จในธุรกิจเดินเรือได้ ฉันยอมปีนขึ้นลงท่าเรือเป็นสิบรอบเลย!"

เพื่อนของหลินจื้อเชาได้บันทึกคำพูดนี้ไว้ และนำไปเผยแพร่ในวงสังคมอย่างกว้างขวาง

เรื่องนี้ลุกลามไปจนถึงรัฐบาลฮ่องกง และกระทั่งถึงผู้ว่าการฮ่องกง

เมื่อได้ยินคำรายงานจากผู้ช่วย เกอหงเหลียงก็ยิ้มและพูดว่า "ฉันจำได้ว่าหลินจื้อเชาคนนี้เป็นนักธุรกิจที่มีความสามารถมาก เขาทำได้ดีในธุรกิจอสังหาริมทรัพย์และอุตสาหกรรม ตอนนี้เขาหันมาลงทุนในธุรกิจเดินเรืออีก ก็แสดงว่าเขามั่นใจในลอนดอนของเรา ดังนั้นเขาจึงเลือกพัฒนาธุรกิจในฮ่องกง ถือว่าเป็นชาวจีนที่ควรดึงมาร่วมมือด้วย"

ผู้ช่วยพยักหน้าและพูดว่า "ใช่ครับ! ตามข้อมูลที่เราสืบมา เขาเริ่มต้นจากศูนย์ ไม่มีพื้นฐานทางการเมือง ปัจจุบันโรงงานซิปแยงซีของเขายังขยายสาขาไปที่สิงเต่า และมีคนงานทั้งหมดในโรงงานถึง 780 คน"

เกอหงเหลียงพยักหน้าและพูดว่า "เขามีความสัมพันธ์ที่ดีกับเซอร์โรเบิร์ต โฮตุง ถ้าธุรกิจเดินเรือของเขาประสบความสำเร็จ ฉันก็ไม่ขัดข้องที่จะมอบตำแหน่งผู้พิพากษาสันติภาพให้เขา"

ผู้ช่วยถึงกับตกตะลึงทันที เพราะตำแหน่งผู้พิพากษาสันติภาพที่ได้รับตั้งแต่อายุยังน้อยเช่นนี้ ถือเป็นเรื่องที่หาได้ยากมาก

สวีไอโจวกำลังรับประทานอาหารค่ำกับเพื่อนๆ ในระหว่างนั้นก็มีคนพูดถึงเรื่องที่เกี่ยวข้องกับ "ราชาแห่งการเดินเรือสวี" อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"ท่านสวี หลินจื้อเชารับสมัครลูกเรือทีเดียวห้าสิบคน ดูเหมือนว่าเขากำลังเตรียมตัวเปิดศึกใหญ่ และคิดจะท้าทายท่านในฐานะราชาแห่งการเดินเรือหรือเปล่า?"

สวีไอโจวยิ้มก่อนจะพูดว่า "ฉันจะเป็นราชาเดินเรืออะไรได้? ครั้งนี้กลุ่มนักธุรกิจเรือจากเซี่ยงไฮ้ก็ย้ายมาฮ่องกงกันเยอะ อย่างเช่น ทง ราชาแห่งเรือ และพ่อตาของเขา กู่ ราชาแห่งเรือ ฉันเองก็อายุมากแล้ว คงจะบริหารเรืออีกไม่กี่ปีก่อนจะพิจารณาขึ้นฝั่ง"

"ฮ่าๆ ท่านสวีถ่อมตัวเกินไปแล้ว ตอนที่ท่านโด่งดัง พวกเขายังไม่มีชื่อเสียงเลยด้วยซ้ำ ทุกวันนี้ท่านก็ยังครองบัลลังก์ราชาแห่งการเดินเรืออย่างมั่นคง ผมคิดว่าหลินจื้อเชาคงซื้อเรือลำเล็กได้แค่สองลำ ขนาดไม่เกินพันตันมากกว่า"

สวีไอโจวยิ้มแต่ไม่ได้พูดอะไร และก็ไม่ได้กล่าวร้ายใคร

เมื่อเพื่อนๆ เห็นเช่นนั้น พวกเขาก็ไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้อีก

บริษัทโกลบอลชิปปิ้งสร้างกระแสฮือฮาใหญ่โต แม้จะยังไม่มีเรือเลยด้วยซ้ำ แต่ก็สามารถเรียกความสนใจจากผู้คนได้ก่อน เรื่องนี้จึงเป็นประเด็นให้พูดถึงกันมากมาย

โดยรวมแล้ว ไม่มีใครเชื่อว่าหลินจื้อเชาจะทำอะไรสำเร็จได้มากนัก อย่างมากสุดก็แค่เป็นเจ้าของเรือลำเล็ก และคงไม่สามารถกลับไปมีเกียรติในธุรกิจอสังหาริมทรัพย์และอุตสาหกรรมการผลิตได้อีก

เพราะถ้าเขาสามารถประสบความสำเร็จไปเสียทุกอย่าง เช่นนั้นแล้ว หลินจื้อเชาก็คงไม่ใช่มนุษย์ธรรมดา!

และที่สำคัญ การจะเป็นราชาแห่งการเดินเรือนั้น... เขายังเด็กเกินไป!