บทที่ 104 [สมควรได้รับโทษ]

กลางเดือนสิงหาคม

ในคืนก่อนการปลดปล่อยมณฑลกวางตุ้ง ทุนจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่ฮ่องกง ตามข่าวลือในตลาด ปริมาณทองคำที่ไหลเข้าฮ่องกงและมาเก๊าเพียงแค่วันที่ 11 วันเดียว ก็มากถึง 20,000 ตำลึง

ในเวลาเดียวกัน ราคาทองคำในตลาดซื้อขายทองคำและเงินก็พุ่งสูงถึงมากกว่า 700 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อหนึ่งตำลึง ซึ่งเพิ่มขึ้นราว 200% เมื่อเทียบกับสามปีก่อน ส่งผลให้การซื้อขายทองคำในฮ่องกงคึกคักเป็นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

แม้ว่ารัฐบาลฮ่องกงจะห้ามการซื้อขายทองคำบริสุทธิ์ในศูนย์ซื้อขายทองคำและเงิน แต่ก็ไม่ได้ห้ามการซื้อขายทองคำบริสุทธิ์ในธนาคาร และแม้แต่ศูนย์ซื้อขายทองคำและเงินเองก็ยังใช้ทองคำอุตสาหกรรมที่มีความบริสุทธิ์ตั้งแต่ 94% ไปจนถึง 50% ส่งผลให้กระแสการเก็งกำไรยังคงดำเนินต่อไปอย่างแข็งแกร่ง

"บัญชีเรียบร้อยหรือยัง?" หลินจื้อเชาเอ่ยถามโจวฟู่เจ้า ผู้จัดการฝ่ายการเงิน

"เรียบร้อยแล้วครับ ค่าแรงและค่าคอมมิชชันก็สรุปเสร็จสิ้น เงินลงทุนในทองคำให้ผลตอบแทน 1.156 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง มูลค่าทองคำและเงินตราต่างประเทศที่อยู่ในร้านมีมูลค่า 232,000 ดอลลาร์ฮ่องกง บวกกับค่าธรรมเนียมโอนอีก 80,000 ดอลลาร์ฮ่องกง รวมเป็น 1.468 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง" โจวฟู่เจ้า รายงานอย่างจริงจังพร้อมส่งรายการบัญชีให้หลินจื้อเชา

หลินจื้อเชาตรวจสอบอย่างละเอียดและพบว่าทองคำและเงินตราต่างประเทศบางส่วนมูลค่า 150,000 ดอลลาร์ฮ่องกงจะถูกขายให้กับพันเย่าซิง อย่างไรก็ตาม รายการนี้จะไม่กระทบต่อมูลค่าทรัพย์สินที่เขาได้รับคืน

1.468 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง

ซึ่งหมายความว่า หลินจื้อเชาทำกำไรจากทองคำไปกว่า 4.5 ล้านดอลลาร์ฮ่องกงภายในเวลากว่าหนึ่งปี เนื่องจากค่าใช้จ่ายในแต่ละวันของเขาก็ถูกครอบคลุมโดยร้านค้าในเครือธนาคารแยงซี

มูลค่าทรัพย์สินที่เป็นเงินสด อสังหาริมทรัพย์ และทองคำของหลินจื้อเชา พุ่งสูงกว่า 7.5 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง นอกจากนี้ เขายังใช้เงินอีก 400,000 ดอลลาร์ฮ่องกงไปกับการซื้อเรือ

"แลกเงินทั้งหมดเป็นดอลลาร์สหรัฐ!"

"ได้เลย ผมจะจัดการให้ทันที"

วันเดียวกันนั้น

ภายใต้การเป็นพยานของทนายความ หลินจื้อเชาและพันเย่าซิงได้ลงนามในสัญญาการโอน (มูลค่า 80,000 ดอลลาร์ฮ่องกง) พร้อมทั้งขายทองคำและเงินตราต่างประเทศมูลค่า 150,000 ดอลลาร์ฮ่องกงให้แก่พันเย่าซิง

"ขอบคุณมาก หลินเซิงฉวน!" พันเย่าซิงกล่าวพร้อมยื่นมือออกไปจับมือด้วยรอยยิ้ม

"พูดจริง ๆ ก็ขอให้พันเซิงร่ำรวยเถอะ!" หลินจื้อเชากล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

พันเย่าซิงไม่ได้คิดมากเกี่ยวกับท่าทีของหลินจื้อเชา เขาคาดว่าหลินอาจจะเสียใจที่ต้องสูญเสียธุรกิจนี้ไป ซึ่งยิ่งทำให้พันเย่าซิงรู้สึกว่า "คุ้มค่า"

ต้องเข้าใจว่า ในการเข้ามารับช่วงต่อร้านนี้ เขาต้องไปกู้เงินจากพี่น้องและเพื่อนฝูง และเดิมพันด้วยทรัพย์สินทั้งหมดที่เขามี

เมื่อหลินจื้อเชาจากไปพร้อมกับหลี่เส้าเจี๋ยและพวก พันเย่าซิงก็รีบลงมาที่ชั้นหนึ่งเพื่อกระตุ้นกำลังใจให้กับหลี่กุ้ยฟา เฉินเจี๋ย และคนอื่น ๆ พูดตามตรง พันเย่าซิงรู้สึกเจ็บปวดเล็กน้อย เพราะเขาไม่คาดคิดว่าหลี่กุ้ยฟา เฉินเจี๋ย และพนักงานในร้านจะได้รับค่าจ้างและส่วนแบ่งกำไรที่สูงขนาดนี้

แต่เพราะเขายังเป็นมือใหม่ในวงการนี้ จึงทำได้แค่ยอมรับตามนั้น

ทางด้านหลี่กุ้ยฟา เฉินเจี๋ย และพนักงานในร้านคนหนึ่ง ต่างก็รู้สึกสับสนเล็กน้อย เพราะดูเหมือนว่านายจ้างคนใหม่ของพวกเขาจะไม่เหมาะกับธุรกิจนี้เท่าไรนัก

ขณะเดียวกัน พวกเขาก็ได้รับคำแนะนำจากหลินจื้อเชา หากพวกเขาไม่พอใจ ก็สามารถไปหาหลินจื้อเชาเพื่อหางานใหม่ได้ทุกเมื่อ

พูดตามตรง พวกเขาก็อยากทำงานให้หลินจื้อเชาอยู่แล้ว แต่ก็เป็นกังวลว่าเงินเดือนจะลดลง เพราะที่นี่พวกเขามีค่าคอมมิชชัน และที่สำคัญคือเจ้านายคนก่อนต่อสู้เพื่อตัวพวกเขามาโดยตลอด ซึ่งพวกเขาต่างรู้ดี

"ตั้งใจทำงาน เงินเดือนของพวกคุณสูงที่สุดในฮ่องกง!" พันเย่าซิงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

แม้ว่าวันนี้จะเป็นวันแรกที่พวกเขาพบกันอย่างเป็นทางการ แต่พันเย่าซิงก็อดไม่ได้ที่จะแสดงท่าทีแบบนักเลงออกมา

"อืม" หลี่กุ้ยฟาและคนอื่น ๆ ตอบกลับอย่างเฉยเมย

ในที่สุด พันเย่าซิงก็ตัดสินใจอยู่ที่ร้านตลอดทั้งวัน มองดูธุรกิจที่เริ่มเข้ามาเรื่อย ๆ พร้อมกับความรู้สึกดีใจ

ในที่สุด เขาก็ "ขึ้นฝั่ง" ได้สำเร็จ!

ช่วงบ่าย

ทนายของหลินจื้อเชาเดินเข้าไปในธนาคารแยงซีและแจ้งกับพันเย่าซิงว่าป้ายหน้าร้านจะต้องถูกเปลี่ยนใหม่

พันเย่าซิงโกรธขึ้นมาทันทีและกล่าวว่า "ธนาคารแยงซีถูกโอนมาให้ฉันแล้ว ทำไมฉันถึงใช้มันไม่ได้?"

ทนายหยิบสัญญาขึ้นมาและตอบว่า "คุณพัน สัญญาฉบับนี้ระบุไว้ชัดเจนว่าการโอนนั้นรวมเฉพาะร้านค้าและธุรกิจต่าง ๆ เท่านั้น มิได้รวมถึงป้าย 'ธนาคารแยงซี' หากคุณยังคงใช้ป้ายนี้อยู่ มันก็หมายความว่า—ธนาคารแยงซียังคงเป็นบริษัทในเครือของแยงซีเรียลเอสเตท ซึ่งนั่นหมายความว่าทุกอย่างที่นี่ก็ยังไม่ใช่ของคุณอย่างแท้จริง!"

พันเย่าซิงรู้สึกเหมือนถูกหลอกเข้าเต็มเปา!

แต่เมื่อคิดดูอีกที ก็แค่เปลี่ยนป้ายเท่านั้นเอง

"ก็ได้ ฉันจะทำป้ายของตัวเองเดี๋ยวนี้แหละ ฉันเองก็ไม่อยากใช้ชื่อนี้แล้ว มันไม่มีอนาคต!"

ทนายตอบกลับทันที "ดีเลย อย่าลืมยื่นขอใบอนุญาตใหม่ด้วยนะ ผมจะเข้ามาตรวจสอบทีหลัง"

หลังจากเหตุการณ์นี้ หลี่กุ้ยฟาและพนักงานคนอื่น ๆ ต่างตกตะลึง พวกเขารู้ดีว่าป้าย "ธนาคารแยงซี" เป็นชื่อที่มีชื่อเสียงอย่างมาก ในตอนแรกพวกเขาอยากเตือนพันเย่าซิง แต่พอคิดอีกที พวกเขาก็ไม่สามารถหักหลังหลินจื้อเชาได้ เพราะไม่เช่นนั้น พวกเขาเองก็จะไม่มีทางไปในอนาคตเช่นกัน

ในห้องส่วนตัวของภัตตาคารหรูแห่งหนึ่งในย่านหว่านไจ๋ หลินจื้อเชากำลังต้อนรับแขกคนสำคัญ

"ขอแสดงความยินดีกับสารวัตรเหยา ที่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้าสารวัตร นับเป็นเกียรติของชาวจีนเรา!" หลินจื้อเชาลุกขึ้นกล่าวต้อนรับชายชราผู้มีบุคลิกเฉียบแหลมที่เพิ่งก้าวเข้ามา

ชายชราผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น นั่นคือ เหยามู่ หัวหน้าสารวัตรชาวจีนคนแรกของฮ่องกง การที่หลินจื้อเชาสามารถเชิญเขามาได้ก็เพราะผ่านทางสายสัมพันธ์ของ เซอร์โฮตง ซึ่งเป็นผู้แนะนำเขาให้รู้จักกับสารวัตรใหญ่ของเกาะฮ่องกง และจากนั้นก็ได้แนะนำเหยามู่ให้เขารู้จักอีกต่อหนึ่ง

หลินจื้อเชามักหลีกเลี่ยงการพัวพันกับการเมืองอยู่เสมอ แต่เท่าที่เขารู้มา เหยามู่เป็นบุคคลที่น่าคบหา และไม่ได้โลภมากเหมือนนักสืบของยุคหลัง ตรงกันข้าม ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขายังทำคุณงามความดีไว้อย่างมากมาย ไม่ว่าจะเป็น คดีกรรโชกที่กวางโจว-ฮ่องกง คดีแบงก์ดอลลาร์สหรัฐปลอม คดีซ่อนอาวุธ คดีปล้นทรัพย์ เป็นต้น

ตามสถิติ ตลอดระยะเวลา 17 เดือนแรกที่เหยามู่ดำรงตำแหน่งสารวัตรนักสืบเขตเกาลูน เขาสามารถคลี่คลาย คดีปล้นและคดีซ่อนอาวุธได้กว่า 130 คดี จำนวนอาวุธที่ถูกยึดจากแก๊งอาชญากรรมก็สูงที่สุดในกองกำลังตำรวจ แม้ว่าจะเห็นได้ชัดว่ามีคนหนุนหลังเขา แต่ก็ต้องยอมรับว่าเขาเองก็มีฝีมือไม่น้อย

เหยามู่ไม่กล้าถือดีแม้แต่น้อย รีบโค้งคำนับและกล่าวว่า

"คุณหลินเป็นเกียรติอย่างยิ่ง ผมขอแสดงความนับถือ คุณเป็นผู้นำในวงการธุรกิจและเป็นแสงสว่างของชาวจีนเรา"

การที่หัวหน้าสารวัตรใหญ่เป็นคนแนะนำมา ก็แสดงให้เห็นว่า ชายหนุ่มคนนี้มีอิทธิพลในระดับสูงทีเดียว ว่ากันว่าเขากับ เซอร์โฮตง คบหากันมานานหลายปี ก็คงไม่แปลกที่เขาจะมีอำนาจถึงเพียงนี้

ในเวลาเดียวกัน ชายหนุ่มคนนี้ก็ถือว่าเป็นผู้กล้าหาญในโลกธุรกิจ และไม่ใช่คนที่นักสืบจะมองข้ามได้ง่าย ๆ จะบอกว่าเหยามู่ให้ความเคารพเขาก็ไม่ผิด

ท้ายที่สุดแล้ว เหยามู่ก็เป็นเพียงตำรวจตัวเล็ก ๆ เท่านั้น ส่วนพวก เว่ยสุ่ย มีวิธีมากมายในการสนับสนุนให้คนของตัวเองก้าวขึ้นสู่อำนาจ ตัวอย่างเช่น เส้นทางของเขาถูกปูทางโดย หอการค้าจ้าวจี้

ระหว่างที่ทั้งสองกำลังพูดคุยกันอย่างสุภาพ อีกสักพักก็มีแขกเพิ่มเข้ามา ซึ่งทำให้เหยามู่รู้สึกประหลาดใจ เพราะพวกเขาคือผู้สนับสนุนของเขา—กรรมการและสมาชิกของ หอการค้าจ้าวจี้

หลินจื้อเชายิ้มและกล่าวว่า

"ผมรู้ว่าทุกคนที่นี่คุ้นเคยกันดีอยู่แล้ว เลยเชิญพวกเรามาร่วมรับประทานอาหารเย็นกัน พี่เหลียวคงไม่ว่าอะไรใช่ไหม?"

เหลียวเป้าซาน ยิ้มพลางกล่าวว่า

"ฮ่า ๆ เพื่อนฝูงได้มาพบกันทั้งที ไม่มีใครว่าอะไรหรอก ยินดีกับสารวัตรใหญ่เหยามู่ด้วย!"

เมื่อเดือนที่แล้ว เหยามู่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้เป็น หัวหน้าสารวัตรใหญ่ และรับผิดชอบทั้ง ฮ่องกง เกาลูน และนิวเทอร์ริทอรีส์ ซึ่งเป็นผลจากผลงานที่ผ่านมาของเขา

"ขอบคุณครับ เหลียวเซิง!"

จากนั้น ทุกคนก็นั่งลงและเริ่มพูดคุยกันอย่างเป็นกันเอง มีการกล่าวอวยพรและชนแก้วกันหลายครั้ง

ขณะเดียวกัน เหยามู่ก็อดสงสัยไม่ได้ว่าทำไมหลินจื้อเชา ซึ่งเป็นคน ซุ่นเต๋อ ถึงได้มามีความเกี่ยวข้องกับ หอการค้าจ้าวจี้ ได้ นอกจากนี้ เขายังคิดถึงบางเรื่องที่อาจต้องอาศัยความสัมพันธ์ระดับ หัวหน้าสารวัตรใหญ่ ในการจัดการ

หลินจื้อเชาไม่ได้อ้อมค้อมหรือเล่นลิ้นแต่อย่างใด เขากล่าวตรง ๆ ว่า

"ผมได้ยินมาว่าสารวัตรเหยาเป็นยอดฝีมือในการไขคดี และสร้างปาฏิหาริย์มาแล้วหลายครั้ง วันนี้เลยเชิญมาที่นี่เพราะต้องการขอให้ช่วยตรวจสอบคดีหนึ่ง—เมื่อเดือนที่แล้ว มีคนพยายามลอบยิงผมบนถนนเหวินเซี่ยนตะวันออกถึงสองครั้ง มีคนบอกผมว่าคนร้ายอาจเป็นพวกจาก ตงฝู่เหอ รบกวนสารวัตรเหยาช่วยตรวจสอบและจับตัวคนร้ายด้วยครับ"

เหยามู่เข้าใจทันที เขาเองก็จำคดีนี้ได้ เพราะคดีใช้อาวุธปืนถือเป็นอาชญากรรมร้ายแรง

ในตอนนั้นเอง เหลียวเป้าซานกล่าวเสริมทันทีว่า

"สารวัตรเหยา คุณต้องจัดการเรื่องนี้ให้ดีนะ ถ้าปล่อยให้เหตุการณ์แบบนี้เกิดขึ้นบ่อย ๆ มันจะส่งผลกระทบต่อสภาพแวดล้อมทางธุรกิจของพวกเรา และนั่นไม่เป็นผลดีต่อการพัฒนาของฮ่องกงเลย"

เหยามู่พยักหน้าตอบทันทีว่า

"ไม่ต้องห่วงครับทุกท่าน ผมรับปากว่าจะคลี่คลายคดีนี้และจับตัวคนร้ายได้ภายในสามวัน!"

การจับคนไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขา สิ่งที่ต้องทำก็แค่พาลูกน้องไปเยือน ตงฝู่เหอ หากพวกนั้นไม่ส่งตัวคนร้ายออกมา เขาก็แค่จับหัวหน้าแก๊งเข้าคุกแทน

หลักฐานไม่จำเป็น ขอแค่คนยอมรับก็พอ

"ดีจริง ๆ ที่ฮ่องกงมีหัวหน้าสารวัตรอย่างสารวัตรเหยา ถือเป็นโชคดีของประชาชนเรา มา ชนแก้วกัน!" หลินจื้อเชากล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"คุณหลินสมควรได้รับคำชื่นชมครับ การปกป้องความปลอดภัยของประชาชนเป็นหน้าที่ของพวกเราอยู่แล้ว" เหยามู่กล่าวอย่างเร่งรีบ

ไม่นานนัก บรรยากาศบนโต๊ะอาหารก็เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะอีกครั้ง

ระหว่างนั้น หลินจื้อเชาได้กล่าวย้ำเป็นพิเศษว่า ให้จับเฉพาะผู้ที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ยิงปืนเท่านั้น ไม่ต้องไปสืบสวนแรงจูงใจเบื้องหลัง

มันเป็นเรื่องง่าย ๆ—เขาต้องการ เล่นกับพันเย่าซิงให้สนุก และพันเย่าซิงอาจจะไม่สามารถถูกเอาผิดได้ง่าย ๆ

ดังนั้น จัดการกับเขาตามกฎของธุรกิจ ก็พอ

"ไอ้อ้วน ออกมา!"

เหยามู่นำทีมตำรวจนักสืบไปยังรังของ ตงฝู่เหอ ลูกน้องของเขาตะโกนเรียกเสียงดัง

ตงฝู่เหอ เป็นสมาคมใน ตงกวน ส่วนเหยามู่เป็นคน เฉาโจว ดังนั้นจึงมีความขัดแย้งกันอยู่เป็นทุนเดิม

ไม่นานนัก ชายร่างอ้วนเท่าหมูก็เดินออกมา กำลังจะด่ากลับ แต่เมื่อเห็นว่าเป็น เหยามู่ ก็รีบหดคอทันที พลางคิดว่า เขาไปทำอะไรให้ท่านยมบาลคนนี้โกรธเข้าอีกแล้ว?

เขารู้ดีว่าตำแหน่ง หัวหน้าสารวัตรใหญ่ ของเหยามู่นั้นได้มาเพราะ สมาคมใหญ่ ๆ อย่างพวกเขาสนับสนุน เพื่อให้การไขคดีเร็วขึ้น สมาคมของชาวแต้จิ๋วมีบทบาทอย่างมากในการผลักดันและส่งคนเข้าไปช่วยงาน เมื่อเจอกับสมาคมจากพื้นที่อื่น ๆ เหยามู่ก็มักจะใช้วิธี ตัดปัญหาอย่างเด็ดขาด และขึ้นชื่อเรื่อง ความโหดเหี้ยม

"สารวัตรเหยา ท่านมาได้ยังไง? เชิญนั่งก่อน!"

"นั่งบ้านแกสิ! ส่งตัวคนออกมาเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นเราจะกวาดล้างที่นี่ให้เรียบก่อนตะวันตกดิน!"

"ส่งตัวก็ได้ บอกมาก่อน ใคร?"

"ก็แค่ธุรกิจ" หมูอ้วนคิดในใจ "ในยุคนี้ ชีวิตคนราคาถูกที่สุดแล้ว ถ้าเลือกเดินเส้นทางนี้ ก็ต้องเตรียมใจไว้แล้วว่าสักวันต้องเจอแบบนี้"

เหยามู่หยิบบุหรี่ออกมา หมูอ้วนรีบจุดให้ทันที

"คนที่ลอบยิงเจ้าของธนาคารแยงซีบนถนนเหวินเซี่ยนตะวันออกสองครั้งเมื่อเดือนที่แล้ว อย่ามาโกหกฉัน ฉันรู้ว่ามันเกี่ยวข้องกับพี่ใหญ่ของพวกแก—พันเย่าซิง แต่วันนี้เราไม่ได้มาจับพันเย่าซิง เราเอาแค่ตัวพวกที่ลงมือยิง"

หมูอ้วนรีบตอบทันที "ได้! ก่อนพระอาทิตย์ตก ผมจะส่งตัวให้!"

"เลิกงาน!"

หลังจากที่เหยามู่และพวกออกไป หมูอ้วนก็สบถออกมา "ไอ้โง่นี่คิดจะขึ้นฝั่งจริง ๆ สินะ! ฉันรู้อยู่แล้วว่ามันต้องตายอยู่บนฝั่งแน่ ๆ"

เขากำลังด่าพันเย่าซิง เพราะหมูอ้วนเองก็รู้ว่าพันเย่าซิงเพิ่งจะได้ครอบครองธนาคารมา และเจ้าของคนก่อนของธนาคารแห่งนี้คือ หลินจื้อเชา นักธุรกิจผู้ทรงอิทธิพล

เขายังสงสัยอยู่เลยว่า มีใครที่กลัวพวกสมาคมขนาดนั้นจริงเหรอ?

ใครจะยอมปล่อยไก่ที่ออกไข่ทองคำไปง่าย ๆ กัน?

ตอนนี้ดูเหมือนว่า อีกฝ่ายกำลังเล่นกับพันเย่าซิงในแบบที่เขาเองยังไม่ทันตั้งตัว

หมูอ้วนจัดการโทรหาพันเย่าซิงทันที ถามถึงพวกที่มีส่วนเกี่ยวข้องในคืนเกิดเหตุ ไม่นานนักก็หาตัวเจอในฮ่องกง จับมัดแล้วส่งตรงไปที่สถานีตำรวจ

เขารู้ดีว่า ถ้าเขาไม่ส่งคนไป เขานี่แหละที่จะโดนแทน

การที่จะสามารถแจ้งเตือนสารวัตรจงหัวได้นั้น ต้องมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งมาก หรืออาจเกี่ยวข้องกับระดับที่สูงกว่านั้น

เมื่อ พันเย่าซิง ได้รู้เรื่องที่เกิดขึ้นในสมาคม เขาก็รู้สึกตกใจขึ้นมาทันที เขาไม่คาดคิดว่า หลินจื้อเชา จะเดาได้ว่าเป็นฝีมือเขา หรือว่าตำรวจจะสามารถคลี่คลายคดีนี้ได้จริง ๆ ในตอนนี้เขาเริ่มรู้สึกว่าเขาไม่ควรไปมีเรื่องกับนักธุรกิจรายใหญ่ที่แท้จริง และเริ่มตำหนิไอเดียแย่ ๆ จากพวก ตงชาง

"ไม่เป็นไร ๆ พี่น้องพวกนั้นคงไม่ทรยศฉันแน่! อีกอย่าง ไม่มีหลักฐาน ฉันไม่กลัว!"

เมื่อเขาเดินเข้าไปในร้าน เขาก็พบว่าที่เคาน์เตอร์ว่างเปล่า จึงตะโกนเสียงดังขึ้นทันทีว่า

"เกิดอะไรขึ้น? ทำไมพวกเขายังไม่มาทำงานอีก?"

พนักงานรักษาความปลอดภัยคนหนึ่งตอบว่า

"พี่ฟากับคนอื่น ๆ เพิ่งมาที่นี่เมื่อกี้นี้เอง แล้วก็บอกว่าพวกเขาจะลาออกจากงาน เจ้านายเก่าบอกให้พวกเขากลับไปทำงานที่เดิม!"

พันเย่าซิงคำรามว่า

"เจ้านายอะไรกัน? ฉันนี่แหละเป็นเจ้านายของพวกเขา! พวกเขาไม่ต้องการเงินเดือนแล้วหรือ?"

"ไม่ครับ พวกเขาไม่ต้องการมันอีกต่อไป เพราะตอนนี้มีข่าวแพร่ไปทั่วว่า คุณพันเป็นคนลอบยิง" พนักงานรักษาความปลอดภัยพูดอย่างหนักแน่นและสวนกลับทันที

เพราะมันง่ายมาก—หลินจื้อเชายินดีรับทุกคนกลับไปทำงานด้วย

พันเย่าซิงยืนอึ้ง ก่อนจะคำรามเสียงดังขึ้นอีกครั้งว่า

"ไอ้เด็กบ้า! แกพูดอะไรไร้สาระ!"

แต่ก็สายเกินไป พนักงานรักษาความปลอดภัยและพนักงานเสิร์ฟต่างพากันลาออกและเดินออกจากร้านไป เพราะมีคนชดเชยค่าแรงให้พวกเขาเรียบร้อยแล้ว

ผลที่ตามมาคือ พันเย่าซิงเหลือเพียงลูกน้องสองคน ยืนมองทุกอย่างอย่างสิ้นหวัง

"เจ้านาย ดูเหมือนมีคนเล่นตลกกับพวกเรา!"

พันเย่าซิงแทบเป็นลมเมื่อคิดถึงเหตุการณ์ที่ผ่านมา

"เงินของฉัน!"

เพื่อให้ได้มาซึ่งบัญชีธนาคารนี้ พันเย่าซิง ลงทุนไปทั้งหมด 230,000 ดอลลาร์ฮ่องกง แต่ตอนนี้เขาไม่สามารถใช้ป้ายชื่อเดิมได้แล้ว แถมพนักงานทั้งหมดก็ลาออก เหลือเพียงเขากับลูกน้องที่ไม่มีประสบการณ์อีกสองคน

ในตอนนี้เอง เขาเพิ่งตระหนักได้ว่า หลินจื้อเชาน่ากลัวแค่ไหน

เป็นไปได้ว่า หลินจื้อเชาอาจจะเดาออกตั้งแต่พวกเขาพบกันครั้งแรกแล้ว เพราะเขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าหลินจื้อเชาเคยลองหยั่งเชิงเขาหลายครั้ง แต่ตอนนั้นเขากลับไม่ทันสังเกตเลย เพราะกำลังดีใจกับธุรกิจใหม่ที่ได้รับมานั่นเอง

แต่ตอนนี้ ทุกอย่างกลับตรงกันข้าม เขาทุ่มเงินทั้งหมดรวมถึงเงินกู้เข้าไปในธุรกิจนี้ และหลินจื้อเชาก็ค่อย ๆ จัดการกับเขาทีละขั้นตอนอย่างใจเย็น

"คนอะไรร้ายกาจขนาดนี้!"

พันเย่าซิงรู้สึกเหมือนมีดาวระยิบระยับลอยเต็มหัว!

ตอนนี้เขาไม่ได้คิดถึงเรื่องการเอาคืนอีกแล้ว แต่กลับกลัวว่า หลินจื้อเชาจะยังเล่นงานเขาต่อไป

"ไปที่ธนาคารริฉาง แล้วขอให้พวกเขาส่งพนักงานมาให้เราสักคน ไม่งั้นเราจะเปิดโปงไอ้สารเลวหยูตงชาง!" พันเย่าซิงคิดอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้เขาไม่ได้สนใจเรื่องอื่นแล้ว สิ่งเดียวที่เขาต้องทำคือรักษาเงินทั้งหมดที่สะสมมาตลอดชีวิต

ในขณะเดียวกัน พันเย่าซิงก็ตกอยู่ในความหวาดระแวงและความกังวล ไม่รู้เลยว่า ฝันร้ายนี้จะจบลงเมื่อไหร่

ทางด้าน หลินจื้อเชา

เขานั่งอยู่ในสำนักงานของ แยงซีเรียลเอสเตท พร้อมรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจ

แน่นอนว่า เขาไม่ได้รู้สึกยินดีกับชะตากรรมของ พันเย่าซิง หรือพวกที่มีพฤติกรรมแบบเดียวกัน เพราะสำหรับเขา เรื่องนี้ได้จบลงแล้ว

เขาทำในสิ่งที่ควรทำ และไม่ทำในสิ่งที่ไม่ควรทำ

"อาชญากรรมยิ่งใหญ่ การลงโทษก็ต้องใหญ่ตาม"

พันเย่าซิงไม่สมควรตาย และแน่นอนว่าหลินจื้อเชาเอง ก็ไม่มีสิทธิ์ตัดสินชีวิตของใคร

แต่... ในเมื่อเขามีวิธีเล่นงานคน เขาก็จะใช้มัน

เขาคิดว่า การทำให้พันเย่าซิงเสียทรัพย์สินไปครึ่งหนึ่งเป็นทางออกที่เหมาะสมที่สุด

"คนที่ไม่มีประสบการณ์เลย จะบริหารธุรกิจธนาคารได้ยังไง?"

สิ่งที่ทำให้เขาประสบความสำเร็จในตอนแรกมีอยู่สองอย่าง—หนึ่งคือการเตรียมตัวและมีเส้นสาย สองคือเขามี 'แม่ทัพ' อย่างหลี่เส้าเกี๋ย

หลินจื้อเชากำลังครุ่นคิดถึงความมั่งคั่งของตนเอง เมื่อไม่นานมานี้เขาได้นำเงินก้อนสุดท้ายจากธนาคารฉางเจียงไปแลกเป็น 350,000 ดอลลาร์สหรัฐ และกันเงินบางส่วนไว้ใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน

ตอนนี้บัญชีของบริษัทอสังหาริมทรัพย์ฉางเจียงมีเงินอยู่ถึง 1.71 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ไม่รวม 105,000 ดอลลาร์สหรัฐที่ใช้ซื้อเรือ) โดยบริษัทมีธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ที่คอยสนับสนุน และเป็นเจ้าของอสังหาริมทรัพย์ทั้งหมดหกแห่ง (รวมถึงร้านค้าสี่แห่ง)

อีกด้านหนึ่ง

บริษัทฉางกงก็แปลงเงินเป็นดอลลาร์สหรัฐแทบทั้งหมด และตอนนี้มีเงินอยู่ 400,000 ดอลลาร์สหรัฐในบัญชี ส่วนสินทรัพย์สุทธิของบริษัท คาดว่าจะสูงถึง 4 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง โดยมีมูลค่ารวมมากกว่า 5 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง

โดยไม่รู้ตัว หลินจื้อเชากลายเป็นเศรษฐีระดับหลายล้านไปแล้ว

แน่นอนว่าในฮ่องกงยังมีเศรษฐีระดับนี้อีกมากมาย ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าเหลิง

ยกตัวอย่างเช่น ราคาที่ดินเชิงพาณิชย์ในย่านเซ็นทรัลอยู่ที่ประมาณ 200-300 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อตารางฟุต โดยเปรียบเทียบกับอาคารจงเจี้ยนของตระกูลสวี่ในภายหลัง ซึ่งปัจจุบันก็คือโรงแรมฮ่องกง (ตั้งอยู่บนถนนเพดเลอร์ ย่านเซ็นทรัล เป็นอาคารห้าชั้นแบบดั้งเดิม) หากต้องการซื้อที่ดินขนาด 20,000 ตารางฟุตนี้ จะต้องใช้เงินราว 5 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง

ดังนั้น หากหลินจื้อเชาต้องการสร้างอาคารในเซ็นทรัล เขาจะต้องใช้ทรัพย์สินทั้งหมดของบริษัทอสังหาริมทรัพย์ฉางเจียงไปกับโครงการนี้

ตัวอย่างเช่น ตระกูลโฮตงครอบครองที่ดินบนถนนเดสโวซ์ ขนาด 16,000 ตารางฟุต มูลค่าประมาณ 5 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง แน่นอนว่าทรัพย์สินและที่ดินที่ตระกูลโฮตงถือครองมีมากกว่าที่คาดไว้ มูลค่ารวมแล้วไม่ต่ำกว่า 30-40 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง เพียงแค่ทรัพย์สินในฮ่องกงก็มีมูลค่ามหาศาล

ยังมีตระกูลเก่าแก่อื่น ๆ เช่น โจวซี่เหนียน เฟิงปิงเฟิน และสวี่อ้ายโจว ซึ่งมีทรัพย์สินสุทธิเป็นสิบล้านดอลลาร์ นอกจากนี้ ยังมีนักธุรกิจจากแผ่นดินใหญ่ที่มีสินทรัพย์หลายล้านดอลลาร์อีกมากมาย

แม้จะไม่เปรียบเทียบกับคนอื่น แต่เงินของหลินจื้อเชาก็ไม่สามารถใช้ได้อย่างสุรุ่ยสุร่าย แม้แต่การซื้อที่ดินเชิงพาณิชย์ในเซ็นทรัลหรือซื้อเรือ เขาก็ยังทำได้ไม่มากนัก

ราคาของเรือบรรทุกสินค้าขนาด 8,000-10,000 ตันที่มีอายุ 30 ปี อยู่ที่ประมาณ 2.5-3 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง

ดังนั้น ราคาพวกนี้จึงสูงมากจริง ๆ!

ที่ฮ่องกงมีคนรวยอยู่มากมายจริง ๆ ท้ายที่สุดแล้ว ความมั่งคั่งที่ไหลเข้าฮ่องกงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาสูงถึง 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และในช่วงสงครามคาบสมุทร ธนาคารในฮ่องกงมีเงินฝากเกือบ 4 พันล้าน

แน่นอนว่าเงินร้อนจำนวนมหาศาลนี้ถูกเทเข้าสู่ทุกอุตสาหกรรมทันทีหลังสงครามคาบสมุทร โดยเฉพาะอุตสาหกรรมอสังหาริมทรัพย์ที่ได้รับประโยชน์มากที่สุด

ธุรกิจหลักที่หลินจื้อเชากำลังดำเนินการในขณะนี้ ได้แก่ การขนส่ง อสังหาริมทรัพย์ และอุตสาหกรรม เขาอาจทำธุรกิจขนาดเล็กอื่น ๆ ควบคู่กันไปขึ้นอยู่กับสถานการณ์

ทั้งธุรกิจขนส่งและอสังหาริมทรัพย์ยังคงรอโอกาสที่เหมาะสม ดังนั้นหลินจื้อเชาจึงไม่เร่งรีบ ส่วนแผนการขยายอุตสาหกรรมได้เริ่มต้นไปแล้ว และผลกระทบจากสงครามคาบสมุทรก็คงไม่มากนัก

ช่วงเย็น หลังมื้ออาหารไม่นาน ถังไฉ่หยุนกำลังออกกำลังกายหลังคลอดอยู่ในห้องนอน ซึ่งทันทีที่หลินซินเอ๋อร์และถังไฉ่หยิงเห็น ก็รีบเข้ามาดู

"พี่กำลังทำอะไรน่ะแปลกชะมัด?" ถังไฉ่หยิงพูดออกมาตรง ๆ อย่างไม่เกรงใจ

ถังไฉ่หยุนกำลังออกกำลังกายแบบเต็มตัว—คุกเข่าลง ใช้แขนยันเตียง แล้วสลับยกขาซ้ายขวาไปด้านหลัง

"นี่เรียกว่าการฟื้นฟูร่างกายหลังคลอด พี่อยากกลับมาเข้ารูปเดิม พวกเธอออกไปดูเจ้าลิงไป๊!"

ถังไฉ่หยิงหัวเราะแล้วพูดว่า "พี่ก็รู้ตัวเหมือนกันสินะว่าตัวเองทำตัวเหมือนลิง กำลังทำอะไรแปลก ๆ อยู่!"

ถังไฉ่หยุนมองน้องสาวอย่างหงุดหงิด "ถ้าแน่จริง ต่อไปเธอก็ทำแบบพี่สิ!"

ถังไฉ่หยิงถึงกับหน้าถอดสี นึกในใจว่าพี่สาวรู้เรื่องของเธอกับพี่เขยแล้วหรือเปล่า?

ไอ้พี่เขยบ้า!

จริง ๆ แล้ว ระหว่างทั้งสองคนก็ไม่ได้มีอะไรเกิดขึ้น มีเพียงแค่หลินจื้อเชาที่แสดงท่าทีบางอย่างออกมา แต่ก็ถูก 'ปฏิเสธ' โดยถังไฉ่หยิง

แต่ถึงอย่างนั้น ถังไฉ่หยิงก็ยังรู้สึกดีกับหลินจื้อเชาอยู่ไม่น้อย เพียงแต่เธอเป็นคนฉลาดและมีเหตุผลมากกว่า จึงไม่ยอมปล่อยให้ตัวเองถูกหลอกง่าย ๆ

"พวกเธอมาทำอะไรกันแถวนี้?" หลินจื้อเชาพูดพลางเบียดตัวเข้ามาอย่างภาคภูมิใจ "นี่เรียกว่าการออกกำลังกาย ไม่ใช่แค่ช่วยฟื้นฟูร่างกายหลังคลอด แต่ยังช่วยให้สุขภาพกายและใจดีขึ้นด้วย"

ถ้ามีผู้เชี่ยวชาญแบบเขา คงต้องเขียนหนังสือชื่อ คู่มือฟื้นฟูร่างกายหลังคลอด ซะแล้ว

ถังไฉ่หยิงมองหลินจื้อเชาแล้วพูดว่า "เป็นความคิดแย่ ๆ ของพี่เขยใช่ไหม?"

ว้าว ดูเหมือนว่ายุคนี้ยังไม่ค่อยยอมรับเรื่องพวกนี้ง่าย ๆ แน่ล่ะ มุมมองมันต่างกัน ถ้าฉันเป็นคนที่เพิ่งคลอดเองก็คงไม่พูดแบบนี้หรอก

"ถ้าแน่จริง ต่อไปอย่ามาขอคำแนะนำจากพี่สาวแล้วกัน!" หลินจื้อเชาพูดประโยคเดียวกับที่ถังไฉ่หยุนพูดก่อนหน้านี้

ถังไฉ่หยุนหัวเราะออกมา ขณะที่ถังไฉ่หยิงทำหน้าดุใส่หลินจื้อเชา ก่อนจะเดินออกไปพร้อมกับหลินซินเอ๋อร์

"ชิ! ฉันไม่อยากมีลูก แล้วก็ไม่อยากแต่งงานด้วย!" ถังไฉ่หยิงพูดเสียงแข็ง

ถังไฉ่หยุนพูดพลางออกกำลังกายต่อ "เด็กคนนี้อายุ 16 แล้วนะ ไม่ใช่เด็กเล็ก ๆ แล้ว!" พูดจบก็ตั้งใจเหลือบมองไปทางหลินจื้อเชา

เธอไม่ใช่คนโง่หรอก พี่เขยกับน้องเมียจะสนิทกันขนาดนี้ได้ยังไง? ยิ่งไปกว่านั้น หลินจื้อเชายังดูจะให้ความสนใจถังไฉ่หยิงมากกว่าหลินซินเอ๋อร์เสียอีก

"แค่ก ๆ เด็กสองคนนี้เรียนเก่งกันทั้งคู่ อนาคตยังสามารถเรียนต่อมหาวิทยาลัยได้ ยังอีกไกล" หลินจื้อเชาพูดกลบเกลื่อน ไม่อยากเผยความคิดที่แท้จริงออกมาเร็วเกินไป

เมื่อเห็นแบบนี้ ถังไฉ่หยุนก็หัวเราะ แล้วตั้งใจออกกำลังกายต่อ ข้ามประเด็นนี้ไป

ทุกคนรู้อยู่แก่ใจ แต่เธอแค่อยากดูว่าหลินจื้อเชาจะจัดการเรื่องนี้ยังไง

พูดตรง ๆ แล้ว มันเป็นเรื่องที่พ่อแม่และพี่สาวของเธอคงรับไม่ได้ แถมเธอเองก็รู้สึกไม่ค่อยดีในใจเหมือนกัน

แต่แน่นอนว่า ถ้าผู้ชายคนนี้จัดการได้ดี เธอก็จะไม่ขัดขวาง เพราะเธอเองก็ไม่อยากมีปัญหากับหลินจื้อเชา