บทที่ 102 [มอบทารก]

ในคืนวันที่ 17 กรกฎาคม ไม่นานหลังจากที่ถังไฉอวิ๋นนอนลง ท้องของเธอก็ปวดขึ้นมาอย่างกะทันหันจนเธออดร้องออกมาไม่ได้ว่า "โอ๊ย"

หลินจื้อเชาสังเกตเห็นทันที "เป็นยังไงบ้าง?"

ถังไฉอวิ๋นเอามือกุมท้องและพูดว่า "ท้องฉันเริ่มปวดแล้ว ไม่รู้ว่าเด็กจะคลอดหรือเปล่า"

หลินจื้อเชาลุกขึ้นทันที ใส่เสื้อผ้าอย่างรวดเร็วแล้วพูดว่า "รออะไรอยู่ล่ะ! ไปโรงพยาบาลกันเถอะ!"

เขาได้จองห้องคลอดไว้ที่โรงพยาบาลซานาโทเรียม แอนด์ ฮอสพิทัล ซึ่งเป็นโรงพยาบาลเอกชนในแฮปปี้วัลเลย์ ที่อยู่ใกล้กับลำตินการ์เด้น จึงสะดวกมากกว่า

ในยุคนั้น บริการทางการแพทย์ในฮ่องกงส่วนใหญ่ได้รับการสนับสนุนจากองค์กรการกุศล รัฐบาลลงทุนด้านสวัสดิการสังคมน้อย ทำให้มีโรงพยาบาลเอกชนเกิดขึ้นเป็นจำนวนมาก โดยเฉพาะโรงพยาบาลซานาโทเรียม แอนด์ ฮอสพิทัล ในแฮปปี้วัลเลย์ เขตหว่านไจ๋ ถือเป็นผู้นำด้านโรงพยาบาลเอกชนในฮ่องกง และมีชื่อเสียงโด่งดังโดยเฉพาะทางกุมารเวชศาสตร์ โรคหัวใจ รวมถึงสูติศาสตร์และนรีเวชวิทยา

ถังไฉอวิ๋นพูดด้วยความกังวล "ข้างนอกลมแรงฝนตกหนักแบบนี้ ไปรอพรุ่งนี้เช้าดีไหม?"

ฮ่องกงตั้งอยู่ในเขตร้อนชื้น อากาศแบบนี้เป็นเรื่องปกติในช่วงฤดูร้อน ถังไฉอวิ๋นไม่ชอบบรรยากาศที่มืดครึ้มและฝนตกแบบนี้เลย

หลินจื้อเชาทั้งขำทั้งจนใจและพูดว่า "คิดดูสิ! ไม่มีใครกลัวลมกลัวฝนเวลาจะคลอดลูกหรอกนะ! รถจอดอยู่ข้างนอกแล้ว เดี๋ยวให้ซินเอ๋อร์ไปแจ้งพ่อแม่ของเธอ เรารีบออกเดินทางเลยดีกว่า อย่ามัวชักช้า ฉันสัญญาว่าจะไม่ให้เธอโดนฝนแน่"

เห็นหลินจื้อเชาจัดการทุกอย่างอย่างเป็นระเบียบ ถังไฉอวิ๋นก็รู้สึกวางใจขึ้นมาทันที

ไม่นาน ทั้งสองครอบครัวก็เตรียมตัวเรียบร้อย หลินจื้อเชาอุ้มถังไฉอวิ๋นลงบันไดไปอย่างรวดเร็ว หากเป็นผู้ชายทั่วไปคงไม่กล้าทำแบบนี้แน่ แต่หลินจื้อเชาไม่ได้รู้สึกว่าภรรยาและลูกหนักเลย นั่นเป็นเพราะร่างกายของเขาแข็งแรงเป็นพิเศษ

จากนั้นเขาก็พาถังไฉอวิ๋นขึ้นไปนั่งที่เบาะหลังของรถ

"ฉันจะขับเอง ซินเอ๋อร์ ดูแลพี่สะใภ้ให้ดีนะ ไฉอิ๋งไปนั่งข้างหน้ากับฉัน"

ส่วนคนที่เหลือขึ้นรถของถังจงหยวน และรถทั้งสองคันก็มุ่งหน้าไปยังโรงพยาบาลซานาโทเรียม แอนด์ ฮอสพิทัล ซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียงกิโลเมตรกว่า ๆ

การเตรียมการใหญ่โตขนาดนี้ก็เพราะลูกในท้องมี "ภูมิหลัง" ไม่ธรรมดานั่นเอง

ระหว่างทาง ถังไฉอวิ๋นพูดขึ้นว่า "ถ้าถึงโรงพยาบาลแล้วฉันยังคลอดไม่ได้ สามีจะโกรธฉันที่ทำให้แตกตื่นกันไปหมดรึเปล่า?"

กลางดึกแบบนี้ สองครอบครัวต้องรีบออกจากบ้านกันแทบหมด

หลินจื้อเชามุ่งสมาธิไปที่การขับรถและตอบว่า "ถือซะว่าเป็นการซ้อมก็แล้วกัน ฉันจะไปโทษเธอได้ยังไง?"

ถังไฉอวิ๋นได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมาทันที

ส่วนถังไฉอิ๋งที่นั่งอยู่ข้าง ๆ ก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองหลินจื้อเชา และในขณะนั้นเองเธอก็เห็น "จุดที่น่าสนใจ" ของเขาขึ้นมา

เมื่อมาถึงโรงพยาบาล หลินจื้อเชาก็อุ้มถังไฉอวิ๋นขึ้นเตียงเคลื่อนที่ที่เตรียมไว้ล่วงหน้า และพาเธอเข้าไปในโรงพยาบาล ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่นเพราะได้ประสานงานทางโทรศัพท์มาก่อนแล้ว

หลังจากผ่านไปสักพัก หมอก็ออกมาและกล่าวว่า

"คุณหลิน ภรรยาของคุณน่าจะคลอดภายในคืนนี้หรือตอนเช้าของวันพรุ่งนี้ เราจะจัดให้พักในห้องคลอดพิเศษก่อน ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น เราจะพาเข้าห้องคลอดทันที"

หลินจื้อเชาหมุนศีรษะเล็กน้อยก่อนตอบว่า

"ได้ครับ"

การคลอดภายในวันเดียวเป็นเรื่องที่ดี จะได้ไม่ต้องรอคอยในโรงพยาบาลนานเกินไป

เช้าตรู่ของวันที่ 18 กรกฎาคม ถังไช่หยุนรู้สึกปวดอย่างรุนแรงและถูกส่งเข้าไปในห้องคลอด

ไม่ถึงยี่สิบนาทีต่อมา เสียงร้องดังใสแจ๋วดังขึ้น หลินจื้อเชาพ่นลมหายใจออกเบาๆ ความกังวลและตึงเครียดของเขาค่อยๆ คลายลง เขามองนาฬิกาข้อมือ เวลาขณะนั้นคือ 03:28 น. และเขาจดจำตัวเลขนี้เอาไว้

ประตูห้องคลอดถูกเปิดออก

"คุณหลิน ยินดีด้วย! แม่ลูกปลอดภัยดี คุณได้ลูกชายเป็นมงคล!" หมอกล่าวด้วยความยินดี

เขาเคยได้ยินชื่อเสียงและเรื่องราวของชายหนุ่มตรงหน้ามาก่อน ดังนั้นเด็กชายที่เพิ่งเกิดมานี้ย่อมเป็นคนสำคัญอย่างยิ่ง

หลินจื้อเชารู้สึกตื่นเต้นดีใจเป็นอย่างมาก เขากล่าวว่า

"ขอบคุณคุณหมอหลี่ ขอบคุณมากครับ!"

ชายหนุ่มที่ปกติสุขุมเยือกเย็น ตอนนี้กลับมีรอยยิ้มที่ไม่อาจซ่อนเอาไว้ได้ ขณะที่อู๋เหวินอิงที่อยู่ข้างๆ ได้แต่พนมมืออธิษฐานด้วยน้ำตาคลอเบ้า

ฝ่ายครอบครัวถังก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มปนความตื่นเต้น

เช้าวันรุ่งขึ้น

หลินจื้อเชาจับมือถังไช่หยุน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความอ่อนโยน ข้างเตียงมีรถเข็นเด็กอยู่ และหลินรุ่ยฮวนก็นอนหลับสนิท

"สามีจ๋า ฉันไม่คิดเลยว่าการคลอดจะราบรื่นขนาดนี้ ตอนแรกฉันกังวลมากเลยนะ"

"ขอบคุณที่เธออดทน! แสดงว่าเด็กคนนี้นำพาความโชคดีมาสู่ครอบครัวเรา"

ถังไช่หยุนพยักหน้าอย่างมีความสุข นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ยินหลินจื้อเชาพูดคำว่า 'ครอบครัว' ทำให้เธอเข้าใจถึงความหมายพิเศษที่ซ่อนอยู่ในนั้น

ไม่นานนัก สมาชิกครอบครัวก็ทยอยกันมา

บางคนไปเตรียมอาหารเช้า บางคนไปเตรียมซองอั่งเปา และทุกอย่างก็ถูกจัดการอย่างราบรื่น

หลินจื้อเชาแจกซองอั่งเปาให้กับเจ้าหน้าที่แผนกสูติศาสตร์และนรีเวชของโรงพยาบาล ทำให้วันนี้ทั้งแผนกได้รับรู้ว่า 'นักธุรกิจผู้ยิ่งใหญ่' คนหนึ่งกำลังอุ้มลูกชายของเขาอยู่

ช่วงสายของวัน ทุกคนที่ต้องไปทำงานก็ไปทำงาน คนที่ต้องไปโรงเรียนก็ไปโรงเรียน เหลือเพียงสามสาว อู๋เหวินอิง ซ่งเฉียวหลิง และอาเซี่ย ที่คอยดูแลแม่ลูกอยู่ที่โรงพยาบาล

ฉางกง โฮลดิ้ง...

"ผู้จัดการกัว ช่วยเตรียมซองอั่งเปา 20 หยวนให้พนักงานทุกคนให้ฉันด้วย ใส่แบงก์ 10 หยวนสองใบในแต่ละซอง แล้วบอกไปว่าบอสของพวกเขามีลูกชายในวันนี้"

กัวซินซิน ผู้จัดการฝ่ายการเงิน ยิ้มกว้างด้วยความยินดีและกล่าวว่า

"ยินดีด้วยครับบอส ได้ลูกชาย สมบูรณ์แบบเลย! ผมจะจัดการให้ทันที!"

หลินจื้อเชาพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม อารมณ์ดีเป็นพิเศษ

บริษัทฉางกงมีพนักงานประมาณ 500 คน ใช้เงินไปแค่ 10,000 หยวน แต่เขากลับรู้สึกมีความสุขมาก

แต่สำหรับพนักงาน ซองอั่งเปานี้เทียบเท่ากับค่าจ้างสิบวันเลยทีเดียว

ค่าแรงของฮ่องกงในตอนนั้นต่ำแค่ไหนกันนะ?

ปัจจุบันมีคนงานจำนวนมากที่ได้รับค่าแรงเพียง 25-50 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อเดือน ขณะที่โรงงานฉางกงให้ค่าแรง 50-100 ดอลลาร์ฮ่องกง ถือได้ว่าเป็นโรงงานที่ให้ค่าตอบแทนดีกว่าที่อื่น เมื่อเทียบกับบริษัทที่เป็นของอังกฤษ เช่น โรงไฟฟ้า อู่ต่อเรือ รถราง และโรงงานก๊าซ ค่าแรงเฉลี่ยของพนักงานอยู่ที่ประมาณ 84 ดอลลาร์ฮ่องกง ซึ่งถือว่าใกล้เคียงกัน

ยิ่งไปกว่านั้น โรงงานฉางกงยังให้โบนัสพิเศษในเทศกาลต่างๆ และมีเงินเดือน 13 เดือนต่อปี

อุตสาหกรรมที่เป็น "โรงงานนรก" ที่แท้จริงในฮ่องกงก็คือสิ่งทอและเสื้อผ้า ซึ่งเป็นอุตสาหกรรมที่มีแรงงานมากที่สุด ในปี 1966 ที่ผ่านมา ค่าแรงเริ่มต้นของช่างฝีมืออยู่ที่ 9 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อวัน (ไม่ถึง 300 ดอลลาร์ต่อเดือน) ส่วนแรงงานทั่วไปได้รับเพียง 4-5 ดอลลาร์ฮ่องกง และยังมีอีกหลายคนที่ได้รับเพียง 100 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อเดือน อุตสาหกรรมของเล่น พลาสติก ร่ม และแบตเตอรี่ก็กำลังเผชิญกับปัญหาเดียวกัน

ดังนั้น สิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ หลังจากนั้น ค่าแรงของคนงานในฮ่องกงก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และรัฐบาลเริ่มหันมาสนใจเรื่องความเป็นอยู่ของประชาชน ซึ่งเป็นโอกาสสำคัญสำหรับหลินจื้อเชาเช่นกัน

ต่อมา หลินจื้อเชาสั่งให้ฉางกง อสังหาริมทรัพย์, โรงงานเสื้อผ้าฉางกง, และธนาคารฉางกง แจกอั่งเปาให้พนักงานทุกคนคนละ 20 ดอลลาร์ฮ่องกง

เงินมากกว่า 10,000 ดอลลาร์ฮ่องกงถูกใช้ไปในพริบตา!

"บอสมีลูกชาย ทุกคนได้อั่งเปา 20 ดอลลาร์ฮ่องกง! แต่อย่าหยุดงานนะ!" ผู้จัดการแต่ละแผนกเดินแจกซองอั่งเปาให้พนักงานในโรงงาน แต่ก็ไม่ลืมกำชับให้ทุกคนทำงานต่อ

เหตุผลนั้นง่ายมาก โรงงานมีคำสั่งผลิตจำนวนมาก เครื่องจักรหยุดไม่ได้

"ขอบคุณบอส! พระเจ้า อั่งเปา 20 ดอลลาร์ฮ่องกง บอสนี่ใจป้ำจริงๆ!"

"ซองใหญ่ 20 ดอลลาร์ นี่แหละโชคดีของบอส ลูกชายมาแล้ว เงินทองก็จะไหลมา!"

"บอสมีทายาทแล้ว! ฉันเองก็อยากมีลูกชายอีกสักคนในปีหน้า!"

บรรยากาศในโรงงานเต็มไปด้วยความสุข และความมั่งคั่งก็อบอวลไปทั่วโรงงาน

ในห้องทำงาน หลินจื้อเชาใจเย็นลงและตั้งใจทำงาน เขากำลังตรวจสอบบัญชีของฉางกงโฮลดิ้ง และพบว่าเงินสดหมุนเวียนในบัญชีของบริษัทมีถึง 1.32 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง ส่วนหนี้ที่เหลือมีเพียง 1.725 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง (รวมดอกเบี้ย) ซึ่งเป็นหนี้จากธนาคารแห่งเอเชียตะวันออก

บริษัทฉางกงอุตสาหกรรมได้ชำระเงินค่าซื้อเครื่องจักรของบริษัทบอร์น แมชชีนเนอรีไปแล้ว (1.15 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง) ชำระค่าใช้จ่ายในการสร้างโรงงานที่ซิงเต๋อ (500,000 ดอลลาร์ฮ่องกง) ชำระค่าใช้จ่ายในการสร้างโรงงานที่ซุ่นวาน (200,000 ดอลลาร์ฮ่องกง) และซื้อที่ดินขนาด 120,000 ตารางฟุต (500,000 ดอลลาร์ฮ่องกง)

นั่นหมายความว่าตอนนี้ ฉางกงโฮลดิ้งมีหนี้สุทธิอยู่เพียง 400,000 ดอลลาร์ฮ่องกง แต่กลับมีทรัพย์สินมากมาย ไม่ว่าจะเป็นโรงงานขนาด 240,000 ตารางฟุตที่ซุ่นวาน โรงงานที่ซิงเต๋อ รวมถึงเครื่องจักรและวัสดุต่างๆ

หลังจากคิดทบทวน หลินจื้อเชาก็โทรหากัวฉวนซิน

"บอสครับ ตอนนี้ทุกคนข้างนอกต่างแสดงความยินดีกับคุณกันไม่ขาดสาย บรรยากาศครึกครื้นมาก!" กัวซินซินกล่าวด้วยรอยยิ้ม

หลินจื้อเชาพยักหน้าก่อนตอบว่า

"ฉันคงไม่ออกไปแล้วล่ะ ฉันรับคำอวยพรทั้งหมดแล้ว ขอบคุณมาก ว่าแต่นี่ ฉันต้องการเปลี่ยนเงินของบริษัทฉางกงเป็นดอลลาร์สหรัฐให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ จัดการให้ด้วยนะ คำนวณดูว่าเราจะแลกได้เท่าไหร่โดยไม่กระทบต่อการดำเนินงานของโรงงาน เงินต้องถูกถอนออกจากธนาคารแห่งเอเชียตะวันออก จากนั้นนำไปแลกเป็นดอลลาร์สหรัฐที่ธนาคารต่างประเทศ แล้วฝากเข้าบัญชีดอลลาร์สหรัฐของธนาคารแห่งเอเชียตะวันออก"

แทนที่จะแลกดอลลาร์สหรัฐโดยตรงที่ธนาคารแห่งเอเชียตะวันออก หลินจื้อเชาเลือกที่จะดูแลเจี้ยนตงผู่ เพราะหากเขาแลกดอลลาร์สหรัฐโดยตรงแล้วค่อยแปลงเป็นดอลลาร์ฮ่องกงทีหลัง เจี้ยนตงผู่จะต้องขาดทุนบางส่วน

กัวซินซินเข้าใจทันทีว่าเจ้านายทำเช่นนี้เพราะกังวลเรื่องค่าเงินปอนด์ที่อาจอ่อนค่าลง

"รับทราบครับ! ผมจะจัดการให้ทันที!"

"อืม"

ในความเป็นจริง บริษัทฉางกงมีบัญชีเงินดอลลาร์สหรัฐอยู่แล้ว เพราะผลิตภัณฑ์ของบริษัทส่งออกไปยังสหรัฐอเมริกา

หลังจากที่กัวซินซินออกไป หลินจื้อเชาก็ลองคำนวณดู สมมติว่าแลกเงิน 1.2 ล้านดอลลาร์ฮ่องกงเป็นดอลลาร์สหรัฐ (รวมการแลกเปลี่ยนภายหลัง) จะได้ประมาณ 300,000 ดอลลาร์สหรัฐ และหากค่าเงินปอนด์อ่อนค่าลง 30% อัตราแลกเปลี่ยนจะอยู่ที่ประมาณ 5.5 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อ 1 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งหมายความว่า 1.2 ล้านดอลลาร์ฮ่องกงจะกลายเป็น 1.65 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง

แน่นอนว่า ยังไม่รวมค่าธรรมเนียมต่างๆ แต่ไม่ว่าอย่างไร นี่ก็หมายถึงการทำกำไรได้มากกว่า 300,000 ดอลลาร์ฮ่องกงโดยง่าย

ตราบใดที่ยังใช้เงินในฮ่องกงและสหราชอาณาจักร ก็ถือว่าเป็นการทำกำไร แต่ถึงแม้ว่าจะใช้เงินในประเทศอื่นๆ อย่างน้อยก็สามารถหลีกเลี่ยงการสูญเสียจากค่าเงินที่อ่อนค่าลงถึง 30% ซึ่งยังถือว่าเป็นกำไรอยู่ดี

วันต่อมา ตอนเย็น

หลินจื้อเชาเดินทางไปโรงพยาบาลซานาโทเรียมเพื่อนำตัวถังไช่หยุนกับหลินรุ่ยฮวน แม่ลูกกลับบ้าน ทั้งครอบครัวเดินทางกลับไปยังลำตินหยาหยวนกันอย่างครึกครื้น

นี่คือลักษณะของ "ลำตินหย่าคอร์ท" ที่กลายเป็นสัญลักษณ์ของอสังหาริมทรัพย์ส่วนตัวระดับสูงในฮ่องกง ไม่เพียงเพราะหุบเขาแห่งความสุขเป็นย่านของคนร่ำรวยเท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่านั้น ระบบบริหารจัดการอสังหาริมทรัพย์และสิ่งอำนวยความสะดวกสาธารณะของลำตินหย่าคอร์ทก็อยู่ในระดับที่ดีมาก นั่นจึงทำให้ราคาที่อยู่อาศัยในโครงการนี้พุ่งสูงขึ้นจนแตะระดับประมาณ 45 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อตารางฟุต ซึ่งใกล้เคียงกับราคาของบ้านหรูในมิดเลเวลส์เลยทีเดียว

ท้ายที่สุดแล้ว ในยุคสมัยนี้ ผู้คนส่วนใหญ่แทบไม่มีความรู้สึกปลอดภัย โดยเฉพาะบรรดาขุนศึกและลูกหลานของพวกเขาที่อพยพจากแผ่นดินใหญ่มาขอพึ่งพิงที่ฮ่องกง รวมถึงนักธุรกิจที่นำทรัพย์สินจำนวนมหาศาลติดตัวมาด้วย และเหล่าผู้มั่งคั่งที่ฉวยโอกาสจากสถานการณ์วุ่นวาย ไม่ว่าอย่างไร ทุกคนต่างชื่นชอบความเป็นส่วนตัวของ ลำตินหย่าคอร์ท

โครงการนี้มีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยถึงแปดนาย ที่คอยปฏิบัติหน้าที่ตลอด 24 ชั่วโมง พร้อมสวมเครื่องแบบอันสง่างาม ซึ่งถือเป็นการป้องปรามที่ดีไม่น้อย อย่างน้อยที่สุด หากมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น ก็สามารถแจ้งตำรวจได้ทันท่วงที

—

ค่ำคืนนั้น เพื่อไม่ให้กระทบกับการทำงานของ หลินจื้อเชา ในวันรุ่งขึ้น อู๋เหวินอิง จึงพา หลินรุ่ยฮวน ไปนอนในห้องของเธอเอง หากเด็กน้อยหิวขึ้นมา ก็ค่อยมาขอให้ ถังไฉ่หยุน ป้อนนมให้

"สามี~ ฉันอ้วนขึ้นเยอะเลย!" ถังไฉ่หยุนซุกตัวเข้าไปในอ้อมแขนของหลินจื้อเชา พร้อมออดอ้อน

เธอรู้ดีว่าสามีของเธอเป็นคนเจ้าสเน่ห์มาก จึงกังวลเรื่องน้ำหนักตัวเป็นพิเศษ แต่ในอีกมุมหนึ่ง เธอก็ถูกแม่สามีและแม่ของตัวเองบำรุงด้วยอาหารที่อุดมไปด้วยสารอาหาร

หลินจื้อเชาลูบเส้นผมของเธอเบาๆ แล้วพูดว่า

"ตามหลักการแพทย์สมัยใหม่ ร่างกายจะฟื้นตัวหลังคลอดประมาณ 30 วัน ดังนั้นช่วงนี้เธอก็แค่ดูแลสุขภาพไปก่อน หลังจากนั้น ค่อยกลับมาออกกำลังกายและควบคุมอาหารให้เหมาะสม ไม่นานก็จะกลับมาเหมือนเดิมได้ ฉันจะช่วยแนะนำเอง"

ในเมื่อเขามีประสบการณ์มาแล้วหนึ่งครั้ง เขาจะไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้ได้อย่างไร?

แต่สำหรับถังไฉ่หยุน เธอมองว่าสามีของเธอช่างใส่ใจมาก คงจะไปปรึกษาแพทย์หรืออ่านหนังสือเกี่ยวกับเรื่องนี้มาแน่ๆ ซึ่งหมายความว่าผู้ชายคนนี้รักเธอมากจริงๆ

"ฮิฮิ ถ้าฉันกลับไปหุ่นเดิมไม่ได้ล่ะก็ นายต้องรับผิดชอบนะ!" ถังไฉ่หยุนพูดอย่างขี้เล่น

"ไม่มีปัญหา แต่ฉันกลัวว่าเธอจะขาดความมุ่งมั่นกับความอดทนมากกว่า"

"หึ! อย่ามาดูถูกฉันนะ! เพื่อมัดใจสามี ฉันยอมอดทนได้ทุกอย่าง!"

โอ้โห... นี่เธอกำลังสื่อถึงอะไรอยู่กันแน่?

พูดกันตามตรง หลินจื้อเชาคือแบบอย่างของชายผู้มั่งคั่งในยุคนี้อย่างแท้จริง แม้ว่าเขาจะไปสถานบันเทิงเพื่อพบปะลูกค้า (เช่น ในอุตสาหกรรมซิปที่มีอยู่มากมาย) แต่เขาก็เพียงแค่จัดการให้ลูกค้าพอใจโดยที่ยังคงรักษาความซื่อสัตย์ของตัวเองเอาไว้

แม้แต่เรื่องการแต่งภรรยาน้อย หลินจื้อเชาก็รอบคอบเป็นอย่างมาก เขาต้องคำนึงถึงความสงบสุขของครอบครัวเป็นอันดับแรก ดังนั้น ถังไฉ่หยิง จึงเป็นตัวเลือกที่ดี แต่แน่นอนว่าต้องใช้ความพยายามไม่น้อย

ที่ ธนาคารริฉาง บนถนน ปอนแฮมอีสต์ เจ้าของธนาคาร อวี๋ตงฉาง มองไปยัง ธนาคารแยงซี ที่อยู่ไม่ไกลออกไป ผู้คนเดินเข้าออกกันคึกคักจนทำให้เขารู้สึกหนักใจขึ้นมา

"ธุรกิจใหญ่โตขนาดนั้น ยังจะมาแย่งลูกค้ากับพวกเราอีก เจ้าหมอนี่ช่างหน้าเงินจริงๆ ไอ้พวกซุ่นเต๋อบ้านั่น!" อวี๋ตงฉางสบถออกมาอย่างขุ่นเคือง

เขาโกรธ!

ธนาคารแยงซี ตั้งอยู่ในตำแหน่งเยื้องกับ ธนาคารริฉาง และอาศัยชื่อเสียงที่ก้องกังวานของ "แยงซี" (อานิสงส์จากกลุ่มธุรกิจ) รวมถึงชื่อเสียงอันดีงาม (เพราะหลี่เจาเคเป็นนักธุรกิจที่มีฝีมือ) ส่งผลให้กิจการของธนาคารแยงซีดีขึ้นเรื่อยๆ กลายเป็นร้านค้าทองคำดาวรุ่งบนถนนปอนแฮมอีสต์

เป็นที่รู้กันดีว่าการเคลื่อนไหวครั้งนี้ได้สร้างแรงกระเพื่อมให้กับหลายฝ่าย แต่ภาพเหตุการณ์เมื่อครั้งที่ หลินจื้อเชา เปิดกิจการ ยังคงติดตรึงอยู่ในความทรงจำของพวกเขา

วันนั้นเป็นการรวมตัวของเหล่านักธุรกิจชื่อดัง และ หลินจื้อเชา ก็เป็นดาวเด่นของทั้ง สมาคมการค้าแห่งซุ่นเต๋อ และ หอการค้า อีกทั้งยังมีข่าวลือว่าเขาคบหาสมาคมกับ โห้วตง และ เจี้ยนตงผู่ มานานหลายปี ด้วยเหตุนี้จึงไม่มีใครกล้าขยับตัวหรือทำอะไรลับหลังเขาได้เลย

ขณะที่อวี๋ตงฉางกำลังคิดอะไรเพลินๆ เพื่อนคนหนึ่งก็เดินเข้ามาพร้อมทักทายอย่างอารมณ์ดี

"พี่ตงฉาง มัวแต่มองอะไรอยู่?"

อวี๋ตงฉางละสายตากลับมา ก่อนจะยิ้มและพูดว่า "พี่เหยาหิง แค่มองเล่นๆ น่ะ แล้วพี่ล่ะ?"

พันเหยาหิง กวาดตามองเข้าไปในธนาคารริฉาง เห็นว่ากิจการค่อนข้างเงียบเหงา จึงอดรู้สึกสงสัยไม่ได้ แต่แล้วเขาก็เปลี่ยนเรื่องพูดขึ้นว่า

"ได้ยินมาว่าช่วงนี้การเก็งกำไรทองคำทำเงินได้ดี เลยอยากให้พี่ช่วยชี้แนะหน่อยว่าจะทำอย่างไรให้เป็นธุรกิจที่ถูกต้องตามกฎหมาย ข้าก็แก่ขึ้นทุกวันแล้ว ไม่อยากเสี่ยงอีกต่อไป"

อวี๋ตงฉางหันไปมองพันเหยาหิง เขารู้ดีว่าเพื่อนคนนี้สนิทสนมกับ ตงฟูเหอ แกนนำของ แก๊งท่าเรือ อีกทั้งยังเคยสร้างตัวจากธุรกิจลักลอบนำเข้าสินค้า แต่ตอนนี้กลับอยากจะ "ขึ้นฝั่ง" จริงๆ งั้นหรือ? ความคิดนี้ทำให้อวี๋ตงฉางรู้สึกสนใจขึ้นมาทันที

"เจ้าก็รู้ว่าการเก็งกำไรทองคำทำเงินได้ แล้วก็น่าจะเข้าใจด้วยว่าการลักลอบขนทองก็ทำกำไรได้มากเหมือนกัน มันไม่มีเหตุผลเลยนะที่เจ้าจะอยากเปลี่ยนอาชีพเอาตอนนี้?"

พันเหยาหิง หน้าแดงขึ้นมาทันที แต่จากนั้นก็ถอนหายใจยิ้มเจื่อนๆ ก่อนจะพูดว่า

"การลักลอบขนทองมันทำกำไรได้ก็จริง แต่ตอนนี้มีพวกทหารพ่ายแพ้จากทะเลกลุ่มหนึ่ง พวกมันใช้ชื่อ 'ต้าหยวนเอ๋อร์' ปล้นเรือขนทอง ไม่มีใครรู้ได้เลยว่าเป็นใคร"

อวี๋ตงฉาง ถึงกับอ้าปากค้าง แม้ว่าพวก ตงฟูเหอ จะเป็นแก๊งอันธพาล แต่ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงแค่กลุ่มกรรมกรท่าเรือที่หากินกับการลักลอบค้าของเถื่อนเท่านั้น เมื่อเทียบกับพวก "กองกำลังประจำการ" แล้ว เรียกได้ว่าเปราะบางมาก

ช่วงนี้มีทหารที่พ่ายแพ้จากแผ่นดินใหญ่อพยพมาฮ่องกงจำนวนมาก พวกเขาทิ้งอาวุธ กลายเป็นพวกเร่ร่อนไร้หลักแหล่ง แฝงตัวอยู่ในกลุ่มผู้ลี้ภัย สร้างความปั่นป่วนให้กับบ้านเมือง และบางคนยังคงมีอาวุธติดตัวอยู่ด้วย ซ้ำร้ายถึงขนาดกล้ายิงตำรวจเลยทีเดียว

ทันใดนั้นเอง อวี๋ตงฉาง ก็เกิดความคิดบางอย่างขึ้นมา เป็นแผนที่จะ ฆ่าคนโดยยืมมือผู้อื่น

"ไปคุยกันข้างบนเถอะ!"

"ได้เลย! ไม่เสียแรงที่มาหาพี่ตงฉาง!"

พันเหยาหิงรู้สึกกระตือรือร้นขึ้นมาทันที ตอนนี้เขาต้องการหาเส้นทางร่ำรวยใหม่โดยด่วน และในเมื่ออวี๋ตงฉาง เป็นเจ้าของธนาคารเก่าแก่ ย่อมต้องมีเส้นสายมากมายแน่นอน

ที่ชั้นบน อวี๋ตงฉาง ค่อยๆ ชงชาให้ พันเหยาหิง อย่างไม่รีบร้อน แต่พันเหยาหิงกลับนั่งไม่ติด รู้สึกกระวนกระวายขึ้นมาทันที

เมื่อเห็นท่าทางแบบนี้ อวี๋ตงฉางก็ยิ่งมั่นใจในแผนการของตัวเอง

หลังจากจิบชาไปหนึ่งอึก พันเหยาหิง ก็อดรนทนไม่ไหว เอ่ยถามขึ้นมาทันที

"พี่ตงฉาง พี่อยากให้ข้าทำอะไรบอกมาเลย! ถ้าทำได้ ข้าจะตอบแทนพี่อย่างงาม!"

อวี๋ตงฉาง โบกมือพลางยิ้มเล็กน้อย ก่อนจะพูดว่า

"จะมาขอบคุณข้าอะไรกัน พวกเราก็เป็นเพื่อนกันมาหลายปีแล้ว! เพียงแต่ว่าเรื่องนี้มันมีความเสี่ยงอยู่ ข้าอยากรู้ว่าเจ้ากล้าทำหรือเปล่า?"

ทำธุรกิจมันก็ต้องเสี่ยงอยู่แล้วไม่ใช่หรือ?

พันเหยาหิง อึ้งไปครู่หนึ่ง

พันเหยาหิง ยังคงกัดฟันแน่น ก่อนจะพูดออกมาเสียงหนักแน่น

"ว่ามา! ข้าฟังอยู่!"

อวี๋ตงฉาง ยิ้มอย่างมีเลศนัยก่อนจะพูดขึ้นว่า

"ตรงข้ามพวกเรามี ธนาคารแยงซี ใช่ไหม? มันทำธุรกิจเหมือนธนาคารริฉางของเรา แต่กิจการกลับดีกว่ามาก ถ้าเจ้าคิดจะขึ้นฝั่งจริงๆ ลองหาทางฮุบธนาคารนี้มาบริหารเองดูสิ แค่ร้านค้าเพียงอย่างเดียว กำไรต่อเดือนก็มากกว่า หมื่นเหรียญ แล้ว"

พันเหยาหิง ได้ยินเช่นนั้นก็ตกใจตื่นเต้นขึ้นมาทันที แต่ก็รีบโต้กลับไปว่า

"พี่ตงฉาง ข้าไม่มีเรื่องขุ่นเคืองอะไรกับพี่ ทำไมถึงอยากให้ข้าหาเรื่องใส่ตัว? ข้ารู้ว่าธนาคารแยงซีเป็นของหลินจื้อเชา ถึงแม้เขาจะยังหนุ่ม แต่ก็มีเบื้องหลังแน่นหนา เขามีทั้ง เจี้ยนตงผู่ กับ โห้วตง คอยหนุนหลัง แถมยังสนิทกับ แก๊งแต้จิ๋ว และ ธนาคารหางเซิง อีกด้วย นี่ยังไม่รวมถึง หอการค้าซุ่นเต๋อ ที่คอยสนับสนุนเขา และโรงงานใน ชวนวาน ที่มีแรงงานเกือบพันคน ข้าไม่มีทางไปหาเรื่องเขาได้แน่!"

อวี๋ตงฉาง ถึงกับชะงักไปเล็กน้อย เขาไม่คิดเลยว่าพันเหยาหิงจะรู้เรื่องนี้ละเอียดขนาดนี้ ยิ่งกว่าตัวเขาเองเสียอีก

แต่ไม่นานนัก เขาก็ปรับแผนใหม่ได้อย่างรวดเร็ว ก่อนจะพูดต่อ

"เจ้ารู้แค่ครึ่งเดียว! จริงอยู่ว่า ธนาคารแยงซี เป็นของหลินจื้อเชา แต่เจ้ารู้ไหมว่าเขาไม่ค่อยสนใจมันเลย? เขาปล่อยให้ผู้จัดการร้านเป็นคนดูแลทั้งหมด นั่นหมายความว่า…ธุรกิจนี้อาจไม่สำคัญสำหรับเขาขนาดนั้น"

แต่พันเหยาหิงยังคงส่ายหน้าอย่างหนักแน่น

"ข้าไม่กล้าหาเรื่องเขาหรอก~ ไม่มีทาง!"

อวี๋ตงฉาง ยังคงโน้มน้าวต่อไป

"ฟังข้าก่อน! ข้ารู้มาว่า หลินจื้อเชา ตั้งใจจะเลิกเก็งกำไรทอง นั่นแปลว่าเขาอาจจะอยากขาย ธนาคารแยงซี ด้วย แน่นอนล่ะ ถ้าเจ้าบุกไปถามตรงๆ เขาก็คงไล่เจ้าออกมา แต่ถ้า...เจ้าหาคนไปสร้างปัญหาสักหน่อยตอนกลางคืน ไม่ต้องให้รู้ว่าเป็นใคร ไม่ว่าเขาจะฉลาดแค่ไหน ก็คงคิดแค่ว่าเป็นฝีมือพวกคู่แข่งที่อิจฉาเขา ถ้าเขาตั้งใจจะถอนตัวอยู่แล้ว เขาอาจยอมปล่อยธนาคารไปก็ได้! ถึงเวลานั้น เจ้าก็เอาเงินไปซื้อให้ถูกต้องตามกฎหมาย แค่ทำธุรกิจแลกเปลี่ยนเงินตราและค้าทองในร้านก็รวยไม่รู้เรื่องแล้ว!"

นี่มันแผนการปั่นหัวชัดๆ! ถ้าเป็นคนที่มีไหวพริบ คงรู้ทันทีว่าแผนนี้เต็มไปด้วยช่องโหว่

แต่ พันเหยาหิง ที่อยู่กลางทะเลลักลอบขนของเถื่อนมาตลอดชีวิต ไม่ใช่คนคิดซับซ้อนนัก

เขานั่งเงียบไปชั่วครู่...ดูเหมือนกำลังครุ่นคิด

อวี๋ตงฉาง เห็นท่าไม่ดี ก็รีบเสริมไฟเข้าไปอีก

"เจ้าก็แค่หาคนไปขู่พวกผู้จัดการร้านของธนาคารแยงซีตอนกลางคืน พอเรื่องราวเริ่มวุ่นวาย ก็ให้พวกนั้นหนีไปอยู่ที่มาเก๊า สักพัก ยังไงก็ไม่มีใครสาวมาถึงตัวเจ้าได้อยู่แล้ว! ส่วนเรื่องจะสำเร็จหรือไม่น่ะ...มันก็ไม่สำคัญไม่ใช่เหรอ? ที่สำคัญคือถ้าหลินจื้อเชาคิดจะขายจริง ข้าจะเป็นคนบอกข่าวให้เจ้าทันที ทีนี้เจ้าก็แค่ใช้เงินซื้อมาอย่างเปิดเผย ถูกต้องตามกฎหมาย!"

คราวนี้ พันเหยาหิง เริ่มมีท่าทางสนใจแล้ว เขาถามออกมาอย่างจริงจัง

"ธุรกิจของธนาคารแยงซี...มันทำกำไรได้มากขนาดนั้นเลยหรือ?"

การเก็งกำไรทองอาจมีความเสี่ยง แต่ถ้า ร้านแลกเงิน สามารถทำเงินได้มหาศาล มันก็น่าลองเสี่ยงดู

อวี๋ตงฉาง รีบตอกย้ำอีกครั้ง

"แน่นอน! กำไรมหาศาลจนพวกเราอิจฉากันหมด! จากจำนวนลูกค้าที่เข้าร้าน คำนวณแล้วกำไรต่อเดือนอย่างน้อย หนึ่งหมื่นห้าพันเหรียญ แถมช่วงนี้พวก ชาวเหวยสุ่ย จากแผ่นดินใหญ่ก็หลั่งไหลเข้ามาฮ่องกงกันเยอะ พวกเขาต้องการแลกเปลี่ยนเงิน ต้องซื้อทองเพื่อป้องกันความเสี่ยง...คิดดูสิว่าเงินมันจะสะพัดขนาดไหน!"

อวี๋ตงฉาง ชะงักไปชั่วครู่ แต่ก็รีบปรับอารมณ์และตอบกลับอย่างรวดเร็ว

ในใจของเขาคิดว่า ถ้าพันเหยาหิงเข้ามาฮุบกิจการ ธุรกิจต้องตกต่ำแน่ แบบนี้เขาก็จะมีคู่แข่งน้อยลง แล้วทำไมเขาจะต้องไปช่วยให้กู้เงินด้วย? แต่ถ้าเป็นจำนวนเงินที่ไม่มากนัก ก็คงพอพิจารณาได้

"ถึงแม้ว่าธุรกิจมันจะทำกำไรได้มากก็เถอะ แต่หลังจากเกิดเรื่องแบบนี้ไป มูลค่าของมันต้องตกลงแน่นอน เจ้าต้องแน่ใจว่าไม่มีปัญหากับเรื่องนี้ อีกอย่างนะ ตอนที่โอนกิจการ จำไว้ว่าต้องเก็บพนักงานเดิมเอาไว้ให้หมด แบบนี้เจ้าจะได้ประหยัดแรง ไม่ต้องมานั่งคำนวณเรื่องเงินทองให้ยุ่งยาก"

ตอนนี้ พันเหยาหิง ตื่นเต้นจนควบคุมตัวเองแทบไม่อยู่ รีบพยักหน้าหงึกหงักทันที

"อนาคตข้างหน้า ข้าหวังว่าพี่ตงฉางจะคอยชี้แนะให้ข้าด้วยนะ!"

"แน่นอน!"

หลังจากที่พันเหยาหิงจากไป อวี๋ตงฉาง ก็แสยะยิ้มเย็นชา

"ไม่ว่าพันเหยาหิงจะทำสำเร็จหรือไม่ ธนาคารแยงซีก็ต้องเจอปัญหาไม่หยุดแน่! ถ้าสำเร็จจริงๆ หมอนั่นไม่มีทางรั้งตัวหลี่เจาเค ผู้จัดการร้านคนปัจจุบันเอาไว้ได้ แล้วพอขาดคนเก่งไป...เหลือแต่พวกแมวๆ หมาๆ ไม่นานธุรกิจก็ต้องพัง!"

"การมีไอ้งั่งเป็นคู่แข่ง...ย่อมดีกว่าสถานการณ์ตอนนี้แน่นอน!"

"ที่สำคัญ เรื่องทั้งหมดนี้ ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับข้าเลย! จะสำเร็จหรือพัง...ข้าไม่เสียอะไรแม้แต่น้อย!"

"ข้านี่มันฉลาดจริงๆ ฮ่าๆๆ!"