บทที่ 100 [ความฝันของคนหนุ่มสาว]

หลินจื้อเชาและหลี่เกาฝูเดินทางมาที่บริษัทนายหน้าซื้อขายเรือในฮ่องกงด้วยกัน โดยมีผู้จัดการชาวต่างชาติชื่อเดวิสเป็นผู้ต้อนรับ

เดวิสเป็นชายร่างใหญ่ มีหนวดเคราครึ้ม เมื่อเห็นว่าหลินจื้อเชาและหลี่เกาฝูยังหนุ่มแน่น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที เขากล่าวด้วยท่าทีหยิ่งผยองว่า

"พวกคุณสองคนต้องการซื้อเรืออย่างนั้นหรือ? กรุณาทราบไว้ว่าธุรกิจเดินเรือนั้นเป็นอุตสาหกรรมที่มีความเสี่ยงสูง ถ้าทำผิดพลาดอาจจะหมดตัวได้"

หลินจื้อเชาและหลี่เกาฝูต่างก็ตะลึง นึกไม่ถึงว่ายังมีคนทำธุรกิจแบบนี้อยู่อีก!

คนต่างชาติเหล่านี้ช่างโอหังเหลือเกิน พวกเขาดูถูกคนจีนขนาดนี้เชียวหรือ?

ความจริงแล้ว เดวิสก็กำลังประเมินหลินจื้อเชาและหลี่เกาฝูอยู่ในใจเช่นกัน—วัยรุ่นแบบนี้มาหาซื้อเรือจริงหรือแค่มาเล่นสนุก?

โดยเฉพาะหลินจื้อเชาที่ดูเหมือนอายุเพียงยี่สิบต้นๆ ทำให้เดวิสเกิดอคติไปแล้วว่า คนหนุ่มสองคนนี้อาจไม่มีปัญญาซื้อเรือจริงๆ

"ธุรกิจเดินเรือมีความเสี่ยงสูงก็จริง แต่การทำธุรกิจไม่ใช่การเสี่ยงโชค พวกเราจะไม่ทำอะไรที่ไม่มีความมั่นใจ นายเดวิส ที่นี่มีเรือขายไหม?" หลินจื้อเชากล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

ถ้าหากโมโหแล้วเดินออกไป ก็ไม่มีประโยชน์อะไร นอกจากจะถูกดูถูกมากขึ้นเท่านั้น

เดวิสมองสำรวจหลินจื้อเชาและหลี่เกาฝูอีกครั้ง หลังจากเห็นว่าทั้งสองแต่งกายเรียบร้อยและวางตัวสุขุม ความประทับใจของเขาก็ดีขึ้นเล็กน้อย

แต่สิ่งที่เขาพูดต่อมากลับทำให้หลินจื้อเชาและหลี่เกาฝูถึงกับพูดไม่ออก

"การลงทุนในธุรกิจเดินเรือต้องใช้เงินมหาศาล พวกคุณมีทุนเท่าไหร่?"

หลินจื้อเชาทำได้เพียงตอบอย่างตรงไปตรงมา "นายเดวิส ที่นี่มีเรือบรรทุกสินค้าขนาดพันตันไหม? พวกเราต้องการข้อมูลเกี่ยวกับเรือมือสองประเภทนี้"

พูดให้ชัดเจนไปเลยเพื่อไม่ให้เสียเวลามากกว่านี้ หลินจื้อเชาไม่มีความจำเป็นต้องโอ้อวดความยิ่งใหญ่ของตัวเองต่อหน้าคนที่ไม่คู่ควร เพราะเดวิสไม่มีค่าพอให้เขาต้องเสียเวลาพิสูจน์ตัวเอง!

ท่าทีของเดวิสทำให้หลินจื้อเชารู้สึกชัดเจนว่าคนต่างชาติในยุคนี้หยิ่งยโสเพียงใด แค่บริษัทนายหน้าขายเรือลูกเล็กๆ ยังกล้าทำธุรกิจแบบนี้

แล้วลูกค้าชาวจีนที่มาก่อนหน้านี้ล่ะ? พวกเขายอมจำนนต่อเดวิสไปแล้วอย่างนั้นหรือ?

เดวิสตกตะลึงไปชั่วขณะ เขาไม่คิดว่าหลินจื้อเชาจะมีความมุ่งมั่นขนาดนี้ ดูแตกต่างจากลูกค้าชาวจีนที่เขาเคยพบมาก่อน อย่างไรก็ตาม เขายังไม่มองว่าหลินจื้อเชาเป็นนักธุรกิจที่มีศักยภาพ ตรงกันข้าม เขากลับคิดว่าหลินจื้อเชาเป็นเพียงเด็กหนุ่มโง่เขลา ก็ชาวจีนไม่ใช่หรือที่กล่าวว่า "ความปรองดองนำมาซึ่งเงินทอง"?

จากท่าทีหุนหันเมื่อครู่ เดวิสมั่นใจว่าหลินจื้อเชาและหลี่เกาฝูเป็นมือใหม่ที่เพิ่งเข้าวงการเดินเรือ

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เดวิสกล่าวว่า "ดูจากท่าทีของพวกคุณแล้ว น่าจะจริงจังกับการซื้อเรือและมั่นใจในธุรกิจเดินเรือพอสมควร บังเอิญเลย ผมมีข้อมูลเกี่ยวกับเรือบรรทุกสินค้ามือสองลำหนึ่งพอดี เรือขนาด 1,200 ตัน สร้างขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เป็นเรือมือสองที่ยังใหม่มาก มีข้อดีหลายประการ และราคาก็ถูกมาก เพียง 1.1 ล้านดอลลาร์ฮ่องกงเท่านั้น"

พูดจบ เขาก็เปิดตู้เอกสาร หยิบเอกสารชุดหนึ่งออกมายื่นให้หลินจื้อเชากับหลี่เกาฝู

หลินจื้อเชาหยิบเอกสารที่พิมพ์ออกมา แล้วสังเกตเห็นว่ามีการระบุจุดเด่นหลักของเรือลำนี้ไว้สามประการ:

1. ตัวเรือทำจากแผ่นเหล็กคุณภาพสูง ใช้เทคโนโลยีการเชื่อมขั้นสูง เมื่อเทียบกับเรือที่ใช้หมุดยึดแล้ว จะมีความแข็งแรงและน้ำหนักเบากว่า
2. ใช้กังหันไอน้ำซึ่งประหยัดพลังงานกว่า และทำให้เรือมีความเร็วสูงขึ้น
3. ห้องเก็บสินค้ามีขนาดกว้างขวาง มีความจุมากกว่าเรือที่สร้างโดยอังกฤษในรุ่นเดียวกัน

ไม่นาน หลินจื้อเชาก็เข้าใจได้ทันทีว่าเดวิสนั้นไร้ความหวังโดยสิ้นเชิง เขาดูถูกหลินจื้อเชากับหลี่เกาฝูที่เป็นมือใหม่ในวงการเดินเรือ และพยายามหลอกให้พวกเขาเชื่อว่าตัวเองเป็นพวกโง่เง่า

"ผู้จัดการเดวิส ถ้าหากเรือลำนี้เป็นเรือคุณภาพดีที่สร้างขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองจริง มันจะไม่มีทางมีราคาถูกเพียง 1.1 ล้านดอลลาร์ฮ่องกงได้ และที่สำคัญ แทบไม่มีเรือคุณภาพดีที่ถูกสร้างขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเลย ส่วนใหญ่มักถูกสร้างขึ้นอย่างเร่งรีบ มีปัญหาด้านเทคนิคการเชื่อม หรือไม่ก็อาจผ่านศึกสงครามมาจนตัวเรือได้รับความเสียหายหนัก ดูเหมือนว่าคุณไม่ได้มีความจริงใจในการทำธุรกิจกับพวกเรา! ถ้าพวกเราตัดสินใจซื้อเรือลำนี้ ก็คงไม่ต่างจากการโยนเงินให้คุณฟรีๆ!"

เดวิสตกตะลึงไปชั่วขณะ เขาไม่คาดคิดว่าหลินจื้อเชาจะเป็นคนที่มีความรู้ลึกซึ้งขนาดนี้ ความจริงแล้วเรือลำนี้เป็นเรือที่เจ้าของฝากให้เขาขาย และหากขายได้ เขาจะได้รับค่าคอมมิชชั่นถึง 250,000 ดอลลาร์ฮ่องกง

ทำไมเจ้าของเรือถึงใจป้ำขนาดนี้? เพราะเรือที่สร้างขึ้นในอังกฤษช่วงสงครามโลกครั้งที่สองใช้เทคนิคการเชื่อมแผ่นเหล็ก แต่เทคโนโลยีการเชื่อมในสมัยนั้นยังล้าหลังมาก ทำให้น้ำรั่วซึมอยู่ตลอด หลังจากผ่านสงครามมา ตัวเรือก็เสื่อมโทรมอย่างหนัก อย่าว่าแต่บรรทุกสินค้าเลย แค่แล่นออกจากท่าแบบลำเปล่าก็ยังไม่รู้ว่าจะไปถึงที่หมายหรือไม่

เมื่อเห็นเดวิสนิ่งไปชั่วขณะ หลินจื้อเชาก็รู้ทันทีว่าเขาคาดการณ์ถูกต้อง โชคดีที่ตลอดหกเดือนที่ผ่านมาเขาได้ศึกษาหาความรู้เรื่องเรือมาอย่างดี

"ในเมื่อผู้จัดการเดวิสไม่มีความจริงใจในการทำธุรกิจกับพวกเรา พวกเราก็ขอตัว!" หลินจื้อเชาลุกขึ้นและเตรียมจะออกจากห้อง

ในตอนนั้นเอง เดวิสเริ่มให้ความสำคัญกับหลินจื้อเชาและหลี่เกาฝูในฐานะลูกค้าขึ้นมาทันที และรีบพูดขึ้นว่า "บริษัท ซิงเต่า เนปจูน ชิปปิ้ง มีเรือขนาด 1,300 ตันลำหนึ่งต้องการขาย เดี๋ยวผมจะเอาข้อมูลมาให้ดู!"

หลินจื้อเชารู้สึกดีใจ เขาหันไปสบตากับหลี่เกาฝู

หลี่เกาฝูดูเหมือนจะเข้าใจความหมาย ทั้งสองจึงกลับไปนั่งที่เดิม

เมื่อเดวิสนำเอกสารออกมา หลินจื้อเชาจงใจไม่รับมัน แต่ให้หลี่เกาฝูเป็นฝ่ายรับแทน

เดวิสไม่สังเกตเห็นความผิดปกติอะไร เขามอบข้อมูลให้ด้วยท่าทีที่จริงจังขึ้น และครั้งนี้ดูมีความจริงใจมากกว่าเดิม!

หลังจากหลี่เกาฝูอ่านข้อมูลคร่าวๆ แล้ว เขาก็กล่าวขึ้นทันทีว่า "นายเดวิส เรือที่คุณเสนอให้มันเก่าเกินไป มันมีอายุถึง 31 ปี และไม่เหมาะกับเรา เพราะขนาดตรวจสอบที่ท่ายังไม่ผ่านเลย ดังนั้นต้องขออภัยด้วย พวกเราจะไปหาที่อื่นแทน"

ทันใดนั้น หลี่เกาฝูลุกขึ้นยืน หลินจื้อเชาก็แสร้งทำท่าเหมือนยังโกรธอยู่ และลุกขึ้นยืนตามกันไป ทั้งสองเดินออกจากห้องไปพร้อมกัน

"บ้าจริง! เสียเวลาฉันเปล่า!" เดวิสสบถอย่างหัวเสียหลังจากทั้งสองออกไปแล้ว

ขณะเดินอยู่บนถนน หลินจื้อเชาและหลี่เกาฝูพูดขึ้นพร้อมกันว่า "ซิงเต่า เนปจูน ชิปปิ้ง"

ทันใดนั้น ทั้งสองก็หัวเราะออกมา!

หลินจื้อเชาถามว่า "ข้อมูลบอกว่าไงบ้าง?"

หลี่เกาฝูตอบด้วยสีหน้าจริงจัง "เรือบรรทุกสินค้าขนาด 1,300 ตัน เป็นเรือเก่าที่ถูกจอดไว้ตั้งแต่ปี 1918 เป็นเรือมือสองที่สภาพดีมาก ราคาที่เสนอโดยนายหน้าอยู่ที่ 880,000 ดอลลาร์ฮ่องกง แต่ผมเชื่อว่าทางบริษัทเดินเรือจะขายให้เราในราคาแค่ 800,000 ดอลลาร์ฮ่องกงเท่านั้น"

หลินจื้อเชาพยักหน้า เรืออายุ 30 ปีไม่ใช่ปัญหา แม้แต่เรือที่อายุ 40 ปีก็ยังสามารถใช้งานได้อยู่ ในช่วงที่ธุรกิจเดินเรือของฮ่องกงและจีนยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น ขอแค่เรือแล่นได้ อายุจะเก่าแค่ไหนก็ไม่สำคัญ

"เอาแบบนี้ เราแยกกันออกจากเกาะเฟยซิงก่อน แล้วค่อยนัดเจอกันใหม่ แล้วค่อยไปคุยกันที่บริษัทเดินเรือ" หลินจื้อเชากล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"โอเค" หลี่เกาฝูตอบกลับทันที

ทำไมต้องแยกกันเดินทาง? คำตอบนั้นชัดเจนอยู่แล้ว!

แม้ว่าการข้ามหน้าตัวแทนนายหน้าจะเป็นเรื่องที่ไม่ค่อยมีจริยธรรม แต่นี่เป็นความผิดของเดวิสเองตั้งแต่ต้น และที่สำคัญ ธุรกิจก็เหมือนสนามรบ เมื่อต้องประหยัดก็ต้องประหยัด

สามวันต่อมา หลี่เกาฝูและหลินจื้อเชามาพบกันที่ซิงเต่า และเดินทางไปยังสำนักงานใหญ่ของเนปจูน ชิปปิ้ง

บริษัทเดินเรือแห่งนี้ในอนาคตจะเติบโตขึ้นอย่างมาก มันถูกชาติสิงคโปร์แปรรูปในช่วงปลายทศวรรษ 1960 และกลายเป็นบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านการขนส่งตู้คอนเทนเนอร์ในทศวรรษ 1970 ก่อนจะถูกขายให้กับ CMA CGM บริษัทขนส่งสินค้าทางเรือรายใหญ่อันดับสามของโลกจากฝรั่งเศส

ทั้งสองคนถือกระเป๋าเอกสารที่ภายในมีเงินสด 200,000 ดอลลาร์

เนื่องจากหลินจื้อเชาและหลี่เกาฝูได้ตกลงกันไว้ว่าการซื้อเรือจะใช้เงินดอลลาร์สหรัฐ และในอนาคตการซื้อเรือลำใหม่ก็จะใช้ดอลลาร์เช่นกัน เพราะเงินดอลลาร์มีเสถียรภาพและรักษามูลค่าได้ดี อีกทั้งการซื้อเรือจากต่างประเทศจำเป็นต้องใช้เงินตราต่างประเทศอยู่แล้ว ดังนั้นเงื่อนไขนี้จึงไม่ใช่เรื่องที่เกินไป

ส่วนเรื่องที่พวกเขาจะไถ่ถอนเรือในปีหน้า หลินจื้อเชาเชื่อว่าในยุคที่ "เรือทุกลำเป็นเสมือนเครื่องพิมพ์เงิน" คู่ค้าของหลี่เกาฝูคงไม่มีใครคัดค้านแน่นอน

หลังจากใช้ความพยายามอยู่นาน ทั้งสองก็สามารถหาผู้จัดการที่รับผิดชอบเรื่องนี้ได้สำเร็จ และเป็นคนต่างชาติ ซึ่งทำให้พวกเขารู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

แต่หลินจื้อเชาก็ยังต้องกัดฟันอธิบายจุดประสงค์ของพวกเขา

เป็นไปตามคาด ผู้จัดการชาวต่างชาติที่ชื่อเฟอร์โรกล่าวขึ้นทันทีว่า "ผมเข้าใจจุดประสงค์ของพวกคุณแล้ว แต่บริษัทของเราทำงานผ่านตัวแทนนายหน้าขายเรือเท่านั้น และเรือทุกลำถูกมอบให้ตัวแทนจัดการ"

แม้จะเป็นการปฏิเสธ แต่ก็เป็นไปอย่างสุภาพ ไม่ได้แสดงท่าทีหยิ่งยโสแต่อย่างใด

ในตอนนั้นเอง หลินจื้อเชาวางกระเป๋าเอกสารลงบนโต๊ะของเฟอร์โร และกล่าวว่า "คุณเฟอร์โร กรุณาให้ผมอธิบายเหตุผลที่พวกเราต้องทำเช่นนี้ คุณจะมั่นใจหรือไม่ หากต้องปล่อยเรือให้กับตัวแทนนายหน้าที่ทำงานแบบนี้?"

จากนั้น เขาก็เปิดกระเป๋าเอกสารออกทันที และกล่าวต่อว่า "นี่คือเงิน 200,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ มันเป็นความฝันของหนุ่มสาวสองคนที่ต้องการเริ่มต้นธุรกิจ พวกเรามีความใฝ่ฝันเกี่ยวกับท้องทะเล ผมรู้ดีว่าอังกฤษสามารถก้าวขึ้นเป็นมหาอำนาจของโลกได้เพราะเรือ ดังนั้นพวกเราจึงต้องการครอบครองเรือดีๆ ลำนี้"

เขาอธิบายเหตุผลที่ต้องข้ามหน้าตัวแทนนายหน้า จากนั้นพูดถึงความฝันของคนหนุ่มสาว และสุดท้ายชื่นชมอังกฤษในฐานะมหาอำนาจทางเรือ

หลังจากการโน้มน้าวนี้ สีหน้าของเฟอร์โรก็ค่อยๆ อ่อนลง จนกระทั่งผ่อนคลายในที่สุด

"ว่าแล้วเชียว ผมสงสัยมาตลอดว่าทำไมเรือลำนี้ส่งมอบให้นายหน้ามานานแต่ยังขายไม่ได้เสียที ที่แท้เป็นเพราะเหตุผลนี้นี่เอง" เฟอร์โรกล่าว

เฟอร์โรกล่าวเสริมว่า "200,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ เป็นราคาที่เราตั้งไว้พอดี ในเมื่อพวกคุณเป็นคนหนุ่มสาวที่มีความฝัน ผมก็จะไม่ขัดขวางความฝันของพวกคุณ ข้อตกลงนี้เป็นอันเรียบร้อย"

ความจริงแล้ว เฟอร์โรเองก็ต้องการขายเรือลำเก่านี้ให้ได้โดยเร็วที่สุด คำพูดของหลินจื้อเชาเมื่อครู่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของเหตุผลเท่านั้น

"ขอบคุณมากครับ คุณเฟอร์โร!"

"ขอบคุณครับ คุณเฟอร์โร!"

จากนั้น หลินจื้อเชาก็ใช้โอกาสนี้เสนอเงื่อนไขเพิ่มเติม "คุณเฟอร์โร พวกเรายังเป็นมือใหม่ในวงการเดินเรือ ดังนั้นอยากขอให้บริษัทของคุณช่วยตรวจสอบและปรับปรุงตัวเรือให้เรียบร้อยก่อนส่งมอบให้เรา"

ตามกฎของรัฐบาลฮ่องกง เรือทุกลำต้องเข้าท่าเรือเพื่อตรวจสอบปีละครั้ง หากมีการซ่อมบำรุงล่วงหน้า จะสามารถลดระยะเวลาที่ต้องอยู่ในท่าเรือจาก 14 วัน เหลือเพียง 7 วัน

นอกจากนี้ คำขอของหลินจื้อเชายังถือเป็น "บริการบำรุงรักษา" ที่ทำให้เขามั่นใจมากขึ้นด้วย

เฟอร์โรที่ประทับใจในความมุ่งมั่นของหลินจื้อเชาอยู่แล้ว จึงตอบตกลงอย่างง่ายดาย "ไม่มีปัญหา!"

จากนั้น ทุกอย่างก็เป็นไปอย่างราบรื่น และการซื้อขายก็เสร็จสมบูรณ์อย่างเป็นทางการ

เรือจะเดินทางกลับมาถึงฮ่องกง (ซิงเต่า) ภายในเจ็ดวัน และใช้เวลาซ่อมบำรุงอีกเจ็ดวัน รวมเป็นเวลาครึ่งเดือนก่อนจะออกเดินทางไปยังฮ่องกง

สำหรับกัปตันและลูกเรือ ทางฮ่องกงสามารถจัดหาทีมงานได้อย่างรวดเร็ว เพราะมีการเตรียมพร้อมไว้แล้ว

ดังนั้น เมื่อเรือมาถึงฮ่องกง ก็สามารถเริ่มรับสินค้าส่งออกได้ทันที

ในขณะเดียวกัน

นายหน้าขายเรืออย่างเดวิสได้รับโทรศัพท์จากบริษัทเนปจูน ชิปปิ้ง แจ้งว่าตอนนี้เรือมือสองทั้งหมดที่มีอยู่ถูกขายไปหมดแล้ว

"บ้าเอ๊ย! นายหน้าคนไหนมันเก่งขนาดนี้วะ!"

เดวิสสบถออกมาอย่างหัวเสีย

ทางสายโทรศัพท์ เฟอร์โรพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ทำให้เดวิสไม่ทันสังเกตความผิดปกติใดๆ

แต่เมื่อเดวิสถามว่ามีเรือเก่าเหลืออยู่บ้างไหม เฟอร์โรก็ตอบว่า "ไม่มี"

"ไอ้พวกเวรพวกนั้น! ทำไมไม่ซื้อให้เร็วกว่านี้วะ! คิดจะเข้าสู่วงการเดินเรือ? ฝันเฟื่องสิ!"

"ไหนตอนแรกบอกว่าไม่เอาเรือเก่าอายุ 30 ปี หึ! พวกคนจีนพวกนี้ พอเป็นเรืออายุ 40 ปีก็กลายเป็นของล้ำค่าทันที ฮ่าๆ!"

"ไอ้พวกน่าสมเพช!"

หลังจากบ่นพึมพำอยู่สักพัก เดวิสก็เริ่มสงบสติอารมณ์ เขาเพิ่งสูญเสียลูกค้ารายใหญ่ไป จึงต้องหาทางอื่นทำมาหากิน

"ต้องรีบหาคนมาโง่ให้ฉันหลอกขายเรือลำนั้นให้ได้ ถ้าทำสำเร็จ ฉันจะได้กำไร 250,000 ดอลลาร์ฮ่องกง คุ้มกว่าขายเรือลำอื่นอีกหลายลำเสียอีก"

ตอนนี้เดวิสรู้ข้อมูลทุกอย่างของเรือลำนั้น หากเขาขายไม่ได้ อาจถึงขั้นตกงาน

วันเสาร์ที่ 11 มิถุนายน

ถนนแคสเซิลพีค เขตซุ่นวาน

โรงงานแห่งที่สองของบริษัท หยางซี ริเวอร์ อินดัสเตรียล เสร็จสมบูรณ์อย่างเป็นทางการ โรงงานแห่งนี้มีสามชั้น แต่ละชั้นมีพื้นที่ 30,000 ตารางเมตร กว้างขวางมาก

"ให้แต่ละแผนกย้ายขึ้นไปชั้นสามก่อน จัดสรรพื้นที่ 10,000 ตารางฟุตเป็นห้องทำงานและห้องวิจัยและพัฒนา" หลินจื้อเชากล่าวกับทีมผู้บริหารที่อยู่ข้างหลังเขา

ส่วนสายการผลิตยังไม่สามารถย้ายได้ เพราะจะส่งผลกระทบต่อการผลิต

การย้ายโรงงานควรเกิดขึ้นหลังจากโรงงานที่ซิงเต่าเริ่มเปิดดำเนินการ (คาดว่าจะเป็นช่วงปลายปี)

"รับทราบ! เราจะเตรียมการทันที" หวังเหลียงตอบรับอย่างแข็งขัน

ขณะนี้เขารับรู้ได้ถึงศักยภาพการเติบโตอันยิ่งใหญ่ของบริษัท หยางซี ริเวอร์ อินดัสเตรียล และการที่เขาได้ขึ้นมาเป็นรองผู้จัดการทั่วไปของบริษัทที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ ก็ถือเป็นก้าวกระโดดครั้งใหญ่ในชีวิต

"ผู้จัดการซุน แผนกวิจัยและพัฒนาของคุณมีความสำคัญมาก ทางบริษัทจะสนับสนุนงบประมาณและทรัพยากรให้เต็มที่ ผมหวังว่าพวกคุณจะสามารถพัฒนาเทคโนโลยีที่ดีกว่าเดิม และวิจัยอุตสาหกรรมซิปให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น"

"ครับ! พวกเราจะทำงานอย่างเต็มที่!"

ซุนเทา หัวหน้าแผนกวิจัยและพัฒนา เป็นนักศึกษาหัวกะทิจากจีนแผ่นดินใหญ่ เดิมทีเขาเป็นวิศวกรที่โรงงานเครื่องจักรกลในเซี่ยงไฮ้ แต่ตอนนี้ได้มาใช้ความสามารถอย่างเต็มที่ในฮ่องกง แม้แต่ตัวซุนเทาเองก็ยังประหลาดใจที่ฮ่องกงมีโรงงานที่ทันสมัยและมีเครื่องจักรกลครบครันเช่นนี้ ที่สำคัญที่สุดคือ เจ้าของโรงงานเป็นคนที่มีวิสัยทัศน์กว้างไกล

เทคโนโลยีเกี่ยวกับซิปนั้นมีหลากหลาย และแต่ละประเภทก็ใช้ในงานที่แตกต่างกัน เช่น เต็นท์ กระเป๋าใบใหญ่ เครื่องนอน อุปกรณ์ดำน้ำ เป็นต้น

ปัจจุบัน แผนกวิจัยและพัฒนาของหยางซี ริเวอร์ อินดัสเตรียล ยังไม่มีศักยภาพพอที่จะทดลองวัสดุซิปที่ไม่ใช่โลหะ แต่หลินจื้อเชาวางแผนจะขยายแผนกนี้ให้เติบโตขึ้นเรื่อยๆ และในอนาคต อาจพัฒนาเครื่องจักรผลิตซิป วัสดุซิปพิเศษ และซิปแบบเฉพาะทางได้

เมื่อเดินชม "อาณาจักรอุตสาหกรรม" ของตัวเอง หลินจื้อเชารู้สึกภาคภูมิใจอย่างยิ่ง

ปัจจุบัน อุตสาหกรรมของ หยางซี ริเวอร์ อินดัสเตรียล ครอบคลุมพื้นที่มากกว่า 240,000 ตารางฟุต มีโรงงานสองแห่ง รวมพื้นที่ใช้สอย 120,000 ตารางฟุต นอกจากนี้ หอพักพนักงานที่เคยเป็นบ้านไม้ก็ถูกปรับปรุงใหม่ สร้างเป็นบ้านเหล็กสิบกว่าห้อง เพื่อให้ผู้บริหารและครอบครัวของพวกเขาได้พักอาศัย

ด้วยวิธีนี้ ผู้บริหารจะสามารถทุ่มเทให้กับบริษัทได้อย่างเต็มที่โดยไม่ต้องกังวลเรื่องที่อยู่อาศัย และไม่เป็นอุปสรรคต่อสิ่งแวดล้อมในโรงงาน

ด้วยวิธีนี้ ผู้บริหารสามารถทุ่มเทให้กับงานของบริษัทได้อย่างเต็มที่โดยไม่ต้องกังวลเรื่องที่อยู่อาศัย และไม่ส่งผลกระทบต่อสภาพแวดล้อมของโรงงาน

"ผู้จัดการหู สถานการณ์ที่ญี่ปุ่นเป็นอย่างไรบ้าง?" หลินจื้อเชาถามหูเฉิงตงจากฝ่ายการตลาด

ในขณะนี้ ทีมการตลาดของ หยางซี ริเวอร์ อินดัสเตรียล ได้รับการเสริมความแข็งแกร่ง ตลาดซิปทั่วโลกถูกแบ่งออกเป็น 4 ภูมิภาคหลัก ได้แก่ ยุโรป อเมริกา ญี่ปุ่น และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยมีสำนักงานในแต่ละแห่ง

สำนักงานเหล่านี้ไม่ได้ดูแลแค่ยอดขายในพื้นที่เท่านั้น แต่ยังต้องรับผิดชอบเรื่องบริการหลังการขาย ศึกษาคู่แข่ง และสภาพตลาดท้องถิ่นอีกด้วย ในยุคนี้ การที่บริษัทกล้าขยายไปเปิดสำนักงานในต่างประเทศเป็นเรื่องที่มีแต่บริษัทยักษ์ใหญ่เท่านั้นที่สามารถทำได้

บริษัท หยางซี ริเวอร์ อินดัสเตรียล มีมูลค่าการผลิตต่อปีมากกว่า 15 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง มีกำไรขั้นต้นต่อปีมากกว่า 3 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง และมีพนักงานมากถึง 500 คน ด้วยคุณค่าเพิ่มสูงและการผลิตที่ใช้เครื่องจักรกล จึงสามารถนับว่าเป็นองค์กรขนาดใหญ่ได้อย่างแท้จริง

หูเฉิงตงรายงานทันทีว่า "ราคาขายเฉลี่ยของซิป YR (ชื่อย่อของหยางซี ริเวอร์) ในตลาดญี่ปุ่นอยู่ที่ประมาณ 0.8 ถึง 0.9 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อชิ้น คุณภาพสูง ทำให้ได้รับความนิยมในตลาดญี่ปุ่นอย่างมาก ขณะที่คู่แข่งท้องถิ่นอย่าง YKK ต้องขายในราคาเดียวกัน แต่ซิปของเราผลิตโดยเครื่องจักรที่มีประสิทธิภาพสูงกว่า ดังนั้นเราจึงสามารถครองตลาดญี่ปุ่นได้ถึง 40% ในขณะที่ YKK ครองส่วนแบ่งเพียงประมาณ 20% เท่านั้น"

เขามักเดินทางไปสำรวจตลาดต่างประเทศบ่อยครั้ง จึงเข้าใจสถานการณ์เป็นอย่างดีและสามารถรายงานได้อย่างละเอียด

หลินจื้อเชาพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ "ไม่เลวเลย! ผมมองว่าอุตสาหกรรมซิปของญี่ปุ่นเป็นคู่แข่งที่สำคัญที่สุด เพราะระดับอุตสาหกรรมของพวกเขาสูงมาก สามารถลอกเลียนแบบเครื่องจักรผลิตซิปที่ดีกว่าได้ง่าย แถมต้นทุนแรงงานยังถูกกว่ายุโรปและอเมริกามาก อย่างไรก็ตาม เราใช้กลยุทธ์ราคาต่ำเพื่อชะลอการเติบโตของอุตสาหกรรมซิปของพวกเขา นี่คือแรงกดดันที่เราต้องรักษาเอาไว้เสมอ ดังนั้นคุณต้องกระตุ้นตัวแทนจำหน่ายให้ขายแบบกำไรน้อยแต่หมุนเวียนเร็ว"

ต้นทุนการผลิตซิปอะลูมิเนียมอัลลอยหนึ่งเมตรอยู่ที่ไม่ถึง 2 ดอลลาร์ฮ่องกง บริษัท หยางซี ริเวอร์ อินดัสเตรียล ขายส่งให้ตัวแทนจำหน่ายหลักในญี่ปุ่นในราคาประมาณ 2.5 ถึง 2.6 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อเมตร (ประมาณ 0.5 ถึง 0.52 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อชิ้น) ขณะที่ตัวแทนจำหน่ายในญี่ปุ่นต้องเสียภาษีนำเข้า ค่าขนส่ง และค่าใช้จ่ายอื่นๆ แต่เมื่อขายปลีกที่ราคา 0.8 ถึง 0.9 ดอลลาร์ฮ่องกง ก็ยังได้กำไรที่ดีอยู่

ขณะที่ต้นทุนของซิป YKK สูงกว่าถึง 50% เนื่องจากประสิทธิภาพของเครื่องจักร การจัดหาวัสดุ และปัจจัยอื่นๆ

ดังนั้น กลยุทธ์ราคาต่ำของบริษัทหยางซี ริเวอร์ อินดัสเตรียล ได้สร้างปัญหาให้กับ YKK อย่างมาก

พูดง่ายๆ ก็คือ ปล่อยให้บริษัท หยางซี ริเวอร์ อินดัสเตรียล กอบโกยกำไรไปก่อนสักสองถึงสามปี แล้วค่อยเปิดศึกแข่งขันกัน! แน่นอนว่าเมื่อเวลาผ่านไป ตลาดซิปทั่วโลกก็เติบโตขึ้นทุกปีเช่นกัน

ในขณะเดียวกัน

ทาดาโอะ โยชิดะ ได้เชิญมัตสึชิมะจากบริษัท ฮิตาชิ แมชินเนอรี มาพบอีกครั้ง คราวนี้เขามีความมั่นใจมากขึ้น และเข้าใจเครื่องจักรผลิตซิปได้ลึกซึ้งกว่าเดิม

แม้ว่าธุรกิจของ YKK จะไม่ได้เติบโตแบบก้าวกระโดดในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา แต่พวกเขาก็สามารถทำกำไรได้มากจากเครื่องเรียงเมล็ดข้าวอัตโนมัติ และทำให้ธุรกิจอยู่ในสถานะที่มั่นคงขึ้น

"ท่านประธานมัตสึชิมะ นี่คือข้อเสนอของผมเกี่ยวกับการปรับปรุงเครื่องเรียงเมล็ดข้าวสำหรับซิปและเครื่องเจาะหัวซิปอัตโนมัติ หากโรงงานเครื่องจักรฮิตาชิยินดีร่วมมือ เราจะสั่งซื้อเครื่องเรียงเมล็ดข้าวอย่างน้อย 80 เครื่อง และเครื่องเจาะหัวซิปอัตโนมัติอีก 30 เครื่องจากโรงงานของคุณ"

ซงเต้าหยิบเอกสารขึ้นมา ดูผ่านๆ แล้วกล่าวว่า "เรื่องความร่วมมือไม่น่ามีปัญหา แต่ผมได้รับข้อมูลมาว่ามีบริษัท หยางซี ริเวอร์ อินดัสเตรียล จำกัด ในฮ่องกง พวกเขาเป็นเจ้าแรกที่ใช้เครื่องเรียงเมล็ดข้าวที่ได้รับการปรับปรุง ซึ่งมีความเร็วถึง 4,000 รอบต่อนาที โดยได้รับความร่วมมือจากโรงงานเครื่องจักรกลของเยอรมนี ผมมั่นใจว่าเราสามารถพัฒนาเครื่องจักรที่เทียบเท่าหรือดีกว่าได้ อย่างไรก็ตาม ผมยังไม่มั่นใจในศักยภาพของซิป YKK มากนัก"

ทาดาโอะ โยชิดะตกใจ รีบกล่าวขึ้นทันทีว่า "ท่านประธานมัตสึชิมะ บริษัท YKK ของเราคือโรงงานซิปที่ใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่น และผมก็อยู่ในอุตสาหกรรมนี้มาตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 1930"

ซงเต้าหัวเราะในใจ ก่อนจะกล่าวว่า "สิ่งที่ผมพูดถึงคือ หยางซี ริเวอร์ อินดัสเตรียล มีข้อได้เปรียบหลายประการ ผมกังวลว่าพวกเขาจะเอาชนะ YKK ได้ในอนาคต และหากเป็นเช่นนั้น พวกคุณอาจไม่สามารถสั่งซื้อเครื่องจักรจากเราในปริมาณมากได้ อีกทั้งเรายังต้องเผชิญกับการแข่งขันจากโรงงานเครื่องจักรเยอรมนีอีกด้วย ความเสี่ยงจึงสูง เว้นแต่ว่า..."

"เว้นแต่อะไร?" ทาดาโอะ โยชิดะรีบถามทันที

ซงเต้าตอบกลับไปทันทีว่า "เว้นเสียแต่ว่าบริษัท YKK จะยอมรับการลงทุนจากเรา โดยเราต้องการเพียง 40% ของหุ้นเท่านั้น หากตกลง เราจะให้การสนับสนุนแผนงานของพวกคุณอย่างเต็มที่ พร้อมทั้งลงทุนในการวิจัยและพัฒนาทันที"

ในอดีต เมื่อทาดาโอะ โยชิดะเดินทางมายังโรงงานเครื่องจักรฮิตาชิ เขามีเครื่องจักรซิปอัตโนมัติหลายเครื่องอยู่แล้ว และสามารถผูกขาดตลาดญี่ปุ่นได้โดยไม่มีคู่แข่งในเอเชีย

แต่ในตอนนี้ ซงเต้มองว่ามันคือความเสี่ยง หากบริษัท หยางซี ริเวอร์ อินดัสเตรียล ในฮ่องกงสามารถสร้างผลกระทบต่อ YKK ได้ด้วยการนำหน้าก่อน อาจทำให้โรงงานเครื่องจักรฮิตาชิไม่ได้รับคำสั่งซื้อจำนวนมากตามที่คาดหวัง

ด้วยความเสี่ยงนี้ มัตสึชิมะจึงตัดสินใจเรียกร้องผลประโยชน์ที่มากขึ้น

ทาดาโอะ โยชิดะตัดสินใจอย่างแน่วแน่ โดยไม่ลังเลมากนัก เขาตกลงรับข้อเสนอของมัตสึชิมะ

ในความคิดของเขา การทำให้ความฝันของตนเป็นจริงนั้นสำคัญกว่าการเสียหุ้นไป 40%

"ตกลง เราจะดำเนินการเสริมสร้างความร่วมมือทันที ผมสัญญาว่าภายในหนึ่งปี เราจะพัฒนาเครื่องจักรใหม่ล่าสุด ซึ่งจะมีคุณภาพดีกว่าเครื่องจักรของเยอรมนีแน่นอน"

"ใช่ เป้าหมายของเราคือการเป็นอาณาจักรอุตสาหกรรมที่ทรงอำนาจที่สุดในโลก!"