บทที่ 37 ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว

แม้ตอนที่ลู่คุนฝึกวิชาในตอนกลางวันสติจะเลือนราง แต่ก็ยังคงสัมผัสได้ถึงความน่าอัศจรรย์ของค่ายกลแห่งนี้

ค่ายกลที่ประดับด้วยหินวิญญาณระดับต่ำห้าก้อนนี้ ทำให้พลังปราณวิญญาณเข้าสู่ร่างกายในปริมาณที่เกินกว่าจินตนาการของเขามากนัก ฝึกวิชาไปได้ไม่นาน พลังปราณวิญญาณในร่างกายก็อิ่มตัวแล้ว

ลู่คุนต้องใช้เวลาเต็ม ๆ หนึ่งวัน จึงจะสามารถย่อยสลายได้สำเร็จ ดูเหมือนว่าค่ายกลนี้จะทำให้เขาสามารถรักษาขีดจำกัดความเร็วในการฝึกฝนได้ทุกวัน

สิ่งที่เขาต้องทำก็เพียงแค่ฝึกฝนซ้ำไปซ้ำมาอย่างเป็นเครื่องจักร ผู้คิดค้นวิชาวชิระคงคาดไม่ถึงว่า จะมีผู้บำเพ็ญเพียรยอมเสียสละหินวิญญาณระดับต่ำถึงห้าก้อน จงใจสร้างค่ายกลรวบรวมพลังปราณวิญญาณให้คนธรรมดาฝึกวิชา

ผู้บำเพ็ญเพียรเซียนไม่มีทางเห็นคนธรรมดาที่ไม่มีรากวิญญาณอยู่ในสายตา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการสิ้นเปลืองทรัพยากรเช่นนี้

ไม่กี่วันต่อมา ลู่คุนก็มาถึงช่วงเวลาของการเปลี่ยนแปลงในรอบสิบวัน ครั้งนี้ลู่คุนไม่ได้ใส่ใจนัก ตอนนี้พลังปราณวิญญาณอิ่มตัวทุกวัน ไม่สามารถดูดซับพลังปราณวิญญาณได้มากนัก เว้นแต่เขาจะฝึกวิชาจนถึงขั้นต่อไป

ทว่าเมื่อลู่คุนเริ่มโคจรพลังปราณวิญญาณ เพื่อให้มันเสริมสร้างร่างกาย กลับพบว่าวันนี้ไม่ต้องใช้การหดเกร็งของกล้ามเนื้อ ก็สามารถควบคุมพลังปราณวิญญาณในร่างกายได้ พลังปราณวิญญาณสามารถโคจรไปตามเจตนารมณ์ของเขาได้

ลู่คุนที่สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ รีบหยุดลงทันที

“ตาเฒ่ามู่หรงบอกไว้ว่า มีรากวิญญาณเท่านั้นจึงจะสามารถควบคุมพลังปราณวิญญาณที่ดูดซับมาได้ วันนี้ข้าควบคุมได้ หรือว่ารากวิญญาณของข้าจะปรากฏขึ้นเฉพาะวันนี้ ส่วนวันอื่น ๆ รากวิญญาณก็หายไป”

“ต้องเป็นเช่นนี้แน่ วันนั้นตาเฒ่านั่นพอได้ยินว่าข้าบรรลุถึงขั้นที่สามภายในสองปี ก็รีบมาตรวจสอบข้าทันที น่าจะเป็นการตรวจสอบว่ามีรากวิญญาณหรือไม่ วันนั้นเป็นวันที่รากวิญญาณหายไปพอดี จึงตรวจสอบไม่พบ”

“นั่นก็แสดงว่ารากวิญญาณต้องมีประโยชน์อย่างมากต่อการฝึกวิชาวชิระแน่ ข้าต้องศึกษาให้ดี เมื่อก่อนข้าไม่มีสภาพแวดล้อมในการฝึกฝนที่หรูหราเช่นนี้ให้ค้นพบเรื่องพวกนี้หรอก”

จากนั้นลู่คุนก็เริ่มค้นหาวิธีเร่งความเร็วในการฝึกฝน เมื่อเขาควบคุมให้พลังปราณวิญญาณโคจร พลังปราณวิญญาณก็จะไม่ถูกใช้ไป หรือเรียกได้ว่าถูกใช้ไปอย่างช้า ๆ ไม่สามารถบรรลุผลในการเสริมสร้างร่างกายได้

ทว่าหากกล้ามเนื้อยังคงหดเกร็งตามวิชาของวิชาวชิระ ใช้เจตนารมณ์ควบคุมพลังปราณวิญญาณให้เร่งความเร็วในการโคจร พลังปราณวิญญาณก็จะถูกใช้ไปอย่างรวดเร็วมาก ใช้เวลาเพียงค่อนวัน ลู่คุนก็ใช้พลังปราณวิญญาณที่อิ่มตัวไปจนหมด เสริมสร้างร่างกายได้สำเร็จ

หลังจากฝึกวิชาเสร็จ ลู่คุนก็ยังคงสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงพลังปราณวิญญาณอันหนาแน่นที่อยู่รอบกาย ลองใช้เจตนารมณ์ผสานกับวิชาของวิชาวชิระ เพื่อควบคุมพวกมันดู

ผลคือพลังปราณวิญญาณกลุ่มใหญ่ก็เข้าสู่ร่างกายอีกครั้ง

ที่แท้เมื่อมีรากวิญญาณ ก็จะสามารถดึงดูดพลังปราณวิญญาณเข้าสู่ร่างกายได้อย่างต่อเนื่อง!

จากนั้นลู่คุนก็ฝึกฝนตามวิชาของวิชาวชิระต่อไป เพื่อย่อยสลายพลังปราณวิญญาณกลุ่มนี้

เมื่อค้นพบสองวิธีนี้ ลู่คุนก็มีสีหน้าดีใจเป็นอย่างยิ่ง ในช่วงที่มีรากวิญญาณ เขาเพียงแค่ต้องดูดซับพลังปราณวิญญาณ เสริมสร้างร่างกาย ทำเช่นนี้ซ้ำไปซ้ำมา จนกว่ารากวิญญาณจะหายไป ประสิทธิภาพนั้นน่าทึ่งยิ่งนัก

อีกทั้งประสบการณ์ในการควบคุมพลังปราณวิญญาณ ยังทำให้เขาเข้าใจหมัดระเบิดอัคคีแก่นแท้มากขึ้นด้วย

ตอนนั้นลู่คุนเพียงแค่ท่องจำหมัดระเบิดอัคคีแก่นแท้ให้ขึ้นใจ เพื่อทำความเข้าใจถึงอานุภาพของมัน เนื้อหาส่วนใหญ่ในนั้น เขาไม่เคยเข้าใจเลย

เวลานี้ในที่สุดก็มีความเข้าใจในเนื้อหานั้นบ้างแล้ว มิน่าเล่าจึงต้องให้วิชาวชิระขั้นที่เจ็ด วิชาวชิระขั้นที่ห้าฝึกฝนระบบประสาท การควบคุมร่างกายในช่วงแรกเป็นเพียงการเริ่มต้นของระบบประสาทเท่านั้น

มีเพียงระบบประสาทขั้นที่ห้าบรรลุขั้นสมบูรณ์ จึงจะสามารถฝึกฝนการเสริมสร้างอวัยวะภายในในขั้นที่หกได้ มิฉะนั้นกล้ามเนื้ออวัยวะภายในอย่างเช่น ลำไส้ กล้ามเนื้อหัวใจ ฯลฯ จะไม่สามารถควบคุมได้เลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเสริมสร้าง

ขั้นที่เจ็ดคือการควบคุมร่างกาย เวลานี้ กล้ามเนื้อ ระบบประสาท และอวัยวะภายในของร่างกาย ล้วนสามารถควบคุมได้ด้วยเจตนารมณ์ ถึงขั้นที่เจ็ดสามารถเปลี่ยนกล้ามเนื้อใบหน้าได้ชั่วคราว กลายเป็นใบหน้าของอีกคนได้ในระยะเวลาสั้น ๆ

ต้องมีความแข็งแกร่งของร่างกาย และความสามารถในการควบคุมระบบประสาทในระดับนี้เท่านั้น จึงจะสามารถโคจรวิชาในหมัดระเบิดอัคคีแก่นแท้ เพื่อแยกพลังปราณวิญญาณธาตุไฟออกจากพลังปราณวิญญาณได้

เมื่อผสานกับพลังปราณระเบิดแก่นแท้ จึงจะสามารถปล่อยอัคคีแก่นแท้ออกมาได้ อัคคีแก่นแท้นี้แทบจะเผาไหม้ได้ทุกสิ่ง แม้แต่เหล็กกล้าก็หลอมละลายได้จนหมดสิ้น เรียกได้ว่าเป็นวิชาเซียน มีเพียงกระบวนท่านี้เท่านั้น จึงจะพอมีโอกาสต่อกรกับตาเฒ่านั่นได้

ตอนที่เขามีรากวิญญาณ สามารถควบคุมพลังปราณวิญญาณได้เป็นอย่างดี ดังนั้นในทางทฤษฎี เพียงแค่ต้องมีกล้ามเนื้อบางส่วนช่วยประสาน ก็สามารถปล่อยอัคคีแก่นแท้ออกมาได้หนึ่งสาย

ทว่าด้วยความแข็งแกร่งของร่างกายของเขาในปัจจุบัน มีความเป็นไปได้สูงที่ร่างกายจะทนรับพลังไม่ไหวและแหลกสลายไป

วันเวลาหลังจากนั้น ลู่คุนก็เอาแต่ฝึกวิชาอย่างไม่หยุดหย่อน เมื่อหิวก็กินโอสถตัดอาหารหนึ่งเม็ด

ครึ่งปีผ่านไป ลู่คุนอาศัยรากวิญญาณที่ปรากฏขึ้นทุกสิบวันและค่ายกลรวบรวมพลังปราณวิญญาณ ทะลวงผ่านคอขวดของวิชาวชิระขั้นที่สามได้อย่างง่ายดาย เข้าสู่ขั้นที่สี่

เขารู้สึกได้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็คือพลังโจมตีของเขา เมื่อก่อนหมัดก็คือหมัด แต่ตอนนี้หมัดสามารถใช้เป็นอาวุธเหล็กได้ หัวเข่า ข้อศอก ล้วนเป็นอาวุธ อีกทั้งน้ำหนักตัวของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างน้อยหนึ่งเท่าตัว

ในช่วงครึ่งปีนี้ ปรมาจารย์มู่หรงไม่ได้กลับมาเลย หลังจากลู่คุนเข้าสู่ขั้นที่สี่ หินวิญญาณทั้งห้าก้อนก็หม่นแสงลง พลังปราณวิญญาณในห้องหินก็ลดลงไปมาก ลู่คุนทำได้เพียงฝึกวิชาตามปกติต่อไปอย่างว่านอนสอนง่าย

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว อีกครึ่งปีก็ผ่านไป ที่น่าแปลกก็คือ ขั้นที่สี่การขัดเกลาไขกระดูกและการขัดเกลาเลือด สำหรับลู่คุนแล้วกลับง่ายดายกว่าสองขั้นแรกเสียอีก

ไม่ต้องอาศัยสิ่งช่วยเสริม เพียงแค่อาศัยรากวิญญาณที่ปรากฏขึ้นทุก ๆ สิบวัน เขาใช้เวลาครึ่งปีก็ทะลวงผ่านคอขวด บรรลุถึงขั้นที่ห้าได้สำเร็จ ลู่คุนเองก็รู้สึกตกใจไม่น้อย

อีกทั้งในระหว่างการฝึกฝนขั้นที่สี่ พละกำลังร่างกายของเขาก็ก้าวหน้าไปอย่างมาก ตามหลักแล้วการขัดเกลาไขกระดูกไม่น่าจะเพิ่มพละกำลังได้มากถึงเพียงนี้

ทว่าเวลานี้ เขามีพละกำลังมหาศาลอย่างน้อยสี่พันชั่ง ในเหตุการณ์บังเอิญครั้งหนึ่ง ลู่คุนพบว่ารอยประทับสีแดงบนหน้าอกของเขาหายไปเกือบครึ่ง ถึงขั้นที่ตอนกลางคืนก็ไม่สลบไสลแล้ว

“ดูจากตรงนี้แล้ว รอยประทับสีแดงน่าจะเป็นเลือดของวานรยักษ์ตัวนั้น ร่างกายของข้าค่อย ๆ ดูดซับเลือดของมันมาโดยตลอด ร่างกายจึงเปลี่ยนไปเพราะเลือด และการขัดเกลาไขกระดูกในครั้งนี้ ก็คือการขัดเกลาเลือด กลับเร่งการดูดซับเลือดของวานรยักษ์ให้เร็วขึ้น ซ้ำยังอาศัยความช่วยเหลือของมัน ทะลวงเข้าสู่ขั้นที่ห้าได้ในเวลาอันสั้น พลังฟื้นฟูของแก่นโลหิตที่เกิดจากการขัดเกลาไขกระดูก ก็ช่วยบรรเทาปัญหาทางร่างกายได้”

เวลาผ่านไปหนึ่งปีนับตั้งแต่ปรมาจารย์มู่หรงออกจากสำนักไป บางครั้งลู่คุนก็แอบหวังให้เขาตายอยู่ข้างนอก ทว่าเมื่อคิดดูอีกที หากเป็นเช่นนั้น เขาก็จะถูกขังอยู่ในลานบ้านเล็ก ๆ แห่งนี้

ค่ายกลแห่งนี้ช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก ไม่ว่าจะใช้วิธีใด ลู่คุนก็ไม่อาจทำลายมันได้เลย

เมื่อมองดูโอสถตัดอาหารที่เหลือเพียงครึ่งเดียว ลู่คุนก็ทำได้เพียงอยู่ที่นี่ต่อไป ศึกษาวิชาวชิระขั้นที่ห้า

เมื่อฝึกฝนมาถึงระดับนี้ เขาก็มั่นใจได้เลยว่าผู้ที่ฝึกวิชาวชิระในอดีตล้วนถูกตาเฒ่ามู่หรงจับตัวไป วิชาวชิระเองไม่มีอันตรายจากการธาตุไฟแตกซ่านเลยแม้แต่น้อย

ขั้นที่ห้านี้ยากมาก อุปสรรคแรกของวิชาวชิระคือการควบคุมกล้ามเนื้อส่วนลึก อุปสรรคที่สองก็คือการเพิ่มความสามารถในการควบคุมระบบประสาท เพื่อให้สามารถควบคุมอวัยวะภายในของร่างกายมนุษย์ได้

ในชีวิตประจำวันของมนุษย์ อวัยวะภายในล้วนทำงานตามคำสั่งพื้นฐาน จะรับรู้การทำงานของอวัยวะภายในอย่างเปิดรุกได้อย่างไร แม้ลู่คุนจะเชี่ยวชาญด้านกายวิภาคศาสตร์ ก็ยังไม่รู้ว่าจะเริ่มจากตรงไหน

เวลาผ่านไปอย่างช้า ๆ ในระหว่างที่ลู่คุนศึกษาขั้นที่ห้า ปรมาจารย์มู่หรงก็กลับมาที่ที่พักหลังจากออกจากสำนักหมัดเหล็กไปปีครึ่ง

[จบบท]