บทที่ 22 ขั้นแรกบรรลุขั้นสมบูรณ์

ลู่คุนกล่าวเช่นนี้ ก็เพื่อต้องการใช้อุบายเดิมซ้ำอีกครั้ง ลอบโจมตีหัวหน้าค่ายผู้นี้ ทว่าเมื่อลู่คุนเข้าไปใกล้ตัวบ้าน ประตูบ้านก็พลันเปิดออก ร่างหนึ่งพุ่งทะยานออกมา พร้อมกับซัดฝ่ามือเข้าใส่ลู่คุนอย่างรวดเร็ว

ลู่คุนยังคงรักษาสติระแวดระวังอยู่เสมอ เมื่อเห็นภาพนี้ก็ไม่ลุกลน โคจรพลังระเบิดแก่นแท้เข้าปะทะกับอีกฝ่ายหนึ่งกระบวนท่า แล้วจึงถอยฉากออกไป

“เจ้าเป็นใคร เหตุใดจึงขึ้นมาบนค่ายวายุหม่นของข้าได้” หวังเอ้อร์เต๋อและหวังซานป้ามีหน้าตาคล้ายคลึงกัน ทว่าบนใบหน้ามีรอยแผลเป็นจากคมดาบ รูปร่างผอมบางกว่าหวังซานป้าเล็กน้อย

ลู่คุนเห็นว่าอุบายของตนเองล้มเหลว จึงถอดเสื้อผ้าที่อบอวลไปด้วยกลิ่นเหล้าออก เอ่ยถามว่า “เจ้าสังเกตเห็นได้อย่างไรว่าข้าเป็นตัวปลอม”

จากพลังฝีมือของหวังเอ้อร์เต๋อเมื่อครู่นี้ เขาสัมผัสได้ถึงกำลังภายในอันลึกล้ำของอีกฝ่าย สมกับเป็นยอดฝีมือขั้นสองสูงสุด ลู่คุนใช้วิชาป้องกันและสลายแรงของวิชากายาเหล็ก จึงไม่ได้รับบาดเจ็บใด ๆ

หวังเอ้อร์เต๋อแค่นเสียงเย็น “ง่ายนิดเดียว ในค่ายนี้ ไม่มีผู้ใดกล้าเข้ามาในลานบ้านของหวังผู้นี้โดยพลการ”

“ดี สมกับเป็นหัวหน้าค่าย เช่นนั้นก็คงต้องพิสูจน์ฝีมือกันเสียหน่อยแล้ว”

ลู่คุนกล่าวจบก็กระตุ้นพละกำลังทั่วร่างเพื่อออกกระบวนท่า

หวังเอ้อร์เต๋อใจสั่นสะท้าน ตั้งสมาธิรับมืออย่างระมัดระวัง กระบวนท่าเมื่อครู่นี้ แม้เขาจะชิงลงมือก่อน ทว่าอีกฝ่ายที่รับมืออย่างฉุกละหุก กลับยังคงทำให้ท่อนแขนของเขาปวดร้าวได้เล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าพลังหมัดของอีกฝ่ายมีความผิดปกติ พลังฝีมือย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ที่เขาพูดจายืดยาวเมื่อครู่ ก็เพื่อถ่วงเวลา ใช้กำลังภายในบรรเทาความเจ็บปวด

เสียงลมหมัดหวีดหวิวพัดโหมกระหน่ำอยู่ในลานบ้าน ร่างของหวังเอ้อร์เต๋อวูบไหวไปมา เขาระมัดระวังตัวเป็นอย่างยิ่ง พยายามไม่รับพลังหมัดของอีกฝ่ายโดยตรง

ทว่าหลังจากประลองกันไปหลายสิบกระบวนท่า หวังเอ้อร์เต๋อก็พบว่ากระบวนท่าของลู่คุนมีน้อยนิด พลิกแพลงไปมาอยู่ไม่กี่ท่า ความหวาดระแวงในใจก็ค่อย ๆ จางหายไป จากที่คอยตั้งรับในตอนแรก ก็เปลี่ยนมาหาช่องโหว่ของลู่คุนแทน

ในที่สุด ในจังหวะที่ลู่คุนหลบหลีกกระบวนท่าของเขา ก็เผยให้เห็นช่องโหว่เล็กน้อย หวังเอ้อร์เต๋อฉวยโอกาสซัดฝ่ามือเข้าที่หน้าอกของลู่คุนอย่างรวดเร็ว ฝ่ามือนี้รวดเร็วยิ่งนัก ทว่ามีกำลังภายในไม่มาก จึงทำได้เพียงทำให้ลู่คุนได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยเท่านั้น

เมื่อสัมผัสได้ว่ากระบวนท่าหมัดของลู่คุนค่อย ๆ ช้าลง หวังเอ้อร์เต๋อก็ดีใจอยู่ในใจ กระบวนท่าของอีกฝ่ายถูกเขามองออกจนทะลุปรุโปร่งแล้ว เมื่อความเร็วช้าลง การหาช่องโหว่ก็จะยิ่งง่ายขึ้น

ไม่นานนัก เขาก็หาจังหวะซัดฝ่ามือเข้าที่ไหล่ขวาของลู่คุนได้อีกครั้ง

เมื่อเห็นว่าศัตรูตัวฉกาจเริ่มมีเลือดไหลซึมออกจากมุมปาก หวังเอ้อร์เต๋อก็รู้ว่าจิตใจของอีกฝ่ายเริ่มผ่อนคลายลง จังหวะการต่อสู้เอนเอียงมาทางเขาอย่างสมบูรณ์แล้ว

ทว่าเขาไม่ได้สังเกตเลยว่า หลังจากลู่คุนเผยช่องโหว่ กระบวนท่าก็เริ่มเปลี่ยนไป แม้วิชาหมัดจะคล้ายเดิม ทว่าร่างของเขากลับเดินวนเวียนอยู่รอบตัวหวังเอ้อร์เต๋อ

สุดท้ายลู่คุนก็ถูกซัดไปถึงห้าฝ่ามือ ในจังหวะที่หวังเอ้อร์เต๋อกำลังครุ่นคิดว่าจะเก็บชีวิตไว้หรือไม่ ลู่คุนก็เปลี่ยนสีหน้า ปล่อยหมัดตรงพุ่งเข้าใส่หัวใจของเขา หมัดนี้รวดเร็วกว่าก่อนหน้านี้หลายเท่า ซ้ำยังดูจากสีหน้าของลู่คุนแล้ว ไม่มีวี่แววของผู้ที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสเลยแม้แต่น้อย

หวังเอ้อร์เต๋อทำได้เพียงขยับตัวเล็กน้อยเพื่อหลบเลี่ยงหัวใจ ทว่าสุดท้ายก็ยังถูกชกเข้าที่หน้าอกอยู่ดี หวังเอ้อร์เต๋อถูกหมัดนี้ชกจนเสื้อท่อนบนขาดกระจุย ล้มลงไปพร้อมกับสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

“พละกำลังของข้าเพียงพอที่จะใช้กระบวนท่าเพลิงสวรรค์ลามทุ่งได้เพียงสองครั้งเท่านั้น หากยืดเยื้อไปกว่านี้ เกรงว่าคงจะแย่แน่”

เมื่อลู่คุนพบว่าคู่ต่อสู้ระแวดระวังตัวผิดปกติ เขาก็มีแผนในใจ จึงใช้กระบวนท่าเพลิงสวรรค์ลามทุ่งออกมา หนึ่งเพื่อทำให้ศัตรูตายใจ สองเพื่อกักเก็บพลังของศัตรูเอาไว้ และระเบิดอานุภาพที่รุนแรงกว่าออกมาในท้ายที่สุด

หลังจากจัดการหวังเอ้อร์เต๋อเสร็จ เขาก็รู้สึกหน้ามืดตาลายเล็กน้อย จึงนั่งลงพักผ่อนบนพื้นครู่หนึ่ง พร้อมกับโคจรวิชาวชิระ ขณะที่กำลังภายในของหวังเอ้อร์เต๋อหมุนเวียนอยู่ในร่างกาย กล้ามเนื้อก็ได้รับความเสียหายเล็กน้อย จำต้องปรับตัวเพื่อฟื้นฟู

“เอ๊ะ กล้ามเนื้อส่วนลึกหลายแห่งนั้น มีร่องรอยของการคลายตัว…”

ลู่คุนดีใจเป็นอย่างยิ่ง นี่คือโอกาสในการทะลวงเข้าสู่ขั้นแรกบรรลุขั้นสมบูรณ์ของเขา

เขาไม่สนใจปัญหาเรื่องพละกำลังของตนเอง ฝืนกระตุ้นสติให้ตื่นตัว ร่ายรำหมัดระเบิดแก่นแท้อยู่ในลานบ้าน ฝึกฝนกระบวนท่าของหมัดระเบิดแก่นแท้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ร่างกายเคลื่อนที่ไปมาในลานบ้านอย่างไม่หยุดหย่อน ทุกกระบวนท่าล้วนดูเหมือนจะรั้งพลังหมัดเอาไว้ไม่ยอมปล่อยออกมา

สุดท้ายก็สะสมพลังชกเข้าใส่ต้นไม้ขนาดเท่าชามข้าวที่มุมลานบ้าน ต้นไม้นี้เมื่อถูกชก ภายนอกดูเหมือนไม่มีความผิดปกติใด ๆ แต่เมื่อลู่คุนแตะเบา ๆ มันก็ล้มลงมา ภายในแหลกละเอียดเป็นผุยผงไปแล้ว

“ในที่สุดขั้นแรกก็บรรลุขั้นสมบูรณ์แล้ว เวลาออกกระบวนท่า พลังระเบิดแก่นแท้หมุนเวียนไปทั่วร่างอย่างไร้อุปสรรค สามารถควบคุมให้ปล่อยหรือรั้งไว้ได้อย่างใจนึก ต่อไปเพียงแค่ทำให้กล้ามเนื้อส่วนลึกทั่วร่างหดเกร็งพร้อมกันตามความถี่หลายรูปแบบ ก็สามารถเข้าสู่ขั้นที่สองได้แล้ว”

“เอ๊ะ นี่มัน”

หลังจากต้นไม้ล้มลง ก็ทับลงบนศพของหวังเอ้อร์เต๋อ ทำให้กระดาษหนังสัตว์แผ่นหนึ่งโผล่ออกมาจากหน้าอกของหวังเอ้อร์เต๋อ ลู่คุนรู้สึกคุ้นตาเป็นอย่างยิ่ง เมื่อหยิบออกมาดู ก็พบว่ามันเหมือนกับกระดาษหนังสัตว์ของหมัดระเบิดแก่นแท้ไม่มีผิด

“วู้ว~~” เสียงสัญญาณเตือนภัยดังมาจากนอกค่าย

“แย่แล้ว ศิษย์พี่กัวยังไม่ได้เข้ามา”

เมื่อลู่คุนได้ยินเสียงนี้ ก็รู้ว่าตนเองมัวแต่ฟื้นฟูพละกำลังเป็นระยะ ๆ จนเสียเวลาไปไม่น้อย

เขาจึงเก็บกระดาษหนังสัตว์ วิ่งตรงไปยังประตูค่าย ท้องฟ้ามืดสลัว ลู่คุนสวมเสื้อผ้าที่อบอวลไปด้วยกลิ่นเหล้า ดูไม่ต่างจากโจรป่าในค่ายเลยแม้แต่น้อย อีกทั้งคนในค่ายก็ถูกลู่คุนสังหารไปไม่น้อย คนที่รีบรุดไปที่ประตูจึงมีไม่มากนัก

เมื่อลู่คุนไปถึงประตูค่าย ก็พบว่ามีเพียงสี่คนที่ถืออาวุธอยู่หลังประตู จึงตะโกนใส่พวกมันว่า “หัวหน้าค่ายมาแล้ว หัวหน้าค่ายมาแล้ว!”

จากนั้นก็อาศัยจังหวะที่พวกมันเหม่อลอย แย่งอาวุธของคนผู้หนึ่งมาอย่างรวดเร็ว หลังจากวิชาวชิระขั้นแรกบรรลุขั้นสมบูรณ์ อานุภาพที่แท้จริงของหมัดระเบิดแก่นแท้ก็ค่อย ๆ ปรากฏให้เห็น พลังหมุนเวียนไปทั่วร่าง สามารถระเบิดออกจากฝ่าเท้า ผสานกับการก้าวเท้าของหมัดระเบิดแก่นแท้ ความเร็วของวิชาตัวเบาจึงรวดเร็วกว่าเมื่อก่อนมาก โจรป่าหลายคนถูกสังหารโดยไร้เรี่ยวแรงจะต่อต้าน

เมื่อลู่คุนเปิดประตูค่ายออก กัวป๋อเทาก็พุ่งตัวออกมาจากหลังต้นไม้เก่าแก่ต้นหนึ่ง

เมื่อเห็นโจรป่าที่ล้มตายอยู่หลังประตู กัวป๋อเทาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เอ่ยกับลู่คุนว่า “ข้าไม่คิดเลยว่าตลอดทางจะมีจุดสังเกตการณ์อยู่หลายจุด จนถูกคนพบเข้า ยังกังวลอยู่เลยว่าศิษย์น้องจะเปิดประตูค่ายได้ยาก เอ๊ะ ศิษย์น้อง เจ้าได้รับบาดเจ็บหรือ”

เวลานี้ศิษย์พี่กัวเพิ่งจะสังเกตเห็นเลือดที่มุมปากของลู่คุน

ลู่คุนโบกมือพลางเอ่ยว่า “ตอนที่ประลองกับหวังเอ้อร์เต๋อได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย ตอนนี้ไม่เป็นไรแล้ว หวังเอ้อร์เต๋อถูกข้าสังหารแล้ว พวกเราไปจัดการคนที่เหลือในค่ายวายุหม่นก่อน แล้วค่อยไปเจอกันที่ลานบ้านของหวังเอ้อร์เต๋อ”

“ศิษย์น้องยอดเยี่ยมจริง ๆ ตกลง พวกเราแยกย้ายกันไปปฏิบัติการ”

หลังจากลู่คุนและกัวป๋อเทากวาดล้างค่ายจนทั่ว ก็ไปรวมตัวกันที่ที่พักของหวังเอ้อร์เต๋อ ค้นพบทรัพย์สินเงินทองจำนวนหนึ่งและตำราวิทยายุทธ์ทั่วไปในยุทธภพ เงินทองทั้งสองคนก็แบ่งกันไป ส่วนตำราวิทยายุทธ์ก็นำไปมอบให้สำนัก นี่เป็นกฎที่ทุกคนต่างรู้กันดี

เมื่อมองดูศพของหวังเอ้อร์เต๋อ ลู่คุนก็ทอดทิ้งเสียงถอนหายใจเอ่ยว่า “พวกมันเชื่อมั่นในจุดสังเกตการณ์ด้านนอกมากเกินไป อีกทั้งยังคิดว่าภูเขาด้านหลังปลอดภัยไร้กังวล คนส่วนใหญ่จึงดื่มเหล้าเริงรมย์ ไม่คิดเลยว่าข้าจะปีนขึ้นมาจากหน้าผาด้านหลังได้ จนทำให้ต้องพินาศทั้งค่าย”

“กลุ่มโจรป่าพวกนี้ดูแคลนสำนักหมัดเหล็กของพวกเราเกินไป อีกทั้งอานุภาพของหมัดระเบิดแก่นแท้ของศิษย์น้องก็น่าทึ่งยิ่งนัก เป็นไปตามที่เจ้าสำนักกล่าวไว้ไม่มีผิด จริงสิศิษย์น้อง ข้าไม่ยักกะเห็นสินค้าที่ถูกปล้นไปก่อนหน้านี้เลย ตามหลักแล้วพวกเขาไม่น่าจะระบายของได้เร็วขนาดนี้ เจ้ามาถึงก่อน พบสิ่งใดบ้างหรือไม่”

“หากศิษย์พี่ไม่พูดข้าก็ลืมไปเลย ยังมีอีกคนหนึ่งอยู่ที่นี่ พวกเราไปกันเถิด เรื่องราวเป็นเช่นนี้”

ในที่สุดลู่คุนก็นึกถึงศิษย์สำนักเบญจพิษผู้นั้นขึ้นมาได้ จึงเล่าบทสนทนาที่ตนเองแอบฟังมาให้กัวป๋อเทาฟัง

เมื่อกัวป๋อเทาฟังจบก็เข้าใจกระจ่างในทันที “มิน่าเล่าค่ายวายุหม่นถึงระบายสินค้าของพวกเราได้ ที่แท้สำนักเบญจพิษก็มีร้านค้าของตนเองในเมืองฮว๋าหย่วน ครั้งนี้ศิษย์น้องสร้างความดีความชอบใหญ่หลวงจริง ๆ ไม่เพียงแต่จัดการค่ายวายุหม่นได้ด้วยตัวคนเดียว แต่ยังจับตัวศิษย์สำนักเบญจพิษที่แฝงตัวอยู่มาได้อีกด้วย”

ระหว่างที่พูด ทั้งสองคนก็มาถึงห้องรับรอง นำตัวศิษย์สำนักเบญจพิษที่ไม่อาจขยับเขยื้อนบนเตียงออกมา จากนั้นศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งสองก็จุดไฟเผาค่ายวายุหม่นจนวอดวาย แล้วเดินทางกลับเมืองฮว๋าหย่วนเพื่อรายงานภารกิจ

[จบบท]