บทที่ 19 - การตัดสินใจ

บทที่ 19 - การตัดสินใจ

ทั้งสามคนพยายามค้นหาเบาะแสบริเวณทางแยกทั้งสามสายอย่างละเอียด ไม่ยอมปล่อยผ่านแม้แต่จุดเล็กๆ ทันใดนั้น โนรันก็ย่อตัวลง ชี้ไปที่ร่องรอยบางอย่างบนพื้นแล้วพูดว่า "พวกนายดูสิ นี่มันเหมือนรอยเท้าเลยนะ แล้วก็ดูเหมือนจะมุ่งหน้าไปทางเส้นทางตรงกลางด้วย"

หวังจื่อเซวียนและไอลี่ขยับเข้าไปดูใกล้ๆ ก็พบว่ามีรอยเท้าจางๆ อยู่บนพื้นจริงๆ ถึงแม้จะดูเลือนลาง แต่ก็พอบอกทิศทางคร่าวๆ ได้

"รอยเท้าของใครกันนะ? หรือว่าจะเป็นของคนที่เคยขึ้นมาบนเกาะนี้ก่อนหน้านี้?" ไอลี่ถามด้วยความสงสัย

หวังจื่อเซวียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "ไม่ว่าจะเป็นของใคร ตอนนี้มันก็เป็นเบาะแสเดียวที่เรามี บางทีถ้าเดินตามรอยเท้านี้ไป อาจจะเจอข้อมูลที่เป็นประโยชน์ หรืออาจจะเจอทางไปประภาคารก็ได้ เราไปทางเส้นทางตรงกลางนี่แหละ"

เมื่อตกลงกันได้ ทั้งสามคนก็เดินตามเส้นทางตรงกลางไป ยิ่งเดินลึกเข้าไป ม่านหมอกรอบๆ ก็ดูเหมือนจะบางตาลงบ้าง ภาพลวงตาและเสียงประหลาดต่างๆ ก็ค่อยๆ หายไป

เดินมาได้ระยะหนึ่ง พวกเขาก็พบก้อนหินขนาดใหญ่ตั้งอยู่ข้างทาง บนก้อนหินมีสัญลักษณ์แปลกประหลาดสลักไว้ หวังจื่อเซวียนพิจารณาสัญลักษณ์เหล่านั้นอย่างตั้งใจ และพบว่ามันมีความคล้ายคลึงกับสัญลักษณ์ที่สลักอยู่บนแผ่นคริสตัลในโลงศพหินที่พีระมิด

"สัญลักษณ์พวกนี้เหมือนกำลังบอกอะไรบางอย่างอยู่เลย เสียดายที่ฉันยังแปลความหมายของมันไม่ได้ทั้งหมด" หวังจื่อเซวียนกล่าว

โนรันเดินสำรวจรอบๆ ก้อนหิน ทันใดนั้นก็พบว่าด้านหลังก้อนหินมีถ้ำเล็กๆ ซ่อนอยู่ ปากถ้ำถูกเถาวัลย์ปกคลุมไว้ หากไม่สังเกตให้ดี ก็แทบจะมองไม่เห็นเลย

"พวกนายดูสิ ตรงนี้มีถ้ำด้วย ไม่แน่ว่าข้างในอาจจะมีเบาะแสเกี่ยวกับศิลาดาราหรือประภาคารซ่อนอยู่ก็ได้นะ" โนรันกล่าว

ทั้งสามคนค่อยๆ แหวกเถาวัลย์ออก แล้วเดินเข้าไปในถ้ำ ภายในถ้ำมืดมิดและอับชื้น อบอวลไปด้วยกลิ่นฉุน พวกเขาจุดคบเพลิงที่พกติดตัวมา แสงไฟสาดส่องให้เห็นสภาพภายในถ้ำ

บนผนังถ้ำเต็มไปด้วยภาพวาดจิตรกรรมฝาผนัง เป็นภาพของสิ่งมีชีวิตรูปร่างประหลาดและพิธีกรรมอันลึกลับ ที่สุดปลายถ้ำ มีโต๊ะหินตัวหนึ่งตั้งอยู่ บนโต๊ะมีหนังสือเก่าๆ ขาดๆ เล่มหนึ่งวางอยู่

หวังจื่อเซวียนเดินเข้าไปหยิบหนังสือเล่มนั้นขึ้นมา ก็พบว่าตัวอักษรที่เขียนอยู่ข้างในนั้น เป็นระบบภาษาเดียวกับที่เขาเคยเห็นในตำราโบราณที่พีระมิด เขาพยายามเค้นความทรงจำถึงวิธีตีความตัวอักษรที่เคยใช้ ลองแปลความหมายเนื้อหาในหนังสือเล่มนี้ดู

หลังจากพยายามอยู่พักใหญ่ ในที่สุดหวังจื่อเซวียนก็จับใจความของหนังสือเล่มนี้ได้คร่าวๆ หนังสือเล่มนี้บันทึกเรื่องราวในอดีตว่า เกาะม่านหมอกเคยเกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่ ชาวเกาะเพื่อหลบภัยจึงได้สร้างประภาคารขึ้นมา และได้ผนึกพลังลึกลับบางอย่างเอาไว้ในประภาคาร ซึ่งพลังลึกลับนั้นมีความเกี่ยวพันกับศิลาดาราอย่างใกล้ชิด นอกจากนี้ ในหนังสือยังระบุอีกว่า หากต้องการผ่านบททดสอบของผู้พิทักษ์ประภาคาร จำเป็นต้องตามหากุญแจสามดอกที่ซ่อนอยู่บนเกาะให้พบเสียก่อน เมื่อรวบรวมกุญแจครบสามดอก จึงจะสามารถปลดล็อกพลังลึกลับในประภาคาร และรับเบาะแสของศิลาดาราได้

"ดูเหมือนว่าเราต้องหากุญแจสามดอกให้ครบ ถึงจะผ่านด่านทดสอบของผู้พิทักษ์ประภาคารไปได้" หวังจื่อเซวียนเล่าเนื้อหาในหนังสือให้ไอลี่และโนรันฟัง

"แล้วกุญแจสามดอกที่ว่านั่นอยู่ที่ไหนล่ะ? ในหนังสือได้บอกไว้หรือเปล่า?" โนรันรีบถามด้วยความร้อนใจ

หวังจื่อเซวียนส่ายหน้า "หนังสือไม่ได้ระบุตำแหน่งที่ชัดเจน บอกแค่ว่ามันซ่อนอยู่ตามสถานที่อันตรายต่างๆ บนเกาะ พวกเราต้องไปตามหากันเอาเอง"

ไอลี่พูดด้วยความกังวล "เกาะนี้มีแต่อันตรายเต็มไปหมด การจะตามหากุญแจคงไม่ใช่เรื่องง่ายๆ แน่เลย"

แต่โนรันกลับดูมั่นใจ "จะไปกลัวอะไรเล่า พวกเราอุตส่าห์ดั้นด้นมาถึงที่นี่แล้ว จะมาถอดใจหาว่าหากุญแจไม่เจอได้ยังไง รีบออกเดินทางกันเถอะ"

ทั้งสามคนออกจากถ้ำ และออกเดินทางตามหาเบาะแสของกุญแจบนเกาะต่อไป ระหว่างที่เดินไปตามทาง จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงการต่อสู้อย่างดุเดือดดังมาจากข้างหน้า

"ข้างหน้าเหมือนมีคนกำลังสู้กันอยู่เลย พวกเราไปดูกันเถอะ" หวังจื่อเซวียนกล่าว

ทั้งสามคนรีบวิ่งไปตามเสียง เมื่อไปถึง ก็พบกลุ่มคนในชุดแต่งกายแปลกตากำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับงูหลามยักษ์ตัวหนึ่ง กลุ่มคนเหล่านั้นดูมีฝีมือไม่เบา แต่งูหลามยักษ์เองก็ดุร้ายสุดๆ ต่างฝ่ายต่างดูจะเพลี่ยงพล้ำให้แก่กันไม่ได้

"พวกเราควรเข้าไปช่วยไหม?" ไอลี่มองดูภาพการต่อสู้ด้วยความลังเล

หวังจื่อเซวียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ขอดูสถานการณ์ไปก่อน ถ้าพวกเขาแย่จริงๆ พวกเราค่อยเข้าไปช่วย ไม่แน่ว่าพวกเขาอาจจะรู้เบาะแสอะไรเกี่ยวกับกุญแจก็ได้"

ด้วยเหตุนี้ ทั้งสามคนจึงแอบดูการต่อสู้อย่างดุเดือดนั้นอยู่เงียบๆ...