บทที่ 7 - ทรยศ

บทที่ 7 - ทรยศ

หวังจื่อเซวียน โนรัน และไอลี่ ผ่านความยากลำบากมานับไม่ถ้วน ในที่สุดก็สามารถเอาชนะหุ่นยนต์ยาม และคว้าศิลาดาราที่ใฝ่ฝันมาครองได้สำเร็จ ในเวลานี้ ใบหน้าของพวกเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความยินดีแห่งชัยชนะ ความรู้สึกโชคดีที่รอดตายมาได้ผสมผสานกับความตื่นเต้นที่ฝันเป็นจริง หวังจื่อเซวียนประคองศิลาดาราไว้ในมืออย่างทะนุถนอม แสงห้าสีที่เปล่งประกายสะท้อนลงบนใบหน้าที่เต็มไปด้วยหยาดเหงื่อและฝุ่นละอองของพวกเขา

"พวกเราทำสำเร็จแล้ว!" โนรันตะโกนลั่นด้วยความดีใจ เสียงสะท้อนก้องไปทั่วห้องลับ "คราวนี้พวกเราจะได้กลายเป็นตำนานของจริงแล้ว!" เขาพูดไปพลางเต้นแร้งเต้นกาไปพลาง แววตาส่องประกายความตื่นเต้น

ไอลี่เองก็เผยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความโล่งใจ เธอขยับแว่นตาบนสันจมูกเล็กน้อย "ใช่แล้วล่ะ กว่าจะมาถึงจุดนี้ได้มันไม่ง่ายเลย แต่ทุกอย่างก็คุ้มค่า" น้ำเสียงของเธอแฝงความเหนื่อยล้า แต่ก็เต็มไปด้วยความพึงพอใจ

ทั้งสามคนเริ่มเก็บอุปกรณ์ เตรียมตัวนำศิลาดาราออกจากห้องลับที่เต็มไปด้วยอันตรายแห่งนี้ พวกเขาเดินตรงไปยังทางออกที่เข้ามา ในใจเริ่มวาดฝันถึงคำสรรเสริญเยินยอที่จะได้รับเมื่อกลับถึงโลก ทว่า ในวินาทีที่พวกเขากำลังจะก้าวเท้าออกจากห้องลับ เสียงลึกลับที่เคยดังก้องอยู่ในถ้ำก็สะท้อนขึ้นมารอบตัวอีกครั้ง "พวกแกคิดว่า แค่นี้ก็จบแล้วงั้นเหรอ?"

เสียงนั้นราวกับแฝงไปด้วยความหนาวเหน็บที่แช่แข็งสายเลือดของทั้งสามคนในชั่วพริบตา ยังไม่ทันที่พวกเขาจะตอบสนอง ทางออกของห้องลับก็ปิดตัวลงดังกึกก้อง ประตูหินหนาทึบเลื่อนต่ำลงมาพร้อมกับเสียงทึบหนักที่สะเทือนเลื่อนลั่น วินาทีต่อมา กำแพงทั้งสี่ด้านก็เริ่มขยับบีบอัดเข้ามาหาพวกเขาอย่างช้าๆ

"นี่มันเกิดอะไรขึ้น?" หวังจื่อเซวียนตะโกนด้วยความตื่นตระหนก เขาออกแรงผลักประตูหินอย่างสุดกำลัง พยายามจะเปิดมันออก แต่ประตูหินกลับไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย

ใบหน้าของไอลี่ซีดเผือด เธอรีบหยิบอุปกรณ์ขึ้นมาวิเคราะห์สถานการณ์รอบตัวอย่างรวดเร็ว "เสียงนี้... ต้องเป็นฝีมือของเจ้านั่นแน่ๆ มันไม่อยากให้พวกเราเอาศิลาดาราไป!"

ในขณะที่พวกเขากำลังแตกตื่น จู่ๆ โนรันก็หัวเราะออกมาอย่างแปลกประหลาด เสียงหัวเราะนั้นฟังดูขัดหูในบรรยากาศที่ตึงเครียด ชวนให้ขนลุกซู่ หวังจื่อเซวียนและไอลี่หันขวับไปมองโนรันด้วยความตกตะลึง พวกเขาเห็นเพียงสายตาของโนรันที่ดูว่างเปล่าและพิลึกพิลั่น ใบหน้าของเขาประดับไปด้วยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมในแบบที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน

"โนรัน นายเป็นอะไรไป?" หวังจื่อเซวียนถามอย่างระมัดระวัง ลางสังหรณ์ใจคอไม่ดีเริ่มก่อตัวขึ้น

โนรันไม่ตอบ เขาเพียงแค่ยกมือขึ้นช้าๆ ชี้ไปยังศิลาดาราในมือของหวังจื่อเซวียน "ส่งมันมาให้ฉัน" น้ำเสียงของเขาแหบต่ำและดุดัน ราวกับเป็นเสียงที่มาจากอีกโลกหนึ่ง

"โนรัน นายบ้าไปแล้วเหรอ? พวกเราหาศิลาดารามาด้วยกัน ก็ต้องพากลับไปพร้อมกันสิ!" ไอลี่ตะโกนด้วยความโกรธ เธอไม่เข้าใจเลยว่าทำไมจู่ๆ โนรันถึงเปลี่ยนไปเป็นแบบนี้

ทว่าโนรันกลับแสยะยิ้มเย็น "ด้วยกันงั้นเหรอ? ตั้งแต่เริ่มแรก มันก็ไม่มีคำว่าด้วยกันอยู่แล้ว ที่ฉันเข้าใกล้พวกแก ก็เพื่อศิลาดาราก้อนนี้เท่านั้น" เขาพูดพร้อมกับค่อยๆ ก้าวเข้าไปหาหวังจื่อเซวียน ฝีเท้าของเขาหนักแน่นและแน่วแน่

หวังจื่อเซวียนถอยหลังด้วยความไม่อยากเชื่อ "นายกำลังพูดอะไรน่ะ? พวกเราเป็นเพื่อนกันนะ!" น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและสับสน

แววตาของโนรันปรากฏความลังเลวูบหนึ่ง แต่ในไม่ช้ามันก็กลับมาแข็งกร้าวอีกครั้ง "เพื่อนเหรอ? เลิกโลกสวยได้แล้ว ตั้งแต่ตอนที่เราเตรียมตัวสำหรับการผจญภัยครั้งนี้ ฉันก็ถูกเจ้านั่นหมายหัวไว้แล้ว มันโผล่มาในความฝันและภาพหลอนของฉัน คอยควบคุมจิตสำนึกของฉันตลอดเวลา มันบอกว่าขอแค่ได้ศิลาดารามา ฉันก็จะได้พลังไร้ขีดจำกัด และกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่แห่งจักรวาล"

ไอลี่โกรธจัดจนพุ่งตัวออกไป "โนรัน นายตื่นสิ! นั่นมันคำโกหกของมันทั้งนั้น นายกำลังถูกมันหลอกใช้นะ!"

แต่โนรันกลับผลักไอลี่ล้มลงกับพื้นอย่างแรง "หุบปาก! พวกแกไม่เข้าใจหรอก นี่มันโอกาสของฉัน โอกาสเดียวที่ฉันจะได้กลายเป็นผู้แข็งแกร่ง!"

หวังจื่อเซวียนกำศิลาดาราไว้แน่น ในใจเต็มไปด้วยความขัดแย้งและเจ็บปวด "โนรัน พวกเราผ่านอันตรายมาด้วยกันตั้งมากมาย ช่วงเวลาเป็นตายที่เรามีร่วมกัน... มันเป็นแค่เรื่องโกหกงั้นเหรอ? พวกเราร่วมกันขับไล่สัตว์ประหลาด ไขปริศนาด้วยกัน เอาชนะหุ่นยนต์ยามมาด้วยกัน เรื่องพวกนี้นายลืมไปหมดแล้วหรือไง?"

ฝีเท้าของโนรันชะงักไปเล็กน้อย แววตาเหมือนมีความขัดแย้งเกิดขึ้น แต่พลังควบคุมของคนลึกลับนั้นแข็งแกร่งเกินไป ไม่นานเขาก็กลับมามีสีหน้าเย็นชาไร้ความรู้สึกเช่นเดิม "พวกนั้นมันไม่สำคัญอีกแล้ว ตอนนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือศิลาดารา ส่งมันมาซะ ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าฉันไม่เกรงใจ" พูดจบ เขาก็ชักอาวุธที่เอวออกมา เล็งเป้าไปที่หวังจื่อเซวียน

หวังจื่อเซวียนมองอดีตเพื่อนรักด้วยความรู้สึกที่บรรยายไม่ถูก เขาไม่อยากเป็นศัตรูกับโนรัน แต่ก็ยอมให้ศิลาดาราตกไปอยู่ในมือของคนลึกลับไม่ได้เด็ดขาด เขาเอาศิลาดาราหลบไว้ด้านหลัง หยิบอาวุธของตัวเองขึ้นมาประจันหน้ากับโนรัน "โนรัน ฉันไม่มีทางให้ศิลาดารากับนายหรอก ต่อให้นายจะฆ่าฉัน ฉันก็จะไม่ยอมให้นายทำสำเร็จ"

โนรันมองเขาด้วยสายตาเย็นเยียบ "งั้นก็อย่ามาโทษฉันแล้วกัน" พูดจบ เขาก็เหนี่ยวไกปืนโดยไม่ลังเล ลำแสงพลังงานพุ่งตรงไปยังหวังจื่อเซวียน หวังจื่อเซวียนรีบเบี่ยงตัวหลบ ลำแสงเฉียดตัวเขาไปกระทบกับกำแพง ทิ้งรอยไหม้ลึกไว้บนนั้น

ไอลี่ลุกขึ้นจากพื้นด้วยความร้อนรน เธอรู้ดีว่าโนรันถูกควบคุมโดยสมบูรณ์จนสูญเสียสติสัมปชัญญะไปแล้ว เธอรีบหยิบคอมพิวเตอร์ออกมา พยายามหาวิธีแก้การควบคุมของคนลึกลับที่มีต่อโนรัน นิ้วของเธอรัวบนแป้นพิมพ์อย่างรวดเร็ว สายตาจ้องเขม็งไปที่หน้าจอ เหงื่อหยดจากหน้าผากไม่ขาดสาย

"โนรัน นายยังจำตอนที่พวกเราเจอกันครั้งแรกได้ไหม?" หวังจื่อเซวียนพยายามหลบการโจมตีของโนรัน พร้อมกับพยายามเรียกความทรงจำของเขาให้กลับมา "ตอนนั้นพวกเราต่างก็มีความสนใจในจักรวาล เฝ้าฝันถึงการผจญภัยในอนาคตด้วยกัน ความทรงจำพวกนั้น นายจะลืมมันไปได้จริงๆ เหรอ?"

การโจมตีของโนรันชะงักไปเล็กน้อย แววตาปรากฏความสับสนวูบหนึ่ง "ฉัน... ฉันจำได้..." แต่ในไม่ช้า การควบคุมของคนลึกลับก็กลับมามีอำนาจเหนือกว่าอีกครั้ง เขาคำรามลั่น "เลิกพล่ามได้แล้ว ไปตายซะ!" พูดจบ เขาก็เพิ่มความรุนแรงในการโจมตี ลำแสงพลังงานพุ่งเข้าใส่หวังจื่อเซวียนราวกับห่าฝน

หวังจื่อเซวียนหลบซ้ายขวา แต่ก็ยังโดนลำแสงเฉียดไปมาจนเกิดรอยแผลหลายแห่ง เขารู้ดีว่าขืนเป็นแบบนี้ต่อไปคงไม่ดีแน่ ต้องหาวิธีทำให้โนรันกลับมาเป็นปกติ จังหวะนั้นเอง ไอลี่ก็ตะโกนขึ้น "ฉันหาวิธีได้แล้ว! ในจิตใต้สำนึกของโนรันยังมีความรู้สึกตัวหลงเหลืออยู่ พวกเราสามารถใช้พลังของศิลาดาราปลุกเขาให้ตื่นได้!"

เมื่อหวังจื่อเซวียนได้ยินเช่นนั้น ความหวังก็จุดประกายขึ้นในใจ เขามองศิลาดาราในมือ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตะโกนเสียงดัง "โนรัน นายบีบฉันเองนะ!" พูดจบ เขาก็รวบรวมสมาธิ ถ่ายทอดความรู้สึกมิตรภาพ ความเชื่อใจ และความหวงแหนต่อความทรงจำที่มีร่วมกันทั้งหมด ส่งผ่านเข้าไปในศิลาดารา

จู่ๆ ศิลาดาราก็เปล่งแสงเจิดจ้าออกมา แสงนี้สว่างไสวยิ่งกว่าครั้งไหนๆ ราวกับจะทะลวงผ่านความมืดมิดทั้งปวง แสงนั้นพุ่งตรงไปยังโนรันและอาบชโลมร่างของเขาเอาไว้ โนรันดิ้นทุรนทุรายด้วยความเจ็บปวด ส่งเสียงร้องโหยหวน "ไม่... ไม่เอา..."

ท่ามกลางแสงสว่าง จิตสำนึกของโนรันเริ่มต่อสู้อย่างดุเดือด พลังควบคุมของคนลึกลับถาโถมเข้ามาดั่งคลื่นสีดำทะมึน แต่พลังแห่งมิตรภาพที่หวังจื่อเซวียนและไอลี่ส่งผ่านเข้าไปก็เปรียบเสมือนเขื่อนกั้นน้ำอันแข็งแกร่งที่ต้านทานไว้อย่างไม่ยอมจำนน ในหัวของโนรันมีภาพการผจญภัยร่วมกับหวังจื่อเซวียนและไอลี่ผุดขึ้นมาไม่หยุด ทั้งเสียงหัวเราะบนยานอวกาศ ช่วงเวลาสุดระทึกที่ร่วมกันต่อสู้กับสัตว์ประหลาดบนดาวลึกลับ รวมถึงภาพการไขปริศนาและเอาชนะหุ่นยนต์ยามในห้องลับด้วยกัน ความทรงจำเหล่านี้ราวกับดาบอันคมกริบที่ตัดโซ่ตรวนแห่งการควบคุมของคนลึกลับจนขาดสะบั้น

ในที่สุด แววตาของโนรันก็ค่อยๆ กลับมาแจ่มใส อาวุธในมือร่วงหล่นลงพื้น เขามองดูสองมือของตัวเองด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสำนึกผิด "ฉัน... ฉันทำอะไรลงไป?"

หวังจื่อเซวียนและไอลี่รีบวิ่งเข้าไปประคองโนรัน "โนรัน นายกลับมาแล้ว!" หวังจื่อเซวียนพูดด้วยความตื่นเต้น

โนรันมองดูพวกเขา แววตาเต็มไปด้วยน้ำตา "ขอโทษนะ... ฉันถูกเจ้านั่นควบคุม ฉันเกือบจะ..."

ไอลี่ปลอบโยน "ไม่เป็นไรแล้ว นายกลับมาก็ดีแล้ว ตอนนี้พวกเราต้องช่วยกันหาทางออกไปจากที่นี่ แล้วก็ต้องไปจัดการกับเจ้านั่นด้วย"

ในตอนนั้นเอง เสียงของคนลึกลับก็ดังขึ้นอีกครั้ง "หึ พวกแกคิดว่าแค่นี้ก็จะหนีพ้นจากฉันได้แล้วงั้นเหรอ? โลกสวยเกินไปแล้ว!" สิ้นเสียง กำแพงก็บีบตัวเข้ามาเร็วขึ้น ห้องลับทั้งห้องราวกับกำลังจะถูกบีบอัดให้เหลือเพียงจุดเดียว

หวังจื่อเซวียนกำหมัดแน่น "ไม่ว่าแกจะเป็นใคร พวกเราก็ไม่มีทางยอมให้แกทำสำเร็จหรอก!" เขามองศิลาดาราในมือ ภายในใจเต็มเปี่ยมไปด้วยความกล้าหาญและความมุ่งมั่น ทั้งสามคนขยับเข้ามายืนชิดกัน เตรียมพร้อมรับมือกับความท้าทายต่อไป พวกเขารู้ดีว่าวิกฤตที่แท้จริงยังไม่ผ่านพ้นไป และมิตรภาพระหว่างพวกเขาก็คือแหล่งพลังที่จะช่วยให้พวกเขาเอาชนะทุกสิ่งได้