บทที่ 207 - ความคิดเล็กๆ ของแม่ทัพหวง

บทที่ 207 - ความคิดเล็กๆ ของแม่ทัพหวง

การที่เฉินจื่อลวี่รบชนะอย่างต่อเนื่อง ทำให้เขามีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งแถบเหลียวตงและซานตงมานานแล้ว

แม้ว่าราชสำนักจะพยายามกดผลงานของเขาเอาไว้ ทว่าสายตาของเหล่าทหารหาญย่อมกระจ่างชัด

แม่ทัพคนใดรบเก่ง ขุนนางฝ่ายบุ๋นคนใดควรค่าแก่การเคารพ บรรดาขุนพลของแต่ละค่ายย่อมรู้ดีกว่าใคร

เมื่อได้ยินว่าท่านผู้บัญชาการเฉินมีจดหมายด่วนมาส่ง ซั่งเข่อสี่ย่อมไม่กล้าชักช้า เขารีบสั่งให้ทหารเรือถอนสมอและออกเรือมุ่งหน้าไปยังเกาะฉางซานในทันที

ตลอดการเดินทาง บรรดาขุนพลตงเจียงบนเรือต่างให้เกียรติซูจวินเป็นอย่างมาก พวกเขาเข้ามาห้อมล้อมซูจวิน เพื่อสอบถามสถานการณ์ภายในเมืองไหลโจวซ้ำแล้วซ้ำเล่า

พร้อมทั้งอ้อมค้อมสอบถามถึงนิสัยใจคอและยุทธวิธีในการทำศึกของเฉินจื่อลวี่

ท่านผู้บัญชาการเฉินผู้นี้มีความสามารถอันใดกัน ไปรบกับคนเถื่อนแดนใต้ก็ชนะ ไปรบกับคนเถื่อนแดนตะวันออกก็ชนะ ไปรบกับพวกกบฏก็ชนะอีก

ไปถึงที่ใดก็รบชนะที่นั่น

เป็นการฆ่าคนบริสุทธิ์เพื่อสวมรอยเอาความดีความชอบ หรือว่าเป็นเรื่องจริงกันแน่

เป็นการวางแผนที่ไร้ช่องโหว่ หรือว่าเป็นเหมือนที่ชาวบ้านเล่าลือกันว่า เขาได้สาบานเป็นพี่น้องกับเทพเจ้ากวนอู

ซูจวินจึงเล่าสิ่งที่ได้เห็นด้วยตาตนเองให้ทุกคนฟังอย่างละเอียด ไม่ว่าจะเป็นเรื่องที่เทพเจ้ากวนอูช่วยแยกแยะคนชั่ว เรื่องระฆังทองแดงสยบศัตรู เรื่องน้ำท่วมอุโมงค์ หรือเรื่องจรวดไหลหยาง เขาเล่าได้อย่างราวกับมีปาฏิหาริย์เกิดขึ้นจริงๆ

บรรดาขุนพลตงเจียงได้ฟังแล้วก็ถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน ต่างร้องอุทานว่าในโลกนี้มีบุคคลผู้เก่งกาจถึงเพียงนี้อยู่ด้วยหรือ ช่างน่านับถือ น่านับถือยิ่งนัก

ซั่งเข่อสี่รู้ดีว่าการพูดคุยโอ้อวดมักจะมีการเติมสีตีไข่อยู่เสมอ เชื่อได้แค่สองส่วนในสิบก็พอแล้ว

ทว่าพอคิดถึงเรื่องเรือนอติลุส เขาก็รู้สึกว่าอาจจะเพิ่มความน่าเชื่อถือเข้าไปได้อีกสามส่วน รวมเป็นห้าส่วน ซึ่งก็นับว่าอัศจรรย์มากแล้ว

ระยะทางทางน้ำจากเกาะฝูหรงถึงเกาะฉางซานคือสองร้อยลี้ เรือรบแล่นฝ่าเกลียวคลื่นไปตามลม ออกเดินทางตอนเช้าก็ถึงที่หมายในตอนเย็น

ในยามพลบค่ำ ซูจวินก็มองเห็นธงแม่ทัพของหวงหลงในที่สุด

หวงหลงเป็นแม่ทัพใหญ่ผู้รักษาการณ์ตงเจียง มีตราประทับขุนพลทัพหน้าปราบคนพาลติดตัว เป็นผู้บัญชาการทหารนับหมื่นนายในสองเขตตงและซี รวมถึงเรือรบนับร้อยลำที่ท่องไปทั่วทะเลเหลียวตง

ฐานะของเขาสูงส่งเกินกว่าที่อู๋ซานกุ้ย จั่วเหลียงอวี้ หรือบรรดาแม่ทัพหนุนคนอื่นๆ จะเทียบได้

ตั้งแต่การเป็นผู้บัญชาการค่าย ไปจนถึงการเป็นผู้รักษาการเขตแดน และการเป็นผู้บัญชาการสูงสุดที่มีตราประทับสั่งการ แม้ล้วนเป็นแม่ทัพใหญ่ แต่ระดับความสำคัญกลับแตกต่างกันหลายขั้น

ทันทีที่ซูจวินเข้าไปในกระโจมแม่ทัพ เขาก็ประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม

ทว่าเมื่อเขาเงยหน้าขึ้นมามอง ก็ต้องตกใจสุดขีดจนแทบร้องลั่น

ที่แท้ จมูกของหวงหลงถูกตัดหายไปครึ่งหนึ่ง เผยให้เห็นรูจมูกขนาดใหญ่สองรู ดูน่ากลัวเป็นอย่างยิ่ง

หูทั้งสองข้างก็หายวับไปไร้ร่องรอย คาดว่าคงถูกตัดขาดกระจุยไปพร้อมกันแล้ว

ซูจวินไม่ใช่คนหยาบกระด้างที่ตัดสินคนจากรูปลักษณ์ภายนอก ทว่าเมื่อได้เห็นใบหน้าที่อัปลักษณ์เช่นนี้อย่างกะทันหัน ก็ยากที่จะระงับความรู้สึกตื่นตระหนกเอาไว้ได้

ขณะที่อ้าปากพูด น้ำเสียงกลับตะกุกตะกักขึ้นมา

"นัก... นักเรียนซูจวิน บัณฑิตอำเภอเจาหย่วน ขอน้อมคารวะท่านแม่ทัพหวงขอรับ นักเรียนเดินทางมาตามคำสั่งของท่านผู้บัญชาการเฉิน นี่คือจดหมายลายมือของท่านผู้บัญชาการขอรับ"

หวงหลงถูกทหารกบฏจับตัวไป ทำให้ต้องสูญเสียจมูกและหู เขาย่อมรู้สึกอับอายขายหน้าเป็นอย่างมาก

ทว่าผ่านไปหลายเดือน เขาก็ได้เห็นปฏิกิริยาเช่นนี้มามากจนชินชาเสียแล้ว จึงไม่มีเรี่ยวแรงที่จะโกรธเคืองอีกต่อไป

เขารับจดหมายมาด้วยความขมขื่นใจ และอ่านเงียบๆ อยู่ในใจ

'กราบเรียนท่านแม่ทัพใหญ่หวง: บริเวณชายฝั่งทะเลเกิดศึกสงคราม การสื่อสารล่าช้า ทราบมาว่าท่านแม่ทัพนำกองทัพอันเกรียงไกรมายังทะเลเหลียวตง หมายจะบุกโจมตีเติงโจว เพื่อปราบปรามกบฏให้ราบคาบ... ขอท่านอย่าได้ปล่อยให้สองโจรขงและเกิง ล่องเรือข้ามทะเลไปสวามิภักดิ์ต่อพวกต๋าจื่อได้เลย จื่อลวี่น้อมคารวะ'

การอาศัยจังหวะที่กองกำลังหลักของกบฏอยู่ที่ไหลโจว แล้วให้ทหารตงเจียงบุกโจมตีเติงโจวอย่างหนัก เดิมทีเป็นแผนการที่ยิงปืนนัดเดียวได้นกหลายตัว

ประการแรก หลีกเลี่ยงการปะทะกับกองกำลังหลัก แล้วหันไปโจมตีจุดที่อ่อนแอ เพื่อกู้คืนดินแดนที่สูญเสียไป

ประการที่สอง ใช้แผนล่อเสือออกจากถ้ำ เพื่อคลายวงล้อมเมืองไหลโจว

การส่งทูตเข้าไปในเมืองไหลโจว เพื่อเชิญชวนกองทัพพันธมิตรให้ร่วมกันตีโต้ กองทัพพันธมิตรก็ควรจะตอบรับด้วยความยินดี

ต่อให้ทูตถูกจับตัวไปจนแผนการรั่วไหลก่อนกำหนด ก็ยังสามารถดำเนินแผนการต่อไปได้

ท้ายที่สุดแล้ว กองกำลังหลักของกบฏก็อยู่ที่ไหลโจว การบุกยึดเติงโจวด้วยกำลังก็ยังคงมีโอกาสชนะอยู่บ้าง

คิดไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะแนะนำไม่ให้เขาวู่วาม แต่ให้เปลี่ยนไปใช้การปิดล้อมทางทะเลแทน แล้วส่งกองทัพย่อยไปก่อกวนเมืองหวงเซี่ยน

กลยุทธ์ทั้งสองอย่างมีความแตกต่างกันมากเกินไป ทำให้คนรู้สึกตามไม่ทันอยู่บ้าง

หวงหลงอ่านทบทวนซ้ำไปซ้ำมาสามสี่รอบ ก่อนจะไปยืนเหม่อลอยอยู่หน้าแผนที่เติงไหลแผ่นใหญ่อยู่เป็นเวลานาน

การที่เหมาเฉิงลู่และเฉินโหย่วสือก่อกบฏในครั้งนี้ พวกเขาได้นำทหารฝีมือดีไปถึงเจ็ดแปดพันนาย ทำให้แนวป้องกันบริเวณหลวี่ซุ่นและเกาะกว่างลู่เหลือเพียงทหารแก่และทหารบาดเจ็บเท่านั้น นับว่าอ่อนแอเป็นอย่างยิ่ง

ในฐานะแม่ทัพตงเจียง เขาต้องเผด็จศึกให้เร็วที่สุด เพื่อรีบกลับไปจัดระเบียบการป้องกันที่หลวี่ซุ่นให้เร็วที่สุด

มิฉะนั้น หากพวกเจี้ยนหนูส่งกองทัพย่อยมาโจมตี หลวี่ซุ่นก็จะต้องสูญเสียไปอีก

การปิดล้อมทางทะเลและก่อกวนเมืองหวงเซี่ยน เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่วิธีการเผด็จศึกอย่างรวดเร็ว

สองเดือน สองเดือนเชียวนะ!

กองทัพใหญ่ร่อนเร่อยู่กลางทะเล ในแต่ละวันต้องผลาญเงินและเสบียงเป็นจำนวนมหาศาล ซึ่งอาจจะสูบเสบียงอาหารที่เกาะผีเต่าสะสมไว้จนหมดเกลี้ยงได้เลย

หากปราบกบฏไม่สำเร็จ แถมยังต้องมาเสียหลวี่ซุ่นไปอีก เขาจะไม่ต้องแบกรับข้อหา 'ถ่วงเวลาทัพ ปล่อยปละละเลยสถานที่สำคัญ' หรอกหรือ

ในจดหมายยังบอกอีกว่า ขอแค่รออีกสองเดือน ก็จะสามารถสร้างจรวดและระเบิดเจิ้นเทียนเหลยจำนวนมากได้สำเร็จ

จรวดนับพันลูกระดมยิงปูพรม เพียงพอกับการเผด็จศึกศัตรู

ไอ้จรวดกับระเบิดเจิ้นเทียนเหลยอะไรนี่ มันคือของเล่นอะไรกัน จะร้ายกาจถึงเพียงนั้นเชียวหรือ

"หยวนฉงหว่านเป็นคนตงก่วน เฉินจื่อลวี่เป็นคนหนานไห่ ตงก่วนกับหนานไห่ล้วนอยู่ในสังกัดจวนกว่างโจว ใช่หรือไม่"

เมื่อคิดว่าเฉินจื่อลวี่เป็นคนบ้านเดียวกันกับหยวนฉงหว่าน ดีไม่ดีอาจจะเกี่ยวพันเป็นเครือญาติกันด้วย หวงหลงก็เริ่มรู้สึกหวาดหวั่นขึ้นมา

ขุนนางฝ่ายบุ๋นชาวกว่างตงชอบพูดจาโอ้อวด พูดจาไม่ให้คนตกใจไม่ยอมเลิกรา เรื่องหลอกลวงคนนี่ถนัดนัก

ไอ้ 'จรวดปูพรม' นี่ มันต่างอะไรกับ 'ปืนใหญ่ยิงถล่มพินาศไปหลายสิบลี้' กันเล่า

ดูไม่ค่อยน่าเชื่อถือเลยแฮะ...

ทว่าเมืองไหลโจวถูกล้อมมานานกว่าหนึ่งเดือนแล้ว เฉินจื่อลวี่ก็ไม่ได้ลุกลี้ลุกลนส่งหนังสือไปขอความช่วยเหลือจากราชสำนักเลย

ตรงกันข้าม เขายังมีกะจิตกะใจเขียนรายงานชัยชนะและถวายฎีกาอีกต่างหาก

เรื่องรายงานชัยชนะก็ช่างมันเถอะ อย่างน้อยก็ยังเกี่ยวข้องกับการทหาร ส่วนไอ้เรื่องธุรกิจของทางการนี่สิ ดูไร้สาระเกินไปแล้ว

ในเวลาเช่นนี้ ไม่ใช่ว่าควรจะเร่งเกณฑ์ช่างฝีมือจำนวนมาก แล้วทำงานหามรุ่งหามค่ำหรอกหรือ

มาทำกรมสรรพาวุธไหลโจวอะไรกัน มาเจรจาเรื่องค่าตอบแทนกับช่างฝีมือ เจรจาเรื่องหุ้นส่วนกับพวกคหบดี เจรจาเรื่องอนาคตกับราชสำนัก

ช่างไม่รู้ว่าสิ่งใดสำคัญ สิ่งใดไม่สำคัญเอาเสียเลย แยกแยะความเร่งด่วนไม่ออกจริงๆ

หวงหลงคิดไปคิดมา ก็เกิดความคิดอยากจะถอนสมอกลับไปพักรบที่หลวี่ซุ่นขึ้นมา

นั่นเป็นเพราะเขารู้สึกว่า กลยุทธ์ของเฉินจื่อลวี่ไม่ค่อยเป็นรูปธรรมนัก และไม่มีประโยชน์อะไรต่อเขตตงเจียงเลย

ในตอนนั้นเอง ซูจวินก็สังเกตเห็นความลังเลของหวงหลง จึงเอ่ยปากขึ้นอีกครั้งตามคำสั่งของเฉินจื่อลวี่

"นักเรียนนำจรวดไหลหยางมาสองลูก พร้อมกับระเบิดเจิ้นเทียนเหลยเปลือกเหล็กอีกสิบลูก ท่านผู้บัญชาการสั่งให้นักเรียนมาเชิญชวนบรรดาขุนพลแห่งตงเจียงให้มาชมอานุภาพของมันขอรับ ไว้ท่านแม่ทัพหวงชมเสร็จแล้ว ค่อยตัดสินใจก็ยังไม่สายขอรับ"

"อ้อ งั้นก็ลองดูสิ"

หวงหลงคิดว่าแค่ขอดูสักหน่อยก็ไม่เสียหายอะไร จึงเดินออกจากกระโจมแม่ทัพ ชี้ไปยังลานกว้างข้างกระโจม เป็นเชิงบอกให้จุดระเบิดที่นี่แหละ

ซูจวินทำงานเป็นเสนาธิการมาสิบกว่าวัน ย่อมรู้ดีถึงอานุภาพของของสองสิ่งนี้ เขาจึงรีบส่ายหน้าปฏิเสธทันที

"ท่านแม่ทัพหวง หากจุดระเบิดที่นี่ เกรงว่าจะทำให้ทหารในค่ายได้รับบาดเจ็บนะขอรับ"

"มันร้ายกาจขนาดนั้นเชียว"

"ไม่ได้ปิดบังท่านแม่ทัพ แต่มันร้ายกาจมากจริงๆ ขอรับ"

หวงหลงเริ่มสนใจขึ้นมาทันที

"แล้วเจ้าอยากจะไปจุดระเบิดที่ใดล่ะ"

"ตรงนู้นขอรับ" ซูจวินชี้ไปยังเนินดินที่อยู่นอกค่าย

หลี่เหวยหลวน จินเซิงหวน และบรรดาขุนพลตงเจียงต่างก็มองตามไป แล้วก็หัวเราะออกมา

แค่ระเบิดไฟไม่กี่ลูก ถึงกับต้องวิ่งออกไปจุดระเบิดไกลตั้งหลายลี้เชียวหรือ ทหารในบังคับบัญชาของท่านผู้บัญชาการเฉินนี่ช่างทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่เสียจริง

ทว่าเฉินจื่อลวี่มีชื่อเสียงโด่งดัง ทุกคนจึงอยากรู้ว่าของสิ่งนี้มีดีอะไร จึงพากันโห่ร้องสนับสนุน ให้ทำตามที่ซูจวินต้องการ

บรรดาขุนพลรีบควบม้าออกจากค่าย พากันพาซูจวิน ต้าจ้วง และเอ้อร์จ้วงขึ้นไปยังเนินดินเล็กๆ ที่อยู่ห่างออกไปหลายลี้

ซูจวินเล็งทิศทางอย่างระมัดระวัง เมื่อเห็นว่าลมทะเลเพิ่งจะหยุดพัดพอดิบพอดี เขาก็ชี้ไปยังยอดเขาอีกแห่งที่อยู่ห่างออกไปสามลี้ พลางตะโกนเสียงดัง

"ท่านแม่ทัพทุกท่านโปรดดูต้นไม้ต้นนั้น นั่นคือกระโจมแม่ทัพของโจรขง"

พูดจบ เขาก็จุดชนวนระเบิด แล้วรีบเดินถอยหลังออกไปห้าจั้ง

"ฟิ้ว!"

"ฟิ้ว!"

จรวดสองลูกพุ่งทะยานขึ้นฟ้า พุ่งตรงไปยัง 'ค่ายกบฏ' อย่างรวดเร็ว