บทที่ 27 - เงื่อนไขสุดหินของการส่งต้นฉบับภายใน

บทที่ 27 - เงื่อนไขสุดหินของการส่งต้นฉบับภายใน

ถานเกิงซินแค่นหัวเราะเบาๆ

“ประการแรก ต้องมีประสบการณ์เขียนนิยายจนจบมากกว่าหนึ่งล้านคำ ประการที่สองคือรายได้จากค่าต้นฉบับต่อปีต้องไม่ต่ำกว่าสามแสนหยวน และต้องมีภาพแคปหน้าจอรายได้เป็นหลักฐานด้วย ถึงจะผ่านเกณฑ์มาตรฐานเบื้องต้นในการส่งต้นฉบับภายในได้”

เมื่อเห็นรอยยิ้มเจื่อนๆ บนใบหน้าของหยวนเมิ่ง ถานเกิงซินก็ส่ายหน้า

“ผมไม่ได้ตั้งใจจะเจาะจงเล่นงานคุณหรอกนะ แต่กฎก็คือกฎ ผมเองก็ต้องทำตามหน้าที่ หวังว่าสักวันหนึ่งเมื่อคุณทำผลงานได้ถึงเกณฑ์ส่งต้นฉบับภายในแล้ว ผมจะเป็นคนพิจารณาต้นฉบับของคุณด้วยตัวเอง แต่วันนี้คงต้องขออภัยด้วย”

หยวนเมิ่งเก็บต้นฉบับของตัวเอง เขาไม่คิดเลยว่าผลลัพธ์จะออกมาเป็นแบบนี้ กลายเป็นว่าทำให้สวี่หยวนต้องมาเสียแรงเปล่าแถมยังติดหนี้บุญคุณคนอื่นฟรีๆ อีก

พอเดินออกจากห้องทำงาน ก็เห็นดาบกระบี่สรวลยังยืนรอเขาอยู่ ดูเหมือนอยากจะรู้ว่าผลเป็นยังไงบ้าง

หยวนเมิ่งแบมือสองข้างให้ดูเป็นเชิงบอกว่าแห้วกิน ทำเอาดาบกระบี่สรวลที่ยืนรออยู่ถึงกับประหลาดใจเล็กน้อย

“นายเป็นนักเขียนหน้าใหม่จริงๆ หรอกเหรอเนี่ย”

คำพูดครึ่งหลังดาบกระบี่สรวลรีบกลืนลงคอไป เขาไม่พูดอะไรต่อ ทำแค่ส่งสัญญาณให้หยวนเมิ่งเดินออกไปคุยกันข้างนอก

ทั้งสองคนเดินออกจากบริษัทเจ็ดแมว แล้วไปสมทบกับสวี่หยวนที่รออยู่ตรงประตู

สวี่หยวนยังไม่ทันได้เอ่ยปาก หยวนเมิ่งก็ส่ายหน้าให้ก่อน แล้วเดินไปขึ้นลิฟต์ลงชั้นล่างพร้อมกับดาบกระบี่สรวล

ดาบกระบี่สรวลลอบสังเกตสวี่หยวนกับหยวนเมิ่งอยู่นาน รอยยิ้มมุมปากของเขาทำเอาหยวนเมิ่งรู้สึกเขินขึ้นมานิดหน่อย

“ตอนนี้ก็ถึงเวลาอาหารเย็นพอดี ถ้าพวกเธอไม่รังเกียจ ให้ฉันเป็นเจ้ามือเลี้ยงข้าวสักมื้อได้ไหม ฉันเปิดร้านอาหารโต้รุ่งอยู่ตรงตรอกในจัตุรัสอู่อีนี่เอง”

เมื่อเห็นสายตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความหวังของดาบกระบี่สรวล หยวนเมิ่งก็โยนสิทธิ์ขาดให้สวี่หยวนเป็นคนตัดสินใจ

พอเห็นเธอพยักหน้า เขาก็ตอบตกลงอย่างยินดี

ดาบกระบี่สรวลดีใจมาก เขาเดินนำหน้าพาทั้งสองคนไปพร้อมกับแนะนำตัวเองไปด้วย

“ฉันชื่อจริงว่ากู่หมิน กู่ที่แปลว่ารวงข้าว หมินที่แปลว่าประชาชน นามสกุลนี้พ้องเสียงกับคำว่าเล่นหุ้นในภาษาจีน แต่ฉันไม่เคยเล่นหุ้นหรอกนะ พวกเธออย่าเพิ่งเข้าใจผิดล่ะ”

คำพูดติดตลกของกู่หมินทำเอาทั้งสองคนเผลอหัวเราะออกมา มันช่วยทำลายกำแพงความอึดอัดระหว่างคนแปลกหน้าไปได้เยอะเลยทีเดียว

เดินลัดเลาะเลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวา ในที่สุดทั้งสามคนก็มาถึงร้านอาหารโต้รุ่งของกู่หมิน

ร้านเล็กๆ พื้นที่แค่สิบกว่าตารางเมตรตั้งอยู่ในตรอกลึก หน้าประตูมีร่มกันแดดกางอยู่ พร้อมกับโต๊ะกลมหนึ่งตัวและเก้าอี้พลาสติกทรงสูงอีกสองสามตัว

“ร้านเล็กๆ กำไรน้อย แค่พอเลี้ยงปากเลี้ยงท้องคนเดียวได้น่ะ เห็นตอนนี้เงียบๆ แบบนี้ เป็นเพราะยังไม่ถึงเวลาคนออกมากินมื้อดึกกันหรอกนะ พอตกดึกเที่ยงคืนเมื่อไหร่ที่นี่จะคึกคักมากเลยล่ะ”

“เดี๋ยวฉันขอเก็บกวาดแป๊บนะ พวกเธออยากกินอะไรก็สั่งได้เลย เมนูวางอยู่ตรงนั้นแหละ ไม่ต้องเกรงใจนะ วันนี้ฉันเลี้ยงเอง สั่งได้เต็มที่เลย”

กู่หมินตบหน้าอกตัวเองฉาดใหญ่ ก่อนจะไปหาผ้าขี้ริ้วจากไหนไม่รู้มาเช็ดโต๊ะเช็ดเก้าอี้อย่างขะมักเขม้น

เมื่อทั้งสองคนนั่งลงเรียบร้อย หยวนเมิ่งก็เล่าเรื่องนามปากกาของกู่หมินและเรื่องที่เพิ่งไปส่งต้นฉบับมาให้สวี่หยวนฟัง แน่นอนว่าเขาแอบปรับเปลี่ยนเนื้อหาตอนที่ตัวเองโดนปฏิเสธนิดหน่อยเพื่อไม่ให้ดูน่าเกลียดเกินไป

“ไม่เป็นไรหรอก พลาดเซ็นสัญญากับเจ็ดแมวก็ยังไปส่งที่แพลตฟอร์มนิยายฟรีมะเขือเทศได้นี่นา แต่ที่นั่นฉันไม่มีคนรู้จักหรอกนะ คงต้องส่งต้นฉบับผ่านเว็บไซต์เอาเอง”

สวี่หยวนพูดปลอบใจหยวนเมิ่งไม่ให้เขาท้อแท้

สำหรับการได้มารู้จักกับนักเขียนรุ่นเก๋าอย่างกู่หมินในวันนี้ ถือว่าคุ้มค่ามากแล้ว ขอแค่เขาช่วยถ่ายทอดประสบการณ์การเขียนให้หยวนเมิ่งสักหน่อย ก็จะช่วยให้หยวนเมิ่งไม่ต้องลองผิดลองถูกเสียเวลาไปเปล่าๆ

“สั่งแค่นี้เองเหรอ ช่างเถอะ เดี๋ยวฉันเป็นคนจัดให้เองดีกว่า ไม่รู้ว่าพวกเธอชอบกินเผ็ดกันไหม ลองชิมเมนูเด็ดของร้านฉันดูก่อน กุ้งเครย์ฟิชหมาล่า”

กู่หมินรับใบสั่งอาหารจากทั้งสองคนมา เขามองข้ามข้าวผัดไข่สองจานที่พวกเขาสั่งไปซะสนิท แล้วเดินเข้าไปในร้านเพื่อเตรียมวัตถุดิบทำอาหารทันที

ท้องฟ้าเริ่มมืดมิด แสงไฟนีออนตามท้องถนนเริ่มสว่างไสว

หยวนเมิ่งกับสวี่หยวนก้มหน้าก้มตาจัดการกับกุ้งเครย์ฟิชหมาล่าผัดบุกกระเทียมกะละมังใหญ่ตรงหน้าอย่างเอาเป็นเอาตาย เสียงสูดปากด้วยความเผ็ดดังขึ้นเป็นระยะๆ

ริมฝีปากของหยวนเมิ่งบวมเจ่อจนกลายเป็นไส้กรอกไปแล้ว

“พี่กู่ ไม่คิดเลยนะว่าฝีมือทำอาหารของพี่จะยอดเยี่ยมขนาดนี้ ความชา ความเผ็ด ความหอม ทั้งสามรสชาตินี้พี่ดึงมันออกมารวมอยู่ในอาหารจานเดียวได้อย่างสมบูรณ์แบบเลย”

เมื่อเห็นหยวนเมิ่งที่กำลังสวาปามอย่างเมามันยังอุตส่าห์เงยหน้ามาชม กู่หมินก็หยิบเบียร์เย็นเจี๊ยบมาเปิดให้เขาขวดหนึ่ง ส่วนตัวเองก็ยกขวดเบียร์ขึ้นมาชนแก้วกับเขา

ทั้งสองคนนั่งดวลกันจนเบียร์หมดไปคนละขวด

“คอแข็งใช้ได้นี่ เอาอีกขวดไหม” กู่หมินพูดจบก็เปิดขวดเบียร์เพิ่มอีกสองขวด

“พอแล้วครับพี่กู่ พรุ่งนี้ผมยังมีเรียนอยู่นะครับ” หยวนเมิ่งถึงจะไม่ได้สะทกสะท้านกับเบียร์แค่นี้ แต่ประเด็นคือมีสวี่หยวนนั่งอยู่ข้างๆ ขากลับเขาควรจะมีสติครบถ้วนเพื่อดูแลเธอจะดีกว่า

เมื่อเห็นสายตาที่มีความหมายแฝงของหยวนเมิ่ง กู่หมินก็ถึงบางอ้อ เขายกมือตบหน้าผากตัวเองดังฉาด

“โธ่เอ๊ย ฉันนี่คิดน้อยไปหน่อย เอาไว้คราวหน้าถ้านายไปส่งน้องสะใภ้กลับถึงที่แล้ว พวกเราค่อยมาตั้งวงก๊งกันใหม่ เอาให้เมาหัวทิ่มไปเลย”

สวี่หยวนหน้าแดงซ่านจนถึงหู เธอหยุดกินกุ้งเครย์ฟิช เช็ดปากแล้วพูดด้วยน้ำเสียงใสแจ๋ว

“ผลงานสร้างชื่อทั้งสองเรื่องของพี่กู่ ฉันเคยอ่านมาแล้วนะคะ เขียนได้ไม่ธรรมดาจริงๆ หยวนเมิ่งกับฉันมาจากเมืองเดียวกัน แถมยังเรียนมหาวิทยาลัยเดียวกันด้วย รบกวนพี่ช่วยชี้แนะเรื่องการเขียนนิยายออนไลน์ให้เขาสักหน่อยนะคะ ถือซะว่าเป็นพรหมลิขิตที่ทำให้พวกเราได้มารู้จักกัน”

กู่หมินมองสวี่หยวนด้วยสายตาลึกซึ้ง แล้วหันไปมองหยวนเมิ่งที่กำลังทำท่าทีเขินอาย เขารู้ดีว่าความสัมพันธ์ของวัยรุ่นคู่นี้ยังอยู่ในช่วงกุ๊กกิ๊กดูใจกันอยู่ จึงไม่ได้พูดแซวอะไรออกไปให้เสียบรรยากาศ

“นิยายออนไลน์งั้นเหรอ เส้นทางสายนี้มันแคบลงทุกวันแล้วนะ นายแน่ใจเหรอว่าจะเดินสายนี้จริงๆ” กู่หมินกระดกเบียร์ครึ่งขวดที่เหลือรวดเดียวจนหมด ก่อนจะถอนหายใจออกมาด้วยความหมดอาลัยตายอยาก

“ตอนนี้ผมก็ยังไม่รู้เลยครับว่าจะไปทำงานพาร์ตไทม์อะไรดี การเขียนหนังสือเป็นหนึ่งในความถนัดและงานอดิเรกไม่กี่อย่างที่ผมมี หวังว่าพี่กู่จะช่วยชี้ทางสว่างให้ผมสักครั้ง ผมจะไม่มีวันลืมพระคุณเลยครับ”

เมื่อเห็นแววตาที่มุ่งมั่นของหยวนเมิ่ง กู่หมินก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาจุดบุหรี่ขึ้นสูบแล้วอัดควันเข้าปอดลึกๆ

“ถ้าย้อนกลับไปเมื่อสิบปีก่อน ฉันคงจะเชียร์ให้นายเขียนนิยายนะ เพราะตอนนั้นลิขสิทธิ์กับสัญญาต่างๆ ล้วนเข้าข้างนักเขียน แต่ตอนนี้เหรอ บอกได้คำเดียวว่าการแข่งขันมันสูงมาก แถมกฎเกณฑ์เบื้องหลังก็ยิ่งรัดกุมหยุมหยิมไปหมด”

“พวกนายเป็นนักศึกษา ลองไปค้นหาข้อมูลในเน็ตดูก็ได้ อย่ามองแค่ภาพลักษณ์ภายนอกที่ดูหรูหราของนักเขียนเลย ความจริงรายได้ยังสู้พวกไปทำงานขันนอตในโรงงานไม่ได้ด้วยซ้ำ”

“ปีที่แล้วมูลค่าตลาดของแรงงานขันนอตทั่วประเทศสูงถึงสองล้านเจ็ดแสนล้านหยวน แม้แต่ตลาดชานมไข่มุกก็ยังมีมูลค่าตั้งสองแสนเจ็ดหมื่นล้านหยวน แต่ตลาดนิยายออนไลน์กลับมีมูลค่าแค่สามหมื่นกว่าล้านหยวนเท่านั้น แค่โรงงานฟ็อกซ์คอนน์ในเซี่ยงไฮ้ที่เดียวก็มีมูลค่าตลาดเป็นแสนล้านหยวนเข้าไปแล้ว”

ดูเหมือนว่าคำพูดจะไปสะกิดแผลในใจ กู่หมินจึงพรั่งพรูความรู้สึกออกมาไม่หยุด

“รายได้ของนักเขียนนิยายออนไลน์มันแบ่งแยกเป็นสองขั้วอย่างชัดเจน พวกนักเขียนระดับท็อปแทบจะกวาดรายได้ทั้งหมดของตลาดไปครอง ในขณะที่นักเขียนระดับล่างจำนวนมหาศาลกลับมีรายได้ไม่ถึงเศษเสี้ยวของพวกนั้นด้วยซ้ำ”

“ข้อมูลพวกนี้มีอยู่บนเน็ต พวกนายไปหาดูได้เลย นักเขียนที่มีรายได้ต่อปีเกินห้าหมื่นหยวนมีไม่ถึงหมื่นคน ส่วนพวกที่รายได้เกินสามแสนมีแค่ไม่กี่ร้อยคนเอง”

น้ำเสียงของกู่หมินเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้น “แต่นักเขียนระดับล่างน่ะเหรอ แค่ยอดลงทะเบียนก็ปาเข้าไปยี่สิบสองล้านคนแล้ว บางเว็บไซต์เล็กๆ มีจำนวนนักเขียนมากกว่าคนอ่านซะอีก”

“นอกจากจะปั่นไฟด้วยความรักแล้ว ไม่เพียงแต่หาเงินไม่ได้ บางคนถึงกับต้องควักเนื้อจ่ายเอง ค่าไฟค่าเน็ตก็ยังไม่ได้คืนเลยด้วยซ้ำ แถมยังต้องลงทุนซื้อคอมพิวเตอร์อุปกรณ์การเขียนเองอีกต่างหาก”

คำพูดของกู่หมินทำให้ใจของหยวนเมิ่งหล่นวูบ ราวกับมีก้อนอะไรจุกอยู่ที่คอ ทำให้เขารู้สึกอึดอัดจนหายใจไม่ออก

“เชื่อฉันเถอะ ถ้านายกำลังเดือดร้อนเรื่องเงิน ไปหาพาร์ตไทม์อะไรทำก็ยังดีกว่ามานั่งเขียนนิยายออนไลน์ ความโหดร้ายของงานเขียนนิยายออนไลน์มันหนักหนาสาหัสเกินกว่าที่นายจะจินตนาการได้เลยล่ะ นายคิดว่าแค่อัปเดตวันละสี่พันคำแล้วจะนอนตีพุงสบายใจเฉิบได้งั้นเหรอ”

[จบแล้ว]