บทที่ 8 แผนการช่วงวันหยุดและสมาชิกในกลุ่มที่ป่วย

บทที่ 8 แผนการช่วงวันหยุดและสมาชิกในกลุ่มที่ป่วย

เมื่อหลินหลานผลักประตูบ้านเปิดออก ไฟสีเหลืองอบอุ่นดวงเล็กตรงโถงทางเข้าสว่างไสวอยู่ อากาศไม่ได้อบอวลไปด้วยความรกรุงรังอย่างที่คิดไว้ แต่กลับโชยกลิ่นอายของความสะอาดสะอ้านที่ผ่านการปัดกวาดเช็ดถูมาอย่างดี

"พี่เรน ผมกลับมาแล้วครับ" หลินหลานส่งเสียงเรียกเข้าไปในบ้านพลางถอดเสื้อนอกชุดนักเรียนออกไปด้วย

"โอ้! หลาน! ในที่สุดนายก็กลับมาแล้ว!"

เซ็นจู เรนโผล่หัวออกมาจากโซฟาในห้องนั่งเล่นเหมือนแมวที่ปราดเปรียว ในมือยังคงถือหนังสือพิมพ์บันเทิงเล่มหนึ่ง ดูเหมือนเขาจะปฏิบัติตามคำสั่งของหลินหลานอย่างเคร่งครัด แม้ในแววตาจะฉายประกายแห่งความกระปรี้กระเปร่าที่สะกดไว้ไม่อยู่ แต่สีหน้าก็ดูมีเลือดฝาดขึ้นเยอะ เห็นได้ชัดว่าผลลัพธ์ของการ "พักฟื้น" ตลอดทั้งวันนี้ค่อนข้างมีประสิทธิภาพทีเดียว

"พี่เรน วันนี้ไม่ได้แอบหนีออกไปข้างนอกใช่ไหมครับ?" หลินหลานยิ้มพลางเดินเข้าห้องครัว เริ่มผูกผ้ากันเปื้อน

"ไม่มีทางเด็ดขาด! มิซึกิส่งข้อความมาเตือนตั้งหลายรอบให้ฉันพักผ่อนดีๆ อีกเดือนนึงเธอถึงจะมารับ วันนี้ฉันไม่ได้ก้าวเท้าออกจากประตูใหญ่เลยสักก้าว อย่างมากก็แค่ไปตากแดดที่ระเบียงแป๊บเดียวเอง" เรนกระโดดลงจากโซฟา เดินมาป้วนเปี้ยนตรงประตูห้องครัว สูดดมกลิ่นหอมในอากาศเหมือนสัตว์ตัวเล็กๆ ที่กำลังรอรับอาหาร "คืนนี้กินอะไรเหรอ? ฉันรู้สึกว่ากระเพาะของฉันเริ่มร้องเพลงแล้วล่ะ"

"คืนนี้ทำเนื้อผัดต้นหอมครับ แล้วก็มีกุ้งผัดผัก ถั่วแขกผัดแห้ง (กันเปียนซื่อจี้โต้ว) แล้วก็แกงจืดมะเขือเทศใส่ไข่ครับ" หลินหลานบิดเปิดเตาแก๊สอย่างคล่องแคล่ว น้ำมันในก้นกระทะส่งเสียงฉ่าขึ้นมาทันที

"เย้ คุณแม่หลานสุดยอดที่สุดเลย"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา อาหารสี่อย่างที่ครบทั้งสี กลิ่น และรสชาติก็ถูกจัดวางลงบนโต๊ะอาหาร

"จะทานแล้วนะครับ!" เรนคีบเนื้อวัวชิ้นโตที่ชุ่มไปด้วยซอสเข้าปากอย่างอดใจไม่ไหว ร้อนจนต้องพ่นลมหายใจฮ่าๆ ออกมา แต่บนใบหน้ากลับเผยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความสุขจนแทบจะละลาย "อูย... นี่แหละรสชาติของอารยธรรม นี่แหละรสชาติของความสงบสุข! หลาน นายไม่ลองไปเปิดร้านอาหารดูจริงๆ เหรอ? ถ้ามิซึกิมีฝีมือทำอาหารเหมือนนายก็คงจะดีไม่น้อยเลยนะ"

"ถ้าพี่สาวมิซึกิทำอาหารเป็น เธอคงจะสับพี่เรนผู้ขี้เกียจทิ้งเป็นอันดับแรกก่อนมากกว่าครับ" หลินหลานยิ้มพลางตักแกงจืดให้เขาชามหนึ่ง พลางเอ่ยปากเล่าเรื่องที่โรงเรียนให้ฟัง "จริงสิครับพี่เรน วันนี้ผมตัดสินใจเลือกชมรมที่จะเข้าร่วมได้แล้วนะครับ"

"โอ้? ชมรมอะไรเหรอ? สาวสวยเยอะไหม?" เรนกะพริบตาพลางยิ้มเจ้าเล่ห์

"ผมเข้าร่วมชมรมยิงธนูครับ" หลินหลานพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ถึงชมรมบอร์ดเกมจะน่าสนุกดี แต่ผมก็ยังชอบความรู้สึกที่ทำให้จิตใจสงบลงได้มากกว่า ความจดจ่อประเภท 'หนึ่งลูกธนู หนึ่งโลก' ของการยิงธนู มันมีประโยชน์ต่อการควบคุมพลังของผมมาก ถึงแม้หลังจากที่คุณโนอาเสริมความแข็งแกร่งให้บาเรียโลกแล้ว ความถี่ที่สัตว์ประหลาดจะปรากฏตัวจะลดลงไปเยอะ แต่ผมก็ประมาทไม่ได้เหมือนกันครับ"

"ยิงธนูงั้นเหรอ... เหมาะกับนายดีนะ แต่ก็อย่าหักโหมนักล่ะ พักผ่อนบ้างก็ไม่เลวหรอกนะ" เรนพยักหน้าพลางครุ่นคิด

(พี่เรนยังมีหน้ามาพูดเรื่องผม ทั้งๆ ที่ตัวเองโดนสั่งพักร้อนยาวก็เพราะทุ่มเททำงานหนักเกินไปแท้ๆ)

จากนั้นเรนดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ดวงตาเป็นประกายจ้องมองมาที่หลินหลาน "นี่ หลาน! ในเมื่อนายเลือกชมรมได้แล้ว เสาร์อาทิตย์นี้เราไปเที่ยวสวนสนุกกันไหม? วันนี้ฉันเห็นในนิตยสารว่ามีสวนสนุกธีมปาร์คขนาดใหญ่เปิดใหม่ที่จังหวัดชิบะ ข้างในมีรถไฟเหาะยักษ์ด้วยนะ!"

มือที่ถือตะเกียบของหลินหลานชะงักไปเล็กน้อย

(เสาร์อาทิตย์งั้นเหรอ...)

เขานึกถึงเหตุการณ์ที่โรงเรียนในวันนี้ขึ้นมาได้ทันที ฟุจิวาระ จิกะได้ยินว่าหลินหลานไม่อยากเข้าชมรมบอร์ดเกม เธอจึงแก้มป่องสั่งให้หลินหลานต้องไปบ้านของเธอในวันเสาร์เพื่อช่วยเธอทดสอบ "บอร์ดเกมระดับโลก" ตัวใหม่ ส่วนวันอาทิตย์หลินหลานก็มีนัดกับพ่อแม่ว่าจะแยกย้ายกันไปเยี่ยมน้องชายกับน้องสาวของเขาที่บ้านของพวกเขา

"สวนสนุกเหรอครับ?" หลินหลานมองดูแววตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของเรน เขาทำใจปฏิเสธรุ่นพี่ที่ทำตาละห้อยคนนี้ไม่ได้จริงๆ

หลินหลานจัดแจงตารางเวลาในหัวอย่างรวดเร็ว: เช้าวันเสาร์ไปบ้านของจิกะ ด้วยนิสัยของเธอ เล่นแค่หนึ่งหรือสองชั่วโมงความเห่อก็คงหมดไป ช่วงบ่ายพอดีที่จะไปรับพี่เรนไปสวนสนุก งานแสดงพลุตอนกลางคืนก็น่าจะเป็นรายการที่ดี ส่วนวันอาทิตย์ก็ทุ่มเวลาทั้งหมดให้ครอบครัว

"ได้ครับพี่เรน" หลินหลานเงยหน้าขึ้น เผยรอยยิ้มอันเจิดจ้าราวกับแสงตะวัน "แต่เช้าวันเสาร์ผมมีธุระต้องจัดการนิดหน่อย พวกเราไปเจอกันที่หน้าประตูสวนสนุกตอนบ่ายโมงเป็นไงครับ? จะได้เล่นยาวไปจนถึงดูพลุตอนกลางคืนเลย"

"ยอดไปเลย! หลานนายนี่ดีที่สุดเลย!" เรนกำหมัดด้วยความตื่นเต้น "งั้นฉันจะรับหน้าที่วางแผนเที่ยวเอง รับรองว่าจะต้องเก็บเครื่องเล่นที่น่าสนใจให้เรียบร้อยเลย!"

วันพุธเป็นวันธรรมดาวันหนึ่ง หลินหลานไปเรียนตามปกติ กินข้าวตามปกติ และเข้าร่วมกิจกรรมชมรมตามปกติ

แน่นอนว่า วันพุธก็ไม่ได้เงียบสงบไปเสียทั้งหมด ไอโจ เรนทาโร่ดูเหมือนจะได้คบกับเอไอ นาจิโนะแล้ว ทั้งสองคนจับมือกันเรียบร้อย ถึงแม้คุณเอไอ นาจิโนะจะชอบเอาเรื่องประสิทธิภาพมาอ้างอยู่ตลอดเวลา แต่ความเร็วในความคืบหน้านี่ถือว่ามีประสิทธิภาพสมคำร่ำลือจริงๆ

นอกจากนี้ เขาก็สังเกตเห็นว่าสีหน้าของโกโต ฮิโตริและคุโรกิ โทโมโกะดูมีอะไรแปลกๆ——สีหน้าของคุณโกโตซีดเผือดราวกับกระดาษที่พร้อมจะปลิวหายไปได้ทุกเมื่อ ส่วนคุณคุโรกิก็เหมือนวิญญาณหลุดออกจากร่าง ดวงตาไร้แววจ้องมองไปในความว่างเปล่า

ในฐานะหัวหน้ากลุ่ม หลินหลานตระหนักได้ว่าทั้งสองคนอาจจะกำลังเป็นไข้หวัด หลินหลานจึงเอ่ยปากถามไถ่แสดงความห่วงใยในสุขภาพของทั้งคู่ ผลลัพธ์คือคุโรกิ โทโมโกะยังคงปากแข็ง ส่วนโกโต ฮิโตริพอได้ยินหลินหลานเข้ามาทักทาย สีหน้าก็ยิ่งดูแย่ลงไปอีก

ดังนั้นหลินหลานจึงรายงานสถานการณ์ให้คุณครูฮิราสึกะ ชิซุกะทราบอย่างเจาะจง และตามคาด เช้าวันพฤหัสบดี ทั้งสองคนต่างก็ส่งใบลาป่วยมา

ก่อนเลิกเรียน คุณครูฮิราสึกะ ชิซุกะเรียกหลินหลานเข้าไปพบ "หลินหลาน สมุดจดบทเรียนของคุโรกิและโกโตให้สมาชิกกลุ่มของพวกเธอเป็นคนเอาไปส่งให้ก็แล้วกัน เด็กสองคนนั้นค่อนข้างแยกตัวจากสังคม ถ้าพวกเธอไม่ยอมเปิดประตู นายก็เอาสมุดจดไปแขวนไว้ที่ลูกบิดประตูก็พอ ลำบากหน่อยนะหัวหน้ากลุ่ม จริงสิ เอาสักมวนไหม?"

หลินหลานจ้องมองอาจารย์ประจำชั้นที่เกือบจะหยิบบุหรี่ออกมาด้วยสีหน้าปั้นยาก อีกฝ่ายตระหนักได้ว่าตัวเองพูดจาไม่เหมาะสม จึงรีบเอ่ยแก้ตัว: "ไม่มีอะไรหรอก นายไปเถอะ"

หลินหลานนั่งคิดอยู่ที่ที่นั่งของตัวเอง เรนทาโร่กับเอไอ นาจิโนะก็ต้องไปเดทกัน ส่วนคุณมิยามุระก็ต้องรีบกลับไปช่วยงานที่ร้าน ดูท่าแล้วคงมีแค่หลินหลานคนเดียวที่ต้องไปส่งสมุดจดให้

หลินหลานส่งข้อความไปขอลากับนารุมิยะ มินาโตะ กัปตันชมรมยิงธนู โดยบอกว่าเขาต้องเอาสมุดจดไปส่งให้สมาชิกในกลุ่มที่ป่วย นารุมิยะ มินาโตะตอบกลับมาอย่างรวดเร็วว่าไม่มีปัญหา

จากนั้นหลินหลานก็สั่งอาหารเดลิเวอรี่ ส่งข้อความไปบอกพี่เรนว่าเขาต้องไปส่งสมุดจดให้เพื่อนในกลุ่มที่ป่วย ถ้าหิวก็ให้กินอาหารเดลิเวอรี่ไปก่อน เรนส่งสติกเกอร์ "OK" กลับมาอย่างรวดเร็ว

เมื่อก้าวพ้นประตูโรงเรียน ท้องฟ้าดูมืดครึ้มและชวนให้อึดอัด อากาศที่อบอ้าวบ่งบอกว่าพายุฝนกำลังก่อตัวขึ้น หลินหลานก้มหน้ามองที่อยู่บนโทรศัพท์ บ้านของโกโตและบ้านของคุโรกิแม้ว่าจะอยู่คนละทิศละทาง แต่ระยะทางจากโรงเรียนก็ถือว่าไม่ได้ไกลเกินไปนัก

(ไปบ้านคุณโกโตก่อนก็แล้วกัน ดูท่าทางเธอจะเข้าหาได้ง่ายกว่าหน่อย...)

หลินหลานครุ่นคิดพลางเดินไปที่สถานีรถไฟ ในหัวของเขานึกภาพโกโต ฮิโตริที่มักจะหดตัวอยู่ในชุดวอร์มสีชมพูและสั่นเทาเหมือนสัตว์ตัวเล็กๆ หวังว่าการไปเยี่ยมของตัวเองจะไม่ทำให้เธออาการทรุดหนักลงนะ

[จบแล้ว]