บทที่ 7 ชมรมยิงธนู

บทที่ 7 ชมรมยิงธนู

เสียงแหวกอากาศอันเฉียบคมดังมาจากทิศทางของสนามหลังอาคารเรียน

นั่นคือเสียงของลูกธนูที่หลุดออกจากสาย แหวกผ่านอากาศแล้วพุ่งเข้าชนเป้าอย่างแม่นยำ

หลินหลานเดินผ่านอาคารเรียนมาถึงสถานที่รับสมัครสมาชิกของชมรมยิงธนู

บนผืนหญ้า นักเรียนสองสามคนที่สวมชุดโดกิสีขาวบริสุทธิ์กำลังยืนเรียงแถวเป็นหน้ากระดาน เด็กหนุ่มที่อยู่ตรงกลาง——นารุมิยะ มินาโตะ กำลังอยู่ในสภาวะ "ซันชิน" (จิตคงมั่นหลังยิง) ลมหายใจของเขาคงที่จนเกือบจะหยุดนิ่ง คันธนูยาวในมือค่อยๆ ลดระดับลง มนตร์สะกดแห่งความมีสมาธิจดจ่อถึงขีดสุดนั้นทำให้เสียงรับสมัครชมรมรอบข้างที่แสนจะหนวกหูดูเหมือนจะอันตรธานหายไปในพริบตา

"ยิงได้ดี" หลินหลานอดที่จะชื่นชมออกมาไม่ได้

นารุมิยะ มินาโตะหันหน้ามามอง พยักหน้าทักทายหลินหลานเล็กน้อย: "เธอเข้าใจเรื่องธนูด้วยงั้นเหรอ?"

"พอรู้เรื่องบ้างนิดหน่อยครับ แต่ในลูกธนูของคุณมันมีกลิ่นอายของ 'แสง' อยู่" หลินหลานเดินไปข้างๆ เขา พลางมองดูเป้าธนูที่โดนเสียบเข้าจุดแดงตรงกลางเป้าพอดี "นั่นคือความมุ่งมั่นที่ทวงคืนกลับมาได้หลังจากผ่านอุปสรรคมา สวยงามมากครับ"

"ขอบคุณนะ" นารุมิยะ มินาโตะปาดเหงื่อบนหน้าผาก "ชมรมยิงธนูยินดีต้อนรับทุกคนที่พร้อมจะทำจิตใจให้สงบลง หากเธอสนใจ ช่วงบ่ายลองมาที่โรงฝึกสิ"

ในช่วงบ่าย เมื่อหลินหลานก้าวเท้าเข้าสู่โรงฝึกยิงธนู เสียงเฮฮาของการรับสมัครสมาชิกชมรมภายนอกก็ดูเหมือนจะถูกบานประตูไม้หนาๆ ปิดกั้นเอาไว้ให้อยู่ในอีกโลกหนึ่งทันที

ที่นี่มีแต่ความเงียบสงบ มีเพียงเสียง "สึรุเนะ" (เสียงสายธนูดีดกลับ) ที่ดังขึ้นเป็นครั้งคราว——เสียงสะท้อนกลับของสายธนูที่ใสกระจ่าง ว่างเปล่า และดังก้องเข้าไปในจิตวิญญาณ สะท้อนกังวานอยู่ในโรงฝึกอันกว้างขวาง หลินหลานเปลี่ยนมาสวมชุดโดกิสีขาวสะอาด เรือนผมสั้นสีเทาดูสะดุดตาเป็นพิเศษภายใต้แสงแดด

"ตัดสินใจได้แล้วเหรอครับ คุณหลินหลาน" นารุมิยะ มินาโตะเดินเข้ามา ในมือถือคันธนูสำหรับซ้อมสำรองคันหนึ่ง

"ครับ เทียบกับความวุ่นวายในชมรมบอร์ดเกมแล้ว ที่นี่เหมาะกับผมมากกว่า" หลินหลานรับคันธนูมา ลองดึงเพื่อทดสอบแรงต้าน

ในเวลานี้ บนตำแหน่งยิงธนูที่อยู่ไม่ไกล เด็กสาวคนหนึ่งกำลังค่อยๆ ยกคันธนูยาวขึ้น ชิโนมิยะ คางุยะ ท่าทางตอนที่เธอสวมชุดยิงธนูดูเฉียบคมมากกว่าตอนอยู่ในห้องสภานักเรียนเสียอีก ผมสีดำมัดรวบสูง แววตาเย็นยะเยือกดุจน้ำค้างแข็ง ดูคล้ายคลึงกับ "คางุยะร่างน้ำแข็ง" ที่หลินหลานเคยรู้จักในอดีตมากขึ้นไปอีก เมื่อนิ้วมือของเธอปล่อยสาย ลูกธนูก็กลายเป็นลำแสงสีขาวพุ่งทะลวงเข้ากลางเป้าอย่างแม่นยำ

"สุดยอดเลย" หลินหลานชื่นชมเสียงเบา

"หึ ระดับนี้สำหรับรุ่นพี่ชิโนมิยะน่ะเป็นแค่พื้นฐานเท่านั้นแหละ" เสียงที่ค่อนข้างแหลมสูงดังมาจากด้านข้าง หลินหลานหันหน้าไปมอง เห็นเด็กหนุ่มผมทรงสาหร่ายกำลังเช็ดคันธนูยาวของตัวเองด้วยท่าทางหยิ่งยโส มาโต้ ชินจิ คนนี้เป็นนักเรียนปีสอง ดูท่าทางจะเย่อหยิ่งทนงตนไม่เบา

"นายมาทดลองเล่นงั้นเหรอ? ผมสีเทา... ดูท่าทางไม่ใช่คนที่จะทำใจให้สงบได้เลยนะ" ชินจิมองค้อนหลินหลาน "ยิงธนูน่ะไม่ใช่สิ่งที่พวกหน้าใหม่ที่หวังจะแต่งตัวเท่ๆ จะมาล้อเล่นได้หรอกนะ"

"ชินจิ อย่าเสียมารยาทกับคนที่อยากจะเข้าร่วมชมรมสิ"

คนที่พูดคือเด็กหนุ่มผมสีแดงที่กำลังจัดระเบียบกระบอกใส่ลูกธนูอย่างตั้งอกตั้งใจ เอมิยะ ชิโร่ คนนี้ก็เป็นนักเรียนปีสองเช่นกัน เป็นลูกบุญธรรมของตระกูลไอนซ์แบร์น และเป็นน้องชายของอิลลิยา

เขาเดินเข้ามา ส่งยิ้มอันอ่อนโยนให้หลินหลาน: "อย่าถือสาเลยนะ ชินจิก็แค่จริงจังกับเรื่องยิงธนูมากเกินไปหน่อยน่ะ ฉันเอมิยะ ชิโร่ มัธยมปลายปีสอง ยินดีที่ได้รู้จักนะ"

"หลินหลาน มัธยมปลายปีหนึ่งครับ ยินดีที่ได้รู้จักครับ รุ่นพี่เอมิยะ" หลินหลานสัมผัสได้ถึงความปรารถนาดีอันบริสุทธิ์บนตัวของชิโร่ เขาชอบกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากตัวของชิโร่มาก

ในตอนนั้นเอง ชิโนมิยะ คางุยะก็เดินเข้ามา "เอาล่ะ หลินหลาน ถึงนายจะเป็นคนรู้จัก แต่ฉันไม่ลำเอียงหรอกนะ" ชิโนมิยะ คางุยะเดินมาหาตอนไหนก็ไม่รู้ เธอวางคันธนูในมือลง สายตามองสำรวจหลินหลาน "ในเมื่อเลือกชมรมยิงธนูแล้ว ก็ต้องเตรียมใจที่จะละทิ้งความฟุ้งซ่านเอาไว้ นารุมิยะ สอน 'อาชิบูมิ' (การยืนแยกเท้า) กับ 'โดซุกุริ' (การตั้งท่าร่าง) ให้เขาก่อน"

ตลอดสองชั่วโมงต่อมา หลินหลานเริ่มทำการฝึกซ้อมพื้นฐานอันแสนน่าเบื่อภายใต้การแนะนำของนารุมิยะ มินาโตะ และเอมิยะ ชิโร่

มาโต้ ชินจิส่งเสียงหึในลำคออยู่ข้างๆ เป็นระยะๆ พยายามแสดงท่วงท่าอันหรูหราของตัวเองเพื่อข่มหลินหลาน แต่หลินหลานไม่ได้สนใจเลยแม้แต่น้อย เขายืนอยู่อย่างเงียบๆ สัมผัสถึงวิธีการออกแรงที่ถูกต้อง สัมผัสถึงการประสานงานของลมหายใจทุกครั้งกับแรงดึงดูดของแผ่นดิน

เด็กสาวที่ไว้ผมหางม้าเดี่ยวสีม่วงกำลังนั่งพับเพียบอยู่บนที่นั่งอย่างเงียบๆ เธอทายางสนลงบนลูกธนูทุกดอกอย่างประณีตระมัดระวัง โทซากะ ซากุระ รุ่นพี่ปีสอง ลูกสาวคนรองของตระกูลโทซากะ เธอกับพี่สาวของเธอโทซากะ รินเป็นพี่น้องชื่อดังในโรงเรียนมัธยมปลายร่วมชูบุ ทางบ้านดูเหมือนจะทำธุรกิจอัญมณี

"รุ่นน้อง... รุ่นน้องหลินหลานคะ เชิญใช้เจ้านี่ค่ะ" ซากุระสังเกตเห็นว่าหลินหลานไม่มีถุงมือหนังสำหรับยิงธนู (ยูกะเกะ) จึงยื่นของสำรองที่ซักจนสะอาดสะอ้านมาให้ "นี่เป็นของเหลือใช้ในชมรมค่ะ ฉันซักทำความสะอาดเรียบร้อยแล้ว"

หลินหลานขอบคุณเธอ และเริ่มพยายามยิงธนูเป็นครั้งแรก (ไม่นับรวมการต่อสู้ในร่างเน็กซัส)

จิตใจของหลินหลานสงบลงอย่างสมบูรณ์ เขารู้สึกว่าตัวเองได้ก้าวเข้าสู่สภาวะบางอย่างที่ทั้งลึกลับและอธิบายได้ยาก

หลินหลานค่อยๆ ยกคันธนูขึ้น

"โอ้? ยิงครั้งแรกก็ทำท่าได้มาตรฐานขนาดนี้เลยเหรอ?" เอมิยะ ชิโร่หยุดการกระทำในมือลงด้วยความประหลาดใจ

ชิโนมิยะ คางุยะที่อยู่ไกลออกไปก็หันหน้ามามองเล็กน้อย สายตาจับจ้องไปที่หลินหลาน มาโต้ ชินจิเองก็เก็บสีหน้าที่เหมือนกำลังดูละครลิงลงไปเช่นกัน

หลินหลานไม่ได้รีบร้อนที่จะยิงธนูออกไป เขาหลับตาลง ดวงตาสีทองภายใต้เปลือกตาดูราวกับกำลังแผดเผา เมื่อเขาลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง โลกตรงหน้าก็แจ่มชัดขึ้นอย่างไม่มีอะไรเทียบได้

"ฟุ่บ——!"

เสียงสายธนูดังกังวานขึ้น แต่นั่นไม่ใช่เสียงปกติ มันคือเสียงระเบิดแหวกอากาศอันใสกระจ่าง

ลูกธนูพุ่งแหวกฟ้าไปดุจดาวตก ไม่เพียงแต่เข้ากลางเป้าพอดีเท่านั้น แต่ด้วยแรงปะทะอันมหาศาลทำให้กระดาษเป้าเดิมฉีกขาดสะบั้น และปักลึกเข้าไปในกองฟางด้านหลังอย่างรุนแรง

ภายในโรงฝึกตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้าในพริบตา

"น... นี่คือความแม่นยำของมือใหม่งั้นเหรอ?" มาโต้ ชินจิเบิกตากว้าง ผ้าเช็ดคันธนูในมือร่วงหล่นลงพื้น

นารุมิยะ มินาโตะของเขามีประกายแห่งความบ้าคลั่งวาบขึ้นมาในแววตา: "เสียงสายธนูเมื่อกี้... มันสมบูรณ์แบบมาก"

ส่วนหลินหลานเพียงแค่พ่นลมหายใจยาวออกมา ค่อยๆ ลดคันธนูลง หันไปส่งยิ้มให้เอมิยะ ชิโร่ที่ยืนอ้าปากค้างอยู่: "รุ่นพี่ครับ ท่าทางแบบนี้ถูกต้องไหมครับ?"

"อา... อืม สมบูรณ์แบบมากเลยล่ะ" ชิโร่ยิ้มเจื่อนๆ พลางเกาหัว "ดูเหมือนว่าชมรมของเราจะต้อนรับน้องใหม่ที่ร้ายกาจเข้าให้แล้วนะ"

"ชิ ถือว่านายเก่งก็แล้วกัน" มาโต้ ชินจิเอ่ยปากอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก "ยินดีต้อนรับเข้าสู่ชมรมยิงธนูนะ รุ่นน้องหลินหลาน"

นารุมิยะ มินาโตะเดินเข้ามาหาอย่างกระตือรือร้น: "รุ่นน้องหลินหลาน ครั้งแรกก็ทำได้ถึงขนาดนี้แล้ว ถ้ามีเธอเข้าร่วมด้วยล่ะก็ ปีนี้อันดับหนึ่งในการแข่งขันยิงธนูระดับประเทศก็คงเป็นของพวกเราแน่นอน เพราะงั้น เธอจะเข้าร่วมชมรมยิงธนูไหมครับ?"

หลินหลานวางคันธนูลงแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม: "รุ่นพี่พูดขนาดนี้แล้ว ผมก็คงต้องเข้าร่วมแล้วล่ะครับ"

ชิโนมิยะ คางุยะเผยรอยยิ้มออกมาเช่นกัน "ยินดีต้อนรับเข้าสู่ชมรมยิงธนูนะ แบบนี้ชมรมยิงธนูก็จะมีขุนพลที่เก่งกาจเพิ่มขึ้นมาอีกคนแล้ว"

โทซากะ ซากุระก็แสดงความยินดีด้วยความเขินอายเช่นกัน

ด้วยเหตุนี้ หลินหลานจึงกรอกใบสมัครเข้าร่วมชมรมยิงธนู กลายมาเป็นสมาชิกใหม่ของชมรมยิงธนูอย่างเป็นทางการ

หลินหลานกลับมาที่กลุ่มของตัวเอง แต่ดูเหมือนสมาชิกในกลุ่มคนอื่นๆ นอกจากเรนทาโร่และหลินหลานแล้ว จะไม่มีใครเข้าร่วมชมรมเลย หลินหลานไม่ได้พูดเรื่องนี้ออกมาเพราะเกรงว่าจะไปกระตุ้นโกโต ฮิโตริและคุโรกิ โทโมโกะอีก

[จบแล้ว]