บทที่ 93 : เก็บเกี่ยว | บทที่ 94 : กานกู่

บทที่ 93 : เก็บเกี่ยว

เฒ่าเฉินปลูกพืชผลมาทั้งชีวิต ตระหนักถึงความสำคัญของเมล็ดพันธุ์ชั้นดีมาตั้งนานแล้ว

ก่อนยุคเปิดประเทศ ทุกคนล้วนใช้เมล็ดพันธุ์ที่เก็บไว้เอง ตอนนั้นผลผลิตข้าวโพดต่อหนึ่งหมู่ได้แค่สามร้อยกว่าชั่ง

ไม่กี่ปีมานี้ เมื่อการค้าเมล็ดพันธุ์ก้าวหน้าขึ้น ผลผลิตข้าวโพดต่อหมู่ก็เพิ่มขึ้นทุกปี การเก็บเกี่ยวข้าวโพดได้แปดถึงเก้าร้อยชั่งต่อหนึ่งหมู่ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

ผักก็ใช้หลักการเดียวกัน เกษตรกรเฒ่าผู้มีประสบการณ์จะไม่ตระหนี่เงินไปกับเมล็ดพันธุ์และต้นกล้า

เฒ่าเฉินซื้อต้นกล้าผักมาหลายปี เคยได้ยินแต่พวกขายเมล็ดและต้นกล้าปลอมในราคาถูก ยังไม่เคยเห็นใครขายในราคาแพงหูฉี่มาก่อน

บ้านของเฒ่าเฉินอยู่ไม่ไกล ปั่นรถสามล้อแค่ครึ่งชั่วโมงก็ถึงไร่ของตัวเอง

ยายเฒ่ากำลังเตรียมดินอยู่ในไร่ ร่องดินถูกขุดเป็นเส้นตรงแน่ว ดินก็รดน้ำจนชุ่มแล้ว มองดูแล้วเจริญหูเจริญตาไม่เบา

พอเห็นเฒ่าเฉินกลับมา ยายเฒ่าก็เดินเข้ามาช่วยขนต้นกล้าลง

“ต้นกล้าพวกนี้ดูไม่เลวเลยนะ”

“ต้นละ 5 เฟินเชียวนะ ค่าต้นกล้าต่อหนึ่งหมู่ก็ปาเข้าไปร้อยแปดสิบถึงร้อยเก้าสิบแล้ว”

“แพงขนาดนี้เลยเหรอ?”

“แพงก็มีเหตุผลของมันนั่นแหละ เรามีที่แค่หนึ่งถึงสองหมู่ จะกลัวอะไร?”

ทั้งสองเป็นผัวเมียกันมานาน ปลูกผักมาก็หลายปี ยายเฒ่ารู้ดีว่าเมล็ดพันธุ์จากเมืองนอกบางชนิดขายแพงมาก จึงไม่คิดกังวลใจอีกต่อไป

ทั้งสองคนช่วยกันปลูกต้นกล้าพริก

ตามรูปแบบการปลูกที่ช่างเทคนิคของเทียนเหอกำชับไว้ เทียนเจียวหมายเลข 1 ต้องปลูก 4,000 ต้นต่อหมู่ ส่วนชือหงหมายเลข 1 ปลูก 3,750 ต้น

ปลูกติดต่อกันสามวันเต็ม ทั้งสองถึงจะปลูกที่ดินสองหมู่เสร็จ ยายเฒ่ามองดูพื้นดินที่ยังดูโล่งๆ แล้วถามด้วยความกังวล

“มันจะห่างเกินไปหรือเปล่า”

“ไม่น่าหรอกมั้ง”

เฒ่าเฉินปาดเหงื่อ มือหนึ่งเก็บข้าวของเครื่องใช้ อีกปากก็พูดเสริม

“ต้นกล้านี่แข็งแรงดี ผลผลิตต่อต้นก็น่าจะสูงตาม”

แต่ในใจเขาก็แอบกังวลอยู่บ้าง ระยะห่างระหว่างต้นกับแถวค่อนข้างกว้างไปจริงๆ

ระหว่างทางกลับบ้าน ก็ผ่านไร่ผักของเจ้าหมิงจื้ออีกครั้ง

ที่ดินร้อยกว่าหมู่ถูกปลูกไปแล้วกว่าครึ่ง สองสามีภรรยาเจ้าหมิงจื้อกับคนงานอีกสองสามคนกำลังวุ่นอยู่เต็มไร่ บ้างก็ปลูกกล้า บ้างก็รดน้ำ

เฒ่าเฉินนึกสงสัย “สองผัวเมียคู่นี้หลายปีก่อนปลูกแต่พวกแตงกวา กะหล่ำดอก ปีนี้ทำไมจู่ๆ ถึงนึกอยากปลูกพริกขึ้นมาได้ล่ะ”

เฒ่าเฉินยืนดูต้นกล้าอีกครู่หนึ่ง สายตาเขาไม่ค่อยดีนัก แต่มองไกลๆ ต้นกล้าพริกพวกนั้นดูเหี่ยวเฉาพิลึก

รู้สึกทะแม่งๆ ชอบกล

“ช่างเขาสิ จะไปสนทำไม”

ทั้งสองคนเดินทางกลับบ้าน

เฒ่าเฉินรินเหล้าขาวสองตำลึง หยิบถั่วลิสงมาหยิบมือ นั่งจิบเหล้ากรึ่มๆ อยู่คนเดียว รอให้ยายเฒ่าทำกับข้าวเสร็จ

ในเวลาเดียวกัน

ที่ไร่ผักของเจ้าหมิงจื้อ คนงานเลิกงานกันหมดแล้ว แต่สองสามีภรรยายังคงง่วนอยู่กับการรดน้ำ

กว่าจะทำอะไรเสร็จสรรพ ก็ปาเข้าไปสองทุ่ม ท้องฟ้าเริ่มมืดลงแล้ว

แต่คิ้วของเจ้าหมิงจื้อกลับขมวดมุ่น เขานั่งยองๆ ลงกับพื้น พิเคราะห์ต้นกล้าพริกต้นหนึ่ง

พอเห็นเขาเป็นแบบนั้น ภรรยาก็ตะคอกด้วยความหงุดหงิด “มัวเหม่ออะไรอยู่ล่ะ เก็บสายยางสิ!”

ผ่านไปพักใหญ่ก็ยังไม่มีการตอบสนอง ภรรยาร่างท้วมก็สบถน้ำลายกระเซ็น

“เจ้าหมิงจื้อ ฟ้าจะมืดอยู่แล้ว เป็นบ้าอะไรอีกล่ะ ฉันมาอยู่กับแกนี่โคตรซวยไปแปดชาติเลยจริงๆ!”

เจ้าหมิงจื้อเองก็โมโหจัด ตะคอกกลับไปว่า “คุณจะไปรู้อะไร! ต้นกล้าพริกพวกนี้มันดูผิดปกติ ตอนนั้นไม่น่าเชื่อคุณเลยที่ให้ไปซื้อเมล็ดพันธุ์ถูกๆ”

“แน่จริงก็ตะคอกใส่ฉันอีกคำสิ!”

เจ้าหมิงจื้อหันหน้าหนี ท่าทีอ่อนลง แต่ยังคงจ้องมองต้นกล้าพริกโดยไม่พูดไม่จา

เมื่อเห็นดังนั้น ภรรยาร่างท้วมก็ใจเย็นลงเล็กน้อย

“ต้นกล้ามันจะมีปัญหาอะไรได้?”

“ต้นกล้าชุดแรกที่ปลูกลงดินไปสามสี่วันแล้ว ยังไม่มีวี่แววว่าจะฟื้นตัวเลยสักนิด”

“ก็แค่นี้ ทำเป็นตื่นตูมไปได้ พรุ่งนี้ไปถามที่สถานีจ่ายเมล็ดพันธุ์ก็รู้เรื่องแล้ว”

วันรุ่งขึ้น

หลังจากออกมาจากสถานีจ่ายเมล็ดพันธุ์ เจ้าหมิงจื้อก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

หลังจากฟังการวิเคราะห์จากบอสที่ขายเมล็ดพันธุ์ ก็พบสาเหตุที่ต้นกล้าฟื้นตัวช้าแล้ว

ในเดือนพฤษภาคม อุณหภูมิหน้าดินยังไม่สูง ไม่ควรใช้วิธีรดน้ำทันทีหลังย้ายปลูก

และการที่พวกเขาให้น้ำปริมาณมากหลังย้ายปลูก จะทำให้อุณหภูมิหน้าดินลดลง ส่งผลเสียต่อการฟื้นตัวของต้นกล้า

ภรรยาร่างท้วมเบ้ปาก

“งานการไม่ทำ วันๆ เอาแต่หวาดระแวง เมล็ดพันธุ์ที่ซื้อจากสถานีมันจะมีปัญหาอะไรได้ล่ะ”

“ผมคงคิดมากไปเอง ก็เมล็ดพันธุ์ที่เราซื้อมันไม่มีใบรับรองการตรวจสอบคุณภาพนี่นา แถมต้นกล้าของเฒ่าเฉินก็ดันโตวันโตคืน ผมก็เลยร้อนใจน่ะสิ”

“หึ สถานีเมล็ดพันธุ์น่ะน่าเชื่อถือกว่าใบรับรองซะอีก ฉันว่าเฒ่าเฉินนั่นแหละที่จะพังไม่เป็นท่า คอยดูเถอะ ต้นกล้าขันทีไม่ออกผล ถึงตอนนั้นคงได้เห็นเขาร้องไห้ขี้มูกโป่งแน่”

เจ้าหมิงจื้อพยักหน้าหงึกๆ รัวๆ

ฐานเพาะกล้าเทียนเหอ

ต้วนไห่เทาเดินตรวจตราในฐานเพาะเป็นเพื่อนกัวหยาง ในโรงเรือนที่ว่างเปล่า คนงานกำลังวุ่นวายกับการเก็บกวาดเศษขยะและฉีดพ่นยาฆ่าเชื้อ

“บอส ฤดูกาลนี้เราเพาะกล้าไปทั้งหมด 118 ล้านต้น ขายนอกไปได้แค่ 1.5 ล้านต้น ส่วนที่เหลือส่งป้อนให้กับฐานสาธิตและโรงเรือนที่หมินฉินทั้งหมดครับ”

กัวหยางค่อนข้างประหลาดใจ “1.5 ล้านต้นนั่น พวกเกษตรกรรายย่อยซื้อไปทั้งหมดเลยงั้นเหรอ?”

“ก็ไม่เชิงครับ มีสหกรณ์ผู้ปลูกผักเฉพาะทางแห่งหนึ่งเหมาซื้อต้นกล้าพริกหวานชือหงหมายเลข 1 ไปสำหรับปลูกในพื้นที่กว่าสองร้อยหมู่”

“โอ้? ไม่ใช่ว่ามีคนปล่อยข่าวลือเพียบเลยเหรอว่าของพวกเราคือ 'ต้นกล้าขันที' ?”

“นั่นมันฝีมือพวกบริษัทเมล็ดพันธุ์กับฐานเพาะกล้าอื่นปล่อยข่าวกันเองครับ พวกเขาเห็นเราบุกตลาดหนักก็เลยกลัวว่ากล้าของตัวเองจะขายไม่ออก เลยแอบปล่อยข่าวลือเสียๆ หายๆ”

กัวหยางยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ ต้นกล้าพริกหวานและพริกเผ็ดที่เพาะในฤดูกาลนี้ แค่เทียนเหอกับซาไห่ก็แทบจะใช้หมดแล้ว ไม่ได้หวังพึ่งยอดขายภายนอกตั้งแต่แรกอยู่แล้ว

อีกอย่าง บรรดาผู้ปลูกรายใหญ่และสหกรณ์เฉพาะทางหลายแห่งมีพื้นที่ปลูกเยอะ พวกเขาทำงานกันอย่างระมัดระวัง แม้จะรู้ว่านั่นอาจเป็นแค่ข่าวลือ แต่ก็เลือกที่จะรอดูสถานการณ์ไปก่อน ดังนั้นพวกรายใหญ่จึงยังคงใช้สายพันธุ์เดิม หรือไม่ก็ยอมเลือกเมล็ดพันธุ์นำเข้าที่ราคาแพงกว่า..

ส่วนเรื่องที่ว่าต้นกล้าของเทียนเหอจะเป็น 'ต้นกล้าขันที' ที่ไม่ออกผลจริงหรือไม่ รอสักสองเดือนเดี๋ยวก็รู้เองไม่ใช่หรือไง?

แต่พอถึงตอนนั้น ถ้าคิดอยากจะซื้อเทียนเจียวหมายเลข 1 หรือชือหงหมายเลข 1 ในราคาต้นละ 5 เฟินอีกล่ะก็ มันคงไม่ต่างอะไรกับการเพ้อเจ้อ

……

ช่วงเวลาหลังจากนั้น

ครอบครัวของเจ้าหมิงจื้อต้องตื่นแต่เช้าตรู่และกลับบ้านมืดค่ำทุกวัน ทำไร่ไถนากันอย่างเหน็ดเหนื่อยยากลำบาก

กลับกัน ทางฝั่งเฒ่าเฉินนั้น ตื่นแต่เช้ามาทำไร่ พอตกบ่ายก็แวบไปเล่นไพ่ซะแล้ว

แรกๆ เจ้าหมิงจื้อยังคอยไปด้อมๆ มองๆ ที่ไร่ของเฒ่าเฉินเพื่อเปรียบเทียบดูเป็นระยะ

ต้นพริกของเฒ่าเฉินเติบโตได้ดี แต่ต้นพริกในไร่ของเขาเองก็เจริญงอกงามไม่แพ้กัน ดูทรงแล้วคงเก็บเกี่ยวได้เป็นกอบเป็นกำแน่นอน

ครอบครัวเจ้าหมิงจื้อต่างก็ดีใจและเริ่มเบาใจลง

เวลาผ่านไปอีกระยะหนึ่ง

วันหนึ่ง เจ้าหมิงจื้อก็บังเอิญเห็นว่าตามซอกใบต้นกล้าพริกในไร่ของเฒ่าเฉินเริ่มมีดอกสีขาวเล็กๆ บานสะพรั่ง

แต่ต้นกล้าพริกของตัวเองกลับยังไม่มีวี่แววของดอกเลยแม้แต่น้อย ซ้ำร้ายใบส่วนล่างๆ ยังเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลืองแห้งเหี่ยว

เจ้าหมิงจื้อจึงเที่ยวตระเวนสอบถามไปทั่ว

พอได้รู้ว่าต้นพริกที่ชาวบ้านละแวกนั้นปลูกเริ่มออกดอกกันหมดแล้ว เขาก็ชักจะนั่งไม่ติด

แล้วก็เริ่มมีปากเสียงกับภรรยา

ทะเลาะกันเรื่องเล็กๆ วันเว้นวัน ทะเลาะกันเรื่องใหญ่ทุกสามวัน พลอยทำให้สถานีเมล็ดพันธุ์พลอยโดนหางเลขไปด้วย

เวลาล่วงเลยเข้าสู่เดือนกรกฎาคม

กัวหยางที่กลับมายังจิ่วเฉวียนแล้ว ได้รับข่าวดีส่งตรงมาจากทั่วทุกสารทิศ

ฐานสาธิตพริกหวานและพริกเผ็ดทั้งสามแห่ง โรงเรือนพลังงานแสงอาทิตย์ที่หมินฉิน รวมถึงสหกรณ์และเกษตรกรรายย่อยที่ซื้อต้นกล้าเทียนเหอไปปลูก ต้นพริกทุกต้นต่างตั้งตระหง่านแข็งแรง ผลผลิตอวบอิ่มเต็มเปี่ยมไปด้วยความมีชีวิตชีวา ภาพการเก็บเกี่ยวอันอุดมสมบูรณ์นี้ราวกับภาพวาดสีสันสดใส

มาถึงตอนนี้ บรรดาผู้ปลูกรายใหญ่ที่เอาแต่รอดูสถานการณ์ต่างพากันอ้าปากค้าง นึกเสียใจที่ดันไปหลงเชื่อข่าวลือ

ที่ไร่ของเฒ่าเฉิน ผลผลิตชุดแรกก็ถึงเวลาเก็บเกี่ยวแล้วเช่นกัน

พริกเกลียวสีเขียวสดห้อยระย้าลงมาจากกิ่งก้าน ผิวพรรณมันวาวสวยสดงดงามราวกับมีหยดน้ำเกาะ ในอากาศคล้ายกับอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมหวนชวนลิ้มลอง

สถานการณ์เดียวกันนี้ก็เกิดขึ้นในไร่พริกหวาน พริกหวานลูกใหญ่เบ้อเริ่ม เพียงแต่ยังไม่เริ่มเปลี่ยนสี

เมื่อพลบค่ำมาเยือน สองตายายอาศัยแสงจันทร์ช่วยกันเด็ดพริกเกลียวและพริกหวานใส่ตะกร้าสะพายหลังจนเต็มสองใบ เตรียมเอาไปขายที่ตลาดในเช้าวันรุ่งขึ้น

กระบวนการขายพริกในช่วงเช้านั้น เฒ่าเฉินรู้สึกว่ามันจืดชืดธรรมดามาก ยังไม่ตื่นเต้นเร้าใจเท่าตอนเล่นไพ่ช่วงบ่ายเลยสักนิด

และระหว่างที่เฒ่าเฉินกำลังเล่นไพ่อยู่นั้น ยายเฒ่าของเขาก็กำเงินที่ได้จากการขายพริกกลับมาที่หมู่บ้าน ยิ้มแย้มหน้าบานทักทายทุกคนที่เดินผ่าน

ตอนเดินผ่านบ้านเจ้าหมิงจื้อ เธอยิ่งโอ้อวดกับคนผ่านไปมาอย่างออกรส

“พริกหวานลูกนึงหนักตั้งหนึ่งชั่งเชียวนะ!”

แตกต่างจากบ้านของเฒ่าเฉิน ตอนนี้ที่ฐานสาธิตพริกหวานพริกเผ็ดของเทียนเหอ คลาคล่ำไปด้วยพ่อค้าแม่ค้าที่แห่กันมารวมตัวเนืองแน่นนานแล้ว

บทที่ 94 : กานกู่

สวนสาธิตการปลูกพริกขนาดหมื่นหมู่ทั้งสามแห่งในเมืองหลาน กานกู่ และจินชวน ที่กานกู่จะเน้นปลูกเทียนเจียวหมายเลข 1 เป็นหลัก เมืองหลานเน้นปลูกพริกหวานชือหงหมายเลข 1 เป็นหลัก ส่วนจินชวนจะแบ่งปลูกอย่างละครึ่ง

ฐานสาธิตทั้งหมดใช้รูปแบบการปลูกตามคำสั่งซื้อ

เกษตรกร สหกรณ์ และองค์กรธุรกิจที่ลงนามในข้อตกลงกับบริษัทเมล็ดพันธุ์เทียนเหอ จะซื้อต้นกล้าโดยตรงจากบริษัทเมล็ดพันธุ์เทียนเหอ และเมื่อพริกสุกได้ที่ เทียนเหอก็จะไปรับซื้อคืน

หากตรงตามเงื่อนไขที่กำหนด เทียนเหอก็อนุญาตให้เกษตรกรขายพริกที่ได้ให้กับพ่อค้ารายอื่น ๆ ได้เช่นกัน

ในตอนแรก เทียนเหอไม่มีชื่อเสียงใด ๆ ในหมู่เกษตรกรเลย

เทียนเจียวหมายเลข 1 และชือหงหมายเลข 1 ล้วนเป็นสายพันธุ์ใหม่ที่เพิ่งออกมา และยังไม่ผ่านการทดสอบจากตลาด

ความตั้งใจของเกษตรกรที่จะเซ็นสัญญากับเทียนเหอจึงไม่ค่อยมีมากนัก

แต่เมื่อเทียนเหอรับปากว่าค่าเสบียงทรัพยากรต่างๆ อย่างต้นกล้า พลาสติกคลุมดิน ฯลฯ ทางเทียนเหอจะสำรองจ่ายให้ก่อน แล้วค่อยหักค่าใช้จ่ายในภายหลังตอนที่จ่ายค่าพริก ยอดคำสั่งซื้อถึงได้เริ่มเยอะขึ้น

สำหรับองค์กรธุรกิจที่มีศักยภาพและได้รับการรับรองความน่าเชื่อถือ รวมถึงสหกรณ์ปลูกผักเฉพาะทาง เทียนเหอยังได้จ่ายเงินมัดจำล่วงหน้าให้ในอัตราส่วนหนึ่งด้วย

ขณะเดียวกัน เพื่อให้หน่วยงานเกษตรเข้ามาช่วยเหลือในการส่งเสริมการปลูกในกลุ่มเกษตรกรรายย่อย เทียนเหอยังได้จัดตั้งบัญชีเฉพาะสำหรับจ่ายค่าพริกที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแล

ท้ายที่สุด ความเสี่ยงทั้งหมดในกระบวนการปลูกตามคำสั่งซื้อก็ตกไปอยู่ที่เทียนเหอแต่เพียงผู้เดียว

พริกที่ปลูกตามปกติ ต้นทุนต่อหมู่จะอยู่ที่ประมาณ 920 หยวน เทียนเหอก็ต้องสำรองจ่ายไปก่อนอย่างน้อยครึ่งหนึ่ง

หากไม่นับรวมเงินทุน 20 ล้านในบัญชีเฉพาะสำหรับรับซื้อพริก เงินสดที่เทียนเหอลงทุนไปก็สูงถึง 13-14 ล้านหยวนแล้ว

รายได้ของผู้ปลูกได้รับการคุ้มครอง หน่วยงานที่เกี่ยวข้องมีผลงาน และเทียนเหอก็บรรลุวัตถุประสงค์ในการส่งเสริมและสาธิต

ภายใต้การผลักดันจากหลายฝ่าย การก่อสร้างฐานสาธิตจึงดำเนินไปได้อย่างราบรื่นเช่นนี้

……

อำเภอกานกู่ ได้รับการขนานนามว่าเป็น 'ดินแดนแห่งพริก' เป็นหนึ่งในอำเภอที่เริ่มปลูกพริกเป็นแห่งแรก ๆ ของประเทศ

เขตที่ราบลุ่มแม่น้ำเว่ยเหอในกานกู่ มีดินอุดมสมบูรณ์และเงื่อนไขการชลประทานที่ดี ถือเป็นพื้นที่ที่เหมาะแก่การปลูกพริกมากที่สุด

แต่เนื่องจากผลกำไรของพริกนั้นเทียบไม่ได้เลยกับการปลูกแตงโม ต้นหอม ต้นกระเทียม หรือกุยช่าย

ดังนั้น ความกระตือรือร้นของเกษตรกรในเขตที่ราบลุ่มที่จะปลูกพริกจึงไม่สูงนัก

ฐานสาธิตการปลูกพริกของเทียนเหอในเขตที่ราบลุ่มก็มีพื้นที่ไม่ถึง 1,000 หมู่

สุดท้ายเทียนเหอก็ปรับกลยุทธ์ โดยกำหนดจุดทะลวงไขปัญหาไว้ที่ที่ราบขั้นบันไดในเขตภูเขาและพื้นที่ภูเขาเตี้ย ๆ ทางทิศเหนือและใต้ที่ไม่มีระบบชลประทานรองรับ

บนเมืองผานสือที่เป็นพื้นที่กึ่งภูเขา มีรถบัส รถบรรทุก และรถยนต์จอดอยู่เต็มไปหมด

มีทั้งพ่อค้าเมล็ดพันธุ์และผู้ปลูกรายใหญ่ที่เทียนเหอเชิญให้มาร่วมงานส่งเสริมการขาย รวมถึงพ่อค้าผักที่เดินทางมาจากที่ต่างๆ ด้วยตัวเอง ทุกคนต่างหลั่งไหลเข้าไปในไร่พริกที่คดเคี้ยวไปตามภูเขาอย่างไม่ขาดสาย

มองเห็นพริกสีเขียวสดเป็นพวงประดับอยู่เต็มกิ่งก้าน พนักงานเดินไปมาระหว่างแถวต้นพริก เพื่อเก็บเกี่ยว คัดแยก และบรรทุกพริก

พริกจัดเป็นพืชที่เก็บเกี่ยวได้หลายครั้ง เมื่อผลสุกชุดหนึ่งก็จะเก็บเกี่ยวชุดหนึ่ง เพื่อลดการใช้สารอาหาร เสริมความสามารถในการออกผลอีกครั้งของพริก และเพิ่มผลผลิต

ผู้ปลูกรายใหญ่และผู้จัดจำหน่ายเมล็ดพันธุ์ย่อมให้ความสนใจกับผลผลิตและคุณภาพของพริกเป็นธรรมดา

คนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญ เพียงแค่นับจำนวนต้นและจำนวนผลต่อต้น ก็รู้ทันทีว่าผลผลิตไม่มีทางต่ำแน่

เฉวียนปางชิ่ง เป็นประธานสหกรณ์ปลูกผักแห่งหนึ่งในเมืองหลาน แม้ว่าพริกจะไม่ใช่พืชหลักที่สหกรณ์ปลูก แต่ปีนี้พวกเขาก็ปลูกไปถึง 200 หมู่

เมื่อเห็นไร่พริกในเขตภูเขากานกู่อยู่ในสภาพที่เก็บเกี่ยวได้อย่างอุดมสมบูรณ์ เฉวียนปางชิ่งก็รู้สึกอึดอัดใจเล็กน้อย

เขาจะมาร่วมงานส่งเสริมการขายบ้าบอนี่ทำไมกัน!

"เหล่าเฉวียน ถ้าอึดอัดก็พูดออกมาเถอะ ฉันไม่ขำหรอก"

คนที่พูดคือเจิ้งหยวน ซึ่งดูแลสหกรณ์ปลูกผักเช่นเดียวกัน เขาเป็นคนคุ้นเคยเก่าแก่ของเฉวียนปางชิ่ง และยังเป็นสหกรณ์เพียงแห่งเดียวที่ปลูกต้นกล้าของเทียนเหอ

เพียงแต่สิ่งที่เขาปลูกคือต้นกล้าพริกหวานชือหงหมายเลข 1 ตอนนี้ในไร่ก็เต็มไปด้วยพริกหวานลูกโตๆ

แต่เพื่อผลกำไรสูงสุด เขาวางแผนที่จะรอให้พริกหวานเปลี่ยนเป็นสีแดงก่อนค่อยเก็บเกี่ยว เพราะพริกหวานสีแดงที่สุกแล้วจะมีรสชาติหวานกว่า

เฉวียนปางชิ่งทนดูสีหน้าได้ใจของเจิ้งหยวนไม่ได้ จึงพูดว่า "ช่วงนี้เป็นฤดูเก็บเกี่ยวและขายพริกพอดี ราคามันต่ำจนน่าสมเพช แค่ชั่งละ 4 เหมาเท่านั้นแหละ"

"แต่ผลผลิตมันสูงไง" เจิ้งหยวนพูดพลางหันไปถามช่างเทคนิคที่เดินอยู่ข้าง ๆ

"เทียนเหอประเมินว่าผลผลิตพริกสดจะสูงถึงเท่าไหร่เหรอ?"

ช่างเทคนิคยิ้ม "สภาพการปลูกที่ต่างกัน ทำให้ผลผลิตของเทียนเจียวหมายเลข 1 แตกต่างกันมากครับ ที่ราบขั้นบันไดในเขตภูเขาตรงหน้านี้ ผลผลิตพริกสดต่อหมู่สามารถทำได้ถึง 3,500 ชั่งขึ้นไป"

เจิ้งหยวนเริ่มคำนวณ "ต่อให้แค่ 3,500 ชั่ง มูลค่าผลผลิตต่อหมู่ก็ยังได้ถึง 1,400 หยวนเลยนะ"

"ก็ไม่เห็นสูงเลยนี่"

"เหล่าเฉวียน นี่มันที่ดินบนภูเขานะเว้ย!"

เฉวียนปางชิ่งถึงกับพูดไม่ออก สภาพเงื่อนไขของที่นี่มันไม่ค่อยดีจริงๆ นั่นแหละ

ที่น่าโมโหที่สุดคือ ต่อให้ผลผลิตต่อหมู่มีแค่ 3,500 ชั่ง มันก็ยังสูงกว่าผลผลิตพริก 200 หมู่ในสหกรณ์ของเขาเสียอีก หากคำนวณจากปริมาณการเก็บเกี่ยวรอบแรก ผลผลิตต่อหมู่สุทธิของเขาอยู่ที่ประมาณ 3,000 ชั่งเท่านั้น ต่ำกว่าตั้ง 500 ชั่งเต็มๆ

ช่างเทคนิคของเทียนเหอก็พูดไปยิ้มไป

"หมู่บ้านแถวๆ นี้มีสภาพที่แย่มากจริงๆ ครับ ภูมิประเทศซับซ้อน ทรัพยากรน้ำขาดแคลน ระบบชลประทานมีจำกัด ดินไม่อุดมสมบูรณ์ และความสามารถในการต้านทานภัยพิบัติทางอุตุนิยมวิทยาก็อ่อนแอ"

"เกษตรกรส่วนใหญ่จะปลูกข้าวสาลีและข้าวโพดตลอดทั้งปี รายได้เฉลี่ยต่อหมู่อยู่ที่แค่ 600-700 หยวนเท่านั้น คนในหมู่บ้านมักจะว่างไม่มีอะไรทำ รายได้ส่วนใหญ่ในแต่ละปีต้องพึ่งพาการออกไปรับจ้างทำงานข้างนอก สภาพครอบครัวโดยทั่วไปไม่ค่อยดีนัก แต่ก็เพราะรายได้ต่ำนี่แหละ เกษตรกรถึงได้ยอมรับการพัฒนาอุตสาหกรรมพริกได้ง่ายขึ้น"

"หลังจากเทียนเหอเข้ามา ก็ได้สร้างระบบชลประทานใหม่มากมาย ขณะเดียวกันในด้านเทคนิคก็เปลี่ยนจากการหว่านเมล็ดในที่โล่ง มาเป็นการย้ายกล้าปลูกพร้อมคลุมพลาสติก เพิ่มการป้องกันและควบคุมศัตรูพืช..."

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่หน้างานได้แบ่งออกเป็นกลุ่มเล็กๆ หลายกลุ่ม โดยมักจะมีผู้ปลูกหลายคนล้อมรอบช่างเทคนิคของเทียนเหอหนึ่งคน

"เทียนเหอช่วยกระตุ้นให้เกษตรกรมีรายได้เพิ่มขึ้นจริงๆ มิน่าล่ะรัฐบาลถึงได้ทุ่มเทขนาดนี้"

มีคนถามขึ้นว่า "ผลผลิตสูงสุดของเทียนเจียวหมายเลข 1 อยู่ที่กี่ชั่งเหรอ?"

"ในที่ดินที่มีสภาพดี การปลูกเทียนเจียวหมายเลข 1 แบบเปิดโล่งในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิสามารถให้ผลผลิตได้ถึง 5,000 ชั่ง และการปลูกในโรงเรือนช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ ผลผลิตต่อหมู่จะเกือบหมื่นชั่งเลยล่ะครับ"

คนรอบข้างขยับเข้ามาใกล้ขึ้นอีก บางคนตกตะลึงจนบอกไม่ถูก ผลผลิตแค่นี้มันเย้ายวนใจมากจริงๆ

แถมพริกก็ไม่ได้ขายในราคาชั่งละ 4 เหมาตลอดไป พริกสดที่ออกขายผิดฤดูก็มีราคาขายที่ชั่งละหนึ่งหรือสองหยวนอยู่บ่อยครั้ง

แบบนั้นรายได้ก็ต้องเป็นกอบเป็นกำแน่นอน

ในหมู่ฝูงชน มีหลายคนเริ่มคิดทบทวน

แน่นอนว่า ก็มีบางคนที่ทำเป็นไม่สนใจ

เหรินฝู ในวัย 49 ปี ตอนเด็กๆ เขาติดตามพ่อเดินทางไปทั่วเหนือจรดใต้ ทำอาชีพหาบเร่ขายของ และผ่านความยากลำบากในชีวิตมามากมาย

เริ่มทำธุรกิจหลายอย่างตั้งแต่อายุ 27 ปี

ตอนปี 1992 ตลาดเปิดเสรี เขาเห็นพริกในบ้านเกิดล้นตลาดจนเน่าเสีย จึงได้เริ่มทำธุรกิจแปรรูปพริก

ปี 2000 เขาลงทุนเงิน 130,000 หยวน สร้างโรงงานผลิตผลิตภัณฑ์จากพริก และยอดขายปีที่แล้วก็สูงถึง 200,000 หยวน

เมื่อได้ยินคนของเทียนเหอพูดถึงผลผลิตของเทียนเจียวหมายเลข 1 เหรินฝูก็พูดขึ้นอย่างโผงผางว่า

"ทำไมพวกคนของบริษัทเมล็ดพันธุ์ถึงได้มีนิสัยเสียแบบนี้กันหมด ชอบโม้เรื่องผลผลิตซะเวอร์ แต่ความจริงมันเป็นอีกเรื่องเลย"

พอพูดถึงเรื่องนี้ เหรินฝูก็นึกถึงพริกป่นและพริกเส้นที่ผลิตในโรงงานของตัวเอง ที่มีสีแดงสด ละเอียดกลมกล่อม และมีเส้นสายสม่ำเสมอ

ด้วยรสชาติที่ยอดเยี่ยม ผลิตภัณฑ์พริกของเขาจึงได้รับความนิยมจากลูกค้าเป็นอย่างมาก

ทุกปี นักศึกษาและแรงงานในอำเภอเวลาเดินทางออกไปข้างนอก ก็มักจะพกติดตัวไปเยอะๆ เพื่อเป็นของฝากล้ำค่าให้เพื่อนฝูงได้ลิ้มลอง

สินค้าที่ผลิตไม่ทันขาย ทำให้เขายิ่งพิถีพิถัน และเริ่มจู้จี้จุกจิกเรื่องวัตถุดิบมากขึ้นเรื่อยๆ

ค่อยๆ สั่งสมเป็นประสบการณ์ของเขาเอง

"พริกที่ผลผลิตสูง รสชาติมักจะไม่ค่อยดีหรอก!"

พอคนรอบข้างคิดตาม ก็รู้สึกว่ามันมีเหตุผลจริงๆ

แต่พอตกเที่ยง พวกเขาก็ต้องเสียใจภายหลัง

เทียนเหอจงใจเตรียมอาหารจานหนึ่งไว้

กลิ่นหอมเผ็ดชาเตะจมูก รสชาติหอมติดปากของหมูผัดพริกเกลียวทำให้หลายคนหยุดกินไม่ได้

ที่เป็นเอกลักษณ์คือ ในขั้นตอนการผัด สีของเทียนเจียวหมายเลข 1 จะค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดงชวนมอง พร้อมกับกลิ่นหอมฟุ้งที่ทำให้ชวนน้ำลายสอ

และความนุ่มละมุนของเนื้อหมูแดงก็เข้ากันได้ดีกับความกรุบกรอบของพริก ทำให้อาหารจานนี้น่ากินยิ่งขึ้นไปอีก