บทที่ 81 : ทะเลสาบชิงถู่ | บทที่ 82 : สะเทือนใจ

บทที่ 81 : ทะเลสาบชิงถู่

กัวหยางรอไม่นานนัก คนที่บริษัทเกษตรและปศุสัตว์มู่เหอส่งมาก็มาถึง

โครงสร้างองค์กรของบริษัทเกษตรและปศุสัตว์มู่เหอแตกต่างจากบริษัทเมล็ดพันธุ์เทียนเหอเล็กน้อย

ที่นี่มีแผนกธุรการ แผนกผลิต แผนกวิศวกรรม แผนกการเงิน รวมถึงแผนกจัดซื้อและประกวดราคา กับสำนักงานหัวหน้าวิศวกรที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่

ผู้นำคือรองผู้จัดการทั่วไปเซี่ยงเทียนซานและผู้จัดการทั่วไปกัวหยาง

บริษัทมู่เหอส่งคนมาทั้งหมดสามคนในครั้งนี้ คนนำคือจวงเจิ้งผู้จัดการแผนกธุรการ แผนกวิศวกรรมส่งลู่ฮั่นปินมา ส่วนสำนักงานหัวหน้าวิศวกรส่งจางจิ้งมา

จวงเจิ้งมีใบหน้าค่อนข้างกลมแต่ไม่ได้อ้วน ตัวเตี้ยเล็กน้อย ไว้ผมทรงลานบิน สองตายิ่งฉายแววเจ้าเล่ห์

กัวหยางพอจะรู้จักเขาอยู่บ้าง ชายคนนี้ชอบสอดส่องทั้งเรื่องเล็กเรื่องใหญ่ในบริษัท โดยเฉพาะการจับผิดพนักงานที่อู้ พนักงานเข้าใหม่ยิ่งต้องผ่านการฝึกอบรมสุดโหดหินจากเขา ดังนั้นพนักงานทั่วไปในบริษัทมู่เหอจึงไม่ค่อยชอบหน้าเขาเท่าไหร่นัก

แต่ในขณะเดียวกัน จวงเจิ้งก็ชอบทำผลงานต่อหน้าผู้นำ ไม่ว่าเรื่องเล็กเรื่องใหญ่ก็เหมามาทำเองหมด แม้แต่งานหนักงานสกปรกที่ต้องไปล่วงเกินคนอื่นเขาก็ไม่เคยปฏิเสธ

โดยเฉพาะเวลาลงพื้นที่เจรจากับชาวไร่ชาวนา เขายิ่งมีความอดทนสูงลิ่ว สามารถนั่งจ้อในลานบ้านคนอื่นได้ทั้งบ่ายโดยไม่หยุดพัก ทำเอาพนักงานที่ตามไปทำงานด้วยล้วนยอมรับนับถือ

ส่วนลู่ฮั่นปินจากแผนกวิศวกรรม เป็นหนึ่งในสามคนที่เหล่าเซี่ยงพามาจากฮุยฮวงในตอนนั้น เขาเป็นปัญญาชนที่มีความติสต์อยู่บ้างในบางครั้ง

สำนักงานหัวหน้าวิศวกรเป็นแผนกที่ตั้งขึ้นใหม่ รับผิดชอบหลักด้านการประชาสัมพันธ์และวางแผนการตลาด

นอกจากสามคนนี้แล้ว งานฝ่ายกฎหมายและการออกแบบผังโครงการที่เหลือจะใช้วิธีจ้างบริษัทภายนอกในภายหลัง

พวกจวงเจิ้งสามคนก็ไม่ได้ประจำอยู่ที่หมินฉินถาวร รอให้สาขาย่อยฝั่งนี้ก่อตั้งเสร็จก็จะกลับไปที่จิ่วเฉวียน

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา พวกเขาก็ได้พูดคุยเจรจากับทางอำเภอเพิ่มเติม

...

พื้นที่ทะเลสาบหมินฉินตั้งอยู่ปลายน้ำสุดของลุ่มแม่น้ำสือหยาง ด้านทิศตะวันออก ตะวันตก และเหนือถูกโอบล้อมด้วยทะเลทรายเถิงเก๋อหลี่และทะเลทรายปาตานจี๋หลิน

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา น้ำผิวดินลดลงอย่างฮวบฮาบ ดินเค็มและกลายเป็นทรายอย่างรุนแรง พื้นที่เพาะปลูกหดตัวลง ผลผลิตธัญพืชเฉลี่ยเหลือเพียง 180 กิโลกรัม

พวกกัวหยางภายใต้การนำของพี่ใหญ่กัวซาน จูงอูฐเดินมายังหาดทรายสีเหลืองใจกลางทะเลทราย

มองเห็นช่องลมใหญ่ที่พัดกระหน่ำพุ่งตรงเข้ามาแบบราง ๆ ลมพายุพัดอย่างบ้าคลั่งจนหมวกบนหัวส่งเสียงดังพั่บ ๆ ทรายที่ปลิวว่อนบดบังแสงอาทิตย์ยิ่งกัดเซาะหมู่บ้านและพื้นที่เกษตรกรรมอย่างต่อเนื่อง

ความจริงแล้วพายุทรายที่จิ่วเฉวียนก็มีไม่น้อย พวกจวงเจิ้งเคยชินกับมันมานานแล้ว แต่เมื่อต้องเผชิญกับพายุทรายที่เคลื่อนตัวไปมาได้ทุกที่แบบนี้ก็ยังอดอกสั่นขวัญแขวนไม่ได้

ถ้าบอกว่าพายุทรายของจิ่วเฉวียนคือฝุ่นดินที่ตกลงมา แล้วของที่นี่ล่ะจะเรียกว่าอะไร?

กัวซานมองลึกเข้าไปในทะเลทรายด้วยสายตาที่ลึกล้ำ บางครั้งยังสามารถมองเห็นพืชทะเลทรายที่พยายามเอาชีวิตรอดโดยโผล่กิ่งก้านเล็ก ๆ ออกมาจากกองทราย

“น้องเล็ก ที่นี่คือช่องลมใหญ่ที่อยู่ใกล้หมู่บ้านเรามากที่สุดแล้ว เมื่อก่อนคนเฒ่าคนแก่ในหมู่บ้านชอบเรียกที่นี่ว่าทะเลสาบชิงถู่ จำได้ว่าตอนเด็ก ๆ ตรงนู้นยังมีหมู่บ้านอยู่เลย ตอนนี้คงร้างไปนานแล้ว”

กัวซานชี้มือไปทางทิศใดทิศหนึ่ง

ท่ามกลางพายุทราย กัวหยางสามารถมองเห็นรูปร่างของบ้านเรือนลาง ๆ

จวงเจิ้งสวมเสื้อผ้าห่อหุ้มมิดชิดทั้งตัว เผยให้เห็นเพียงดวงตาเจ้าเล่ห์ เขาเอ่ยปากชมว่า “พี่ชาย สภาพแวดล้อมที่นี่เลวร้ายจริง ๆ นับถือจากใจเลยที่คุณอดทนปลูกต้นไม้มาได้ตั้งหลายปี”

ลู่ฮั่นปินจ้องมองทะเลทรายเงียบ ๆ ในใจพลางคิดว่า นี่คือสภาพแวดล้อมการทำงานที่ต้องเผชิญในอนาคตงั้นเหรอ?

“ทะเลสาบชิงถู่? เมื่อก่อนที่นี่เป็นทะเลสาบเหรอ?”

กล้องวิดีโอในมือของจางจิ้งไม่เคยหยุดพักเลยสักวินาทีเดียว เมื่อมองผ่านเลนส์ ส่วนใหญ่จะเห็นเพียงสีเหลืองขุ่นมัว ทะเลสาบชิงถู่ ดูเหมือนทะเลสาบที่บรรจุไปด้วยดินจริง ๆ

กัวซานยิ้มขื่นแล้วส่ายหัว

“ฉันก็จำไม่ได้แล้ว พ่อบอกว่าตอนที่ฉันยังเล็กมาก ทะเลสาบชิงถู่ยังมีน้ำอยู่ ประมาณปี 57 ทะเลสาบชิงถู่ก็เหือดแห้งไปจนหมด ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ทะเลทรายใหญ่ทั้งสองแห่งก็ค่อย ๆ เคลื่อนเข้ามารวมกัน คนเฒ่าคนแก่ยังมักจะพูดติดตลกว่าทะเลทรายทั้งสองกำลังจะจับมือกันแล้ว”

“นี่... นี่มันเป็นหายนะทางระบบนิเวศชัด ๆ”

พวกเขาฟังจนอ้าปากค้าง ทะเลทรายใหญ่ทั้งสองแห่งได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันที่นี่แล้ว

ลู่ฮั่นปินคาดเดาว่า “ช่วงนั้นน่าจะเป็นช่วงที่ประชากรในประเทศเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว การพัฒนาทางเศรษฐกิจและการบุกเบิกพื้นที่เกษตรกรรมอย่างไร้ระเบียบ ทำให้ทรัพยากรน้ำต้องแบกรับภาระหนักเกินไป”

กัวซานมีสีหน้าหดหู่ ในใจทั้งรู้สึกหมดหนทางและรู้สึกผิด

“หลายชั่วอายุคน ชาวหมินฉินไม่เคยหยุดต่อสู้กับพายุทรายจากทะเลทรายใหญ่ทั้งสองแห่งเลย ในช่วงเวลาหลายสิบปีที่ผ่านมา ทุก ๆ ปีทางอำเภอจะจัดตั้งมวลชนให้มาร่วมกันทำแนวกันทราย ฝังตารางฟางข้าวสาลี และปลูกต้นซัวซัว”

“แต่ฝุ่นทรายก็ยังทำให้คนอกสั่นขวัญหาย พายุทรายเกิดขึ้นบ่อยครั้ง หากเกิดพายุทรายขนาดใหญ่ พืชผลในหมู่บ้านก็จะพังพินาศจนหมดสิ้น”

กัวหยางมองท่าทางเศร้าสร้อยของพี่ใหญ่ แล้วเอ่ยถึงข้อมูลที่เขาไปศึกษามา

“การเพิ่มขึ้นของประชากรเป็นแค่สาเหตุส่วนหนึ่งเท่านั้น”

ทุกคนหันไปมองกัวหยาง

“ชื่อเดิมของทะเลสาบชิงถู่คือจูเหย่เจ๋อและไป๋ถิงไห่ ในบันทึกโบราณเคยเขียนไว้ว่า ‘ระลอกคลื่นสีเขียวมรกตกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา ผืนน้ำและแผ่นฟ้าเป็นสีเดียวกัน’ อีกทั้งยังมีตำนานที่ว่าต้าอวี่แก้ปัญหาน้ำท่วมมาจนถึงจูเหย่เจ๋อถึงจะสำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี ในสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันตก ระดับน้ำลึกสุดเคยเกิน 60 เมตร พื้นที่ผิวน้ำกว้างใหญ่เป็นรองแค่ทะเลสาบชิงไห่เท่านั้น”

“ในอีกหลายพันปีหลังจากนั้น น้ำจากต้นน้ำลดลง ประกอบกับการอพยพผู้คนจำนวนมาก การบุกเบิกที่ดินทำกิน สงคราม และการพัฒนาการเกษตร ส่งผลให้ผิวน้ำของทะเลสาบค่อย ๆ หดตัวลง”

กัวหยางหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมองพี่ใหญ่กัวซาน

“แต่สาเหตุหลัก ๆ ก็คือการสร้างอ่างเก็บน้ำหงหยาซานในช่วงยุค 50 รวมถึงการสร้างอ่างเก็บน้ำทางต้นน้ำอย่างซีอิ๋ง หนานอิ๋ง หวงหยาง และจ๋าหมู้ ซึ่งทำให้พื้นที่ปลายแม่น้ำสือหยางขาดสายน้ำหล่อเลี้ยงโดยสิ้นเชิง จึงนำมาสู่สถานการณ์ปัจจุบัน”

ลู่ฮั่นปินเข้าใจเรื่องราวอย่างรวดเร็ว เขาถอนหายใจและกล่าวว่า “การสร้างอ่างเก็บน้ำหงหยาซานนี่เป็นภัยตามมาไม่รู้จบจริง ๆ”

“ทิศตะวันออกและตะวันตกของหมินฉินล้วนเป็นทะเลทรายอันกว้างใหญ่ ตรงกลางยังมีแอ่งทรายอีกนับไม่ถ้วน เรื่องภัยพิบัติน้ำท่วมแทบไม่ต้องพูดถึง ตราบใดที่มีการขุดลอกคลอง ต่อให้มีน้ำมากแค่ไหนก็ไม่กลายเป็นภัยพิบัติ มีแต่จะทำให้ลวี่โจวเขียวขจียิ่งขึ้น ทุ่งหญ้าอุดมสมบูรณ์ขึ้น สัตว์เลี้ยงทั้งหกอ้วนท้วนสมบูรณ์”

“ตั้งแต่โบราณกาล หมินฉินก็ทำทั้งเกษตรกรรมและปศุสัตว์ควบคู่กันไป เมื่อการเกษตรประสบภัยพิบัติ พื้นที่ปศุสัตว์อันกว้างใหญ่ก็ยังมีทุ่งหญ้าที่อุดมสมบูรณ์ มีอูฐ วัว และแกะคอยชดเชยให้”

“การสร้างอ่างเก็บน้ำไม่มีความจำเป็นเลยสักนิด”

พูดไปพูดมา ลู่ฮั่นปินก็ตระหนักถึงอะไรบางอย่างและเงียบไป

เขาชอบศึกษาประวัติศาสตร์ เมื่อนำมาเชื่อมโยงกับบริบทในตอนนั้น ก็ไม่ยากที่จะคาดเดาถึงเหตุผลในการสร้างอ่างเก็บน้ำ

ลู่ฮั่นปินเดาว่า ในตอนนั้นคงมีปัญญาชนที่ไม่เห็นด้วยกับการสร้างอ่างเก็บน้ำอยู่ไม่น้อยแน่นอน

ผ่านความยากลำบากมาแสนสาหัส ในที่สุดอ่างเก็บน้ำก็สร้างเสร็จ

เมื่อมีอ่างเก็บน้ำ ผู้คนที่สามารถควบคุมน้ำได้ ก็สามารถขยายพื้นที่เพาะปลูกได้ตามใจชอบ และสามารถสร้างผลผลิตได้สูงและมั่นคงโดยไม่ต้องกังวลเรื่องภัยแล้งหรือน้ำท่วม

ทว่าหลังจากกอบโกยผลประโยชน์ได้เพียงชั่วครู่ สิ่งที่ตามมาคือผลกระทบอันยาวนาน

แม่น้ำเหือดแห้ง การสูบน้ำบาดาลมากเกินควร พืชพรรณแห้งตาย ทุ่งหญ้าเสื่อมโทรม ทรายดูดผุดขึ้นทุกสารทิศ

แม้แต่ ‘ไฉวาน’ ที่ชาวหมินฉินทะนุถนอมดูแลมานานนับร้อยปีก็ยังแห้งตายและเสื่อมโทรม พื้นที่เพาะปลูกถูกเปิดเปลือยต่อหน้าช่องลมพายุทรายโดยตรง เชื่อมต่อกับทะเลทรายที่เต็มไปด้วยทรายไหลเวียน

ลู่ฮั่นปินมองทะเลทรายที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม ไม่สามารถจินตนาการถึงภาพซูอู่เลี้ยงแกะเมื่อพันปีก่อนได้เลย

กัวหยางมองลู่ฮั่นปินด้วยสายตาลึกล้ำ

ความคิดฉับไว เรียนจบด้านเกษตรกรรม แถมยังเป็นคนตะวันตกเฉียงเหนือแต่กำเนิด มิน่าล่ะถึงสามารถคาดเดาถึงข้อเสียของการสร้างอ่างเก็บน้ำได้อย่างรวดเร็ว

เขาพยักหน้าชื่นชม จากนั้นก็หันกลับไปมองพี่ใหญ่กัวซาน

“บางอย่างก็ไม่ใช่ความผิดของชาวบ้านตาดำ ๆ พี่ใหญ่ไม่จำเป็นต้องรู้สึกผิดหรอก”

กัวซานยืนนิ่งอึ้งไปนานแล้ว ความจริงเขาไม่ได้ใส่ใจเลยว่าทะเลสาบชิงถู่หายไปได้อย่างไร

แต่พอได้ยินว่าที่นี่เคยมีสภาพเป็นผืนน้ำสีเขียวมรกตกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา ผืนน้ำและแผ่นฟ้าเป็นสีเดียวกัน หญ้าขึ้นสูงพร้อมวัวแกะ เขาพยายามจินตนาการอย่างสุดความสามารถ แต่สิ่งที่ปรากฏในหัวกลับมีเพียงทรายสีเหลืองที่สลัดไม่หลุดเสียที

น้ำตาเริ่มเอ่อคลอเบ้าอย่างกลั้นไม่อยู่

“ฉันจินตนาการไม่ออกเลย”

กัวหยางกอดไหล่พี่ใหญ่

“ไม่เป็นไรพี่ใหญ่ พวกเราจะทำให้มันกลับมาเป็นผืนน้ำสีเขียวมรกตกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา ผืนน้ำและแผ่นฟ้าเป็นสีเดียวกันเหมือนในอดีตเอง!”

มือของจวงเจิ้งที่จับหมวกเอาไว้ก็คลายออก เขาพยักหน้ารัว ๆ

“ใช่แล้วลูกพี่ พวกเราสามารถพูดคุยกับรัฐบาลเพื่อผันน้ำจากอ่างเก็บน้ำหงหยาซานมาได้”

ลู่ฮั่นปินพูดขึ้นเรียบ ๆ ว่า “อ่างเก็บน้ำหงหยาซานก็ใกล้จะถูกทรายถมจนเต็มแล้วเหมือนกัน”

บทที่ 82 : สะเทือนใจ

จวงเจิ้งไม่อยากจะเชื่อ ดวงตาที่โผล่พ้นออกมาจ้องเขม็งไปที่ลู่ฮั่นปิน

เมื่อไม่กี่วันก่อนเขาเพิ่งดูข้อมูลของอ่างเก็บน้ำหงหยาซานในอำเภอ อ่างเก็บน้ำแห่งนี้ตั้งอยู่ระหว่างทะเลทรายใหญ่สองแห่ง และได้ชื่อว่าเป็น “อ่างเก็บน้ำกลางทะเลทรายอันดับหนึ่งของเอเชีย”

“อ่างเก็บน้ำใหญ่ขนาดนั้น ยังไงก็ต้องมีน้ำสิ!”

ลู่ฮั่นปินส่ายหน้าแล้วพูดเหน็บแนมว่า “ช่วงนี้ผู้จัดการจวงเอาแต่หมกตัวดูข้อมูลอยู่ในออฟฟิศสินะ”

จวงเจิ้งพยักหน้า นานๆ ทีจะมีโอกาสได้อยู่ใกล้ชิดกับบอส เขาย่อมอยากแสดงคุณค่าของตัวเองออกมาให้เห็นเยอะๆ

“ตอนนี้สถานการณ์ของอ่างเก็บน้ำหงหยาซานเป็นยังไงบ้างล่ะ?”

“ฟังคนพื้นที่บอกว่าแย่มาก รายละเอียดจริงๆ คงต้องไปดูสถานที่จริงถึงจะรู้”

“งั้นสถานีต่อไปเราจะไปอ่างเก็บน้ำหงหยาซาน” กัวหยางตัดสินใจ

ลู่ฮั่นปินย่อตัวลง ใช้สองมือกอบทรายขึ้นมาหนึ่งกำแล้วแบออก มันเป็นดินสีน้ำตาลเทาที่ส่องประกายสีขาวจางๆ

เนื้อดินไม่มีความชื้นหรือความเหนียวเลยแม้แต่น้อย มันร่วงหล่นผ่านง่ามนิ้วลงไปไม่หยุด

ลมแห้งและเย็นระลอกหนึ่งพัดมา ฝุ่นผงปลิวว่อนและลอยไปไกล

ในแววตาของลู่ฮั่นปินมีประกายประหลาดพาดผ่าน เขาก็อยากจะเห็นสภาพดั้งเดิมของที่นี่เหมือนกัน

ต้นอ้อริมน้ำเคยสูงท่วมหัว พอถึงฤดูใบไม้ผลิ ดอกไม้สีเหลืองจะบานสะพรั่งเต็มคันดินริมทะเลสาบ เมื่อคุณเดินเข้าไปใกล้ ฝูงหงส์ ห่านป่า และเป็ดป่าจะพากันบินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

“ไปกันเถอะ!”

เสียงกระดิ่งอูฐดังขึ้น

พวกเขาทั้งหลายไม่ได้เลือกเดินทางกลับทางเดิม แต่เลือกที่จะเดินหน้าต่อไป หลังจากข้ามเนินทรายลูกแล้วลูกเล่า ดูเหมือนพวกเขาจะมาถึงใจกลางของทะเลสาบชิงถู่

ซากเปลือกหอยและซากปลาแห้งตายที่เกลื่อนกลาดเต็มพื้น เป็นหลักฐานยืนยันว่าที่นี่เคยเป็นสถานที่ซึ่งมีเกลียวคลื่นสีครามจดขอบฟ้า

เมื่อเดินต่อไปอีกครู่หนึ่ง ร่องรอยของหมู่บ้านก็ปรากฏขึ้น ขบวนอูฐเดินเรียงแถวข้ามผ่านหมู่บ้านไป

บ้านร้างพบเห็นได้ทุกหนทุกแห่ง วัสดุบนหลังคาที่พอจะใช้งานได้ถูกรื้อถอนไปหมดแล้ว เหลือเพียงผนังทั้งสี่ด้านที่ก่อจากดินเหลือง

พายุทรายคอยกัดเซาะกำแพงดินอยู่ตลอดเวลา ทำให้พวกมันเตี้ยลงทุกปี จนกระทั่งกลายเป็นส่วนหนึ่งของผืนดินแห่งนี้

กัวซานอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นว่า “คนพื้นที่ทุกคนสัมผัสได้ถึงฝีเท้าของทะเลทราย พื้นที่ที่คุณเคยเดินผ่านเมื่อไม่กี่เดือนก่อนอาจจะยังเป็นที่ราบ แต่ไม่กี่เดือนต่อมา เนินทรายก็เข้ามายึดครองพื้นที่นั้นไปแล้ว การที่ได้เห็นที่ดินและบ้านของตัวเองถูกทะเลทรายกัดกินไปทีละน้อย มันก็เหมือนกับการทนดูลูกตัวเองโดนรังแกนั่นแหละ”

บรรยากาศค่อนข้างหนักอึ้ง จวงเจิ้งและลู่ฮั่นปินรู้สึกชาไปหมดแล้ว

ส่วนจางจิ้งก็เหมือนเครื่องจักร เขาถือกล้องวิดีโอในมือไว้อย่างมั่นคง คอยบันทึกภาพความซบเซา ความเสื่อมโทรม และความเงียบสงัดราวกับไร้ชีวิตของพื้นที่ทะเลสาบเอาไว้

กัวหยางหันไปพูดกับพี่ชายว่า “ทะเลทรายกำลังบุกรุก ส่วนพวกเรากำลังถอยร่น กำแพงบังลม แผงกั้นหญ้า หรือวิธีแก้ปัญหาทรายอื่นๆ มันก็แค่การแก้ปัญหาเฉพาะหน้าเท่านั้น ถ้าอยากจะรักษาที่นี่ให้หายขาด ยังไงก็ต้องมีน้ำ”

แล้วน้ำจะมาจากไหนกันล่ะ?

หลังจากทะลุผ่านหมู่บ้านมาได้ไม่นาน ก็เป็นหมู่บ้านร้างอีกแห่งหนึ่ง

พวกเขาเดินทะลุผ่านไปเช่นเดียวกัน

ในลานบ้านแห่งหนึ่งที่มีฟางข้าวสาลีหลงเหลืออยู่ตรงมุมกำแพง แกะไม่กี่ตัวส่งเสียงร้องแบะๆ ไม่รู้เหมือนกันว่ากำลังต้อนรับแขกที่ไม่ได้รับเชิญกลุ่มนี้อยู่หรือเปล่า

จากบ้านดินเหลืองข้างลานบ้าน ชายชราผิวสีทองแดงคนหนึ่งเดินออกมา

ชายชราถือชามกระเบื้องเก่าๆ ในชามมีหมั่นโถวสองชิ้นกินคู่กับน้ำต้มสุก ดวงตาที่ขุ่นมัวของเขามองประเมินผู้มาเยือนด้วยความเศร้าหมอง

กัวหยางเป็นคนนำลงจากหลังอูฐ

“ลุงครับ ในหมู่บ้านยังมีคนอื่นอยู่อีกไหม?”

“ไม่มีแล้วล่ะ เพื่อนบ้านฉันก็พึ่งไปพึ่งพาญาติที่มองโกเลียในเมื่อปีที่แล้ว” น้ำเสียงของชายชราแฝงความโดดเดี่ยว

“แล้วทำไมลุงถึงยังไม่ย้ายไปอีกล่ะครับ?”

“รอขายแกะได้ก็จะย้ายแล้วล่ะ” ชายชราชี้ไปที่แกะแปดตัวในคอกแกะ ในพื้นที่ที่รายได้ต่อปีมีเพียงไม่กี่ร้อยหยวน นั่นอาจจะเป็นความหวังทั้งหมดของเขาในปีนี้เลยก็ได้

ครู่ต่อมา

กัวซานเผยรอยยิ้มที่ไม่ได้เห็นมานาน เขาต้อนแกะทั้งแปดตัวเดินไปข้างหน้า

เนื้อแกะของหมินฉินถือได้ว่ายอดเยี่ยมเป็นอันดับหนึ่ง แต่สิ่งที่ทำให้กัวซานดีใจก็คือการกระทำของน้องชาย

เขาดูออกว่าการซื้อแกะจากชายชรานั้น เป็นการกระทำที่ออกมาจากใจจริงของน้องชาย ซึ่งดูจริงใจยิ่งกว่าตอนที่เขาให้คนในชุมชนอพยพไปที่จุดอพยพตำบลชางหนิงเสียอีก

พอออกจากหมู่บ้าน ก็เป็นทะเลทรายรกร้างอีกครั้ง

พอถึงหมู่บ้านตรงขอบทะเลทราย ถึงจะเริ่มมีกลิ่นอายของการใช้ชีวิตมากขึ้น แต่ภาพที่เห็นกลับทำให้คนอดรื้นน้ำตาไม่ได้

รถบัสคันใหญ่ที่ติดป้ายอพยพเชิงนิเวศมาถึงแล้ว ผู้หญิงและเด็กร้องไห้ฟูมฟายเดินไปที่ประตู ส่วนผู้ชายยังคงคุกเข่าอยู่หน้าหลุมศพ ก้มกราบพ่อแม่และบรรพบุรุษเป็นครั้งสุดท้าย

ส่วนคนอื่นๆ ที่ไม่ได้ขึ้นรถบัส ก็พากันนั่งรถแทรกเตอร์หรือแม้กระทั่งรถลากลารับมุ่งหน้าสู่ความว่างเปล่าที่ไม่รู้จัก

คนที่ไม่เคยเผชิญ ย่อมยากที่จะจินตนาการถึงความเจ็บปวดของการต้องจากบ้านเกิดเมืองนอน

จางจิ้งเดินเข้าไปเอาเลนส์กล้องจับภาพฝูงชนที่เข้าแถวรอรถแล้ว แต่ในเบ้าตากลับมีหยาดน้ำตาใสๆ เอ่อล้น

ตั้งแต่ทะลุมิติมา กัวหยางก็เป็นเหมือนเครื่องจักรที่ไร้ความรู้สึก เขาไม่มีความผูกพันพิเศษใดๆ ต่อหมินฉิน หรือหมู่บ้านอวี่เหอเลย

ที่นี่คือบ้านเกิดของเจ้าของร่างเดิม ไม่ใช่บ้านเกิดของเขา

แต่ในเวลานี้ อารมณ์ความรู้สึกกลับเหมือนขวดเครื่องปรุงที่ถูกปัดตกแตก รสชาติหลากหลายตีรวนปะปนกันไปหมด

กัวซานต้อนแกะกลับไปที่หมู่บ้านอวี่เหอ ขังไว้ในคอกสัตว์ที่ลานบ้านเกิด ขายไปบ้าง แล้วก็ฆ่ากินบ้าง

จวงเจิ้งทำตัวเหมือนเด็กขี้สงสัย เดินวนไปวนมาในบ้าน คอยมองหาร่องรอยต่างๆ แล้วก็คอยประจบสอพลออย่างแนบเนียน

ลู่ฮั่นปินถามขึ้น “แล้วชาวบ้านมีน้ำกินยังไงล่ะ?”

“ไปซื้อจากหมู่บ้านที่มีน้ำ อย่างชุมชนเราต้องขี่รถม้าลากลาไปลากน้ำที่ตำบลตงเจิ้นที่อยู่ห่างออกไป 10 กิโลเมตร หน้าหนาวสัปดาห์ละครั้ง หน้าร้อนก็สองสามวันครั้ง”

“อ้อ”

“ซื้อน้ำมันแพงไป ยังมีวิธีกินน้ำอีกแบบ”

กัวซานพาทุกคนมาที่หัวหมู่บ้าน “นี่คือบ่อน้ำซับ”

มันเป็นสระน้ำขนาดเล็กที่ขุดขึ้นมาบนลานดินกว้างๆ และตรงกลางสระก็มีการขุดหลุมลึกลงไปอีก หลุมนั้นลึกประมาณสี่ถึงห้าเมตร

จางจิ้งขมวดคิ้ว กล้องวิดีโอจับภาพไปยังน้ำสีเขียวขุ่นที่ขังอยู่ในหลุม บนผิวน้ำมีเศษหญ้าและฟองลอยอยู่ เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงน้ำประปาที่สะอาดสะอ้านในอำเภอ

“ในอำเภอกินน้ำอะไรกัน?”

“น้ำบาดาล” ลู่ฮั่นปินนึกถึงข้อมูลที่เขาเห็นที่สำนักงานทรัพยากรน้ำของอำเภอก่อนที่จะมาที่นี่

ภายใต้เงื่อนไขการรักษาระบบนิเวศ หมินฉินสามารถสูบน้ำบาดาลขึ้นมาใช้ได้ 120 ล้านลูกบาศก์เมตรต่อปี แต่ปัจจุบันมีการสูบน้ำเกินขนาดสุทธิถึง 300 ล้านลูกบาศก์เมตรต่อปี ระดับน้ำบาดาลกำลังลดลงด้วยความเร็ว 0.3-0.8 เมตรต่อปี

และการสูบน้ำบาดาลเกินขนาด ก็ส่งผลให้ระบบนิเวศเสื่อมโทรมลงอย่างรวดเร็ว

เมื่อปราศจากแหล่งกำเนิดของชีวิต ต่อให้เป็นพืชที่ทนทานแค่ไหนก็ไม่อาจอยู่รอดได้

สิ่งที่หายไปเป็นอันดับแรกคือต้นหูหยาง ซึ่งได้ชื่อว่าเป็นพืชที่ไม่ตายถึงสามร้อยปี ตามด้วยต้นพุทราทรายที่เหี่ยวเฉา และหลิวแดงที่แห้งตาย

สิ่งที่น่าปวดใจที่สุดคือการหายไปของไฉวาน

ไฉวานไม่ใช่ชื่อของพืช แต่เป็นกลุ่มสิ่งมีชีวิต เทียบเท่ากับพื้นที่สีเขียวของเมือง กลุ่มพืชถูกปลูกไว้ตามขอบพื้นที่เพาะปลูก และเคยเป็นเครื่องมือที่ดีที่สุดในการป้องกันลมและยึดเกาะทราย

ปัจจุบันนี้ มีเพียงในภาพยนตร์สารคดีเท่านั้น ถึงจะได้เห็นไฉวานสีเขียวขจีในอดีต

แต่การสูบน้ำบาดาลก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ น้ำถูกอ่างเก็บน้ำตอนบนสกัดกั้นเอาไว้ คนหมินฉินเพื่อที่จะเอาชีวิตรอด จึงต้องขุดบ่อเจาะน้ำพุ ยอมเอาทรัพยากรของอนาคตมาใช้ล่วงหน้า

...

กลับมาพักผ่อนที่ตัวอำเภอหนึ่งวัน และค้นคว้าหาข้อมูลในอำเภอเพิ่มอีกเล็กน้อย

ทุกคนต่างก็หมดหวังกับอ่างเก็บน้ำหงหยาซาน

จวงเจิ้งพูดกับลู่ฮั่นปินว่า “ไม่ใช่บอกว่ามีปัญหาทรายกับฝุ่นโคลนทับถมหรอกเหรอ? ทำไมมลพิษทางน้ำถึงยังรุนแรงขนาดนี้ล่ะ?”

ลู่ฮั่นปินบุ้ยปาก ชี้ไปทางห้องทำงานของผู้อำนวยการสำนักงานทรัพยากรน้ำ “นายไปถามเองสิ”

จวงเจิ้งกลอกตาใส่เขา แล้วเดินตรงดิ่งเข้าไปในห้องทำงานของผู้อำนวยการ

หลังจากการพูดคุย ความคาดหวังเพียงน้อยนิดของจวงเจิ้งก็หายวับไปกับตา การผันน้ำจากอ่างเก็บน้ำหงหยาซานแทบจะล้มเหลวไม่เป็นท่า

การฟื้นฟูทะเลสาบชิงถู่ดูเหมือนจะกลายเป็นเพียงเรื่องเพ้อฝัน

อันที่จริง ตั้งแต่ปีที่แล้ว อ่างเก็บน้ำหงหยาซานก็หยุดจ่ายน้ำให้กับพื้นที่ทะเลสาบหมินฉินแล้ว

สาเหตุก็คือเกิดเหตุการณ์มลพิษทางน้ำขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้ประชาชนเกิดความไม่พอใจอย่างมาก

จากผลการทดสอบคุณภาพน้ำเมื่อเดือนเมษายนปีที่แล้ว ระบุว่าคุณภาพน้ำของอ่างเก็บน้ำหงหยาซานอยู่ในระดับต่ำกว่ามาตรฐานประเภทที่ 5 ซึ่งถือเป็นมลพิษขั้นรุนแรง และแทบจะสูญเสียการทำงานในการใช้น้ำไปโดยปริยาย

ในปี 2002 น้ำเสียและน้ำทิ้งที่ปล่อยจากต้นน้ำลงสู่ลุ่มแม่น้ำสือหยางโดยตรงมีปริมาณสูงถึง 30 ล้านตัน

ในแต่ละปี น้ำจากต้นน้ำที่ไหลลงสู่อ่างเก็บน้ำหงหยาซาน เกือบ 1 ใน 3 เป็นน้ำเสียและน้ำทิ้ง