บทที่ 33 : น้ำ | บทที่ 34 : สำรวจและเก็บตัวอย่าง

บทที่ 33 : น้ำ

แต่ว่าน้ำที่คุณตาส่งมาให้นั้นทั้งขมทั้งฝาด เอาไปเกี่ยวโยงกับคำว่า ‘ไม่เค็ม’ ไม่ได้เลยจริงๆ

แต่พอบ้วนน้ำออกมา กัวหยางก็ประคองชามน้ำที่เหลืออยู่อีกกว่าครึ่งชามเอาไว้แล้วยืนอึ้ง

คุณตาที่เอาน้ำมาให้เขากับภรรยาก็ยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่ รอยยิ้มกระตือรือร้นหายไปแล้ว มือที่เต็มไปด้วยความกังวลใจดูเหมือนจะไม่รู้ว่าจะเอาไปวางไว้ที่ไหนดี

ในบ้านของพวกเขายังมีเด็กผู้ชายอายุประมาณหกเจ็ดขวบคนหนึ่งยิ่งเบิกตากลมโตจ้องมองกัวหยางเขม็ง

ท่ามกลางฝูงชนชาวหมู่บ้านซวงเฉียวที่มามุงดูก็มีเสียงหัวเราะเยาะดังขึ้นมาประปราย

แต่ส่วนใหญ่เป็นคนที่เข้าใจสถานการณ์ สีหน้ากังวลและตำหนิติเตียนนั้นปิดบังเอาไว้ไม่มิดเลยจริงๆ

สถานที่ทุรกันดารของพวกเขามีเถ้าแก่ยอมมา ก็ถือว่าเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจมากแล้ว ถ้าหากไปล่วงเกินบรรดาเถ้าแก่ที่มารับเหมาที่ดินเพราะเรื่องนี้ ครอบครัวของชายชราคนนี้ก็คงกลายเป็นคนบาปของหมู่บ้านซวงเฉียวแล้วล่ะ

และในตอนนั้นเอง ฝูงชนก็แหวกออกทางด้านหลัง เสียงหัวเราะหยอกล้อก็หยุดลงอย่างรวดเร็ว

ผู้ใหญ่บ้านที่มีรูปร่างผอมบาง สวมเสื้อกล้ามที่ซักจนซีดจาง ผมขาวโพลน หลังค่อมแต่กลับเต็มไปด้วยความน่าเกรงขามเดินออกมา

“แยกย้ายกันไปเถอะ ใครควรกลับบ้านก็กลับบ้าน ใครควรไปทำงานที่ทุ่งนาก็ไปทำงาน ช่วงนี้ฝนไม่ตกมานานแล้ว ข้าวสาลีในทุ่งนาก็แห้งแล้งกันหมดแล้ว”

เมื่อพูดจบ ผู้ชายบางคนในหมู่ชาวบ้านที่มุงดูก็เดินจากไปอย่างอาลัยอาวรณ์ ผู้หญิงที่อยู่ต่อถึงแม้จะเดินกลับบ้านของตัวเอง แต่สายตาก็ยังคงมองมาเป็นระยะๆ

เมื่อกัวหยางเห็นดังนั้นจึงเดินเข้าไปทักทาย “สวัสดีครับผู้ใหญ่บ้าน พวกเรามาสำรวจดินเค็มที่นี่ครับ”

เมื่อเผชิญหน้ากับพวกของกัวหยาง ผู้ใหญ่บ้านก็เปลี่ยนมาส่งรอยยิ้มอ่อนโยนอีกครั้งพร้อมกับพูดว่า “ผมเป็นผู้ใหญ่บ้านของหมู่บ้านซวงเฉียวชื่อสวีจงกัง ยินดีต้อนรับพวกคุณที่เดินทางมาไกลครับ”

จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่ชามน้ำที่พวกกัวหยางยังคงประคองเอาไว้ แล้วยิ้มเจื่อนๆ พลางพูดว่า

“ให้พวกคุณมาเห็นเรื่องน่าขบขันแล้ว น้ำบาดาลในหมู่บ้านของเราเป็นน้ำเค็มและขมมาโดยตลอด แม้แต่วัวแก่ที่ไถนาก็ยังไม่ยอมก้มลงไปดื่ม ส่วนคนน่ะ ยิ่งไม่สามารถดื่มได้ ทำได้แค่เอามาซักผ้า ล้างหญ้า ฯลฯ เท่านั้นครับ”

“เมื่อสองปีก่อนเพิ่งจะหาวิธีขุดบ่อน้ำบาดาลที่ริมแม่น้ำเล็กๆ ซึ่งอยู่ห่างออกไป 12 ลี้ทางทิศตะวันออกของหมู่บ้าน คุณภาพน้ำดีขึ้นหน่อย ผู้สูงอายุในหมู่บ้านก็เลยเรียกบ่อน้ำบาดาลบ่อนี้ว่า ‘บ่อน้ำหวาน’ ครับ”

“ทุกเช้า คนที่มาตักน้ำก็มีมาอย่างไม่ขาดสาย แม้แต่บางครั้งปริมาณการตักน้ำก็มากเกินไป น้ำบาดาลซึมขึ้นมาไม่ทัน น้ำบาดาลก็เห็นก้นบ่ออย่างรวดเร็ว น้ำที่เหลืออยู่ก็กลายเป็นน้ำโคลนขุ่นๆ ชาวบ้านก็ทำได้แค่อดทนรอเท่านั้นครับ”

“น้ำที่คุณตาจงเอาให้พวกคุณดื่มเมื่อสักครู่นี้ก็คือน้ำที่เขาไปตักมาตั้งแต่เช้าตรู่ตอนที่ฟ้ายังไม่สว่าง และเป็นน้ำที่ดีที่สุดของที่นี่แล้วครับ”

“ที่นี่ของเราถึงจะยากจน แต่ชาวบ้านก็เป็นคนซื่อสัตย์จริงใจกันทุกคน...”

เมื่อได้ยินดังนั้น พวกกัวหยางก็มองดูครอบครัวของคุณตาจงที่ยังคงยืนทำอะไรไม่ถูกอยู่กับที่ เด็กชายตัวน้อยอิงแอบแนบชิดอยู่บนร่างของผู้ใหญ่ ใบหน้าเล็กๆ นั้นก็ดูแห้งกร้านไร้ชีวิตชีวา

เมื่อมองดูน้ำบาดาลที่ยังเหลืออยู่ครึ่งชามในชาม กัวหยางก็กัดฟันดื่มมันลงไปจนหมด

และเมื่อกัวหยางเป็นผู้นำ ดร.โจวกับคนอื่นๆ ก็ทยอยดื่มน้ำจนหมดเช่นกัน

ถ้าพูดถึงการใช้น้ำ ระเบียงเหอซีอันกว้างใหญ่ โอเอซิสทั้งสามแห่งคือเวยอู่ จางเย่ และจิ่วเฉวียนที่มีประชากรอาศัยอยู่ 4.2 ล้านคน มีแหล่งน้ำเพียงแห่งเดียวเท่านั้น คือธารน้ำแข็งและหิมะที่ปกคลุมอยู่บนเทือกเขาฉีเหลียนซาน

พืชผลและไม้ผลทั้งหมดบนพื้นที่เพาะปลูก 10 ล้านหมู่ของโอเอซิสทั้งสามแห่ง ไม่ว่าจะเจริญงอกงามหรือไม่ ไม่ว่าจะเป็นฤดูกาลใด ล้วนหล่อเลี้ยงด้วยน้ำที่ละลายจากน้ำแข็งและหิมะบนเทือกเขาฉีเหลียนซาน

แม้แต่บ่อน้ำบาดาล แหล่งที่มาของน้ำบาดาลก็คือเทือกเขาฉีเหลียนซาน

และพื้นที่ภายใต้การปกครองของเมืองจิ่วเฉวียนเพียงเมืองเดียวก็ใหญ่กว่ามณฑลเยว่ทั้งมณฑลถึงหนึ่งหมื่นกว่าตารางกิโลเมตรแล้ว

ภาคตะวันตกเฉียงเหนือหลักๆ ก็คือขาดแคลนน้ำ ตราบใดที่มีน้ำก็สามารถมีชีวิตได้!

หลังจากดื่ม ‘น้ำต้อนรับแขก’ ของคุณตาจงหมดแล้ว ในปากของกัวหยางก็เต็มไปด้วยรส ‘เค็ม’ ประกอบกับสภาพอากาศที่ร้อนอบอ้าว ยิ่งทำให้รู้สึกกระหายน้ำมากขึ้นไปอีก

กัวหยางส่งสัญญาณให้จางเหว่ยยกลังน้ำแร่ลงมาจากรถหนึ่งลังเพื่อแจกจ่ายให้กับทุกคน ส่วนน้ำที่เหลือเขาก็มอบให้กับคุณตาจง

“ไม่ได้นะ นี่ไม่ได้เด็ดขาด”

คุณตาจงปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า ที่นี่น้ำแพงกว่าน้ำมันเสียอีก

เมื่อกัวหยางเห็นดังนั้นจึงรับน้ำมาโดยตรง แล้วก็ส่งเข้าไปข้างในธรณีประตูห้องโถง

แค่เหลือบมองเพียงแวบเดียว เขาก็ตกตะลึง

ในบ้านไม่มีการตกแต่งใดๆ เลย นอกจากเตียงและโต๊ะ กำแพงดินทั้งสี่ด้านก็เปรียบเสมือนฉากกั้นอันไร้ความปรานีทั้งสี่บาน ที่ตัดขาดการติดต่อระหว่างหมู่บ้านซวงเฉียวกับโลกภายนอก

คุณตาจงยังอยากจะหิ้วน้ำแร่ออกมาข้างนอก แต่ก็ถูกสวีจงกัง ผู้ใหญ่บ้านขวางเอาไว้เสียก่อน

“คุณก็รับไว้เถอะ คนอื่นเขาไม่ขาดแคลนของแค่นี้หรอก”

กัวหยางยิ่งกว่านั้น เขาเปิดขวดน้ำแร่ขวดหนึ่งแล้วยื่นให้กับเด็กผู้ชายตัวน้อยที่มองดูอย่างตั้งตารอ

ในตอนนั้นเอง สายตาของพวกกัวหยางถึงได้หยุดอยู่ที่ผู้ใหญ่บ้านสวี

หลังจากที่ได้สัมผัสกันเพียงครู่เดียว ก็สามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าเวลาที่คนคนนี้พูดจามีเหตุผลชัดเจน ไม่ถ่อมตัวและไม่แข็งกร้าวเกินไป และมีความน่าเกรงขามในหมู่บ้านสูงมาก

ในสถานการณ์เช่นนี้ โดยพื้นฐานแล้วขอแค่จัดการกับผู้ใหญ่บ้านได้ เรื่องส่วนใหญ่ในหมู่บ้านนี้ก็จะได้รับการแก้ไขแล้ว

ตั้งแต่สมัยโบราณ คำพูดที่ว่าภูเขากันดารน้ำเชี่ยวกรากมักมีคนพาลนั้นไม่ได้พูดขึ้นมาเล่นๆ เพราะถ้าไม่เจ้าเล่ห์ไม่เลวทรามก็ยากที่จะเอาชีวิตรอดได้

ในพื้นที่ภาคตะวันตกเฉียงเหนือ สองหมู่บ้านมักจะทะเลาะเบาะแว้งและต่อสู้กันเพื่อแย่งชิงแหล่งน้ำ ซึ่งนั่นเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก

ดร.โจวเดินออกมาแล้วถามว่า “ผู้ใหญ่บ้านสวีครับ คุณช่วยแนะนำสภาพของที่ราบรกร้างบริเวณใกล้เคียงหมู่บ้านให้พวกเราหน่อยได้ไหมครับ? หลักๆ ก็เป็นพวกเรื่องจำนวนประชากร แหล่งน้ำอะไรพวกนี้ครับ”

“ที่ราบรกร้าง? ไม่ใช่บอกว่าจะมารับเหมาที่ดินเหรอครับ?” สวีจงกังถาม

“ผมเห็นว่าที่ดินเพาะปลูกของพวกคุณที่นี่มีไม่มากนัก ถ้าจะรับเหมาก็คงต้องรับเหมาไปด้วยกันทั้งหมดเลยล่ะครับ” กัวหยางอธิบายเสริม

ตอนที่เข้าหมู่บ้านมา พวกเขาก็สังเกตเห็นสภาพที่ดินเพาะปลูกของหมู่บ้านแล้ว

ภูมิประเทศของหมู่บ้านซวงเฉียวค่อนข้างราบเรียบ แต่ที่ดินเพาะปลูกที่บุกเบิกอยู่รอบๆ กลับมีไม่มากนัก กัวหยางคาดว่าอย่างมากก็คงแค่สามถึงสี่ร้อยหมู่ ส่วนใหญ่ปลูกข้าวสาลี แล้วก็มีผักปลูกกระจัดกระจายอยู่นิดหน่อย

ส่วนที่เหลือแทบจะเป็นที่ราบรกร้างทั้งหมด และแม้แต่บนพื้นผิวของที่ดินเพาะปลูกที่ปลูกข้าวสาลี ก็ยังสามารถมองเห็นคราบเกลือได้อย่างชัดเจน

เมื่อได้ยินกัวหยางพูดเช่นนี้ สวีจงกังก็ยิ่งรู้สึกสับสนมากขึ้นไปอีก

เขารู้ว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมารัฐบาลกำลังส่งเสริมการพัฒนาการเกษตรอย่างแข็งขัน มีหลายหมู่บ้านที่เริ่มพัฒนาอุตสาหกรรมมะเขือเทศอย่างเต็มที่ในช่วงสองปีมานี้

แต่นั่นคือพื้นที่ริมแม่น้ำที่มีทรัพยากรแสงแดด ความร้อน น้ำ และดินที่ดีมาก

หมู่บ้านซวงเฉียวไม่เพียงแต่ห่างไกลความเจริญ ดินและน้ำยังเป็นข้อจำกัดอย่างรุนแรงต่อการพัฒนาการเกษตรอีกด้วย

คนพวกนี้ถึงได้ถูกใจที่ดินของหมู่บ้านซวงเฉียวได้ยังไงกัน?

สวีจงกังแนะนำว่า “ปัจจุบันหมู่บ้านซวงเฉียวมีทั้งหมด 21 ครัวเรือน รวม 86 คน พื้นที่เพาะปลูกไม่รวมที่ปล่อยรกร้าง ตอนนี้ยังเหลือที่ดินประมาณสามร้อยกว่าหมู่ครับ”

“เมื่อหลายปีก่อนยังมีชาวบ้านยอมบุกเบิกที่ดินทำกิน แต่ก็ปลูกอะไรไม่ขึ้น ชาวบ้านก็ค่อยๆ หมดหวังกับดินเค็มอย่างสิ้นเชิง ตอนนี้คนหนุ่มสาวในหมู่บ้านก็ยิ่งไม่อยากกลับมาที่หมู่บ้านแล้วครับ”

“ส่วนแหล่งน้ำเพื่อการชลประทาน หลักๆ ก็มาจากแม่น้ำเป่ยต้าเหอกับแม่น้ำเฮยเหอครับ”

เมื่อได้ยินที่มาของแหล่งน้ำ ในหัวของ ดร.โจวก็รู้สึกไม่ดีขึ้นมาทันที จึงรีบถามว่า “รัฐบาลสร้างคลองชลประทานเสร็จแล้วเหรอครับ?”

สวีจงกังเงียบไป ไม่พูดอะไรออกมา

หมู่บ้านซวงเฉียวกับช่วงแม่น้ำที่ใกล้ที่สุดของแม่น้ำเป่ยต้าเหออยู่ห่างกันอย่างน้อยเจ็ดแปดสิบกิโลเมตร ระยะห่างจากแม่น้ำเฮยเหอยิ่งห่างออกไปเป็นร้อยกิโลเมตร

หมู่บ้านที่อยู่ไกลขนาดนี้ ไม่ถูกลืมก็ถือว่าดีมากแล้ว

พวกดร.โจวมองกัวหยาง แล้วส่ายหน้าอย่างจนใจ

สวีจงกังสังเกตเห็น บนใบหน้าก็ไม่อาจซ่อนความผิดหวังเอาไว้ได้

เมื่อกัวหยางเห็นภาพนี้ ก็ยิ้มและพูดกับเขาว่า “ผู้ใหญ่บ้านสวีครับ คงต้องรบกวนคุณหาคนที่คุ้นเคยกับสถานการณ์บริเวณใกล้เคียง พาดร.โจวไปเดินดูรอบๆ เพื่อสำรวจสภาพแหล่งน้ำและดินบริเวณโดยรอบคร่าวๆ หน่อยนะครับ”

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ผู้ใหญ่บ้านสวีก็มีสีหน้าเหลือเชื่อ

ดร.โจวทั้งสามคนยิ่งมองเขาด้วยความประหลาดใจ

สถานที่ห่วยๆ ที่จะเอาน้ำก็ไม่มีน้ำ จะเอาที่ดินก็ไม่มีที่ดิน จะเอาคนก็ไม่มีคนแบบนี้คุณก็ยังถูกใจอีกเหรอ?

ยังไงคุณก็เป็นถึงเถ้าแก่ใหญ่นะ เฮ้ย!

และในตอนนั้นเอง เซี่ยงเทียนซานก็รีบถามคุณตาจงอย่างร้อนรน “พี่ชายครับ ห้องน้ำบ้านคุณอยู่ที่ไหนครับ?”

บทที่ 34 : สำรวจและเก็บตัวอย่าง

“หลังบ้านมีส้วมหลุมอยู่” คุณตาจงชี้ไปที่ทางเดินเล็กๆ ข้างบ้าน

เซี่ยงเทียนซานรีบเดินเข้าไปอย่างร้อนรน

กัวหยางที่เห็นภาพนี้ ในใจก็มั่นใจแล้วว่าร่างกายของเหล่าเซี่ยงมีปัญหา และน่าจะเป็นปัญหาที่ระบบทางเดินปัสสาวะ

ถ้าไม่ใช่กระเพาะปัสสาวะอักเสบก็คงเป็นต่อมลูกหมากอักเสบ แค่ระหว่างทางที่มานี่ก็ไม่ค่อยเห็นเขาดื่มน้ำเท่าไหร่ แต่กลับปัสสาวะไปแล้วสองสามรอบ

พวกดร.โจวและจางเสี่ยวชวนสามคนกลับไม่ได้สังเกตอะไรนัก ยังคงกังวลเรื่องแหล่งน้ำในพื้นที่รกร้างดินเค็มกันอยู่

อำเภอจินถ่าแห้งแล้งและมีฝนตกน้อยเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว แถมปริมาณการระเหยของน้ำก็ยังสูง หากไม่มีโครงการผันน้ำที่เป็นระบบ ไม่เพียงแต่ความยากและคุณภาพในการจัดการพื้นที่รกร้างดินเค็มจะได้รับผลกระทบเท่านั้น

การปลูกหญ้าเลี้ยงสัตว์ในภายหลัง ตลอดจนการเลี้ยงวัวและแกะ การแปรรูปผลิตภัณฑ์ และแผนงานอื่นๆ ที่อาจเกี่ยวข้องในอนาคตก็จะพลอยได้รับผลกระทบไปด้วย

แม้ว่าทางมณฑลจะรับปากว่าจะสนับสนุนโครงการชลประทานและถนนหนทาง แต่หมู่บ้านที่รกร้างและห่างไกลขนาดนี้...

ความยาวและความยากของถนนและคลองชลประทานที่ต้องสร้างขึ้นใหม่จะต้องเกินความคาดหมายของทางมณฑลอย่างแน่นอน เงินทุนที่ต้องใช้ก็จะต้องเพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน

เช่นนี้แล้ว สิ่งอำนวยความสะดวกที่ทางมณฑลรับปากไว้จะยังสามารถดำเนินการได้หรือไม่ ก็ยังคงเป็นเครื่องหมายคำถาม

ผู้ใหญ่บ้านสวีจงกังไม่สนหรอกว่าพวกดร.โจวจะคิดอะไร รอยยิ้มบนใบหน้าของเขานั้นไม่อาจกลั้นไว้ได้เลย

“เถ้าแก่กัว สถานการณ์แถวนี้ผมคุ้นเคยดี เดี๋ยวผมไปนำทางให้พวกคุณเอง”

กัวหยางมองดูร่างที่ค่อมงุ้มของผู้ใหญ่บ้านสวี เขาทำใจไม่ได้จริงๆ ที่จะปล่อยให้ชายชราต้องมาวิ่งตากแดดไปทั่วทุ่งนาในฤดูร้อนแบบนี้กับพวกเขา

“เอาอย่างนี้ คุณหาคนหนุ่มสักสองคนไปกับพวกดร.โจวดีกว่า แดดแรงขนาดนี้ คุณลุงไม่เห็นต้องไปทรมานตัวเองเลย”

สวีจงกังโบกมือพร้อมกล่าวว่า “ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร คนทำนาที่ไหนไม่เคยตากแดดบ้างล่ะ อีกอย่าง คนหนุ่มในหมู่บ้านเราก็หาตัวยากจริงๆ”

ตอนนั้นเอง ดร.โจวก็ดึงกัวหยางไปด้านข้าง แล้วถามเสียงเบาว่า “ประธานกัว คุณแน่ใจจริงๆ หรือว่าจะเหมาพื้นที่รกร้างผืนนี้?”

กัวหยางพยักหน้าอย่างแน่วแน่

“นี่มันยากเกินไปแล้ว!”

กัวหยางยิ้มและพูดว่า “ก็เพราะสภาพมันแย่นี่แหละผมถึงเลือกที่นี่ การเปลี่ยนพื้นที่รกร้างสีขาวโพลนผืนนี้ให้กลายเป็นทุ่งหญ้าสีเขียวขจีได้ แบบนั้นถึงจะรู้สึกภาคภูมิใจไงล่ะ”

ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับกัวหยางแล้ว ยิ่งสภาพดินแย่เท่าไหร่ หลังจากฟื้นฟูแล้วพลังงานธรรมชาติที่ร้านค้าเมล็ดพันธุ์จะได้รับก็จะต้องมากขึ้นตามไปด้วยอย่างแน่นอน

ดร.โจวไม่เซ้าซี้อีกต่อไป อย่างไรเสียกัวหยางก็คือนักลงทุน เขาเป็นเพียงแค่คนให้คำแนะนำแก่เจ้าของโครงการตามสถานการณ์จริงเท่านั้น

เมื่อเซี่ยงเทียนซานกลับมา ดร.โจวก็แนะนำให้ทุกคนทราบถึงภารกิจที่ต้องทำในการสำรวจครั้งนี้

ในเมื่อเจ้าของโครงการได้กำหนดที่ตั้งโครงการแล้ว พวกเขาก็จำเป็นต้องเตรียมการสำหรับการออกแบบวางแผนโดยละเอียดในขั้นตอนต่อไป

การสำรวจพื้นที่จริงในครั้งนี้ นอกจากจะต้องทำความเข้าใจเบื้องต้นเกี่ยวกับการกระจายตัวของดินเค็มในหมู่บ้านซวงเฉียวและหมู่บ้านหยวนป้าแล้ว ยังจำเป็นต้องประเมินสถานการณ์โดยรวม ทั้งทำเลที่ตั้ง พื้นที่ดินเค็ม สภาพการเพาะปลูก และปัจจัยอื่นๆ เพื่อกำหนดแปลงตัวอย่างที่เป็นตัวแทนได้อย่างน้อย 50 แปลง

หลังจากนั้นจะต้องเก็บตัวอย่างจุดละ 5 จุดในแต่ละแปลงตามรูปแบบดอกเหมย คือ ทิศตะวันออก ตะวันตก ใต้ เหนือ และตรงกลาง หลังจากขุดหน้าตัดดินในแต่ละจุดแล้ว จะทำการเก็บตัวอย่างดินที่ระดับความลึก 0-20 ซม. และ 20-40 ซม.

ตัวอย่างเหล่านี้ส่วนหนึ่งจะถูกนำไปใช้วัดความหนาแน่นรวมและความชื้นของดิน ส่วนอีกส่วนหนึ่งจะถูกนำกลับไปที่ห้องปฏิบัติการเพื่อตากให้แห้ง ร่อนผ่านตะแกรง และใช้ในการหาค่า PH ของดิน ไนโตรเจนในรูปแอมโมเนียม ฟอสฟอรัสที่เป็นประโยชน์ โพแทสเซียมที่นำไปใช้ได้ทันที และคุณสมบัติทางกายภาพและเคมีอื่นๆ

เมื่อมีข้อมูลเหล่านี้แล้ว จึงจะสามารถกำหนดแผนการปรับปรุงแก้ไขได้อย่างตรงจุด และบรรลุผลลัพธ์ที่ได้ผลมากโดยลงแรงน้อย

และหลังจากที่กัวหยางฟังคำอธิบายของดร.โจวจบ เขาก็เข้าใจว่านี่ไม่ใช่ภารกิจที่จะเสร็จได้ภายในวันสองวัน

ในพื้นที่ 2 แสนหมู่ จะต้องเลือกแปลงเก็บตัวอย่างที่เป็นตัวแทน 50 แปลง ขุดจุดเก็บตัวอย่าง 250 จุด แถมสภาพดินของดินเค็มยังแข็งอีก ปริมาณงานนี้ไม่ใช่น้อยๆ เลยจริงๆ

บวกกับถนนหนทางที่ไม่สะดวก แม้ว่ารถออฟโรดจะสามารถวิ่งบนพื้นที่ดินเค็มได้ แต่ถ้าบังเอิญไปเจอพื้นที่ชุ่มน้ำที่ยุบตัวได้ง่ายเข้าล่ะก็ จบเห่แน่

ดังนั้นแค่เวลาในการสำรวจก็ต้องใช้ไม่น้อยแล้ว ไหนจะเวลาที่ต้องใช้ออกแบบแผนงานในภายหลังอีก...

กัวหยางไม่มีเวลารอให้พวกเขาออกแบบเสร็จทั้งหมดแล้วค่อยเริ่มก่อสร้างหรอก รอจนข้าวสาลีของชาวบ้านสุกเมื่อไหร่ เขาก็เตรียมตัวเริ่มงานก่อสร้างได้เลย

อำเภอจินถ่าส่วนใหญ่นิยมปลูกข้าวสาลีฤดูใบไม้ผลิ โดยจะหว่านเมล็ดในเดือนมีนาคมและเก็บเกี่ยวในเดือนกรกฎาคม และดูจากความสุกของข้าวสาลีแล้ว อย่างมากก็เหลือเวลาอีกแค่สิบกว่าวันเท่านั้น

ดังนั้น เขาจึงฉวยโอกาสตอนที่ดร.โจวพักเบรก พูดแทรกขึ้นว่า “ดร.โจว ทีมสำรวจและรังวัดที่จะมาสมทบของคุณจะมาถึงเมื่อไหร่ครับ?”

ดร.โจวเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงตอบว่า “อย่างเร็วที่สุดก็คงมะรืนนี้ ในเมื่อกำหนดที่ตั้งโครงการได้แล้ว พวกเราสามคนก็คงยังไม่กลับ ขออยู่ที่นี่แล้วเริ่มงานเลยก็แล้วกัน”

สำหรับคนที่ทำงานในสายการออกแบบและวางแผนโครงการเกษตรกรรมอย่างพวกเขา การเดินทางไปทำงานต่างเมืองทั่วประเทศถือเป็นเรื่องปกติ สถานที่ที่มีสภาพความเป็นอยู่แย่กว่าหมู่บ้านซวงเฉียวก็ไม่ใช่ว่าไม่เคยอยู่มาก่อน

กัวหยางก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ การสำรวจและออกแบบวางแผนเสร็จเร็วขึ้นมีแต่จะเป็นผลดีต่อเขา

อีกทั้งเขายังเสนอแนะกับดร.โจวว่า “ถ้าอย่างนั้นคุณก็ให้ผู้ใหญ่บ้านสวีช่วยหาชาวบ้านในหมู่บ้านมาสักสองสามคน ให้ค่าแรงพวกเขาสักหน่อย ตอนเก็บตัวอย่างคุณก็สอนพวกเขาว่าต้องทำยังไง แล้วให้พวกเขาช่วยขุดดิน แบบนี้ไม่เพียงแต่จะเบาแรง แต่ยังเร็วขึ้นอีกเยอะเลยด้วย”

ดร.โจวพยักหน้าตกลงอย่างง่ายดาย สาเหตุหลักก็เพราะกัวหยางได้จ่ายค่าออกแบบตามสัญญาไปก้อนหนึ่งแล้ว เรื่องเงินทุนพวกเขาจึงไม่ขาดแคลน

“ตกลงครับ ถ้าอย่างนั้นก็รบกวนผู้ใหญ่บ้านสวีช่วยหาคนให้ผมก่อนสักหกคน ให้ค่าแรงคนละ 10 หยวนต่อวัน”

“นอกจากนี้ พวกเรายังต้องเช่าบ้านในหมู่บ้านอยู่ชั่วคราวด้วย คงต้องรบกวนผู้ใหญ่บ้านสวีช่วยหาสถานที่ที่สภาพดีหน่อย แล้วก็หาคนที่ทำกับข้าวเก่งๆ สักคนด้วยนะครับ”

สวีจงกังรีบตอบตกลงทันที ค่าแรงวันละ 10 หยวนอาจจะไม่ได้มากมายอะไร แต่สำหรับชาวบ้านที่ต้องพึ่งพาการทำนาหาเลี้ยงชีพ นี่ก็นับว่าเป็นรายได้พิเศษที่หาได้ยาก

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เขาก็ทิ้งรถกระบะเช่าไว้ให้พวกดร.โจวสามคนคันหนึ่ง

กัวหยางจึงเตรียมพาจางเหว่ยกับเซี่ยงเทียนซานขับรถมุ่งหน้าไปยังตัวอำเภอจินถ่า

เมื่อเห็นพวกเขากำลังจะไป ผู้ใหญ่บ้านสวีก็รีบเดินเข้ามาถามด้วยความอยากรู้ว่า “ประธานกัว ผมยังไม่ได้ถามคุณเลยว่าจะเหมาพื้นที่รกร้างไปปลูกอะไร? แล้วที่นาของชาวบ้านจะให้ค่าเช่าเท่าไหร่ล่ะครับ?”

กัวหยางยิ้มและพูดว่า “ผมตั้งใจจะปลูกอัลฟัลฟ่าครับ ส่วนที่นาของชาวบ้าน เนื่องจากมันเป็นดินเค็ม ค่าเช่าก็เลยคิดตามราคาข้าวสาลีแดงชนิดแข็งปานกลาง 300 ชั่งต่อปีไปก่อน ตกแล้วก็น่าจะประมาณหมู่ละ 200 หยวนครับ”

มองดูผู้ใหญ่บ้านชราที่กำลังตกอยู่ในห้วงความคิด กัวหยางก็พูดต่อว่า “หลังจากนี้คงต้องรบกวนผู้ใหญ่บ้านสวีช่วยเกลี้ยกล่อมชาวบ้านด้วย ครั้งนี้พวกเราน่าจะเหมาพื้นที่ดินเค็มประมาณ 2 แสนหมู่ การก่อสร้างโครงการในภายหลังรวมถึงการปลูกหญ้าเลี้ยงสัตว์ต่างก็ต้องใช้คนงานจำนวนมาก นอกจากค่าเช่าที่ดินแล้ว พวกคุณยังสามารถทำเงินจากค่าแรงได้อย่างต่อเนื่องอีกด้วย”

ระหว่างทางกลับไปยังตัวอำเภอจินถ่า หลังจากพ้นเขตไร่ข้าวสาลีของหมู่บ้านออกมา ก็ยังคงเป็นพื้นที่ดินเค็มอันกว้างใหญ่ไพศาล

พื้นดินที่แห้งแข็งเต็มไปด้วยคราบเกลือสีขาวโพลน ส่องประกายแสบตาเล็กน้อยเมื่อต้องแสงแดด รอยแตกที่เกิดจากการจับตัวเป็นก้อนของดิน ทำให้สภาพพื้นดินดูขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อ

ตั้งแต่เข้าหมู่บ้านมา เซี่ยงเทียนซานก็แทบจะไม่พูดอะไรเลย กัวหยางนึกว่าเขาถูกพื้นที่รกร้างของหมู่บ้านซวงเฉียวทำให้ตกใจกลัวเสียแล้ว

“เป็นอะไรไป เหล่าเซี่ยง หรือว่าหมดความมั่นใจซะแล้ว แต่ถึงยังไงคุณก็ต้องทำแผนงานด้านเทคนิคให้ผมหนึ่งฉบับอยู่ดีนะ ไม่งั้นผมไม่จ่ายค่าบริการทางเทคนิคให้คุณหรอกนะ”