บทที่ 5 : ห่าวเจียง | บทที่ 6 : นักพนัน

บทที่ 5 : ห่าวเจียง

ภายใต้แสงไฟสลัว เงายาวสองสายทอดทับลงบนพื้นวิทยาเขต

กัวหยางมองเฉินอวิ๋นเผิงที่หิ้วกระเป๋าใบหนึ่งมาด้วยความเงียบงัน

เขาเห็นของในกระเป๋าแล้ว มันคือธนบัตรเป็นมัดๆ น่าจะมีสักสิบมัดได้

เขาคาดไว้อยู่แล้วว่าเฉินอวิ๋นเผิงจะใช้เงินมาหว่านล้อม แต่ไม่คิดว่าจะเร็วและปุบปับขนาดนี้ แถมยังใช้วิธีดิบเถื่อนแบบนี้อีก?

เนิ่นนานกว่ากัวหยางจะเอ่ยขึ้น "นายมองคนขาดดีนะ ช่วงนี้ฉันจำเป็นต้องใช้เงินจริงๆ"

เฉินอวิ๋นเผิงยิ้มบางๆ ราวกับทุกอย่างอยู่ในกำมือ

ไม่มีใครไม่ชอบเงิน

แต่แล้วกัวหยางก็พูดต่อ

"เงินนี่ถือซะว่าฉันยืมก็แล้วกัน อีกสักพักจะเอามาคืน"

"โควตาเรียนต่อนั่นฉันจะไปทำเรื่องสละสิทธิ์กับทางมหาวิทยาลัยเอง แต่ว่านอกจากนี้ นายยังต้องช่วยฉันทำอะไรสักอย่างด้วย"

เฉินอวิ๋นเผิงทำหน้าเหวอ ถามกลับไปว่า

"ยืม? เงินนี่ฉันให้แกเลย จะมายงมายืมอะไร ไปเรียนต่อแบบออกทุนเองจ่ายแสนเดียวที่ไหนกัน ยิ่งเป็นมหา'ลัยดังๆ ด้วย"

"ส่วนเรื่องให้ช่วย คงต้องดูรายละเอียดก่อนว่าเรื่องอะไร"

กัวหยางยิ้มบาง ไม่เถียงกับเฉินอวิ๋นเผิงเรื่องจะให้หรือจะยืม แต่พูดว่า

"นายช่วยจัดการเรื่องวีซ่ากับตั๋วเครื่องบินไปห่าวเจียงกับอังกฤษให้ฉันหน่อย เอาให้เร็วที่สุด ยิ่งก่อนฟุตบอลโลกเริ่มได้ยิ่งดี"

เฉินอวิ๋นเผิงขมวดคิ้ว มือที่หิ้วกระเป๋าขยับไปมาอย่างไม่สบายใจ กว่าจะพูดออกมากินเวลาไปพักใหญ่ "แกจะบินไปต่างประเทศ จะไปทำไม? พนันบอลเหรอ?"

กัวหยางไม่ได้ปฏิเสธ แค่ยิ้มแล้วบอก "วีซ่าท่องเที่ยวหรือวีซ่าทำงานก็ได้ ไปแค่เดือนกว่าๆ เอง"

เฉินอวิ๋นเผิงกัดฟันพูด "เงินก็เอาไป ส่วนวีซ่ากับตั๋วเครื่องบินเดี๋ยวฉันหาทางจัดการให้ แต่ขอเตือนไว้ก่อนว่าอย่าไปยุ่งกับพนันบอลเลย พวกผีพนันไม่เคยมีจุดจบดีๆ หรอก"

กัวหยางแบมือสองข้าง "ฉันยังไม่ได้บอกเลยนะว่าจะไปพนันบอล"

ฉันไปถอนเงินต่างหาก กัวหยางคิดในใจ

หลังจากยื้อยุดกันไปมา กัวหยางก็ 'ยืม' เงินจำนวน 1 แสนหยวนมาได้อย่างราบรื่น

วันต่อมา เขาไปที่ฝ่ายวิชาการเพื่อจัดการเรื่องสละสิทธิ์เรียนต่อด้วยตัวเอง

แวะเอา 'สัญญากู้ยืม' ไปให้เฉินอวิ๋นเผิง และได้รับข่าวว่าเรื่องวีซ่าเริ่มจะมีความคืบหน้าแล้ว

……

วันที่ 31 พฤษภาคม 2002 วันเปิดสนามฟุตบอลโลก กัวหยางในชุดลำลองปรากฏตัวที่สนามบินนานาชาติห่าวเจียง

ห่าวเจียงอยู่ติดกับมณฑลเยว่และเซียงเจียง เป็นเมืองท่าเสรีนานาชาติ ศูนย์กลางการท่องเที่ยวและพักผ่อนของโลก และหนึ่งในสี่เมืองคาสิโนที่ใหญ่ที่สุดในโลก

ที่นี่คือสวรรค์ของเหล่านักพนัน

หลังลงจากเครื่องบิน กัวหยางก็ไปต่อแถวขึ้นรถแท็กซี่ที่จุดรอรถ

เขาควักธนบัตรที่แลกเตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา แล้วถามว่า "ลูกพี่ บริษัทรับพนันใหญ่ๆ ในห่าวเจียงมีที่ไหนบ้างครับ?"

คนขับเป็นชายวัยกลางคน เหลือบมองธนบัตร พอเห็นว่าเป็นเงินห่าวเจียงใบละ 100 หยวน ก็รับไปแล้วพูดว่า "เหลียงจ๋าย มาห่าวเจียงเพื่อพนันบอลล่ะสิ?"

กัวหยางหัวเราะเบาๆ เกิดมาสองชาติเพิ่งเคยถูกเรียกว่า 'เหลียงจ๋าย' เป็นครั้งแรก เลยตอบขำๆ "ใช่ครับ ก็ฟุตบอลโลกนี่นา?"

คนขับใช้นิ้วคลึงธนบัตรก่อนจะเก็บลงไป แล้วพูดว่า "งั้นก็ต้องเป็นหกบริษัทรับพนันยักษ์ใหญ่สิ ในนั้นมีอ่าวป๋อ เหม่ยเกาเหมย ซินห่าว พวกนี้เป็นธุรกิจของตระกูลเหอ ส่วนอิ๋นเหอเป็นของเถ้าแก่หลวี่ หย่งลี่กับจินซาเป็นบริษัทร่วมทุนของค่ายบันเทิงจากอเมริกา"

กัวหยางถามต่อ "งั้นช่วยแนะนำโรงแรมดีๆ ให้ผมหน่อยครับ ขอแบบปลอดภัย เดินทางสะดวก"

"เข้าใจละ งั้นตัวเลือกแรกก็ต้องคาบสมุทรห่าวเจียงเลย"

บนรถแท็กซี่ กัวหยางมองออกไปนอกหน้าต่าง สำรวจทุกสิ่งรอบตัวอย่างสนใจ

รถยนต์แต่ละคันที่ความจริงแล้วเก่าจนแทบจะกลายเป็นเศษเหล็ก แต่ในยุคนี้กลับเป็นรถรุ่นใหม่ยอดฮิตสีเงาวับ ไร้ร่องรอยของกาลเวลา

หลังจากไปเช็คอินที่โรงแรมเสร็จ กัวหยางก็ตรงไปหาร้านรับแทงบอลขนาดใหญ่ที่อยู่ใกล้ๆ ซึ่งบังเอิญเป็นของซินห่าวอินเตอร์เนชั่นแนลพอดี

หน้าเคาน์เตอร์มีคนมุงอยู่กลุ่มใหญ่ ทุกคนกำลังลงพนันบอล และไม่มีข้อยกเว้นเลยที่ต่างก็เทใจให้ทีมชาติฝรั่งเศส

ตอนเพิ่งเดินเข้ามา กัวหยางสังเกตเห็นอัตราต่อรองคู่เซเนกัลพบฝรั่งเศสบนหน้าจอแสดงผล LFD

ฝรั่งเศสชนะ 1 ต่อ 1.29, เซเนกัลชนะ 1 ต่อ 9, ต่อลูกครึ่ง

กัวหยางยังสังเกตเห็นว่าอัตราต่อรองสำหรับเซเนกัลชนะฝรั่งเศส 1:0 คือ 24 เท่า

ในขณะที่ราคาต่อรองยังคงปรับเปลี่ยนอย่างต่อเนื่อง คนที่เชื่อมั่นในฝรั่งเศสมีเยอะเกินไป เจ้ามือจึงถูกบีบให้ต้องปรับค่าน้ำ เพื่อโน้มน้าวทิศทางการลงเงินไปทางเซเนกัล พยายามดึงความสมดุลของทั้งสองฝั่งกลับมา

แต่ภายในฮอลล์ การปรับแบบนี้แทบไม่ช่วยอะไรเลย

คนที่ต้องการเดิมพันยังคงเทใจไปที่ฝรั่งเศสอยู่ฝ่ายเดียว แทบจะไม่มีใครแทงเซเนกัลเลย

ฝรั่งเศสคือทีมแกร่งระดับตำนาน ทั้งยังเป็นแชมป์เก่า แถมยังเป็นนัดแรกของรอบแบ่งกลุ่ม แฟนบอลส่วนใหญ่ล้วนมองว่าการคว้าชัยไม่ใช่ปัญหา

และในตอนนั้นเอง เสียงที่ไม่เข้าพวกก็ดังขึ้น

"แทงเซเนกัล 1:0 ฝรั่งเศส ให้ผมหน่อย"

พนักงานพยักหน้ารับตามสัญชาตญาณ แล้วจู่ๆ ก็รู้สึกตัวขึ้นมา จึงถามกลับว่า "แทงเซเนกัล? คุณคิดว่าทีมชาติฝรั่งเศสจะแพ้เหรอ?"

"ผมคิดว่าฝรั่งเศสอาจจะไม่ชนะ" กัวหยางตอบเป็นภาษาจีนกลาง

"ฮะ! ไอ้บ้าจากแผ่นดินใหญ่นี่"

ยังไม่ทันที่พนักงานจะตอบรับ ชายหนุ่มสวมแว่นตาข้างๆ ก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะ "ถ้าฝรั่งเศสเอาชนะแม้แต่เซเนกัลไม่ได้ แกดูบอลเป็นรึเปล่าเนี่ย?"

คนรอบข้างก็เริ่มซุบซิบนินทา ราวกับว่ากัวหยางทำผิดมหันต์

"ก็ผมรู้สึกว่าจะไม่ชนะนี่ เอาล่ะ ลงเงินให้ผมเลย" กัวหยางตบบัตรลงบนเคาน์เตอร์ด้วยท่าทีใจป้ำ

"ได้ครับคุณผู้ชาย คุณจะลงเท่าไหร่ครับ?"

ชายหนุ่มสวมแว่นตาพูดจาถากถาง "มันมาจากแผ่นดินใหญ่ จะมีปัญญาลงสักเท่าไหร่กัน? คงไม่ใช่แค่ 100 หยวนหรอกนะ?"

คนรอบข้างต่างพากันหัวเราะคิกคักตาม

พูดจบ ไอ้หนุ่มแว่นก็ควักเงิน 2,000 ออกมาจากกระเป๋าแล้วตบลงบนโต๊ะ "มา แทงฝรั่งเศสชนะให้ฉันหมดนี่เลย"

ตอนนี้เอง กัวหยางถึงพูดขึ้นว่า "เซเนกัล 1:0 ลงให้ผม 8 หมื่น"

เงียบกริบ!

บริเวณโดยรอบเงียบลงถนัดตาทันที

ทุกคนนึกว่ากัวหยางแค่เรียกร้องความสนใจ จำนวนเงินที่เดิมพันจริงๆ คงไม่เยอะนัก ยังไงซะนี่ก็คือการแทงบอลรอง

แต่คิดไม่ถึงว่ากัวหยางจะควักถึง 8 หมื่นมาเดิมพันกับบอลรองคู่พลิกล็อกขนาดนี้

หมอนี่หน้ามืดตามัวเพราะอยากได้เงินจนบ้าไปแล้วแน่ๆ

พนักงานมองกัวหยางด้วยความประหลาดใจพลางบอกว่า "คุณผู้ชาย คุณแน่ใจนะครับ? ถ้าแน่ใจผมจะคีย์ข้อมูลให้เลย"

กัวหยางยิ้มตอบ ไม่สนใจสายตาคนรอบข้างที่มองมาราวกับเขาเป็นคนโง่ "แน่ใจครับ"

"ได้ครับ" พนักงานยื่นสลิปที่พิมพ์เสร็จแล้วให้กัวหยาง "ขอให้สนุกนะครับคุณผู้ชาย"

ตอนที่กัวหยางเดินออกจากฮอลล์ ยังได้ยินเสียงไอ้หนุ่มแว่นสบถด่าตามหลัง "ไอ้ซวย สมน้ำหน้า ขอให้แกเจ๊งไม่เป็นท่า"

กัวหยางสุ่มหาร้านบะหมี่บนถนนในห่าวเจียง แล้วสั่งบะหมี่เต้าหู้มากินชามหนึ่ง

บะหมี่ที่ดูจืดชืดธรรมดากลับอร่อยอย่างไม่น่าเชื่อ เต้าหู้สดใหม่เนียนนุ่มดุจแพรไหมบวกกับเส้นบะหมี่เหนียวนุ่ม ทำให้กัวหยางรู้สึกทึ่งมาก

เวลา 1 ทุ่มครึ่ง

กัวหยางที่กลับมาถึงโรงแรมได้เป็นพยานการร่วงหล่นของแชมป์เก่าอย่างฝรั่งเศสผ่านทางหน้าจอโทรทัศน์

เพื่อคว้าชัยนัดเปิดสนาม ต่อให้ซีดานจะไม่สามารถลงเล่นได้ แต่ขุมกำลังของทีมชาติฝรั่งเศสก็ยังแข็งแกร่งและน่ากลัว

ทั้งบาร์กเตซ ตูราม และอีกมากมาย ผู้เล่นตัวจริงล้วนแต่เป็นตัวหลักและซูเปอร์สตาร์จากห้าลีกใหญ่ทั้งสิ้น

ในทางกลับกัน เซเนกัลนอกจากผู้เล่นจะไม่มีชื่อเสียงแล้ว ส่วนใหญ่ยังมาจากลีกฝรั่งเศสด้วยซ้ำ

จนถูกล้อเลียนว่าเป็นทีมฝรั่งเศสชุดสอง

เพียงแต่รูปเกมกลับผิดไปจากความคาดหมายของแฟนบอลส่วนใหญ่

เซเนกัลที่อายุน้อยกว่าและเปี่ยมด้วยพละกำลัง ในที่สุดก็สามารถทำประตูได้ในนาทีที่ 30 ขึ้นนำไป 1:0

ฝรั่งเศสที่เสียประตูไปก่อนราวกับเพิ่งตื่นจากฝัน เร่งเครื่องบุกหนัก แต่ก็ไม่อาจกอบกู้สถานการณ์ได้

ท้ายที่สุดเซเนกัลก็สร้างประวัติศาสตร์ คว้าชัยชนะได้สำเร็จตั้งแต่การเปิดตัวครั้งแรกในฟุตบอลโลก

วินาทีที่เสียงนกหวีดหมดเวลาดังขึ้น กัวหยางที่อยู่ในโรงแรมก็อดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นยืนแล้วชกหมัดไปในอากาศอย่างแรง

ทุกอย่างกำลังดำเนินไปตามแผนที่คาดไว้

ก็นั่นแหละ ตอนนี้เขายังเป็นแค่คนตัวเล็กๆ ที่ไร้ความสลักสำคัญ การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ที่ทำลงไปยังไม่ทำให้เกิด 'ผีเสื้อขยับปีก' ที่ยิ่งใหญ่อะไรนัก

ขณะเดียวกัน ที่ไหนสักแห่งในห่าวเจียง ไอ้หนุ่มแว่นที่เคยเยาะเย้ยกัวหยางก็ฉีกสลิปในมือทิ้งด้วยความโกรธเกรี้ยว พร้อมกับสบถด่าเสียงดัง

แถมยังพาลผูกใจเจ็บกัวหยางไปด้วย

"บ้าเอ๊ย ดันถูกไอ้บ้านนอกนั่นเดาถูกซะได้"

บทที่ 6 : นักพนัน

กัวหยางซึ่งกำลังอารมณ์ดีสุดๆ นอนหลับฝันดีในโรงแรมไปตื่นหนึ่ง

วันที่สอง หลังจากอาบน้ำล้างหน้าแปรงฟันเสร็จ กัวหยางก็เปลี่ยนไปใส่ชุดสีดำแล้วเดินออกจากห้อง

เขาแวะซื้อฮอทดอกที่แผงลอยริมทางมากินเป็นมื้อเช้าแบบง่ายๆ จากนั้นกัวหยางก็ไปที่บริษัทรับพนันเพื่อรับเงินรางวัลของตัวเอง พร้อมทั้งจัดการเรื่องเอกสารรับรางวัลและขั้นตอนการเสียภาษีที่เกี่ยวข้อง

เพียงชั่วข้ามคืน จาก 8 หมื่นก็กลายเป็น 1.92 ล้าน ถึงจะหักภาษีและค่าธรรมเนียม 10% ออกไปแล้ว ก็ยังมีเหลืออีกราวๆ 1.7 ล้าน

ก็แค่ 1.7 ล้าน ชาติก่อนไม่ใช่ว่าไม่เคยเห็นเงินเยอะขนาดนี้ซะหน่อย ทำไมถึงยังอดตื่นเต้นไม่ได้กันนะ?

กัวหยางรู้สึกว่าตัวเองได้รับอิทธิพลจากร่างเดิม เขาไม่ใช่คนไม่เคยเห็นโลกซะหน่อย

แถมเนี่ยยังเป็นแค่การแข่งขันนัดแรกเท่านั้น

ถ้าผ่านฟุตบอลโลกครั้งนี้ไปได้อย่างราบรื่น เป้าหมายเล็กๆ สองสามอย่างก็อาจจะกลายเป็นจริงขึ้นมาก็ได้!

กัวหยางคิดในใจ

แต่ถ้าคิดจะโอนเงินก้อนนี้กลับเข้าบัญชีในประเทศอย่างราบรื่นพอกลับประเทศไปก็ยังต้องจ่ายค่าธรรมเนียมย้อนหลังอีก 10%

เพราะภาษีและค่าธรรมเนียมของห่าวเจียงนั้นได้รับการยอมรับจากรัฐบาล จึงแค่ต้องจ่ายภาษีรายได้เบ็ดเตล็ดส่วนที่เหลือให้ครบ 20% ตามที่กำหนดไว้ก็พอ

ถ้าเป็นการถูกรางวัลจากการพนันฟุตบอลที่ถูกกฎหมายในพื้นที่หรือประเทศอื่น นอกจากจะต้องมีเอกสารรับรางวัลและขั้นตอนที่เกี่ยวข้องแล้ว การแจ้งนำเงินกลับประเทศยังต้องเสียภาษีเพิ่มอีก 20%

แต่ตอนนี้กัวหยางยังไม่มีแผนจะโอนเงินกลับเข้าบัญชีในประเทศ

พนักงานของบริษัทรับพนันยิ้มพร้อมกับโค้งคำนับแล้วพูดว่า "คุณผู้ชายครับ นี่คือเช็คของคุณ โปรดตรวจสอบด้วยครับ"

กัวหยางยิ้มแล้วพยักหน้า พร้อมกับหยิบธนบัตรใบหนึ่งออกจากกระเป๋าเสื้อยื่นให้พนักงานบริกร แล้วถามว่า "ผมต้องการจะวางเดิมพันต่อ ถ้าเดิมพันด้วยยอดเงินสูงๆ ก็ทำที่นี่เหมือนกันเหรอ?"

พนักงานบริกรโค้งตัวรับเงินทิปไป แล้วพูดอย่างสุภาพมากๆ ว่า "ต่ำกว่า 1 ล้านหยวน ทำที่จุดรับแทงได้เลยครับ แต่ถ้าคุณผู้ชายต้องการวางเดิมพัน 1 ล้านขึ้นไป ต้องไปที่ห้องบริการวีไอพีบนชั้นสองครับ จะมีพนักงานคอยให้บริการเป็นการเฉพาะ"

"งั้นผมคิดว่าผมคงต้องไปชั้นสองแล้วล่ะ..."

ตอนนั้นเอง กัวหยางก็สังเกตเห็นว่าไอ้หนุ่มแว่นที่เยาะเย้ยเขาเมื่อวานก็เพิ่งเดินเข้ามาพอดี แถมยังสบตากันเข้าอย่างจัง

"ถุย! โคตรซวยเลยว่ะ! วันนี้แม่งไม่เหมาะจะมาซื้อหวยจริงๆ" ไอ้หนุ่มแว่นบ่นพึมพำ ก่อนจะหันหลังเดินกลับออกไป

กัวหยางยิ้มบางๆ อารมณ์ดียิ่งกว่าเดิม

พอรู้ว่ามีลูกค้ารายใหญ่มาเยือน พนักงานบริการของห้องวีไอพีซึ่งเป็นหญิงสาวหน้าตาดีอายุราวๆ 30 ปีก็รีบวิ่งลงมาจากชั้นสองเพื่อต้อนรับทันที

รูปร่างที่ยั่วยวนและใบหน้าที่สะสวยของเธอทำเอาผู้ชายหลายคนในโถงถึงกับแอบลอบกลืนน้ำลาย

"คุณผู้ชายคะ ฉันชื่อลินดา ไม่ทราบว่ามีอะไรให้ฉันรับใช้คะ?"

กัวหยางเองก็รู้สึกร้อนรุ่มไปทั้งตัวเหมือนกัน เขาได้แต่แอบด่าเจ้าของร่างเดิมในใจว่าไม่ได้เรื่องเอาซะเลย

"ผมต้องการแทงคู่เยอรมันพบซาอุดีอาระเบียช่วงบ่ายวันนี้ ที่นี่รับเดิมพันยอดสูงๆ ไหม?"

ลินดาลูบผมสลวยของตัวเองเบาๆ แล้วตอบว่า "แน่นอนค่ะ อัตราต่อรองของเยอรมันพบซาอุดีอาระเบียคือ 1.33 4.00 8.00 ลูกครึ่งควบสอง ไม่ทราบว่าคุณผู้ชายต้องการเดิมพันแบบไหนคะ?"

"แน่นอนว่าต้องเทหมดหน้าตักอยู่แล้ว"

พูดจบ กัวหยางก็ตบเช็คใบใหม่เอี่ยมลงบนโต๊ะ แล้วพูดว่า "ผมแทงว่าเยอรมันจะชนะซาอุฯ ขาดลอย 6 ลูกขึ้นไป ได้ไหม?"

ลินดาถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

เธอเคยต้อนรับลูกค้ามาก็ไม่น้อย ลูกค้าที่เทหมดหน้าตักให้กับการแข่งขันนัดเดียวแบบกัวหยางก็มี แต่คนส่วนใหญ่เวลาเทหมดหน้าตักมักจะเล่นแบบเพลย์เซฟกันทั้งนั้น

ลูกค้าที่เทหมดหน้าตักแถมยังแทงสวนอัตราต่อรองสูงๆ ติดต่อกันแบบกัวหยางนี่เธอไม่เคยเจอมาก่อนจริงๆ

ในความคิดของเธอ ไอ้หนุ่มแผ่นดินใหญ่ตรงหน้านี้ก็ดูไม่เหมือนคนรวยเลยสักนิด การแข่งขันนัดที่แล้วแค่ดวงดีแทงถูกทีมรอง ก็ควรจะรีบหยุดเล่นได้แล้ว

ถ้ายังขืนทำแบบนี้ต่อไป ไม่ช้าก็เร็วต้องหมดตัวแน่

พอคิดมาถึงตรงนี้ ในใจของลินดาก็ตัดสินประหารชีวิตกัวหยางไปเป็นที่เรียบร้อย

แต่ด้วยความเป็นมืออาชีพ ทำให้เธอยังคงคลี่ยิ้มบางๆ แล้วพูดว่า "แน่นอนค่ะ แต่ว่าอัตราต่อรองนี้จำเป็นต้องปรับเปลี่ยนหรือไม่ ฉันคงต้องขอตัวไปเรียนถามหัวหน้าก่อนนะคะ"

"ได้ แต่ห้ามให้ผมรอนานล่ะ"

ลินดาพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะบิดสะโพกเดินออกไป ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านไปด้วยเสน่ห์ยั่วยวนของหญิงสาววัยบริบูรณ์

เมื่อมาถึงห้องทำงานที่ตกแต่งอย่างหรูหรา ลินดาก็เอามือทั้งสองข้างยันโต๊ะทำงานไว้ เผยให้เห็นเนินอกขาวเนียน แล้วพูดด้วยน้ำเสียงออดอ้อนว่า:

"พี่คุน มีไอ้หนุ่มแผ่นดินใหญ่คนนึงจะวางเดิมพัน 1.7 ล้านแทงว่าเยอรมันจะชนะซาอุฯ ขาดลอย 6 ลูกขึ้นไป ฉันตัดสินใจเองไม่ได้ พี่ช่วยดูให้หน่อยสิคะว่าต้องปรับอัตราต่อรองหรือเปล่า?"

ผู้ชายที่ชื่อพี่คุนสวมเสื้อเชิ้ตสีฟ้าอ่อนเข้าคู่กับสูทสีดำ เนื้อผ้าดูนุ่มนวลและรายละเอียดการจับคู่ก็ดูสบายตามากๆ

หลังจากได้ยินคำถามของลินดา พี่คุนก็เมินเฉยต่อทิวทัศน์อันงดงามตรงหน้า เขาพูดโดยไม่ได้เงยหน้าขึ้นมามองเลยสักนิดว่า:

"เยอรมันจะชนะซาอุฯ ถล่มทลายก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ แต่โอกาสที่จะชนะขาด 6 ลูกขึ้นไปก็ไม่ได้สูงนักหรอก"

"เอาอย่างนี้ ลินดา เธอไปหาแผนกบัญชีโดยตรงเลย ให้พวกเขาคำนวณอัตราต่อรองล่าสุดออกมา"

ลินดาหันหลังเดินสะบัดก้นออกไปด้วยความหงุดหงิด

ปากก็บ่นพึมพำว่า "ตาแก่ทึ่มไม่รู้จักความโรแมนติกเอาซะเลย"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา กัวหยางก็เดินออกจากประตูบริษัทซินห่าวอินเตอร์เนชันแนล

หลังจากตกลงกันนิดหน่อย ซินห่าวอินเตอร์เนชันแนลก็ยอมรับการเดิมพันของกัวหยาง เนื่องจากยอดเดิมพันไม่ได้สูงเป็นพิเศษ อัตราต่อรองจึงยังถือว่าโอเค

อัตราต่อรองที่เยอรมันชนะซาอุฯ ขาดลอย 6 ลูกขึ้นไปอยู่ที่ 15 เท่า

ห้าโมงเย็น เยอรมันก็กวาดต้อนซาอุฯ ไป 8:0 อย่างที่กัวหยางจำได้แม่น

หนึ่งวันหลังจากนั้น หรือก็คือวันที่ 2 มิถุนายน

กัวหยางรับเงินรางวัลเสร็จ ก็ขอเทหมดหน้าตักให้กับการแข่งขันคู่บราซิลพบตุรกีอีกครั้ง

แถมยังเป็นการแทงสกอร์ที่แน่นอนอีกด้วย

ครั้งนี้พี่คุนเลือกที่จะมาต้อนรับกัวหยางด้วยตัวเอง

สุดท้าย ท่ามกลางสายตาที่แทบไม่อยากจะเชื่อของลินดา กัวหยางก็เทหมดหน้าตักแทงว่าบราซิลจะชนะตุรกี 2:1

"นี่น่ะเหรอนักพนัน? ช่างทำให้คนเข้าใจยากจริงๆ" ลินดาพึมพำ

ข้างกายเธอ พี่คุนมองตามแผ่นหลังของกัวหยางที่เดินจากไป แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "ตั้งแต่วินาทีที่ลงสนาม พวกนักพนันก็แพ้ไปแล้วล่ะ"

3 มิถุนายน เวลาห้าโมงเย็น การแข่งขันระหว่างบราซิลกับตุรกีก็เริ่มขึ้น

กัวหยางนอนเอนกายอยู่บนโซฟาในโรงแรมเพื่อดูการแข่งขันนัดนี้

ส่วนที่บริษัทรับพนันซินห่าวอินเตอร์เนชันแนล พี่คุนกับลินดาก็กำลังดูการแข่งขันนัดนี้อยู่เหมือนกัน พร้อมด้วยไวน์แดง ซิการ์ และสาวงามเคียงข้าง

ในความทรงจำของกัวหยาง การแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มกับตุรกีเป็นนัดที่บราซิลเล่นได้ยากลำบากที่สุดในฟุตบอลโลกครั้งนี้แล้ว

จะถือซะว่าเป็นการออกตัวช้าก็แล้วกัน ถึงแม้ว่าระดับการตัดสินของกรรมการจะห่วยแตกจนไม่อยากจะชมก็เถอะ

สุดท้ายการแข่งขันก็จบลงหลังจากลูกจุดโทษของริวัลโด้

บราซิลเอาชนะไปได้ด้วยสกอร์ 2:1

วินาทีที่การแข่งขันจบลง มือของพี่คุนที่ถือแก้วไวน์อยู่ก็สั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้จนไวน์แดงหกออกมา

ลินดาเห็นฉากนี้ก็อดเหยียดหยามในใจไม่ได้ ที่แท้คุณเองก็มีมุมที่ไม่นิ่งเหมือนกันสินะ

เช้าวันที่ 4 มิถุนายน กัวหยางเดินถือเงินทุนเกือบ 100 ล้านหยวนออกจากประตูซินห่าวอินเตอร์เนชันแนล ท่ามกลางสายตาที่ทั้งตัดพ้อ เสียดาย และความรู้สึกอันซับซ้อนอื่นๆ ของลินดา

หลังจากกัวหยางเดินออกจากโถงไป ลินดาถึงได้หันไปถามพี่คุนที่อยู่ข้างๆ ว่า:

"จะปล่อยให้เขาเดินจากไปแบบนี้จริงๆ เหรอคะ?"

"ถ้าไม่ทำแบบนั้นแล้วจะให้ทำไง? เราเป็นบริษัทที่ถูกกฎหมายนะ"

"ไปเตรียมข้อมูลโปรโมตซะ เรื่องที่มีคนมาซื้อหวยบอลที่ซินห่าวแล้วถูกรางวัลใหญ่ฉันจะทำให้คนรู้กันทั่วทั้งห่าวเจียงเลย"

หลังจากรับรางวัลแล้ว กัวหยางก็เรียกรถให้ขับวนไปรอบๆ แถวนั้นอย่างระมัดระวัง

พอสังเกตเห็นว่าไม่มีใครสะกดรอยตามตัวเองมา เขาถึงได้กลับไปที่โรงแรมแล้วล็อกประตูอย่างแน่นหนา

จากนั้นก็รีบเปลี่ยนเสื้อผ้า สวมหมวกแก๊ปที่เตรียมไว้แล้วเดินออกจากห้อง

เขาเรียกรถอีกครั้ง นั่งวนไปมาสองสามรอบ ก่อนจะไปเช็กอินเข้าพักที่โรงแรมอื่นแทน

เขาเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำแบบนี้แล้วจะได้ผลไหม

แต่ระวังไว้ก่อนย่อมดีกว่า เงินตั้ง 100 ล้านหยวนไม่ใช่จำนวนน้อยๆ ถึงซินห่าวอินเตอร์เนชันแนลจะไม่ถึงขั้นลงมือกับเขา

แต่มันก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะมีคนอื่นเกิดคิดมิดีมิร้ายขึ้นมา

ส่วนการแข่งขันคู่ระหว่างทีมชาติจีนพบกับคอสตาริกาในเวลาบ่ายสองครึ่งของวันนี้ แม้ว่าลินดาจะพยายามรั้งเขาไว้อย่างสุดความสามารถ และพี่คุนก็ถึงกับยอมลดตัวลงมาเชิญชวนกัวหยางให้วางเดิมพันต่ออย่างเต็มที่

ทว่าการแข่งขันนัดนี้กัวหยางก็ยังไม่คิดจะวางเดิมพันที่ซินห่าวอินเตอร์เนชันแนลต่ออยู่ดี เขาเตรียมตัวที่จะเปลี่ยนไปใช้บริการบริษัทอื่นแทน

การแข่งขันที่เขาวางเดิมพัน ล้วนเป็นการแข่งขันที่เขารู้ผลลัพธ์ที่แน่ชัดอยู่แล้ว สิ่งนี้ถูกกำหนดมาแล้วว่าเขาย่อมไม่มีทางแพ้

การรีดไถผลประโยชน์จะทำรุนแรงเกินไปไม่ได้ ถ้ากอบโกยเงินจากบริษัทเดียวกันมากเกินไป ก็เลี่ยงไม่ได้ที่เจ้ามือจะจนตรอกแล้วแว้งกัดเอา