บทที่ 3 : สลากทายผลฟุตบอลโลก | บทที่ 4 : อาจารย์

บทที่ 3 : สลากทายผลฟุตบอลโลก

กินข้าวเสร็จ กัวหยางก็เอนตัวลงนอนพักบนเตียงอีกครู่หนึ่ง

ส่วนปี้เฉียงนั้น รีบกลับไปที่ฐานทดลองของสถาบันพืชผักแล้ว

หลังจากนอนกลางวันจนรู้สึกว่าร่างกายดีขึ้นบ้าง กัวหยางก็ศึกษาข้อมูลฟุตบอลโลกในหอพักอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงออกจากห้องไปซื้อสลากทายผล

ในเมืองหลานปี 2002 คุณจะไม่ได้สัมผัสกับความเขียวขจีสุดลูกหูลูกตาอันเป็นเอกลักษณ์แบบทางใต้เด็ดขาด

ต้นไม้บนภูเขาทั้งเหนือและใต้ริมสองฝั่งแม่น้ำฮวงโหที่ดูราวกับกลีบปอดนั้น เป็นเพียงแค่หยดน้ำในมหาสมุทรเมื่อเทียบกับหมู่เขาหัวโล้น

ถึงอย่างนั้น ป่าไม้บนภูเขาทั้งเหนือและใต้นี้ก็ผ่านการหล่อเลี้ยงด้วยหยาดเหงื่อและแรงกายแรงใจของชาวหลานโจวมานานนับร้อยปี

ถนนทงต๋า ร้านขายสลาก

"เถ้าแก่ครับ จัดชุดให้ผมตามนี้หน่อย เอาทั้งหมดยี่สิบเท่า"

เถ้าแก่ร้านสลากเป็นชายวัยกลางคน หัวโล้นเลี่ยน

เขารับเงินและกระดาษจดที่กัวหยางยื่นให้ พอมองดูก็ถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย

"น้องชาย ไม่ได้เขียนผิดใช่มั้ย แน่ใจนะว่าจะแทงทายผลรอบแปดทีมสุดท้ายตามนี้?"

"ครับ"

เถ้าแก่ชะงักไปแล้วพูดว่า "ตุรกีน่ะฉันไม่พูดถึงหรอกนะ แต่นายคิดว่าเกาหลีใต้กับเซเนกัลจะเข้ารอบแปดทีมได้เหรอ?"

"ก็ลองเสี่ยงดูครับ ไม่ได้ใช้เงินเยอะอะไร"

กัวหยางตอบกลับด้วยท่าทีนิ่งสงบเยือกเย็น

แต่เถ้าแก่กลับมองสำรวจกัวหยางขึ้นลงด้วยสายตาเคลือบแคลง ดูจากเครื่องแต่งกายแล้วก็ไม่เหมือนคนรวยเลยนี่นา

"นายจะลองคิดดูอีกทีไหม เงิน 40 หยวนต้องมาละลายน้ำไปเปล่าๆ มันก็น่าเสียดายอยู่นะ"

"ไม่ต้องคิดแล้วครับ เถ้าแก่จัดให้ผมตามนี้เลย"

เถ้าแก่ส่ายหน้า แต่ก็ยังคงกดสลากออกมาให้กัวหยาง

กัวหยางไม่ได้ใส่ใจแม้แต่น้อย ในชุดของเขาไม่มีทีมเต็งดั้งเดิมอย่างอิตาลี อาร์เจนตินา ฝรั่งเศส หรือโปรตุเกสเลย แต่กลับใส่เกาหลีใต้และเซเนกัลลงในรายชื่อรอบแปดทีมสุดท้ายแทน

คนที่มีความรู้เรื่องฟุตบอลอยู่บ้าง พอเห็นแล้วก็คงรู้สึกว่ามันเหลวไหลมาก

ฟุตบอลเกาหลีใต้นั้นแข็งแกร่งมาก ชนะทีมชาติจีนมาเป็นสิบปีแล้ว แต่นั่นก็จำกัดอยู่แค่ในระดับเอเชียเท่านั้น

ส่วนเซเนกัล บางคนในยุคนี้อาจจะยังไม่ค่อยเคยได้ยินชื่อประเทศนี้ด้วยซ้ำ

"ลองดูสิว่าผิดตรงไหนไหม?"

เมื่อรับสลากมา กัวหยางก็ตรวจสอบความถูกต้องแล้วเตรียมตัวจะจากไป

แต่ในตอนนั้นเอง เสียงที่ไม่เข้าหูก็ดังขึ้น

"โอ๊ะ ว่าแล้วเชียวว่าใครดูหน้าคุ้นๆ ที่แท้ก็ 'ด็อกเตอร์กัว' ของพวกเรานี่เอง"

คำว่า 'ด็อกเตอร์' ถูกจงใจเน้นเสียงให้หนักขึ้น กัวหยางฟังแล้วรู้สึกบาดหูเป็นพิเศษ

คนที่พูดคือผู้หญิงแต่งตัวทันสมัยคนหนึ่งชื่อ เหอลี่ ซึ่งเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์เช่นเดียวกัน

ทว่าสายตาของกัวหยางกลับจับจ้องไปที่ผู้ชายข้างๆ เธอ ความทรงจำและความรู้สึกรังเกียจตามสัญชาตญาณพุ่งทะลักเข้ามาดั่งคลื่นถาโถม

เฉินอวิ๋นเผิง!

กัวหยางจำคนมาใหม่ได้ คู่แข่งคนสำคัญในการชิงทุนการศึกษาเพื่อไปเรียนต่อต่างประเทศของเขาก่อนหน้านี้

ผมเผ้าถูกจัดทรงมาอย่างเนี้ยบกริบ สวมเสื้อแจ็คเก็ตสีดำ ทว่ารูปร่างที่ค่อนข้างท้วมกลับทำให้กัวหยางรู้สึกว่ามันดูตลกนิดหน่อย

เฉินอวิ๋นเผิงเดินเข้ามาข้างหน้าแล้วถามด้วยความห่วงใย "ได้ยินว่าเมื่อคืนนายเขียนเอกสารจนเป็นลมไป ร่างกายไม่เป็นอะไรใช่ไหม"

มองคนอย่ามองแค่เปลือกนอก ในความทรงจำของร่างเดิม เฉินอวิ๋นเผิงคนนี้คือพวกหน้าเนื้อใจเสือดีๆ นี่เอง

บริเวณหน้าร้านขายสลาก ร่างกายผอมบางของกัวหยางยืนยืดหลังตรง เขากล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบสบายๆ "ก็ยังไหว ไม่กระทบเรื่องเรียนต่อหรอก"

สีหน้าของเฉินอวิ๋นเผิงกระตุกไปนิด แต่ยังคงรักษารอยยิ้มห่วงใยเอาไว้

กัวหยางมองทักษะการแสดงอันห่วยแตกของเฉินอวิ๋นเผิงเงียบๆ จู่ๆ ก็รู้สึกว่าความทรงจำของร่างเดิมอาจจะคลาดเคลื่อนไปบ้างหรือเปล่า

นี่มัน 'พวกหน้าเนื้อใจเสือ' ที่ไหนกัน นี่มัน 'เสือทึ่ม' อ้วนๆ ตัวหนึ่งชัดๆ

แต่เฉินอวิ๋นเผิงกลับไม่รู้ตัว เขายังคงเอามือไพล่หลัง แสร้งทำเป็นพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า

"พูดมาเถอะ ต้องทำยังไงนายถึงจะยอมสละสิทธิ์โควตานี้เอง?"

"เงิน? หรือว่าอย่างอื่น?"

พอได้ยินคำว่าเงิน สีหน้าของกัวหยางก็เปลี่ยนไป แต่แล้วก็ส่ายหน้าอีกครั้ง

เฉินอวิ๋นเผิงสังเกตเห็นจุดนี้ และกำลังจะเกลี้ยกล่อมต่อ

ตอนนั้นเอง เหอลี่กลับก้าวออกมาก่อน แล้วพูดด้วยท่าทีหยิ่งยโส "ดูสภาพซอมซ่อของนายสิ ไอ้บ้านนอก ควรรู้ตัวแล้วรีบๆ สละสิทธิ์ซะดีกว่า ระวังสุดท้ายจะไม่ได้อะไรเลยนะ"

กัวหยางหันไปมองเหอลี่ที่มีสายตาดุดันบีบคั้น แล้วสวนกลับไปว่า "เสือกอะไรด้วย"

พูดจบ กัวหยางก็ไม่สนสีหน้าที่เปลี่ยนไปมาของทั้งสองคน เขาหันหลังเดินจากไปทันที

ตอนนี้คนที่ร้อนใจคือเฉินอวิ๋นเผิง

พอเฉินอวิ๋นเผิงร้อนใจ เขาก็ไม่ร้อนใจแล้ว

ถึงแม้เขาจะไม่เตรียมตัวไปเรียนต่อต่างประเทศแล้ว แต่เขาก็ยินดีที่จะสร้างความหงุดหงิดให้เฉินอวิ๋นเผิงสักหน่อย

เหอลี่มองดูเฉินอวิ๋นเผิงที่หน้าเขียวคล้ำหลังจากกัวหยางจากไป เธอจับมือเขาปลอบใจว่า "ไม่เป็นไรหรอกอวิ๋นเผิง ถ้าไม่ไหวจริงๆ เราก็ยกโควตาให้ไอ้บ้านนอกนั่นไปเถอะ พวกเราไปเรียนต่อด้วยทุนตัวเองก็ได้ ยังไงก็ไม่ได้เดือดร้อนเงินแค่นี้อยู่แล้ว"

"ไปเรียนด้วยทุนตัวเองมันจะเข้ามหาลัยดังๆ ได้เหรอ?"

"งั้นไม่ก็... ให้นายให้ลุงของนายไปคุยกับมหาลัยหน่อยสิ"

"เรื่องแบบนี้มันคุยกันส่งเดชได้ซะที่ไหนล่ะ?" เฉินอวิ๋นเผิงข่มอารมณ์ เนื้อบนแก้มราวกับกำลังสั่นระริก

"แล้วตอนนี้จะทำยังไงล่ะ? หลายปีมานี้กัวหยางตีพิมพ์บทความคุณภาพสูงไปตั้งหลายชิ้น ปีนี้ยังได้เข้าร่วมโครงการกองทุนธรรมชาติแห่งชาติอีก แถมช่วงนี้เขากำลังเตรียมตัวจะตีพิมพ์บทความอีกแล้ว..."

"พอได้แล้ว" เสียงของเฉินอวิ๋นเผิงดังขึ้นมาอีกหลายระดับอย่างอดไม่ได้

เขาหลับตาสูดหายใจเข้าลึกๆ อยู่หลายครั้ง ก่อนจะพูดต่อ

"ถ้าพูดถึงความสามารถด้านการวิจัย ฉันก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาสักเท่าไหร่หรอก"

เมื่อนึกถึงสีหน้าที่เปลี่ยนไปของกัวหยางตอนที่ได้ยินเรื่องเงิน เฉินอวิ๋นเผิงก็เกิดความคิดขึ้นมาในใจ

เขาหันไปถามเถ้าแก่ร้านสลากว่า "เถ้าแก่ เมื่อกี้คนนั้นเขาซื้อสลากทายผลฟุตบอลอะไรไปบ้างนะ?"

เถ้าแก่พูดด้วยน้ำเสียงเหยียดหยาม "ก็ไอ้หนุ่มที่เพิ่งคุยกับพวกคุณเมื่อกี้ไง? หมอนั่นไม่รู้เรื่องฟุตบอลเลยสักนิด ไม่ซื้อทีมเต็งอย่างฝรั่งเศสหรืออาร์เจนตินาก็แล้วไปเถอะ แต่เกาหลีใต้กับเซเนกัลเนี่ยนะจะเข้ารอบแปดทีมได้?"

พอได้ยินแบบนั้น เฉินอวิ๋นเผิงก็อดหัวเราะเบาๆ ไม่ได้ กัวหยางคนนี้สงสัยจะอยากได้เงินจนเป็นบ้าไปแล้วมั้ง!

ระหว่างทางกลับมหาวิทยาลัย ความคิดของกัวหยางก็ล่องลอยไปไกล

"เรื่องไปเรียนต่อนอกน่ะเป็นไปไม่ได้หรอก"

แต่ในช่วงที่ร่างเดิมเรียนปริญญาโทนั้น เขาได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจไปมากมายจนถึงขั้นหน้ามืดล้มพับไปในที่สุด ถ้าจะให้ยอมแพ้ง่ายๆ แบบนี้ มันก็ออกจะน่าอึดอัดใจเกินไปหน่อย

อีกอย่าง ไม่ว่าจะเป็นจำนวนบทความที่ตีพิมพ์หรือคุณภาพของโครงการที่เคยเข้าร่วม ร่างเดิมก็ทำได้ดีกว่าเฉินอวิ๋นเผิงทั้งนั้น

ถ้าแข่งขันตามขั้นตอนปกติ เฉินอวิ๋นเผิงแทบจะไม่มีโอกาสชนะเลย

แต่เขามีคุณอาที่ดีนี่นา!

ส่วนกัวหยางน่ะเหรอ นอกจากการสนับสนุนจากอาจารย์ที่ปรึกษาเวิงลี่ซินแล้ว สิ่งที่พึ่งพาได้มากที่สุดก็คือความสามารถด้านการวิจัยของตัวเอง แต่มันก็มีแค่ความสามารถด้านการวิจัยเท่านั้นไง!

ในเครือข่ายสังคมนี้ หากความสามารถไม่แข็งแกร่งถึงระดับหนึ่ง หลายๆ เรื่องก็ไม่ได้ราบรื่นอย่างที่คิด

ถ้าเฉินอวิ๋นเผิงไปฟ้องผู้ปกครอง เขาก็คงไม่มีวิธีรับมือดีๆ เหมือนกัน

แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ เฉินอวิ๋นเผิงเหมือนจะไม่ตั้งใจให้ผู้ปกครองลงมาลุยเอง

แต่น่าจะเลือกใช้เงินมาซื้อตัวเขามากกว่า

ในช่วงเวลาที่ฟุตบอลโลกเหลืออีกแค่ไม่กี่วันก็จะเปิดฉาก เขาก็ต้องการเงินทุนเพื่อร่วมสนุกในงานเลี้ยงใหญ่นี้จริงๆ

ท้ายที่สุดแล้ว เงินแค่ไม่กี่สิบล้าน ถ้าต้องเอาไปทำทั้งเรื่องหญ้าเลี้ยงสัตว์และเรื่องอุตสาหกรรมเมล็ดพันธุ์ มันก็ดูจะน้อยเกินไปหน่อย

พอกลับถึงหอพัก กัวหยางก็เอาสลากทายผลสอดไว้ในหนังสือเล่มที่ไม่ได้ใช้บ่อยๆ จากนั้นก็เอาหนังสือเก็บใส่ลิ้นชักแล้วล็อคกุญแจ

หลังจากนั้น เขาอาศัยความทรงจำ ค้นเอาเอกสารปึกหนึ่งออกมาจากโต๊ะหนังสือ

พวกนี้คือข้อมูลการทดลองที่ร่างเดิมทิ้งเอาไว้ และที่ชั้นนอกสุดของเอกสาร ก็มีวิทยานิพนธ์ภาษาอังกฤษฉบับหนึ่งปรากฏหราอยู่บนกระดาษ

กัวหยางพลิกดูข้อมูลชุดนี้ ก็แน่ใจว่านี่คือบทความที่ร่างเดิมเตรียมจะส่งไปตีพิมพ์ในวารสารระดับนานาชาติ

เขาเก็บมันไว้อย่างระมัดระวังอีกครั้ง แล้วกัวหยางก็เปลี่ยนไปใส่เสื้อผ้าที่ดูดีขึ้นมาหน่อย

เขาเตรียมตัวไปหาอาจารย์ที่ปรึกษาเวิงลี่ซินเพื่อพูดเรื่องสละสิทธิ์ไปเรียนต่อนอก ท้ายที่สุดแล้ว เพื่อเรื่องไปเรียนต่อครั้งนี้ อาจารย์ก็เป็นธุระจัดการให้เขาวุ่นวายไปไม่น้อย

เวิงลี่ซิน อาจารย์ที่ปรึกษาของกัวหยางจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ในปี 1985 หลังจากนั้นก็อยู่สอนที่มหาวิทยาลัยมาโดยตลอด

สาขาการวิจัยของเขาเน้นไปที่การปรับปรุงพันธุ์หญ้าเลี้ยงสัตว์, การเพิ่มผลผลิตหญ้าอาหารสัตว์และเมล็ดพันธุ์, รวมถึงการปลูกหญ้าอัลฟัลฟ่า เป็นต้น

แต่ในยุคนี้ไม่เหมือนยุคหลัง ภายในประเทศยังไม่ค่อยให้ความสำคัญกับอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องกับอัลฟัลฟ่านัก หลายปีมานี้การพัฒนาอุตสาหกรรมอัลฟัลฟ่าจึงตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากมาตลอด

แน่นอนว่านักวิจัยด้านนี้ย่อมไม่มีปากมีเสียงเท่าไหร่นัก พูดง่ายๆ ก็คือไม่มีเงินทุนนั่นแหละ

อันที่จริง ก่อนเกิดเหตุการณ์ 'นมผงเด็กปนเปื้อนเมลามีน' ในปี 2008 การผลิตอัลฟัลฟ่าในประเทศของเรามีไม่ถึง 1 แสนตันต่อปี แถมส่วนใหญ่ก็ขายให้สวนสัตว์ไปหมด แทบจะไม่ตกถึงท้องแม่วัวนมเลย

เบื้องหลังปัญหาเมลามีนนั้น ก็คือการให้อาหารแม่วัวนมที่มีโปรตีนไม่เพียงพอ ได้รับสารอาหารไม่ครบถ้วน

เป็นเหตุให้พวกคนเลวเติมเมลามีนลงในนมผง เพื่อเพิ่มปริมาณโปรตีนในการตรวจสอบผลผลิตนม

แต่ที่น่าตลกร้ายยิ่งกว่าก็คือ หลังเหตุการณ์ "นมผงเด็ก" สหรัฐอเมริกาก็ได้เพิ่มการส่งออกผลิตภัณฑ์หญ้าอัลฟัลฟ่ามายังประเทศเรา

ในช่วง 3 ปี ตั้งแต่ปี 2007 ถึง 2010 ปริมาณการนำเข้าผลิตภัณฑ์หญ้าอัลฟัลฟ่าของประเทศเราเพิ่มขึ้นถึง 48 เท่า และเมื่อถึงปี 2023 ปริมาณการนำเข้าในแต่ละปีก็ใกล้จะแตะระดับ 2 ล้านตัน ซึ่งมากกว่าปริมาณการนำเข้าข้าวสาลีจากสหรัฐอเมริกาเสียอีก

ราคาการนำเข้าหญ้าเลี้ยงสัตว์เองก็เคยพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยจุดที่แพงที่สุดนั้นสูงถึงห้าหกพันหยวนต่อตันเลยทีเดียว

เดินวนไปวนมา ในที่สุดกัวหยางก็หาอาจารย์ที่ปรึกษาเวิงลี่ซินพบที่อาคารสำนักงานของคณะวิทยาศาสตร์หญ้าอาหารสัตว์ได้อย่างราบรื่น

เขามีรูปร่างสูงใหญ่ จมูกโด่งและเบ้าตาลึก ระยะห่างระหว่างคิ้วกับตาก็ค่อนข้างกว้าง มีลักษณะเฉพาะของคนลูกผสมหลากหลายชาติพันธุ์อย่างชัดเจน

กัวหยางรับรู้จากความทรงจำว่า ปกติแล้วทั้งร่างเดิมและอาจารย์ที่ปรึกษาเวิงลี่ซินต่างก็เป็นคนประเภทเคร่งขรึมยิ้มยาก

ทั้งสองคน คนหนึ่งก็ตั้งหน้าตั้งตาสอนอย่างจริงจัง ส่วนอีกคนก็ตั้งใจเรียนอย่างขยันขันแข็ง

ดูเผินๆ เหมือนจะเป็นความสัมพันธ์ระหว่างครูกับศิษย์ที่แสนจะธรรมดา แต่ความผูกพันตลอดหลายปีที่สะสมมานั้นกลับลึกซึ้งเป็นอย่างมาก

เมื่อเห็นว่าเป็นกัวหยางที่เคาะประตูเข้ามา เวิงลี่ซินก็ใช้นิ้วดันแว่นตา แล้วถามด้วยความสงสัยว่า

"อืม ไม่ใช่ว่ายุ่งอยู่กับการเขียนเอกสารหรอกเหรอ? ทำไมถึงมีเวลาแวะมาหาฉันได้ล่ะ"

กัวหยางตั้งสติให้มั่น แล้วพูดอย่างกระชับรัดกุมว่า "อาจารย์ครับ ผมเตรียมจะสละสิทธิ์ไปเรียนต่อต่างประเทศแล้วครับ"

บรรยากาศเงียบสงัดลงในทันที

บทที่ 4 : อาจารย์

เวิงลี่ซินขมวดคิ้วเล็กน้อย หยิบแก้วน้ำบนโต๊ะขึ้นมาจิบ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ว่าไง? เฉินอวิ๋นเผิงไปหานายมางั้นสิ?"

กัวหยางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า

"ช่วงนี้คณบดีหวังก็มาคุยกับฉันเหมือนกัน ทั้งพูดตรงๆ และอ้อมค้อมว่าอยากจะยกโควตานี้ให้เฉินอวิ๋นเผิง แต่ฉันไม่ตกลง"

"นายก็อย่าไปใส่ใจให้มากนัก ถึงเฉินอวิ๋นเผิงจะมีคุณสมบัติครบถ้วนทุกด้าน แต่เรื่องผลการเรียนก็ยังสู้เธอไม่ได้อยู่ดี"

"ตราบใดที่เรายังยืนกราน โควตานักเรียนทุนไปเรียนต่อที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เดวิส ก็ยังเป็นของนาย"

เมื่อได้ยินดังนั้น กัวหยางก็เงียบไป

ชาติที่แล้วเขาเป็นแค่นักศึกษาป.ตรีธรรมดาๆ จะไปมีพรสวรรค์ด้านการวิจัยได้ยังไงล่ะ

แถมตอนนี้เขามี 'ร้านค้าเมล็ดพันธุ์' แล้ว การสร้างเนื้อสร้างตัวต่างหากถึงจะเป็นหนทางที่ถูกต้อง

เขามองเห็นความคาดหวังในแววตาของศาสตราจารย์ผู้เรียบง่ายตรงหน้า แต่ทว่าร่างกายนี้ได้ถูกสับเปลี่ยนวิญญาณไปเสียแล้ว

"ขอโทษครับ อาจารย์"

"เรื่องเฉินอวิ๋นเผิงเป็นแค่ส่วนหนึ่งครับ แต่เหตุผลหลักคือผมตัดสินใจที่จะสละสิทธิ์การไปเรียนต่อต่างประเทศเอง"

เวิงลี่ซินมีสีหน้าจริงจังขึ้นมาทันที "สาขาวิชาพืชอาหารสัตว์ของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เดวิส ติดอันดับท็อปทูของโลกมาตลอด การได้ทุนเรียนฟรีไปเรียนที่นั่น นายรู้ไหมว่าโอกาสแบบนี้มันหายากขนาดไหน? นายไม่ต้องไปกลัวเส้นสายเบื้องหลังของเฉินอวิ๋นเผิงหรอก เรื่องนี้พวกเขาก็แทรกแซงไม่ง่ายเหมือนกัน"

กัวหยางไม่ได้นั่งลง เขาตอบกลับไปว่า "ผมไม่ได้กลัวพวกเขาหรอกครับ แต่ผมคิดมาดีแล้วจริงๆ"

เวิงลี่ซินตบโต๊ะดังปัง เอ่ยถามด้วยความโกรธ "คิดดีแล้ว? นายคิดดีเรื่องอะไร? มาป่านนี้แล้วจู่ๆ ก็มาบอกว่าไม่ไปเรียนต่อแล้ว! แล้วนายตั้งใจจะไปทำอะไร?"

กัวหยางอยากจะสะบัดก้นเดินหนีไปเลย แต่เมื่อคิดว่าตาเฒ่าคนนี้ก็แค่เป็นห่วงลูกศิษย์ จึงพูดขึ้นว่า "อาจารย์ครับ ผมเตรียมตัวจะไปทำฟาร์ม ปลูกอัลฟัลฟ่าครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เวิงลี่ซินก็มองกัวหยางด้วยสีหน้าประหลาดใจ "นายรู้ตัวไหมว่ากำลังพูดอะไรออกมา? ตอนนี้ในประเทศเรามีเงื่อนไขเอื้ออำนวยไหม? แล้วนายมีกำลังความสามารถพอหรือเปล่า?"

กัวหยางตั้งสติ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่หนักแน่น "ก็เพราะแบบนี้แหละครับ ผมถึงยิ่งอยากทำ"

"ในพื้นที่อื่นๆ ทั่วโลก อัลฟัลฟ่ากลายเป็นหนึ่งในพืชอาหารสัตว์ที่มีการเพาะปลูกแพร่หลายที่สุดไปแล้ว แต่ในประเทศของเรากลับยังไม่มีการปลูกแบบเป็นกิจจะลักษณะเลย"

"โคนมในประเทศของเราก็มีปัญหาเรื่องได้รับโปรตีนจากอาหารไม่เพียงพอมาตลอด สารอาหารไม่ถึง ทำให้ปริมาณน้ำนมจากแม่โค รวมถึงปริมาณโปรตีนและเซลลูโลสในน้ำนมก็ไม่พอตามไปด้วย คุณภาพแหล่งน้ำนมจึงมีความเสี่ยงแฝงอยู่มาก"

เวิงลี่ซินส่ายหน้าไปมาอย่างต่อเนื่อง แล้วพูดว่า

"เหตุผลพวกนั้นฉันก็เข้าใจ แต่ผลตอบแทนจากการปลูกพืชอาหารสัตว์มันต่ำเกินไป ถ้าไม่มีเงินอุดหนุนจากรัฐบาล ก็ไม่มีทางทำต่อไปได้หรอก"

"แล้วนายจะเอาเงินจากไหนไปทำฟาร์ม?"

"เฉินอวิ๋นเผิงสัญญากับนายว่าจะให้เงินงั้นเหรอ?"

เวิงลี่ซินจ้องมองกัวหยางด้วยสายตาแผดเผา

"วันนี้ผมบังเอิญเจอเขาครับ เขาอาจจะมีความตั้งใจแบบนั้นจริง แต่เรื่องเงินผมยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะรับไว้หรือเปล่า"

พอฟังกัวหยางพูดจบ สีหน้าของเวิงลี่ซินก็ผ่อนคลายลงไม่น้อย เขายกแก้วชาขึ้นมาจิบ

"ฉันรู้ว่าฐานะทางบ้านนายกำลังลำบาก แต่ก็ยังอยากแนะนำให้นายกลับไปทบทวนดูอีกสักสองสามวัน"

"ไปเรียนต่อต่างประเทศสักสองสามปี ไปศึกษาแนวคิดที่ทันสมัย ชุบตัวสักหน่อย ถึงตอนนั้นนโยบายของรัฐอาจจะเปลี่ยนไปแล้วก็ได้"

กัวหยางส่ายหน้า

เขารู้ดีว่ากว่ารัฐบาลจะหันมาให้ความสำคัญกับแหล่งน้ำนม ก็ต้องรอจนถึงเหตุการณ์ 'เมลามีน' ในปี 2008 นู่น และกว่าจะให้ความสำคัญกับอุตสาหกรรมอัลฟัลฟ่า ก็ต้องรอจนถึงเอกสารหมายเลขหนึ่งของคณะกรรมการกลางพรรคคอมมิวนิสต์แห่งประเทศจีนในปี 2012 ที่ระบุให้ 'ริเริ่มปฏิบัติการพัฒนาอัลฟัลฟ่าเพื่อฟื้นฟูอุตสาหกรรมนม'

เวลามันนานเกินไป เขารอไม่ไหวหรอก

เขาเลือกที่จะเชื่อมั่นในเมล็ดพันธุ์อัลฟัลฟ่าคุณภาพสูงที่ร้านค้ามอบให้ ถึงจะไม่มีเงินอุดหนุนก็สามารถโปรโมทออกไปได้

อีกอย่างตอนนี้เขาก็ไม่ได้กะจะพึ่งพาพืชอาหารสัตว์พวกนี้เพื่อหาเงิน สิ่งที่เขาต้องการคือการอาศัยอัลฟัลฟ่ามาสะสมพลังงานธรรมชาติ

พืชอาหารสัตว์เป็นเพียงแค่ก้าวแรก อุตสาหกรรมเมล็ดพันธุ์ต่างหากที่เป็นเป้าหมายสูงสุด

"อาจารย์ครับ เรื่องเรียนต่อผมคง..."

ไม่ทันที่กัวหยางจะพูดจบ เวิงลี่ซินก็ขัดจังหวะเขาอย่างเกรี้ยวกราด

"ให้เกียรติแล้วยังจะมาได้คืบจะเอาศอกอีกนะ ออกไปเลย ช่วงนี้ฉันไม่อยากเห็นหน้านาย"

กัวหยางหันหลังเตรียมจะเดินจากไป

จังหวะที่กัวหยางกำลังจะเปิดประตู เสียงถอนหายใจก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

"เฮ้อ..."

"เฉินอวิ๋นเผิงมีอาเป็นคนของคณะกรรมการพรรคระดับเทศบาล พ่อเขาก็รับราชการ ส่วนแม่เขาทำธุรกิจห้างสรรพสินค้าเครื่องใช้ไฟฟ้า มีฐานะร่ำรวย"

ระหว่างที่เดินอยู่ในวิทยาเขตของมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ มองดูบริเวณโรงเรียนที่เขียวขจี กัวหยางก็ถอนหายใจยาวออกมา

เขาสัมผัสได้ถึงความผิดหวังของอาจารย์

ลูกศิษย์ที่เก่งที่สุดเลือกเงินทอง แต่กลับยอมทิ้งโอกาสที่จะได้เรียนต่อให้สูงขึ้น เป็นเรื่องธรรมดาที่คนเป็นอาจารย์จะทำใจยอมรับได้ยาก

แต่เรื่องนี้กัวหยางจำเป็นต้องมาพูดให้ชัดเจนไว้ก่อน ถ้าลงมือทำไปก่อนแล้วค่อยมารายงานทีหลัง อนาคตอาจจะยุ่งยากกว่านี้

เวิงลี่ซินในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านการเพาะพันธุ์และการปลูกพืชอาหารสัตว์ เป็นหนึ่งในสมาชิกของคณะกรรมการประเมินสายพันธุ์หญ้าแห่งชาติ เขาได้สั่งสมเส้นสายและอำนาจในแวดวงนี้ไว้อย่างลึกซึ้ง

หากในอนาคตเขาคิดจะเติบโตในอุตสาหกรรมพืชอาหารสัตว์ ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องพึ่งพาบารมีของอาจารย์

เพียงแต่ตอนนี้อาจารย์กำลังอารมณ์เสีย คงต้องให้เวลาท่านทำใจสักพัก

"ตอนนี้ก็แค่รอให้เฉินอวิ๋นเผิงติดเบ็ด"

"ประโยคสุดท้ายของอาจารย์เมื่อกี้นี้ มันช่างมีความหมายลึกซึ้งซะจริงๆ!"

……

เมื่อกลับมาถึงหอพัก ห้องพักขนาดสี่คนก็ยังมีแค่เขาอยู่เพียงลำพัง

รูมเมตคนอื่นๆ ทยอยออกไปฝึกงานกันหมดแล้ว เดิมทีเจ้าของร่างเดิมกำลังวุ่นอยู่กับการแย่งชิงโควตาไปเรียนต่อนอก

แต่ในเมื่อตอนนี้กัวหยางเตรียมจะสละสิทธิ์แล้ว เขาก็เลยว่างงาน

มองดูโปสเตอร์ทีมฟุตบอลชาติที่แขวนอยู่บนผนัง กัวหยางรื้อค้นหาหนังสือพิมพ์และนิตยสารในห้องพัก หยิบกระดาษกับปากกามานั่งลงที่โต๊ะ แล้วเริ่มศึกษากำหนดการแข่งขันฟุตบอลโลกอย่างละเอียดทีละนัด

นัดเปิดสนามวันที่ 31 พฤษภาคม ฝรั่งเศส พบ เซเนกัล

กัวหยางจำได้แม่นยำว่าฝรั่งเศสแชมป์เก่าพลิกล็อกแพ้ไป 0:1

เพราะชาติที่แล้วพ่อของเขาเป็นแฟนคลับของซีดาน ฟุตบอลโลกครั้งนี้ซีดานบาดเจ็บจนลงแข่งไม่ได้ แล้วทีมชาติฝรั่งเศสก็ตกรอบแรกไปดื้อๆ

"นัดนี้ทุ่มสุดตัวได้เลยแฮะ" กัวหยางพึมพำ เริ่มขีดเขียนลงบนกระดาษ

จากนั้นก็ดูคู่แข่งทีมอื่นของฝรั่งเศสในรอบแบ่งกลุ่ม : เดนมาร์ก และ อุรุกวัย

ไม่มีความทรงจำเลยสักนิด! จำได้แค่ว่าเซเนกัลเข้ารอบ

ถัดมาก็ดูกลุ่มบี : ปารากวัย, แอฟริกาใต้, สเปน, สโลวีเนีย ทีมชาติสเปนชนะรวดสามนัดในรอบแบ่งกลุ่ม!

แต่เขาจำผลสกอร์ที่แน่นอนไม่ได้ ตอนที่กัวหยางจดลงไป เขารู้สึกเหมือนเลือดตากระเด็น ราวกับพลาดเงินไปหลายร้อยล้าน

กลุ่มซี : บราซิล, จีน, คอสตาริกา, ตุรกี

โค้ชครับ ข้อนี้ผมถนัด!

0:2 ; 4:0 ; 3:0 ทีมชาติจีนแพ้รวด 3 นัด ยิงไม่ได้สักประตู แถมโดนทะลวงไป 9 ลูก

พลาดเป้าหมายที่ตั้งไว้ก่อนแข่งไปอย่างสมบูรณ์แบบ

ถ้าไม่ใช่เพราะเยอรมนีถล่มซาอุดีอาระเบียไป 8:0 ทีมชาติจีนในฟุตบอลโลกครั้งนี้คงต้องรั้งอันดับบ๊วยสุด

"แทงบอลสวนทาง ได้คฤหาสน์ติดทะเล" กัวหยางท่องบทกวีสุดคลาสสิกของคนยุคหลังออกมา

จากนั้นเขาก็จดแมตช์อื่นๆ ในกลุ่มซีที่พอจะจำได้ บราซิลชนะตุรกี 2:1 คอสตาริกาแพ้บราซิล 2:5

กลุ่มดี เกาหลีใต้ชนะโปรตุเกส 1:0! โปรตุเกสกระเด็นตกรอบอย่างน่าเวทนา

กลุ่มอี เยอรมนีถล่มซาอุดีอาระเบีย 8:0!

กลุ่มเอฟ จบกัน! จำไม่ได้เลยสักแมตช์

กลุ่มจี จบเห่เหมือนกัน!

กลุ่มเอช บรรลัยแล้ว!

เมื่อทบทวนรอบแบ่งกลุ่มจบ กัวหยางก็พบว่ามีแมตช์ที่เขาจำสกอร์ได้แม่นยำอยู่ 8 นัด ซึ่งกลุ่มซีที่ทีมชาติจีนอยู่ก็เหมาไปแล้ว 6 นัด!

สมจริงอะไรขนาดนี้ หรือนี่จะเรียกว่า 'รักมากก็แค้นมาก'

ถ้าไม่ใช่เพราะผลงานของทีมชาติจีนตกต่ำลงอย่างต่อเนื่องและคงเส้นคงวาในช่วง 20 ปีต่อมา ในอนาคตก็คงไม่โดนชาวเน็ตล้อเลียนเยอะขนาดนี้หรอก

กัวหยางยังคงศึกษารอบน็อกเอาต์ต่อไป

เกาหลีใต้ 1:1 อิตาลี

ตุรกีชนะญี่ปุ่น

บราซิล 2:1 อังกฤษ

เกาหลีใต้ 0:0 สเปน แล้วชนะจุดโทษเข้ารอบ

……

เยอรมนีชนะเกาหลีใต้

บราซิล 1:0 ตุรกี

เยอรมนี 0:2 บราซิล

พอจดโปรแกรมการแข่งขันทั้งหมดเสร็จสรรพ อารมณ์ของกัวหยางก็เบิกบานขึ้นมาทันที

จำผลสกอร์ที่แน่นอนได้ถึง 12 แมตช์ แถมยังจำผลแพ้ชนะของแมตช์อื่นๆ ได้อีกเพียบ

ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด งานนี้เขารวยเละแน่

หากมีเงินทุนมากขึ้น นอกจากเขาจะสามารถเช่าเหมาที่ดินดินเค็มได้มากขึ้นแล้ว เขายังมีกำลังเหลือพอไปทำอย่างอื่นได้อีก

ถึงจะสามารถดึงศักยภาพที่แท้จริงของร้านค้าเมล็ดพันธุ์ออกมาใช้ได้อย่างเต็มที่

ขณะเดียวกัน ก็สามารถเอาเงินก้อนนี้ไปปั่นป่วนในตลาดซื้อขายล่วงหน้าได้ด้วย โดยเฉพาะ 'วิกฤตถั่วเหลือง' ที่ตอนนี้เริ่มก่อตัวขึ้นแล้ว

นอกจากนั้น เขายังสามารถลงทุนในหุ้นชื่อดังแห่งโลกอนาคตได้อีก เช่น Apple, Amazon, Microsoft, NetEase เป็นต้น

วิกฤตฟองสบู่ดอตคอมเพิ่งผ่านพ้นไปได้ไม่นาน ทั่วโลกสูญเสียเงินไปหลายล้านล้านดอลลาร์ ตอนนี้ทั้งอุตสาหกรรมยังคงอยู่ในสภาวะซบเซา

กัวหยางไม่ใช่คนหน้าเงิน แต่ในเวลาแบบนี้ การมีเงินทุนในมือยิ่งมากก็ยิ่งเป็นหลักประกันที่มั่นคง

การลงทุนในภาคการเกษตรนั้นไม่ต่างอะไรกับหลุมดูดเงิน ความเสี่ยงสูง ผลตอบแทนต่ำ แถมระยะเวลาคืนทุนก็ยังยาวนาน

เอาเงินไปถมสักกี่ร้อยล้านก็อาจจะไม่เห็นผลอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลยด้วยซ้ำ