บทที่ 491: ข้าจะต้องกลัวผู้ใดด้วยหรือ?

บทที่ 491: ข้าจะต้องกลัวผู้ใดด้วยหรือ?

ยิ่งฝูงชนเอ่ยถึงเรื่องนี้ พวกเขาก็ยิ่งมีอารมณ์พลุ่งพล่าน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาและเคียดแค้น ราวกับว่าหอเด็ดดาวทั้งหลังอบอวลไปด้วยความเปรี้ยวฝาดอันฉุนกึก

"ตู้ม!"

ทว่าในขณะเดียวกันนั้นเอง จังหวะที่การสนทนากำลังดุเดือดถึงขีดสุด ความผันผวนของพลังปราณอันรุนแรงและเย็นเยียบสุดแสนก็ปะทุขึ้นจากมุมหนึ่งของชั้นโดยไร้ซึ่งสัญญาณเตือนใดๆ!

ทันใดนั้น ชายหนุ่มผู้สวมอาภรณ์ลายหลามสีม่วงทองสะพายกระบี่หนักสีแดงเข้มไว้กลางหลัง ก็อดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงเย็นชาออกมาอย่างหนักหน่วง!

"หึ! ไร้สาระสิ้นดี!"

การแค่นเสียงนี้อัดแน่นไปด้วยพลังปราณแท้จริงอันหนาแน่นสุดแสน มันระเบิดกึกก้องข้างหูของทุกคนราวกับอสนีบาตฟาดฟันจากสวรรค์ชั้นเก้า ทำให้จอกสุราและชุดน้ำชาบนโต๊ะสั่นสะเทือนจนเกิดเสียงดัง ผู้ที่ระดับการบำเพ็ญเพียรอ่อนแอหลายคนถึงกับลมปราณและโลหิตพลุ่งพล่าน ใบหน้าซีดเผือด

หอเด็ดดาวพลันตกอยู่ในความเงียบงันดุจป่าช้า ทุกคนต่างหันขวับไปมองตามทิศทางนั้นด้วยความตื่นตระหนกและสับสน

พวกเขาเห็นชายหนุ่มชุดม่วงค่อยๆ ยืนขึ้น สายตาสาดประกายดุจสายฟ้า บนใบหน้าคมสันปรากฏรอยดูแคลนและเย่อหยิ่งอย่างไม่คิดจะปิดบัง กลิ่นอายแรงกดดันระดับครึ่งก้าวสู่ขอบเขตหลอมสุญตาอันน่าสะพรึงกลัวหมุนวนอยู่รอบกาย พร้อมกับมีเงามายาเลือนลางของหลามอัสนีที่กำลังคำรามกึกก้องอยู่เบื้องหลัง

"นั่นคือศิษย์เอกแห่งสำนักอัสนีสวรรค์ เล่ยต้ง!" ใครบางคนจดจำตัวตนของเขาได้จึงอดไม่ได้ที่จะกระซิบออกมา ภายในดวงตาฉายแววหวาดระแวง

เล่ยต้งเมินเฉยต่อสายตาหวาดเกรงของคนรอบข้าง เขาวางมือข้างหนึ่งลงบนด้ามกระบี่หนักกลางหลัง รอยยิ้มเย้ยหยันอันจองหองผยองเดชประดับบนริมฝีปากขณะกล่าวเสียงดังกังวานว่า

"พวกเจ้าหมู่กบในกะลา ช่างถูกข่มขู่ได้ง่ายดายด้วยชื่อเสียงจอมปลอมที่ไม่มีอยู่จริงเสียนี่กระไร!"

"ขอบเขตหลอมสุญตาที่อายุไม่ถึงยี่สิบปีอะไรกัน? เทียบเท่าจักรพรรดิน้อยอะไรกัน? สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเพียงข่าวลือเกินจริงที่จวนสกุลเซียวจงใจปล่อยออกมา เพื่อสร้างกระแสให้กับนายน้อยใหญ่ผู้เป็นดั่งคุณชายเสเพลของพวกมันเท่านั้น!"

เล่ยต้งกระทืบเท้าลงบนโต๊ะไม้หนานมู่พันปีเบื้องหน้า ส่งผลให้มันเกิดรอยแตกร้าวลุกลามดุจใยแมงมุมในพริบตา แววตาของเขาเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม ทั่วร่างปะทุเจตจำนงแห่งการต่อสู้ขึ้นมา

"บุปผาที่เติบโตในเรือนกระจก ต่อให้ระดับการบำเพ็ญเพียรจะถูกสร้างขึ้นมาด้วยของวิเศษแห่งฟ้าดินนับไม่ถ้วน ก็เป็นเพียงขยะเปราะบางไร้ค่าที่ไม่อาจทนรับการโจมตีได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว!"

"หากข้าบังเอิญพบมันในเมืองจักรพรรดิยุทธ์แห่งนี้จริงๆ ข้า เล่ยต้ง ผู้นี้ จะชี้แนะมันต่อหน้าเหล่าวีรบุรุษทั่วหล้าอย่างแน่นอน! กระบี่หนักอาบเลือดของข้าเล่มนี้ เชี่ยวชาญนักในการสังหารพวกอัจฉริยะจากตระกูลใหญ่ที่มีดีแต่ชื่อ!"

เมื่อกล่าวจบ เล่ยต้งก็เชิดคางขึ้นเล็กน้อย พร้อมกับหลุดเสียงหัวเราะเย้ยหยันอันบาดหูและดูแคลนถึงขีดสุดออกมา

"ข้าอยากจะเห็นกับตาตัวเองนัก ว่านายน้อยใหญ่ที่พวกเจ้ายกยอจนถึงสวรรค์ชั้นฟ้าผู้นั้น จะแข็งแกร่งจนน่าสะพรึงกลัวดั่งที่ข่าวลือว่าไว้หรือไม่ ฮ่าฮ่าฮ่า!"

"คิกคิก..."

เสียงหัวเราะที่เปี่ยมด้วยมนต์เสน่ห์เย้ายวนลึกซึ้งถึงกระดูก ทว่าแฝงไว้ด้วยการหยามหยันอย่างไม่ปิดบัง พลันดังกังวานขึ้นท่ามกลางความเงียบงันในหอเด็ดดาว

ทุกคนหันมองตามทิศทางของเสียง และพบเข้ากับผู้บำเพ็ญเพียรหญิงโฉมสะคราญผู้มีเรือนร่างอวบอิ่มเย้ายวน นางสวมอาภรณ์สีแดงพลิ้วไหว นั่งพิงพนักเก้าอี้ด้วยท่าทีเกียจคร้าน เรียวขายาวดุจหยกของนางไขว่ห้างกัน เผยให้เห็นผิวพรรณขาวเนียนดุจหิมะอันสว่างไสวเจิดจ้าบาดตา

ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงผู้นี้ไม่ได้เกรงกลัวต่อแรงกดดันระดับครึ่งก้าวสู่ขอบเขตหลอมสุญตาอันน่าสะพรึงของเล่ยต้งเลยแม้แต่น้อย นัยน์ตาดอกท้ออันงดงามเย้ายวนของนางหรี่ลงเล็กน้อย แฝงประกายความขี้เล่นหยอกเย้ายามที่สายตากวาดมองไปมา

ในขณะเดียวกัน สตรีชุดแดงก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยกลั้วเสียงหัวเราะคิกคักว่า

"นายน้อยใหญ่เล่ย อย่าเพิ่งรีบโอ้อวดไปนักเลย"

"เดี๋ยวพอนายน้อยเซียวผู้นั้นมายืนอยู่ตรงหน้าท่านจริงๆ ท่านจะฉี่ราดรดกางเกงเพราะความหวาดกลัวเอาได้ ทั้งที่ตอนนี้ยังเอ่ยวาจาโอหังอยู่แท้ๆ"

ทันทีที่วาจานี้หลุดออกมา ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนรอบข้างถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึก จากนั้นพวกเขาก็พากันกลั้นเสียงหัวเราะอย่างสุดความสามารถจนใบหน้าแดงก่ำเป็นสีตับหมู แม้จะอยากหัวเราะแต่ก็มิกล้ากระทำ ด้วยเกรงกลัวต่อชื่อเสียงอันเหี้ยมโหดของเล่ยต้ง

"บังอาจ!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าที่เคยเย่อหยิ่งจองหองของเล่ยต้งก็แดงก่ำด้วยความโกรธจัดในพริบตา เส้นเลือดดำบนหน้าผากปูดโปนขึ้นมาราวกับมังกรที่ขดตัว

เสียงดังก้องทึบๆ "ตู้ม" ดังขึ้น โต๊ะไม้หนานมู่พันปีที่เต็มไปด้วยรอยแตกร้าวอยู่ก่อนแล้ว ไม่อาจต้านทานโทสะของเขาได้อีกต่อไป มันแตกสลายกลายเป็นผุยผงในทันที!

ขณะเดียวกัน เล่ยต้งก็แค่นเสียงเย็นชาอย่างดุดัน ร่างกายปะทุเสียงดังเปรี๊ยะๆ จากปราณแท้อัสนีอันบ้าคลั่ง ราวกับว่าแม้แต่มวลอากาศแห่งความว่างเปล่าโดยรอบก็กำลังจะถูกแผดเผาด้วยความโกรธเกรี้ยวอันร้อนระอุนี้

เขาหันขวับไปจ้องมองผู้บำเพ็ญเพียรหญิงเขม็ง ดวงตาเบิกกว้างราวกับสัตว์ร้ายยุคบรรพกาลที่กำลังคลุ้มคลั่ง พร้อมกับตวาดกร้าวว่า

"ข้าเนี่ยนะจะฉี่ราดรดกางเกงเพราะไอ้คนแซ่เซียว?"

"เจ้าเสียสติไปแล้วหรือ?!"

"นายน้อยผู้นี้คือศิษย์เอกผู้ทรงเกียรติแห่งสำนักอัสนีสวรรค์ ผู้มีชื่อเสียงโด่งดังเกรียงไกรที่ถูกสลักเสลาขึ้นมาจากภูเขาศพและทะเลเลือด ข้าจะไปหวาดกลัวนายน้อยเสเพลที่ยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมผู้นั้นได้อย่างไรกัน?!"

บรรยากาศภายในหอเด็ดดาวพลันตึงเครียดและเต็มไปด้วยจิตมุ่งร้ายในทันที จิตสังหารอันเป็นรูปธรรมของเล่ยต้งแทบจะแช่แข็งมวลอากาศ ทำให้ดูราวกับว่าการต่อสู้นองเลือดนั้นเป็นสิ่งที่มิอาจหลีกเลี่ยงได้อีกต่อไป