บทที่ 24: วิญญาณยุทธ์ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ

บทที่ 24: วิญญาณยุทธ์ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ

"เสี่ยวหาน เจ้าอยากได้สัตว์วิญญาณแบบไหนมาเป็นวงแหวนวิญญาณวงที่สองล่ะ?"

จักรพรรดินีน้ำแข็งถามด้วยสีหน้าทดสอบ

ในช่วงนี้เสี่ยวหานได้อ่านตำราเกี่ยวกับทฤษฎีวิญญาณยุทธ์มามากมาย

นางเองก็เห็นทุกอย่างแล้ว

"หงส์มรกต หรือไม่ก็ เถาวัลย์อสนีบาตโลกันตร์ครับ!"

ซูหานจำได้ว่าหงส์มรกตมีพลังการรักษาที่แข็งแกร่ง ซึ่งเข้ากันได้ดีกับพลังชีวิตของจักรพรรดิหญ้าเงินคราม หากดูดซับวงแหวนวิญญาณของมันมา ก็จะได้ทักษะวิญญาณสายสนับสนุนชั้นยอด

ส่วนเถาวัลย์อสนีบาตโลกันตร์นั้น เป็นพืชธาตุสายฟ้าอันทรงพลัง เป็นสิ่งมีชีวิตระดับสูงสุดที่มีสติปัญญามาแต่กำเนิด

หากได้มันมาเป็นวงแหวนวิญญาณ จักรพรรดิหญ้าเงินครามคงถูกปกคลุมไปด้วยสายฟ้าอย่างแน่นอน แค่คิดก็รู้แล้วว่ามันจะทรงพลังและพิเศษขนาดไหน

ในเมื่อทั้งสองเป็นพืชระดับสูงสุด ย่อมเหมาะสมอย่างยิ่ง

"หงส์มรกตกับเถาวัลย์อสนีบาตโลกันตร์งั้นหรือ!"

แม้แต่ผู้ที่มีความแข็งแกร่งอย่างจักรพรรดินีน้ำแข็ง สีหน้าของนางก็อดที่จะเจื่อนลงไม่ได้ในเวลานี้

สัตว์วิญญาณสองชนิดนี้เรียกได้ว่าหายากสุดๆ

วิญญาจารย์ทั่วไปอาจจะไม่มีโอกาสได้พบเจอเลยแม้แต่ครั้งเดียวในชีวิต

โดยเฉพาะหงส์มรกต การปรากฏตัวของมันย่อมต้องมีสัตว์วิญญาณทรงพลังคอยคุ้มกันอย่างแน่นหนา

สัตว์วิญญาณสายรักษาก็ถือเป็นสิ่งมีชีวิตที่สำคัญอย่างยิ่งสำหรับสัตว์วิญญาณตนอื่นๆ เช่นกัน

"น้าปิง ไม่ได้หรือครับ?"

"จะเป็นไปได้อย่างไรล่ะ..."

จู่ๆ จักรพรรดินีน้ำแข็งก็ร่าเริงขึ้นมา นางคว้ามือเขาไว้และเอ่ยอย่างรักใคร่ "ไปกันเถอะ ต่อให้ต้องพลิกป่าใหญ่ซิงโต่วเพื่อหาพวกมัน น้าก็จะหามาให้เสี่ยวหานให้ได้!"

ครู่ต่อมา

จักรพรรดินีน้ำแข็งพาซูหานบินออกจากใจกลางแดนเหนือสุด

อายุของวงแหวนวิญญาณวงที่สองควรอยู่ระหว่างเจ็ดพันถึงเก้าพันปี

ส่วนระดับหมื่นปี จักรพรรดินีน้ำแข็งไม่กล้าให้เขาลองเสี่ยง

สัตว์วิญญาณระดับหมื่นปีมีแรงสั่นสะเทือนทางวิญญาณ ผู้ที่มีพลังจิตอ่อนแออาจถูกผลกระทบจนกลายเป็นคนปัญญาอ่อนได้ง่ายๆ

ตอนนี้เสี่ยวหานเพิ่งจะหกขวบ และนี่ก็เป็นแค่วงแหวนวิญญาณวงที่สอง ไม่มีเหตุผลอะไรที่ต้องไปเสี่ยงขนาดนั้น

ทั้งสองตระเวนค้นหาอยู่รอบนอกป่าใหญ่ซิงโต่ว

เวลาผ่านไปครึ่งเดือน

ทั้งสองยังไม่พบอะไรเลย

ทว่าพวกเขาไม่ได้ท้อถอย

การค้นหาสัตว์วิญญาณเป็นเรื่องที่ต้องใช้เวลาอยู่แล้ว

"เสี่ยวหาน เราค้นหารอบนอกจนแทบจะหมดแล้ว เข้าไปดูข้างในกันเถอะ"

วันนั้น จักรพรรดินีน้ำแข็งออกค้นหาตามปกติ

ในมือนางหิ้วหมีกรงเล็บหวาดกลัวทองคำหม่นมาด้วยตัวหนึ่ง

นี่คือสิ่งที่ซูหานเจาะจงร้องขอไว้ หากบังเอิญเจอหมีกรงเล็บหวาดกลัวทองคำหม่น

เขาอยากจะกินอุ้งตีนหมีน่ะ

อันที่จริง เขาแค่อยากจะลองดูว่าจะดรอปกระดูกวิญญาณภายนอกออกมาหรือเปล่า

น่าเสียดายที่ตัวนี้เป็นตัวที่สามแล้ว

ยังไม่เห็นแม้แต่เงาของกระดูกวิญญาณสักชิ้นเดียว

ฉึก!

จักรพรรดินีน้ำแข็งปลิดชีพหมีกรงเล็บหวาดกลัวทองคำหม่นระดับพันปีด้วยการฟาดฝ่ามือเพียงครั้งเดียว

นางตัดอุ้งตีนหมีออกมาแล้วโยนเข้าไปในอุปกรณ์วิญญาณ

ซูหานรื้อค้นศพของมันแต่ก็ยังไม่พบอะไร

เขาถอนหายใจ "ข้าคงไม่ใช่ผู้ที่ถูกเลือกจริงๆ สินะ!"

"เป็นอะไรไป เสี่ยวหาน?"

จักรพรรดินีน้ำแข็งเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"ไม่มีอะไรครับน้าปิง เราไปค้นหาในเขตรอยต่อกันเถอะ"

"ได้เลย!"

จักรพรรดินีน้ำแข็งพยักหน้า

ทันทีที่พวกเขาก้าวเข้าสู่เขตรอยต่อ เบื้องล่างทะเลสาบแห่งชีวิตในป่าใหญ่ซิงโต่ว...

มังกรเงินลำตัวยาวนับร้อยเมตรนอนหลับใหลอยู่ในพื้นที่แห่งหนึ่ง ทั่วทั้งร่างถูกปกคลุมด้วยเกล็ดสีเงินวาววับ โครงร่างใหญ่โตแต่มองดูปราดเปรียว สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือบาดแผลเหวอะหวะขนาดใหญ่บนหน้าท้อง ซึ่งมีแสงสีแดงคอยกัดกินเนื้อเยื่อของนางอยู่อย่างต่อเนื่อง

ราชามังกรเงินที่กำลังหลับใหลเพื่อฟื้นฟูอาการบาดเจ็บ จู่ๆ ก็ลืมตาที่ดูลึกล้ำของนางขึ้น

นางเอ่ยปาก

"ไม่คิดเลยว่าจะมีทายาทของสหายเก่ามาเยือน!"

"ตี้เทียน!"

วินาทีต่อมา มิติรอบข้างก็บิดเบี้ยว

ชายวัยกลางคนรูปร่างสูงโปร่ง สีหน้าเย็นชา ก้าวออกมาจากรอยแยกมิติ

เขาคุกเข่าลงเบื้องหน้าราชามังกรเงินและเอ่ยอย่างนอบน้อม "นายท่าน!"

"มีทายาทของเทพน้ำแข็งอยู่ข้างนอกนั่น พาเขามาพบข้าที!"

"เทพน้ำแข็ง!"

ความประหลาดใจวาบขึ้นในดวงตาของตี้เทียน หลังจากความตกตะลึงก็แปรเปลี่ยนเป็นความยินดี

ตอนนี้ สัตว์วิญญาณกับแดนเทพนั้นไม่อาจอยู่ร่วมโลกกันได้ แดนเทพมีตำแหน่งเทพมากมายนับไม่ถ้วน ในขณะที่เทพของฝั่งสัตว์วิญญาณในตอนนี้มีเพียงราชามังกรเงินเท่านั้น

เทพน้ำแข็งเคยเป็นเทพที่อยู่ฝั่งสัตว์วิญญาณมาก่อน

หากเทพน้ำแข็งยอมยื่นมือเข้าช่วยเหลือ โอกาสในการฟื้นฟูเผ่าพันธุ์สัตว์วิญญาณก็จะสูงขึ้นมากทีเดียว

"รับบัญชา!"

หลังจากได้รับคำสั่ง ตี้เทียนก็หันหลังและฉีกมิติออกอีกครั้ง

อีกด้านหนึ่ง

หลังจากค้นหาจนมืดค่ำแต่ก็ไม่พบอะไร ซูหานก็ล้มตัวลงนอนหนุนตักจักรพรรดินีน้ำแข็งเพื่อพักผ่อน

มันให้ความรู้สึกเย็นสบาย ผสมผสานกับกลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์

ข้างกองไฟ อาอิ๋นกำลังตั้งใจเตรียมอาหาร

การก่อไฟในป่าใหญ่ซิงโต่วย่อมดึงดูดสัตว์วิญญาณบางตัวเข้ามาอย่างแน่นอน

แต่ด้วยแรงกดดันจากสัตว์วิญญาณแสนปีของจักรพรรดินีน้ำแข็ง ต่อให้เป็นมหาวานรไททันมาเองก็ยังต้องรีบถอยทัพกลับไป

ในฐานะวิญญาณยุทธ์ อาอิ๋นเรียกได้ว่าทั้งเก่งกาจและมีประโยชน์

ที่สำคัญที่สุดคือ นางสวยงามน่ามอง

ตราบใดที่มีพลังวิญญาณ นางก็สามารถคงร่างมนุษย์ไว้ได้ตลอดไป

"นายท่าน ได้เวลาอาหารแล้วเจ้าค่ะ"

อาอิ๋นนำเนื้อหมีกรงเล็บหวาดกลัวทองคำหม่นย่างมาให้ซูหาน

เมื่อมองดูเด็กชายตรงหน้า

นางลอบถอนหายใจเบาๆ ในใจ

ในขณะเดียวกัน นางก็รู้สึกปลงตก

ในเมื่อกลายเป็นวิญญาณยุทธ์ไปแล้ว นางก็ถูกกำหนดให้ไม่สามารถจากเด็กชายคนนี้ไปได้อีก

แทนที่จะมานั่งทุกข์ใจ สู้ยอมรับชะตากรรมไปเลยจะดีกว่า

"อาอิ๋น เดี๋ยวใช้อาณาเขตหญ้าเงินครามช่วยข้าค้นหาสัตว์วิญญาณต่อด้วยนะ!"

ซูหานสั่งการขณะกำลังกิน

ในช่วงนี้ เขาเริ่มจับจุดอาอิ๋นได้แล้ว

ในฐานะวิญญาณยุทธ์รูปร่างมนุษย์

นางมีความคิดเป็นของตัวเอง แต่จะไม่ขัดขืนความตั้งใจของเจ้านาย

นางสามารถแยกตัวออกจากเจ้านายได้ชั่วคราว และตราบใดที่เขาจ่ายพลังวิญญาณให้ นางก็จะมีพลังเช่นกัน

ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาทำหน้าที่นอนหลับ ส่วนอาอิ๋นก็รับหน้าที่ช่วยจัดการงานที่ยังไม่เสร็จ

"หืม?"

จู่ๆ มิติรอบข้างก็ปั่นป่วน

สีหน้าของจักรพรรดินีน้ำแข็งเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

นางลุกขึ้นยืนพรวดพราด ดึงตัวซูหานมาใกล้ และหายตัวไปจากจุดนั้นในพริบตาโดยไม่อธิบายอะไรเลย

อาอิ๋นชะงักไปครู่หนึ่ง

เนื่องจากระยะห่างจากซูหานเพิ่มขึ้น ร่างกายของนางจึงค่อยๆ โปร่งใส

ในท้ายที่สุด นางก็จะกลับไปอยู่ข้างกายซูหานโดยการปรากฏตัวขึ้นมาใหม่

ก่อนที่จะหายตัวไปจากจุดนั้น นางเห็นร่างเงาสีดำสูงใหญ่ก้าวออกมาจากรอยแยกมิติ

"กลิ่นอายนี้... เป็นสัตว์วิญญาณจากแดนเหนือสุด แถมยังอยู่กับทายาทของเทพน้ำแข็งด้วย"

มีความประหลาดใจปรากฏในดวงตาของตี้เทียน แต่ไม่นานเขาก็เข้าใจ

เทพน้ำแข็งคือศูนย์รวมความศรัทธาของแดนเหนือสุด

ดังนั้นการที่พวกเขารู้สึกผูกพันกับทายาทของเทพน้ำแข็งก็เป็นเรื่องปกติ

เขาโบกมือเพียงครั้งเดียว มิติก็ถูกปิดตาย

ในระยะไกล จักรพรรดินีน้ำแข็งที่วิ่งออกไปได้ถึงหนึ่งกิโลเมตรแล้ว จู่ๆ ก็รู้สึกถูกสะกดข่ม เส้นทางรอบด้านถูกปิดกั้นทั้งหมด

ในเวลานี้ อาอิ๋นปรากฏตัวขึ้นข้างกายซูหานในร่างวิญญาณยุทธ์

นางเอ่ยเตือน "เมื่อกี้เหมือนข้าจะเห็นร่างเงาสีดำสูงใหญ่มีดวงตาสีทองอยู่ตรงนั้นด้วยเจ้าค่ะ"

"บัดซบ ไอ้พวกมังกรดำนั่นจริงๆ ด้วย"

สีหน้าของจักรพรรดินีน้ำแข็งดูเคร่งเครียด

"มังกรดำงั้นหรือ?"

ราชามังกรทองคำเนตรดำ ตี้เทียน!

ซูหานเข้าใจในทันทีว่าทำไมจักรพรรดินีน้ำแข็งถึงพาเขาบินหนีออกมาทางรอบนอกของป่าใหญ่ซิงโต่วโดยไม่พูดไม่จา ที่แท้เจ้านี่ก็มานี่เอง

ตอนนี้ตี้เทียนไม่ควรจะนอนหลับ หรือไม่ก็กำลังดูดซับไอ้หนอนอ้วนตัวใหญ่อยู่ไม่ใช่หรือ?

ทำไมเขาถึงโผล่มาเร็วกว่ากำหนดได้ล่ะ?

ซูหานเริ่มรู้สึกกังวลขึ้นมาแล้ว

ตี้เทียนปรากฏตัวแล้ว

สัตว์วิญญาณแสนปีตนอื่นๆ ก็คงจะออกมาด้วยเหมือนกัน

มังกรเงินยักษ์ตัวนั้นก็น่าจะอยู่ที่นั่นด้วย

"จักรพรรดินีน้ำแข็ง เป็นเจ้าจริงๆ ด้วย หึ ไม่คิดเลยว่าสัตว์วิญญาณแสนปีจากแดนเหนือสุดจะมาคอยปกป้องมนุษย์แบบนี้"

น้ำเสียงอันทรงพลังและน่าเกรงขามดังก้องกังวาน

วินาทีต่อมา มิติห่างออกไปร้อยเมตรถูกฉีกขาด ร่างของชายวัยกลางคนก้าวออกมา เขาสวมชุดคลุมยาวสีดำปักลวดลายโทเท็มสีเข้ม กลิ่นอายอันตรายและลึกลับแผ่ออกมาจากตัวเขาอย่างบางเบา

ใบหน้าของเขาเย็นชา ดวงตาลึกล้ำและแหลมคม

เขาแผ่กลิ่นอายของราชันที่ยากจะอธิบายเป็นคำพูดออกมา

"ตี้เทียน เจ้าต้องการอะไร?"

แม้ตบะของจักรพรรดินีน้ำแข็งจะด้อยกว่าเขา แต่ท่าทีของนางกลับไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย