บทที่ 23 สบายหรือเปล่า

บทที่ 23 สบายหรือเปล่า?

สุ่ยปิงเอ๋อร์ยืนตกตะลึงอยู่ข้างๆ "ท่านอาจารย์ โรงเรียนเทียนสุ่ยของเราไม่รับนักเรียนชายไม่ใช่หรือคะ?"

"นั่นมันสำหรับคนอื่นต่างหาก แต่สำหรับซูหาน ข้าคิดว่าท่านอาจารย์ใหญ่จะต้องเห็นด้วยแน่"

หลิ่วซวงหัวเราะคิกคัก "เด็กน้อย ลองเก็บไปคิดดูสิ โรงเรียนเทียนสุ่ยของเรามีแต่สาวงามทั้งนั้น การหาคู่ครองในภายหน้าย่อมง่ายดายราวพลิกฝ่ามือ เจ้าอาจจะพิจารณาปิงเอ๋อร์กับเยวี่ยเอ๋อร์ของข้าก็ได้นะ พรสวรรค์ของพวกนางถือว่าโดดเด่นเป็นอันดับต้นๆ ในโรงเรียนเลยทีเดียว"

เมื่อได้ยินอาจารย์เสนอตัวนางและเยวี่ยเอ๋อร์เพื่อเชิญชวนเขา ใบหน้าของสุ่ยปิงเอ๋อร์ก็แดงก่ำ

แต่นางกลับไม่ได้รู้สึกต่อต้านอะไรมากนัก

นางรู้ดีว่าต้องเป็นเพราะพลังประหลาดในตัวของซูหานที่ดึงดูดนางอย่างแน่นอน

"ถ้าท่านยกโรงเรียนเทียนสุ่ยให้ข้า ข้าอาจจะลองพิจารณาดูนะ!"

"พรวด!"

เมื่อได้ยินคำพูดโอ้อวดของเด็กน้อย หลิ่วซวงไม่เพียงแต่ไม่โกรธ แต่นางกลับหัวเราะร่วนจนตัวโยน หน้าอกกระเพื่อมไหว

นางเอ่ยหยอกล้อ "เด็กน้อย ความทะเยอทะยานของเจ้าไม่เบาเลยนะ ข้าตัดสินใจเรื่องนั้นไม่ได้หรอก แต่ปิงเอ๋อร์ของข้าคือผู้ที่มีพรสวรรค์สูงสุดในบรรดาคนรุ่นเยาว์ของโรงเรียนเทียนสุ่ย แถมยังสนิทชิดเชื้อกับท่านอาจารย์ใหญ่อีกด้วย นางถูกกำหนดให้เป็นอาจารย์ใหญ่ของโรงเรียนเทียนสุ่ยในอนาคต หากเจ้าพิชิตใจนางได้ โรงเรียนเทียนสุ่ยก็ย่อมตกเป็นของเจ้าอย่างเป็นธรรมชาติ"

"ท่านอาจารย์!"

สุ่ยปิงเอ๋อร์เขินอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี อยากจะขุดหลุมลึกสักสองเมตรครึ่งฝังตัวเองให้รู้แล้วรู้รอด

นางแอบปรายตามองซูหาน เมื่อเห็นเขาขมวดคิ้วเล็กน้อย สุ่ยปิงเอ๋อร์ก็เม้มริมฝีปาก รู้สึกผิดหวังอยู่ลึกๆ

ซูหานเลิกคิ้วขึ้น สุ่ยปิงเอ๋อร์ยังเด็กเกินไป

กว่านางจะได้ก้าวขึ้นเป็นอาจารย์ใหญ่ของโรงเรียนเทียนสุ่ย ก็คงต้องใช้เวลาอีกยี่สิบถึงสามสิบปี

ไว้ผ่านไปสักระยะ เขาจะลองแวะไปเยือนโรงเรียนเทียนสุ่ยดู ตอนนี้เขารู้จักกับพวกนางแล้ว การเจรจาอะไรๆ ในภายหลังคงจะง่ายขึ้น

ซูหานกล่าวคำอำลาพวกนาง

"เดี๋ยวก่อน..."

หลิ่วซวงรีบยื่นมือออกไปคว้าไหล่เขาไว้

สถานการณ์ของซูหานนั้นพิเศษเกินไป การได้อยู่ใกล้เขาเปรียบเสมือนการได้อยู่ใกล้สมบัติล้ำค่า หากปล่อยให้เขาจากไปแบบนี้คงน่าเสียดายแย่

วินาทีที่สัมผัสกัน หลิ่วซวงก็สัมผัสได้ถึงไอเย็นที่แผ่ซ่านผ่านฝ่ามือของนาง ความหนาวเย็นนี้ช่างอ่อนโยน ยิ่งไปกว่านั้นยังแฝงไปด้วยพลังแห่งชีวิตอันนุ่มนวลที่ไหลเวียนผ่านเส้นลมปราณ ทำเอาวิญญาณยุทธ์ของนางตกอยู่ในห้วงแห่งความสุขสมอย่างขีดสุด

"สวรรค์..."

หลิ่วซวงสั่นสะท้านไปทั้งตัวราวกับเรี่ยวแรงถูกสูบหายไป ลมหายใจของนางหอบถี่ พวงแก้มซับสีเลือดฝาดด้วยความเบิกบานใจ

"อะ... ท่านอาจารย์ ท่านเป็นอะไรหรือเปล่าคะ?"

"ข้าไม่เป็นไร..."

หลิ่วซวงหนีบเรียวขายาวของนางเข้าหากันเล็กน้อย

น้ำเสียงของนางสั่นพร่าเล็กน้อย

เด็กคนนี้มันยังไงกันแน่?

พลังน้ำแข็งในตัวเขาทำให้นางเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา หากนางได้อยู่ใกล้ชิดกับเด็กน้อยผู้นี้เป็นเวลานาน วิญญาณยุทธ์ของนางอาจจะวิวัฒนาการไปได้เลยทีเดียว

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา นางแทบไม่เชื่อตัวเอง แต่ทว่าความคิดนี้กลับฝังรากลึกและขยายตัวใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

"ซูหานใช่ไหม? หากเจ้าไม่ตอบตกลง ข้าก็คงต้องใช้กำลังบังคับแล้วล่ะ ไม่รู้ว่าเจ้าจะรับมือไหวหรือเปล่า!"

หลิ่วซวงเริ่มร้อนรนขึ้นมาบ้างแล้ว

"ท่านอาจารย์ อย่า... อย่าทำอะไรวู่วามนะคะ!"

สุ่ยปิงเอ๋อร์สังเกตเห็นว่าแม้หลิ่วซวงจะยังคงยิ้มอยู่ แต่ท่าทางของนางดูไม่เหมือนกำลังล้อเล่นเลย

หากมีข่าวหลุดออกไปว่าโรงเรียนเทียนสุ่ยกำลังรับนักเรียนชาย และรองอาจารย์ใหญ่ถึงกับต้องใช้กำลังลักพาตัวเขามา โรงเรียนเทียนสุ่ยคงได้โด่งดังกระฉ่อนไปทั่ววงการวิญญาจารย์เป็นแน่

"คิกคิก ข้าแค่ล้อเล่นน่ะ"

เมื่อเห็นซูหานยังคงสงบนิ่ง หลิ่วซวงก็มั่นใจแล้วว่าผู้ปกครองของเขาจะต้องอยู่ใกล้ๆ นี้อย่างแน่นอน

นางแสดงสีหน้าจนใจ ก่อนจะเปลี่ยนเรื่องกะทันหัน "ซูหาน... ข้าเรียกเจ้าว่าเสี่ยวหานก็แล้วกัน... เรื่องที่เจ้าพูดเมื่อครู่นี้ เจ้าพูดจริงงั้นหรือ?"

"เรื่องอะไรล่ะครับ?"

"ที่ว่าถ้าข้ายกโรงเรียนเทียนสุ่ยให้เจ้า เจ้าก็จะยอมมาเป็นคนของโรงเรียนเทียนสุ่ยไง"

ซูหาน "..."

สุ่ยปิงเอ๋อร์อ้าปากค้าง รู้สึกเหมือนสมองประมวลผลตามไม่ทัน

ท่านอาจารย์กำลังพูดเรื่องอะไรกันเนี่ย?

นี่นางคิดจะหลอกล่อให้ซูหานตกลงไปก่อนหรืออย่างไร?

แล้วค่อยโยนภาระความวุ่นวายทั้งหมดไปให้ท่านอาจารย์ใหญ่จัดการทีหลังงั้นหรือ?

"แน่นอนว่าข้าตัดสินใจเรื่องนี้เองไม่ได้หรอก แต่ข้าสามารถเป็นกระบอกเสียงให้เจ้าได้ ข้าหวังว่าเจ้าจะลองไปเยี่ยมเยือนโรงเรียนเทียนสุ่ย เพื่อพบปะพูดคุยกับท่านอาจารย์ใหญ่และคณาจารย์ท่านอื่นๆ บางทีพวกท่านอาจจะยอมตกลงก็ได้"

"ท่านพูดจริงหรือครับ?"

"ก่อนที่ข้าจะได้สัมผัสตัวเจ้า ข้าคงคิดว่ามันเป็นไปไม่ได้ แต่ข้าได้เห็นแล้วว่าเจ้ามีโอกาสที่จะช่วยวิวัฒนาการวิญญาณยุทธ์ธาตุน้ำแข็งและธาตุน้ำของพวกเรา ไม่ว่าจะเป็นเยวี่ยเอ๋อร์ ปิงเอ๋อร์ หรือแม้แต่ข้าที่เป็นถึงมหาปราชญ์วิญญาณ วิญญาณยุทธ์ของพวกเราก็ยังสั่นไหว ข้าไม่รู้รายละเอียดของเยวี่ยเอ๋อร์และปิงเอ๋อร์นัก แต่วิญญาณยุทธ์ของข้ากำลังชี้แนะให้ข้าทำความรู้จักกับเจ้า เสี่ยวหาน เจ้าคือคนพิเศษสำหรับวิญญาจารย์ธาตุน้ำแข็งและธาตุน้ำ เจ้าอาจจะไม่ทันสังเกตเห็นเรื่องนี้ด้วยซ้ำ..."

...

ขณะนอนเอนกายอยู่บนแผ่นหลังนุ่มฟูของจิ้งจอกมายาวิญญาณน้ำแข็ง ซูหานหวนนึกถึงคำพูดของหลิ่วซวง เขารู้สึกประหลาดใจกับสถานการณ์ของตัวเองเป็นครั้งแรก

"พี่ฮ่วนหลิง การที่ได้อยู่ใกล้ๆ ข้า มันรู้สึกยังไงงั้นหรือครับ?"

"รู้สึกสบายมากเลยล่ะ!"

จิ้งจอกมายาวิญญาณน้ำแข็งตอบกลับขณะวิ่งเหยาะๆ เพียงชั่วอึดใจ พวกเขาก็มาถึงอาณาเขตของเผ่าหมีน้ำแข็ง

"สบายงั้นหรือ?"

ซูหานไม่รู้จะพูดอะไรต่อ เขาจึงเลิกคิดหาคำตอบ

เขาเรียกจักรพรรดิหญ้าเงินครามออกมา และใช้ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง หอกจักรพรรดิหญ้าเงินคราม เข้าฟาดฟันหมีน้ำแข็งระดับพันปีอย่างไม่ปรานี

เมื่อวิญญาณยุทธ์เข้าประทับร่าง ร่างแปลงมนุษย์ของอาอิ๋นก็จะปรากฏตัวขึ้น

เปรียบดั่งร่างอวตารขนาดยักษ์ นางล่องลอยอยู่เบื้องหลังเขา

สิ่งที่แตกต่างออกไปคือกลิ่นอายที่นางแผ่ออกมานั้นอ่อนโยนอย่างยิ่ง ไร้ซึ่งแรงกดดันอันหนักหน่วง ทำให้ผู้คนรู้สึกอยากเข้าใกล้และเป็นมิตร

หลังจากจัดการกับหมีน้ำแข็งเสร็จสิ้น เขาก็เก็บอุ้งตีนหมีเข้าไปในอุปกรณ์วิญญาณ และออกเดินทางพร้อมกับจิ้งจอกมายาวิญญาณน้ำแข็ง เพื่อเดินทางกลับไปยังใจกลางแดนเหนือสุด

เขาเริ่มย่างอุ้งตีนหมี

ซูหานถูมือไปมาและก่อกองไฟขึ้นที่บริเวณหน้าตำหนักจักรพรรดินีหิมะ

"เสี่ยวหาน ทำไมวันนี้กลับมาเร็วจังล่ะ?"

ร่างของจักรพรรดินีหิมะเหาะมาจากทิศทางของวิหารเทพน้ำแข็ง

หลังจากได้รับไขกระดูกน้ำแข็งเร้นลับหมื่นปีมาครอบครอง ตอนนี้นางกำลังเตรียมตัวที่จะทะลวงระดับเจ็ดแสนปี

"น้าเสวี่ย ข้าบังเอิญไปเจอคนของโรงเรียนเทียนสุ่ยเข้าน่ะครับ"

ร่างเล็กๆ ของซูหานง่วนอยู่กับการย่างอุ้งตีนหมีน้ำแข็ง ขณะที่เขาเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้ให้จักรพรรดินีหิมะฟัง

เขาต้องการใช้โรงเรียนเทียนสุ่ยเป็นสะพานเชื่อมให้โลกได้รับรู้ถึงการมีอยู่ของวิหารเทพน้ำแข็ง

ด้วยการเข้าร่วมการแข่งขันวิญญาจารย์และสร้างชื่อเสียงให้โด่งดัง เขาจะสามารถรวบรวมพลังแห่งความศรัทธาได้เป็นจำนวนมาก

"เสี่ยวหาน วิธีนี้เป็นไปได้จริงๆ ไว้ข้าจะให้ปิงเอ๋อร์เดินทางไปโรงเรียนเทียนสุ่ยเป็นเพื่อนเจ้า เพื่อปราบพวกนางให้อยู่หมัด"

น้ำเสียงของจักรพรรดินีหิมะนุ่มนวล

"น้าเสวี่ย ท่านเตรียมตัวพร้อมแล้วหรือครับ?"

ซูหานมองจักรพรรดินีหิมะด้วยความคาดหวัง

"เกือบจะพร้อมแล้วล่ะ อีกสามเดือนข้าจะเข้าสู่การเก็บตัวบ่มเพาะพลัง ครั้งนี้ข้าตั้งใจว่าจะลองดูว่าสามารถทะลวงผ่านระดับแปดแสนปีรวดเดียวได้เลยหรือไม่"

"ถ้าอย่างนั้น ข้าขอแสดงความยินดีล่วงหน้ากับการทะลวงระดับของน้าเสวี่ยเลยนะครับ!"

ซูหานรู้สึกดีใจอย่างยิ่ง

จักรพรรดินีหิมะที่มีตบะไม่ถึงเจ็ดแสนปี สามารถยกระดับพลังของตนให้เทียบเท่ากับกึ่งเทพได้โดยการหยิบยืมพลังจากแดนเหนือสุด

หากนางทะลวงผ่านเจ็ดแสนปี หรืออาจจะถึงแปดแสนปี นางจะไม่สามารถบดขยี้เทพแห่งสรรพสัตว์อย่างตี้เทียนจนจมดินในแดนเหนือสุดได้เลยหรือ?

ซูหานรู้สึกว่าเมื่อเขาเดินทางไปถึงโรงเรียนเทียนสุ่ย ก็คงไม่มีความจำเป็นต้องปิดบังเรื่องวิญญาณยุทธ์คู่อีกต่อไป

ต่อให้ข่าวนี้จะรู้ไปถึงหูสำนักวิญญาณยุทธ์ และพวกนั้นต้องการจะกำจัดอัจฉริยะอย่างเขา ต่อให้เชียนเต้าหลิวมาด้วยตัวเอง เขาก็คงได้แต่โดนอัดกลับไปเท่านั้น

วันเวลาค่อยๆ ล่วงเลยไป

จักรพรรดินีหิมะเข้าสู่การเก็บตัวบ่มเพาะพลัง

จักรพรรดินีน้ำแข็งก็ปล่อยตัวปล่อยใจอย่างเต็มที่

ในแต่ละวัน นางใช้ข้ออ้างเรื่องการสั่งสอนเพื่อแอบมาบีบแก้มและกอดรัดฟัดเหวี่ยงซูหาน

นางผูกขาดเขาไว้แต่เพียงผู้เดียวในเวลานอนหลับ

มันทำให้นางรู้สึกพึงพอใจอย่างที่สุด

"น้าปิง ข้ารู้สึกว่าตบะของข้าคงที่แล้ว ข้าไปหาวงแหวนวิญญาณวงที่สองให้กับจักรพรรดิหญ้าเงินครามได้แล้วล่ะครับ"

ในวันนั้น ซูหานเดินเข้าไปในวิหารเทพน้ำแข็งและพบกับจักรพรรดินีน้ำแข็ง

ในวิหารเทพน้ำแข็ง จักรพรรดินีน้ำแข็งและจักรพรรดินีหิมะจะมาทำความสะอาดด้วยตัวเองทุกวัน

แม้ว่าวิหารแห่งนี้จะสะอาดหมดจดอยู่เสมอ แต่พวกนางก็จะยังคงเช็ดถูมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในขณะเดียวกัน พวกนางก็ไม่ลืมที่จะสวดภาวนา

แทบไม่อยากเชื่อเลยว่า สองราชันแห่งแดนเหนือสุดในตอนนี้จะกลายเป็นผู้ศรัทธาที่เคร่งศาสนาไปเสียแล้ว